Хозяин усадьбы Вайолет.

- Нуужно найти свечи! – громко сказал я, но мне никто не ответил. – Мистер Кельт, где вы? Воллис явно не желал со мной более разговаривать - его фигура, промелькнув в дверном проеме, растворилась в вечерней темноте. - Вы забыли наш уговор? – я поспешил вслед за ним и почти догнал. – Мы же вместе должны… Договорить мне не удалось. Воллис неожиданно для меня остановился, и я просто налетел на него. Он развернулся, его крепкие руки обхватили меня за плечи, прижимая к себе, а губы страстно впились в мои. Я оторопел от такой наглости и настойчивости. А сам Воллис явно наслаждался происходящим, засасывая мою нижнюю губу, отчего она сильно распухла. Он будто бы знал все мои чувствительные места наперед, угадывая и лаская меня именно там. Не скажу, что странная переменчивость настроения моего спутника меня не удивляла, но, Боже! Как искусен он был в поцелуях. Как умело соблазнял меня своими прикосновениями. Он явно знал толк в искусстве любви. Мне оставалось тяжело вздыхать, растворяясь в пучине наслаждения. Только неприятно холодные руки и… Стоп! Меня будто в холодную воду опустили. Я постарался отстраниться, но Воллис мне не позволил, крепче сжимая в объятиях. Слишком холодные руки и губы. И только мое дыхание. Воллис определенно не дышал – не мог же он задерживать свое дыхание настолько долго? Меня стало трясти от ужаса. Я пытался рассмотреть мужчину, но темнота была такая, что виден был лишь его силуэт. - Воллис? – в отчаянии спросил я, чувствуя, как меня окутывает холод, исходящий от существа. – Скажи что-нибудь. Это ты? Минута тишины. Я с силой вырываюсь из его ледяных объятий, пытаясь закричать, как оглашенный. Холодная рука крепко обхватила шею, блокируя все мои попытки, лишая возможности позвать на помощь. - Псих! – цепкая хватка мгновенно исчезла, а силуэт просто растворился в воздухе невесомым туманом. Я упал на четвереньки, глубоко вдыхая через рот, прикрыв глаза руками - Воллис светил мне в лицо небольшим фонариком. – Ты же вроде наверху был? Как ты так быстро спустился? – он, наконец, отвел от меня свет, слепивший глаза. – Ты чего стоишь тут посреди коридора, обхватив свое горло руками, и хрипишь? Это, знаешь ли, жутко со стороны выглядит! Меня била легкая дрожь, но, черт возьми, как я был счастлив видеть его сейчас. Все так же, на четвереньках, я подполз к озадаченному Воллису и схватил его за руки, прижимая к себе огромные теплые ладони. - Ты живой! – радостно выдохнул я, прижимая шершавую ладонь к лицу и улыбаясь во весь рот. Воллис не ответил, но и руку не вырвал. Просто стоял рядом, смотря на меня с некоторой настороженностью. - У тебя никтофобия? Темноты боишься? - Мы же договорились – держаться вместе! – возмутился я, строго сузив глаза. - Я и так за тобой везде хожу! – раздраженно ответил мужчина. – Это ты вздумал со мной в салки играть. Сам позвал на второй этаж, а потом спрятался куда-то. Я тебя обыскался… - Я не был на втором этаже! – перебил его я. – Все это время я был в прихожей! Воллис с сомнением посмотрел на меня. - Но я тебя четко видел! – отрезал он. - Значит, ты теперь тоже псих, как и я! – улыбнулся ему, но Воллис лишь фыркнул, однако крепче сжал мою руку. Меня успокаивало его присутствие. По фильмам я знал, что на двоих призраки вряд ли нападут. Нужно было лишь переждать ночь. А с рассветом все станет на свои места. И я твердо в это верил. *** - В доме есть проводка, - мы с Воллисом шли по коридору, освещаемому желтым светом ручного фонаря. – Думаю, нужно запустить генератор. Скорее всего, он находится в подвале. - Мне не