The Boat of Love

Джо оглянулся, увидел, что Джона нет, вскрикнул: - Господи! - и нырнул за ним. Джон погружался под воду, всё глубже и глубже, беспомощно вцепившись в ящик с пластинками, даже не пытаясь выплыть. На него словно напало какое-то оцепенение. Джо доплыл до него и начал пытаться расцепить его и этот ящик. Драгоценные секунды уходили. Наконец Джон разжал пальцы и ящик ушел на дно. Пластинки поплыли вверх мимо них, и Джон попытался поймать хоть одну, но Джо отчаянно ухватил отца за шиворот и начал толкать кверху. Наконец они добрались до первоначального люка, вынырнули и начали отчаянно хватать ртом воздух. Джон притянул его к себе и выдохнул: - Спасибо, приятель. - Да не за что, - ответил Джо, нашаривая руками лестницу. Сверху к нему протянулась рука — это был Бен, обеспокоенно свисающий с верхней палубы. Он помог выбраться Джо и затем протянул руку Джону. - Я сам, я сам! - бросил он в сторону. Джо обернулся и увидел Фредди, лицо которого по цвету приближалось к бумаге. Он успокаивающе кивнул крёстному, но тот и сам начал успокаиваться, увидев Джона. Он обнял его, едва тот поднялся по лестнице, вцепился мертвой хваткой. - Ты чего? Ты чего? Джон тряс головой и говорил: - На меня будто оцепенение какое-то нашло, просто ступор... Бен начал подгонять их: - Давайте, надо отсюда убираться как можно скорее. Студия была перекошена вместе со всем кораблем, там моргала тусклая аварийная лампочка, но пульт каким-то невообразимым образом ещё работал. - Дорогие слушатели, вот что я хочу сказать, - вещал Брайан. - Благослови вас бог. А что касается уродов из правительства — даже не мечтайте, что всё закончилось. Пройдут годы, и политики даже не почешутся, чтобы сделать мир лучше. В студию не то вплыл, не то упал взволнованный Роджер. Он подошёл к Брайану, стоявшему по пояс в воде, и начал жестами показывать, что пора бы уже уходить. - Но по всему миру юноши и девушки никогда не перестанут мечтать, и о мечтах своих сложат песни, - продолжил тот, словно не замечая его. - Ничего важного сегодня не закончится. Погибнут только несколько придурков на утлом судёнышке. Мне грустно лишь оттого, что в будущем появится столько прекрасных песен, которые уже не нам суждено будет ставить в эфир. Но поверьте, их все равно будут писать. Их все равно будут петь. И это будет новым чудом света. Роджер склонился к микрофону: - Врубай! Брайан щелкнул тумблером, выдавая в эфир, возможно, последнюю песню радиостанции. - Пойдем уже! - воскликнул Роджер, пробираясь обратно к двери. - Рами, давай скорее, ты всё себе застудишь! - Идите, - кивнул им Брайан. На испуганный взгляд Роджера он ответил: - Мне ещё пару минут, клянусь. Я сразу за вами. Этот ответ, кажется, не вполне устроил Роджера, но, поглядев Брайану в лицо, он послушно кивнул и вышел из студии, пропустив Рами вперед. Брайан проводил его взглядом и еле слышно прошептал: - Иди уже, у тебя дети. В кают-компании было уже небезопасно и все перебрались на корму, которая была задрана кверху под таким углом, что удержаться там можно было, лишь уцепившись за леер. Джо и Бен помогли забраться повыше Фредди и Джону. Их встретили радостными возгласами, которые скоро смолкли: начали гаснуть аварийные фонари. Замолкла музыка, еще доносившаяся из какого-то динамика. - Кажется, мы и правда умрём, - пробормотал Гвилим. Руфус мрачно закурил. - Руфус, скажи нам, - обратился к нему Фиби, - раз уж конец близок — в чём твой секрет? Как ты цеплял всех этих девчонок? - Просто. Надо ничего не говорить, - ответил тот. - Ничего? - удивился Джо. - Ничего. А когда напряжение становится непереносимым, ты наконец говоришь… «А может, того?» - «А может, того?» - недоверчиво переспросил Фиби. - «А может, того?» - удивился Люк. - «А может, того?» - подтвердил Руфус. - Всегда работает. - А может, того? - истерично повторил Аллен. - А как насчет всего этого? Мы в полной жопе, может, у тебя и для этого есть решение, Руфус? Мы все умрём! Джон, висевший рядом с ним, успокаивающе погладил его по плечу. Послышался