8 КУРС (Снейджер) - КНИГА 2

ДОВЕРИЕ: чувство, побуждающее верить кому-либо, даже если знаешь, что ты сам на его месте солгал бы.

Генри Луис Менкен

      Когда я переступила порог родного замка, во мне все еще тлели угольки злости на Северуса Снейпа — взбесил мужик не на шутку. Хотя ему и не сравниться с одним сероглазым блондином, который уже несколько раз доводил меня до белого каления, но раньше я думала, что зельевар мужчина поадекватнее. Видимо ошибалась, хотя не мне судить, потому что сама сегодня немного на взводе. Ко всему прочему, сейчас необходимо прочесть оставшиеся фолианты в родовой библиотеке, а организм на пару с мозгом уже мечтают о теплой постельке с подушкой. Дам, жизнь не сахар, но и жаловаться на нее сильно не стоит, так как это чревато последствиями. — Лия, — я послала слабую улыбку эльфе, — будь добра, крепкий зеленый чай и что-то вкусненькое.       Без лишних слов голубоглазая Лия исчезла с легким хлопком, а я направилась в святая святых семейства Воканс. Библиотека встретила меня убаюкивающей тишиной и приятным глазу порядком. Направившись к последнему стеллажу с книгами, я на ходу стягивала с себя мантию, с упоением вдыхая здешний воздух. Такой особенный запах старой бумаги, навевающий определенные воспоминания с довольно раннего детства. Мой взгляд упал на секцию с магловской историей, и я улыбнулась, а ведь именно здесь я наткнулась на информацию о Бермудском Треугольнике. Таинственное место, с кучей различных загадок, не такое страшное правда, как его описывают. Я, к слову, была даже немного разочарована этим местом, и единственное, что спасло ситуацию и оставило незабываемые впечатления с той невероятно важной поездки в моей жизни — была встреча с Курамой. Она вписалась в мою жизнь неожиданным, но предрешенным элементом пазла, брошенным прозорливой судьбой. Пальцы сами собой погладили белое древко палочки в кармане. Не знаю, удивило бы кого-то это, но магической составляющей моей палочки, является перо моего ручного демона.       Все началось и закончилось довольно непростым, пусть и не слишком хитрым делом — сбором волшебной палочки. Как я упоминала когда-то, Кир протаскал меня по всем возможным мастерам волшебных палочек. Начиная с самых известных людей, таких как: Гаррик Олливандер и Майкью Грегорович, и заканчивая самыми подозрительными типами, явно являющимися криминальными элементами, а в некоторых случаях, еще и больно похожих на отребье. Но в случае с поиском подходящей палочки я была копией своего дяди, то есть мне не подошла ни одна готовая волшебная палочка. И тогда Киртан воспользовался лесом с самыми разными деревьями и картой всего мира. Первое хитрый паразит использовал тайно, выведя свою любимую племянницу на пикник вглубь рощи и «потеряв», предварительно наложив следящие чары. А спустя целых долгих трех часов был удивлен, обнаружив бедную и несчастную меня, крепко спящую возле белой березки. Дерево было довольно мощное, с большим стволом, к которому я и привалилась, удобно устроившись на мягкой зеленой травке. Она росла на невысоком продолговатом холмике, на который удобно уселась моя величественная попа. Будучи совсем ребенком одиннадцати лет, меня не сильно взволновало и заинтересовало происхождение сего возвышения, ставшего для меня «троном», а вот моего милого родственника начало разъедать любопытство. Впоследствии оказалось, что была то старая могила, без самого захудалого крестика или камня с высеченными инициалами. Именно таким образом рушилась моя детская психика, довольно часто, скажу я вам.       