Тьма и свет

      — Будет исполнено, владыка!       Голос и обращение клона лишь доказали Асоке её догадку. Чем бы ни был приказ шестьдесят шесть — именно об этом предупреждала Сила. Клоны вскинули оружие и взяли Шаак Ти на прицел. Та лишь успела выхватить свой голубой меч. Асока понимала, что магистр может не успеть отразить все выстрелы, поэтому, не теряя ни секунды, девушка встала между бойцами и джедаем. Раздались выстрелы. Десяток хорошо обученных бойцов-клонов могли быстро уничтожить несколько дроидов или, используя элемент неожиданности, убить пользователя светлой стороны Силы. Но не сейчас. Тано отразила несколько выстрелов мечами, отклонив пару из них в стрелявших. Осталось восемь. Метнув меч левой рукой, тогрута перехватила прямым хватом меч в правой руке. Противников было много, поэтому девушке не хотелось ослаблять защиту. Белоснежный меч, пролетя по узкой дуге, вонзился в грудь клона, который медленно осел на пол. Умирающее тело содрогнулось. Палец, что лежал на спусковом крючке, вдавил его. Очередь бластерных выстрелов разнеслась по помещению. Два из них попали в ближайшего, сразив наповал. Однако один из них, тот, который не успела отразить Асока, попал девушке в руку. Тогрута зашипела. Боль моментально позволила Тёмной Стороне захлестнуть разум.       Шаак Ти слегка медлила. Она не сразу поняла, что за сообщение пришло клону, равно как и не поняла его ответ. Но начавшаяся стрельба не оставляла выбора. Меч был выхвачен, но помочь пришла со стороны Асоки, которая за считанные секунды смогла убить четверых клонов, но была ранена. Это дало достаточно времени, чтобы женщина смогла принять боевую стойку и отразить один из выстрелов. Идти в атаку было первой мыслью, однако противники стояли веером. Даже потеряв почти половину своих бойцов, они обладали тактическим преимуществом. Вот что значит выращенные для войны бойцы. Они инстинктивно заняли самую удобную позицию для атаки. Все эти мысли за секунду пронеслись в голове. Надо было что-то делать.       — Жалкие клоны!       Голос принадлежал юной тогруте, но Шаак Ти не сразу узнала его. В нём были нотки гнева, агрессии, холодности, жажды крови. Это вызывало опасение. Она никогда не видела Тано такой. Через секунду все клоны, что ещё стояли на ногах были подняты с помощью Силы. Резким движением Асока вышвырнула пятерых из окон, оставив одного висеть безвольной куклой. Оружие выпало из его рук.       — Никто не смеет ранить меня без моего разрешения!       Пластины на броне клона пошли волной, а через секунду сорвались с тела солдата. Он остался в черном поддоспешнике. Шлем раскололся и упал на пол, открывая лицо бойца. Глаза его выражали безмерный страх. Даже ужасы войны не могли подготовить обычного солдата к схватке с таким противником. Внезапно из горла человека вырвался истошный крик. Кожа, будто бумага, начала разрываться, обнажая мимические мышцы. Хоть солдат был окутан тканью, но Шаак Ти была уверена, что такое происходит со всем его телом. Это вызывало ужас, но тогрута была слишком заворожена действиями своей младшей соплеменницы, чтобы остановить её. Как только кожа слезла, мышцы начали кровоточить и тоже медленно отрываться от костей. Крики не прекращались. Видимо, Асока с помощью Силы поддерживала жизнь клона, не давая тому умереть раньше, чем она захочет. По спине женщины пробежал холодок. Она никогда раньше не видела столь изощренную казнь.       Кровь медленно, капля за каплей, стекала по конечностям человека, мерно отстукивала по полу и клочкам белой брони. Асока упивалась этой болью, страхом и ужасом. Лишь после того, как жизнь, вопреки желанию тогруты, покинула тело клона, труп опустился на пол. Медленно вздохнув, она взглянула в глаза джедая. Там застыл ужас. Первобытный ужас. И не только! Асока увидела какую-то знакомую нотку.       — Вот что я обрела, уйдя из Ордена, Ти, — бросила Тано, притягивая меч себе в руку. — Не удивляйся, ты всегда знала, что я хороший ученик своего…       Асока осеклась на полуслове. Гигантское ощущение боли и смерти ударило в голову девушки, заставляя монтралы гудеть, мышцы сводила судорога. Не в силах стоять, она рухнула на колени, заметив краем глаза, что не ей одной приходиться также плохо. Ощущение исчезло также быстро, как и появилось. Девушка глубоко вдохнула, пытаясь унять боль в голове и бешеный стук сердца. Все же ей не удалось полностью очернить свет внутри.       — Случилось… Нечто ужасное, — медленно и слабо проговорила Шаак Ти. Она и забыла про то, как Асока убила клонов несколько секунд назад. — Неужели, не только эти клоны…       — Буря постучалась в дверь, — холодным голосом отчеканила девушка. — Зло, которое зрело внутри республики, вырвалось на свободу!       — Зло? — женщина не поняла, о чем говорит тогрута. — Последним проявлением такого зла было нападение на Храм…       — Это был мой учитель. Конечно, я до сих пор опечалена смертью Пло Куна, но это было необходимое зло, — пожала плечами девушка.       — Твой учитель?       Смысл слов медленно доходил до разума Шаак Ти. Быстро встав с колен, она активировала меч и направила его на свою собеседницу. Учитель… Асока не только ушла из Храма, но и, очевидно, встала на тёмную сторону! Эта мысль повергла в шок. Рука, держащая меч, незаметно дрожала.       — Ты ситх! — утверждение было больше похоже на вопрос.       — Я? Нет, — усмехнулась Асока. — Вспомни наставления магистра Йоды. Разве он не учил тебя, равно как и всех остальных, тому, что ситхи не способны к состраданию. Они жаждут власти, могущества. Им не ведома жалость, совесть, — девушка сделала паузу, позволяя женщине переварить информацию и вспомнить уроки в Храме. — А теперь прислушайся к своим чувствам. Разве я, бывший падаван, девушка — способна только на хладнокровные убийства? Я похожа на генерала Гривуса или графа Дуку?       — Нет, — Шаак Ти замялась, а после опустила меч. — Думаю, нет. Но я не доверяю тебе!       — Это твоё право, — Асока грациозно прошла мимо соплеменницы и направилась в сторону лестницы, показывая, что разговор окончен. — Если ты не собираешься нападать, то должна понять, что нам необходимо обезопасить Райо.       Довод Асоки показался весомым. Что бы ни произошло, долг хранителя мира был на первом месте для тогруты. Тяжело вздохнув, она пошла следом за девушкой. Смотря ей в затылок, Шаак Ти старалась понять, что происходит внутри неё. Ощущалась Тьма. Но был и Свет. Они то боролись, стараясь уничтожить друг друга, то сливались в единое целое. Это происходило чрезвычайно быстро. Будто внутри юной тогруты было столько противоречий, что ни один джедай не испытывал никогда. Это даже поражало. Шаак Ти всегда боролась с внутренней жаждой крови, но сейчас эта борьба казалось несущественной по сравнению с метаниями Асоки.       — Если ты закончила, то приготовься. Помимо доставки сенатора в безопасное место нам необходимо найти и спасти остатки твоего Ордена.       Голос Асоки звучал тихо, но он был хорошо слышен. Шаак Ти удивилась хладнокровию, сдержанности и мудрости бывшего падавана. Сейчас она больше не казалась сбившимся с пути джедаем-недоучкой. Сейчас перед взрослой тогрутой шла чересчур взрослая, сильная и мудрая девушка. Неужели так влияет на людей война? Лёгкая дрожь была ответом. Сама Шаак Ти старалась держаться подальше от боевых действий. Внутри жил страх. Не смерти и не боли. Та самая жажда крови, которая резко обострилась за последние несколько минут. Вот чего боялась тогрута. Но сейчас, при взгляде на Асоку, она понимала, что и это желание может быть не только обоснованным, но и контролируемым.       — Как же ты выросла, Асока. Шиан хи, арр да ни.       Асока не ответила. Она очень давно не слышала этот язык, который помнила до сих пор. Это было одно из наречий, которые использовали на Шили. Это был язык тогрут. Сейчас он был бальзамом для юной, но истерзанной души. Тано позволила себе улыбку. Тёмная сторона, власть, могущество — да, это опьяняло. Но они не могли пересилить радость и чистоту воспоминаний прошлого.       