Тьма и свет

      Время пришло. Асока отправила координаты и лишь эти два слова Райо Чучи. Тогрута волновалась, как бы Империя не отследила эти данные, но другого выхода не было. Даже если бы разведка и решила проверить, то наткнулась бы на пустую планету с горсткой колонистов, которые боялись собственной тени. Но, к чести поселенцев, трудились они упорно и много. Небель-Шатт не была богата на растительность, но имела весьма плодородную почву. Семян было немного и приходилось тщательно следить за их количеством, чтобы сразу не посеять все имеющиеся. К северу располагалась шахта с залежами странного металла — бескара, быстро догадалась Асока, но стала об этом упоминать. Его — металл, — не брали современные резаки и, поэтому, приходилось справляться пневмомолотами, а иногда и старыми кирками. Об этом тогрута узнала на второй день своего пребывания, решив помочь одной тви`лечки. Та на удивление была рада разговору с чужачкой. Асока представляла себя, как добрую и открытую душу, значительно помогла девушке. В какой-то степени, Тано понимала, что спокойной и размеренной жизни придет конец, когда сюда явится панторианка вместе с мандалорцами. Тогрута оскалилась про себя. Когда она помогала Бо-Катан то и подумать не могла, что сможет найти столь мощный рычаг давления. Ещё одно месторождение бескара… Пусть мандалорцы и заявляли, что этот редкий металл содержится только в недрах их луны — Конкордии, — в глубине сознания все понимали, что это не так. Ничего не может быть единичным в галактике!       На старом потрескавшемся деревянном столе лежали световые мечи и два кайберкристалла. Асока нашла себе прибежище в подсобке единственной харчевни в поселении. Припасы с корабля она тщательно оберегала, но само судно отдала на растерзание хозяину, старому брюзжащему человеку по имени Иман. Комнатка была маленькой. В углу располагалась лежанка, напротив стоял стол. Даже окна не было. Но тогрута не волновалась на этот счет. Стоя около стола с закрытыми глазами и уперев руки в столешницу, девушка медленно проверяла свою сборку. Белые кристаллы, как влитые сели в гнезда старых мечей, а редкие вкрапления бескара придали оружию необыкновенный шарм.       За дверью раздался шум. Послышались грузные шаги, а после отчётливый стук. Не мешкая, Асока быстро накрыла стол тканью, притянутую с помощью Силы, а после открыла дверь. На пороге стоял Иман, тот самый владелец харчевни. Он был неприятен с виду. Глубокие морщины исказили суровое лицо с белой щетиной, а небольшие глубоко посаженные глаза казались еще меньше.       — Тогрута, — грубо обратился к Асоке человек. Девушке захотелось прибегнуть к Силе, чтобы раз и навсегда показать своё превосходство, но нельзя было разрушать свою легенду раньше времени. — Тебя хочет видеть Тейн.       — Хорошо, — кивнула Тано, прикидывая в уме, что могло понадобиться забраку.       — Я бы на твоем месте не заставлял Тейна ждать, — бросил человек, ухмыльнувшись, а после развернулся и двинулся на кухню.       Асока скрипнула зубами, а после закрыла дверь. Тёмная сторона бурлила внутри, но делать было нечего. Асока наскоро переоделась. Девушку до жути раздражал полувоенный наряд, что был на ней еще с момента отбытия с Камино. К счастью, на шаттле обнаружилось несколько комплектов брони штурмовиков, комплект военной формы, и штатная офицерская одежда. Тогрута быстро смогла её перешить. Облачившись в серые военные штаны, Асока надела сверху черного цвета майку, не стесняющую движения, и застегнула на талии пояс, пристегнув к нему каму. Жёсткая кожаная полуюбка немного стесняла движения, но лучшей маскировки для ношения световых мечей придумать было нельзя. Без оружия тогрута не хотела идти к главе поселения.       