Кровные узы

На завтрак я приготовил яйцо бенедикт с ветчиной и голландским соусом, тосты и смесь творога со сливочным сыром и зеленью, чтобы на эти самые тосты намазывать, на десерт быстро испёк крохотные безе в форме капелек, а ещё сделал лёгкий сладкий кофе с молоком вместо чая по просьбе хозяйки, хотя, если уж быть честным, по пропорциям это было молоко с добавлением кофе для запаха и привкуса. Видимо, Александра имеет высокую возбудимость нервной системы, а потому не пьет ничего с высоким содержанием кофеина, даже черный чай разбавляет почти один к одному. — Ty gotovish', kak papa, dazhe vybor блюд tot zhe, — вздохнула хозяйка, откидываясь на спинку стула с чашкой в руках. Я не стал акцентировать внимание на своем непонимании, только мысленно напомнил себе начинать быстрее читать словарь, потому что пока что освоил только половину, пусть и большую, слов на вторую букву алфавита, — говорю, очень вкусно, мой отец тоже любил готовить подобные блюда. Ресторан "Куршевель" всегда славился всеобъемлющей европейской кухней с авторской интерпретацией многих блюд. Разумеется, я не пробовал, насколько вкусно и традиционно там готовят, потому что вампиров туда не допускают ни в качестве посетителей, ни в качестве персонала. Обеспеченные и властные люди там отдыхают от вампиров в обществе себе подобных и отказываются понимать, что значительную часть их благосостояния обеспечивает рабский труд моих сородичей. Но, раз уж зашёл разговор о подборке блюд, стоило бы спросить, что нравится хозяйке, чтобы и дальше радовать ее удачными решениями. Позвольте спросить, какие вы предпочитаете блюда? Есть что-то, что вам не нравится? — О, ну тут... — почесав висок, девушка поставила почти пустую чашку на блюдце. — Я практически все ем, но в неожиданных местах могу начать капризничать. Например, из грибов я ем только шампиньоны, рыбу только красную, никаких слабых и средних прожарок, только Well done, м-м-м... — прикрыв глаза, она даже нахмурилась. — Ну и меню предпочитаю европейское, но без вкусовых извращений по типу сладко-соленого, Азию и Мексику только адаптированную, не слишком острую и без всяких мерзостей по типу осьминогов, моллюсков и сумасшедших субпродуктов, максимум, печень и язык. Кажется, все. Исчерпывающе. Впрочем, я и сам предпочитаю готовить классическую европейскую кухню. Значит, тартары и севиче нужно забыть, как и карпаччо. Осталось определиться со сладостями. Какие предпочитаете десерты? — Любые, — рассмеялась Александра, и собравшиеся на щеках и в уголках глаз морщинки, парадоксально, сделали ее ещё моложе. И ещё красивее, — в принципе, можешь только сладости и делать, меня устроит. Вежливо улыбнувшись, я опустил взгляд в тарелку. Нет уж, питание будет сбалансированным, полезным и вкусным, чтобы подольше сохранить молодость и здоровье хозяйки. Очаровательной, милой и доброй девушки, но хозяйки. Сжав зубы, я строго запретил себе даже думать о ней, как о девушке. Я должен знать свое место, я раб, который уже давно должен быть усыплен. В конце концов, я генетический урод, куда уж мне... Убрав со стола тарелки, я приготовил ещё чашку кофе для Александры. Пока она не уйдет из-за стола, мне стоит составить ей компанию, иначе будет невежливо. Так что пришлось сесть обратно и потихоньку допивать свой капучино. — Скажи, Диего, а ты разве испанец? — вдруг поинтересовалась кибернетик, подперев голову кулачком. Мои темные волосы и глаза вкупе с лёгкой смуглостью и характерным именем всегда вводят всех в заблуждение. Нет, госпожа, этнически я наполовину поляк, наполовину украинец. — Ой, не смей меня так звать, — поморщилась девушка, и я виновато опустил голову, — зови Алекс. Так что, ты родился в Испании? Излишнее панибратство редко приводит к чему-то хорошему, конечно, но, если ей так угодно... Я родился во Франции, но уже при рождении у меня были клыки. Да, дети иногда рождаются с зубами, но чтобы вылезли полноценно сразу оба клыка — это редкость. Ну и персонал родильного дома не смог удержаться и не поддаться ассоциациям. — А-а, этот Диего, — довольно протянула Александра, даже в ладоши хлопнула, — очень мило, очень! Так, вот ещё что... Ты сейчас будешь готовить? Вы хотите что-то конкретное? Для обеда ещё рановато, да я и не решил, что именно буду готовить. Нужно составить подробное меню на неделю, чтобы заказать продукты заранее, тем более, теперь