Открывая дверь в конференц-зал, молодая тогрута знала, что учение Штейна было почти правильным. При первой возможности она узнает, что он думает о природе светлой стороны, а пока что было необходимо сосредоточиться на безопасности Райо. Конечно, клоны, скорее всего, не убили бы сенатора, но Тано яростно хотела сохранить этот… проект.       — Сенатор Чучи, опасность миновала, — мягко начала Асока, стараясь не вызывать подозрений у магистра, что стояла сзади. Юную тогруту грели мысли о том, что её считают более сильной и мудрой.       — Асока? — Чучи медленно вышла из-за закутка комнаты. — Рада, что ты цела. Магистр Шаак Ти, — джедай удостоилась только кивка. — Скажите мне, что случилось?       — Клоны были частью заговора, — Асока использовала Силу, чтобы облегчить восприятие своих слов. — Для тебя опасность миновала, сейчас мы переправим тебя на Пантору, чтобы оттуда ты связалась с Сенатом и сказала о том, что из-за несчастного случая была убита Шаак Ти. А теперь спи.       После этих слов Райо Чучи медленно опустилась на пол и мирно засопела. Асока ухмыльнулась. Она и не думала, что, используя светлую и тёмную сторону одновременно, можно добиться таких результатов.       — Асока? — Шаак Ти непонимающе взглянула на девушку.       — Если у них было задание убить джедая, то пусть они будут считать, что выполнили его. А теперь необходимо доставить её на Пантору. После чего я на некоторое время исчезну, а ты, магистр Шаак Ти, свяжишься с Магистром Йодой или Оби-Ваном и узнаешь, что произошло, — Асока говорила ровно и тихо, но властно. — Упоминай меня, пожалуйста, лишь косвенно. Когда придет время, я свяжусь с тобой.       Тогрута лишь кивнула. Она не могла перечить Асоке. Чувствуя, какая мощь была сокрыта в девушке, джедай не хотела разжигать ненависть. Вопросов было много, но надо было набраться терпения. Что-то подсказывало, что Асока не врёт. Сила была на её стороне.

***

      — Ноат Ка`Асо. Я чувствую твоё смятение, негодование. Что случилось на Орто-Плутонии, мой юный аколит? — Голос Штейна был тих и вкрадчив. Он хотел разжечь ненависть в Асоке.       — Я встретила старого… друга. Джедая и свою цель. Я добилась успеха в твоём задании. Сенатор Чучи разделяет моё мнение и находится в моей власти. Но мне кое-что непонятно, — Асока сидела в позе лотоса, стараясь тщательно подбирать слова. — Светлая и тёмная стороны Силы. Ты сказал, что ни у ситхов, ни у джедаев нет точного понимания Силы. Сказал, что Сила жива. Что ты имел в виду?       — Только то, что и сказал. Я очень долго находился в медитации. Но это была не обычная медитация. Ты, наверное, знаешь, что Сила способна прибавлять бодрости, исцелять. Но ты не представляешь, на что она способна при правильном подходе. Я медитировал долгие столетия, стараясь найти подтверждение своим мыслям. И нашёл его. Это подтверждение — Ты! — Штейн замолк, позволяя девушке осознать сказанное. А, как только Асока кивнула, продолжил. — Терпение, сострадание, контроль позволяют достичь определенного уровня развития и сохранить его. Эмоции, жажда власти и страх, в свою очередь, позволяют добиться новых высот. Мне чужд постоянный контроль, но я не испытываю гнев ради гнева и не обладаю могуществом ради могущества. Юная девочка, я взрастил в тебе корни Тьмы только для того, чтобы ты приблизилась к этому пониманию.       — Я… понимаю, — Асока ещё раз кивнула. — Взгляды и ситхов, и джедаев однобоки. Они смотрят на одну и ту же монету, но с разных сторон. Но зачем я тебе? Я ведь не настолько уникальна.       — Ты ошибаешься. На планете Мортис ты умерла. Скорее всего, твой учитель Энакин Скайуокер не рассказывал об этом. Но он оживил тебя, используя Силу Сестры. Частица этой невообразимой Силы находится в тебе. Я помогу тебе научиться использовать её. И с твоей помощью я открою все тайны Силы. Чего бы это ни стоило!       — Ты научишь меня всему, что узнаешь! А потом… — Асока усмехнулась. — Я хочу использовать это знание.       — Как пожелаешь, моя юная ученица. Как пожелаешь.