Погода стояла странная, облака висели низко, скрывая и без того тусклый свет звезды. Сумерки нависли над всей освещенной частью планету, но изменить это было нельзя. Двигаясь вдоль разнообразных домов, Асока отметила про себя, что люди, окружавшие её, были более недоверчивые, чем показалось на первый взгляд. Всюду девушку встречали подозрительные или откровенно недоверчивые взгляды. Разве что тви`леки смотрели безразлично.       Звонкие удары молота были слышны издалека. Тейн был не только главой поселения, но и кузнецом. Надетый на голый торс плотный фартук показывал крепкое телосложение забрака. Костяные рога увенчивали голову, словно корона. Он методично бил по металлической заготовке, превращая раскалённый бесформенный брус во что-то иное, полезное для поселения.       — Хоть ты и отдала свой корабль, я не позволю, чтобы кто-то прохлаждался, существуя на наши ресурсы, — без приветствия сказал забрак. — Я не доверяю тебе. Пока что посылать тебя в шахту или в поля я не намерен, но некоторые видели, как вдалеке разбился корабль несколько дней назад.       — Так я не первая, кто побеспокоил вас? — изогнув бровь, спросила Асока.       — Не думаю, что кто-то мог выжить, — равнодушно пожал плечами Тейн. — Там могут быть полезные ресурсы. Выбор у тебя небольшой. Либо принесёшь что-то полезное, либо завтра с рассветом отправишься помогать в шахту!       Забрак опустил заготовку в воду и та с шипением остыла. Металл закалялся старым грубым способом, но видимо этого хватало. Асока поняла, что разговор окончен. Её грубо поставили перед выбором, который подразумевал лишь один исход. Девушку в любом случае отправят подальше от поселения. Либо она будет разведчиком, потеря которого не принесёт особого вреда, либо загнётся на добычи металла. Тано кивнула широкой спине и, мысленно хваля свою предусмотрительность, отправилась к выходу из селения. Говоря о месте крушения, мужчина слабым наклоном головы указал направление. Узкая улочка закончилась подобием частокола и железными воротами с часовыми. Человеком и родианцем.       — Ворота закрываются с закатом, тогрута, — жёстко сказал родианец. — Успей, если не хочешь остаться в пустошах.       Девушка не ответила, даже не взглянула на говорящего. Пройдя несколько шагов за ворота, она лишь послала лёгкий толчок Силы. Створка покачнулась и упала, послышался сдавленный крик. Впереди было черно-серое поле. Троп или дорог не было, лишь цепь следов указывала, что тут проходили разумные существа. Вдали была лишь дымка тумана. Дыма не было, а изгиб планеты, равно как и туман, не позволяли увидеть что-то дальше нескольких километров.       Тогрута мягко ступала по земле. Она доверилась собственным инстинктам. Сила наполняла тело. Каждое дуновение ветра, каждая капля облака тумана ощущалась иначе. Тонкий слух Асоки уловил невнятное бормотание стражников, стук кирки о камень, звон заготовки, на которую опускался молот. Грудь мерно наполнялась воздухом, а потом медленно опадала. Тано превратилась в хищника, который искал себе добычу. Прошло немало времени, прежде чем до монтрал донеслись знакомые звуки. Лёгкий скрип пластоидных доспехов, искажения вокабулятора, тяжелые шаги по почве. Сомнений не было. Но как?       Асока отбросила ненужные мысли и вопросы, и помчалась в направлении новых для планеты звуков. Километры таяли под ногами. Звуки поселения становились тише, но изредка издали доносилось ровное биение молота, пока и оно не затихло. Время было определить невозможно, но по ощущениям тогруты, она бежала уже довольно долго. Несколько часов не меньше. Наградой за усилия были усилившиеся звуки бряцанья и появление лёгкой нити дыма, темнеющего на фоне серой пелены. Голоса тоже стали громче, пусть и всё также были искажены фильтрами. Асока поразилась тому, что смогла их услышать. Сила каждый раз давала ей все больше и больше возможностей.       