плеск. К ним широкими гребками приближались Роджер и Рами. - Давай, пацан! - подбадривал Роджер. - Мы! Будем! Жить! Вечно! Так вот где у вас тусовка, - выдохнул он, добравшись до кормы. - Роджер! - обрадовался Джо. - Поднимайся! - Рад тебя видеть, - Фиби протянул ему руку. Оба забрались к остальным и уцепились за леер. - А Брайан? - взволнованно спросил Джо. - Где он? Рами помотал головой. - Остался, - упавшим голосом ответил он. Роджер растерянно обернулся. - Он обещал быть через две минуты, - но уверенности в его словах не было. - Лучше… лучше не становится, - выдохнул Фредди. Еще один толчок сотряс корабль, и он еще глубже ушёл под воду. Все еле удержались за ограждение. - Всё, тут нам и конец, - гораздо менее бодро сказал Роджер, в отчаянии глядя в сторону ушедшего под воду выхода на палубу. Гвилим и Рами зацепились за леер выше всех, поэтому смогли высунуть головы и оглядеть горизонт. - Лодка! - воскликнул Гвил. - Большая? Большая лодка? - завопил в ответ Аллен. Люк и Руфус, подтянувшись, присоединились к ребятам. - Да тут не одна лодка! - продолжил наблюдения Гвилим. - Две? - недоверчиво спросил Аллен. - Три? - с надеждой вторил ему Джо. - Чуть больше, чем три, - ответил Гвил. - Да сколько там лодок, черт возьми? - не выдержал Роджер. - Я думаю, правильный термин будет — хуева туча лодок! Джо, наконец, тоже забрался повыше и заглянул Гвилиму через плечо. На востоке занималась заря, освещая огромное количество лодок и катеров, показавшихся на горизонте. Он радостно завопил, глядя на Бена, на отца и Фредди, на всех собравшихся. Все начали выбираться на край борта, нависший над водой. - Руфус, прыгай давай! - прикрикнул на него Роджер. И Руфус, взмахнув руками, первым спрыгнул в воду и погрёб в сторону приближающейся флотилии. За ним последовали все. Джо и Бен схватили за руки соответственно Джона и Фредди и ухнули в воду одновременно. Грузно плюхнулся Фиби. Ласточкой скользнул Рами. Люк уговаривал упирающегося Аллена. - Ну давай! - Там вода, я боюсь! - Да просто прыгай! Наконец, не выдержав, Люк схватил его за рукав и просто утянул в воду за собой. Последним, оглянувшись на затопленную палубу, спрыгнул Роджер. С лодок бросали спасательные круги, звали их по именам, размахивали плакатами «МЫ ВАС УСЛЫШАЛИ». Джо поддерживал отца, стараясь не отставать от Бена и Фредди, взявших курс на ближайшее к ним суденышко. - Где Люк? Ты его видишь? - взволнованно спросил Джон, отплевываясь от воды. - Вон он, уже почти доплыл, - помотав головой, сказал Джо. - Уф, хорошо, - выдохнул Джон. - Ты же знаешь, что Люк — мой сын? - Что? - Джо чуть грести не перестал от такой новости. - Серьезно? - Ну да. У меня их пять, кроме тебя. И дочь. - Ты ещё скажи, что Руфус — твой сын. - Нет, ты что, Руфус — сын Роджера, - невозмутимо ответил Джон. Здесь Джо действительно перестал грести и чуть не ушёл под воду. Отец вытащил его за шкирку. - Давай доплывём сперва. - Прекрасное предложение, - ответил Джо. Они взобрались на палубу небольшого катерка, где уже сидели насквозь промокшие Рами, Бен и Фредди. За рулем этого кораблика был какой-то белобрысый парень, а рядом с ним сидела Люси. Она помахала Джо. Бен отряхнулся и притянул его в объятия. Отпустив, показал на того парня: - Кстати, это мой кузен. - Хорошо, что у тебя есть кузен, - пробормотал Джо. Какая-то девчонка на лодке выловила из воды Аллена, который радостно вопил: - Ура! Я выжил! Другая кинула спасательный круг Гвилиму. - Поднимайся! На берегу примем горячую ванну! Он выбрался, и она радостно закричала: - Я не знаю, что бы со мной было, если б ты утонул! Я слушаю тебя каждое утро! Все обнимались со своими спасителями и спасительницами и переглядывались, подсчитывая друг друга. Со стороны корабля послышался очередной грохот. Все перевели взгляд на него и увидели, как судно медленно погружается под воду целиком… Джо повернул голову к соседнему катеру, где, не отводя взгляда от корабля, стоял Роджер. - Я даже не могу взять его за руку, - проговорил стоящий рядом Фредди.