Хозяин усадьбы Вайолет.

Не совсем «тот» Воллис - такой же высокий и статный, те же светлые волосы, та же слегка грубоватая, но нежная улыбка, те же золотистые глаза, но... этот «экземпляр», в отличие от призрака, выглядел намного человечнее. Да и одет он был более привычно: темные джинсы и серое драповое пальто. Я замер на месте. Просто стоял и смотрел на него, не веря своим глазам и чувствуя при этом что-то сродни детской радости. Внутри все трепетало, сердце сильно билось, а руки дрожали от волнения. Воллис заметил мое состояние и как-то криво усмехнулся: - Чай не музейный экспонат! Нечего на меня так глазенки пялить! – говорил он и впрямь с небольшим акцентом, но при этом голос его был такой приятный и завораживающий. Я закрыл глаза и слегка потряс головой, пытаясь прийти в себя. Снова глянул на мужчину и улыбнулся ему. Не веря в происходящее и желая окончательно убедиться в том, что это не сон или видение, мои руки сами потянулись к его лицу. Я легко провел пальцами от щек до шеи, слегка дотронувшись до губ мизинцами. Нет, предо мной стоял живой человек из плоти и крови, пусть со слегка загрубевшей кожей и жесткой щетиной, и такими мягкими теплыми губами. - Ууу! Как все запущено… - мужчина резко схватил мои руки и с силой развел в стороны. - Слушай, мальчик, ты, знаешь ли, не в моем вкусе, так что ручками поменьше размахивай. Стало обидно до слез, даже не знаю почему. Мне не впервые приходилось слышать о том, что я не так уж хорош и что не вызываю сексуального желания и прочее, но сказанное Воллисом меня будто ножом резануло. Губы задрожали, взгляд опустился в пол. - Простите, - буркнул себе под нос и, ссутулившись, проскочил мимо, стараясь как можно быстрее скрыться с его глаз. Так хреново я еще никогда себя не чувствовал. Меня будто окунули лицом в грязь, посмеявшись над чувствами. «А на что я рассчитывал? - думал я, медленно приходя в себя. – Кто я такой, чтобы считать себя кем-то, кого можно полюбить, кого может полюбить такой красивый и успешный мужчина, как Воллис?» Я не винил мистера Кельта. В конце концов, он был прав. А что бы сделал на его месте любой другой человек, увидев пред собой такого, как я - не ахти какого в жизни, так еще и грязного, помятого, неопрятного и безумного. Ну уж точно не в объятия кинулся бы. Но отчего-то мне до боли стало себя жалко – а это самое отвратительное из чувств, на которые способен человек! - Эй-эй, ты! - окликнул меня мужчина. Я не ответил. Мне хотелось стать невидимкой, провалиться сквозь землю – в общем, деться куда угодно, только не попадаться на глаза этого заморского красавца. Я ускорил шаг, сбегая от него, но не тут-то было. Воллис резко подбежал ко мне сзади и схватил меня за шиворот, заставляя остановиться, и властным резким движением развернул меня лицом к себе, отчего я на мгновение затих, ошарашено смотря на него. – Я знаю тебя?! – мужчина прямо смотрит на меня, и от его взгляда мне становится не по себе. - Мы не встречались, - вырвался какой-то жалкий скрипучий голос. – Я просто оценщик, - все, что сказал я, пряча свой взгляд. – Ты из Лондона? Чертов оценщик?! – наконец, отпускает меня, осматривая с ног до головы, и презрительно качает головой. – Видать, хреново жить стало в Лондоне в последнее время – вы там все умалишенные! - Простите, я уезжаю, - это все, что смог выдавить из себя, и отвернулся, намереваясь снова скрыться с его глаз. Я твердо решил – хватит тайн и загадок, хватит страхов и призраков. Мне нужно вернуться домой в мой привычный мир, подальше от усадьбы, и прожить свою никчемную скучную серую жизнь. Однако уйти мне не удалось. Мужчина вдруг стал более яростным и крепко схватил меня за локоть, притягивая к себе. - Черта с два ты уедешь! – грозно закричал он, крепче сжимая меня в своих руках. – Я уже более двух лет хочу продать эту развалину, и мне нужна проклятая оценка! – он резко развернулся и быстро зашагал к выходу, силой волоча меня за собой. – Ты уже двадцать пятый идиот, который вот так дает деру. И знаешь, - поворачивается ко мне и на минуту останавливается, - мне это