Тьма и свет

      Камино. Планета вечных дождей и штормов. Колыбель Великой Армии Республики. Дожди бесконечным потоком низвергаются на поверхность океана, который заполняет всю планету. Блеск молний виден с орбиты, а раскаты грома наполняют затянутое тучами небо день за днём. Несколько лет назад джедаи отыскали Камино, ведя поиски сепаратистов, сейчас место республики заняла империя и агенты Императора, скорее всего, рыщут по городам мира дождей, стараясь найти последние осколки Света. Штейн знал это. Чувствовал. Тёмному Владыке было не обязательно искать информацию. Сила подсказывала и открывала всё, что ему было нужно. Лёгкий толчок ознаменовал вход в атмосферу. За бортом не было привычных всполохов пламени, а турбулентность была недостаточной, чтобы уделить ей хоть сколько-то внимания.       Взяв курс к поверхности океана, ситх старался отыскать город, который скрывался за бесконечным ливнем. Лететь в Тайпока-сити — столицу планеты, — было верхом наивности и беспечности. Вглядываясь в экраны сканеров, Штейн увидел то, что искал. Несколько металлические шпилей светились в отблесках молний вдалеке, но навигационный компьютер без труда опознал город. Это был Дерем-сити. Один из трёх больших центров клонирования на планете. Мужчина чуть скривил губы в беззвучном отвращении. Да, здесь выращивались клоны для армии. За многие и многие годы власть имущие поняли, что дешевле производить солдат, чем нанимать, но адепт Силы знал, что намного интереснее убивать тех, кто имеет что-то. Тех, кто не просто боялся смерти, а забвения.       Легко потянув штурвал, Штейн отправил корабль в крутое пике, приближаясь к городу. Его наверняка уже заметили охранные системы. Огонь они не открывали, видимо были уверены, что один корабль не сможет причинить особого вреда инфраструктуре. Мужчина усмехнулся. Конечно, существа, погрязшие в самокопировании, не могут оценить всю мощь его умений. Не могут понять, что их ждет.       Направив корабль на ближайшую посадочную площадку, и включив автопилот, Штейн встал из кресла и направился к трапу. Асока была еще жива, хоть и слабела. Ему не нужна была смерть девушки, но он хотел преподать ей урок. Она опрометчиво решила, что способна строить свои планы, что готова противостоять ему. В какой-то мере он одобрял её энтузиазм, но самоуверенность у юной тогруты была чрезмерной. Накинув плащ на свои широкие плечи, мужчина спокойно ожидал приземления. Глухой толчок оповестил о посадке и трап с тихим гудением опустился. Потеряв герметичность, корпус корабля стал звонче передавать бушующий вокруг дождь. Капли агрессивно стучали по металлу, но ситху было все равно. Широкими шагами он направился в сторону ближайших дверей в корпус.       — Ваш визит не был указан, — монотонным голосом начал каминоанец, глядя большими глазами на вошедшего в корпус Штейна.       Мужчина не выказывал эмоций, откинув промокший насквозь капюшон, он снизу вверх посмотрел на существо, которое отправили его встречать. Высокий, нескладный, с неестественно длинной шеей и конечностями гуманоид выглядел непримечательно. Не говоря ни слова, ситх вскинул руку и коснулся разума каминоанца.       — Губернатор Орто Фаа ожидает вас, Владыка, — гуманоид почтенно склонил голову и развернулся. — Следуйте за мной. Ваш груз доставят в медицинский центр незамедлительно.       Двигаясь медленным размеренным шагом, каминоанец вышел из зала и направился по белому коридору, прошел несколько дверей и поворотов, а после остановился около стальных посеребрённых дверей. Штейн следовал за ним. Спокойно и размеренно. Через Силу он чувствовал, что состояние Асоки ухудшается, но тогрута продержится достаточно, чтобы остаться живой. Местные врачи должны были устранить те повреждения, которые нанёс ей ситх. Во всяком случае, её жизни не должно ничего угрожать.       — Проходите, Владыка, — каминоанец жестом пригласил мужчину войти. — Вас ждут.       Штейн оставил без внимания жест каминоанца и зашёл в раскрывшиеся трехлепестковые двери. Перед ним был большой белый зал, в центре которого в чудаковатом кресле сидел губернатор Орто Фаа. Увидев нежданного гостя, он вперил взгляд больших красноватых глаз в человека. Мужчина сделал два шага и снова вскинул руку. Сила, повинуясь воле ситха, вырвала существо из кресла и впечатала его в стену.       — Чего вы хотели? — сдавленно просипел губернатор.       — Моей спутнице требуются некоторые ваши услуги, — вкрадчиво проговорил ситх. — Немедленно.       — Какого рода услуги требуются? — незримая удавка сжималась вокруг горла каминоанца.       — Лечение, реабилитация и клонирование, — тихо произнес Штейн, чуть усиливая хватку. — Думаю, ваша жизнь покроет все расходы.       Орто Фаа скрипнул зубами, но кивнул, давая молчаливое согласие. Удушающие объятья Силы спали, и губернатор грузно упал на пол. Слабо опираясь длинной трехпалой рукой на стены, каминоанец поднялся, тяжело дыша. Он раньше не испытывал на себе влияния Силы. Дерзость, с которой человек вторгся в его кабинет, и спокойствие, с которым этот человек практически лишил жизни Орто Фаа, вселяли в последнего злость и уважение. Держась за грудь, с тихими хрипами, губернатор поднялся и, стараясь сохранить хоть каплю достоинства, вернулся в свое кресло, после набрал несколько команд на панели управления.       Штейн с отвращением смотрел на жалкую сдержанность каминоанца. Отчасти его забавляла игра в аристократию, но он прибыл на планету с одной целью и не стал обременять себя правилами приличия. Они были действенны, но занимали слишком много времени. А тёмный лорд не желал тратить время на пустые разговоры. Желаемого можно было достичь в более короткие сроки и более выгодно.       — Мне хотелось бы обсудить некоторые тонкости вашего… заказа, — сдерживая эмоции, процедил губернатор, жестом приглашая ситха сесть в появившееся кресло.       Мужчина размеренно подошел к креслу, мягко в него опустился и, с чувством собственного превосходства, посмотрел на Орто Фаа, которого пробил холодный пот от одного лишь взгляда ледяных кроваво-красных глаз. Губернатор понял, что при любом раскладе, не устраивающем гостя, его голова очень быстро покинет длинную шею.       — Как мне к вам обращаться? — с напускным уважением спросил каминоанец.       — Дарт Висен.

