Кровные узы

Обычно я просыпаюсь быстро и сразу бодрым, но в этот раз получилось как-то странно, я долго выбирался из липкой дрёмы. Подстегивал запах крови рядом и тепло живого тела, в которое вполне можно запустить зубы. Но, проснувшись окончательно, я распознал по запаху Алекс и мгновенно передумал ее кусать. Слишком часто не стоит, она ведь такая хрупкая и худенькая. — Как себя чувствуешь? — поинтересовалась девушка, спокойно лёжа рядом под моей рукой и поглаживая меня по голове. У меня было чувство, что на спине лежит кирпич, прижимая меня к кровати. Даже поднять голову от подушки казалось нереальным. Да даже вдыхать. Дышать немного затруднительно. — Ну, думаю, это потому, что ты носом в подушку воткнулся, — спокойно констатировала Алекс. А вы точно доктор? Смеясь, я зажмурился и подвинулся к ней поближе. После нескольких вдохов зажатость в груди почти пропала, и это здорово успокаивало. — Ну, сканировать тебя надо, конечно, в любом случае, но я думаю, что это просто от долгой неподвижности с искусственно сдвинутыми мышцами, если кратко, — она мягко ощупала спину рядом со швом, — могут быть спазмы и небольшие судороги, пока спина не привыкнет к новому положению, не стоит этого бояться. Принести тебе кровь? Да, пожалуйста. После ранения нужно поднимать употребление крови раза в три в первые пару дней, даже если не хочется, а дальше уже пить по чувству жажды. Идеально было бы укусить ее, свежая кровь всегда лучше, но лучше позже, чтобы выпить действительно немного. Дотянувшись до коммуникатора, я посмотрел на время. Восемь утра. Наверное, уже скоро вылетать, так что надо принять душ и приготовить завтрак вместе с перекусом, который возьмем в конвертоплан. До Швейцарии лететь, думаю, часа три, успеем проголодаться. Так что я осторожно пошевелил плечами и, убедившись, что все двигается, без спешки встал. — Куда собрался? — поинтересовалась Алекс, появляясь в дверях со слегка запотевшей бутылкой крови в одной руке и большим бутербродом из хлеба, сыра и ветчины — в другой. Приготовлю завтрак. — О, не беспокойся, — махнула рукой кибернетик, — во-первых, мы будем выезжать через полчаса, я уже собиралась тебя будить, — я кивком поблагодарил ее, принимая кровь, — во-вторых, мы летим коммерческим рейсом, там покормят. Мы на пару дней, так что возьми с собой, что тебе нужно, и спускайся в мастерскую. Кивнув, я осторожно, без резких движений потащился к себе в комнату. Заодно обнаружил, что совершенно точно стал на пару сантиметров выше, потому что задел волосами дверную коробку, а до операции абсолютно спокойно проходил. На самом деле, не очень хорошо, что я отвык наклонять голову, проходя в двери, это в доме Александры потолки и проемы высокие, в другом доме такая забывчивость может стоить мне шишки. Сделав пару глотков крови, я сходил в душ, иррационально стараясь не намочить спину, хотя эти пластыри не пропускают воду. Переодевшись, я взял с собой запасной комплект формы питомника, коммуникатор и пару гигиенических мелочей. Все это прекрасно поместилось в сумке регулируемого объема, с которой я сюда и прибыл. Алекс была в мастерской, сидела у стола, подсоединив свою руку к компьютеру и что-то внимательно просматривая. Я не стал отвлекать, поставил сумку у лестницы и присел на стол, на котором меня диагностировали и оперировали. — Сейчас, ложись пока на живот, — рассеянно скомандовала девушка, не отрываясь от дела. Я послушно улегся, стараясь по минимуму двигать и плечами, и головой, — как теперь себя чувствуешь? Проблем или дискомфорта при ходьбе нет? Нет, все в порядке. Ощущение тяжести не пропало, но теперь уже нет чувства, что меня перекосило, как было вчера. Руки двигаются нормально, головой я особо старался не крутить, как вчера и порекомендовала в ультимативной форме кибернетик, но и с ней, вроде бы, все в норме. Отключив руку, она подошла, подложила мне под голову вчерашнюю подушечку и включила сканер, напомнив не шевелиться. А мне и не хотелось, я бы с удовольствием еще немного подремал. Проснулся бы выпить крови и еще раз лег спать. — Похоже, отторжения нет, заживает нормально и очень быстро, — вынесла вердикт Алекс, — в этом плане