Цепи моего бессилия

      — Кого это ты убивать собрался? — раздался низкий бесцветный голос за спинами демонов.       Те испуганно встрепенулись и бросили цепкий взгляд в сторону входа. Если там человек, то бояться нечего, а если же куратор… сдерет три шкуры за то, что не уведомили о найденном ангеле. Однако, заметив привычный черный силуэт и сверкающие из полумрака «семейные» глаза, они с облегчением выдохнули.       — Блядь, какого хуя так пугаешь, Хэ? — возмутился Шэ Ли, вытирая тыльной стороной ладони липкое от крови лицо. — Ты же вроде уехал.       — Верно, но пришлось вернуться, а тут твои крики на всю округу, — спокойно и неторопливо отвечал демон, оценивая обстановку. Обнаружив на полу окровавленного ангела, он пришел в смятение, не понимая, как тот мог здесь оказаться.       «Неужели наверху настолько расслабились, что за молодняком вообще перестали следить? Хотя какая разница? Одним больше, одним меньше…»       Толчок, внутренний удар, который он почувствовал почти на физическом уровне, когда увидел знакомые рыжие волосы. Хэ ощутил позабытый всплеск адреналина в крови. На несколько секунд внутри вдруг стало неприятно и тяжело, словно на ребра повесили парочку грузов.       — Хм, вы про пакт, случайно, не забыли? — прочистив горло, спросил он и, сохраняя хладнокровие, направился в сторону ангела, дабы убедиться наверняка в своем предположении.       — А кто об этом узнает? — быстро парировал Шэ Ли, преграждая ему путь. — Пропал один птенчик, что с того? Или ты решил испортить нам веселье? Не надо так. Лучше присоединяйся: его на всех хватит. В противном случае… иди на хер. Но независимо от твоего решения этот сучонок всё равно сегодня сдохнет, — презрительно выплюнул он, а после, подняв с земли цепь, вопрошающе подал ее Тяню. — Так что, ты с нами или как?       Две пары мертвенно-сизых глаз оценивающе пожирали друг друга, явно просчитывая возможные варианты дальнейших событий. Когда же Хэ наконец протянул руку, принимая приглашение, тело Шэ Ли непроизвольно дернулось и напряглось, демонстрируя преждевременный страх. Однако идти на попятную было уже поздно: сам же предложил присоединиться. Правда, решение старого приятеля знатно удивило: Хэ обычно избегал коллективного времяпрепровождения, а тут… Хотя с другой стороны, а кто бы отказался от такого лакомого кусочка в виде юного, непорочного и чистого агнца?       Тянь крепко сжал в руках отданную ему широкую цепь и подошел к ангелу, чье тело судорожно трясло и колотило.       «Чтоб вас! Это Шань, — узнал он знакомые медовые глаза. Сейчас воспаленные и потускневшие они с затуманенным, отсутствующим взглядом были устремлены куда-то ввысь, словно… — Он пока жив, но нужно остановить кровотечение», — отметил Хэ, видя серьезные раны на шее Мо.       — Я его знаю, — уверенно заявил демон, привлекая внимание перешептывающихся за его спиной напарников. — Он подопечный архангела. Если убьем, то проблем не оберемся. Его наверняка уже ищут. В данной ситуации лучше всего будет его вернуть. Не волнуйтесь, я что-нибудь придумаю и отведу от вас подозрения. Но если он сейчас умрет от потери крови, то всё пропало. Так что я забираю его с собой.        Тянь снял плащ, накрыл им Шаня и уже собирался поднять его, как вдруг хлесткий грозный рык заставил отступить:       — Отойди! Что-то ты слишком борзый, Хэ, не находишь? — огрызнулся Чжи, стремительно направляясь к нему. — Он наш! И мы уже знаем, что это простой ангел, которого «наверху» никто не ищет, ибо этот придурок сам сюда спустился. Хоть это и твоя стезя, друг, но врать нехорошо. Тем более нам. — Голос его превратился в злобное шипение. — Неужто решил прикарманить его себе?       — Нет, я верну его обратно, — твердо ответил демон. — Поэтому вы больше не…       Словно черная молния, что-то пронеслось перед глазами. Тянь успел среагировать и отпрянул назад. Но полностью миновать атаку не удалось — кровь залила левый глаз и начала стекать по щеке.       — Тц, почти попал, — недовольно цокнул Чжи, принимая боевую стойку.       За его спиной извивался длинный гибкий хвост, заканчивающийся сердитой, шипящей змеей, вовсю раздувшей свой капюшон. Она явно целилась Хэ в глаз, но сумела зацепить лишь бровь.       Щелчок — возле руки парня образовалась небольшая красная вспышка, после рассеивания которой в воздухе остался армейский тактический нож. Острое лезвие со свистом пролетело возле лица Тяня, в этот раз сумевшего увернуться. Но Чжи как заведенный начал щелкать пальцами, создавая всё больше оружия возле себя.       — В чем дело? Почему не защищаешься? — без боязни спросил он, переходя в наступление. — Неужели не можешь использовать свои силы? Что, потерял кое-что важное? Хах, бедный, бедный Тянь, и как ты тут проживешь-то без кольца?..       «Кольцо? — услышав злосчастное слово, Шань начал приходить в себя. — Они что, нашли его? О нет, — слыша звуки борьбы, он решил, что демоны не могут поделить найденное. — Но с другой стороны, может, это мой шанс? Вдруг удастся сбежать? — скрипя зубами, Мо попытался развернуться, превозмогая каменное, непослушное тело. — Что это? Откуда?» — заметил он черную теплую ткань на себе.       Подняв взгляд, ангел увидел возле несущей колонны пытавших его демонов. Змееглазый, разминая руки, характерно ухмылялся, а его собрат, стоя рядом, закинул на плечи что-то вроде кузнечного молота. Когда Шань наконец понял, что они надменно возвышаются над кем-то, его охватила паника.       «Боже, неужто они еще кого-то поймали? — Его лицо застелило выражение ужаса. — Нет, нет, нет. Почему? За что?.. Погодите-ка, это Тянь?» — с трудом разглядел он демона, который сидел на земле, прислонившись спиной к колонне.       — Да уж, Хэ, ты хоть и без кольца, но я всё равно не думал, что окажешься таким дохлым, — с нотками разочарования проговорил Шэ Ли, специально задевая его левую ногу, пробитую ножом. — И что ты планировал делать? Остаться здесь на год совсем без защиты… Решил в самоубийцу поиграть? Скоро даже самые низшие твари смогут разорвать тебя в клочья.       — Так, может, облегчим его страдания? — вопрошающе покосился на него Чжи.       — Постой, предлагаешь грохнуть Хэ? Того самого Хэ, с которым мы росли? С которым столько всего пережили? Который неоднократно вытаскивал наши задницы из передряг? Хм… — Он напряженно прищурился, призадумавшись. Однако неоспоримое чувство превосходства быстро зажгло в глазах демона дерзкие, нахальные искорки. — Ладно. Но, чур, я оторву ему башку.       — Договорились, — согласился Чжи. — Я всё равно больше конечности ломать люблю.       — Тогда после тебя, — наигранно поклонился демон, делая приглашающий жест в сторону жертвы.       — Благодарю.       — Прости, — обратился Шэ к Тяню, пожимая плечами, — но твоя высокомерная ухмылочка меня всегда бесила.       Чжи замахнулся молотом и, прицелившись, ударил точно по рукоятке ножа, вонзая его глубоко в бедро. Не выдержав разрывающей пламенной боли, Хэ надрывно вскрикнул и, проглотив остаток, злобно захрипел. Но ни о какой передышке не могло быть и речи — дальше в расход пошли коленные чашечки…       Хруст костей перекрывался протяжным криком, от которого только и хотелось что зажмуриться, закрыть ладонями уши и от безысходности истошно закричать самому. Но у Шаня хватило сил только на невнятное сипение: его горло было раздражено, оно воспалилось и опухло. Ангелу казалось, что он не издавал и звука, будто бы потерял голос и способен был лишь беззвучно вырисовывать губами: «Хватит. Хватит. Хватит…»       Вдруг стало тихо. Крики резко прекратились. Мо нерешительно открыл глаза — два демона с интересом наблюдали за ним. Значит, они его услышали. Или просто уже настала его очередь?..       — Слышишь, Хэ? — Спокойное обращение Змееглазого дало знать, что Тянь еще жив. — Ты настолько жалок, что тебя даже ангел пытается защитить. Подумать только. Но всё равно сегодня умрут оба. А ты, — оскалился он на Шаня, — подожди немного. Скоро и с тобой закончим. А пока можешь помолиться за его душу… Ах да, этого ж добра у нас нет, ха-ха, — басистый гогот разнесся по складу. — Блин, малыш, ты что-то далековато от представления находишься. Может, поэтому тебе невесело? Давай-ка исправим этот момент.        Шэ Ли схватил Хэ за шиворот и неспешно поволок его к ангелу, оставляя за собой неравномерную кроваво-грязную дорожку.       Вскоре неподвижное, безвольное тело оказалось рядом с Мо. Широкая израненная спина была прямо перед глазами. Серповидные зияющие разрезы походили на чудовищную пародию улыбки. Казалось, Тянь даже не дышал. Единственным источником движения была кровь, плавно вытекающая из ран. Шань не мог оторвать взгляд от гипнотической красной жидкости, безвозвратно покидающей бледное тело демона.       — Ты не можешь уйти? — вдруг услышал он незнакомый сдавлено тихий голос. Мо никогда бы не поверил, что он мог принадлежать Тяню. Этот голос мог принадлежать кому угодно, но только не ему, вечно беззаботному, нахальному демону, которого он знал всё это время.       — Н-нет, — так же тихо выдохнул ангел в ответ.       — Теперь и я не могу.       — Чжи, давай быстрее! — позвал Шэ Ли, неприятно ударяя по чувствительным барабанным перепонкам. — Только посмотри на эту картину маслом. У нас тут воркующие голубки нарисовались.       — Тогда, может, запечатлим их на одном холсте? — задумчиво поинтересовался Чжи, уже успев создать вместо молота широколезвийную секиру.       — Ангел ты или демон — перед лицом смерти все равны. Все мы в конечном итоге попадем в Небытие. Забавно, не правда ли?       «Нужно торопиться. Вдруг еще не всё потеряно?»       Под неутихающие ехидные насмешки Мо подполз к Хэ и с трудом начал говорить:       — То кольцо. Твое. В кармане. Там. Пальто…       Каждое слово застревало в глотке и болезненно вибрировало, заставляя съедать их кусками. Но Шань, не жалея себя, из последних сил старался донести до Тяня их смысл.       «Еще можно всё исправить. Я должен это сделать. Должен выиграть для него немного времени. Хоть для него…»       — Я отвлеку их, — прошептал он Хэ и отстранился.       — Что?       — Давай.       Не успел демон и опомниться, как сзади вдруг что-то засветилось, — яркая мощная вспышка пронеслась по складу. По гневной, хоть и хаотичной, ругани стало ясно, что демонов ослепили. Но мешкать всё равно было нельзя: эффект от ангельского щита продлится недолго. Быстро найдя среди всех разбросанных вещей пальто, Тянь приподнялся и, абстрагируясь от разодранных связок, ринулся к цели.       — Дзи! — крикнул Чжи, услышав странное движение.       Его змея, пропустив вспышку, прекрасно видела, поэтому тут же среагировала, исполняя желанный приказ хозяина. Совершив молниеносный бросок, она впилась Тяню прямо в кровоточащую рану. Тот не удержался на ногах и рухнул на пол. Ориентируясь на звук, Чжи в один прыжок оказался рядом с Хэ и, не мешкая, замахнулся секирой…       Громкий металлический лязг оглушающе ударил по слуху, привлекая внимание как Шаня, так и удерживающего его демона. Однако лезвие лишь раскрошило пол. Чжи промахнулся — Тяня уже там не было.       — Где он? — нервно озирался Шэ Ли, зрение которого уже восстановилось. — Ублюдок, куда ты делся?!       — Сверху! — предупреждающе крикнул ему напарник.       Но тот не успел ничего сделать — вместе с Шанем демона повалили на землю. Черная когтистая рука с отчетливым хрустом впечатала голову Шэ Ли в бетон. Ангел услышал, как рядом хрустнул череп; услышал, как трещат, проламываясь от чудовищного давления, кости. Эти пронзающие всё нутро звуки заставили его оцепенеть.       — Блядь, — непроизвольно выругался Чжи, увидев Хэ в истинной демонической форме.       Из-за быстрого вынужденного превращения вид у него был еще более пугающим: двойные изогнутые рога разорвали неподготовленную кожу, заливая почти всё лицо кровью; спину изранили массивные, грубые, как наждачная бумага, исполосованные предыдущими битвами крылья. Множество ран нанесли черные перья, пробившиеся из-под кожи. Словно высокие перчатки, они покрыли руки, а на плечах создали эффект высокого воротника. Воротника, пропитанного кровью.       Но главным сигналом, кричащим о грозящей опасности, стала сильная, давящая, бешеная аура, окутавшая в мгновение ока всё пространство.       «Дерьмо, нужно сваливать!»        Бросая еще живого собрата, Чжи в один прыжок заскочил на верхнюю балку и уже целился в давно разбитое окно, но острая боль в голени заставила потерять равновесие и промахнуться. Момент упущен. Наконечник с зазубренными лезвиями пробил ногу и крепко засел основанием в плоти. Хэ одним резким рывком потянул хлыст на себя, вынуждая демона сперва сломать себе зубы о металлический каркас, а затем всем весом рухнуть на пол.       Сдавленный мучительный скулеж разнесся по складу. Чжи сломал ребра, и теперь каждое движение, каждый гребаный вздох доставляли нестерпимую боль. Не уйти, не уползти, никак не сбежать и не скрыться от медленно приближающегося к нему холодного, молчаливо-сдержанного гнева, от которого кровь стыла в жилах.       — Не н-над, по-о-д-жди, Хэ, по… — захлебываясь кровью, пытался он остановить подошедшего к нему демона.       Всего один хлесткий удар — и сердце Чжи было безжалостно пробито. Он успел всего лишь взглянуть на зияющую дыру в своей груди, а после, прокручивая в памяти лишь тот равнодушный взгляд, с которым Хэ без колебаний вынес ему приговор, замертво пал.       Вытащив острие из тела, Тянь рассек им воздух, очищая от остатков плоти. После он развернулся в сторону Шэ Ли, который, держась за разбитую голову, в это время пытался сбежать через запасной выход.       Хэ неспешно расправил крылья и устремился вперед, сбивая с ног демона и яростно впечатывая его в стену. Обхватив широкую мускулистую шею Змееглазого, он поднял того вверх и медленно начал сжимать пальцы, заставляя Шэ Ли корчиться и хрипеть от недостатка кислорода. Но всё же у того хватило сил обхватить израненные руки Тяня и беспорядочно начать впиваться в его кожу, раздирая еще больше открытые раны и, тем самым, причиняя невыносимую адскую боль. Такая жажда жизни принесла свои плоды: Хэ отпустил демона и отступил.       Шэ Ли не собирался упускать такую возможность. Оттолкнувшись, он прыгнул вперед, желая повалить противника на землю. Но рассекающий воздух свист на корню пресек его попытку. Последнюю попытку. Ведь мощный хвост, усыпанный острыми как лезвия шипами, в один миг оторвал ему голову, отлетевшую чуть ли не на середину склада. Обезглавленное тело по инерции пролетело вперед и опало, заливая перед собой пол темно-красной жидкостью, хлеставшей из небрежно разорванной внушительной раны.       «Сегодня умрут оба, так ты сказал, верно? — Тянь опустился к быстро разросшейся луже крови и, опустив в нее ладонь, начал забирать остаток демонической силы. — Поздравляю, ты оказался прав».       Прежде чем тела бесов не превратились в грязно-серый пепел, Хэ успел собрать немного энергии. Правда, вся она быстро ушла на залечивание ран и восстановление земной оболочки. Ведь пришлось самолично избавляться от всех демонических проявлений: сперва отбросить когти, затем хвост, потом рога, а на десерт оставить крылья, которые с нечеловеческим рыком пришлось быстро срезать, пока острый шип также не превратился в пепел. Пусть и мучительно больно, но сделать это было необходимо. Такова участь падших.       