нравится эта идея, - я говорил как можно тише, стараясь привлекать меньше внимания. – Может, просто закроемся в комнате и отсидимся? - Твоя необъятная фантазия меня пугает,- усмехнулся мужчина. - При свете тебе будет спокойнее. Перестанет мерещиться всякая ерунда. - Ерунда! – слегка повысил голос. - Но ты ведь тоже что-то видел. И слышал. Разве это плод воображения? - Да! – отрезал мой спутник. - Я сильно устал в дороге. К тому же после твоих россказней кому угодно ужастики мерещиться станут. - Так это я виноват?! – возмутился. Воллис распахнул дверь и посветил фонарем в темный проем. Нашему взору предстала деревянная лестничная площадка. Размер комнаты было трудно определить, так как густая непроглядная темень будто бы поглощала слабый свет. Мы смогли разглядеть лишь пару прогнивших ступенек, достаточно непрочных, на мой взгляд, уходивших вниз, в непроглядную бездну. - Прям как в фильмах ужасов, - прошептал я, скривив лицо. – Может, генератор где-нибудь в другом месте поищем? Воллис усмехнулся. - Знаешь, мой сладкий, по-моему, ты пересмотрел ужастиков в детстве, - он бесстрашно шагнул в темноту. – Что-то подсказывает мне, что он именно там. Если боишься, останься здесь и подожди меня. - Ну уж нет! – испуганно воскликнул я. – Они только и ждут этого. Воллис хохотнул и как-то слишком мерзко посмотрел на меня. - Внимание! Кровожадные монстры подвала! Мы идем к вам! – он заорал так, что я оглох на мгновение, при этом кровь отхлынула от лица, а сам виновник шума безбоязненно пошел вниз, размахивая фонарем. Мне оставалось на трясущихся от страха ногах бежать вслед за мужчиной, так как остаться одному в коридоре мне хотелось меньше, чем оказаться в неизведанном мрачном подвале вместе с мистером Кельтом. Пыльная захламленная комнатка с тесным проходом, заставленным коробками и прочей ненужной мебелью, слабый свет фонаря – единственный источник света, и теплая рука Воллиса, которую я накрепко сжимал своей. Мы пробираемся вглубь подвала, тесно прижавшись друг к другу, ощущая тепло наших тел. Я напрягаю слух изо всех сил, стараясь уловить хоть что-то, но, к счастью, все тихо. Мужчина же уверенно продвигается вперед, раздвигая свободным локтем коробки и прокладывая проход. - Не думаю, что нам удастся найти генератор в темноте в таком хламе, - я пытался говорить уверенно, но голос предательски дрожал. - Брось, малыш, приведения нам помогут, и мы быстро отыщем все необходимое! – веселился мистер Кельт, отчего у меня возникло острое желание хорошенько врезать ему прямо по его наглой морде, но страх остаться одному после такой выходки пересилил мое желание. «Ну ничего! Дай бог, выберемся отсюда – я тебе все припомню!» - мысленно пообещал я Воллису, для которого все происходящее казалось не более чем веселым приключением. - Гляди-ка, как нам повезло! - свет фонаря упал прямо на огромное оранжевое устройство, напоминавшее больше крашеный двигатель. – Сейчас посмотрим! Ха! – Воллис радовался, как маленький, - да тут полный бак бензина. Везет как никогда, - он протянул мне фонарик. – Держи! Мужчина отошел от меня буквально на шаг, осматривая механизм. Я светил ему. - Вот, черт! – выругался Воллис, стараясь запустить генератор, но что-то у него пошло не так. Сильный хлопок раздался позади меня. Я молниеносно обернулся, светя фонарем в том направлении, но ничего странного не обнаружил. - Лэй, мне нужен свет! – прорычал Воллис. – Это всего-навсего сквозняк. Дверь захлопнулась. В то, что это сквозняк, верилось мало – в комнатке ни дуновения. Все застыло, замерло. В помещении было очень холодно, воздух