Впрочем, все самое любопытное началось после того, как мы определили мою древесину. Дядя решил начать поиски магической составляющей палочки. Дабы найти бедную зверушку, коей было предначертано отдать частицу себя для изготовления моей волшебной палочки, предо мной была развернута огромная карта. В детские ручонки засунули кроваво-красный продолговатый кристалл, подвешенный на серебристой ниточке, а на мои виски легли прохладные пальцы дяди. Потом, я это довольно смутно помню, был шепот какого-то заклинания, и я то ли в обморок упала, то ли задремала, но все дальнейшие события для меня были будто в тумане. Самым отчетливым было окончание, когда острие кристалла уткнулось в надпись «Бермудский Треугольник» посреди голубого пространства. Дядя тогда выругался как гоблин, которого сородич развел на мешок золота. И в тот момент моя смекалка осознала, что дела плохи, так как Киртан предпочитал не ругаться при детях, а точнее при мне.       На следующий день я отплывала на частном корабле дяди по направлению к одному из самых загадочных мест мира, чувствуя злость и разочарование. Потому что во время увлекательного путешествия по морю меня не сопровождал самый близкий человек, а ведь он знал, как я боюсь воды! Сейчас эта детская фобия прошла, в отличие от панической боязни высоты, но тогда… Кир послал своего ребенка в далекое плавание с совершенно незнакомыми людьми, пообещав приплыть к своей племяннице спустя лишь день. Единственным знакомым лицом на корабле для меня был мой надзиратель — один из многочисленных сотрудников ОРДеДе. Именно так я обозначила невысокого мутного типа, с карими глазами и довольно привлекательной внешностью. По крайней мере, на причале, пока мы еще не отчалили в неизведанную неизвестность, к нему клеились буквально все свободные представительницы женского племени в Майами. Но одному милому ангелочку с голубыми, как лазурное небо, глазами и черными волосами, будто вороново крыло он все-таки не нравился. Я не запомнила, как этого индивидуума звали, но, тем не менее, не ошиблась на его счет — за дитём, в моем милом личике, он уследить не смог. За таким жеребенком как я, в моем детстве вообще мало кто мог уследить, и этих людей я могла перечитать по пальцам левой руки: Максимилиан, Киртан, леди Малефисента Воканс и лорд Генрих Воканс — дедушка взял фамилию бабушки.       Буквально через час после нашего прибытия на остров, мне удалось выскользнуть из-под не слишком внимательного взгляда моего надзирателя — и это не удивительно. Кареглазому необходимо было проследить за загрузкой наших вещей в отель. Да-да, вы не ослышались, на самом большом из всех имеющихся в Бермудском Треугольнике островов, стоит отель, построенный волшебниками. Скажем так, это место является персональным курортом для отдыха магов мира и не несет в себе слишком большую загадку. Это для меня, девочки, выросшей на всех сказках подряд из двух миров, это было настоящим приключением. Для остальных же — это было самым простым видом отдыха, как поездка на море. Разве что, на тот момент это было довольно странно, потому что я, в отличие от большинства посетителей, приехала не в начале, а в конце лета.       Свободная как птица, я отправилась на поиски приключений — подальше от отеля, пляжа и надзирателя. Все равно целью моего пребывания на острове было найти магическое животное. Вот и я решила выполнить свою миссию, в памяти ведь все еще была жива обида на Кира. Хотя и понимала, что работа взрослых людей ждет очень редко, а та конференция в Париже довольно важная, но нельзя ли было хотя бы своего заместителя со мной оставить?! Нельзя, разумеется, но ребенок это понимал с трудом и, лелея в сердце обиду, я пошла в густой лес.       Тот поход я помню довольно отчетливо. Было прохладно, хотя температура весь день держалась около пятнадцати градусов Цельсия, но из-за холодного морского ветра, пробирающего до костей, приходилось поплотнее укутываться в черную детскую мантию. Немного страха навевали и жирные змеи, виднеющиеся то тут, то там, а о летучих мышах и остальной фауне того леса и по сей день вспоминаю я с содроганием. Впрочем, упертой и мелкой мне было до жути любопытно, что находится там, дальше впереди. И я шла упорно, внимательно смотря по сторонам и прислушиваясь ко всем возможным, а так же невозможным звукам. Сколько я так прошагала, сказать точно не могу, но под конец пути выбилась из сил, от слова совсем.       