Тьма и свет

      Орто-Плутония — ледяная планета, на орбите которой расположился небольшой мир — Пантора. Асока чувствовала, что они приближаются. Сидя в небольшом кубрике, она пыталась воспроизвести то, что через воспоминание показал Штейн. Это было сложно. Её владение Силой было далеко от совершенства. Конечно, она могла затуманить чей-либо разум или передвинуть предметы. Дьявол, она овладела молниями Силы! Но сейчас… Сейчас требовался более тонкий контроль. Световой меч — великое оружие пользователей Силы. Овладеть им — значит вложить колоссальные усилия и подвергнуть себя чрезвычайной опасности. Но использовать его через Силу… Тогрута прикрыла глаза, вспоминая, как в Храме осваивала искусство обращения с оружием. Она помнила наставления, тренировки, победы и неудачи. Самой большой неудачей были первые тренировки с двумя мечами. Тогда юная тогрута не могла понять, как правильно ими управлять, ведь одно неосторожное движение могло стоить жизни или привести к чрезвычайно опасным травм.       Две светлые рукояти медленно плыли вокруг девушки. Она чувствовала пульсацию кристаллов внутри. Она ощущала связь со своим оружием. Но пока даже не пыталась их активировать. Представляя, как мечи двигаются в бою, Тано мысленно управляла ими в реальности. Рукояти начали двигаться быстрее, вырисовывая вокруг девушки замысловатые фигуры. Внезапно всё закончилось, и рукояти мечей плавно опустились на пол подле тогруты. Асока открыла глаза. Тренировка подошла к концу, а значит, пришло время ещё раз продумать план. Она не любила планировать. Предпочитала полагаться на инстинкты и удачу. Но это было раньше. Теперь всё изменилось. Теперь не было подстраховки или второго шанса. Надо действовать наверняка.       Переборка с тихим шуршанием открылась, и в кубрик зашёл Штейн. Он внимательно посмотрел на девушку, которая закончила тренироваться.       — Вижу, ты делаешь успехи.       — Успехи? Успехи! — Асока гневно отбросила Силой чашку и датапад, что лежал на столе. — Это не успехи! Я ни насколько не приблизилась к освоению этой техники! Всё, что я могу — просто поднять оба меча в воздух. Этого недостаточно! Я должна стать сильнее!       — Ты станешь, но не сразу. Ты уже стала сильнее многих своих бывших соратников. Тебе недостает мудрости, опыта. Но ты молода. Твой путь только начинается.       — Мой путь… Только кого? — Асока с силой сжала кулак. — Ситха? Джедая? Кого?       — Ты станешь великой воительницей Силы. Но этот путь, как и любой другой, начинается с первого шага. Тебе ещё многому нужно научиться, но сейчас ты должна сделать этот первый шаг! Ты ведь уже знаешь, что будешь делать для порабощения панторианки?       — Да, но нужны средства. Скажи, ты ведь считаешь недостойным для ситха грабить и убивать? — Асока вопросительно изогнула бровь. Голос её звучал холодно. — Или же готов помочь мне с моим планом?       — Грабить и убивать? Тёмная сторона предполагает любые средства для достижения цели, если ты не забыла, Ноат Ка`Асо.