затхлый, спертый, как в склепе. - Ты меня слышишь? – я обернулся к мужчине, направив свет вновь на генератор. – Так и держи! – пригрозил он пальцем, снова ковыряясь в механизме и бубня что-то себе под нос. Меня же охватило странное чувство присутствия - вдруг явно почувствовал, что некто в упор смотрит на меня, и от этого взгляда сделалось нехорошо. - Воллис, - сглотнул я, привлекая внимание мужчины, но он лишь отмахнулся от меня рукой. Становилось холоднее, будто кто-то экстренно понижал температуру – я видел, как изо рта Воллиса вылетают клубки пара, я чувствовал, как волоски поднимаются, а тело покрывается неприятными мурашками. - Воллис, давай уйдем, - я старался сохранять спокойствие, ведь паника была сейчас губительней всего. Но просто не смог сдержаться от вскрика, когда громкий хлопок повторился вновь – в этот раз на пол упала коробка в нескольких футах от меня. Оборачиваться я не стал. Почему-то вспомнилась детская страшилка: «Никогда не оборачивайся назад, когда страшно». И теперь я силился смотреть только вперед, только на Воллиса и его манипуляции над старым заржавевшим генератором. Что-то неприятно шуршало по правой стене, будто крыса перебирает лапками, пробираясь по бумажным обоям – и мне действительно хотелось верить, что это всего лишь крыса. Стараясь успокоиться, я на мгновение закрыл глаза, глубоко вдохнул и задержал дыхание. Руки перестали дрожать, а сердце теперь билось более размерено. Но все старания сошли на нет, стоило мне вновь открыть глаза. Прямо над Воллисом повисло существо с неестественно вывернутой шеей. То, что некогда было человеком, распласталось в воздухе, испачканные тиной переломанные конечности едва ли не касались мужчины, а голова, вывернутая на сто восемьдесят градусов, безвольно раскачивалась, будто бочка на волнах. С темных волос стекала вода и капала прямо на мужчину, который, с пренебрежением стряхнув несколько капель, вдруг глянул на меня: - Тут и так холод собачий, ты еще и воду лить решил?! – а я, не сводя глаз с призрака, отрицательно покачал головой. – Да что с тобой? Такое лицо, будто монстра увидел. Ещё одна капля упала на ладонь мужчины, и он замолчал, понимая, что воду на него лью все-таки не я. - Пойдем, - слишком сиплым голосом произнес я, медленно перебирая ногами назад. Призрак между тем ухмыльнулся, и сквозь черные прогнившие зубы потоком полилась вонючая жижа. Воллис последний раз дернул за резиновую бечевку и в один прыжок очутился рядом со мной, закрывая меня от парящей в воздухе сущности. Механизм генератора загремел с такой силой, что даже стекла на окнах начали трястись. Еще мгновение, и комната заполнилась ярким светом, а призрак, оглушительно взвизгнув, растаял, не оставив и следа. - Ну и дела! – мужчина озадаченно почесал затылок, а я озирался по сторонам, дабы окончательно убедиться в безопасности. – Знаешь, твоя шизофрения оказалась заразной, - фыркнул мужчина. - Это какие-то другие призраки, - приглушенно сказал я. – Не из легенды. Их не должно быть. - Ну, тебе виднее, - Воллис не выглядел испуганным, скорее, наоборот – в глазах появился блеск и интерес. – Ты же лично знаком со всей нечистью этого дома, - самоуверенная ухмылка. - Не вижу ничего радостного. Или ты по-прежнему мне не веришь? – мужчина задумался на несколько секунд, а потом просто пожал плечами. - Думаю, просто оптический обман. Знаешь, усадьба намного интересней, чем мне казалось в начале. Может, и продавать ее не стоит? - руки в боки, голова гордо поднята, светится от восторга. Я разочарованно выдыхаю и закатываю глаза от непробиваемой