Почва сменилась камнем. Девушка поняла, что вышла на плато и остановилась, переводя дух. Она уже не сомневалась в том, что приближалась к потерпевшим крушение клонам. Вопрос был только один: лояльны ли они Асоке. Тряхнув головой, тогрута направилась в сторону темнеющего дыма. Был лишь один способ это узнать.       На небольшом возвышении наклонившись на один бок лежал LAAT — низко высотный штурмовой транспорт, который использовался на полях сражений во время войн клонов. Машина дымилась, а под крылом, задранным больше положенного, располагался импровизированный пост. Кабины пилота видно не было. На паре ящиков сидело трое клонов. Броня белого цвета была украшена синими полосами, и не была похожа на новую, а являлась той самой второй фазой доспехов клонов ВАР. Это воодушевило тогруту и она, улыбнувшись про себя, побежала к возвышению. Клоны уже должны были её заметить, а раз огонь они не открыли, значит, были настроены как минимум не враждебно.       Уже у подножья возвышения девушка остановилась и медленно стала поднимать по еле заметной тропинке, которую образовывали камни. Шагала она спокойно, чуть разведя руки. В случае чего, Силой приманить рукояти из-под камы было делом доли секунды. Подъем занял чуть больше времени. Тогрута специально помедлила, чтобы дать подготовиться клонам. Едва у края показалась голова девушки, со стороны корабля послышался лязг.       — Медленно поднимайся. И держи руки так, чтобы мы их видели!       Голос, искаженный вокабулятором принадлежал клону. Асока неспешно подняла руки и осторожно поднялась на край холма. Перед ней стояло четверо солдат. Броня их потеряла свою белизну уже давно, на безчисленных полях сражений. Отметины, следы взрывов и ранений покрывали доспехи, но выглядели они хуже обычного. Краска стерлась, стали видны следы коррозии. То же касалось и оружия.       — Меня зовут Асока Тано, — спокойно начала девушка. — Я принимала участие в войнах клонов, я не враг вам.       — Командир Тано? — оружие в руках одного из бойцов дернулось. — Но как?..       — Отставить капрал, — перебил его второй клон. — Я не верю никому после того приказа!       В воздухе ощущалось звенящее напряжение. Используя Силу, Асока старалась мягко склонить клона, что был слишком недоверчивым, к диалогу. Он этого даже не почувствовал и хоть не убрал оружие, девушка знала, что через несколько минут он его опустит.       — Я понимаю ваше недоверие, солдат, — обратилась Тано к клону. — Я сама перестала верить. Но сейчас я вижу перед собой отважную и стойкую часть Великой Армии Республики! Республики, которая хоть и перестала существовать в рамках закона, но продолжает жить внутри нас!       Клоны опустили оружие. Взывающие к чести и долгу слова укрепили доверие. Да и к тому же солдатом нужен командир. Особенно клонам. Они созданы для войны, они созданы для подчинения. Пусть неосознанно, но они стремятся повиноваться. Девушка знала это и использовала. Она медленно и плавно начала опускать руки, подкрепляя свои движения лёгкими толчками Силы, в которой было успокоение и смирение. Солдаты опустили оружие, показывая, что не собираются атаковать.       — Империя заплатит за то, что произошло! — горячо сказал один из клонов. — Командир, рад, что мы встретили здесь вас!       — Взаимно, солдат, — мягко произнесла тогрута. — Расскажите мне, что произошло.

