Тьма и свет

      Асока успела поднять щит из Силы за секунду до взрыва. Действуя больше инстинктивно, тогрута воззвала к Силе и окутала ей и себя, и Оби-Вана, до конца не понимая, зачем это делает. Рядом прогремел еще один взрыв — это был уничтожен корабль, на котором прилетела девушка. Огонь стихал, пыль понемногу опадала, и Асоке было необходимо что-то предпринять. Кожа на лице и кистях немного саднила, скорее всего, на ней появились ожоги, но девушка старалась не обращать на них внимания. В руках появились рукояти световых мечей, по которым пробежали молнии Силы.       Истребители всегда работали звеньями — это тогрута помнила еще со времён войн клонов, они пойдут на второй заход, чтобы выяснить, остался ли кто в живых, если конечно на борту не работали сканеры жизненных форм. Асока тихо зашипела. В Силе она отчетливо чувствовала Оби-Вана, зрение подводило девушку, пыль и песок попали в глаза. К счастью, слух, великолепное чутьё и Сила никуда не пропали. Монтралы уловили колебания и пронзительный рёв двигателей, который приближался с каждой секундой. В висках стучал адреналин, а в жилах вместе с гормоном бушевала и тёмная сторона.       Инстинкты, пропитанные Тёмной Стороной, опередили разум. Девушка метнула оба меча. Зелёное и жёлтое лезвия закрутились и по широкой дуге полетели в сторону рева двигателей. Тогрута чувствовала оба меча через Силу и управляла ими. Они чувствовали, чего хотела хозяйка и, вторя этому желанию, рассекали воздух, приближая смерть двух имперских пилотов. Сила же, повинуясь воле Асоки, открыла местоположение третьего пилота взору девушки. Хищно улыбнувшись, тогрута вскинула руку и с кончиков пальцев сорвались молнии Силы, которые, с треском прорезая воздух, через несколько секунд вгрызлись в металл истребителя.       Оби-Ван, медленно поднимался с земли, с трепетом смотрел, как в небе два истребителя превратились в огненные вспышки и понеслись прочь, а третий, окутанный молниями, дымясь, несся прямо на них. Словно в замедленной съёмке мужчина видел, как истребитель падает на песок, ломая боковые панели, а кабина, будто резиновый мяч, отлетает по инерции от земли и, бессистемно вращаясь, летит в их сторону. Человек выбросил вперед руки, взывая к Силе, стараясь выиграть секунды, чтобы спасти Асоку, и спастись самому.       Девушка его опередила. Мечи уже успели вернуться в её руки и она, наполнив их Тёмной Стороной, используя рукояти, как векторы для молний, разрубила кабина пополам. Бесформенные куски металла пролетели по сторонам от холма, оставляя за собой следы на песке, копоть и дым. Тогрута не посмотрел им вслед. Она прекрасно знала, что два других корабля тоже упали в песках и их пилоты мертвы. Дело было сделано. Повесив мечи на пояс, девушка окинула взглядом последствия взрыва. Дом был полуразрушен, а площадка перед ним превратилась в оплавленный кусок стекла.       — Простите, магистр, — тихо произнесла девушка. — Я не знала, что всё так обернётся. Возможно на корабле был маячок и…       — Все в порядке, Асока, — мягко проговорил Оби-Ван. — Но я думаю, что тебе лучше уйти. Империи ни к чему знать о многом, что происходит на этой планете.       Уклончивая фраза джедая немного смутила девушку. Она не могла понять, к чему он клонит. Что он имеет в виду. Что Империя может здесь узнать? Сила подсказывала, что тут что-то не так. Отчего-то у Асоки было ощущение, что на Татуине есть след, который ведёт к её бывшему учителю — Энакину Скайуокеру. Но почему? Неужели Энакин оставил что-то после себя? И если да, то что это и почему Империи ни к чему об этом знать?       — Это как-то связано с Падме? — Асока озвучила один из самых странных вопросов, что появились в её голове. От взгляда девушки не укрылось то, как Оби-Ван едва заметно напрягся.       — Асока, — медленно начал мужчина. — Есть те вопросы, на которые я не могу дать тебе ответы. Это дела Ордена и тебя я не могу в них посветить.       Тогрута напряглась, ногти впились в ладони, а в голове пронесся ворох мыслей. Конечно, Падме была в этом замешана! Больше того, Амидала была, наверное, самым близким человеком для Энакина и сейчас, на планете, было наследие бывшего рыцаря джедая. Где-то среди бескрайних песков был спрятан его ребенок! Мечи сами легли в ладони девушки, а белые лезвие с гудением разрезали воздух, выписывая вокруг девушки пирует. Призвав Силу, девушка почувствовала, что Энакин находиться в неведении, что Тьма отравила его душу, что лучший из джедаев превратился в Лорда Ситхов. Информация, которую передала ей Райо Чучи, оказалась правдивой. Энакин превратился в Дарта Вейдера, и именно он в ответе за создание Империи. В сознании начала выстраиваться картина происходящего. Тогруте необходимо было переосмыслить роли Хакса и Чучи в своих планах, но для начала ей нужны были четкие ответы.       –Мне нужно знать, что вы здесь скрываете от Энакина! — твердо сказала Тано, стараясь подбирать слова и не показывать больше, чем необходимо. –Если это важно для него или для Империи, то мы можем это использовать!       — Мы не будем это использовать! — Оби-Ван чуть повысил голос, а после развернулся и пошел в сторону своего разрушенного жилища, показывая, что разговор закончен.       Тогрута зло зашипела, но не стала что-либо предпринимать. Чутьё подсказывало, что от джедая теперь можно не ждать помощи. Девушка развернулась и зашагала прочь. Сила вела её. Где-то вдалеке была имперская база. Тано охватило желание связаться с Чучи. Привязанность могла сыграть злую шутку. Необходимо расставить все по своим местам, переждать некоторое время, а после начать сначала. Она владеет информацией, на её стороне Сила. Ни Штейн, ни Империя, ни Вейдер не смогут остановить Асоку!

***

      Посреди пустыни был выстроен забор, обнесенный силовыми полями, заградительными объектами и оборонительными башнями. За забором находилась модульная база быстрого развертывания. Тогрута великолепно видела её с верхушки одного из песчаных барханов. По периметру ходили патрули и легкие шагоходы. На счастье девушки, вокруг базы не было генератора щита, а антенны мин и датчиков движения обнаруживали себя, торча из-под песка тонкими металлическими линиями. Асока с хрустом размяла шею и, сев в медитативную позу, начала медленно погружаться в Силу. До заката еще было несколько часов, и она могла обдумать произошедшее.       Встреча с Кеноби ничего не дала. Чтобы продолжать улучшать свои навыки и для создания собственного Ордена ей необходимо разобраться в себе, а также уладить все возможные неурядицы. Еще следовало связаться с Хаксом, чтобы он начал медленно и планомерно вёл двойную игру против Империи. Сила окутала фигуру девушки, наполняя восприятие новыми образами. Асока в деталях увидела базу, патрули, офицеров. Идти в лобовую атаку было глупо. Куда интереснее и вернее было использовать тонкие манипуляции, как с психикой, так и оборудованием. Используя Силу, Тано отключила некоторые сенсоры и мины, создавая своеобразный коридор для себя. В случае обнаружения, она сможет быстро ретироваться, а погоня захлебнётся. Следующим шагом было психическое ошеломление противника. Империя создала свою армию. Безликие легионы штурмовиков в белой броне должны были наводить страх и ужа на жителей галактики, позволяя Императору править железной рукой. Вот только это были не верные клоны, а всего лишь правильно агитированные рядовые граждане, пусть и с соответствующей боевой подготовкой. Смутить их было значительно проще.       