я знаю предпочтения хозяйки. — Нет, просто от готовки очень много данных с сенсоров поступает, столько многоплановых движений делаешь, — девушка встала, закинула в рот ещё одну штучку безе, — скажи, когда начнёшь готовить, хочу откалибровать сенсоры. В принципе, я могу заняться подготовкой пяти базовых соусов, ну и прочими заготовками, которые в последствии ускорят работу на кухне и облегчат процесс готовки. К тому же, нужно приготовить перекус. Я могу начать прямо сейчас. — Было бы отлично, — одарив меня ещё одной улыбкой, девушка вприпрыжку спустилась в мастерскую. Проводив ее взглядом, я не сдержал вздох. Сегодня ночью мне опять снилась она. Я целовал ее, обнимал, прикасался к нежной мягкой коже, упивался тонким запахом тела. Во сне я опять был меньше ростом, чем в действительности, но все равно было так страшно причинить ей боль, маленькой и хрупкой, как птичка. Включив кибера-уборщика, чтобы перемыл посуду и прибрался в столовой, я принялся за соусы. Пока варился лёгкий бульон на мясе индейки для велюте, я вынул из морозильной камеры говяжью вырезку и оставил размораживаться, чтобы всегда была под рукой в охлаждённом виде, а тем временем занялся голландским соусом. Снова останется много белков, но, пожалуй, к ужину я сделаю из них торт "Павлова", воздушный и нежный, как раз среди заморозки есть ягоды. Сливочное масло от этого поставщика оказалось потрясающего качества, явно без малейшего добавления растительных жиров, наверное, и цена соответствующая. Когда голландез был готов, я оставил его остужаться, быстро нашинковал свежие травы и измельчил в ступке специи в нескольких удачных сочетаниях — кардамон, мускатный орех и шафран; кумин, имбирь, красный перец и кориандр; фенхель, корицу и имбирь; прованские травы; ну и куда же без русского сочетания укропа и небольшого количества мелко нарубленного чеснока. Разложив каждое сочетание в отдельную формочку для льда, половину ячеек я залил оливковым маслом, а другую — растопленным сливочным. Теперь для готовки будут уже иметься базовые сочетания, которые в любой момент под рукой. Сделав небольшой перерыв, я набросал в коммуникаторе меню на сегодня. На перекус, понятное дело, сандвичи — индейка для них уже варится, овощи и сыр готовы, майонезно-горчичный соус сделаю сразу в большом количестве. Или можно немного заморочиться и сделать соус айоли, он отлично подходит ещё к картофелю и курице. На обед будет куриное фрикасе с грибами и рататуй на гарнир, в качестве десерта слеплю вареники с вишней, чтобы отдать дань происхождению хозяйки. На ужин для лёгкости приготовлю творожно-овощной террин, может быть, с добавлением мяса индейки, чтобы было сытно и диетически одновременно, ну и торт "Павлова" на десерт, хотя его можно будет сделать в виде нескольких небольших пирожных, так будет удобнее есть и сервировать. На завтрак совершенно точно будет омлет с рикоттой и шпинатом, над дальнейшим меню ещё подумаю, если выпадет свободная минутка. Приготовление велюте не заняло много времени при наличии бульона. Просеяв муку, я приготовил густой бешамель на белом Ру и сливках. Пробив в блендере томаты, поставил их вывариваться, рядом водрузил остатки бульона, чтобы выпарилась жидкость и получился концентрат, который тоже можно заморозить и добавлять в блюда, где требуется небольшое количество мясного бульона. Для соуса эспаньол не оказалось белого вина, так что вместо него был приготовлен в значительном количестве соус айоли. Когда соусы перестали требовать постоянного вмешательства, появилось время на тесто для вареников. Это блюдо для меня новое, так что рецепту я следовал очень тщательно. После пришло время перекуса. Сандвичи с индейкой, помидорами, сыром гауда и небольшим количеством соуса были сооружены очень быстро благодаря отличному и явно до моего появления на этой кухне невостребованному слайсеру. Я испытал ни с чем не сравнимый кайф от использования качественного эргономичного инструмента из прекрасной стали с правильной заточкой. Ножи тоже потрясающие, из достаточно жёсткой легированной стали, прорезиненные рукояти прекрасно лежат в руке. Да и вообще вся техника и посуда явно совершенно новая, использованная по минимуму и очень высокого качества. Если уж Александра из Курчатовых, она должна разбираться в таких вещах. Или вполне могла доверить это дизайнеру. Готовить больше было особо