Тьма и свет

      Дни превращались в недели, а те — в месяцы, но Асока ни на шаг не приблизилась к созданию собственного Ордена. Списки чувствительных Силе детей остались в разрушенном Храме Джедаев или вовсе были уничтожены. Приближаться к обитаемым системам, в которых господствовала Империя, было глупо. Избегая обнаружения, Асока и Штейн останавливались на пустынных планетах. Сейчас они как раз совершили посадку на Амбрии. Планета буквально была пропитана Тёмной стороной. Но даже это присутствие тьмы не превосходило то, что излучал Штейн. Последнее время он начал изучать новые возможности, которые дарует Сила. Асоку это не сильно волновало. Девушку интересовали две вещи: её собственные возможности и создание нового ордена. И если первая вещь легко увеличивалась, то со второй были некоторые проблемы.       — Ещё раз.       Голос мужчины был спокоен. Треск световых мечей повторился.       — Еще раз.       Яркие полосы освещали тьму ночи. Многие стили боя требовали либо скорости, либо физической силы.       — Ещё раз.       Тогруты не были слабой расой. Превосходные физические данные помогали им выживать на Шили. Они жили охотой. А именно на охоте требуются хорошая реакция, выносливость, скорость. Конечно, любой джедай был в разы сильнее и быстрее тогруты. Но она и сама владела Силой. Обучение у джедаев сыграло хорошую службу девушке. Её мастер — Энакин Скайуокер — был сильным джедаем. Он обучил её многому. Говорили, что он Избранный. Но даже Избранный значительно уступал в умениях Штейну.       Световые мечи уже давно превратились в размытые широкие полосы света. Обладатели Силы используют её для того, чтобы снять ограничения своего тела. Это является нормальной практикой. Но Асока и подумать не могла, что с помощью Силы можно достичь такой скорости. Обычный человек, скорее всего, даже не увидел бы оппонентов. Лишь две размытые тени.       Они занимались уже второй час. Асока чувствовала усталость. Девушка научилась контролировать свое тело с помощью Силы. Она позволяла достаточно долго игнорировать потребность в еде и питье. Позволяла не спать несколько дней и придавать телу и разуму новые и новые силы. Но не противостоять Штейну. Его движения были отточены столетиями тренировок. Тогрута просто не находила слабого места, хоть и по её мнению, нападала с самых неочевидных сторон. К сожалению, тело начинало уставать. Неосторожный шаг, и лезвие алого светового меча проходит в опасной близости от кожи. Девушка чувствует его жар. Но не позволяет этому сбить её с траектории атаки. Белый световой меч уже летит по дуге к человеку. Тот стоит неподвижно, но с мечом в руке. Штейн решил не использовать своё главное преимущество. Пока что.       — Думаешь, этот трюк сработает со мной? — язвительно спросил мужчина, выставляя меч для блокировки атаки. — Да я такие фокусы…       Асока не стала ждать конца тирады, Собрав остаток сил, девушка рванулась вперёд, Силой сбивая второй меч человека, который так и не попал в руки к хозяину. Это заняло лишь мгновение. Достаточно, чтобы ситх среагировал и смог ответить на внезапную атаку. Но Асока только этого и ждала. Создав вокруг себя заслон из Силы, девушка отклонила выпад Штейна и послала молнию в свою меч, который почти достиг человека. Ситх использовал тутоминис, что могло помочь ему остановить лезвие светового меча. Но Тано надеялась, что лезвие вкупе с молнией сможет нанести хоть какой-то урон.       