All for One

- Война. Да, да, только война. Так будет лучше, правильнее, да… - Опять забормотал старый ящер, царапая длинными жёлтыми когтями уже и так искромсанные подлокотники трона. Сола всхлипнула, закрывая лицо руками. Она знала, что король уже настолько глух от съедающего его рассудок безумия, что вряд ли заметит её секундную слабость. - Отец, пожалуйста, рассмотри другие варианты. – Тон наследной принцессы сменился на более ласковый и тёплый, насколько он мог быть таким в столь ужасающей ситуации. – Если император мёртв, то мы можем просто поддержать одного из кандидатов на трон. Не становится его рабами, а стать верными помощниками, понимаешь? - Мы не можем отдаться им! – Король вскочил с трона и воздел трясущиеся руки вверх, забормотал что-то себе под нос, легонько покачиваясь. Сола промолчала, ловя себя на том, что всё чаще отводит взгляд, не может смотреть долго на то подобие мудрого короля, который был ей и наставником и отцом… - А тьма повсюду, каждый из них, каждый! Уже окутаны тьмой, как саваном, чернее злого умысла только невежество и глупость! Нам надо очистить всех…от темноты... Война, да, да, только, только война! Сегодня, сейчас! - Да, ты прав, отец. Мы завтра же объявим войну. – Сола нашла в себе силы приблизиться и положить ладони на плечи отца. Тот замер и закрыл глаза, медленно опустил руки. Ящерка медленно и осторожно массировала плечи отца, с грустной улыбкой отметила про себя, что хоть в чём-то он не меняется. Как бы король не кипятился, это был самый действенный способ его успокоить. - Пойдёшь спать? – В голосе Солы промелькнула надежда. - Нет. Я буду здесь… ждать утра. – Король медленно сел на трон и склонил голову, смотря в пол пустыми глазами. Только когти еле слышно скрипели, опять вгрызаясь в подлокотники. *** Сола пришла в себя только в приёмной. Она не знала, сколько времени она просто стояла, наблюдая за язычками пламени в светильнике. Может, минут десять, а может и полчаса… «Интересно, а у меня был такой же пустой и печальный взгляд, как у моего отца?» - Внезапно пришло ей на ум. - Почему-то я не удивилась, когда нашла тебя тут. - О, сестрица! А вот я, признаться, сильно удивлена твоему присутствию здесь. Не забыла дорогу в родной дом, оказывается? – Съязвила Сола, одаривая вошедшую младшую сестру холодным взглядом. - Кому дом родной, а кому тюрьма. Кстати, ты-то вообще хоть на порог выходишь? - Стиг неловко повела плечом, пряча за спину сумку с лекарственными травами. - Мне некогда. - Вот и мне некогда ошиваться здесь. - Но всё же ты заявилась. - Уж точно не к тебе. На мгновение обе замолчали. Хоть они и не любили друг друга, но всё же кое-что объединяло их. - Нет, ты ему не поможешь лекарствами. Ему даже легче не становится… А где Вистан? - Я слышала, он допрашивал пойманных шпионов. Но в казематах я его не нашла… - Наверно, опять с Драгоном. – Фыркнула Сола, не без удовольствия наблюдая, как сестра меняется в лице. Насколько она знала, Стиг тоже не очень хорошо относится к этому теплокровному. - Впрочем, не моя забота. – Молодая ведьма неуверенно поправила сумку, сползающую с плеча. – Я могу хотя бы увидеть папу? - Да, но ненадолго. И так еле его успокоила. *** - Чесслово, не понимаю я, как ты можешь так спокойно к этому относиться. - А вот так, представь. - Хорошенький из тебя король выйдет, уже представляю… - А может, такой и нужен сейчас нам? Всё равно других претендентов нет. - Просто ты легкомысленный дурак, вот и всё. Вистан открыл глаза. Сколько бы он ни смотрел на качающиеся вокруг высокие заросли болотного камыша, ему никогда это не надоедало. Тихий плеск воды и вечернее небо, еле видное за густыми кронами деревьев только помогали успокоиться. Довольно урча, он продолжал сидеть, прижимаясь спиной к горячей спине Драгона, положив свой хвост на колени гнолла. - А ты просто воеван. - По крайней мере я своё дело точно знаю. А вот ты ни в чём определиться не можешь, оттуда и столько проблем. - А ты…а от тебя собакой несёт. Терпеть не могу, теперь весь тобой пахну. - Всё у тебя шуточки. Почему ты просто не можешь решиться и закончить страдания короля? - Ты же знаешь почему. - Стиг. - Да. - Боюсь, ты сам загнал себя в ловушку, Вист. Ящер промолчал. Во рту будто снова возник этот металлический привкус крови, мысли стали чуть беспокойнее. - Всё в порядке? - Драгон положил ладонь на его хвост, погладил, видимо, заметив, как тот начал подёргиваться. - Ты успокоился? - Думаю, да. - Ты всё сделал правильно, там... я так думаю. Ты дал ей умереть достойно. - Дело в том, что я и сам, наверно, хотел этого исхода. И рядом не было кого-то, ради кого я рассмотрел бы другие варианты. Как пытаюсь найти их из-за Стиг. Гнолл ничего не ответил, с лёгкой