***

      На посадочной платформе, под непрерывным ливнем, который тяжелыми большими каплями отбивал неведомый ритм, кипела работа. Двое каминоанцев наблюдали, как дроиды извлекали из старой бактакамеры еле живое тело юной тогруты. Поглядывая на показания приборов, высокие обитатели планеты Камино тихо переговаривались между собой. Никто заранее не предупреждал их о визите таинственного гостя. Губернатор дал четкие распоряжения: доставить особо ценный груз в лабораторию, провести все необходимые исследования перед клонированием, обеспечить жизнеспособность груза и клонов. На первый взгляд, все просто. Скорее всего, важная шишка слишком заигралась со своей рабыней, но зачем тогда её спасать? Пары капель крови было бы достаточно для создания новой.       — Состояние объекта стабильно тяжелое, — безжизненным голосом отрапортовал дроид.       — Хорошо, — чуть качнул шеей один из каминоанцев. — Что еще можете сказать об этом объекте?       — Тогрута, пол женский, биологический возраст соответствует восемнадцати стандартным годам, развитие организма нормальное… — дроид перечислял многие параметры, пока девушку помещали в капсулу корпуса клонирования. — …повреждение позвоночника, детородных органов и частично органов таза. Нанесены, предположительно, раскаленным прутом или лазером.       — Интересно, — задумался каминоанец.       — Ничего интересного, мы лишь делаем работу, — одернул его второй. — Мы выполняем работу, нет нужды вдаваться в подробности, пока не нагрянула Империя.       Разговор прекратился. Оба наблюдали, как капсула медленно въезжала в двери, и двинулись следом, проверяя на экране планшета жизненные показатели. Для них это был очередной заказ. Когда нужна была секретност, каминоанцы были в первых рядах. Они задовали мало вопросов и были весьма исполнительны, хоть требовали за это непомерные деньги. Около пятнадцати лет назад им поступил заказ, который гарантировал бы огромные капиталы, но год назад все провалилось. Не зная истинной причины вживления чипов-ингибиторов в мозг клонов, специалисты по клонированию, как всегда, без лишних вопросов исполняли заказ. И исполнили безукоризненно. Их руками были уничтожены все джедаи, часть парламента и республика, существовавшая века. Теперь всем заправляла Империя, которая закрывает глаза на существования планеты Камино. Пока что.

