Тьма и свет

      Холод и тишина. Это все, что чувствовала Асока, медленно приходя в себя. Ветер врывался в развороченное окно, вяло трепля висящие в раме осколки. Тогрута медленно открыла глаза. Белые стены больше не казались белыми. Они будто посерели, также как и мир вокруг. Медленно поднявшись на ноги, Тано, прихрамывая, двинулась в сторону выхода. Осторожно проходя по коридорам, девушка старалась понять, что пошло не так. Она почти победила, но занеся меч для победного удара, поняла, что все изменилось. Не знала она одного, почему из раза в раз терпит поражение.       Оступившись, Асока упала на металлический пол, попав в полосу света, что сочился из трещины в крыше. Владелице Силы понадобилась несколько минут, чтобы осознать одну важную вещь — на планете вечных дождей и бурь светило солнце!       — Что же ты сделал? — тихо проговорила Асока, смотря сквозь трещину в потолке в синеватое небо.       Прикрыв сапфировые глаза, девушка глубоко вдохнула и постаралась подняться на ноги. Получилось не сразу, но скоро, опираясь на стену, тогрута двинулась дальше. Она пыталась собраться с силами. Не известно, что ждало её под открытым небом, а значит надо быть готовой ко всему. Прихрамывая, девушка вышла на улицу. Вокруг было тихо. Догорали контейнеры, лежали тела мертвых штурмовиков, обломки стен, истребителей. Гулял легкий ветер. Тогрута поёжилась. Несмотря на отсутствие дождя, свет звезды и ясную погоду, Тано пробирал холод. Она уже хотела призвать Силу, чтобы согреться и набраться сил, как вдруг поняла, что не может этого сделать. Внезапно все стало на свои места.       Город, по которому сейчас бродила Асока, был мёртв. Но мёртв не только физически. Сама Сила покинула его. Тот холод и та серость, которые чувствовались в воздух — отсутствие Сила вокруг. Это невероятное понимание ввергло Асоку в ужас. Никогда раньше она не встречалась такого. Даже сидя в библиотеке Храма Джедаев и от скуки пролистывая исторические труды, девушка не встречала таких прецедентов. Если Штейн может просто взять и отрезать от Силы целый город, то она глупа, раз думала, что сможет победить его.       Фыркнув себе под нос, Асока хрустнула шеей и двинулась к куполу центрального здания. Необходимо было убираться с этой проклятой Тёмной стороной планеты. А для этого был нужен транспорт. Конечно, Штейн улетел на транспорте, который и доставил девушку на Камино, но и в ангарах города должны были оставаться и истребители, и челноки, и корабли побольше.       Проходя по пустым переходам между платформами, а после по пустым коридорам Асока поражалась размаху, который не заметила во время своего побега из реабилитационного корпуса. Большие, широкие, отделанные белым цветом коридоры вели в тысячи комнат, Архитектура была своеобразной, вычурно аскетичной. Тогрута не знала духовных особенностей каминоанцев, но ей было непонятно зачем выставлять минимализм на показ. Пожав плечами, Тано медленно двинулась дальше, уходя все глубже в административное здание, надеясь найти в нём ангар. Несколько часов блужданий увенчались успехом. Найдя лифт, Асока обнаружила в нём кнопку с надписью «ангар». Недолго думая, тогрута нажала на неё и под тихое шуршание приводов добралась до места назначения.       Выйдя из распахнувшихся дверей, девушка воодушевлённо выдохнула. Даже самые смелые предположения оказались недостаточно точными. Гиганстское помещение ангара было забито всевозможными малыми летательными аппаратами. Тут были «нимбусы», и Z-95, и ARC-170, несколько транспортных LAAT, и еще много различных истребителей, перехватчиков, транспортников. Сапфировые глаза разбегались от выбора. Участвуя в войне клонов в качестве коммандера, Асока успела полетать только на перехватчике дельта-7. Сейчас же перед ней открылся ассортимент чуть ли не всей военной летательной технике того времени. Чуть дальше стояли прогулочные яхты, но они не интересовали тогруту. Больше всего её заинтересовал истребитель, стоявший поодаль от остальных и накрытый полотном, которое скрывало все, кроме лёгких очертаний крыльев. В глазах появился блеск азарта, а губы расплылись в улыбке. Асока была уверена, что простую или списанную машину не стали бы так аккуратно прятать и укрывать. Это было что-то особенное.       