***

      Асока сидела на каремате и с интересом слушала клонов. Единственными источниками информации о происходяшем в Империи были Райо, Хакс и те редкие уцелевшие джедаи, которые старались сохранить мир с бывшим падаваном. Тано приятно удивилась, узнав, что отряд возглавляет коммандер Рекс, получивший повышение во время операции на Мандалоре. Он сейчас и рассказывало том, что там произошло.       — … Мол отбил наши атаки, мандалорцы оставили нас, уйдя в партизанскую войну, в после вовсе отошли на Конкордию. Городской бой сложная штука, узкие улицы, много гражданских… Нас изматывали, штурм позиций продолжался несколько дней. Несколько дней без еды, отдыха и сна. Многие были на пределе, многие погибли или получили ранения. Не помню, как мы выбрались. Открыл глаза уже на крейсере, продолжая яростно сжимать бластер. Лечение и отдых заняли немного. Возможно… — Рекс тяжело вздохнул. — Возможно, я не справился. Я зарылся в архив, пытаясь понять, что пошло не так и где мы допустили ошибку, а нашёл сообщение Файвза. Лучше бы не находил. Оказалось, что в голове каждого из моих братьев есть, — мужчина осекся. — То есть был специальный чип, который превращал нас в послушных роботов, жестянок из плоти и крови! Я рассказал об этом нескольким братьям. Мы начали медленно удалять их. Мы успели очистить от этого… — клон пытался подобрать слово, но не смог и, собравшись с силами, продолжил. — От этого почти всех во взводе, а потом начало то, что я до сих пор не могу осознать. Канцлер объявил приказ шестьдесят шесть. 501 легион отправили в Храм. Мы были на острие атаки и не могли не выполнить приказ. Нас вел генерал Скайуокер, но он изменился. Он вырезал всех в Храме. Джедаев, мужчин, женщин, детей… Он убил юнглингов в Башне Совета. Я ничего не мог сделать, — в уголке глаза Рекса появилась слеза. — Простите меня, коммандер, я ничего не мог сделать.       — Все хорошо Рекс, — Асока положила руку на плечо солдата и послала импульс Силы, чтобы успокоить человека. — Что было дальше?       — Мы подавляли очаги сопротивления, убивали разумных существ только потому, что они мыслили иначе, не хотели подчиняться воли Императора. Создание империи также породило кучу фанатиков, до боли преданных только новой идеи. Этого нельзя было вынести. Мы стали элитным легионом, карающей дланью генерала Скайуокера, хотя от самого генерала не осталось ничего. Тот человек, которого я знал погиб, исчез. На смену ему пришел Дарт Вейдер. Безликая черная маска, от которой веяло ужасом и злобой. Я не смогу забыть этого…       Рекс все говорил и говорил, но слова не достигали разума Асоки. Тогрута всецело сконцентрировалась на истине, которую знала раньше, но не могла никак проверить. Энакин не просто пал на Тёмную сторону. Он превратился в нечто настолько извращённое Тьмой, что просто не укладывалось в голове тогруты. Это требовало долгого обдумывания. Оставив в памяти зарубку, Тано вновь хотела обратиться к клону, но её прервал мощный хлопок, раздавшийся со стороны поселения. Солдаты переполошились. Им до боли, до зубного скрежета был знаком этот звук. Следом донесся натужный вой двигателей истребителей. Асока встала и застыла, увидел на линии горизонта дым, над которым медленно проплывал корабль. Размерами он был не больше корвета, но само наличие на этой захолустной планеты боевого судна заставляло задуматься.       Клоны все как один вперили взгляд в девушку. Пусть война закончилась, они всё еще верили в командира и до сих пор были готовы по одному зову броситься в самую гущу событий. Тогрута резко выдохнула. Сила, мгновенно повинуясь бессознательному призыву, заструилась по юному телу. Мечи сами легли в ладони девушки, вырвавшись из-под камы. Клоны споро поднялись и выстроились за спиной Асоки, готовые в любую секунду отозваться на команду командира.       — За мной!       Тано бросила короткий приказ и первой сорвалась с места, мягким прыжком спускаясь с возвышенности. В душе юной тогруты поселились противоречивые чувства. Она и хотела встретиться с Чучи, надеялась, что она именно панторианка и её свита. И, в тоже самое время, понимала, что сейчас крайне неподходящее для этого время. Особенно, если сенатор прибыла вместе с мандалорцами.       Всполохи молний игриво пробегали по рукоятям мечей, сжатых в нежных девичьих пальцах. Тихий рык срывался с припухших искусанных губ вместе с прерывистым дыханием. Селение еще не показалось из-за горизонта, а вот корабль был виден все лучше и лучше. Совсем скоро стал заметен и череп, изображенный на носу корабля. Это был череп мифозавра.