Уильям Гэзлитт
Министерство Магии Великобритании не претерпело больших изменений в отличие от Школы Волшебства и Чародейства Хогвартс. Пожалуй, единственное, что здесь менялось — по мнению работающего здесь персонала — Фонтан Магического Братства, находящийся в центре Атриума. То он исчезает, а на его месте появляется огромная статуя из черного камня: волшебник и волшебница, сидящие на телах маглов с милой надписью «Магия — сила», то вновь он радует своим видом волшебников и волшебниц. Вот и сейчас, проходя возле фонтана, голубоглазая брюнетка застыла с тенью насмешки в глазах, взирая на это величие. Не было здесь и капельки равноправия, что уж говорить о «братстве»? Но брюнетка уже привыкла к лицемерию магов — зачем лгать, она и сама без зазрения совести отдает приказы домовым эльфам. Бесстыдно входит в Гринготтс, смотря на хитрых гоблинов свысока с высоты своего роста. Девушка отмирает и, тряхнув черной макушкой, с безразличием идет дальше, проходя мимо фонтана. Она ни с кем не здоровается, никто и ей приветствие не скажет — не частый гость здесь эта девушка. Тем не менее, голубоглазая достаточно раз побывала в Министерстве, чтобы найти путь к неприметному отделу ОРДеДе. Вообще-то, если взглянуть со стороны, было ощущение, будто этот филиал Министерства был также заколдован, как и «Дырявый котёл», который преграждает путь маглам к Косому переулку. И отчасти это было так, дверь, ведущая в отдел, обвешана не простыми побрякушками, а магическими артефактами. Впрочем, эти несколько висюлек такая малость по сравнению с тем, что находится за дверью. Брюнетка, протиснувшись сквозь немалую толпу, быстро проскользнула в черную дверь. Странно, но множество колокольчиков, коими была обвешана массивная дверь, даже не колыхнулись. Говоря прямо, только что вошел СВОЙ человек. В следующем помещении девушка ненадолго задержалась, осторожно обходя иллюзорные нити — попробуй, дотронься к одной, сразу попадёшь в красивую иллюзию, из которой не факт, что будет возврат. Дойдя до следующей, на этот раз серой, двери голубоглазая оглянулась, а по спине у нее прошелся холодок. Вид нескольких десятков разных колюще-режущих орудий не мог оставить никого равнодушным. Когда входишь в черную дверь этого не видно, но сейчас, когда иллюзии позади, можно обозреть всю комнату. Серые безвкусные стены, оружие на них и странные жуткие тени. Конечно, кому еще охранять вход в Отдел Регулирования Действий Демонологов, как не милым низшим демонам? В данный момент спокойно пребывающих в нирване, за несколько последних десятилетий еще ни разу не потревоженных? Наконец, минув минимум предосторожностей, отрегулированных несколько лет назад ее дядей, Воканс вошла в настоящее отделение ОРДеДе. Девушку сразу укутал привычный и родной шум толпы и ее же гомон. Мягкая улыбка скользнула по девичьим губам и девушка осторожно направилась вперед, уворачиваясь от бегающих туда-сюда знакомых. Скользнув взглядом по толпе сидящих в одном огромном кабинете людей, девушка радостно отметила рыжую макушку, к которой не преминула подойти. Нет, родимый отдел Виктории не был настолько беден, что всем его сотрудникам приходилось работать в одном помещении за разными столиками. Почти у каждого из присутствующих здесь людей был свой отдельный кабинет. Просто так, в одной комнате, обычно было намного удобнее договориться с необходимым человеком — ведь все под боком. Обычно такие «совещания», которые длились целый день, проходили в понедельники и пятницы — дни, когда начиналась и заканчивалась (для большинства) работа. — Привет, Лора! — брюнетка остановилась перед столом рыжеволосой женщины. Та с усердием что-то выводила на бумаге, но услышав голос подруги, вскинула зеленые колдовские глаза вверх. — Здравствуй, Викуля! — рыжеволосая вскочила