Азарт вдохнул новые силы в уставшее тело. Встрепенувшись, девушка подошла к машине и обошла её несколько раз. На ящике, стоявшем в паре метров от корабля, лежал блок данных. Открыв его, тогрута с жадностью исследователя принялась читать. С каждым новым абзацем, брови девушки удивленно ползли вверх, а на губах все отчетливее проступала улыбка. Откинув блок данных в сторону ящика, Асока вдохнула полной грудью, выпрямилась, закрыла глаза и сосредоточилась. Она старалась нащупать Силу. Тогрута не верила, что одному человеку под силу уничтожить или впитать всю энергию на планете!       Сначала она ощутила вибрации Силы в себе, затем в двух кайберкристаллах в нагрудном кармане. Кристаллы совсем ослабели, скорее всего, именно они и защитили Асоку от печальной участи. Чуть нахмурив брови, тогрута своим острым чутьём ощутила мертвенную зону, которую оставил после себя Штейн, но также ощутила, что там, за пределами города и частью океана есть жизнь! Там осталась Сила! Надо было только дотянуться до неё!       Открыв глаза, девушка двинулась к истребителю. Т-65. Так он назывался. В конце отчета было написано, что в конструкторском бюро ему дали не только серийное название, назвав его X-wing`ом. Но Асоке претило это название, Т-65 было куда более благозвучно, нежели крестокрыл. Чуть подпрыгнув, девушка ухватилась руками за крыло, а после, подтянувшись, уже залезла на корпус боевой машины. Она увидела гнездо для дроида и с сожалением вспомнила, как во время войны её выручал R2-D2. Сейчас дроид скорее всего уже списан и лежит разобранным на одной из галактических свалок. Но управлять кораблем можно было и без дроида. Откинув крышку кабины, Асока юрко нырнула в кресло пилота и осмотрела приборную панель.       — Навигация, вооружение, управление, система гипердвигателя, — Асока бурчала себе под нос, проверяя все системы корабля. Она не была профаном в лётном деле и была уверена, что сможет справиться с истребителем. — Ну что же, начинаем предполётную проверку.       Через пару минут кабина закрылась, а из сопел вылетело пламя. Истребитель был готов к полёту. Тогрута обхватила ладонями штурвал и чуть потянула на себя, щелкнула парой тумблеров и осторожно вылетела из ангара через разрушенные ворота. Погода стояла спокойная, но на горизонте уже появлялись чёрные тучи. Природа и Сила хотели вернуть себе свои владения. Штейн, как бы он ни пытался, не смог уничтожить и впитать в себя всю энергию планеты. Это вызвало на губах девушки улыбку. Она легко повернула штурвал и заложила лихой вираж, облетая город по кругу. Т-65 был достаточно шустрым и юрким истребителем. Асока была приятно удивлена. Такой податливой и резвой машины ей не встречалось давно.       Облетев город, Тано потянула рычаг на себя и взмыла вверх, уносясь от безбрежного океана в космос. С каждым километром, Сила все больше проявляла себя. Выйдя за пределы атмосферы, Асока ощутила прилив энергии, почувствовала, как Сила наполняет её. Тряхнув головой, девушка начала набирать на коммуникационном компьютере частоты, которых было необходимо вызвать. Прошло несколько минут, ответа не было. Истребитель лёг в дрейф, медленно проплывая по орбите планеты. Тогрута терпеливо ждала. Она понимала, что джедаи могут и вовсе не ответить ей, но надежда жила.       Компьютер мигнул, оповещая о входящем соединение. Медленно выдохнув, Тано включила связь. Приборной доске появилась голограмма нескольких фигур.       — Приветствую вас, — медленно произнесла Асока. Она не хотела спешить.       — Здравствуй, падаван юный, — произнес Йода, кивая в знак приветствия.       — Асока, — Оби-Ван тоже ограничился кивком. Шаак Ти и Эйла Секура никак не отреагировали.       — Я хотела бы встретиться с вами, чтобы обсудить ту информацию, которую передала ранее, — уклончиво начала тогрута, ей не хотелось раскрывать истинные причины. Она не могла так просто признать, что оказалась слишком слаба, чтобы тягаться с ситхом и быть его ученицей. Как бы ей — Асоке, — ни хотелось, отрицать свою причастность к Тёмной Стороне она не могла это сделать.       — Я буду ждать тебя, Асока, — сказал Оби-Ван, запуская ладонь в бороду. — Я не могу полностью согласиться со всем, что ты нам передала, — магистр выдержал паузу, прежде чем продолжил. — Но я готов это обсудить. Высылаю тебе координаты.       