В гостях у мидгардцев

Локи развалился на софе и с удовольствием вытянул ноги во всю длину. Сигюн оказалась права — ему действительно было нужно немного передохнуть, чтобы продолжить веселиться до самого утра, так, чтобы к рассвету на ногах остались двое, он и Старк, причем чтобы второй в конце концов свалился от бессилия и опьянения. От безумных танцев пересохло горло, и принц магией притянул к себе зачарованную бутылку и бокал, налил себе из нее и расправился с напитком в несколько глотков. Ощущение приятного покалывания изнутри накрыло бога коварства волной, он безмятежно заулыбался... Неожиданно его взору предстала змея, свисающая с потолка. Пасть твари была раскрыта, словно она собралась сцедить яд прямо на трикстера. Локи испуганно зажмурился и потряс головой. Когда он снова посмотрел на место, откуда свисала змея, то смог вздохнуть спокойно — это была не рептилия, а обычная декоративная подвеска. Тор плюхнулся на софу рядом и крепко обнял брата. С собой бог грома притащил большую бутыль с довольно ароматным напитком. От Тони он узнал, что он называется бренди. - Братишка, давай-ка выпьем на брудершафт! - громко и весело сказал он. Локи согласился и наколдовал два высоких стакана. Боги выпили и сейчас, глядя на то, как они милы друг с другом, никто бы не подумал, что недавно они бы с удовольствием сломали бы пару-тройку костей друг другу. - Ну как, нравится здесь? Не жалеешь, что пришел? - поинтересовался Тор и сам же ответил на свой вопрос. - По глазам вижу, что не жалеешь. Я помню, как однажды на празднике Дня Весеннего Равноденствия отец давал прием во дворце, и когда гости садились за стол, ты магией убрал стулья. - Да, забавно было, - согласился Локи, пьяно хихикая. - А помнишь, как мы ночью из таверны возвращались, я забрел в комнату Сиф и отрезал ей косу, пока она спала? - Ага, она потом долго грозилась обрить тебя налысо! - добавил Тор, громко расхохотавшись. - А помнишь, мы в детстве копались в кабинете отца, ты сломал шкатулку, а я ее починил? - Ты что-то путаешь, это ты сломал, а я починил, - отпарировал бог коварства. - Да ладно, ты ее в руках держал, когда что-то из-под крышки выковыривал, и сломал. - Да ничего подобного, ты пытался туда что-то засунуть, вот она и треснула. Улыбка пропала с лица Тора. Бог грома с недоверием посмотрел на брата, не скрывая, что ему неприятно встречать такое сопротивление своим словам. Теперь он говорил намного серьезнее. - Я точно знаю, что шкатулку сломал ты, а починил — я, найди в себе, наконец, силы признать свою вину. - Нет, братец, это ты найди в себе силы признать свою вину. - Не надо перекладывать свой косяк на меня. Ты был последним, кто держал шкатулку в руках перед поломкой! - Правильно, я ведь ее спас! Тор поднялся с места и теперь грозно смотрел на брата сверху вниз. Локи не стал отсиживаться. Он также встал с места и заглянул громовержцу в глаза, испепеляя его взглядом. - Кто здесь бог вранья? - прорычал Тор. - В данный момент? - парировал Локи и указал пальцем на брата. - Ты. На раздумья у бога грома была всего секунда. Он схватил оппонента за руку и крепко сжал кисть. Послышался хруст ломающихся костей и не готовый к такому повороту бог коварства непроизвольно ахнул от боли. Уже через секунду его лицо перекосило от ненависти и он был готов броситься на обидчика с кулаками. Даже если на одной руке сжать пальцы в кулак физически не получится при всем желании. Мстители мгновенно переключили внимание на братьев. Дело шло к драке, а двух дерущихся богов попробуй-ка, разними! - Ребята, не начинайте, - попытался осадить их Брюс. - А ты не лезь в наше семейное дело! - рявкнул на него Локи. - Ты что на него орешь? - гаркнул уже Тор. - Сейчас он взбесится и вломит тебе, как в тот раз! - Ты-то хоть не заводись, - обратился к