самоуверенности и тупости моего спутника. Но в глубине души мне становится намного спокойнее – начни он сейчас мотаться по комнате с криками о помощи, и я б просто с ума сошел от страха. Теперь при включенном свете все казалось весьма обыденным. Подвальчик не выглядел таким зловещим и ужасным, вполне обычный, заваленный мусором и старьем – такие комнатки имеются в каждом частном доме. - Теперь мы можем уйти,– прокричал мужчина, улыбаясь от уха до уха, и, не дожидаясь ответа, нагло схватив меня за руку, зашагал к выходу, а я, пораженный его активностью, поспешил следом, совсем позабыв, что там, наверху, нас могут ожидать уродливые призраки. - Черт! – зло выругался Воллис, вздрогнув от боли. – Я себе все пальцы отбил! Я взглянул на злосчастный деревянный ящик, который грохнулся на ногу моему попутчику. А Воллис со злостью пнул его ногой. - Будто специально целился! – жаловался мужчина, скорчив до боли смешную физиономию. - Так тебе и надо, - не смог не порадоваться этому факту я, за что Воллис одарил меня презрительным взглядом. Я же сел на корточки, стараясь сдвинуть в сторону ящик, взял его за крышку, которая тут же слетела с петель, открывая мне содержимое: старые тетради, блокноты, листки и… Я вздрогнул, неприятно поежившись. - Какой славненький! – пропел Воллис, хватая в свои руки рисованный карандашом набросок юноши и переводя ехидный взгляд на меня. – Вы с ним похожи, только он красивый, а ты нет, - одарил меня самой выразительной улыбкой. Я закатил глаза, и тяжело выдохнул: - Мистер Кельт, я, конечно, понимаю, что вам больше некого унижать в этом доме, но, может быть, вы напряжете свой мозг и придумаете хоть что-то новое? - спокойно ответил я, рассеянно перебирая листки с записями. - Не интересно, - раздосадовано вздохнул Воллис. – А мне так нравилось тебя злить, - он снова покосился на рисунок. - Если говорить серьезно, будто с тебя рисовали. Только волосы намного длиннее. А фигурка у тебя ничего. Знаешь, без одежды ты эффектней смотришься. У меня на тебя точно встанет! Я впервые в жизни покраснел от такой наглости и самоуверенности. - А не пошел бы ты! – сквозь зубы прохрипел я. – К тому же на рисунке не я. Воллис нагло помотал листком перед моими глазами. - О, Боже! Он тут в самом деле голый! – я просто застыл на месте, округлив глаза и открыв рот - вот же ужас: голым рисуют кого-то, а стыдно мне. - У тебя, кстати, очень даже боевой орган, - подмигивает мне, - не ожидал! - Это не я на рисунке! - повторяю опять, но мужчина меня даже не слушает, рассматривая изображение похотливо блестящими глазами. - Докажи! – переводит свой взгляд на меня, и его наглые руки тянутся ко мне, прижимая к коробкам. – Сейчас сравним оригинал и копию, - улыбается, облизывая нижнюю губу. - Что-что-что?! – я задыхаюсь от возмущения, его рука нагло касается моего паха, осторожно сжимая в ладони. - У… - прямо мне в ухо, - а у тебя стоит. Когда успел так возбудиться? - Долбанный извращенец! – пытаюсь отстраниться от него, но у меня это плохо выходит. – Пуст… Снова поцелуй. Впервые Воллис целует меня. Не знаю, что делать - плакать, сердиться или радоваться. Его выходки просто дезориентируют меня: то он грубо и прямо говорит о том, как я ему противен, то целует вот так просто, будто мы любовники, будто я ему небезразличен. Зачем? В конце концов, это очень жестоко. Отталкиваю его, отворачиваюсь и иду к лестнице. Но он препятствует, по-прежнему крепко сжимая руку, снова притягивает меня к себе. «Какой же он сильный, – не могу не удивляться, смотря ему прямо в глаза. - Хотел бы я знать все