***

      — Дарт Висен, ваша подопечная доставлена в корпус клонирования, — сказал губернатор, читая отчет и поднимая глаза на человека. — Через тридцать шесть часов мы выделим образцы для клонирования и начнем процедуру. Надеюсь, что после создания здоровых зародышей и полного восстановления вы и ваша спутница покинете планету.       Штейн лишь презрительно посмотрел на Орто Фаа. К собственному счастью, губернатор был достаточно умён, чтобы не лезть с расспросами. Медленно поднявшись, каминоанец двинулся к выходу. Штейн взглядом изучал спину Орто, размышляя убить ли его сразу или же оставить на закуску. Человек усмехнулся сам себе. Тридцать шесть часов. Этого времени должно было быть достаточно, чтобы нерасторопные имперские разведчики поняли, кто явился на планету и послать флот на зачистку. Конечно, сопротивление будет, но его будет недостаточно. Глубоко вздохнув, Штейн поднялся, расправил плечи и двинулся за губернатором. Гостевые комнаты находили на несколько уровней ниже, там он мог отдохнуть и подготовиться к наверное самому опасному ритуалу из тех, которые он знал. Голокроны ситхов таили в себе много знаний, а голокрон Дарта Тенебри таил в себе ещё и смертоносные практики, которые, однако, могли дать невероятную мощь.       Однотипные длинные белые коридоры с высокими потолками могли сбить с толку менее искушенного адепта Силы. Но не Его. Сила несла в себе отголоски всех тех существ, которые были в городе. Клоны, заказчики, как их называют здешние обитатели, охрана, и сами каминоанцы. Их было достаточно, чтобы ритуал сработал. Найдя свои покои, Штейн зашел в них, усмехнулся аскетичному убранству и скинул с плеч плащ. Мечи тоже были небрежно сброшены на пол. Среди них были два несколько громоздких меча Асоки. Размяв шею, Штейн опустился на пол и застыл в медитативной позе. Перед ним стояла непростая задача. Вишейт, Дарт Тенебри или же Император, несколько тысяч лет назад смог уничтожить целую планету, у Дарта Висена задача была проще — уничтожить всего лишь город, но оставить в живых некоторых существ.       Сила вняла зову ситха. Она устремилась к нему, обволакивая и укрепляя, давая мощь и защиту. После восстановления Асоки, Штейн собирался уничтожить город. Но не просто придать анафеме клочок земли и океана. Он собрался забрать саму Силу из этого места, оставив в живых лишь себя, свою ученицу и её клонов. Один из центральных городов Камино повторит судьбу планеты Нафемы дарует Владыке Тёмной Стороны небывалую мощь, о которой не может и мечтать простой ситх. Он долго шёл к этому, он кропотливо собирал знания и готовился. Стал практически бессмертным и узнал о Силе достаточно.       — Маленькая тогрута думает, что сможет меня одолеть, — усмешка тронула губы мужчины. — После моего маленького представления, она поймет, сколь велика разница между нами!