вы, вампиры, просто чудо природы, ни у одного вида нет такой быстрой регенерации. Я не стал ничего отвечать. Может, это компенсация боязни солнца, может, компенсация психологической привязанности к еде, кто знает. Проконтролировав, как я встаю, девушка попросила меня немного подождать и убежала наверх переодеваться. Я перенес свою и ее сумки в прихожую, глотнул еще крови и выглянул в окно. Погода явно морозная, но тихая, надо проследить, чтобы Алекс тепло оделась. Да и самому лучше долго на улице не находиться, потому что способность переносить холод ограничена примерно десятью градусами ниже нуля, а от переохлаждения можно и воспалением легких обзавестись. В чем плюс человека, как и любого теплокровного существа, так это в том, что они могут согревать воздух в процессе дыхания. Мы же можем его только эффективно охлаждать в жару, но при этом не имеем других способов терморегуляции и при температурах выше плюс сорока легко получаем тепловые удары. Я однажды читал статью, в которой в популярном виде объяснялось, почему вампиры должны были эволюционно появиться в низких широтах. Основным аргументом было то, что именно в теплых местах живут различные холоднокровные, те же рептилии и земноводные. Есть теория, что как раз наоборот, потому что мы всегда имеем очень светлую кожу, как жители северных регионов, но я вполне согласен с доводом о том, что до изобретения блокираторов ультрафиолета вампиры могли получать витамин D только на рассвете и закате, ну еще и из крови, конечно. Будь у нас темная кожа, мы бы теряли даже те крохи, которые могли получить от солнца естественным путем. Услышав прыгающие шаги Алекс, я вздохнул, допил кровь и оставил бутылку на полочке, чтобы кибер-уборщик потом отправил ее в соответствующий мусорный бак. — Идем? — спокойно улыбнулась она, подхватывая свой небольшой рюкзачок и довольно увесистый на вид кофр. Я только кивнул, открывая ей дверь. До этого она не возражала, чтобы я носил ее вещи, значит, считает, что это будет для меня слишком тяжело. И вот именно сейчас, с заживающим швом в спине и металлической гусеницей, привинченной к позвонкам, мне вообще не хотелось с ней спорить. С ней вообще довольно непросто спорить… Буквально за десять минут прогулочный конвертоплан доставил нас в Рейкьявик, где мы с небольшой задержкой на проверке личностей пересели в большой коммерческий конвертоплан. В первый класс, чему я даже практически не удивился. Александра Курчатова не то чтобы особенно шикарно живет, но в комфорте точно себе никогда не отказывает. И я был ей за это даже благодарен, потому что не пришлось мучительно впихивать ноги в узкое пространство между креслами, какое обычно бывает в экономе. Почти сразу после взлета нам предложили напитки и меню. В салоне первого класса мы были одни, так что обслуживание обещало быть максимально клиентоориентированным. Предложили даже порцию крови для меня. — Почему-то всегда в дороге умираю с голоду, — улыбнулась Алекс, листая меню, — ты будешь что-нибудь? Я напился крови, так что есть хотел не особо, но практически пустой желудок будет со мной не согласен и, когда переварит кровь, что произойдет быстро, начнет обиженно урчать, так что я открыл раздел закусок. Торопиться с выбором нет смысла, тут ведь все готовое, а лететь нам чуть больше двух часов. В итоге, Алекс заказала лосось с зеленым гаспачо и сезонный салат, я же ограничился сандвичами с индейкой и с говядиной. И, разумеется, ел их не один. Потягивая горячий шоколад, позавтракавшая полноценным обедом девушка удобно развалилась в широком кресле и щурилась на солнечный свет из большого иллюминатора. Мне принесли небольшую порцию крови в непрозрачном стакане, видимо, чтобы не портил аппетит хозяйке. — Знаешь, вот ты много готовишь из русской кухни, — наклонив голову к плечу, она улыбнулась, — когда вернемся, приготовь что-нибудь из своей родной. Из испанской? Хохоча над подколом, Алекс легонько пнула меня в голень. — Ну Диего! — наподдав мне еще раз, она покачала головой. — Из польской, конечно, ну и кто там ты еще на вторую половину? Украинец. — Ну тогда только без сала, — хмыкнула она, отставила пустую чашку и прикрыла глаза. То