Тогрута кивнула и отключила связь. Посмотрела на экран навигационного компьютера. Там появились данные. Асока сверилась с ними и задумалась. Татуин. Почему Оби-Ван обосновался именно там? Это родня планета Энакина и он её ненавидел всей душой. Может в этом причина? Или же это самое захолустное место, которое отыскал магистр Ордена? Снова появилось множество вопросов. К счастью, они были по большей мере риторическими. Девушка решила не забивать себе голову и потянула за рычаг. Легкий толчок смазавшиеся точки звезд ознаменовали переход в гиперпространство. Благо X-Wing обладал достаточным запасом топлива, чтобы пересечь столь внушительное пространство. Посещать какие-либо заправочные станции или порты Асоке не хотелось. Она все ещё считалась джедаем, а значит — преступником для Империи.       — Орден, Штейн… Они предали меня, — тихо проговорила тогрута. — От Райо мне тоже следует ждать предательства?       Девушка замолчала. Руки тянулись к коммуникатору. Хотелось связаться с Чучи и поговорить… Тано одернула себя и, сжав кулак, впилась ногтями в кожу. Неужели она так сильно привязалась к панторианке? Не может быть! Она была лишь частью плана и объектом для исполнения желаний. Не более.       Тяжело выдохнув, Асока прикрыла глаза. Ей предстояло путешествие в несколько тысяч световых лет. Времени было достаточно. Сквозь закрытые веки проникало лёгкое голубоватое свечение гиперпространства. Сознание успокоилось, мысли безмятежно плыли. Девушка погрузилась в медитацию. В этот раз не было ни пляжа, ни линии воды. Лишь чернота. Глубокая, осязаемая. Блуждая в непроглядной тьме, тогрута старалась понять, что же будет ждать её. Ответа не было. Сила не отвечала. Возможно, виной тому был ритуал проведённый Штейном, а возможно — и смятение внутри души Асоки.       Тёмные Лорды черпали силы из своих эгоистичных стремлений и желаний, честолюбия. Джедаи из лучших побуждений и высокоморальных качеств. А Асока… Она не знала, что придаёт ей сил. В ней были как желания, так и высокие качества. Знания давали ей силу и власть, которые она использовала не во благо, но и не во вред. А так, как должно, не давая им какую-либо окраску. Страсть позволяла сохранять сосредоточенность. А победа приносила гармонию. Без Тьмы не может быть Света.       Девушка открыла глаза. Через секунду голубоватая дымка исчезла. Появились новые созвездия. Асока прибыла к месту назначения. Татуин. На орбите планеты было тихо, безмятежно. Редкие транспортники проплывали в космическом безмолвии. Казалось, что никто не хотел оставаться около этой пустынной планеты дольше, чем было необходимо. Обхватив ладонями штурвал, тогрута спикировала в атмосферу и направилась по координатам, которые ей передал магистр Кеноби. Истребитель не трясся, входя в плотные слои атмосферы. Гравитационные компенсаторы были отменными. Огонь тоже достаточно быстро схлынул с корпуса. Через минуту Асока пролетала над бескрайней пустыней. Обостренное чутьё подсказывало, что вдалеке есть и небольшие поселения, и песчаные краулеры, и стада диких животных. Но это не интересовало девушку, скорее просто давало целую картину.       Среди бескрайнего дюнного моря показалось возвышение, холм, основание которого обрамлял огромный скелет. На вершине холма стоял дом из серого невзрачного камня. Такого же непримечательного, как и сама планета. Заложив круг, Асока снизила истребитель и приземлилась у подножья холма, Сила подсказывала, что Оби-Ван жил где-то здесь. Вылезая из кабины, тогрута прихватила с собой бластер, который входил в штатное снаряжение пилота. Её губы тронула улыбка. Что мог сделать легкий бластер против хорошо вооружённых солдат Империи?       Мягко ступая по раскалённому песку, девушка нашла каменную тропинку к вершине. Джедай уже должен был почувствовать её присутствие, а значит, он ждет её. Подъем по тропе не занял много времени. Через несколько минут тогрута уже стояла у входа в дом. Она не знала, стоит ли сразу заходить или подождать пока Кеноби выйдет к ней сам. В нагрудном кармане еле теплились два кристалла. Сила была спокойна. Ничто не предвещло беды. Дверь распахнулась.       — Асока, — поприветствовал девушку, вышедший из дома джедай.       — Магистр Кеноби, — ответила тогрута на приветствие.       — Не очень выглядишь, проходи, — мужчина пропустил девушку в дом и вошел следом.       Убранство было скромным, если не скупым. Жизнь в Ордене прививала умение жить просто, аскетично. Асока частично переняла это. На войне ей приходилось не так тяжело, но другой жизни она не знала. В мыслях снова появился образ Райо Чучи. Всегда элегантная, красивая. Она была чем-то похожа на Падме, но сенатор Набу была более дерзкая; не агрессивная, но вызывающая. Чучи же была более нежной. В памяти всплыла Шили. Тот поцелуй. Тогрута невольно улыбнулась, прикусила нижнюю губу. Но через секунду одернула.       — Твои мысли далеко от сюда, — тихо проговорил Оби-Ван, мягко опускаясь на тахту и жестом предлагая девушке присесть напротив. — Ты хотела поговорить о своих записях, о том, что джедайское учение отчасти ложно. Но ты сама не можешь найти в себе баланс.       — Вы правы, — Асока опутилась на стул. — Но мои метания придают мне сил, я не полагаюсь только на Силу. Я вижу ту тень, которую отбрасывает свет.       — Но сама не можешь определиться, к чему тяготеешь сильнее, — подвел итог джедай.       Тано не ответила. Она осторожно расстегнула нагрудный карман, достала оттуда кайберкристаллы и ощутила, как по коже пробежали мурашки. Она вспомнила, как пробиралась по ледяным пещерам Илума, стараясь понять, какие именно кристаллы ищет. А Сила лишь вела дальше, вглубь тёмной пещеры, оставляя позади возможность выбраться. Холод кусал даже сквозь тёплую зимнюю форму, но она упорно шла дальше, пока во тьме не появился проблеск света.       — Я не могу определиться, потому что не хочу быть источником Света, который показывает пороки, но и не хочу быть Тьмой, что увлекает в западню, — тихо уверенно сказала Асока. — Привязанность порождает ревность, но она же дает сил, чтобы двигаться дальше. Страсть позволяет сохранить сосредоточенность на цели. Мощь дает власть, которая может привести гармонию, если не в мир, который тебя окружает, то в твою душу. Темная сторона сбрасывает те оковы, которые обязывает принять Светлая сторона. Я не простая девушка, которая обладает Силой. Я не служу Силе! Но я и не использую Силу только как инструмент! Я понимаю и принимаю её природу. Сила не принимает чью-то сторону, стороны придумали люди. Люди использовали её во благо, люди использовали её во вред. Но она тоже жива, — с каждым словом Асока говорила все более уверенно. Кристаллы в её ладони становились теплее, а Сила сгущалась, будто показывая девушке, что та права. — Я не хранитель света, я не владыка тьмы. Не могу объяснить всего, но кто-то должен стать стражем… Стражем этой тонкой грани.       Оби-Ван молча слушал девушку, запустил ладонь в густую, уже начавшую седеть бороду. Он не был согласен с тогрутой. Его опыт, его тяга к свету говорили о том, что девушка во многом не права, но чувства и память услужливо показывали моменты прошлого. Мандалор. Сатин. Кеноби отлично помнил, что такое любовь, тепло, но он пришёл к этим чувствам, не погружаясь во тьму. Да, было время, когда Тёмная сторона казалась притягательной, но он отринул её. Мужчина не раз нарушал законы Ордена, но для себя решил, что Тьма не для него. Было в ней что-то извращенное, по мнению мужчины.       — Я понимаю твоё желание, Асока, — начал Оби-Ван. — Но не могу согласиться с ним. Долг джедая сохранять и оберегать мир и справедливость. Ситхи считают своим долгом обрести могущество, и принеси хаос и разрушение. Что же можешь назвать своим долгом ты? — человек замолчал, позволяя тогруте обдумать услышанное.       Тано молчала, глядя перед собой. Она старалась понять, что имеет в виду джедай, и что действительно считает своим долгом. Все это время она просто плыла по течению, мечась от света к тьме и обратно. Баланс она может и обретала, н ненадолго, после снова склоняясь к одной из сторон. Она посмотрела на два белых кристалла в ладони. Они медленно поднялись в воздух, повинуясь течению Силы. Сапфировые глаза девушки пристально изучали их, стараясь найти ответ на вопрос, который был больше моральным.       — Сила как будто жива, — тихо проговорила Асока. — Она диктует свою волю через действия ситхов и джедаев. Сейчас чаша весов склонилась к Тьме, но до этого она ведь была на стороне Света.       