Тогда я чувствовала себя взрослой героиней какой-то фантазийной магловской книги, что мне нравилось. Хотя сейчас эти поступки мне и кажутся смехотворно жалкими, но я до сих пор помню восторг измученного организма при виде деревянной заброшенной лачуги на краю леса у обрыва. А заброшенной она мне показалась только потому, что мелкой мне не верилось, будто человек сможет жить так далеко от цивилизации в полном одиночестве. Впрочем, там и не жил человек, там перекантовывался высший демон в некотором подобии изгнания. Но немного наивная голубоглазая, почти двенадцатилетняя, девочка об владельце небольшой лачуги не знала, а отсутствие пыли списала на… в общем, я была настолько уставшей, что такого парадокса даже не заметила. Просто рухнула на кровать и уснула под убаюкивающее урчание своего желудка. Утром просыпаться совершенно не хотелось, но туалетные дела ждать не могли. Благо, на другой стороне оврага был ручей, которого бурный поток я услышала бы даже за сотню метров. Также мне повезло, через довольно глубокую расщелину тянулся хилый, немного прогнивший деревянный веревочный мост. И первый раз я прошла по нему совершенно спокойно, без всяких эксцессов, умылась проточной водицей и решила вернуться. А вот здесь меня и ждал облом, потому что, будучи прирождённой мартышкой (Макс не лгал по этому поводу) я совершенно не боялась упасть, чувствуя себя уверенно, в своей тарелке. Но к сожалению дерево было гнилым и, фактически у самого края обрыва, оно меня подвело. Руки, до того крепко сжимающие веревки по бокам, соскользнули вниз, как только под ногами треснула, переломившись пополам, дощечка. Пожалуй, именно с того момента я панически боюсь высоты, и сохраняю спокойствие лишь тогда, когда вижу рядом с собой своего спасителя. Именно Курама довольно больно ухватил меня за запястье, одним резким рывком вытаскивая из обрыва. Я даже пикнуть не успела, и до сих пор не могу понять, какой у него был резон спасать наглую черноволосую малышку… — С ума сошла? — хрипло поинтересовался страшный, высокий, черноглазый и черноволосый мужчина, не отпуская руку. Возраст его было тяжело определить, около тридцати, а может старше или, наоборот, младше. Голос его был низок, хотя скорее сиплый. Говорил он спокойно, будто ему было просто интересно. — Не-е-ет, мистер, — заикаясь, с трудом выдавила из себя я. — Простите, — непонятно зачем извинилась я, — но вы кто? — У меня такой же вопрос к тебе, — усмехнулся мужчина, отпуская мое запястье, где виднелись красные следы. — Я — демон! — гордо возвестил мужчина, зловеще скалясь, будто ожидая моей реакции. А реакция последовала и вправду довольно бурная, но явно неожиданная для него.       Я отскочила на добрый метр от демона, а из глубины карманов мантии выскользнула игла вместе с карточкой, на которой белым карандашом на черном листке бумаги была начертана пентаграмма. Единственными демонами, которых я могла призвать без предварительной подготовки, свечей, зелий и дополнительных ингредиентов были три адских песика. Правда, из-за еще не слишком хорошего контроля над собственной кровью, мне приходилось таскать с собой начерченную на чем-то пентаграмму призыва моих трех красавцев. — Благодарю за помощь, — вежливо сказала я, держа свое «оружие» наготове. — Хм… как интересно, дети уже с демонами играют, — задумчиво пробормотал мужчина, склонив голову на бок. Его черные непроницаемые глаза блеснули, а улыбка вновь превратилась в оскал, а меня не покидало ощущение, будто демон задался целью напугать меня. — И что же здесь делает столь юная мисс? — Виктория, — назвала я свое имя и, выжидающе глядя на брюнета, сообщила, — гуляю, как видите. — Курама, — в ответ представился демон. — В одиночестве бродишь по лесу? — перешел на ты мужчина, но возражать я не решилась.       