ли устроилась подремать, то ли, что более вероятно, просматривала новости. Я прикинул, что бы такое можно было приготовить. Из польского я очень люблю чечевичный суп, думаю, его и сделаю, а с остальными блюдами по ходу придумаю, смотря что будет из продуктов. Лететь предстояло еще час, так что я тоже заглянул в интернет. Просматривая кулинарные блоги, я наткнулся на мастер-класс по приготовлению стейка из вырезки вагю. Мясо было просто идеальное, мраморное настолько, что даже в сыром виде вызывало аппетит. И как же жестоко над ним издевались… Во-первых, его зверски обуглили на открытом огне, хотя рядом на решетке было еще место. Во-вторых, его перевернули четырежды. В-третьих, после обжига его буквально утопили в сковороде в раскаленным маслом, у меня аж сердце закололо от такого варварства. И, после того, как бедный несчастный стейк крупно надрезали, чтобы проверить прожарку, вместо того, чтобы дать ему отдохнуть и удержать сок внутри корочки, я не выдержал и закрыл это ужасное видео. Таким только людей пытать… — Что ты там такое смотрел? — полюбопытствовала Алекс, которая, похоже, наблюдала за мной на последних минутах видео. Форменное издевательство над великолепным куском мраморной говядины. Усмехнувшись, она только покачала головой. Ну я бы посмотрел на нее, если бы у нее на глазах что-то не так делали с красивым и качественным протезом, допуская грубейшие ошибки. С аэродрома мы отправились на беспилотном такси в отель. Разумеется, снова люкс. Там была шикарная спальня для человека и небольшая, но тоже очень хорошо обставленная комнатка для сопровождающего, потому что богатые люди редко путешествуют без вампира. Впрочем, на эту комнату Александра только пофыркала и завалилась на поистине королевское ложе, раскинувшись звездой. — Ну что, сейчас быстро перекусим и пойдем на выставку, — я только приподнял бровь, когда она посмотрела на меня. Во-первых, я не в курсе, зачем мы сюда прилетели; во-вторых, неужели она опять проголодалась? — в университете Цюриха сегодня выставка работ победителей конкурса школьников по кибернетике. Многозначительно кивнув, я присел на край постели и коснулся теплой гладкой кожи, небольшой участок которой обнажила задравшаяся тонкая кофта. Милая, непосредственная и очень красивая дамочка досталась мне в хозяйки, пусть и с небольшим фетишем на мои уродливые пальцы, это мелочи. Ест все без капризов, не издевается, не унижает — чем не подарок судьбы? Заказать что-нибудь в номер? — Не-ет, пойдем купим решти! — она подскочила, с энтузиазмом поправила тугой конский хвост. — Когда я тут училась в медицинском, я просто обожала их! Если мне не изменяет память, это картофельная лепешка. Что в ней может быть особенного? В центре города найти киоск стрит-фуда не так просто, но возле университета такой, разумеется, имелся. Александра заказала себе решти с грибами, зеленью и сметанным соусом, я попросил взять мне такой же, чтобы не выбирать из множества начинок. Я забрал большой стакан кофе и конверты с горячими лепешками, скрученными в трубочки, и девушка потащила меня к расположенным недалеко скамейкам, плюхнулась на одну из них и подула на озябшие без перчаток пальцы, хотя тут температура около нуля. Я передал ей закуску, чтобы согрелась, поставил между нами стакан с напитком, сидя на небольшом расстоянии. Все знают, что вампиров используют в любых целях, угодных хозяину, но проявления попыток узаконить возможность смешанных отношений, не говоря уже о браках, пресекаются на корню. Не стоит создавать для окружающих поводов присматриваться и осуждать. — Вкусно? — довольно поинтересовалась Алекс, когда я откусил первый кусочек. Я кивнул. Ну да, вполне вкусно, картофель явно немного поварили, прежде чем натерли мелкой соломкой и обжарили в масле, так что нутро было одновременно приготовленное и сочное. А уж сочетание картофеля с грибами и зеленью просто классическое. Правда, довольно жирно. Но не удивился бы, если бы узнал, что студентка Александра Курчатова, уже будучи состоятельной девушкой, ела всякую гадость и сухомятку ради экономии времени. Доев лепешку, она сразу схватилась за теплый стакан. Немного раскраснелась от