All for One

Тишина длилась всего несколько секунд. С тихим шипением стражники надвигались на убийцу их короля. Сола осознала, что слишком долго стояла на месте, просто ощущая, как часть её души безвозвратно исчезает с последним хрипом умирающего короля. «Когда я загнала себя в эту ловушку?» - Спросила она себя уже в который раз за свою жизнь. «Когда я ступила на тот путь, на протяжении которого я начну рассматривать собственного отца, как помеху? Не буду биться в истерике, в слезах, наблюдая его смерть…а буду просто хладнокровно стоять и размышлять, как обернуть ситуацию в свою пользу…» Выхватив кинжал, Сола рванулась вперёд, к Драгону, который только и успел, что обернуться к ней. Ещё мгновение – и она обвила его шею руками. - Теперь ты мой жених. Понятно? - Почти беззвучно шепнула она. Ответом ей было зарождающееся в его груди злобное рычание. - Будь уверен, твои чувства взаимны. Я скорее за виверна выйду замуж, чем за тебя, но это наш единственный выход. Сола сама не верила в то, что она говорит, но интуиция ещё никогда её не подводила в этом плане. - Поступай, как считаешь нужным. И побыстрее. – Наконец выдохнул гнолл. Времени действительно не оставалось. Стражники оцепили весь зал, начали смыкать круг вокруг них, выставив копья. Демоница явно струхнула, бормоча под нос отрывки каких-то заклинаний и отступая к трону. - Мы ждём ваших объяснений, принцесса Сола. – Стражники разошлись, уступая дорогу пожилому ящеру с большим рваным шрамом на шее. - Тут нечего объяснять. Только что, мой будущий муж убил нынешнего короля, исполнив ритуал Наследия. - А мне казалось, что ваш будущий муж сейчас лежит без сознания. – Ехидно фыркнул ящер, кивая головой в сторону Вистана. - Так получилось, что мои предпочтения изменились…уж извините, что не поставила вас в известность. – Сола изо всех сил старалась не сорваться на истерический смех, который определённо возобладал бы, наблюдай она ситуацию со стороны. - Да, но гнолл?... – Начальник стражи сделал неопределённый жест рукой. Кажется, он тоже начал смутно осознавать, что выборов в сложившейся ситуации у него не так много, как казалось с самого начала. – Вы уверены, что с точки зрения традиций всё произошло правильно? Последний вопрос прозвучал скорее с надеждой, чем с угрозой. Сола поняла, что победила. Главное, сейчас просто не упасть на пол и не разрыдаться… «Я должна быть сильной…» - Да, всё прошло так, как надо…объявим народу о случившемся завтра утром. - Согласен, госпожа принцес…повелительница. – Ящер склонил голову перед Солой, его взгляд лишь на мгновение задержался на Драгоне. Тот ответил ему таким же взглядом, полным желчи и ненависти. - Последний вопрос. – Начальник стражи поднял ладонь, приказывая всем стражникам отвести копья от окружённых заговорщиков. – Кто эта демоница, и что она тут…кхм, забыла? Сола почувствовала, как время останавливается. Мысли опять ускорились в несколько раз. «Она слишком много знает…увы, но придётся её убрать, пока не поздно…» - Это совсем не важно. – Драгон неожиданно вмешался в беседу, чуть ли не до боли сжав предплечье Солы. – Дайте ей уйти и не чините препятствий. - Простите? – Оскалился начальник охраны. - Что непонятно? Это приказ. – Красные глаза гнолла недобро сверкнули, в очередной раз скрещиваясь взглядом с взглядом пожилого ящера. Прошли мучительно долгие три секунды, за которые Сола успела несколько раз вознести молитвы болотным богам. Она не понимала мотивов Драгона, но последнее, что им сейчас было нужно – это противоречить друг другу. - Совет соберётся через час. До рассвета нам нужно многое обсудить…ваше величество. – Прошипел ящер. Только когда последний стражник покинул тронный зал, Сола пошатнулась и отошла к стене, опёрлась спиной об неё. Расфокусированный взгляд упёрся в пол. - Можешь оставить меня? - С удовольствием. – Драгон повернулся и отметил, что колдунья-демоница, видимо, уже успела скрыться. *** - Ты прекрасно понимаешь, что тебе меня не одолеть. – Усмехнулась Вердиш, в её ладони загорелось пурпурное пламя. За её плечами на ветхую деревянную стенку гильдии легла зловещая, неестественно высокая тень, будто подкрепляя слова ведьмы. Стиг злобно зашипела, понимая, что к выходу её так и не пропустят. - Я чувствую, что что-то происходит…Это же Вистан сказал вам не пускать меня? Или Драгон? - И тот и другой. – Спокойно ответила старшая ведьма. – А тебе в любом случае идти куда-либо противопоказано. Ты едва на ногах стоишь. Спор был прерван тихим стуком в дверь. Гостем оказался не кто иной как Драгон, почти тащивший на себе Вистана. Вердиш охнула и помогла ему внести ящера в гильдию. - Драгон, у меня слишком много вопросов. Может, ты избавишь меня от мучительного выбора, какой из них первым задать, и расскажешь всё сам? - Ну, начну, пожалуй, с того, что теперь ко мне нужно обращаться «ваше величество» - Драгон передал Вистана на попечение Стиг, еле заметно нахмурившись. - Ваше…чего?... – Вердиш почувствовала, как пол уходит у неё из-под ног. Опершись ладонью о жалобно скрипнувший от такого действия прилавок, она медленно села. А Стиг, наоборот, вскочила, в её руке сверкнул кинжал. - Я знала, что ты снюхался с этой Солой! Вы просто использовали Вистана и убили