***
— Её организм слишком устал. Мы были вынуждены ввести её в искусственную кому. Нужно дать отдохнуть ему, распределить часть сил. То, что находится внутри неё… Я впервые встречаюсь с подобным. — И что вы хотите сказать? — Если хотите правды, сеньор Эредия, я не знаю что сказать. Но её состояние сейчас пограничное. Одно лишнее движение, и девушка умрёт. В этом случае аборт равен смерти. Медицина тут бессильна, — невысокий мужчина с профессорским выражением лица смотрел на Бласа. На его лбу, покрытому глубокими складками, образовалась лёгкая испарина, которая выдавала страх и напряжённость. — И ещё. Я размышлял над вашей формой жизни. И постарался подойти к этому со стороны логики. Смотрите, если два плода, развивающиеся в ней, так активно черпают её силы, то где гарантия, что они вот просто так захотят покидать физическое тело, которое кормил их на протяжении четырёх месяцев? — Я понял вас. Покинув кабинет доктора, Блас направился в небольшой сад возле больницы. Было пасмурно, редкие капли дождя долетали до земли. Застегнувши кожаную куртку, он присел на лавочку. Тело непривычно кололо, будто сотни маленьких иголок вонзались в его плоть. От напряжения сводило скулы. Хотелось обратиться, разнести тут все к чертям, разогнать этих беззаботных людей. Прикусив губу, поморщившись и сплюнув накопившуюся слюну, он закрыл лицо руками. Не видеть бы и не слышать это все. Как же ему не хватало лесной тишины. — Обещали грозу… — глухой голос отвлек от размышлений. — Не боишься, что тебя примут за городского сумасшедшего в таком одеянии? — прищурившись произнёс Блас. Его голос звучал непривычно тихо, безжизненно. Появление Рагнара его удивило, но сил проявить удивление не осталось. — Выпей, — протянув Бласу небольшую фляжку с настойкой из неизвестных трав, Рагнар присел рядом. — Это позволит немного очистить твой разум. Не говоря ни слова, Блас принял флягу из рук старейшины. В горле пересохло. — Пора признавать свои ошибки, Сын мой, — глядя в даль, мягко, по отечески произнёс Рагнар. — И я признаю. Я совершил ошибку. Не просчитал последствия. — По-другому быть и не могло, ты знал, что она человек. — Я не о ней. Я о тебе. — Прости отец, я снова тебя подвёл. — Нет, Аркелл, не ты. А оно, — глухо протянув, Рагнар приложил трясущийся кулак к сердцу. — Оно подвело. Блас не ответил. — Мы можем её спасти. Как и неродившихся детей. Чуть выпрямив затекшую спину, Блас позволил себе посмотреть на старейшину в упор: — Что ты предлагаешь? — Предлагаю дать возможность решить её судьбу силам леса. Стоит провести обряд. — Ты думаешь это сработает? — Блас смутно понимая о каком обряде говорит Рагнар, затаил дыхание. Он слышал о нем, но только в качестве легенды. — Откуда же мне знать, как они поведут себя? — старейшина взял паузу. — Твою мать они не спасли. — Что?! — от услышанного Блас вскочил на ноги. В темечке невыносимо запульсировало. — Я хотел спасти твою мать. Мы нашли её тогда, искали и нашли. Я призвал всех. Но они отказались принять её. Аркелл, у нас нет другого выхода.***
Огромная дубовая дверь привычно проскрипела, впуская мужчину в просторный холл колледжа. Ему нужны были соратники, именно поэтому он оказался здесь. Добровольно. Занятия закончились, из-за чего холл кипел от жизни, которую создавали ученики элитного колледжа. Заметив бывшего старосту, хмурое лицо которого не предвещало ничего хорошего, они перешептываясь друг с другом, невольно постарались прижаться к стене или же спрятаться за огромными колоннами, которые украшали просторный коридор здания. Они все помнили, и по своему, по юношески боялись этого мужчину, который когда-то к ним был несправедливо строг. — Сеньор Эредия, я рад вас здесь видеть, — расплывшись в фальшивой улыбке на встречу к мужчине раскинув руки в сторону важно прошагал Дунофф. — Что привело вас сюда? — Хочу забрать на выходные у вас Бустаманте и Андраде. Их родители в разъездах, а я обещал им, что свожу их детей на озеро за городом, — ни один мускул не дрогнул на лице Бласа. — Да? Меня никто не предупреждал, — засомневался Дуноф. — Ну так позвоните им, — прищурив свои голубые глаза, Блас не сводил взгляда с директора. Он прекрасно знал, что тот слишком боится лишний раз беспокоить чересчур обеспеченных родителей. — Блас, ну наконец, — послышался звонкий голос Мариссы. — Я же говорила Глории, что мамочка меня отпускает. — Хорошо, но чтобы после