Световой меч, объятый клубком синих молний, на полной скорости врезался в раскрытую ладонь человека. Было заметно, что он с трудом сдерживает всю мощь. Лёгкое искажение вокруг ладони пошло рябью, несколько молний пробило защиты и коснулось плоти. Лицо Штейна исказилось гримасой гнева. Он взревел, а после, держа световой меч за лезвие, кинул его в Асоку. Это удивило девушку. Откатившись назад, она с помощью Силы поймала свой меч и с удивлением поглядела на мужчину. Его глаза налились кровью. Рот исказила странная ухмылка. Оскалив зубы, он ринулся на тогруту.       Секундная передышка помогла немного восстановить силы. Асока чувствовала противную усталость в мышцах, эта же усталость подтачивала реакцию. Сила подсказала, как нападёт Штейн, и только это спасло девушку. Она успела откатиться в сторону. Глаза застилал пот, но чтобы смахнуть его было необходимо время, лишнее время. Асока понимала, что не может сейчас проиграть. Доверившись в очередной раз Силе, тогрута распрямилась и взглянула на противника. Мечи в его руках горели алым огнем, глаза человека были полны ярости, будто у дикого животного. В них не было даже тени рассудка. Тогрута это понимала и решила тоже довериться инстинктам. Сила усиливала инстинкты. Позволяла тоньше чувствовать происходящее.       Словно бешеный ранкор, Штейн ринулся в атаку, стараясь одним мощным ударом снести тогруте голову. Она это предвидела. Мягко уклонившись в сторону, девушка выпустила из рук мечи и кулаком ударила в бок, потом еще раз. Следующий удар пришелся ногой в подколенную ямку. Три резких и точных удара заставили мужчину пошатнуться и припасть на одно колено. В таком бешенстве он не мог контролировать рефлексы. Асока это поняла. Следующий удар должен был быть в шею. Девушка хотела обездвижить противника. Тот успел повернуть голову, и удар пришёлся в челюсть. Тогрута услышала хруст. Скорее всего, несколько зубов не выдержали. Это были мелочи. Оттолкнувшись от земли, девушка сделала сальто назад. Приземлилась она тяжело. Противник был чрезмерно силён. Ей хватит сил ещё на одну атаку. Этой атакой было необходимо вывести из строя сильнейшего противника, который когда-либо встречался Асоке.       Молнии заструились вокруг девушки. Она знала, что электричество — краеугольный камень любой расы. Его используют, чтобы пытать, его же используют для лечения. А если эта природная сила может заставить сердце забиться, значит, она же может его и остановить. Полагаясь на эту мысль, Асока без страха наблюдала, как на неё нёсся Штейн. Его глаза горели безумием, было необходимо полностью рассчитать удар, иначе, она может погибнуть. Адреналин бежал по венам, а сердце бешено перекачивало кровь. Но разум оставался спокойным. Выдержка, выработанная на войне, никуда не делась.       Легко двинув корпусом, девушка ушла с траектории удара меча. Штейн не заботился о правильной стойке или защите. Тогрута раньше никогда не видела его в таком состоянии. Будто весь опыт, вся выучка и самообладание исчезли в миг. Это чудовище использовало лишь инстинкты. Если таков путь ситхов, то Асока не хочет ему следовать. Удар был чётким. Раскрытая ладонь девушки, объятая ворохом молний, соприкоснулась с грудью мужчины. Девушка чувствовала, как пальцы погружаются в мягкую плоть, которая буквально вскипала от молний Силы.       Крик боли разорвал тишину планеты.