моего отца! Лезвие кинжала замерло в сантиметре от горла гнолла. Драгон устало, как ни в чём ни бывало, махнул рукой. - Стиг, если ты хочешь меня зарезать, то будь добра встать в очередь. Этой ночью число желающих раскроить мою глотку и так существенно прибавилось. - Я жду объяснений…ваше величество. – Ящерка вложила в последние два слова столько яда, сколько смогла. - Сначала приведите в чувство Вистана. А то не очень хочется потом повторять эту прелестную историю дважды. *** После рассказа гнолла в здании магической гильдии воцарилось тягостное молчание. Под стук тяжёлых, барабанящих по деревянной крыше капель дождя, каждый из присутствующих думал о чём-то своём. - Век живи, век удивляйся… - Пробормотала Вердиш. – Правда, мне что-то не верится, если на этом всё закончится сегодня. Будто в подтверждение её слов, в дверь гильдии кто-то постучал. - Накаркала, ведьма! – Еле слышно прошипел Вистан, пытаясь встать с кровати, но падая обратно. Будто налитая раскалённым свинцом, голова тут же заболела, перед глазами снова поплыло красное марево. Вердиш, взглядом приказав Вистану оставаться в постели, поспешила на второй этаж гильдии, Драгон нарочито громко отодвинул стул и тяжело ступая, пошёл открывать дверь, а Стиг, почти бесшумно выскользнула в окно, которое находилось по другую сторону здания. - Какие гости. – Драгон ступил вперёд, грубо оттесняя обратно на улицу попытавшуюся пройти мимо него колдунью и закрывая за собой дверь. Демоница ухмыльнулась. В её руке полыхнул, постепенно разгораясь, красный свет. - А я думал, мы просто поговорим. – Ухмыльнулся Драгон, обнажая меч и скаля клыки. – Что ж, ты сама вынуждаешь меня… - Мне нужен только Вистан. Ты прекрасно понимаешь, что ты один мне не ровня. - Да? А что насчёт небольшого сюрприза? Король не путешествует без охраны, знаешь ли. – Из кустов бесшумно вынырнули ящеры в тёмных туниках, блестящие наконечники стрел нацелились на колдунью, которая ту же начала медленно отступать. - Бежать некуда. – Предупредила о тщетности этих попыток Стиг, выходя из укрытия. Пара ящеров тут же нацелились на неё, но она даже не обратила на это внимание. В её руках полыхнул слабый, но устойчивый синий свет. Демоница нахмурилась, будто столкнувшись с интересной загадкой, прочитанной в старой книге. - Значит, с самого начала твоей целью был Вистан? – Взяла слово Стиг, заметив, что пойманная в ловушку шпионка не стала слишком разговорчива, даже окруженная врагами со всех сторон. - Да. - Это дело рук Солы? - Нет. - Кто тогда послал тебя? - Сама пришла. - Лжешь. – Прорычал Драгон. Шерсть на его загривке встала дыбом. Как и в тронном зале, он чувствовал, что от этой колдуньи исходит слишком большая мощь. Он чувствовал, что боится, даже при таком большом численном перевесе. У него было ощущение, что даже Вердиш, занявшая позицию на балконе второго этажа, не сможет противостоять демонице. - А сейчас ты прекращаешь своё заклинание и сдаёшься нам…поверь, тебе не победить в битве. - Я вижу. – Сухо оборвала его колдунья. – Поэтому у меня есть предложение. Вы даёте мне уйти. И я пока что оставлю Вистана в покое. - Ты всерьёз думаешь, что можешь спокойно уйти после такого? – Зарычал Драгон. Вместо ответа колдунья нарочито медленно подняла ладонь, вспыхнувшую уже зелёным светом. - Пусть идёт. – Неожиданно раздался голос старшей ведьмы. Она стояла, вцепившись пальцами в перила, и чувствовала, как холод заползает внутрь её груди. – Если мы нападём… то победим, но этим заклинанием она успеет убить многих…очень многих. - Готовы пойти на такую жертву, ваше величество? Стук крови в ушах Драгона заглушил шелест дождя. В этот момент он даже пожалел, что рядом нет Солы. Вот она всегда умеет соображать за доли секунды. - Убирайся. Убирайся вон из моего королевства. - Пока что твоего королевства, Драгон. Совсем скоро ты станешь вассалом. – Колдунья усмехнулась, свет в её руке слегка померк. – А моя задача здесь я выполнена...почти. Видишь ли, я привыкла выполнять задание идеально. Гнолл промолчал. Он прекрасно осознавал, что так как он не ящер, то не сможет быть полноценным королём, каким был бы Вистан. А значит, ведущую роль в управлении государством получит Сола, которая склоняется на сторону вмешательства в войну под командованием одного из наследников престола. - Придётся тебе изменить своей привычке. Стража, проводите нашу гостью… - В этом нет нужды, гнолл. – Колдунья усмехнулась, свет в её руке вспыхнул с новой силой. – На свете есть много заклинаний, которые… слишком сложны для вашего понимания. Раздался лёгкий хлопок, и демоница исчезла, будто не бывало. Стиг почувствовала, как к её горлу подступает тошнота. Вердиш же выругалась настолько грязно, что даже неотёсанным стражникам захотелось прикрыть уши. *** - Что будешь делать? - Не знаю…совсем не знаю. Ясно только то, что здесь мне делать нечего. - Само собой. Я буду вынужден объявить тебя в розыск. Как-никак ты один из бывших претендентов на трон. - Понимаю. - Тогда объявляй в розыск и меня. - Стиг?! - Я уже решила, Вистан. - Ты уверена? - Я просто решила помочь тебе, ясно? Такой простофиля как ты, один в раздираемой войной стране пропадёт в два счёта. - Ну спасибо на добром слове. - Всегда пожалуйста.