и, перегнувшись через стол, обняла подругу. Воканс тоже подалась вперед навстречу зеленоглазой. — Как дети? — улыбаясь спросила брюнетка, отстранившись. — Хорошо, все здоровы и спрашивают, когда тетя Вика в гости придет. Они соскучились по тебе, хотя и получили нагоняй от Алена за то, что… — женщина запнулась и хихикнула, — но ты, наверное, и сама об этом знаешь. — Знаю, — кивнула брюнетка. — Так, когда на огонек заскочишь? — вскинула рыжие бровки зеленоглазая. — Не знаю, Лорианна, — пожала плечами Виктория, — дел очень много. — Понятно-понятно, — хмыкнула рыжая, окидывая голубоглазую насмешливым взглядом, — но на Рождество ты заглянуть обязана! — Обязательно, — приложив руку к сердцу, клятвенно пообещала Воканс. — Я уже даже придумала подарки Рику и Морису, правда еще думаю над презентом для Эвелины… — Пф-ф, за те деньги, какие ты даешь Алену за несчастные платья, это мы должны тебе на каждый праздник подарки дарить! — возмущенно сверкнула глазами Лора. — Ну-ну, — Виктория мысленно прокляла француза, они же договаривались, что его жена о стоимости ее нарядов не узнает. Просто кто-кто, а Лорианна сразу поняла, насколько наследница Воканс переплачивает ее муженьку. Но что делать, если такие потрясающие платья создает только этот француз? Да и кошелек Виктории сильно от этого не страдает… — Ладно, сменим тему, — закатив глаза, предложила женщина. — Ты сюда зачем пришла? — в лоб спросила она, не боясь, что брюнетка обидится. Слишком хорошо они знали друг друга. — К Максу, — девушка указала на темно-зеленую дверь. — Понятно, — кивнула женщина. — Лорианна, — тихо начала голубоглазая, мило улыбаясь, — а не дашь ли ты мне ручку и бумагу? — Дам, а тебе зачем? — протягивая брюнетке необходимые вещи, спрашивает рыжеволосая. — Надо, так как свои я в Хогвартсе оставила, — призналась девушка поморщившись, и тут же прикусила язык, увидев прищуренные зеленые глаза. — В общем, я сумочку забыла, — нервно усмехнулась Виктория, — мне уже надо идти, чтобы потом не бегать за Ван Хельсингом полночи! Воканс резко обернулась назад, и в нее со всего маху врезались, наступив на ногу и облив чем-то горячим. Не кипятком, но и не водичкой комнатной температуры. — Ах, ты ж… — разрезал мерное шебуршание толпы пронзительный возглас девичьего голоска. Брюнетка покраснела и судорожно втянула воздух носом, а затем выдохнула: — Флоббер червь ты мой милый, несколько раз аистом уроненный! Надеюсь, ты не всегда столь неуклюж, а лишь сегодня! Иначе сразу становится ясно, почему твои родители мечтали, чтобы ты сбежал из дома! И будь так любезен, — ласковый голосок, и вполне безобидные фразы совершенно не соответствовали искаженному злостью, болью и даже ненавистью лицу Виктории, что откровенно пугало, — убеги отсюда… тоже поскорей. Есть место, далеко-далеко отсюда, где тебя ждут… тролли, взрывопотамы и великаны, с коими ты наверняка сравняешься интеллектом! Во время тирады Воканс в помещении царила полная тишина. Но когда девушка закончила, комната содрогнулась от дружного хохота всех присутствующих. Сама же голубоглазая немного успокоилась и присмотрелась к субъекту, что столь неаккуратно врезался в нее. Это был все тот же парень, благодаря которому Виктория заслужила свой рабочий псевдоним Полного Интеллигента. — Это опять ты!.. — возмутилась брюнетка, смотря на бледного и икающего работника. — Эх, ты, — девушка мучительно поморщилась, — иди приляг, отдохни, проклятие мое. — К-к-куда? — заикаясь, не понял высокий и худой как палка блондин. Его песочного цвета волосы были зачёсаны назад, а мутно-серые глаза испуганно бегали по сторонам. — Да вот, хоть бы на рельсы, — не сдержавшись, фыркнула Воканс. — Вы меня пугаете?! — писклявым фальцетом вопросил парень, а все находящиеся в отделе люди с интересом наблюдали за сценкой, разворачивающейся пред их внимательными очами. — Никто тебя не пугает, — закатила глаза брюнетка, обходя сероглазого по дуге и направляясь в кабинет Ван Хельсинга, с помощью палочки высушив свою мантию, — пугаться будешь у зеркала! — Воканс на мгновение обернулась, ехидно улыбнувшись пареньку, прежде чем скрыться за дверью.✡🔯✡