***

      На борту корабля было тихо. Асока изящно лавировала в астероидном поле. Прошло несколько дней с последней схватки со Штейном. Этот урок не прошёл даром для девушки. Она воочию увидела психоз Силы. Казалось бы, не самое опасное ранение настолько вывело ситха из себя, что он был готов уничтожить всё. Тогрута не была к этому готова. Безумие застелило глаза человека. Девушке пришлось отступать в спешке. Все, что она успела с собой взять — это оружие. Практически все ресурсы стались в лагере. Вместе с ситхом. Асока не боялась. Страх убивает разум. Его нельзя игнорировать, ведь он может дать силы, но поддаваться ему нельзя.       В памяти всплывали обрывки воспоминаний. Мортис. Планета Отца, Брата и Сестры. Именно там Тано впервые ощутила Тёмную Сторону. Она тоже пережила Психоз Силы. Тогда это закончилось её смертью и воскрешением. Жизненная энергия Сестры вдохнула в тогруту новую жизнь и новые силы. С тех пор прошло достаточно времени, но до сих пор Асока не задумывалась о том, как это можно использовать.       Заурчал живот. Асока поморщилась от чувства голода и жажды. Сила поддерживала её, но неизвестно, сколько её организм сможет протянуть. Можно было прибегнуть к медитации Штейна, но потом все равно станет вопрос пищи. Посмотрев на экран навигационного компьютера, девушка задумалась. Ей были необходимы ресурсы, ей было необходимо обдумать свой план по созданию своего Ордена, ей было необходимо безопасное место. Возвращаться на Шили нельзя. Пантора тоже могла быть под строгим надзором. Без информации она слепа. А в Империи из информаторов есть только Хакс и Райо. Этого откровенно мало. Нужно было развивать сеть. Живот заурчал ещё раз.       — Ладно, — тихо вздохнула девушка. — Надо найти еду. Галактика большая. Империя не может контролировать все. Но какие есть варианты? К хаттам лезть — себе дороже. Бывших сепаратистов уже должны были уничтожить.       Асока задумалась. Мысли путались. Пальцы скользили по клавишам, стараюсь набрать координаты, которых не было. Ещё один тяжелый вздох, и ладони накрывают рукояти мечей. Металл приятно холодит кожу. Металл. Тогрута и не думала, что она использует бескар в качестве материала для оружия. Бескар. Мандалор! Встрепенувшись, девушка быстро вбила координаты и потянула на себя рычаг. Переход в гиперпространство произошел почти мгновенно. Энакин был там практически перед самым переворотом, а значит, её не станут искать на этой планете. Скорее всего, Мола уже «сместили» с должности Мандалора, остается ещё Дозор Смерти, который может испортить жизнь, но сейчас, когда к власти пришла Империя, роль может сыграть старая поговорка: враг моего врага — мой друг. Выбора не было. Даже если придётся вступить в бой, это лучше, чем дальше болтаться в космосе, будто кусок камня.

***

      Мандалор оказался под контролем Империи, поэтому Асоку встретила свежим прохладным ветром Конкордия — один из спутников планеты, Ветер ударил в лицо, как только опустился трап. Сила привела девушку в долину. Сила подсказывала, что где-то здесь укрылись остатки Дозора Смерти или же просто сопротивленцы из числа мандалорцев. Возможно, они ушли в подполье, чтобы сломить режим Империи. Эта мысль заставила тогруту улыбнуться. Она знала, что Империю, во главе которой стоит ситх, невозможно сломить без помощи других пользователей Силы. Но сейчас им об этом знать не стоит. Идеи могущественнее людей. Если они захотят создать сопротивление, то, может быть, оно будет успешным. Проблема заключалась в том, что для успешного совершения идеи, её нужно взращивать, подкреплять, улучшать. Многие на это не способны. Они могут лишь извратить её.       Лицо исказила гримаса отвращения. Асока вспомнила Храм Джедаев и Орден. Она не повторит ошибки «Хранителей Мира». Она создаст свой идеальный Орден, но для этого нужны ученики, которые будут не слабее, чем она. Или хотя бы будут равными. Как клоны во время войны. Они были одинаковы внешне, но различались внутренне. У каждого был свой опыт, свои мысли, своя жизнь. Клоны… Быстро шагаю по густой траве, тогрута погрузилась в свои мысли. Отчего-то воспоминания о войне захлестнули её. Но они несли с собой не эмоции или переживания. Асока анализировала их. Вспоминала, какие промашки совершала Великая Армия Республики. Император, скорее всего, уже провел анализ всех действий и учёл ошибки. А значит, он на шаг впереди.       Несколько листьев на дереве шелохнулись. Тано не удостоила их даже взгляда. Она итак знала, что за ней наблюдают. Не стоит показывать свои силы раньше времени. Для начала необходимо найти средства для существования. Плащ скрывал её фигуру и оружие. Если бы мандалорцы увидели, из чего сделаны её мечи, то, скорее всего, уже напали бы. Нужна была осторожность.       Плазменный сгусток ударил ровно в метре от ног девушки. Это было предостережение. Послушно остановившись, тогрута через Силу начала исследовать всё вокруг. Три человека. Два мужчины и женщина. Они сидели в засаде, поджидая её. Видимо, Асока забрела на территорию их лагеря. Чувствуя приближение людей, Тано испытывала охотничий азарт. Желание убить возросло, но она смогла сдержать его. Загнать добычу она всегда успеет. Чем труднее загнать эту добычу, тем приятнее будет охота. Эти трое — не такая интересная цель для этого. Они просто могут быть полезны.       — Стой на месте, — приказ прозвучал грубовато. Голос был искажен фильтрами, но определенно принадлежал мужчине.       Асока не двигалась, лишь улыбнулась про себя. Через Силу она чувствовала, что творится в душе каждого мандалорца. Где-то неподалёку располагался их лагерь. Сила могла привести. Но цель другая. Нужны союзники.       — Я пришла одна, — Асока подняла руки. Её голос звучал спокойно. — Я беглый джедай. Я ищу прибежище.       — Беглые джедаи выслеживаются агентами Империи, — из-за дерева вышел мужчина, облаченный в мандалорскую броню. На его голове был шлем. — Империю мы не жалуем, но и ты здесь чужая.       — Знаю, — тогрута с помощью Силы окружила себя аурой уверенности и слегка коснулась разума человека. — Но я не враг. Разрешите мне остаться. Я буду полезна…