нему Беннер, но Локи снова наорал на него. - Ты что, все еще здесь?! - гневно выпалил бог коварства. Наташа Романова оказалась рядом с Брюсом как раз вовремя — ее друга уже начало трясти. Она схватила его за руку и спешно повела за собой. Чтобы облегчить ей задачу, ничего не спрашивая, Пеппер Поттс наскоро набрала код на сенсорной панели, открыв, тем самым, бронированную дверь в периметре между комнатами. Наташа завела Брюса внутрь, после чего Пеппер поспешила закрыть дверь. - Там он в безопасности, - заверила она приятельницу. Наташа кивнула, но на всякий случай осталась стоять рядом с дверью, чтобы что-нибудь предпринять, если ситуация начнет выходить из-под контроля. А между тем ссора братьев — богов не утихала. Сигюн уже подоспела на помощь к мужу, а Стив Роджерс и Клинт Бартон держали Тора, изо всех сил рвущегося силой доказать свою правоту. Что касается Локи, то он разрывался между желанием дать зазнавшемуся брату в глаз и позволить жене для начала вылечить сломанную кисть. Сигюн колдовала над Локи, периодически презрительно поглядывая на Тора. О чем он переговаривался со сдерживающими его товарищами, она пропускала мимо ушей. Когда же оба бога в очередной раз дернулись друг к другу, она не выдержала. - Мальчики, не надо, пожалуйста! - в отчаянии выкрикнула она, встав между ними. - Так, парень, не спорь с ним, - сказал кэп Тору. - Все в порядке. - Любимый, не надо, просто уступи ему, - настаивала на своем богиня верности, сдерживая мужу. - Пусть думает, что хочет, правда на твоей стороне, но не доказывай ему это сейчас. - Нет, сейчас! - прорычал Локи в ответ. Тор с большим удовольствием двинул бы ему в челюсть, так что Стив и Клинт с великим трудом удержали его. - Успокойся, ему нравится тебя бесить, - произнес Соколиный Глаз. - Сядь на место, расслабься и все. - Клинт прав, просто успокойся, - согласился Капитан Америка. Тони Старк стоял рядом, но так и не произнес ни слова. Пеппер пряталась у него за спиной, вздрагивая всякий раз, когда боги рвались к друг другу. Лицо Айронмена оставалось непроницаемым. - Тони, сделай что-нибудь, - взволнованно прошептала Пеппер. - Нафиг в семейные разборки лезть, - невозмутимо ответил тот. Сигюн уже не знала, что сказать и сделать, чтобы остановить Локи. В отчаянии она начала целовать его, словно это ее последняя надежда. - Я люблю тебя, очень-очень люблю, но, пожалуйста, держи себя в руках. Локи тяжело вздохнул. Желание врезать Тору у него не пропало, но оттолкнуть жену он не смог. Слишком много боли от происходящего отражалось в ее глазах. - Ну, ладно, обсудим это дома, - сказал он, давая понять брату, что временное перемирие он предлагает исключительно потому, что Сигюн настояла на нем. - Не сомневаюсь, - буркнул в ответ Тор и заковылял на другой конец гостиной, подальше от брата. В это время Наташа выпустила из тайной комнаты Брюса. Тот долго не мог поверить, что избежал страшного. - Хорошо же у нас вечер проходит, чуть зеленый не нагрянул на вечеринку, - сказал он и с благодарностью посмотрел на Наташу, а та улыбнулась в ответ. - Кстати, что это за тайник? Тихо, как в склепе. - Там Тони давно собирается студию звукозаписи обустроить, но все руки не доходят, - объяснила Пеппер и спешно добавила: - Не спрашивайте, зачем. Сигюн закончила колдовать над травмой Локи. Рука бога все еще болела, но, по крайней мере, все кости уже были в порядке. Кулак сжимался с трудом, но шевелить пальцами он уже мог. Сигюн посоветовала ему не делать резких движений и вернуться за стол, а бог коварства не стал возражать. Принцесса одарила его самым теплым взглядом из всех, на которые была способна, но уже через несколько секунд ее взор упал на Тони Старка. Он смотрел на девушку, не отрываясь. Придав лицу серьезный вид, принцесса подошла к нему и заглянула в