При философской дискуссии более выигрывает побежденный — в том отношении, что он умножает знания.Эпикур
— Здравствуй! — улыбнулся мне сидящий в кресле Максимилиан. — Привет, — облегченно выдохнула я, без спроса садясь в кресло напротив мужчины. — Что там произошло? — кивнул Макс на дверь. — Эм-м-м… — замялась я прежде, чем выдать более-менее адекватный ответ. — Я там твоих сотрудников поражала своей интеллигентностью. — Ясно, это ты умеешь, Вика, — улыбнулся Макс, прищурив глаза. — Так какими ветрами тебя сюда занесло? Я думал ты в отдел ни ногой, пока свои дела в «специальной школе» не закончишь. — Попутными, — съязвила я, и уже серьезно добавила, — необходимы твои советы. — Я тебя внимательно слушаю, — кивнул темноволосый, поправляя свои отвратительные очки, которые вновь заняли свое почетное место на носу главы ОРДеДе. — В общем, — попыталась я зайти издалека, — у меня два вопроса. Оба касаются, как ты выразился «специальной школы», именуемой в обширном кругу волшебников — Хогвартсом. И в данный момент, я затрудняюсь выбрать, который именно вопрос задать. — Хм… — тонкие и гибкие пальцы Макса побарабанили по столу. — Начни с менее глобального. — Но более затратного, — фыркнула я. — Есть вполне обоснованное мнение, что на одного паренька ментально воздействуют. Вопрос, как поставить ему защиту от наружного воздействия при минимальных затрате сил и вреде сознанию, как пациента, так и ставящего защиту мага? — Иначе говоря… — скупо усмехнулся темноволосый, давая возможность закончить мне предложение. — Я не хочу соприкоснуться, пусть даже случайно, и на миг с его сознанием, — призналась я. — Еще узнает что-то, что ему знать не положено. — Сложные задачи ты мне ставишь, Интеллигент, — поморщился Ван Хельсинг. — Я вижу выход из этой ситуации только в каком-то артефакте. — Я не буду рыться в семейной сокровищнице! — возмутилась я. — Упаси меня Мерлин, Виктория! Я тебе не предлагаю тырить родовые артефакты. Дитё, — снисходительно, реально, словно на ребенка взглянул на меня Макс, — ты будто не знаешь, как создать артефакт привязанный к человеку, — встретив мой непонимающий взгляд, Максимилиан выдал очень детальную инструкцию. — Берешь какой-то предмет, желательно чтобы его можно было носить с собой: медальон, браслет, серьгу или брошь. Затем ставишь на сознании «пациента» ментальный блок, то бишь щит, и завязываешь его структуру на предмет. — Так просто? — удивилась я. — Так просто, — кивнул мужчина. — Просто, потому что ты легилименцией и окклюменцией балуешься с самого детства, в то время, как взрослому магу для поднятия простенького щита необходимо около года. — Понятно, — задумчиво ответила я. — Но это не исключает проблемы, если я коснусь сознания… — А здесь все зависит от твоего мастерства, — перебил меня глава ОРДеДе. — Сможешь не коснуться, не зря я на тебя и время тратил. — Ой! — сделала я круглые глаза. — Посмотрите только, какие занятые у нас нашлись! Целых несколько часов когда-то тратили на ребенка. — Не дуйся, Вик, — лающе рассмеялся мужчина. — Я ни в коем случае не жалуюсь, ты всегда была забавной мартышкой. — Почему сразу мартышкой?! — возмущенно засопела я. — А кто, когда я к Киру приходил, вешался на мне словно обезьянка на дереве? Потом еще спрашивал: «Максимилиан, ты бананы принес?», — подначивая меня, улыбался шатен. — Ну-ну, — мрачно пробурчала я, — смейся над маленькими, смейся. Но помни, — еще более тихо под нос прошептала я, — когда-нибудь