Нахмурив лоб и белые линии бровей, Асока коснулась разума одного из солдат, закладывая в него страх. Затем в другой разум она заложила недоверие. В третий тоску по дому. Медленная кропотливая работа с воздействием на психику заняла несколько часов. Второе солнце Татуина почти скрыться за горизонт.       — Вокруг тебя одни враги!       Тихий шёпот сорвался с губ девушки. Одна фраза послужила спусковым крючком. Тогрута не видела, что именно произошло, но тонкий слух Асоки уловил выстрелы и крики, а по Силе пошла лёгкая рябь, в которой легко читались страх, ужас и смерть. Пришла пора выдвигаться. Тано не стала менять кристаллы в своих световых мечах, сначала надо было разобраться с более насущными проблемами. Бросок до баз был недолгим. Через несколько минут девушка уже подходила к распахнутым воротам, на створках которых были видны следы от попадания бластерных зарядов. Опалин было достаточно много и на стенах. Перед входом лежали трупы. Все в белых доспехах без знаков отличия, все в монструозных шлемах, и у всех была оплавлена броня от выстрелов. Скорее всего, диверсия тогруты возымела более внушительный эффект, чем она предполагала.       Пройдя мимо взлетно-посадочной площадки, на которой было размещено несколько звездолётов, Асока подошла к одному из двух достаточно крупных модульных зданий. Она не знала, где искать средство связи, поэтому доверилась Силе. Здание было в три этажа, внутри было достаточно тихо, лишь ветер изредка играл антеннами на крыше. Перед входом лежало еще несколько трупов. Опасности тогрута не ощущала, даже если на это базе и остались живые штурмовики, то они, скорее всего, повредились рассудком от её — Асоки, — науськивания, а значит, не были способны подать сигнал СОС. Конечно, где-то в глубине коридоров сейчас сидят несколько разрозненных человек и водят стволом оружия из стороны в сторону, выцеливая даже мелкие шорохи, но девушка сможет с ними справиться. Блуждая по этажам, Асока нашла несколько сервером с данными и с интересом обнаружила, что влияние Империи шириться с каждым днем. Император Палпатин, реорганизовав республику, продолжил свой путь к абсолютной власти, уничтожение джедаев, равно как и остальных чувствительных к Силе индивидов, было лишь первым шагом. Уничтожение преступных банд и организаций, захват некоторых систем, фактическое упразднение сената. Чем больше тогрута вчитывалась в данные, тем больше понимала, что за игру ведёт Император. Возможно, своим выходом на связь Тано поставит Чучи в более рискованное положение, чем ей казалось изначально.       Внезапно из-за угла выскочил человек, молодой мужчина в форме офицера Империи. Его глаза выражали ужас, сосуды лопнули, и белок был пронизан кроваво сеточкой. Нечленораздельно мыча, он бросился с кулаками на Асоку и был в момент остановлен лезвиями световых мечей. Аккуратный дымящейся разрез рассек тело на две неравные половины по диагонали. Части туловища с тихим шлепком упали на металлический пол. Девушка лишь поморщила нос, продолжив исследовать строение.       На третьем этаже нашелся пост связи. Мигал маячок прихода сообщений, но ответить было некому. Около поста лежало несколько трупов, обезумевшие лица которых с ужасом стеклянных глаз смотрели в безжизненный потолок. Положение тел говорило о борьбе. Нечеловеческой борьбе за жизнь и ужасе, который чувствовали люди. Оттолкнув Силой тело, Асока села в кресло и погрузилась в изучение. Система связи не изменилась со времени республики и тогрута легко нашла искомое. Отчёты о проведенных операциях, транспортные маршруты, списки личного состава… Миллионы строк и таблиц, которые мелькали пере глазами девушки.       — Приказы, операции, построения флотов, формации войск, — девушка тихо бурчала, пытаясь найти необходимые ей каналы связи.       Через несколько минут она нашла данные. На монитор были выведены данные, списки сенаторов. Найдя Райо Чучи, тогрута быстро изучила приказы и с тихим выдохом обнаружила, что панторианку собирались отправить на родную планету после неудачного визита на Шили и подозрения в измене. Асока прищурилась. События приняли интересный оборот. Если в документах была правдивая информация, а в её правдивости сомневаться не приходилась, значит было необходимо действовать. Что Империя делала с изменниками — Асока не знала, но помня, что Император был ситхом, ничего хорошего ждать не приходилось. Внезапно за спиной раздалось приглушенное ворчание, переходящее в рык. Тогрута сорвалась с места и, активировав световые мечи, выскочила в коридор.       В коридоре медленно крались две фигуры, замотанные в лохмотья песчаного цвета, в глухих выпирающих масках. Народ песков. Асока помнила рассказы своего бывшего учителя, который рассказывал об этом народе, который жили глубоко в пустынях Татуина, нападая на всех, кто заходил на их территорию, или, совершая набеги на отдаленные поселения фермеров. Не раздумывая, тогрута напала на двух таскенов и в считанные секунды убила их. Информация была получена, и пора было уходить. Конечно, хотелось еще и связаться с Райо, но в свете всех событий это было опасно в первую очередь для сенатора.       Быстро двигаясь по коридорам, Асока уже скоро вышла из строения и направилась к площадочной площадке, на которой стояло несколько кораблей. Она не знала, куда ей лететь, но доверилась Силе. Сила вела тогруту. Голос разума, светлой и темной сторон заглушала безудержная мощь чистой Силы. Подходя к взлетной площадке, Тано активировала световой меч и взмахнула им, повинуясь чутью, которое и сейчас не подвело девушку. Через мгновение в хрупкую фигуру полетели. Стреляли таскены. Они были рассредоточены по площади, изучая все вокруг и добивая ополоумевших солдат Империи. Появление тогруты переполошило представителей народа песков и они открыли огонь.       Стремительно вращая световыми мечами, Асока без особого труда отражала и перенаправляла разряды, поражая незадачливых стрелков, точность которых хоть и была высокой, но не отличалась плотностью. По сравнению с некоторыми битвами во время войн клонов, это была прогулка. Тано усмехнулась и метнула один из мечей. Через пару секунд раздался приглушенный фильтрами вскрик и один из пустынных людей осел на землю, проткнутый желтоватым лезвием, которое через мгновение вернулось в руку хозяйки. Через несколько минут на пыльной металлической плите лежали трупы таскенов. Никто не ушел от тогруты живым.       Не глядя на трупы и разрушения, Асока двинулась к шаттлу, что стоял на платформе. Сев на место пилота, девушка начала предполетную проверку. Навигационный компьютер пискнул, запрашивая точные координаты места назначения. Не задумываясь владелица Силы вбила последовательность чисел, в очередной раз доверяясь энергии. Компьютер одобрительно пискнул и принялся вычислять маршрут. Загудели двигатели. Положив руки на штурвал, Асока с полуприкрытыми глазами оторвалась от поверхности и понеслась прочь от песчаной планеты, не ведая, куда летит и что её там ждет. Лишь через время, открыв глаза, Тано обнаружила, что передвигается уже в гиперпространстве.