***

      Корабль вышел из гиперпространства. Символ Панторы украшал левый борт небольшого транспортного судна. Асока задумалась и кивнула сама себе.       — Цель в зоне видимости, — проговорила девушка в микрофон комлинга. — Блокирую их связь и захожу на стыковку.       — Хорошо, я уничтожу команду, — прохрипел голос из динамика.       Быстро нажав несколько клавиш, Асока ловко заложила манёвр. Из передатчика на приборной панели послышались возгласы команды грузового судна. Они засекли приближение корабля Асоки, но не могли связаться ни с ней, ни с планетой. Тогрута взглянула в иллюминатор. В космической пустоте медленно вращалась Орто-Плутония. На планете было несколько аванпостов клонов, но они не должны были заметить небольшой акт пиратства.       — Стыковка через три… — Асока подлетела к шлюзу грузовика и начала процедуру стыковки, быстро нажимая необходимые клавиши. — Две… Одну… Стыковка произведена. Проверю систему постановки помех и присоединюсь к зачистке.       Тогрута, не дожидаясь ответа, сорвалась с места пилота, рывком преодолевая расстояние до переборки. Небольшой коридор от кабины до шлюза девушка пробежала за несколько секунд. Мыслей в голове не было. Рефлексы вышли на первый план. Быстрые мягкие шаги не нарушали тишины корабля. Шлюз был открыт, рядом лежал труп человека с бластером в окоченевших пальцах. На теле не было повреждений, скорее всего, Штейн просто задушил его с помощью Силы или остановил его сердце. Тано переступила через тело и достала мечи. Коридор расходился в противоположные стороны. Стояла звенящая тишина. Сила не подсказывала дорогу. Она лишь указывала на колоссальное возмущение — Штейн. Асока повернула на лево, ей показалось, что именно туда нужно идти. Мечи приятно оттягивали пояс. Без оружия в руках девушка чувствовала себя чуть более раскованно.       Иллюминаторов не было. Только закрытые двери с обеих сторон. Асока быстро шла вперёд. Она не чувствовала, чтобы за слоем металла была жизнь.       — Трое охранников убиты. Ни капитана, ни какого-либо торгового представителя пока нет в поле зрения, — проговорил холодный голос из коммуникатора. — Иди на мостик, я осмотрю груз. Что-то мне подсказывает, что это не просто пряности или бытовые расходники.       Асока не ответила. Наспех осмотрев одну из грузовых камер и не найдя там ничего интересного, тогрута двинулась в сторону кабины пилота, благо, карта обнаружилась в одном из небольших закутков. Корабль был больше, чем казалось на первый взгляд. Несколько длинных коридоров с комнатами использовались в качестве грузового отсека. Проходы в паре мест пересекались между собой, но не более. Все они сходились ближе к мостику. Девушка не сбавляла шаг. Одинаковые ряды дверей проносились мимо серой полосой. Даже на боевых кораблях республики она видела больше разнообразия. Коридор повернул. Не особо таясь, Тано вышла из-за угла. Небольшое помещение было местом схождения коридоров. Вход на мостик был закрыт большой металлической дверью, над которой висела камера видеонаблюдения. Асока на миг остановилась. Она не встретила ни охрану, ни членов экипажа, ни даже дроидов уборщиков.       — У меня нехорошее предчувствие, — сказала сама себе девушка и сняла с пояса один меч.       Приятная лёгкая тяжесть серебристо-серой рукояти немного тянула руку. Контрольная панель была в метре от девушки. Но тогрута не спешила. Что-то подсказывало ей, что все не так просто. Сила пребывала в возмущении.       — Я у кабины. Что-то не так, — проговорила Асока в комлинг.       — Согласен. Грядет буря, Жди.       Асока напряглась, сняв с пояса второй меч, девушка активировала его и размашистым движением рассекла перед собой воздух. Лёгкое гудение нарушило плотную тишину. Рядом послышался шорох, Тогрута сразу же направила лезвие на источник шума. Это был Штейн. Он вышел из коридора, держа в руке алый световой меч. Мужчина кивнул девушке и жестом показал сделать шаг назад. Тогрута отступила. Держа оба меча обратным хватом перед собой, девушка встала в оборонительную стойку. Незнание того, что ждало за дверью: заставляло лёгкую испарину появляться на лбу. Это не был привычный страх опасности. Скорее предвкушение с примесью страха. Асока медленно кивнула, глядя на дверь. Она стояла за спиной Штейна, но тот почувствовал, что тогрута готова к чему угодно. Используя Силу, мужчина с помощью одной только мысли открыл дверь. Асока встретила неизвестность с полной готовностью, однако, в следующую секунду произошло то, к чему её не могли подготовить ни опыт, ни обучение в Храме Джедаев, ни Штейн, который обронил на выдохе лишь одно незнакомое слово.       — Орбалиски!