маленькие посмеются над тобой. — Что-что? — чудесно все расслышав, вздернул бровь Макс. — Ничего, — быстро улыбнулась я. — Скажи, пожалуйста, у тебя никакой заготовки для артефакта нет случайно? — Случайно нет, но есть специально. На большой массивный стол из черного дерева рухнул медальон. Простой и очень аккуратный — серебряная цепочка, на которой висел обрамлённый сетью маленьких белых прожилок зеленый камень, больно похожий на изумруд. У меня вырвался восхищенный вздох при виде этой красоты. Бижутерию я любила, пусть сама носила редко. А в особенности мне нравились маленькие и красивые украшения, к которым так пренебрежительно относилась почившая этим летом леди Воканс. — Красиво, — улыбка вырвалась непроизвольно, — а ничего другого нет, вдруг камень пострадает? — вскинула я глаза на хозяина кабинета. — Это дешевая подделка, Вика, — поморщился Макс, показывая, что ему все равно, на медальон. — Мне от него проку ноль, так что можешь хоть в жерло вулкана его кинуть. — Честно? — поразилась я, беря красоту в руки. Разумеется, камень не был изумрудом, но как подражатель вполне ничего… — Честно. А теперь возвращаемся к твоим вопросам, у меня еще некоторые дела после работы. — Конечно, — кивнула я, пряча камень в карман. Затем я пододвинула к себе ранее отложенные бумагу с ручкой. — Мне необходимо грамотно составить… — я подняла глаза к потолку, ища подходящее слово. — Завещание? — хохотнул мужчина. — Тьфу на тебя! — нахмурилась я, упустив практически пойманное за хвост слово. — Соглашение?.. — не совсем уверенно предложила я. — Контракт, — в свою очередь бросил Ван Хельсинг. — Да! — радостно кивнула я. — Тема в том, чтобы люди, подписавшие его, не могли разглашать информацию обо всем, что связанно с демонами, демонологами и мной. Желательно также дать этим людям защиту… — В таком случае, дорогая моя, лист простой бумаги не подойдет, — был категоричен Макс. — Почему? — удивилась я, ведь насколько известно мне, не было никакой разницы на чем писать. — А ты подумай, — улыбнулся темноволосый. — Магия на простой бумаге хуже действует? — предположила я. — Абсолютно, — качнул головой хозяин кабинета. — Просто если контракт будет составлен на древнем свитке, — мужчина взмахнул палочкой и предо мной упал желтый пергамент, — это будет выглядеть более устрашающе и весомо. — Ну, знаешь что?! — возмутилась я. — У меня тысяча предположений по этому поводу возникло, а ты… — Успокойся, — фыркнул мужчина, поправив очки и подтянув к себе пергамент. Ручку он трансфигурировал в перо, а чернильница и так стояла на столе, чем немало мужчина удивил меня. Именно Макс приложил целую кучу усилий, чтобы искоренить перья из ОРДеДе. Иначе говоря, везде волшебники предпочитают привычные со школы перья, а в нашем отделе все как не у магов! Ручки, тетради, обычные листы бумаги размером A4 и еще целая куча полезных магловских изобретений, которые так обожает Ван Хельсинг. Чего уж там, мужчина и меня с детства приобщил к пользованию обычными графитными карандашами, ластиком, ручками и тетрадями после того, как ему предоставилась возможность пронаблюдать мои мучения с чернильницей, чернилами, пером и длинным свитком. А ведь эти темные пятна от чернил на одежде без магии совершенно не сводятся! Зато теперь на меня одногруппники и учителя странно косятся во время лекций, когда я достаю свои любимые магловские атрибуты для нотирования бесполезных знаний в толстых тетрадях. — Иначе сама будешь все составлять и писать, — пригрозили мне, а я насупилась. — Какую магию применять будем? — задумчиво взглянул на меня Максимилиан. — Крови, разумеется, — бодро отрапортовала я, как само собой разумеющееся. — Разумеется, — пребывая в своих мыслях, кивнул волшебник. Он был одним из не многих, кто знал об умении Воканс пользоваться этой