***

      Небель-Шатт — небольшая планета-спутник на орбите газового гиганта, располагающегося в отдаленной системе во внешнем кольце. Покрытая густой дымкой сизых облаков, планета была обитаемой, имела атмосферу и редкие водоемы, сильно выделяющиеся на фоне черной земляной поверхности, иногда прерываемой серыми скальными породами. Сканеры показывали наличие жизненных форм, а Сила говорила, что внизу под плотными слоями атмосферы были ещё и поселения. Тогрута не стала обременять себя долгими размышлениями. Двигаясь по наитию, Асока начала приземление. Атмосфера неблагодарно встретила корабль, трение вызвало огненные всполохи вокруг корпуса, но транспорт уверенно продолжил спуск. Через несколько минут посадочные опоры встретились с поверхностью.       Встав с кресла пилота, Тано наскоро собралась. Все обнаруженные на борту припасы выносить сразу было опасно. Вдруг обитатели поверхности захотят поживиться легко добычей? Оставив объемный рюкзак в техническом закутке и взяв с собой лишь самое необходимое, Асока открыла шлюз к трапу. Зашипели патрубки, выравнивая давление и через несколько секунд дверь открылась. Девушка медленно спустилась по железному трапу к поверхности. Ботинки сразу же увязли в почве, сырой и мягкой. В отдалении было поселение. Серые коробы жилищ не были похожи на постройки аборигенов, а металлические конструкции могли свидетельствовать о том, что эта планета была колонизирована современным обществом. На губах тогруты появилась тени улыбки. Конечно, договориться или подчинить первобытное общество значительно проще, но с развитыми и обученными существами намного проще выстроить симбиоз.       Около одного из строений собиралась толпа. С хрустом размяв шею, Асока направилась к ним. Двигалась она медленно, расслабленно. Среди толпы не чувствовалось существ, склонных к ощущению Силы, но необходимость соблюдать осторожность присутствовала где-то на грани сознания. Рукояти световых мечей мягко постукивали по бедрам, придавая уверенности. Звезды была достаточно далеко от планеты, но было тепло, хоть освещение и придавало иллюзию вечера.       Медленно приближаясь, Асока увидела, кто был в толпе. Люди, тви`леки, родианцы, забраки. Множество разных рас перешептывалось между собой, но никто не выходил вперед. Никто не показывал лидерства. Оружия у них тоже было немного. Да и скорее это были сельскохозяйственные принадлежности. Вилы, серпы, молоты. Ни бластеров, ни винтовок.       — Меня зовут Асока Тано, — произнесла тогрута, подойдя к толпе. Шепот усилился. — Я долго странствовала между звезд.       — Мы не жалуем здесь чужаков, — подал голос один забрак, делая перу шагов вперед и перехватывая молот. — Мы лишь фермеры, которые не хотят участвовать в политике и в жизни галактики. Империя нам тут ни к чему! Я прошу тебя уйти!       Асока уже хотела резко возразить, показывая свою отдаленность от Империи, но её привлёк странный блеск металла. Молот в свете далёкой звезды отдавал серым металлическим бликом, который был характерен лишь для одного известного тогруте металла — бескара.       — Я лишь прошу укрытия на некоторое время, — мягко сказала Тано, используя Силу, чтобы склонить забрака к необходимому решению.       Тот задумался. Ему не хотелось принимать тогруту, тем более что она прилетела на имперском корабле! А вдруг она шпион? Вдруг она авангард, присланный внедриться и посеять смуту? Сомнения терзали забрака, его разум не мог найти решение. Асока это уловила и с помощью Силы мягко направила к мирному разрешению ситуации. Тот противился, но глубоко внутри уже принял факт того, что не может сопротивляться. Его воля хоть и была сильна — не могла противостоять Силе. Тано с удовлетворением заметила, что её навыки развиваются, и решила усилить натиск. Важно было подчинить лидера, переманить на свою сторону.       — Не стоит бояться, — мягко проговорила девушка и протянула руку в знак мира. — Я не причиню зла. Я ненавижу Империю, как и вы. Враг моего врага мой друг.       Тихий голос, дополняемый воздействием Силы, возымел эффект, забрак смягчился. Оглянувшись, он увидел свой народ, разумных существ, которые доверились ему, как негласному лидеру, которые искренне доверили ему дрозды правления. Он не мог их предать, но опасности в только что прибывшей тогруте он тоже не видел. К тому же, что могла сделать одна девушка против всего их поселения? Тяжело вздохнув. Забрак кивнул сам себе и протянул руку Асоке.       — Мое имя Тейн, — проговорил он. — Я надеюсь, что твое пребывание здесь не станет для нас угрозой. Мы будем пристально за тобой наблюдать!       — Конечно, — кивнула Асока, пожимая сильную руку Тейна. –Конечно…