***

      «Тьма, пустота, холод, боль, отчаяние. Я знаю эти чувства, но почему я их ощущаю настолько отчетливо? И где я? Вокруг нет ни звезд, но деревьев, ни даже песка! Будто всю жизнь убрали. Не только жизнь, даже Силу! Нет, это что-то странное, неправильное. Мысли идут медленно… Это не мое подсознание. Там у меня есть власть, а это… Неужели это и есть слияние с Силой после смерти? Нет! Не может такого быть! Раз я слилась с Силой, то должна её ощущать. Это что-то другое… Я помню, как добралась до Амбрии, помню, как шла по лагерю, уничтожая фантомов Штейна, помню, как вступила с ним в бой! Черт, я проиграла… Как я могла проиграть? Разве я не учла все нюансы? Видимо нет. Я стану сильнее. Но сначала надо понять, куда я попала.       Это не похоже на подсознание, это не похоже на Мортис. Даже на медитацию не походит. Почему вокруг нет Силы? Невозможно полностью отрезать живое существо от нее. Значит, я просто плохо стараюсь. Я не чувствую свое тело, но это мелочи. Сознание у меня еще есть. Нужно вернуться к истокам. Вспомнить, самые первые уроки и тогда я смогу вернуть контроль!»       Помещенную в бактакамеру девушку обступили медицинские дроиды. Они снимали миллионы показателей с тысяч разных экранов и консолей, переводя цифры в понятную информацию. Они не обратили внимание на то, что палец на руке девушки чуть дрогнул. Они работали по графику. У них оставалось чуть больше двадцати часов на полную реабилитацию, а значит, в сознание приводить её было рано. Специальный раствор бакты ускорял регенерацию. Об ужасном ранении напоминал лишь круглый тёмный шрам, который медленно бледнел, сливаясь с тоном кожи. За процессом лечение наблюдал высокий каминоанец, но наблюдал через гигантское смотровое окно, не желая даже войти в палату. Он знал, что пациент не принесёт прибыли, но саботировать лечение ему не хватало духу. Последствия могли быть значительно хуже, чем затраты. Тонкие бледные губы тронула гадкая ухмылка. Лечение он саботировать не сможет, а вот процесс создания клонов запросто. Нужно было лишь изменить кодировку пары генов. Мелочь для опытного генетика.       Створки дверей разъехались в разные стороны, и в палату зашел высокий человек в черном плаще, даже через ткань угадывалась развитая мускулатура. Он не был похож на вельможу или сенатора. Движения были лишены изящества, легкости. Широкий уверенный шаг, прямая спина, руки, заложенные за спину — это все скорее характеризовало человека, как военного. Но где тогда форма с регалиями или уставной мундир? По большей степени, все вояки были или слишком помпезны и самодовольны, желали показать свою важность, играя наградами и званиями, или же были достаточно дисциплинированы и холодны. В любом случае, устав вбивался им чуть ли не с материнским молоком. Этот человек не был военным. Но кем тогда? Каминоанец отвлекся от объекта лечения и пытался угадать, кто же этот человек.       Внезапно воздух стал гуще, длинную шею будто оплели невидимой удавкой, которая медленно и неотвратимо сжималась. Гуманоид посмотрел на человека и ужаснулся. Взгляд алых глаз прожигал. Повинуясь легкому жесту, несуразное тело обитателя Камино взмыло в воздух, пробило толстое стекло и упало на пол перед бактакамерой, дернулось и с хрипом затихло.       — Мертв, — механическим голосом констатировал один из медицинских дроидов и продолжил собирать информацию с экранов.       Штейн лишь чуть скривил нос и вперил взгляд в Асоку. Практически обнаженное тело шло рябью от толстого стекла и раствора бакты. Вокруг девушки будто собиралась Сила. Тонкими струйками проникала под стеклянный колпак и подпитывала. Ситх чувствовал, что скоро девушка очнется и ей не понравится то, что она увидит. Для начала надо будет отправить зародыши клонов в безопасное место, а после заманить тогруту ближе к себе и отсечь город от Силы. Это будет тяжело, никто, кроме Императора Вишейта не проводил подобного. У него есть только один шанс. И он его не упустит!