Кеноби задумчиво хмыкнул, но промолчал. Девушка с интересом подняла глаза на мужчину. Она ждала, что её теорию опровергнут. Была к этому готова. Конечно, Оби-Ван тоже был на Мортисе и знал, что там произошло, но он — мастер джедай, — уж точно не мог разделить такую безумную идею!       Не говоря ни слова, человек встал и подошел к столу. Асока не знала зачем, поэтому лишь покорно ждала. Нетерпение бурлило внутри девушки, но она старалась подчинить его. Сейчас перед ней был не противник. Возможно даже друг. Тогрута шумно вздохнула и поймала в воздухе кристаллы. Ей снова нужно было создавать своё оружие.       — Ты до сих пор думаешь, что Орден тебя предал? — голос магистра был тих, но серьёзен.       — Да! — уверенно ответила девушка. — У вас были оспоримые доказательства, но вы все равно сочли меня предателем, а после лишь указали на то, что это веление Силы и что я должна преодолеть испытание!       — Ты права, но разве это не доказывает твою теорию о том, что Сила есть нечто большее, чем просто дар?       Вопрос загнал Асоку в тупик. До этого момента она никогда об том не задумывалась. Да, в ней была обида, которую она тщательно скрывала, в ней была ненависть, которая порождалась этой обидой. Если это было велением Силы, то выходит, что совет джедаев был прав и это испытание. Или же это они неправильно истолковали то, что произошло. В груди засвербело. Старая обида вновь дала о себе знать.       — Вижу, что ты не знаешь ответа, — оби-Ван повернулся лицом к девушке. В его руках была небольшая шкатулка. — Прежде, чем ты попробуешь найти ответ, я хочу тебе кое-что отдать. Твоё оружие это твоя жизнь! Твой учитель хотел бы, чтобы они были у тебя.       Асока с тенью на лице приняла шкатулку. Она уже слышала эту фразу. Ей сказал это Энакин, упоминания которого так ловко избежал Оби-Ван в разговоре. В голове пронесся ворох воспоминаний, которые затмило ощущение боли и тьмы во время исполнения приказа шестьдесят шесть. Оби-Ван, должно быть, уловил колебания девушки и положил ладонь ей на плечо и чуть сжал его.       — Я напала на члена Ордена, предала ваши устои, выступила на стороне врага, — тихо проговорила Асока. — Почему вы помогаете мне?       — Я сам нарушал правила Ордена, я не держу на тебя зла, — мягко сказал Кеноби. — Ты еще можешь достичь света, или стать величественнее всех нас, если твои цели будут достигнуты.       Асока открыла шкатулку и увидела в ней свои старые мечи. На глазах проступили слезы. Тогрута и не мечтала их увидеть. Она осторожно положила в нагрудный карман да белых кристалла и достала оружие, которое использовала во время войны клонов. Рукояти как влитые легли в ладони. Мужчина улыбнулся и вышел из дома, оставляя девушку наедине с мыслями. Тано была благодарна ему за это. Ей было необходимо время. Медленно поднявшись на ноги, она активировала свои старые мечи и исполнила восьмёрку. Место было достаточно, чтобы ничего не задеть. Сделав шаг вперед, девушка выполнила несколько выпадов и пируэтов. Оружие ощущалось продолжением руки и будто хотело, чтобы им воспользовались. Это приятно грело душу молодой тогруты. Закончив комбинацию ударов, Асока деактивировала световые мечи и повесила их на пояс на магнитные захваты. Вдохнув полной грудью, девушка с уверенностью направилась к выходу, намереваясь поговорить с Оби-Ваном, поблагодарить его. А после связаться с Райо. Пусть параноидальный страх предательства остался, он отошёл на второй план.       Выйдя на свежий воздух, девушка встретила мастера джедая сидящем на камне недалеко от тропы вниз к подножию холма. Оби-Ван задумчиво глядел в небо, по которому плыли две звезды, опаляя своим светом безжизненную пустыню. Внизу игра бликами истребитель, а вдали стояло марево. Может быть это просто песок отражал свет звёзд, а может это раскаленный песчаный краулер джав. Сила была спокойна. Тогрута медленно подошла к мужчина и опустилась рядом.       — Я благодарна вам, Оби-Ван, — произнесла девушка.       Мужчина посмотрел на девушку, а после с лёгкой улыбкой, положил руку ей на плечо. Он собирался что-то сказать, но его опередил рев приближающегося имперского истребителя, через секунду верхушка холма превратилась в огненный шар.