***

      Оби-Вана поразили сомнения. Он не знал, как реагировать на Энакина. Рыцарь, которому оказали честь войти в состав Совета. Рыцарь, который, не получив звание магистра, вспылил в Совете. К счастью, Мейс Винду урезонил юношу. Но что-то подсказывало Кеноби, что это плохо закончится. Идя по длинным коридорам, магистр Ордена Джедаев негодовал. Энакин был слишком амбициозен и горд, чересчур зол и своенравен. Опасность пронизывала Силу. Вот только откуда она исходила? От Скайуокера или от кого-то ещё?       — Магистр Кеноби, рада вас видеть, — к мужчине подошла тогрута. — Жаль только, что не доброе время сейчас.       — Магистр Шаак Ти, рад встрече, — джедай кивнул, приветствуя женщину. — Не ожидал вас здесь увидеть. Разве центр клонирования на Камино не требует присутствия джедая?       — Безусловно, однако, магистр Йода ясно дал понять, что для меня есть более… ответственное задание.       Кеноби не ответил, лишь кивнул. Раз уж таковым это было решение магистра ордена, то неуместно было задавать вопросы. Он вместе с Шаак Ти двинулся дальше. Через несколько минут они оказались перед покоями Йоды, который, почувствовав приближение джедаев, вышел. Они обменялись приветствиями.       — Положение наше сложнее стало, — начал Йода. — Личного присутствия нашего требуют некоторые задания.       — Разве ситуация на фронте не улучшилась после убийства графа Дуку? — задал вопрос Оби-Ван.       — Сложно сказать. На собрании Совета обсудим это. Сейчас же обсудить одно дело с Шаак Ти должен.       — Конечно, магистр, — поклонившись, Кеноби двинулся в сторону Зала Совета, оставив тогруту наедине с магистром Ордена.       Йода задумался, а после медленно двинулся вдоль по коридору. Что-то его сильно беспокоило. Он и раньше ощущал подобные возмущения Силы, но тогда не шла полномасштабная война. Сейчас стойкое ощущение смерти буквально висело в воздухе. И не только смерти. Отчаяние. Вот, что ведёт галактическую республику к краху! Все эти политики стремились лишь к власти. Ровно как и ситхи. Они шли по одному пути, добиваясь своего интригами, ложью. Это было понятно магистру. Он понимал, почему люди делали так. Корысть, жадность, страсть. Животные чувства. Это вело политиков. Адепты тёмной стороны иногда были сдержаннее. Конечно, они поддавались желаниям, но делали это более продуманно, скрупулезно. Йода вздохнул. Ему претила эта философия. Будучи джедаем, он придерживался других идеалов. Даже особенности его расы располагали к размеренной, вдумчивой и спокойной жизни. Конечно, это не означало, что он не был воином. Свои умения он оттачивал долгие сотни лет. Он стал мастером, как в искусстве фехтования на световых мечах, так и в использовании Силы. Он старался передать эти знания. Сила помогала ему в этом. И сейчас она подсказывала, что тогруте может помочь только тогрута. Йода надеялся на это.       Дернув ушами, Йода медленно вошёл в зал медитации. Шаак Ти зашла следом. Женщина внимательно смотрела на магистра. Она чувствовала в нём тревогу.       — Что тревожит вас, магистр Йода? — спросила тогрута, опускаясь на пуф.       — Одна из падаванов бывших. Не ясна её судьба. Помощь необходима ей. Помощь и наставление, — медленно проговорил зелёный карлик. — К сожалению, не знаем мы, где она.       — Вы говорите об Асоке? — Шаак Ти задала вопрос, но ответ ей не требовался. — Я уже давно ощущаю возмущение Силы, которое идёт от неё. Но, магистр Йода, почему вы посылаете меня?       — Хищник Асока по натуре своей. И равновесие найти не может. Силой обладает великой. Чувствую в ней необычные колебания и думаю, что связано это с одним из старых заданий.       — О чем вы говорите, магистр?       — Мортис, — Йода задумчиво замолчал. Он не знал, что именно произошло на той планете, но чувствовал, что Асоку эта миссия изменила сильнее, чем остальных. Многое было не ясно. — Не знаю я, что именно там произошло, но Тано сильнее стала и сила эта дремала в ней, сейчас же пробудилась.       — Я не совсем понимаю, но согласна с тем, что Асоке нужно помочь, направить её, — кивнула Шаак Ти. — С чего стоит начать?       — Канцлер отправить намерен сенатора Чучи на миссию дипломатическую, оттуда начать стоит, — сказал Йода и кивнул тогруте, показывая, что она свободна.