наперед, или хотя бы проникнуть в его голову на одну секунду, узнать, о чем он только думает». - Разве тебе не понравилось? – его голос заставляет меня трепетать от желания. - Бывало и лучше, - пожимаю плечами, не отводя взгляд. Мой ответ его задевает – я почему-то чувствую это. - Я чертовски хорош! Я единственный, с кем тебе по-настоящему хорошо, - старается скрыть свое недовольство за маской самоуверенности. - Как вам угодно, мистер Кельт, - наверное, мне просто надоело злиться и беситься от собственного бессилия, к тому же очень не хочется подтверждать его теорию о «сверхсексуальности». Стараюсь просто успокоиться, а он изучает меня, проверяет, ждет моего следующего шага. - У тебя странное имя, - наконец, прерывает тишину Воллис. - Не я его выбирал. - И голос красивый, будто пение птички. Я бы мог влюбиться только в твой голос. Я почти презирал себя за то, что таю от его вранья, от того, что невольно начинаю ему верить. Это как в игре: задашь вопрос, а он отвечает. И тебе нужно угадать что ложь, а что правда. Вот только сами понятия сплелись так тесно, что я никак не мог отличить одно от другого. А может, мне просто хотелось верить в эту сладкую ложь? Тянусь за поцелуем, позабыв про сомнения, про гордость, отбросив все мысли и страхи. Сейчас это кажется таким важным, истинным. Все остальное только сон, мираж, будто не было жизни без него, без моего возлюбленного. «Мой, только мой!» – маячит в голове навязчивая идея, от которой все трепещет внутри. Воллис становится агрессивней и ненасытней, сильнее прижимая меня к себе, движения – настойчивее и бесстыдней. - Огонь очистит, огонь спасет, огонь освободит. Я вздрогнул от неожиданности, с меня будто пелена слетела. Осталось лишь странное щемящее ощущение внутри и чувство, будто меня только что грубо разбудили. Молодой женский голос с легким акцентом нараспев произносил снова и снова странные слова. Голос доносился откуда-то сверху, и казалось, его хозяйка приближалась к дверце, ведущей в подвал. - Ты это слышишь? – шепотом спросил я, и по лицу Воллиса понял, что «да». Он сдвинул брови, вглядываясь в темный проем вверх по лестнице, а потом громко спросил: - Кто вы? И как сюда попали? Ответом на его слова стал дикий хохот и громко хлопнувшая дверь. - Какого дьявола?! – выругался Воллис. - Нужно выбраться из дома, - прохрипел я в ухо мужчины, оглядываясь по сторонам в поиске отступных путей, но их не было – мы оказались в тупике. – Или остаться здесь и дождаться рассвета. - Это мой дом! Я хозяин этой усадьбы! – взревел мужчина, показывая кулак в сторону двери. – Пусть только сунутся, - Воллис с самым геройским видом пошел к лестнице. - Не надо, - я схватил мужчину за рукав, но остановить его мне так и не удалось. Я просто семенил следом, крепко держась за него, будто за щит. Воллис открыл дверь ногой, и мы вышли в темный коридор первого этажа. - Выключатель должен быть здесь, - я шарил рукой по стене и радостно выдохнул, найдя нужное. Комнату мгновенно осветил желтый свет лампы, оставив несколько теней в углах. - Вот и славно, - глянул я в сторону застывшего на месте Воллиса. Его лицо, казалось, окаменело: глаза широко распахнуты, рот приоткрыт, брови подняты. Я проследил за его взглядом и слегка вскрикнул. Светловолосая девушка в длинном платье, украшенном кружевами. Волосы беспорядочно растрепаны, перепачканы кровью и грязью, запутаны с водорослями и морской тиной. Лицо распухшее, серое, с выпученными глазами и слегка вваленным языком. - Огонь очистит вас! – вода стекала по синим губам и неприятно булькала каждый раз, стоило ей