глаза. - А вы, сударь, так ничего и не скажете? - возмущенно спросила она. - Все уже сказали за меня, - совершенно спокойно ответил Железный Человек. - Вы — хозяин этого дома, вы организовали этот бал, - настаивала на своем Сигюн, - и вы и пальцем не пошевелили, чтобы погасить конфликт, другим гостям все пришлось делать за вас. А ведь вы, кажется, уважаемая и влиятельная персона, - девушка держалась перед мужчиной так, словно это не она была у него в гостях, а его привели к ней под конвоем. - На вашем месте я бы сгорела со стыда. Тони улыбнулся уголками губ. Его восхищала смелость принцессы, в этом она превзошла все его ожидания. Неожиданно Сигюн засомневалась в том, что имела право так резко высказываться о хозяине дома. Она продолжала смотреть ему в глаза, тщательно скрывая волнение. Старк словно чувствовал ее состояние и сделал шаг на встречу. - Позвольте пригласить вас на танец, Ваше Высочество, - непринужденно промолвил он, протягивая руку принцессе. Тони глянул на Локи не столько спрашивая у него разрешения, сколько ставя перед фактом. Принц недовольно фыркнул, но, взяв несколько секунд на раздумья, все же позволил Айронмену свершить задуманное, не скрывая, что он делает это не столько для него, сколько для Сигюн. В это время Стив и Клинт все еще сидели на софе рядом с Тором и, как могли, старались успокоить его. Громовержец был все еще зол на брата, но постепенно остывал. - Зачем ты полез выяснять с ним отношения? - мягко спросил Стив. - Не лучшее время нашел, приятель. А если бы случилось что? - Даже пришлось Беннера прятать, - усмехнувшись, добавил Клинт. - Представляешь, как обрадовался бы Старк, если б Халк разнес его жилище до основания? - Ладно, я все понял, - грустно согласился с ними Тор. - Но Локи нарвался сам, - добавил он, не задумавшись ни на секунду. - Да даже если и нарвался, из уважения к Тони мог бы и не распускать руки, - парировал кэп. - Каково ему сейчас было выслушивать? - Хорошо, я извинюсь перед ним, когда момент подходящий появится. А Тони оставался доволен собой. Взяв Сигюн под руку, он вывел ее на середину гостиной. - Джарвис, включай Аргентину! - скомандовал он искусственному интеллекту. - Любой трек? - Такой, что б не сильно страстный, не то кое-кто сгорит. Снова зазвучала музыка, совсем не похожая на ту, которая украшала вечер до нынешней минуты. Тони и Сигюн кружили в танце, и Железный Человек мог быть уверенным в том, что его не будут подслушивать. - Я все не пойму, как тебя угораздило выбрать именно Локи? - спросил Старк, не выражая ни единой нотки осуждения. - Неужели Тор хуже? - Не хуже, - ответила Сигюн. - Просто мы с Локи понимаем друг друга, нам комфортно друг с другом, чего не скажешь о Торе, - принцесса глубоко вздохнула. - И потом, общая беда сближает, он — изгой, я — изгой. Такие, как мы, лучше остальных ценят хорошее отношение к себе. - Беда для тебя — быть внебрачным ребенком? Понимаю. - Вряд ли понимаешь. Это у вас в Мидгарде к этому явлению относятся спокойно, это вы смирились. У нас же на бастардов смотрят свысока. Пусть я и росла в семье Ньёрда, но своей я там себя не ощущала. Теплее всех ко мне относился брат Фрейр, а мачеха Скади ненавидела меня еще с детства. Ненавидит и сейчас, я полагаю. Она и моих сестер Фрею и Герду настроила против меня, особенно в этом преуспела Фрея, - Сигюн тяжело давалась борьба с желанием заплакать, но она стойко держалась. - Мачеха, можно сказать, выгнала меня из дома, отправив на службу в Асгард, а отец не стал возражать. Так я оказалась в услужении Фригги. Локи говорил мне, чтобы я не думала об этом ни минуты, ведь если бы не это обстоятельство, я бы не стала принцессой. - Знаешь, мы, люди, в подобных ситуациях говорим: «Не было бы счастья, да несчастье помогло». - Помнишь, часа два назад Локи