***

      Асока тяжело дышала, прислонившись стене. Капли пота стекали по лбу и шее девушки. Руки её подрагивали. Мечи лежали на металлическом полу. Тано только что пережила, возможно, одно из самых жестких испытаний в своей жизни. Ноги подкосились, и девушка опустилась на пол. Страх отступил через секунду после предупреждения Штейна. Орбалиски. Девушку передёрнуло. Сотни крупных жуков вывалились из кабины пилота. Несколько из них прицепились к Штейну, мощь которого отчего-то резко возросла. Асока ударила мечами по тварям и была удивлена, ведь лезвие просто отскочило от панциря. Это заставило Тано опешить, но Штейн моментально вывел девушку из ступора. Молнии Силы озарили коридор и кабину. Несколько минут они беспрерывно срывались с кончиков пальцев тогруты. Силы истекали, а жуков стало едва ли меньше.       Девушка ещё раз содрогнулась. Желудок противно ныл, а во рту стоял привкус горечи. Через мгновение её стошнило. Отдышавшись, она подняла мечи, встала и шаткой походкой направилась в кабину. В кресле главного пилота сидел ситх, что-то вбивая в навигационный компьютер. Упав в соседнее кресло, девушка шумно вздохнула.       — Это было… Сложно. Надеюсь, эти штуки не оживают.       — Орбалиски не оживают. Но удалить их с тела достаточно проблематично. Хорошо, что ни один не успел присосаться, — ухмыльнулся Штейн и продолжил работать с компьютером.       — Но я видела, как один успел тебя достать! Неужели для столь могучего ситха и это не страшно? — Вопрос был с издёвкой. Адреналин, хоть и отпустил, но все ещё давал о себе знать. К тому же, Асока не простила бы себе упущенную возможность пошутить.       — Успел, но от него я уже избавился. Как только лучше освоишь контроль Силы, я, может быть, покажу тебе, как это делать, — уколол мужчина в ответ.       Асока почувствовала пробуждающийся гнев, но виду не подала. Она решила оставить его, взрастить и превратить в более грозное оружие. Но это она успеет сделать и немного позже. Сейчас было необходимо отдохнуть. Отдохнуть и разработать план дальнейших действий.       — Через три часа приземлимся на Орто-Плутонию, — сказал Штейн, будто прочитав мысли девушки.       — Зачем? Разве нам не нужны были ресурсы? — устало спросила Тано. Ей было практически все равно, главное отдохнуть.       — Ресурсы, у нас уже есть. Я оставлю тебя около аванпоста клонов, который ты зачистишь, а после завербуешь этого сенатора, — буднично сообщил человек.       — Откуда такая уверенность в том, что я смогу вырезать весь аванпост и что Райо туда прибудет? — буркнула Асока, медленно погружаясь в медитацию.       — Ты не очень искусна в понимании Силы, — ухмыльнулся Штейн уголком губ. — Мне она показывает значительно больше. Отдохни, а потом приготовься к ещё одному испытанию.