заговорить. – Огонь освободит нас. - Уходим, скорее! – я со всей силы поволок мистера Кельта следом за собой. К счастью, призрак даже не пытался нас преследовать. Вот только неприятное бульканье еще долго слышалось позади нас. Воллис окончательно пришел в себя, и теперь мы вместе неслись по темным коридорам, не разбирая дороги. - Я думал, усадьба куда меньше, - запыхавшись, проговорил мужчина. - Я тоже. Черт! – сильно споткнувшись, повалился на пол, а наша хватка разорвалась. - Лэй, я тебя не вижу, - его голос в темноте, такой далекий, будто между нами не меньше пятидесяти ярдов. Но такого же просто не может быть. Ведь не мог Воллис при всем желании отойти от меня так далеко за такое короткое время, да и коридор - он стал вдруг таким длинным и необъятным. - Воллис! – мой голос будто потерялся в давящей атмосфере. Ничего не видно, словно глаза выкололи. Я старательно напрягал слух, пытаясь уловить хоть что-то. – Воллис? – в ответ гнетущая тишина. «Он меня бросил? Предал?» - в отчаянии думал я, определяя на ощупь свой дальнейший маршрут. - Воллис, где же ты? – истошно закричал я в панике. – Не бросай меня! Ты мне нужен. - Кричи, кричи, кричи… - мерзкий старческий смех у меня под ухом. - Или не кричи. Он не спасет. Не придет, – бросаюсь вперед, в неизвестность, только подальше от страшного зловещего голоса. – Тогда не смог, и сейчас не спасет, - смеется старик мне вслед. – Мерзкий ведьмак снова и снова будет гореть в огне! Опять бегу, боясь громко вздохнуть, и чувствую, как болят от напряжения ноги. Вытягиваю вперед руки, предотвращая столкновение со стеной, но стены нет – только необъятное пространство. По моим расчетам я пробежал не меньше полумили, коридор не настолько огромен, почему же он не заканчивается? И действительно ли я сейчас нахожусь в доме? На мгновение мной овладела настоящая паника. А что, если выбраться мне уже не суждено? Что, если я так и останусь блуждать в непроглядной и бесконечной темноте совсем один, преследуемый отвратительными призраками? От таких мыслей ноги подгибаются, и я падаю на холодный пол. - Лэй! – приятный знакомый голос, только мне от этого ничуть не легче. Тело будто свинцовое, просто не могу сдвинуться с места, даже дышать тяжело. - Я не причиню тебе вреда, - холодная рука ложится на плечо, и я, вздрогнув, отбиваюсь от невидимки, стараясь подняться и уйти от него. – Я друг, глупый! – рассерженный голос, и его руки заламывают мои, препятствуя отступлению, но я не сдаюсь – вырываюсь из последних сил. Правда, у меня это получается весьма скверно. - Успокойся, - хлопок по лицу, отчего я впадаю в оцепенение, а потом щелчок, и в комнате загорается свет. Темнота уползает прочь, и передо мной предстает совсем маленькая серая комнатка, обставленная очень скромно. А в темноте все казалось иначе, или еще мгновение назад я был совсем в ином месте. Предо мной на коленях сидит юноша в нелепой шотландской одежде с растрепанными рыжими волосами и очаровательной улыбкой на бледном лице. Так и сидим друг напротив друга. - Меня они пока еще боятся, но с ними огонь, - голос мальчишки звучит уверенно, но как-то слишком слабо. - Ты тот мальчик, которого сожгли? - сглатываю я, и он поднимает на меня свои очаровательные зеленые глаза, касается рукой щеки и легко кивает. - Ты убьешь меня? – в моем голосе скорее усталость, чем страх, но он качает головой из стороны в сторону. – Тогда поможешь? - Зависит от того, что ты понимаешь под словом «поможешь». - В этом доме слишком много призраков, - выдыхаю я, слегка улыбаясь, - выходит, вы не заодно? - У нас разные