нечего, но я обещал хозяйке побольше пользоваться руками, так что взялся за растирание в ступке тех приправ, которые можно хранить в измельченном виде, другие поместил в мельницы, распределил крупы и макаронные изделия по контейнерам. К одиннадцати часам я приготовил все тот же зеленый чай с клубникой, налил в молочник свежих сливок, аккуратно сервировал сандвич. По запаху с лёгкостью обнаружил девушку в гостиной и отправился напрямую к ней. — Мне сейчас позвонил хозяин твоего питомника, — сразу сообщила кибернетик, сидя на широком мягком диване с планшетом на коленях, — сказал, что в первый месяц должна быть стандартная чувствительность чипа. Ради вашей безопасности, Алекс. Ставя на столик поднос, я вздрогнул, ощутив вибрацию в ошейнике. Чтобы вампир не мог причинить вред хозяину, многие ставят чувствительность на максимум. — Ну да, а если я ногу сломаю? — фыркнула девушка, сразу потянувшись за бутербродом. — Будешь лежать kolbasit'sya и даже помощь не сможешь вызвать? Для таких ситуаций существует код снятия ошейника. На самом деле, в действительно критичной ситуации вампир, и правда, не может прийти на помощь хозяину, потому что потеря сознания последним не снимает действие чипа. Мозг человека и в бессознательном состоянии получает болевые импульсы, а вампир в связи с этим получает разряды тока, которые не дают нормально двигаться. — А ещё существует болевой шок, — хмыкнула выпускница медицинского университета, — ладно, hren s nim. Сыграешь для меня? Покорно наклонив голову, я сел за инструмент. Для разминки начал снова с Эйнауди, композиции которого знаю идеально почти все. Играл все знакомые по очереди, сидя спиной к хозяйке и не зная, что ей нравится. Но меня не прерывали, видимо, у нее нет любимых композиторов и мелодий, ну или ей просто нравится само по себе звучание фортепиано. Взглянув на время, я отметил, что для подачи обеда в час уже нужно начинать готовить. В какое время подать обед? — Я не хочу обедать, — ровно донеслось из-за спины, — если хочешь, пообедай. Мне еда не требуется так часто, поэтому я остался на месте и продолжал играть. Несмотря на спокойствие, в интонации Александры чувствовалась какая-то тоска или хандра. Может быть, что-то не получается в работе, может быть, просто нет настроения или не нравится погода — не мое дело. Мое дело — не усугублять ее самочувствие, если не получится улучшить. За любимым инструментом время летело быстро. После Эйнауди я прошёлся по гаммам для разминки и перешёл к Баху. Хозяйка пару раз явно из вежливости интересовалась, не устал ли я, но ей явно было приятно работать под классическую музыку. Отлучившись только раз на кухню, чтобы убрать разморозившееся мясо в холодильник, я заметил, что девушка совсем поникла и задумчиво разглядывала свое колено, рисуя на нем неведомые узоры кибернетической рукой. Мне вдруг нестерпимо захотелось ее подбодрить, сыграть что-нибудь такое, что заставило бы ее вспомнить приятные моменты. Пришлось залезать в Интернет и искать мелодии, которые были бы с детства знакомы каждому, ассоциировались с праздником. И нашел одну мелодию, которая должна напомнить ей празднование Нового года, может быть, в кругу семьи. Мелодия детская, простая, весьма задорная. — Это что, "V lesy rodilas' yolochka"? — изумилась хозяйка, а потом вдруг звонко рассмеялась и даже захлопала в ладоши. Чтобы поддержать такой ее настрой, я сыграл "Весну" и "Лето" Вивальди, "Турецкое рондо" Моцарта, а потом все же взял небольшой перерыв, чтобы дать рукам отдохнуть. Судя по лёгкой мечтательной улыбке, Александра немного развеялась, даже начала постукивать пальцами по подлокотнику в такт с какой-то мысленной мелодией. Время близилось к четырем, пообедать она желания так и не изъявила, так что я приготовил чай ещё раз, принес тарелочку оставшихся после завтрака безе, чтобы раздразнить в ней аппетит. Ну или чтобы хотя бы подкрепилась немного и не изголодалась до ужина. Но работоспособность потрясающая — как села после завтрака, так и не вставала, даже головы не поднимала. Рассеянно поблагодарив меня за чай, девушка к нему так и не притронулась. И снова погрустнела. Я места себе не находил, играл все самое позитивное и динамичное, что только знал, но это больше не помогало. Не выдержав, в шесть часов я отправился на кухню. Надеюсь, вкусный ужин поднимет ей настроение. Почему-то мне было невыносимо