Я отвела взгляд, задумавшись. Неожиданно вспомнилась магловская сказка о Красной Шапочке, и странные ассоциации решительно отказались покидать мое сознание. Лгать демону было бесполезно, зато убедить себя в почти правдивой подлинности собственного вранья — вполне возможно. А посему, гуляю я скорее всего по лесу уже не одна. Потому что, даже мой «надзиратель» должен был заметить мое отсутствие. Киртан тоже вскоре прибудет сюда и тогда быстро меня найдет, он превосходный следопыт и охотник. Но до этого времени мне нужно всего лишь оставаться в живых и не натворить непоправимых глупостей. На словах и в мыслях легко — в реальной жизни тяжелее. — Не одна, — качнула головой я. — И где же твои соглядатаи? — вскинул бровь Курама, делая шаг ко мне. — Не знаю, — честно пожала плечами, оставаясь на месте, хотя хотелось сделать нечто совершенно другое. Резко развернуться и дать дёру, пока не окажусь в подобии безопасности, или до того момента, как более развитый физически демон поймает неудачливую искательницу приключений. Хотя последнее все-таки неправда, приключения на свою филейную часть я нашла, и они стояли прямо передо мной. А демон все приближался ко мне и был таким страшным, просто до жути! Он был совершенно непохожим на того ворчливого, заботливого и синеволосого демона-алкоголика, которого я недавно призвала в отсутствие Киртана в ванной комнате. Тот синеглазый демон был веселым, в его компании не хотелось забиться в ближайший угол и пережидать там несколько часов, даже зная, что опасность уже миновала. Но этот черноволосый мужчина, как и там тот демон, спас меня от опасности, которая была спровоцирована моей же глупостью — я это признавала. — Любопытно, — навис надо мной непроницаемой скалой мужчина, — а можешь поподробней, зачем именно ты здесь гуляешь? — Эм… — резонных причин скрывать от Курамы этой информации у меня не было, но я немного помедлила, подбирая слова. — Я ищу волшебных животных. — Зачем? — продолжал любопытствовать демон, давя непонятной аурой. — Для создания своей магической палочки, — тихо выдохнула я, силой воли удерживая себя на месте. — Ах, да! — отступил на шаг брюнет, и дышать мне стало однозначно легче. Мужчина тем временем наигранно хлопнул себя по лбу, воскликнув: — Я совершенно забыл, что людишки довольно слабые создания и без особых предметов, наподобие палочек, не способны ни на что. — Неправда! — возмутилась я такой несправедливости, потому что нельзя равнять всех под одну гребенку. Вытянув руку в сторону, я заставила вблизи лежащие камни подняться над землей и зависнуть. — Неплохо, — кивнул демон, продолжая улыбаться, — а как насчёт, — он задумался, а затем выдал, — превратиться в какое-то животное. — Это анимагия, — сообщила хмуро я, — и ее я еще не осваивала. — Н-да, — покивал головой мужчина, — только одна форма… — Демоны тоже не способны на большее, чем принять одну звериную ипостась, — фыркнула я. — А иллюзии, в которых ваше племя мастера, я не учитываю. — Однако! Какая ты умная, — с сарказмом бросил демон, а я не стала спорить и лишь вздохнула в тон ему. — Только не летаю, пока что.       Все пространство вокруг заполонил хриплый смех брюнета, а я улыбнулась, спорить с кем-то — это не мое. Лучше уж так, перевести все в шутку. — Хочешь, помогу тебе в поисках? — неожиданно предложил демон, но эти товарищи ничего просто так делать не любят. — Поможем друг другу. — А что мне придется сделать взамен? — зажимая в руках иглу и карточку, спросила я. — Ничего особенного, — расплывчато сообщил Курама, и я поняла, что помогать ему не намерена. Но тут черты, до того расслабленного, лица заострились, и мужчина бросил беспокойный взгляд на лес. — В общем так, там за расщелиной, рекой и лесом есть каменное плато. Если хочешь обсудить нашу сделку — жду тебя там. А то твои соглядатаи слишком близко, и если не хочешь с ними видеться, тебе тоже пора. Увидимся еще, — довольно уверенно кивнул мне демон и метнулся в сторону, в мгновение ока превращаясь в большого черного ворона, взмывая вверх.       