цели. Мы всё еще существуем по разным причинам, но у них больше сил, чем у меня и Воллиса, поэтому мы не сможем долго защищать вас от них, - лицо юноши погрустнело. – Их стоит остерегаться. - Ты их боишься? – юноша с удивлением посмотрел на меня и расхохотался. - Во мне нет страха, нет боли, - загибает пальцы, лукаво смотря на меня, - они в тебе, как и сомнения, тревоги и прочая ерунда, которую при жизни я с легкостью откидывал на второй план. - Я тебя не понимаю. - Еще бы! – эмоционально всплескивает руками. – Я тоже боялся одиночества, но не позволял страху застилать мне глаза и не пресмыкался перед людьми, которые меня не ценят. Знаешь, я бы предпочел одиночество жизни с нелюбимым. - Считаешь меня жалким? - неприятное чувство овладело мной. - Нет. Потому что ты не такой, - улыбается мне. – Потому что я не такой. - Но я – это не ты, - вскрикиваю, а он улыбается еще шире, глаза загораются желанием. - А кто ты, Лэй? Кто, если не я? – приближает свое лицо вплотную к моему. – Я часть тебя, а ты часть меня. У тебя нет жизни без меня, а я не живу без тебя. - Тебе нужна моя жизнь? – слезы невольно проступают на глаза. – Или тебе нужно мое тело, чтобы жить? Ты для этого привел меня сюда? Вам нужны наши тела, чтобы снова жить? Мальчик смотрит на меня немигающим взглядом. - А разве ты жил? - тихо шепчет он. – Разве ты знаешь, каково это - жить полной жизнью, дышать полной грудью, любить до последнего вздоха? – я просто не знаю, что ответить. – Мы оба мертвы: я физически, ты духовно. Возродиться к жизни мы можем только вместе. - Меня устраивала моя жизнь, - прошептал я, отползая от юноши. – Может, она не такая яркая, но не всем дано жить так, как им хочется. Некоторые рождены для страдания! – встал на ноги, отходя к противоположной двери. - Огонь не очищает, - в отчаянии прокричал юноша, - он разрывает душу на части. Душу Лэя Леннока разорвало надвое. Часть души была свободна и она вновь возродилась к жизни, а часть осталась здесь, в усадьбе, рядом с тем, кто был мил ей, - слезы стекали по щекам. – Я погибаю, и Воллис, он тоже погибает. Как только потухнет лампада, не станет и нас, - юноша смотрел на меня с мольбой во взгляде. – Ты же сам себя убьешь, Лэй. Не меня, жалкого призрака, а часть своей же души. Прошу, поверь мне. Мне жаль юношу. Он любит искренне и нежно, он достоин любви, в отличии от меня. Он достоин счастья. А что стоит моя никчемная жизнь? Вот только умирать совсем не хочется – быть может, инстинкт самосохранения – я не знаю. - Ты врешь, - я сам не верю своим словам. - Ты хочешь вселиться в меня, завладеть моим телом? - Нет, я не этого хочу. - Тогда чего ты хочешь? – злюсь, а он пристально смотрит на меня. - Я есть ты. Я часть тебя, Лэй. Часть, которая любит Воллиса, которая не смогла покинуть этот мир, не переродилась в новом теле, которая помнит все и любит по-прежнему. Выскользнул за дверь, спасаясь от очередного призрака, снова погрузившись в ночную темень. К счастью, я оказался в прихожей, как раз напротив главной лестницы. Здесь было особенно много окон, и лунный свет свободно проникал сквозь них. Но легче от этого не стало - теперь я точно знал, что безопасного места в доме просто нет. «Нужен телефон!» - пришедшая в голову мысль давала небольшую надежду. Я точно знал, что у Воллиса имелся мобильный аппарат. Вот только где он находится, оставалось загадкой. Поднимаюсь по лестнице на второй этаж и снова оказываюсь в темном коридоре, слабо освещенном свечами по правой стене. И этот свет сильно настораживает. «У них есть огонь. Юноша не может находиться там, где