порядком надоело! Из-за твоей некомпетентности мне пришлось бросить все дела в Бергене и ехать сюда, - тыкает пальцем в сторону жилых построек, - в жопу мира, чтоб нянькаться с тобой! Конечно же, я вырывался как мог, но мужчина оказался намного сильнее меня. Он просто заломил мне руки и, подхватив подмышку, будто я мягкая игрушка, а не живой взрослый мужчина, тяжело шагая, потащил меня к своей машине. - Вы не имеете права! Да как вы смеете?! – кричал я, извиваясь всем телом и тем самым стараясь выскользнуть из цепкой хватки. Или хотя бы привлечь хоть чье-то внимание. Но, как назло, никого не было поблизости – весь народ будто сквозь землю провалился. Тем временем Воллис открыл дверь машины, бросил меня на сиденье и грубо приказал, тыкнув в мою сторону указательным пальцем: - Сидеть! – захлопнул дверь и, обойдя машину, сел на первое сиденье рядом со мной. – Сейчас мы вернемся в усадьбу, - повернул ключ зажигания, - ты сделаешь все, что необходимо, выпишешь все положенные акты и можешь валить тогда ко всем чертям! – подытожил он, переключая коробку передач. Машина слишком резко и быстро понеслась по дороге, возвращая меня обратно в ужас усадьбы. - Вы не понимаете! – пытался оправдаться я, с мольбой смотря на мужчину. – Там творится что-то поистине страшное… - Страшное я сотворю с тобой, если ты посмеешь не выполнить свою работу! – голос стал таким злым, что я вздрогнул. На тот момент мне действительно стало казаться, что этот человек куда страшнее призраков усадьбы. Вот так убьют меня средь бела дня – никто и не заметит. - Я прошу Вас… - снова начал я, завидев на горизонте знакомые очертания. - Цыц! - грянул мужчина, бросив на меня раздраженный взгляд, и я сильнее вжался в сиденье. *** Машина остановилась у старой изгороди. Воллис вышел из салона, выпрямился и громко выдохнул, осматривая свои владения. Сейчас, в слабом солнечном свете, усадьба не выглядела мрачной, даже наоборот – не была лишена некоторого очарования. Синий фасад придавал яркость строению, а ослепительная белизна внешних колонн подчеркивала величие старинного здания. - Лучше, чем я думал, - улыбнулся Воллис, поворачиваясь в мою сторону. Махнул рукой, приказывая следовать за ним, но я покачал головой, отказываясь повиноваться. Выражение его лица тут же изменилось, а взгляд стал жестким и властным. Он мгновенно очутился подле меня и распахнул дверь автомобиля. - Вылезай, придурок! – я помотал головой из стороны в сторону и крепко вцепился в сидение авто так, что костяшки пальцев побелели от напряжения. - Вы просто не понимаете, что там скрыто! – завел старую песню. – Там призраки, жаждущие крови! Воллис не стал слушать, он просто силком вытащил меня из машины, закинул на плечо и понес в сторону дома, пресекая все мои попытки вырваться. *** - Нет, не надо! – он просто бросил меня посередине прихожей и, встряхнув руками, закрыл на замок входную дверь. - Мне больно, между прочим, - погладил пострадавшую часть тела и жалостливо посмотрел на Воллиса. - Жить можно! – мужчина расхаживал по дому, меряя шагами ее метраж. А я старался взять себя в руки и хоть немного подумать о том, как сбежать из этого места. - Нужен огонь! – радостно крикнул я, вскакивая на ноги. – Слуги сказали, что они огня боятся! Это выход. Мы зажжем свечи, я быстро опишу все, и вечером уедем! – я был почти счастлив, создав в голове план действий. - Какие слуги? – раздраженный и уставший голос. – В доме нет никаких слуг. Никто не желал работать здесь даже за большую зарплату – я отчаялся найти смотрителя, - он пожал плечами, а я шире раскрыл глаза, снова поддаваясь панике. - Но меня же кто-то впустил. Я провел здесь ночь, ожидая вас! Может, вы забыли: две горничные - Люченция и Джорджина? И Джон еще? Они запретили мне делать оценку до вашего приезда, – я говорил все тише и тише, а мужчина внимательно смотрел на меня, но уже не со злобой, скорее с некоторой грустью и сожалением. - Да, тяжело тебе. У тебя что, таблеточки от головки кончились? – он подошел ко мне и ласково положил руки на голову. - Я не сумасшедший! – устремил свой