Разумеется, все еще злая на дядю и не питающая доверия к надзирателю, я опять начала перелазить мостом. В этот раз, правда, сие действие потребовало от меня невероятной упертости и всей имеющейся у меня решимости, дабы, не смотря вниз, крепко держась за веревки и осторожно ступая по гнилым дощечкам, я сумела перебраться на ту сторону оврага. А затем случилось невероятное с точки зрения магла и довольно неожиданное со стороны волшебника — мост, с противоположного от меня конца, загорелся черным пламенем, и спустя секунду вся хлипкая конструкция рухнула вниз. Вознеся хвалу Мерлину, бездне и тьме за то, что мост не упал в то время, когда на нем была я. Чтобы немножко взбодриться, направилась к не широкой, но довольно длиной и бурной речке. Желудок недовольно урчал, и чтобы хоть как-то утолить голод, вместе с умыванием, я напилась воды по самое не хочу. А когда капельку довольная я выпрямилась — услышала голоса людей за моей спиной. — Мистер, здесь когда-то был мост… — немного невнятно проговорил какой-то мужчина. — Сейчас его здесь нет, а значит и девчонка через него перелезть на ту сторону оврага не могла, — раздался холодный и слишком спокойный голос моего надзирателя. — Да, мисс Воканс скорее всего где-то на этой стороне, — согласился первый голос. — В таком случае, — все такой же ледяной голос, — вам следует найти ее до приезда мистера Воканса. «Боится гнева Кира» — отстранённо подметила довольная я. — Разумеется, сэр, — первый голос звучит покорно и как-то виновато. — Но разве мистер Воканс не должен был уже прибыть? — задал и меня интересующий вопрос невидимый собеседник прибывшему со мной кареглазому мужчине. — Нет, — немного устало ответил сотрудник ОРДеДе, — сегодня я получил письмо, что корабль задержался и прибудет сюда ближе к вечеру. И до этого времени мы обязаны разыскать эту мелкую паразитку, — кареглазый тоже явно невзлюбил меня, хотя все плаванье улыбался мне и даже шутить пробовал. — Конечно-конечно, — заверил первый голос и стал немного отдаленней, кажется, мужчины уходили обратно в лес. — Жаль, здесь не работают поисковые и другие, хоть чего-то стоящие, чары, — еще услышала я как кареглазый сетует на местность.       И вновь мне пришлось возносить всем известным богам хвалу, потому что эта сторона оврага была выше чем та, на которой стояла хижина и еще за то, что из-за странной местности Бермудского Треугольника здесь действовали только самые простые, самые банальные бытовые заклятия. Хотя был и повод расстроиться, я довольно нескоро увижусь с дядей. И пусть я убегала именно от него, все равно хотелось очутиться в теплых и надежных объятиях, бессовестно разреветься, пожаловаться на весь мир, а потом послушать поучительную историю и получить миску чего-то горячего и вкусного. Но об этом мечтала одна, более слабая моя сторона, вторая же, та, которая сильная и независимая, хотела доказать, что сама сможет отыскать магическое животное. Добыть последний необходимый компонент для палочки. Впрочем, о помощи демона никто никогда не узнает, и я убью двух зайцев сразу. Ведь я даже не представляю, в каком именно магическом животном нуждаюсь.       Путь к каменному плато был долгим, мокрым из-за речки, которую пришлось переплывать, немного страшным и очень голодным. Хотя мне и удалось, идя к цели, найти несколько кустов с разными ягодами, а также перекусить фруктами с разных деревьев. Но растущий организм требовал мяса, которое в избытке ползало, бегало и летало вокруг. Найду Кураму и заставлю поймать, а затем приготовить мне какого-то зверя — твердо решила я. И чуть в радостный обморок не упала, обнаружив на месте встречи демона, который видимо прочел мои мысли, ну или услышал, как бунтует мой живот. Но это не имело ровным счетом никакого значения, самым главным было то, что на камнях магическим образом пылал черный огонь, а сидящий рядом мужчина держал над ним несколько палочек. Подойдя ближе, я увидела то, что мое обоняние уловило уже давным-давно — там жарилась рыба и еще какое-то мясо. — Здравствуй, — повернулся ко мне брюнет. Сейчас он не выглядел так страшно, да и той тяжелой ауры возле него уже не было, но опасаться я его не прекратила, — рад тебя видеть, Вика. — И я тебя, — пожирая еду глазами, кивнула я. — Ага, — рассмеялся, на сей раз как-то по-доброму, демон, — я вижу, малышка. Садись и угощайся, ты что предпочитаешь, мясо или рыбу? — Мясо, — без сомнений выбрала я, плюхаясь возле Курамы, правда, сохраняя некую дистанцию. — Что ж, хорошо, — кивнул он и, внимательно взглянув на меня, хмыкнул. — Тебе явно неудобно разговаривать с моей человеческой оболочкой? — тонко улыбнулись мне. — Держи, — он протянул мне все палочки, — только тебе придется меня кормить, — и спустя секунду рядом со мной сидел ворон.       