Герой

      Толпа эльфийских воинов вошла в крепость. С длинными луками, в синих плащах с капюшонами, со знаменами сияющего солнца Валинора — у Талион не осталось никаких сомнений, что подмога прибыла их Лориена. Они выглядели величественно и уверенно, особенно на контрасте с «воинами» Рохана.       Но где же Халдир?       Девушка тщетно пыталась найти глазами своего друга, которого, как ей казалось, она не видела уже словно несколько лет.       Наконец она смогла его разглядеть. Он шел впереди колонны, облаченный в серебрянные доспехи, красный плащ развевался на ветру. Девушка не могла сдержать своей улыбки и восторга, едва увидев знакомое лицо.       Встретив короля, они поклонились. — Но… как это возможно? — Теоден был больше, чем просто изумлен. — Нас прислал Элронд из Ривенделла, — отвечал Халдир. — Эльфы и люди когда-то объединились в союз. В далеком прошлом мы сражались и умирали вместе…       Он прервал свою речь как только взгляды девушки и эльфа встретились. — Талион?       Толпа людей расступилась, пропуская вперед и его и ее навстречу друг к другу. — О мой Эру! Ты жива! — эльф заключил в девушку объятья, словно не хотел отпускать ее дальше, чем на метр. — Я так счастлива видеть тебя здесь, Халдир! — отозвалась она. Еще немного, и у нее от радости вот-вот пойдут слезы. — Вы явились в самый нужный час, чтобы вернуть нам веру в себя и надежду. — Да, — он поставил девушку на землю и посмотрел снова на короля. — Мы пришли отдать дань этому союзу. И мы гордимся, что вновь будем сражаться вместе с людьми. ///       После всех радушных приветствий и жарких объятий после долгой разлуки, все разошлись по своим гарнизонам. Было решено, что Талион и Халдир командуют гарнизоном лучников, что был расположен на передовой, а Арагорн и Теоден руководят остальными воинами.       Расставив всех по местам, они стали ждать.       Проверив, что все стоят на своих местах и что все позиции заняты, Талион заняла свою, между Халдиром и Леголасом, чувствуя себя как между молотом и наковальней. Даже вовремя этой радушной встречи они были холодны друг к другу и весьма сдержанны, и она замечала каждый подозрительный и ревностный взгляд, который они бросали друг на друга.       Но сейчас не хотелось думать об этом. Битва была важнее.       Вскоре вдалеке показались яркие огни от факелов, был слышен топот даже с такого далекого расстояния.       Вот наконец девушка увидела размер этой армии. Такой сильный страх она испытывала впервые. Руки дрожали мелкой дрожью, глаза были неестественно большими, но она старательно пыталась скрыть это за маской бесстрастности. Она убеждала себя тем, что другие испытывают такой же страх, что, со стороны людей, было в сущности чистой правдой.       Но это не сильно помогало. Талион казалось, что еще немного, и остатки храбрости покинут ее без следа. — Что там? Что там происходит? Сколько их? — Гимли прыгал на месте, пытаясь выглянуть из-за зубцов стены. — Тебе описать или найти для тебя подставку? — усмехнулся Леголас.       В этот раз Талион даже не улыбнулась — страх настолько сильно сковал ее, что мышцы более всего застыли на месте.       В этот момент Талион почувствовала, как чья-то рука едва ощутимо, робко коснулась ее руки. Она ответила на прикосновение. Их пальцы сплелись, и энергия и бесстрашие Леголаса словно передались и ей. Дрожь в руках ушла, пришла сила, сердце успокоилось, а в глазах загорелась прежняя решительность и непоколебимость.       В небе отдаленно пророкотал гром, а небо озарило молнией.       Дождь полился с неба крупными каплями, как будто уже оплакивал тех, кому суждено сегодня погибнуть. Несмотря на поддержку эльфа, сомнения все равно невольно закрадывались в ее голову. Суждено ли им погибнуть сегодня? Кто умрет? Она посмотрела на Халдира. Тот стоял и бесстрастно смотрел на приближающуюся армию, но она знала, насколько ему, должно быть, сейчас страшно за свой народ, за тех, кого фактически привел сюда на гибель, ведь среди них умеют сражаться только эльфы да пара стражников, которые не покинули Теодена вместе с Эомером. Да еще и Гэндальф исчез незнамо куда.       Леголас и Талион одновременно обернулись друг на друга. Она — в поисках поддержки, он — поддержать. «Я не хочу тебя потерять» — словно пытался передать он ей взглядом.       Армия врагов уже подошла к Хельмовой Пади. Девушка всеми способами пыталась отвлечь себя от ужасных мыслей о грядущей битве. Она попыталась сосредоточится на холодном и промозглом дожде, который принес ветер с севера, но, когда увидела, что армия уже подошла к стенам, перестала думать об этом.       Талион и Халдир посмотрели друг на друга. Нужно было сделать последний обход по рядам, как они и договаривались. — Никакого милосердия к врагу! — воскликнула она на эльфийском так, чтобы все галадримы услышали ее. — Ибо от врага милосердия не будет!       Они вышли на чуть вперед на выступ посередине стены. Тем временем орки начали громко рычать и кричать и — для пущего эффекта — стучать палками об землю.       Талион вытащила меч и приготовилась командовать.       