неприязнью опять вспомнив про эту ящерку. *** Тени ползли, постепенно сливаясь в один беспроглядный, удушающий мрак. Голова прояснялась, но от этого было только хуже Старик-ящер сжался в троне, закрываясь руками. Они рядом, всюду. Главное – знать, главное – знать. Но никто не знает, никто не понимает. - Почему вы ещё не спите, ваше величество? – Спрашивала тьма. - Высплюсь. – Отвечал король. *** - А ты не торопишься. – Прошипела Сола, раздражённос взмахнув хвостом. - Ты можешь поспокойнее себя вести, ладно? – Огрызнулся Вистан, входя в приёмную и сразу отмечая, что стражников нет на посту. - Не могу, завтра у нас война. Повисла пауза, прерываемая только треском огня в светильниках. - Стало быть, всё. Король сбрендил. – Вошедший следом за Вистаном Драгон скрестил руки на груди, с некоторой опаской поглядывая на дверь в тронный зал. - Да. Если можно так выразиться. – Сола бросила обжигающий взгляд на гнолла. - Простите, если прерываю, но времени у нас нет. Скоро здесь будут все остальные. Слухи о войне уже ни для кого не секрет. Драгон наморщил нос, он сразу узнал этот запах серы. В приёмную неслышно вошла та самая демоница-колдунья, которую он видел накануне. «Впрочем, это просто могут быть мои домыслы» - Заключил он про себя. - Простите, что не предупредила раньше. Она поможет нам с нашей проблемой. – Сола прикинулась виноватой. – Это…. - Давайте без имён. – Попросила колдунья, смотря в упор на Вистана. На губах появилась насмешливая улыбка. – Я просто делаю свою работу. *** В тронном зале было душно. Король даже не отреагировал на то, что демоница одним взмахом руки зажгла все факелы в помещении. - Я решил, Сола. Мы просто изолируем его. Если так хочешь править, правь от его имени. - По-прежнему играешь в своё благородство? Сейчас или никогда. Ты же знаешь все традиции. Вистан хмыкнул, вынимая кинжал из-за пояса. Ещё мгновение – и выброшенное оружие зазвенело, брошенное на пол. - Ну ладно. Не говори, что я тебя не предупреждала. Ящерка сделала знак колдунье. Драгон отреагировал мгновенно, выхватывая меч и загораживая Вистана, но Сола ухватила его за руку, оттащила в сторону. - Я же дала слово. Всё с ним будет в порядке. - Я видела, как ты дерёшься, Вистан. – Колдунья подняла руку, из ладони полыхнул красный свет. – Тебе нравится кровь? - Какое тебе дело, мразь? – Ощерился Вистан. Сделав пару шагов, ящер рухнул на колени, и зашипел, сжимая голову руками. - Значит, нравится. Ты любишь драться, особенно выпускать тёплую, приятную кровь. Ходишь на арену, да и пленникам горло грызёшь, вместо казни…. Красный свет полыхал всё ярче и ярче, колдунья с трудом могла скрывать проскальзывающую в её словах насмешливую интонацию. - Я не эксперт по таким вопросам, но может быть, поэтому ты напридумал себе столько ненужных правил, а? Боишься, что все узнают, какой ты на самом деле? - Вкрадчиво спросила она. - Заткнись… Вистан медленно поднялся на ноги. Перед глазами плыло алое марево, голову изнутри раздирали тысячи отвратительных, мерзких голосов, которые жаждали крови, как орда болотных насекомых, загнавшая свою жертву. Колдунья вытянула руку, давая знак Драгону и Соле отойти как можно дальше от ящера, который, как во сне, подобрал кинжал. Кровожадный, звериный рёв который издал Вистан секундой позже, видимо, ужаснул даже демоницу, она отошла на пару шагов назад. И тут Сола не поверила своим глазам. Драгон выступил вперёд, белая шерсть на его загривке встопорщилась от гнева. - Немедленно прекратите. А не то… - Лезвие меча коснулось плеча колдуньи. - Я всё равно не могу пока что снять заклинание. – Спокойно ответила демоница. – А на твоём месте, я бы не стояла так близко к околдованному заклятием Берсерка. - За меня не волнуйся. Я прекращу этот цирк. – Гнолл развернулся и в последнее мгновение успел увернуться от удара Вистана. После чего произвёл удар эфесом по кисти руки, державшей кинжал, обезоруживая ящера. Дальнейшая схватка выглядела настолько неравной, что Сола поняла, за что Драгон получил общее признание. Гнолл быстро одолел Вистана, и вырубил его, произведя точный удар снизу по челюсти. - Что ты натворил?! – Зашипела Сола.– Мы условились… - Ты обещала не причинять ему вред. Я рассматриваю это как вред. – Драгон, тяжело дыша, поднял свой меч. – А значит, я теперь поступаю по-своему. Раздался шум. - Стража уже здесь! – Сола в панике схватилась за голову. Всё пошло наперекосяк, абсолютно всё. Теперь всё кончено, сказала она себе. Впрочем, даже это ей казалось уже избавлением. - Погоди… что ты делаешь? – - С ужасом спросила она, наблюдая, как Драгон направился к трону. - Да здравствует король. Ввалившиеся в тронный зал стражники увидели, как меч гнолла с хрустом пронзил грудь старого ящера.