сказал, что моя семья — это он. И после этого ты спрашиваешь, почему мой выбор пал именно на него? - Но ты же знаешь, что Тору было обидно, что вы с Локи не сказали ему про вашу свадьбу. - А что Тор? Он сто раз мог обо всем догадаться и сто раз упускал возможность. Я его, конечно, люблю как брата, но если бы меня заставили выйти замуж за него, я бы в тот же день бросилась с самой высокой башни дворца. Тони мог съязвить в ответ, но не стал. Сомневаться в искренности собеседницы у него не было причин. В его голове на секунду даже возникла мысль, что эта милая девушка, определенно заслуживающая лучшего, действительно не ошиблась с выбором. Стив Роджерс наблюдал за тем, как Тони танцевал с Сигюн и ему безумно хотелось оказаться на его месте. Но с другой стороны, он прекрасно понимал, что реакция Локи может быть далеко не самой спокойной. Для Тони, конечно, он сделал исключение, но судя по кислой мине, ему это далось ценой невероятных усилий. И все же, решил Капитан Америка, попытаться стоит. Стив подошел к Локи и встал рядом с ним. Богу коварства не составило труда догадаться, о чем сейчас пойдет речь. - Разреши мне потанцевать с Сигюн, - вежливо попросил кэп. Локи ответил не сразу. Он наполнил ближайший к себе бокал вином из заколдованной бутылки и демонстративно осушил его в несколько глотков. Ему нравилось быть хозяином положения и затягивать с ответом. - Весь вечер об этом мечтал, да? - насмешливо протянул бог коварства. - Конечно, мечтал, я же не дурак, заметил. Влюбился, что ли? - он глянул на Роджерса хитрым прищуром. - Да ладно, не смотри так, я шучу. У тебя три минуты, время пошло, - прежде, чем Стив сделал пару шагов, добавил: - Но на грудь ей пялиться не смей. И за задницу хватать тоже. Не придав значения этой колкости, Капитан Америка дождался, пока Сигюн закончит танцевать с Тони. Он шагнул навстречу девушке и протянул ей руку. - Я… Я приглашаю тебя на следующий танец, - произнес кэп, смущенно улыбаясь. - А как же?.. - спросила было Сигюн, указывая на Локи. - Он разрешил, - заверил ее Стив и спешно добавил: - Правда, я не самый лучший танцор, так что заранее прости, если что не так. - Прощаю, - мило улыбнувшись, ответила богиня. Локи наблюдал за ними и беспрерывно подливал себе вина. Когда же он решил, что устал пить одно и то же, он потянулся к ближайшей бутылке, и, не выясняя, что в ней, плеснул в бокал ее содержимого. Жидкость пахла приятно и оказалась довольно недурна на вкус. Принц не устоял перед соблазном налить еще. И еще. Поглощая крепкие напитки, Локи, не отрываясь, смотрел, как Сигюн танцует с Капитаном Америкой, и отвращению его не было предела. Неожиданно в поле зрения бога коварства попала одна деталь. Во время танца пряжка на ремне Стива съехала немного вбок, и на брюках образовалась складка. Однако в сознании Локи сложилась совсем другая картинка… Он резко вскочил из-за стола, оперившись на него обеими руками, чтобы не упасть. Голова кружилась, поэтому делать первые несколько шагов оказалось непросто, но Локи приложил все усилия, чтобы преодолеть неожиданную сложность. Неровной, шатающейся походкой, бог коварства вышел на середину зала. Сигюн и Стив прекратили танцевать и уставились на него, как, впрочем, и все остальные. - Ах, вот оно что, - прорычал Локи. - Глазами не получилось, так другим местом, - бог коварства пытался держаться уверенно и грозно, но алкоголь беспощадно валил его с ног. - Сигюн, иди сюда, - приказал он жене, а та сомневалась, подчиниться или поберечь себя. - Тебе самому не смешно ревновать на пустом месте? Вбил себе в голову, что у тебя хотят жену увести, и свято веришь в это, - не выдержал Стив. - Я с ней только что танцевал, но все было в порядке, - заметил Тони. - По-твоему стояк на чужую женщину — пустое место?! - бушевал бог коварства. На