После его трансформации, эмоционально мне стало действительно легче. Птица не сильно пугала меня, в отличие от высокого брюнета. Возможно мне показалось, но и моя поза стала иной, более расслабленной. — Спасибо, — сказала я, протягивая палочку с рыбой ворону и, совсем не как леди, вгрызаясь в подобие шашлыка.       После плотного и невероятно сытного обеда пришла очередь обговаривать договор. Солнце неумолимо клонилось к синему горизонту, температура воздуха ощутимо падала, а вокруг начали сгущаться сумерки. Поёжившись от прохладного ветерка, я плотнее укуталась в мантию. Заводить разговор с демоном не хотелось, я была слишком сыта для этого всего. Да и прерывать эту, словно волшебную, тишину не хотелось, лишь прикрыть глаза и слушать шум волн, ударяющихся о каменный утес невдалеке. Впрочем, мне и не пришлось начинать первой, демон, немного встряхнувшись и опасливо посмотрев по сторонам, сам заговорил. — Итак, Вика, — на меня внимательно смотрели черные бусины глаз ворона, правда, чтобы их рассмотреть мне уже приходилось щуриться, — я предлагаю обоюдно интересную помощь — ты мне, я тебе. — Это я уже поняла, и нисколечко не сомневаюсь, что ты сумеешь мне помочь, — кивнула я, так как хотела перейти к самой любопытной части, — но в чем будет заключаться моя благодарность? Что может сделать для тебя двенадцатилетняя волшебница? — я прищурилась еще сильнее, пытаясь сделать невозможное — рассмотреть эмоции на вороновой… физиономии? — Веришь, — тихо, и как-то потерянно, выдохнул демон, — я и сам не до конца знаю… — То есть? — нахмурилась я. — То и есть, — вредно каркнул ворон. — Я и сам не знаю, чем ты можешь мне помочь. — Нет, — вдруг тихо сказала я и помотала головой. Это все в крайней степени было не правильно, это было жульничество чистейшей воды. Помощь демона в поиске неведомого магического зверя не приведет меня к добру, и уж точно я не почувствую себя самостоятельной. Потому, что опять не сделаю ничего сама, а Кира… он всегда настаивал, говорил и учил, что большинство вещей необходимо делать самому. И я верила, безоглядно, всегда. И поступала именно так, старалась справляться с проблемами без чужой помощи. Иногда у меня получалось, иногда нет, но в тех случаях, когда все происходило без сучка и задоринки, когда эффект был положительным, я была несказанно счастлива. А что я делаю теперь? Я осознано лишаю себя возможности победить, доказать — вот какая умница, и получить море удовольствия от поимки неведомого зверя. Это было не моё, это было не для меня.       Странное, неожиданное и такое спонтанное решение снизошло на меня в одно мгновение, развязывая мне руки и позволяя свободно дышать полной грудью. Будто минуту назад меня сковывала невидимая цепь, да так, что я даже не замечала этого, не чувствовала. Но эти оковы вдруг исчезли, растворились без следа, позволяя ощутить головокружительную легкость. — Что, прости? — не понял ворон, склонив голову на бок, точь в точь, как когда был в облике человека. — Я не нуждаюсь в твоей помощи, — голос мой звучит уверенно, но глубоко внутри меня начинает зарождаться чувство вины. Я ведь практически пообещала ему помочь, а теперь… — Чтож, ты уверена? — с легкими нотками обиды и недоверия в голосе, переспрашивает демон. Мне кажется или он расстроен? Некрасиво получается, очень плохо. Мне становится не по себе, давать кому-то надежду или ее подобие, а затем отнимать — жестоко, а я никогда не считала себя жестоким и