запрещённой магией. А запретным этот вид магии стал по нескольким причинам, и одна из них — малая популярность. Мало кто мог пользоваться этой силой, да и слишком страшные вещи магия крови порой включала в себя. — У меня есть интересная формулировка! — вновь возвращаясь в мир живых, встрепенулся Макс. — Слушай… Примерно в течение пяти минут мы закончили с контрактом. Как по мне, получилось вполне мило, правда с размашистым, ровным и больно прямым почерком Макса это выглядело жутко. Не зря он был специалистом в таких делах. Мужчина повидал немало старых договоров на многих языках и теперь составить похожий для него не составляло огромного труда. Мне бы так! Я над одной строкой с полтора часа думать могу, прежде чем выдавлю из себя нечто подходящее. — Спасибо, — от всей души поблагодарила я Ван Хельсинга, поднимаясь с кресла и зевая. Вымотал меня сегодняшний день, а ведь еще с Поттером предстояло разобраться. — Не за что, — вновь я заслужила снисходительный, но ласковый взгляд темных глаз. — Кстати, я тут подумал над твоей давней задумкой… — Какой именно? — без стеснения перебила довольная я, потягиваясь и пытаясь размять пригревшееся тело. — Насчет изучения дементоров, — тоже поднимаясь, произнес мужчина. — И… — я с жадностью и надеждой уставилась на Ван Хельсинга. — И кончай со своим Хогвартсом, — растянул губы в улыбке Макс, — займемся этим вместе. То есть, кое-что решил мне подсобить. Иначе говоря, я теперь точно с дементорами пообщаться смогу, и изучить их смогу! Я с радостным писком повисла на шее самого лучшего опекуна. Наконец-то моя давняя мечта сбудется, только поскорее закончить со школой необходимо. — Все-все, задушишь, — смеясь и удерживая меня за талию бормотал Макс. — Прости, — я совсем забыла, что кто-то очень тощий и девиц на себе таскать не любит. — И спасибо. — Так и быть, прощаю, — величественно кивнул Ван Хельсинг. — А теперь нам пора, не люблю задерживаться на работе. — Ты сейчас куда? — спросила я, вместе с опекуном идя к двери. — Домой, — усмехнулся мужчина, а его глаза подозрительно блеснули, лукаво смотря на меня. — У меня сейчас очень интересное дело… о котором ты очень скоро узнаешь, поверь. — Ну, ладно, — немного удивленно выдохнула я, выходя из кабинета. В общей комнате, где только недавно была целая толпа людей, сейчас было от силы пятеро. Они почтительно попрощались с начальством, заодно кивнув и мне. К выходу из Министерства мы с Максимилианом тоже вышли вместе, по дороге подшучивая друг над другом. Хотя больше насмешек летело в мой адрес, но я старалась не обращать на это внимания и отчаянно огрызалась в ответ. Даже жаль было прощаться с Максом, но нас обоих ждали дела. Как только я трансгрессировала прямо в Хогвартс к больничному крылу — в это время по коридорам дети обычно не шастают, а если и встретится кто-то, «обливиэйт» мне в помощь — зыбкое и такое сладкое чувство, будто я вернулась в беззаботное детство, исчезло без следа. Вновь появилось ощущение, будто я несу на себе груз всего мира. Что ж, вскоре я смогу забыться сладким сном без сновидений у себя в комнате, надо лишь уладить дело с мальчишкой Гарри. С моей палочки, странно светящейся в царившей вокруг темноте, слетело самое простенькое заклинание, нацеленное на проверку количества людей в больничном крыле. Никого, кроме мальчика-который-выжил, в крыле не оказалось. Интересно, где сейчас Поппи? Впрочем не важно, ее отсутствие даже к лучшему. Я прошла к двери и тихонько толкнула ее, входя внутрь. Ненавязчивый скрип разрушил мои надежды войти незамеченной, сделать все что надо и по-тихому свалить, оставив парню записку. Я приготовилась к свету от палочки Поттера, который ожидаемо должен был ударить по глазам, но с удивлением заметила отнюдь не спящего мальчишку, резко обернувшегося ко мне…