***

      Асока не стала провожать взглядом поднимающийся в стратосферу корабль. Орто-Плутония была жестким ледяным миром. Тано была рада тому, что в личных шкафчиках экипажа был зимний комплект снаряжения. Сапоги пришлись впору, а вот комбинезон и куртка с меховым капюшоном оказались великоваты. Длинные рукава приходилось закатывать, это раздражало. Если придётся вступить в бой, то эти рукава могли помешать. Тогрута зашипела, но делать было нечего. Окинув взглядом заснеженную равнину и не найдя следов активности аборигенов, девушка двинулась в сторону аванпоста.       На вершине скалы виднелись блики окон. Асока чувствовала, что наверху расположилась два взвода клонов. Около шестидесяти человек. Они несли дозор, составляли отчеты, отдыхали. Тогрута всё это чувствовала. Чувствовала и старалась разработать план атаки. Сразу атаковать нельзя, ведь бойцы успеют поднять тревогу, и тогда о возможности поговорить с Райо можно было забыть. План был прост. Фактически, она ещё оставалась командиром Великой Армии Республики, а значит, имела доступ на этот аванпост. Конечно, во время процесса по теракту в Храме Джедаев её лишили всех привилегий, однако, после оправдания, девушке пришлось вернуться в армию. Война выходила на новый виток и опытных командиров остро не хватало. И сейчас она может воспользоваться званием. Следующие несколько минут прошли быстро. Быстро прыгая по уступам, Асока медленно обходила высокую, но узкую скалу, приближаясь к аванпосту. Предстояло зайти с главного входа, чтобы не вызвать подозрения. Мысли в голове роились. Тано пыталась придумать, как убедить клонов, что она приехала с заданием от Совета. Ведь их никто не предупредил и они, естественно, запросят подтверждение. Это могло испортить все! Конечно, после зачисти аванпоста, Асока хотела связаться с Корусантом. Но не с Храмом. Скорее с Сенатом. Ведь только Галактический Сенат, а в частности Канцлер Палпатин, может отправить Райо на этот аванпост с дипломатической миссией так, чтобы это не вызвало подозрений.       Поднялся ветер. Асока добралась до входа и замерла. План действий выстроился в голове. Оставалось только безукоризненно его выполнить. Глубоко вдохнув, тогрута коснулась приборной панели, открывая ворота аванпоста. На входе несли вахту четыре клона, которые моментально взяли девушку на прицел. За пару секунд тогрута увидела, что станция Глид переживает не лучшие времена. В памяти всплыл рассказ Энакина.       — Стоять на месте! Назовите себя! — голос клона прозвучал искаженно через систему фильтров маски.       — Командир Асока Тано, — девушка зашла в помещение. Дверь за ней закрылась.       — Командир? — один из клонов опешил. — Нас не предупреждали…       — Отставить, — сказал второй клон, который явно был старше по званию. — Раз командир прибыла сюда, значит у неё есть веские причины.       Асока через Силу почувствовала неуверенность клонов. Они были солдатами, специально выращенными для войны. Конечно, их учили действовать в непредвиденных ситуациях, но война не добралась до этой системы. Тогрута не увидела каких-либо отметин или рисунков на броне клонов — это означало, что перед ней либо был отряд «блестящих», либо малоопытных бойцов. Слегка прикоснувшись Силой к разуму клона, Тано легко направила его мысли в нужную сторону.       — Рады видеть вас, командир, — клон отсалютовал. Остальные последовали его примеру. — В нашем захолустье бывают перебои со связью. Видимо из-за этого нас не известили.       — Да, — кивнула девушка. — Скорее всего. У меня важное поручение. Мне необходимо срочно поговорить с командиром вашего подразделения.       — Да, конечно, лифт в той стороне, — клон указал на дверь.       