выходных вы были здесь! — Не волнуйтесь, я их привезу. Подойдя к джипу Бласа, припаркованному аккурат возле стен колледжа, Марисса прыгнула на переднее сидение, Пабло, чувствовавший себя не столь хорошо, вяло уместился на заднем. — Поехали быстрее, — Мариссе не терпелось оказаться возле подруги. — Позволь мне самому решать, что мне делать, — неспешно завод мотор, прошипел Блас. Не то чтобы ему не было куда спешить, просто не хотелось лишний раз играть по правилам этих вездесущих подростков, которым он и так слишком много позволил. — Спасибо, что освободил нас от Гитлера. У него поехала крыша от им же придуманных правил, — девушка поправила выбившуюся ярко-красную прядь волос. — Мне нужен один Бустаманте. Но раз ты тут, веди себя тихо, и не дави мне на голову, — слукавил мужчина. — Я Пабло с тобой одного никуда не отпущу. — Вот поэтому ты и здесь. Я знаю, что взяв бы только его, тебе бы пришлось бежать за нами. Ты же приставучая, Спиритто. Считай, что я оказал тебе услугу, — вывернув руль, машина выехала с территории колледжа. — Андраде! — поправила его Марисса. — Давай я поведу это корыто, а ты в это время можешь вылезти в окно, высунуть язык и повиливать хвостиком. — Я вервольф, а не спаниель! — Хорошо, хорошо, — чуть притихнув, произнесла Марисса. — Блас, то, куда ты нас везешь, как-то поможет Лухан? — Я не знаю. — Ты уверен, что я могу быть полезным? — послышался с заднего сидения робкий голос Пабло. Который абсолютно не понимал происходящего. — Уверен. — Ну так может ты нас просветишь? Расскажешь нам, в чем мы должны участвовать? Блас не ответил, лишь внимательно следил за дорогой. — Ну же, Блас, я уверена что ты хороший парень, просто нацепил на себя маску грубияна. — Это обряд, — слова Мариссы вызвали в мужчине лёгкое раздражение. И чтобы не дать ему перерасти во что-то серьёзное, он тщательно подбирая слова продолжил: — Для его осуществления нужна сила всех хранителей земли. — Всех?! — удивился Пабло. — Кроме вас… нас есть ещё кто-то? — Конечно, — впервые за долгое время на лице мужчины появилось что-то очень напоминающее улыбку. — Всё, чем вас в детстве запугивали взрослые, все о чем вы читали в сборниках мифов и легенд, все это не выдумки. — А драконы? — Марисса внимательно посмотрела на Бласа, заметив как-то удивлённо поднял брови, они уточнила: — Драконы тоже реальны? — Драконов не существует, — лёгкая тень искреннего непонимания скользнула по лицу мужчины. — Это же все выдумки. Добравшись до места, Блас на всякий случай отвёл Пабло к доктору проверить его состояние. Убедившись, что показатели его организма в норме, он отправил их с Мариссой и Рагнаром в поселение. Сам же остался в больнице дожидаться, когда Лухан вернут сознание. Сунув врачу небольшую пачку стодолларовых купюр, он договорился, что карета неотложной помощи доставит девушку прямиком к лесу. Сделано это было для того, чтобы Лухан как можно меньше времени находилась без необходимого жизнеобеспечения.***
Необычайная теплота разливалась по изнеможенному телу девушки. Ей хотелось громко смеяться. Боль отпустила. На смену пришла лёгкость. Лухан парила, наслаждаясь долгожданным покоем и умиротворением. Заметно отросшие волосы приятно щекотали голые плечи. Оставив все мирские заботы она кружила в воздушном танце, моля про себя, что бы это не заканчивалось никогда. Хищник. Он снова рядом. Сердце Лухан неприятно замерло. Как же она не желала вмешательства, не желала чтобы кто-то нарушил её гармонию. Но это случилось. Два небесно голубых глаза обжигали её холодным взглядом. Молчаливый взор манил. Лухан сопротивлялась. — Уходи, прошу, — слова непривычно тонким голосом эхом окутали девушку. — Ты нужна нам, — такой строгий и родной голос ножом разрезал её душу. Тянул к себе сильнее самого сладкого искушения. — Я не хочу, — было сложно сопротивляться, но те новые ощущения свободы были веским аргументом. — Нужно, Лухан, ради меня.***
Прибор наблюдения издал пронзительный писк, оповещая о том, что девушка вышла из комы. Убрав свою ладонь с её лба, мужчина молчаливо посмотрел на растерянный медицинский персонал. Ещё три минуты назад они не могли привести девушку в чувства, и готовы были уже сдаться. Не дожидаясь, пока Лухан откроет глаза, Блас спешно вышел из палаты интенсивной терапии. Рука горела, глаза окутала пелена, но все это было ерундой по сравнению с той горечью, которая жгла его сердце.