***

      Асока сидела на берегу. Наконец-таки все более-менее вставало на свои места. Сила, которая поначалу казалась необузданной, начала подчиняться. Мысли текли плавно. Эмоции не сводили с ума. Вопросы находили ответы. Это было почти также приятно, как тот властный поцелуй, которым она поработила Эйлу. Девушка облизнула губы, вспоминая всё то, что произошло в ту ночь в одной из пещер Фелуции. Это было приятно. Может быть, стоит создать себе здесь персональную тви`лечку? Фыркнув, тогрута отбросила эту идею. Она ещё была не готова делить это место с кем-либо.       Нежно-голубые глаза глядели в даль. Приятная тёплая вода щекотала ступни, а яркое солнце согревало кожу. Девушка улыбнулась и откинулась спиной на мягкий песок. Её сознание было спокойно. Она поняла, как найти баланс. Но сейчас это было не важно. Пребывая в медитации, она не хотела забивать голову ненужными рассуждениями. Конечно, только в медитативном состоянии можно было найти ответы на вопросы, но сейчас хотелось просто наслаждаться собственным мирком. В конце концов, именно для этого она его создала. Сначала, правда, это просто был сон во время медитации. Горячая кровь не давала покоя голове, и в моменты наибольшей сосредоточенности сознание просто засыпало, не позволяя находить ответы. В последующем она научилась погружаться в транс. Но также научилась находиться в собственном сознании. Это напоминало сон, но сон контролируемый, осознанный. Постепенно, она сумела практически полностью контролировать его. Пляж был наиболее простым и приятным местом, которое могла создать в сознании Асока. И ей было здесь приятно, и даже некое одиночество нисколько не смущало её. Само собой, она могла добавить в это место и какого-нибудь собеседника, но его образ зависел только от её мыслей об этом человеке, а это было не так интересно.       — А я ведь так и не успела её поцеловать, — рассеяно проговорила тогрута, глядя в небо. — Надо будет исправить эту оплошность.       Девушка не совсем понимала, почему у неё появилось такое желание, но не стала его гасить. Желания — естественная часть её сущности. Без них она могла быть какой-то неполноценной, а этого хотелось меньше всего.       — А ещё интересно, о какой такой медитации говорил Штейн? Хм, медитация, которая длится столетия… Он не выглядит старым. Но его мощь кажется невообразимой. Интересно, как он этого добился?       Асока задумалась, а после пожала плечами. Если Штейн хочет её обучить всему, то ответы сами найдутся. Девушка сладко потянулась, а после поднялась на ноги и медленно пошла по пляжу. Как бы не было хорошо здесь — нельзя забывать о реальности. Приказ шестьдесят шесть был отдан, а значит, жизнь в галактике изменилась. Изменилась настолько, что, возможно, долго придётся приспосабливаться к новым условиям. Хищная улыбка тронула губы тогруты. Это будет интересно. Очень интересно.