злобный взгляд на мужчину (наверное, я просто не мог больше бояться, или это был защитный механизм моего организма). – В этом доме творится что-то ненормальное. Вы же умный мужчина, так что подумайте: с чего вам так сложно найти слуг? Почему все оценщики, побывавшие в вашем доме, сбегают прочь с криками ужаса? Почему вы не можете продать дом? Мы замолчали. Просто стояли и смотрели друг на друга, словно истуканы. Его лицо сделалось не таким грозным, хотя он по-прежнему смотрел на меня, как смотрят здоровые люди на душевнобольных. - Я хочу избавиться от этого дома, и ты мне нужен для этого, - наконец, сказал он. – Помоги мне, и мы быстро покончим. - Я помогу вам! – уверенно сказал я, улыбнувшись хозяину. - Но у меня к вам несколько условий, - мужчина скривил лицо, но возражать не стал. - Во-первых, ни при каких обстоятельствах мы не разбредаемся по одному. Даже в туалет, если приспичит, идем вместе, - я начал загибать пальцы. - Так ты хочешь полюбоваться на мой член? – усмехнулся он. - Идиот, я не об этом! – зло выпалил я, и сам удивился тому, как сказал это. Мужчина расхохотался, а я, встряхнув головой, продолжил. - Во-вторых, ночью зажигаем свечи и не спим. - Тут нет электричества? – уныло спросил мужчина, оглядываясь по сторонам, а я только пожал плечами. - Если все пройдет как надо, завтра к вечеру мы сможем покинуть это место, - уверенно заключил я, испуганно озираясь по сторонам. - Тебя зовут-то как, ненормальный? – снова спросил Воллис, улыбнувшись. - Сам такой! – вспылил я, с вызовом смотря на него. – Существует легенда, которая… - Так тебя местные жители страшными сказками запугали? - перебил меня мужчина. – Боялочка ты моя, это все городская страшилка, которой не очень умные мамаши пугают непослушных детей, - снова мерзко усмехнулся. – Не бойся, малыш, я спасу тебя от страшных монстров, живущих под кроватью в твоей спаленке! – засюсюкал мужчина, делая из рук козу и тянясь ко мне. - Глупый, глупый, глупый! – меня все это сильно разозлило. Вот почему ему так трудно просто поверить мне? - Нет, я определенно встречался с тобой ранее, - задумчиво произнес Воллис, внимательно рассматривая мое лицо. - Да! – раздраженно выпалил я. – Встречались. В прошлой жизни. Меня еще тогда на костре сожгли. А тебя то ли отравили, то ли ты самоубился! - мужчина удивленно уставился на меня, а потом громко расхохотался. - В таком случае нам нечего бояться – согласно легенде по дому бродят наши души. Не станем же мы в самом деле мстить самим себе? – от смеха на глазах проступили слезы. - Меня зовут Лэй, - тихо сказал я, думая над его словами. *** - Сработано грубо, но в этом и вся прелесть. К тому же отлично сохранилась – сейчас эту картину можно продать за пару сотен фунтов. Жаль, что художник неизвестный, скорее всего, какой-то местный любитель, - я делал то, что мне полагается. На удивление все было спокойно. Никаких посторонних шорохов и шумов. Вполне светлая дружелюбная обстановка. Временами казалось, будто дом рад нас видеть и старается понравиться нам. Сначала я все время прислушивался к шуму и присматривался к теням в углах комнат. Но Воллис быстро решил эту проблему - он распахнул все шторы, и теперь дом был полностью освещен приятным дневным светом. Благодаря этому комнаты казались не такими страшными и унылыми, а наоборот, уютными, теплыми, светлыми. Оценка длилась более двух часов, и за все это время ничего необычного не произошло. Я окончательно утратил бдительность, погрузившись в работу. Воллис стражем ходил за мной, что еще больше успокаивало. Да и вел себя мистер Кельт вполне по-джентельменски – он больше не унижал и не оскорблял меня, учтиво слушая мою болтовню. - Дом не реставрировался? – я повернулся к хозяину, и он отрицательно покачал головой. - Прям чудеса! Он прекрасно сохранился. Посмотрите на состояние фрески - свежая, будто ее только вчера нанесли на стены. - Ты гей? – неожиданно спросил он, а я ошарашено глянул на него. - Это имеет какое-то значение? – мужчина снова пожал плечами, а я вернулся к описи. - Стили не везде сочетаются, весьма