мгновение воцарилась тишина, пожалуй, самая зловещая, не идущая ни в какое сравнение с паузами, возникавшими ранее. Дальше терпеть выходки пьяного трикстера Мстители не собирались. - Беннер, спрячься, пока у Халка кулаки не зачесались, - от души посоветовал Тони Брюсу. - Может, мне стоит остаться? - неожиданно парировал тот. - Вдруг придется принцессу защищать? - Поверь, если что-то пойдет не так, зеленого придется защищать от принцессы. - Иди спать, Локи, ты пьян, - строго сказал Капитан Америка. - Все, братец, тебя пора отрезвить! - вмешался Тор, готовый сделать что угодно, чтобы заставить брата умолкнуть. - Я в порядке! - отрезал Локи. - Под холодный душ засунем его для начала, - предложил Соколиный Глаз. - Я в порядке! - продолжал бушевать бог коварства и указал пальцем на кэпа. - Он на мою жену зарится! Стив пожалел, что заставил себя пригласить Сигюн на танец. Теперь и Тони Старк находился на грани взрыва. - Так, Отелло, своей истерикой ты сейчас нарвешься на мордобой вон от того парня, - прорычал Старк и указал на Беннера. - Подумай о Сигюн, ты сейчас делаешь ей больно! - добавил Тор. - А ты Сиф не делаешь больно?! - взревел Локи громче обычного. - Сохнешь по смертной девке, а в это время от той, которая тебя достойна, нос воротишь! - Любимый, не надо! - Сигюн предприняла отчаянную попытку вразумить мужа. - И ты тоже, брат, успокойся! Пораженный словами брата, Тор решил не спускать выходку Локи с рук. Решение созрело молниеносно. Принц прошел в периметр между комнатами, сорвал огромный аквариум с тумбы, вернулся в комнату, и, ни на секунду не задумавшись, швырнул его в брата. Вода вместе с водорослями и камушками обрушилась на голову Локи. От неожиданности он пошатнулся и инстинктивно сделал шаг назад и прежде, чем Сигюн успела схватить его за руку, чтобы удержать, Тор от души толкнул брата вперед. Бог коварства врезался в полку и все, что на ней стояло, полетело на него. Ударяться спиной о стену и пол тоже было, мягко говоря, неприятно. Сигюн шокировано ахнула и поспешила помочь Локи встать. Тони не был готов к такой самодеятельности от Тора и слова принцессы о девере приобрели для него совершенно новый смысл. На минуту и сам Тор задумался над тем, что переборщил, и что брату сейчас больно. Бог грома сам помог ему подняться. - Может, вывести его на балкон на пару часов? Как раз похолодало, - осторожно предложила Наташа, поглядывая на богов. - Да, давайте, там он быстро оклемается, - согласился Клинт, вызываясь помочь Тору дотащить Локи куда нужно. Тони сам проводил их в спальню, откуда можно было выйти на открытый балкон. - Вы же не сделаете ему больно? - обеспокоенно спросила Сигюн. - Зависит от его поведения, - ответил ей Стив. Тор дотащил брата до балкона и осторожно опустил его на пол. Локи бубнил себе под нос проклятья в адрес Тора и его товарищей, но не сопротивлялся. Здоровой рукой он вызвал из воздуха заколдованную бутылку, но не успел сделать и глотка, как Тор отобрал ее у него и принялся пить сам. Сигюн едва ли не силой прорывалась сквозь остальных. Она хотела выскочить на балкон, но бог грома остановил ее. - Тебе лучше уйти, - строго сказал он и снова отпил из бутылки. - Нечего тебе делать с этим пьяным импом. - Этот пьяный имп — мой муж, и оставаться с ним, чтобы ни случилось, даже если он неправ — мой долг! - огрызнулась принцесса, а когда Тор в конце концов уступил ей и пропустил вперед, ехидно добавила: - Тебя, кстати, я видела пьянее. Старший принц лишь пожал плечами и ушел вслед за товарищами, оставив сноху наедине с Локи. Из гостиной снова послышались звуки веселой музыки, но богине верности было на них наплевать. Сейчас перед ней стояла сложная задача, которая была под силу только ей — успокоить своего мужа и унять огонь, терзающий его в данный момент.