Отбросив второе крыло в сторону, Тянь встал на ноги. Неестественно покачиваясь, словно призрак, он стал ждать, пока пройдет головокружительное потемнение в глазах. Когда его измученное тело наконец пришло в норму, первое, что он увидел, — перепуганный взгляд Шаня, с которым тот наблюдал за всем этим зверством.       «Что, страшно? — ехидно хмыкнул про себя демон, отмечая его неистовую дрожь. Словно испуганный ребенок, Мо забился в угол, обхватил колени руками и слезно смотрел на него, боясь пошевелиться. — Конечно, страшно. Так и должно быть. Это ваш истинный облик благодать, наш же — проклятие».       — Всё закончилось. Цепи пали, теперь тебя ничто не держит, — сообщил он ангелу и направился к нему, собирая по дороге остатки своей одежды. — Встать можешь? Эй, ты меня слышишь? Мы уходим, так что собирайся.       — А зачем? Мне теперь некуда идти. — Уставившись в пол, Шань сокрушенно покачал головой.       Он сейчас напоминал смертника, осужденного на казнь. Опустошенный блеклый сосуд, в котором не было и намека на жизнь.       — Не глупи. Я отвезу тебя к себе, отдохнешь, придешь в себя…       — Убей меня. — Эти тихие слова заставили демона замолчать. — Убей меня. Прошу, убей, — всё повторял Мо, проглатывая слезные всхлипы.       — Прекрати, тебе нужно успокоиться. Давай, вставай. — Он подошел к нему и протянул запачканную кровью руку.       — Убей меня! — вскрикнул Шань, отчаянно вцепившись в Тяня. — Я уже не ангел, так зачем мне жить?! Это бессмысленно, мерзко и отвратительно. Я отвратителен! Я не хочу… Я грязь, которая должна исчезнуть. Убей меня. Сейчас же! Убей! Прошу… — рыдая, молил Мо, повиснув на удерживающих его руках.       Вся боль, неумолимо подпитываясь страхом, отвращением, отчаянием и неуверенностью, вырывалась из него, разрывая кровоточащую душу еще больше. Будто из прорванной трубы, эта нестерпимая ядовитая боль выплескивалась наружу. Хэ решил подождать, пока скопившийся в нем ужас не покинет его, но… ситуация не улучшалась. Он чувствовал, как Мо подходил к запретной черте, как его эмоции пытаются не спасти и облегчить страдания, а наоборот, дюйм за дюймом приближают его к потере рассудка, разъедая сознание, словно кислота. Нужно было что-то предпринять, пока он не загубил сам себя. Причем сейчас!       Схватив Шаня за плечи, Тянь притянул его к себе. Их лбы соприкоснулись, разбитые губы остановились в сантиметре друг от друга, отчего учащенное дыхание обжигало кожу. Мо замер — прямо перед собой он видел пронзительный, решительно-ярый взгляд мертвенно-серых глаз, от которого некуда было скрыться. Ангела вновь охватила паника. Зажмурившись и затаив дыхание, он попытался отстраниться. Вскоре поняв, что это бесполезно, что демон не собирается его отпускать, он снова попытался продолжить молить о смерти, как тут же его оборвали на полуслове:       — Смотри на меня! — рявкнул Хэ, вынуждая ангела, истощенного и опустошенного, как морально, так и физически, повиноваться. — Считаешь, что ты осквернен? Да? Тогда посмотри на меня и подумай еще раз. То, что здесь произошло, ничего не значит. Ведь, как видишь, никакого апокалипсиса не произошло, небеса не разверзлись, суд архангелов не состоялся. То, что происходит на Земле, на Земле и остается. Ты всё еще ангел, слышишь? И пока сам хочешь, им и останешься. Никто, кроме тебя самого, не может осквернить твою душу. Слышишь? — встряхнул он его за плечи, а после, тяжело выдохнув, спокойно и даже мягко продолжил: — Шань, умереть легко, но… Ты ведь сильный. Ты должен проходить испытания, ниспосланные судьбой и, возможно, твоим Богом. Ты должен справиться с этим. Ангелы и не такое проходят на Земле. — Такая новость привела Мо в замешательство, но вскоре он с искренним интересом посмотрел на Хэ. Тот смог привлечь его внимание. — Не знал? Я ведь давно живу, Шань. Многое видел, многое познал. В мире происходит столько всего, о чем ты даже не догадываешься. И я готов поделиться этим. Но сперва хочу, чтобы ты понял одну важную вещь: демон, чтобы он ни делал, навсегда останется демоном, у ангела же есть выбор. Так ответь мне: ты всё еще хочешь вернуться на Небеса?       