перегружен декор… - А у тебя есть партнер? – снова перебил меня он. - У меня есть Ро… - я запнулся, поворачиваясь к надоедливому Воллису. – Нет, у меня нет никого. - А кто такой Ро? – не отставал прилипала. - Никто, - просто ответил я и сам удивился тому, что вдруг четко осознал для себя – Роуланд никто для меня. Совершенно никто. - А, понятно, он твой бывший, который бросил тебя, и по которому ты теперь сохнешь! – усмехнулся Воллис, скрестив руки на груди. - Я не сохну по нему, - возмутился я. – Я его и не любил никогда, просто… - Просто, что? – пара голубых глаз, пристально смотрящих на меня. - Я не переношу одиночество, - я стоял, опустив руки и уставившись в пол. - У меня тоже ни с кем не ладится: все не те попадаются. Вроде красивые, умные, веселые – а я их больше недели вытерпеть не могу, - я повернулся к нему, а Воллис бросил на меня испытывающий взгляд. - Знаешь, я вспомнил, где видел тебя, - легкая улыбка на губах. – Мне почти не снятся сны. Но в те редкие случаи, когда картинки все же предстают предо мной – я вижу одного красивого юношу, который просит меня найти его и согреть от холода одиночества. - Вряд ли вы видели меня во сне, - мне стало очень-очень грустно, сам не знаю почему. А может, от того, что я ревновал к рыжему мальчишке из легенды? - Я всегда забывал лицо этого юноши, когда просыпался, но его голос, его манера говорить и двигаться – она такая же, как у тебя. Тишина и его пристальный взгляд. «Что он ожидает от меня? И что он вообще имел в виду?» - мне осталось только хлопать глазами, ибо отвести от него взгляд мне было не по силам. Сколько раз я успел себя выругать за свою реакцию на его слова и действия, но, увы. Мое сердце предательски екало каждый раз, когда я смотрел на него, а душа уходила в пятки. А этот изверг, не понимая, продолжал издеваться надо мной, снова и снова давая мне несбыточные надежды. «Он не для меня! Не для такой серости!» - внушал я себе и все-таки отвернулся, пытаясь сфокусировать свой взгляд на старой фарфоровой вазе. В этот момент мне так хотелось быть кем-то другим – обладателем рыжих волос, взбалмошного и уверенного характера. Но я не такой. Мой характер и моя душа напрочь лишены этих качеств. - Видимо, в прошлой жизни у меня был на редкость отвратительный вкус! – наконец, разочарованно выдал он. А меня будто кипятком обожгли. Сердце застучало быстрее, руки сжались в кулаки, а перед глазами возникла красная пелена. Схватил все ту же вазу и со всего маху запустил ее в Воллиса. - Считаешь себя лучше других? – ваза пролетела мимо, всего в дюйме, и разбилась с грохотом о стену. – Ты тоже не в моем вкусе. И вообще, мне тошно от мыслей о сексе с тобой. - Но все-таки ты думаешь о сексе со мной! – отвратительная саркастическая улыбка, уверенная поза. – Мальчик плохо скрывает свои чувства, - расслабленно и грациозно подходит ко мне. – Хочешь, я отымею тебя – так сказать, выполню твою самую заветную эротическую фантазию? Крепкие руки ложатся на бедра, притягивая к себе. Меня же гложут такие злость и раздражение, что я напрочь забываю о жалости к себе, даже мои комплексы уходят на задний план. «Я тебе, скотина, покажу», - пробегает в моей голове, и я что есть сил наступаю на ноги этому зазнавшемуся хозяину. Совсем не ожидая такой подлости, Воллис ойкает, вздрагивая. Я же сильно пихаю его в сторону от себя и, высвободившись из его крепких рук, со всей силы наношу удар кулаком в челюсть. - Только попробуй еще хоть раз! - зло бросаю и, резко развернувшись на каблуках, ухожу прочь из комнаты. *** Впервые за всю свою жизнь я дрался. Впервые такая ярость бушует внутри меня, а лицо жжет прилившая кровь. Думаю, если бы в тот момент показались призраки, их бы я тоже разнес к чертовой бабушке. Я прошел на второй этаж до подсобки и забрал чемодан со всеми своими вещами. «Я и минуты не останусь в этом гребаном месте, - беззвучно ругался я, таща за собой поклажу. - А если он попытается остановить меня – врежу снова!» Что-то громко стукнуло в паре футов от меня, но сейчас это мало интересовало – я шел прямо к лестнице. «Можно