видеть хозяйку такой вот понурой, иррационально тянуло спросить, хорошо ли она себя чувствует. Ведь у каждого может быть приступ грусти даже без повода, по крайней мере, без очевидного повода. На коммуникатор пришло сообщение от хозяйки: "Готовь на троих". Видимо, она ожидает гостей. В целом, у меня все и так с запасом, так что вносить серьезных изменений в процесс не пришлось. Как и планировал, я испёк небольшие высокие чашечки из пушистой меренги, подготовил крем и ягоды. Но собирается этот торт непосредственно перед подачей, так что это все осталось дожидаться своей очереди. Сервируя кусочки террина, я аккуратно мазнул по тарелке тремя соусами, поставил рядом маленькие канапе из кубиков твердого и мягкого сыров с таким же кубиком огурца и из сыра с белым виноградом без косточек. Без пяти шесть три порции были готовы, а по дому разнёсся звучный удар колокола, от которого я невольно вздрогнул. Очень странный выбор звучания электронного звонка для такого современного интерьера. Александра все так же сидела на диване, но теперь ее поза была куда более напряжённой. Она значительно побледнела и даже не шевельнулась, когда я проходил мимо, чтобы встретить гостя. На пороге стоял достаточно высокий молодой мужчина, явно очень удивленный моим присутствием в этом доме. А после его лицо приобрело такое брезгливое выражение, что мне невольно захотелось просто рассыпаться прахом на месте. Я едва успел посторониться, пропуская гостя в холл, иначе бы он точно задел меня плечом. — Алекс, черт побери, что это такое?! — почти крикнул он, сбросив с плеч пальто прямо на пол. Я без лишнего промедления наклонился, чтобы поднять и повесить верхнюю одежду, как положено, и получил такой силы внезапный пинок в плечо, что не устоял и припал на колено. — Не смей прикасаться к моим вещам, чертово отродье! Подняв в капитулирующем жесте ладони, я выпрямился и отступил на шаг. Если ему хочется, чтобы явно дорогая вещь валялась на полу, или хочется самому ее поднять, кто я такой, чтобы мешать, в конце концов. — Не "это", а Диего, — все же появившись в холле, хозяйка показалась мне ещё меньше, чем была, потому что ссутулилась и опасливо вжала голову в плечи, явно непроизвольно, — и не смей его оскорблять, понятно? — А то что? — хмыкнул мужчина, приглаживая волосы. — Ты в моем доме, — как-то робко напомнила кибернетик. Я смотрел на нее и не мог узнать в зажатой, кажется, испуганной девушке свою хозяйку. Она буквально съежилась, когда гость панибратски потрепал ее по макушке и чмокнул в висок, проходя мимо, а потом заметила мой взгляд и зло прищурилась, рывком отвернулась. Явно не хотела, чтобы кто-то видел ее такой. Подавая ужин на стол, я невольно старался сделать все идеально, безупречно, но по лицу третьего участника трапезы было ясно, что ему все мои действия не нравятся. — Даже не вздумай портить мне аппетит, — процедил гость, когда я пододвинул садящейся девушке стул и собирался сесть на свое место по левую руку от нее, — проваливай. Я перевел взгляд на единственного человека в комнате, кто вправе мной распоряжаться. И она явно колебалась. Я сделаю все, как вы скажете, Алекс. Сглотнув, хозяйка нервно схватилась за салфетку, опустила было взгляд, осторожно глянула на невозмутимого мужчину и снова посмотрела на меня. Почти умоляюще. Я здесь и для вашей защиты тоже. Вам не нужно его бояться. Александра как-то заторможенно кивнула, не отводя от меня влажно блестящие глаза. — Это мой дом, Дим, — медленно, явно борясь с собой, произнесла она, снова втягивая голову в плечи, будто в ожидании удара. И, оценив выражение его лица, я тоже напрягся, готовясь защищать хозяйку. Но он смог взять себя в руки и с деланным безразличием пожал плечами. Я расслабился было, но, как оказалось, совершенно зря. — Это что, террин? — с отвращением потыкав вилкой в блюдо, гость скрестил руки на груди. — Ты знаешь, кто я такой? — и, не дожидаясь моей реакции, ответил на свой же вопрос: — Я, мать твою, Дмитрий Шевелев! И ты подаешь мне такой террин? Где арманьяк? Где структура? Видимо, сын сооснователя "Куршевеля", су-шефа и второго владельца. Насколько мне известно, нынешний шеф-повар и су-шефы носят другие фамилии, так что сей господин только совладелец ресторана, а гонору, будто лично у него три мишленовские звезды. Подключиться ни к чему я не смог, а потому и объяснить отсутствие алкоголя