***

      Прошла неделя. Асока через Силу чувствовала, что Штейн пришёл в себя. Было нужно возвращаться на Амбрию, но девушка откладывала это. Сыны и дочери Мандалора, как и ожидалось, не приняли её радушно. Однако не прогнали. Даже поделились пищей. Кредо мандалорцев было ей несколько непонятно, равно, как и упоминание Пути. Но она не лезла с расспросами. Выжидая, она помогала людям, стараясь завоевать их доверие. Даже сейчас, сидя в засаде, она чувствовала, как её прожигает взгляд из-под шлема.       — Цель на один час, пришло время отрабатывать ресурсы, Ноат, — быстро проговорил мужчина.       — Принято.       Асока не назвала своего настоящего имени, достаточно было того прозвища, которое ей дал Штейн. Прильнув к прицелу, девушка увидела, как из чащи выходит отряд штурмовиков. Белая броня было похожа на броню клонов, но не имела различий. Поглаживая спусковую скобу, тогрута выжидала появление командующего. Лучший способ уничтожить отряд — обезглавить его. Через минуту показался и, судя по лычкам, лейтенант, который возглавлял этот отряд.       — Сколько до цели? — Асока предпочитала быть в первой линии атаки, а не сидеть в кустах. Стрелять из снайперской винтовки ей тоже раньше не приходилось.       — Полтора километра. Что, Сила не подсказывает этого?       — Она помогает сохранить концентрацию, — укол был пропущен мимо ушей (точнее сказать, монтрал).       Глубокий вдох. Перекрестие прицела совпало с переносицей человека в чёрной форме. Дистанция превышала прицельную дальность винтовки Е-5s, но это были мелочи. Мягко нажав на спусковую скобу, Асока почувствовала отдачу. Через пару секунд мощный разряд превратил голову офицера в месиво. Это послужило сигналом. Шестеро мандалорцев, казалось, появились из неоткуда, и методично начали уничтожать отряд в двадцать солдат. Капля сил Империи попала в ловушку. С первого взгляда казалось, что уничтожение этой капли не несёт смысла. Но первое впечатление обманчиво. Асока знала, что на Конкордии есть залежи бескара. Этот отряд, вероятно, часть охраны комплекса по добычи ценного металла. Чем меньше там будет охраны, тем легче саботировать добычу. Тогрута понимала смысл, но всё равно ей казалось, что этого недостаточно. Будто, это почти бесполезно.       — Хороший выстрел, — бросил мужчина, поднимаясь с земли, а через секунду добавил. — Для тогруты.