В этот момент с их стороны откуда не возьмись прилетела стрела и попала в одного из орков в первом ряду. — Не стрелять! — приказала Талион.       Армия затихла, а тот бездыханно упал на землю. Прорычав что-то нечленораздельное, орки бросились вперед к стене.       Битва началась. — Приготовились стрелять! — скомандовала девушка. Эльфы четко и синхронно достали луки и натянули тетивы. Она убрала меч и прицелилась. — Огонь!       Стрелы были выпущены, первые ряды заметно поредели. — Огонь! — послышался крик Арагорна.       Вторая лавина стрел обрушилась на армию. — Приготовились! — Талион крикнула гарнизону эльфов снизу. — Бей!       Третья партия стрел обрушилась на орков. Пока они держали оборону, и ни один орк даже близко не смог подойти к высокой стене. Но Талион понимала, что их преимущество не вечно.       Девушка пыталась найти среди них вожака, но в такой темноте и под таким ливнем сложно было что-либо разглядеть — все смешивалось и сливалось. — Талион, пригнись!       Халдир повалил девушку на землю. Маленький наконечник пролетел мимо них. «Значит, орки пустили в ход свои стрелковые оружия — арбалеты» — промелькнуло у нее в мыслях.       Эльфы начали погибать. Увидев это, Талион и Халдир выпускали стрелы одну за другой, быстро и без разбору, как конвейер. Она не видела, куда целилась, лишь бы стрелы уничтожали этих тварей, всех до единого.       В ход пошли лестницы. Орки решились на штурм стены. — Лестницы! — предупредила Талион.       Она убрала лук и достала меч. Эта эльфийская сталь еще не была запачкана кровью орков. — Мечи!       Эльфы перевооружились. Понимая, что сейчас начнется каша, Халдир и Талион решили вернуться в свои ряды. Но это оказалось не так просто. Оба вступили в достаточно затяжной для орков бой, и она сразу же вспомнила свою битву в лесу, когда пришла на помощь Боромиру. Прежний страх перерос в злость и ярость, и она осознала, насколько сильно она жаждет видеть их мертвыми. Талион убила одного, второго, третьего, затем еще и еще одного. Она ненавидела, и выражала эту ненависть через меч.       Они с Халдиром прорвались, и, отыскав Леголаса, Гимли и Арагорна, начали вырезать других. Талион с силой всаживала лезвие им в шею, пробивая латы. Она хотела только одного — истребить их всех. «Убей! Убей! Убей их всех! Они убили Боромира, отомсти за него!» — приказывал голос в ее голове, и сейчас она ему не сопротивлялась. — Леголас, у меня уже два! — послышался голос Гимли. — У меня семнадцатый! — обрадовался эльф. — Как? Чтобы какой-то остроухий обошел меня?       Талион недоуменно посмотрела на друзей, но быстро словила суть. — То же мне! Тридцать четыре! — похвасталась она. — Что? — воскликнули они одновременно.       Она их уже не слышала. Один из орков повалил Арагорна на землю и приготовился убить, но Талион быстро отрезала ему голову.       А орков становилось все больше. Она их рубила, резала, пронзала, убивала, но они все не кончались. — Это самая настоящая мясорубка, — сказала девушка, когда столкнулась спинами с Халдиром. — Пожалуй, самая страшная ночь. — Не забывай, ты сражаешься не одна. Я рядом.       Талион убила очередного орка и огляделась. Ряды эльфов стали заметно меньше, Урук-хаи убивали всех и вся на своем пути. Она была склонна предполагать, что им, как и всем орками, присуща эта черта убивать всех без разбору, так что порой под руку могли попасться и свои.       Добравшись до лестницы, Талион спихнула ее ногой, заодно прибив еще нескольких. Теперь им потребуется время, чтобы установить заново.       Она обернулась и увидела, как один из орков замахнулся на нее мечом. Талион блокировала удар, но он был крупнее и сильнее нее, поэтому лезвие все приближалось к голове. Еще немного, и он просто напросто раскроит ей голову!       Орк на секунду замер, напор ослабел, и девушка пронзила ее мечом. Тот повалился навзничь, и Талион разглядела Леголаса. Они смотрели друг на друга всего пару секунд, но затем вернулись к битве. — Шестнадцать! Семнадцать! Восемнадцать! — громкий голос Гимли раздавался со всех сторон.       Талион краем глаза увидела отряд орков, который приближался к входным дверям. — Они на мосту! — крикнула Талион громче, чем ожидала. — Бейте их!       Несколько эльфов начали обстрел по отряду, Талион присоединилась, активно выстреливая во врагов. Если они прорвутся через ворота, то вся эта армада пробьется внутрь, а, значит, и в пещеры, где укрывались жены и дети, тоже. Нет, этого нельзя было допустить. Штурмуя стену, попасть им будет сложнее, но если врата будут пробиты, то все усилия будут напрасны.       В этот момент зоркий глаз Талион заметил еще одну угрозу. Один из Урук-хаев бежал на стену с огромным факелом, из которого вылетали снопы искр. Она тут же осознала весь ужас положения, в которое они попали. Если эти твари не прорвутся через врата, они просто напросто разрушат стену, но в город они попадут в любом случае, любыми способами.       Что делать? Что же? — Леголас, сбей его! — истерично прокричала она. — Скорее!       Леголас выстрелил один раз. Орк все еще бежал. — Убей его! Убей! Быстрее!       Леголас выпустил еще две стрелы, и враг сдался. Он прыгнул под стену вместе с факелом, и в этот момент раздался взрыв.