в блюде и использование именно этих ингредиентов тоже. Видимо, политика ресторана не использовать вампиров и киберов распространяется и на имплантирование различных устройств. — Не хочешь — не ешь, — устало пробормотала Александра, — по-моему, очень вкусно. Она ела явно без аппетита, но и обстановка не соответствует. Со звяканьем бросив вилку, Дмитрий встал и вышел из столовой, судя по звуку шагов, отправился наверх. Я бы сказал, что нормальный диетический террин, вкус сбалансированный, без ярких акцентов, не пересолено, не сухо. Чем не угодил господину ресторатору? — Ya tak ego боюсь, — дрожащим, будто от сдерживаемых рыданий, шепотом призналась девушка, и мне хватило только одного известного слова, чтобы понять, о чем она говорит, — on menya iznasiloval, ponimaesh'? Прошу прощения, я не знаю ваш язык. Может быть, если она выговорится, ей станет легче. Может быть, я смогу как-то помочь. Но Александра только покачала головой, поджимая губы, и положила вилку. Снова не поела, и без того весьма худенькая. Но сейчас аппетита у нее явно не будет. Я остался в столовой один, растерянный и немного раздраженный. Самому есть тоже не хотелось теперь, так что я выпил немного крови, сделал сладкое какао с молоком, собрал одно из пирожных и пошел стучаться в спальню к хозяйке с надеждой немного приободрить ее. — Кто это? — глухо донеслось из-за двери. Я принес вам десерт, если желаете. Прислушиваясь к тишине, я ждал ответа, но нет, ничего. Уже собрался было уходить, когда щёлкнул замок и дверь приоткрылась. — Сразу видно, что ты работал с детьми, — бледно улыбнулась хозяйка, пропуская меня в комнату, — спасибо, конечно, но мне не хочется. Несмотря на это высказывание, я пристроил поднос на прикроватной тумбочке. На всякий случай, вдруг захочется. Сладкое поднимает настроение. — Мне поднимет настроение только его отъезд, — поморщилась девушка, задумчиво пожевала губы. Я остановился рядом с ней, ожидая указаний, — ты можешь побыть здесь, пока я не усну? Ещё нет даже семи, а она собралась ложиться спать? Хотя, наверное, в данной ситуации это лучшее решение, если ей не хватает смелости не то что выгнать неугодного гостя, но даже приказать мне это сделать. Если пожелаете, я могу даже с ложечки вас покормить. — Ну нет, это будет уже перебор, — улыбнувшись уголком губ, Александра забралась в гнездо из одеяла и все же взяла чашку, — а что это за пирожное? Ты бы говорил, что приготовил, а то я не такой знаток, как некоторые. Закрыв дверь, я встал у порога и сложил руки за спиной, как того требует этикет. Это порционная версия торта "Павлова". — Блин, мой любимый был в детстве, — вздохнув, она отпила совсем немного какао и отставила чашку обратно на блюдце, — извини, мне совсем не хочется. Я только склонил голову, давая понять, что не заставляю. Конечно, эта порция размокнет, но у меня есть ещё меренги, сделаю завтра на обед в качестве десерта. Завернувшись почти с головой в одеяла, кибернетик явно приготовилась заснуть. И столь же явно у нее не получалось из-за времени суток и общей нервозности. Мне было больно на это смотреть — мучается, думает, боится и потому ворочается. Моя маленькая подопечная всегда засыпала, когда ее гладили по голове, даже когда у нее болел зуб. За подобное нарушение личного пространства можно получить так, что до конца жизни запомню, но я решил уповать на доброту хозяйки и все же присел на край кровати. Девушка вздрогнула, когда я коснулся ее волос, но не пошевелилась. Ласково и очень осторожно поглаживая мягкие локоны, я внимательно вслушивался в ритм дыхания, с неспокойного перешедший к умиротворённому посапыванию, а после и к глубоким медленным вдохам спящего человека. Я остался сидеть, хотя приказ уже был выполнен. Мне просто не хотелось уходить, оставлять ее тут одну. И ещё хотелось подольше побыть в окружении тонкого запаха ее кожи и цветочного аромата волос. А чтобы не скучать, открыл словарь в коммуникаторе. Без десяти одиннадцать дверь спальни бесшумно отворилась. Мы с Дмитрием встретились взглядами, и я не постеснялся оскалиться, чтобы клыки блеснули в свете из коридора, намекая, что буду защищать свою хозяйку. Намек был понят, дверь так же бесшумно закрылась. Стараясь не думать, что произошло бы, если бы я всё-таки ушел, когда Александра заснула, я вернулся к изучению слов, теперь уже на третью букву русского алфавита.