легкого ветерка, кончик крохотного очаровательного носика покраснел. Поцеловать ее в это красное пятнышко хотелось так сильно, что пришлось отвернуться. Допив кофе и избавившись от стакана, Алекс уверенно пошла ко входу в университет. Я следовал за ней, держась слева и позади, как положено слуге. Разумеется, молодежь оборачивалась. То ли на нее, такую маленькую, то ли на меня, нелепо высокого. Хотя не исключаю, что ее могли и узнать. Вполне уверенно направляясь куда-то по коридорам, она иногда останавливалась, читая стенды и хмыкая о том, что все изменилось со времени ее учебы здесь. И, в итоге, мы пришли в библиотеку. Я в жизни не видел столько бумажных книг разом, просто невероятное количество! Поперек большого зала мерцал транспарант с названием выставки. И, когда на вошедшую обратили внимание, тихий гул голосов смолк. — Добрый день, — вежливо улыбнулась одна из лучших кибернетиков в мире, — простите, что без приглашения. Довольно молодая женщина подскочила к нам, предложила провести экскурсию по выставке, но Алекс вежливо отказалась и сообщила, что хочет просто посмотреть на результаты работы юных дарований. Что-то я сомневаюсь, что она приехала «просто посмотреть». В числе зрителей были студенты, преподаватели. Я ходил следом за Алекс, которая, кажется, искала что-то конкретное, несмотря на вежливое внимание ко всем экспонатам. Меня же поражало, как эти, по сути, дети и подростки могли сделать такие крутые штуки. Я с трудом понимал не то что принцип работы — даже что это такое и для чего это нужно. Было несколько домашних животных, которые вели себя не так, как произведенные специалистами, и двигались не так плавно, но все равно вызывали интерес. — Привет, — девушка остановилась рядом с не слишком веселым мальчиком лет десяти с рукой, до локтя замененной довольно грубого вида протезом, — ты сам ее сделал? — Мой учитель помогал мне с программированием, но сделал сам, — почти безразлично пожал плечами он, вполне плавно перебрав кибернетическими пальцами по столу. — Покажешь мне код? — попросила Алекс, доставая из кармана сложенный планшет, и я вдруг почему-то понял, что ради этого мальчика она сюда и прилетела. Наверное, ищет себе ученика. И, судя по наполненному терминами разговору и серьезности, с которой он кивал, когда она указывала ему на ошибки, парнишка действительно разбирался в этом деле. Они болтали почти полчаса, а потом девушка двинулась на выход, хотя не осмотрела еще больше половины работ, чем только убедила меня в правдивости догадок. И уже во дворе университета я решил спросить, прав ли. Хочешь взять его в ученики? — Я давно присматривалась к работам вундеркиндов, — усмехнулась она, пряча руки в карманы, — и этот меня заинтересовал еще в прошлом году с предыдущей версией руки. Я хочу его усыновить, — я даже споткнулся на ровном месте от неожиданности, — что примечательно, его зовут Алексей Сулаев, он сирота с рождения, ему десять лет и он очень, очень хорош во всем, что касается непосредственно технической части, пусть и не очень хорошо программирует. А почему ты не хочешь своего наследника? Вопрос, наверное, глупый, может, просто не хочет, может, здоровье не позволяет иметь детей. Но выбирать приемного сына вот так… — Генетика! — пренебрежительно фыркнула Алекс, даже руками взмахнула. — Откуда мне знать, унаследует ли мой ребенок хотя бы технический склад ума, не говоря уже о любви к кибернетике? А я хочу передать свои наработки кому-то конкретному, а не всем этим торгашам, называющим себя кибернетиками. Судя по пылкости ответа, я нечаянно надавил ей на больное. Нужно отвлечь от этого, и быстро. Дело твое, но нужно познакомиться с ним ближе. Вдруг он не захочет? Или он может тебе не понравиться как ребенок. — Да, это понятное дело, я выбрала его, фактически, по техническим характеристикам, — усмехнувшись, она покивала, — нужно будет подать документы, пару раз еще встретиться с ним и поговорить. Но мне повезло, я уже нашла ему воспитателя. Улыбнувшись, я опустил голову. Да, я люблю возиться с детьми. Но какая же она решительная и смелая, усыновление ведь не бывает простым, нужно будет притереться, привыкнуть друг к другу…