злым человеком. Возможно, я преувеличивала масштаб трагедии Курамы, но чувство жалости, обуявшее меня, не давало и малейшего шанса на сомнения. Хотя, вполне вероятно, это просто демон влиял на меня так, чтобы я ему сочувствовала и сопереживала, но в это верилось с трудом. Макс уже успел научить меня самым простым основам ментальной магии, да и практика на коте дала свое, я бы чужое воздействие обязательно почувствовала. — Да, прости, — кивнула я, опустив глаза на камни. — Хорошо, — голос Курамы заледенел, — у меня только одна просьба, не говори тем людям, которые тебя опекают, обо мне. Ты меня не видела, — ворон обернулся, явно собираясь улететь. — Тебя скоро найдут, — обещает он на прощание, а я понимаю, пусть он и страшный, когда в образе мужчины, но все же хороший. Он мог сделать со мной много плохих вещей, но просто оповещает меня о близости моих соглядатаев. Так сказать, этот демон опекает меня в такой способ, не давая бояться и биться в панической истерике. — Постой, — я резко подаюсь вперед и обхватываю тельце птицы руками. — Расскажи, что у тебя произошло? — не унимаюсь я. — Может я смогу просто так тебе помочь? — Просто так? — вдруг поворачивает голову на сто восемьдесят градусов черный ворон, и это выглядит жутко, но на самом деле это обычная практика — птицы так могут делать. — Ну, да, — немного неуверенно улыбаюсь я. — Просто так… — повторяет Курама, смотря мне в глаза, и мне чудится улыбка на его… О, Мерлин, как это называется у птиц? Лице? Хотя какая к тьме может быть улыбка, у него же клюв! — Сможешь помочь, — тихо, утвердительно выдыхает демон и резко подаётся вперед, к моему лицу. Всё вокруг застыло, время и звуки прекратили свое существование, а мир стал черно-серо-белым, прежде чем его заполонила непроглядная тьма. Будто бы я очутилась в самой бездне и начала неумолимое падение вниз, во тьму. Кажется я кричала, а возможно просто пищала от страха, со всех сил сжимая выскальзывающее из пальцев тельце чернокрылой птицы.        Я зажмурилась во время падения, а открыла глаза, сидя на чем-то твердом. Первое, что я увидела были перья, летающие буквально повсюду вокруг меня. А затем я приготовилась вновь срывать голосовые связки, потому что передо мной сидел никто иной, как Курама. Правда сидел он не в виде птицы или человека, он был в своей «истинной» ипостаси. В образе демона. Огромный такой, метра три в высоту, состоящий из одних мускулов не иначе, серокожий демон с черными длинными прямыми рогами, черными же глазами и черной шевелюрой. Как я в нем узнала своего знакомого демона? Легко и просто, у него за спиной были два больших крыла, словно у ангела смерти, с абсолютно черным оперением. — Ты как? — спросил ничуть не изменившимся тихим и хриплым голосом Курама. — Нормально, — оглядываясь по сторонам, нервно хихикнула я в ответ, отмечая, что вокруг совсем незнакомая мне местность. Мы с демоном очутились посреди пустыни, сидящие на идентичном каменном плато, что находилось на одном из островов Бермудского Треугольника. Не люблю пустыни. Здесь слишком много противного песка и слишком мало воды, еще жарко днем и холодно ночью, и моих любимых проливных дождей не водится, вот совсем. Но самым поразительным было небо — красное с мириадами разноцветных вихрей, кружащих словно птицы наверху. Из-за непривычных глазу красок, слишком ярких, у меня замелькали черные точки перед глазами, и поэтому я без предупреждения закрыла глаза и легла спать, именно спать! Это не был обморок, вот честно! Может самую маленькую капельку, просто сознание на пару с организмом решили, что с меня стрессов на сегодня хватит. — Мисс Воканс, — вырывая меня из воспоминаний, раздался немного писклявый голос эльфы, — еда, — на стол передо мной был возложен поднос с чаем и закусками (маленькие ломтики хлеба с красной и черной икрой). — Спасибо, Лия, — поблагодарила я голубоглазую эльфийку, улыбаясь, — ты меня балуешь. — Ни в коем случае, юная хозяйка, — не вижу, но по голосу слышу, что верная эльфа отвечает с улыбкой до ушей.       