Мо не выдержал и быстро отвел взгляд в сторону, пытаясь сдержать подступившие слезы. Конечно, он хотел. Но имел ли право? Ответа он не знал. Поэтому пришлось рискнуть и довериться демону. Точнее, довериться именно Тяню.       Закончив судорожно истязать свои пальцы, Шань наконец рассеянно закивал. И тут же был вознагражден желанным спасительным ответом, от которого его сердце забилось сильнее.       — Тогда ты всё такой же ангел, — уверенно заявил Хэ. — Просто жизнь преподнесла тебе неприятный урок, вот и всё… Успокоился? Тогда ответь мне еще на один вопрос, пожалуйста. Какого черта ты тут забыл?       — Вот именно… Черта… Хотел тебе вернуть… Кольцо, — запинаясь, стыдливо выдавил из себя Мо.       — Получается, оно было у тебя. А я-то думал, один из этих выродков его скомуниздил. Ладно, едем дальше. Зачем ты сам сюда спустился? Если понял, что это за кольцо, почему не отдал его одному из архангелов? Что, собственно, и должен был сделать.       — Потому что источник для сбора душ они точно бы не вернули. А ты потерял его из-за меня, поэтому я и решил всё исправить.       — Серьезно? Тц, какой же ты, блин, правильный, — недовольно цокнул демон, схватившись за ноющую голову. — Тебе определенно с этим нужно что-то делать, иначе долго не… — он осекся, почувствовав внезапное прикосновение на левом виске.       Тянь широко раскрыл глаза и немного отстранился, не ожидая подобного жеста. Но после он снова подошел ближе, прочувствовав теплую и неожиданно успокаивающую ладонь ангела, которую хоть и ранили оставшиеся острые перья, но которая всё так же осталась на месте.       — Больно? — спросил Шань, робко смотря на него медовыми воспаленно-заплаканными глазами. Хоть всё еще ощущалась исходившая от его тела дрожь и нервозность, но этот искренний небезразличный жест, это теплое прикосновение непроизвольно заставили демона тонуть в приятном незнакомом чувстве. — Тебе больно? — переспросил он, но Хэ не хотел отвечать. Только не сейчас. Он хотел продлить этот момент.       Почему-то хотелось еще сильнее прижать его руку к своему лицу, хотелось еще больше спасительного тепла, еще больше недоступных, настоящих, бесхитростных чувств… Но, аккуратно обхватив Мо за запястье, чтобы еще больше не поранить, он отвел его руку в сторону.       — Уже нет. Уже не так больно. Спасибо, — прошептал Тянь, и в уголках его губ мелькнула прятавшаяся улыбка. Демон одернул себя и непроизвольно опустил взгляд. И только сейчас он осознал, что Шань всё это время был голым. Класс. Он тут же повернулся к нему спиной и быстро проговорил: — Давай, надевай, что можешь, и пойдем наконец отсюда.       — А как же они? — Ангел повернулся к оставшимся горкам пепла. — Разве вы ничего не делаете с умершими?       — Хм, ты точно всё тот же Мо, — тускло усмехнулся Хэ и, терпеливо дожидаясь, пока тот оденется, пояснил: — Нет, демонам плевать на смерть других демонов. Мы ничто. Просто пыль, которую легко подхватит за собой ветер. А для «этих» тварей, — презрительно поморщившись, кивнул он в сторону пепла, — быстрая смерть и так милостивый подарок, которого они не заслужили. Уж поверь мне. Так что не стоит их жалеть. Вообще не стоит жалеть демонов.       — Хочешь сказать, и твоя жизнь ничего не стоит? — спросил Шань, подойдя к нему.       Тянь лишь грузно выдохнул и, окинув его недовольным взглядом, молча направился к выходу. Открыв настежь дверь, он впустил в пустое грязное место лучи утреннего солнца, закрасившие своей яркой краской остатки черного пепла на бетонном полу.       Что бы в мире ни происходило, новый день всегда наступит. Независимо от того, встретите вы его или нет.