подумать, я ему навязывался. Он сам притащил меня в это место, я не хотел», - ногой стукнул запертую дверь. - Вот черт! – зарычал я, изливая всю свою злость на старую деревянную дверь. - Прости, я был неправ, - его голос за моей спиной. - Знаешь, куда засунь свои извинения, - устремил я на него свой злой взор. – Немедленно открой эту чертову дверь. - Раз так, то свободы ты не получишь! - мужчина достал из кармана небольшой ключ и с самым надменным видом показал его мне. Сказать, что я был взбешен - не сказать ничего. У меня даже дыхание сперло от такой наглости. Бросил чемодан, уверенно переступил через него и громким шагом пошел на противника - я намеревался силой забрать у него этот злосчастный ключ. Лицо я сделал не менее страшное. А что? Я и так урод! Привлекательнее не стану, нравиться больше не буду. К черту все эти приличия! Однако Воллис лишь выше поднял ключ и ловко увернулся от моих прямых ударов. По-видимому, измываться надо мной ему было приятно, ибо его лицо просто сияло радостью. Поигрывал ключиком перед моим носом, он просто развлекался со мной, наслаждаясь моими провальными попытками завладеть им. А я, как последний идиот, велся на все его выпады, безуспешно подпрыгивая, стараясь дотянуться до ключа, пока лицо не раскраснелось, волосы не растрепались, а сам я окончательно не выдохся. - А ты милый, когда морщишь носик от злости, - сказал он, еще шире ухмыляясь. Окончательно разуверившись в своей победе, замахнулся ему в пах ногой, но Воллис ожидал от меня чего-то подобного, поэтому запросто увернулся. Похоже, я становился слишком предсказуемым для него. - Раз так, - улыбка еще более мерзкая на его лице, и легким движением руки отправляет ключ прямо в раскрытое окно. - Ты… ты… - я просто не мог подобрать нужное оскорбление, достойное такого поступка. Сам Воллис стоял, светясь от радости, наслаждаясь моей растерянностью. - Думаешь, это меня остановит?! – я так и не придумал, как пообидней оскорбить его. Воллис пожал плечами, а я резво подошел к окну. - Черта с два меня это остановит! Знаешь, что? – Воллис очень внимательно смотрел на меня, когда я залазил на подоконник. – Надеюсь, призраки этого гребаного дома поимеют тебя по полной программе! Возможно, я сказал это весьма грубо и обидел тем самым мистических обитателей, но как только я договорил последнюю фразу, окно с неприятным щелчком захлопнулось прямо перед моим носом. А вслед за ним, будто по команде, одно за другим стали закрываться остальные. - Это еще что за фокусы? – удивленно произнес Воллис, недоумевая, как такое возможно. Меня же было не так просто остановить. Спрыгнув с подоконника, я схватил табурет и с силой запустил им в злосчастное окно. Стул рикошетом полетел в меня, и я едва успел увернуться. - Гляди-ка, мой папаня не пожалел денег на непробиваемые окна! А я-то думал, что в этой дыре ремонта отродясь не было, - усмехнулся Воллис. - Что? – я испуганно посмотрел на него. – Ты что, совсем глупый? – округлил свои глаза. – Мы же в ловушке. Заперты! – мой разум захватывала паника. - Спокойно, псих! – раздраженно сказал он, вознося глаза к потолку. – Есть мобильный телефон – позвоним, вызовем полицию, нас быстро вызволят, - а потом нагло улыбнулся, смотря на меня. – Но не раньше, чем ты опишешь дом. Так что отдохни пока, тем более, что уже вечер. Завтра продолжим, - он сладко зевнул, развернулся на каблуках и так преспокойно пошел вглубь проклятого дома. Я неприятно поежился. Провести еще одну ночь в этом доме мне никак не улыбалось. Тем более, что этот Воллис относился ко мне совсем не дружелюбно, а даже наоборот: надменно, с открытой неприязнью. Но делать было нечего. Конечно же, я проверил все окна в доме – наглухо закрыты, как и выходные двери. Заметно повечерело за окном. К тому же погода сильно испортилась: наверняка надвигался осенний ураган, грозящий затопить остров проливным дождем. Густой непроглядный туман медленно окутывал дом, меняя его приветливый облик. Коридоры будто стали длиннее, комнаты заполнялись странными звуками, шорохами. Воздух становился тяжелее и гуще.