огонь» - мысли пугают, но отступать поздно. Делаю уверенный шаг вперед, сжав кулаки. «Воллис предал меня. Наверняка он уже выбрался из дома, а меня бросил одного», - убеждаю себя. «Спасение только в моих руках», - осторожно ступаю по скрипучим половицам, прислушиваясь ко всему вокруг. Первая деревянная дверь - кажется, здесь Воллис сложил свои вещи. Толкаю ее вперед, прячась за косяк и задерживая дыхание. Сглатываю ком, подступивший к горлу, и заглядываю в комнату - прямо посередине лежит небольшая дорожная сумка с повязанными бирками на ручке. «Хорошо. Пока все идет просто прекрасно», - надеясь на лучшее, быстро подбегаю к сумке и роюсь в ней, словно вор, время от времени озираясь кругом. Еще мгновение, и в руках долгожданное мобильное устройство. Я готов прыгать на месте от радости. Не теряя времени, набираю номер службы спасения и жду, поднеся трубку к уху, слушая гудки, которые кажутся бесконечными. Гудки прекращаются, будто кто-то на линии ответил, только в трубке совсем не разобрать голоса, лишь неприятный шум. - Мне нужна помощь, срочно. Вы слышите меня? – шипение, помехи, мерзкий писк. Остается только надеяться, что вызов пошел, и мой номер записан. – Я в усадьбе Вайолет. Заперт. Помогите. Телефон издал протяжный писк и задымился прямо у меня в руке. Я в ужасе отбросил его в сторону от себя и выбежал вон из комнаты в коридор. - Вам нужна помощь, месье? – девушка появилась из ниоткуда. Ее просто не было, а потом раз – и она стоит в освещенном огненным светом коридоре в своем длинном белом платье, с заплетенными в строгую прическу волосами, держа свечу, воск с которой медленно стекает прямо на руки, но ничуть не обжигает плоти. Я попятился назад, отрицательно мотая головой. - Глупый, никчемный мальчишка, - миловидное лицо девушки исказило злобное выражение. – Он проклятье этого дома. Он погубил наши жизни. Он навлек на нас проклятье. Он есть истинное зло, прислужник темных сил, колдун. Девушка приближалась. Она не шла – просто летела, скользя подолом платья по полу. Меня же будто гвоздями прибили – не мог сдвинуться с места. Словно кролик перед удавом, смотрел на приближающегося призрака, затаив дыхание и широко раскрыв глаза. - Ты боишься огня?! – захохотала девушка. – А вот он боится снова оказаться в огне. Он думает, что умнее нас. Он никогда не был умнее нас. И все его жалкие попытки освободиться с треском провалились. Свеча падает на пол, но не тухнет, разгорается только сильней, пламя приближается ко мне, обхватывая в кольцо. - Ты поступил правильно. Ты выполнил свое предназначение, - с жаром произносит девушка. - Его нельзя уничтожить. Нельзя убить того, кто уже мертв, но его не станет, если убить Вас, месье, - она жалостливо улыбается. - В тот раз, на костре, огонь очистил Вашу душу, отделив от нее грязь и чернь, но не смог уничтожить Вашу худшую половину до конца. Тело становится таким тяжелым, и я бесчувственно падаю прямо в огненное кольцо. Невероятный ужас сковывает, паника мешает думать, тело предательски отказывается мне подчиняться. А огонь подползает ближе и ближе, сужая смертельную петлю. - Вы хороший человек, мистер Волок, но ваше грязное прошлое не оставило Вам шансов исправиться. Мне жаль Вас, но такова судьба. - Помогите, - шепчу пересохшими губами, чувствуя, как язык пламени лизнул пальцы рук. – Воллис, помоги! – слезы из глаз, дыхание сбито, сердце стучит так сильно, что заглушает треск пламени. Дикая боль пронзает мое тело, перед глазами темнеет. Разум мутнеет и тухнет. «Это конец», - последнее, что вспыхивает в моем мозгу перед вечной пучиной тьмы.