Садясь за не слишком удобный (зато со стопроцентной гарантией того, что я не усну) стул, призываю к себе все оставшиеся к прочтению фолианты. На сей раз не пью магловские энергетики, обхожусь лишь зеленым чаем, который, как оказывается, тоже придает бодрости. Выпиваю за всю ночь около десяти больших кружек крепкого напитка. Где-то на пятой книге нахожу то, что искала. Ритуал по воскрешению, именно тот, о котором упоминал Курама, именно с теми ингредиентами. Но на этом мои поиски не заканчиваются, я листаю все книги до конца, отложив нужный мне фолиант в сторону. Ведь кто знает, возможно я наткнусь на нечто похожее в других источниках, кроме той ветхой и старой книги? Не натыкаюсь, только мельком усталым сознанием отмечаю схожесть двух ритуалов — воскрешения кого-то и обретения силы, схожей с божьей. Но мой демон точно дал понять, с чем именно мы столкнулись, поэтому я даже не думаю говорить о своей находке. К утру я уже благополучно забываю о первом ритуале, пусть он мне и показался более вероятным, потому что я без понятия кого мог бы хотеть воскресить демон, подобный Вегарду, с таким отношением к людям, как описывал Курама.       Утро первого рабочего дня после восьмидневных выходных в честь Хэллоуина я встречаю в библиотеке, опустив голову на последний прочтенный фолиант и сладко посапывая. Немного неудобно, но это меня не сильно заботит, рядом стоит наполовину пустая кружка с холодным и уже совершенно не вкусным чаем, а где-то впереди стоят два пустых блюда из-под тех маленьких канапе с икрой. До приезда леди Серсеи Пиритс ровно три дня, как и к моему дню рождения, но и на это мне сейчас все равно.       Во сне я вижу те долгие незабываемые каникулы в аду. Очень, просто невероятно долгие каникулы, растянувшиеся на пять лет. В аду было неплохо, но все знают поговорку «В гостях хорошо, но дома лучше!», вот и я скучала о доме. Хотя Курама вместе с еще парой-тройкой демонов, в состав которых входили и мои песики вместе с Локи, веселили ребенка, как только могли. А в то время, когда я начинала совсем уж хандрить, они подсовывали мне учебники по психологии, которых в аду было в достатке. Надо ведь было им разводить людей на все возможные и невозможные контракты? А как, скажите на милость, разводить тех, чью логику мышления вы не понимаете? Демоны не были глупцами, вот и зачитывались полезной литературой и меня подсадили. Мне ведь потом при возвращении к дяде даже жаль с ними расставаться было, пришлось стребовать со всех их личные образцы пентаграмм, чтобы призывать их в наш мир и устраивать вечеринки, когда дома никого нет. Правда, в чем соль всей моей помощи Кураме, никто так и не рассказал из тамошних обитателей, и я до сих пор недоумеваю — мне надо было всего лишь пять лет там просидеть, в то время как на земле прошло несколько часов? Бред, но сработал. Мне даже жаловаться не на что, ведь внешне я совершенно не изменилась, подросла на год-два максимум. Скорее всего сказывалось мамино наследство «магии крови», потому что бабушка в свои семьдесят пять выглядела не старше сорока! Похожий возраст она умудрялась и у дедушки поддерживать, около сорока пяти. Да и сейчас, в свои двадцать семь-восемь я выгляжу на девятнадцать максимум. Магия, одним словом. Но все же о своем опрометчивом поступке мне пришлось пожалеть, когда вернувшись с того света, я встретила Киртана, уставшего и чуть не поседевшего, когда узнал о том, где и сколько я была. Он все эти несколько часов на земле искал меня, отчаянно боясь не найти, чуть не убив моего надзирателя несколько раз. И пусть я невероятно соскучилась по дяде, было неприятно слушать его нотации о том, какая я «безрассудная, глупая, ненормальная, маленькая мартышка» и также угрозы: «теперь все время у меня на виду будешь!» или «дома запру и носу оттуда не высунешь!». Но хуже всего пришлось мне позже, когда я, немного стесняясь, представила Киру своего ручного демона. Тогда впервые за все мои... семнадцать лет, меня выпороли ремнем.