Девушка не ответила, а быстрым шагом направилась к лифту, на ходу мысленно посылая поток Силы в клонов, заставляя их успокоиться и не докладывать о её прибытии. Существовала вероятность того, что до командования армией уже могли дойти вести о её действиях на Фелуции. Это могло крайне осложнить обстоятельства. Вызвав лифт, Асока Силой ещё раз просканировала аванпост. Кроме клонов никого не было. Он ощущала, что на этаже выше расположились казармы, в которых сейчас пребывает большая часть бойцов. Девушка ощутила их скуку. Они достаточно давно несли вахту на этой планете. Возможно, последствия длительной изоляции могут сыграть ей на руку. Двери лифта распахнулись, и девушка зашла в кабину. Нажав клавишу верхнего этажа, она наконец почувствовала, что начинает согреваться, и расстегнула молнию куртки. На краю сознания появилось отвращение к этому холодному миру. Из-за мороза приходилось носить на себе слишком много одежды. Фыркнув, Тано размяла плечи и собралась с мыслями. Через несколько секунд двери откроются, и ей придется двигаться неимоверно быстро. Конечно, это не встреча с орбалисками, но это и не повод расслабляться.       Тогрута увидела девять клонов. Двое стояли у дверей, трое у компьютеров около иллюминатора, ещё четверо находились в центре рядом с картой и что-то яро обсуждали. Появление девушки несколько шокировало их. Если дозорные у ворот были собраны, худо-бедно сосредоточенны и готовы к неожиданностям, то эти клоны были почти агрессивны. Они утратили контроль и теперь, видимо, грызлись за право командовать. Но Асоке были не интересны их проблемы.       Она вскинула руки в стороны. Из широких рукавов куртку вылетели две рукояти световых мечей, которые моментально активировались и вошли белыми лезвиями в грудь обоих дозорных около двери. Тела не успели обмякнуть и упасть на пол мешками, как мечи вернулись в руки хозяйки. Оставшиеся клоны вскинули оружие. Один из тех, что стояли в центре, потянулся к комлинку. Но не успел нажать кнопку вызова. Тогрута ещё раз вскинула руки, на этот раз вперёд. Мечи мягко выскользнули. Повинуясь Силе, они, описывая дугу, срезали головы четырех клонов, что стояли в центре зала. Командир так и не вызвал подмогу. Прошла всего пара секунд, а шестеро из девяти уже были мертвы. Три клона, что стояли у иллюминаторов, дальше всего от лифта, успели вскинуть оружие и выстрелить. Два выстрела легли левее, и ушли в металлическую стену, ещё один ударил в пол, около ног девушки.       Мечи вновь покорно возвращались в руки девушки. Клинки, сияя ровным белым светом и тихо жужжа, рассекли воздух. Асока длинным прыжком пересекла зал и оказалась в паре шагов от выживших клонов. Те пальнули ещё раз. На этот раз выстрелы прошли ближе. Один даже оставил в куртке дымящуюся прогалину. Но Асока больше не собиралась подставляться. Два чётко выверенных удара убили попытавшихся сбежать клонов. Первый оказался перерублен пополам в районе пояса, второй был рассечен от правого плеча до паха. Третьему же Асока отрубила правую руку и ногу. В нос ударил запах горелой плоти, а в монтралах загудел крик последнего клона. Асоке это нравилось. Сила. Тёмная Сторона переполняла её. Жажда крови, гнев, агрессия, ярость прибавляли сил, окрыляли. Подняв искалеченного клона, девушка выпустила в него разряд молний. Сражение, — нет, бойня! — окончилось. Оставалось ещё достаточно клонов, которых было необходимо убрать, но сначала надо передать послание. Нужно сделать так, чтобы Райо Чучи прилетела на эту планету. Асока вздрогнула в предвкушении. Набирая рваный текст, она ощущала, как Сила приоткрывает ей завесу будущего. Видела, как её световой меч сражает старого знакомого. Видела, как её алые губы накрывают бирюзовые.