Новая реальность (Хроники Переселенцев:книга 3)

Эпизод 33: ПОЛУНАМЕКИ (Корускант) In vino veritas (Истина в вине, лат.) На ногах он стоял неустойчиво, словно гравитация разрушилась точно под ним в углу «Устрицы Кибелиуса». Илесия почти не сердилась. Почти. Переселенцы редко злоупотребляли крепкими напитками. Зато по чужим мирам опьяненных алкоголем дебоширов молодая адмирал насмотрелась вдоволь. Пьяных она причисляла к временно безумствующим. Относилась к ним соответствующе - подозрительно. Ибо догадаться, что выкинет в следующую секунду отравленный алкоголем мозг гуманоида было невозможно. Даже телепатия бессильна в прогнозировании их чудачеств. Мысли у пьяного всегда хаотичны, иррациональны и порою фантастичны. Углубляться в них неблагодарное занятие. Беззащитно улыбающийся Карино попытался поцеловать подошедшей женщине руку, промахнулся губами и угодил носом прямо в ее пояс. Пришлось ловить церанца за воротник курточки и усаживать обратно на стул. Любопытные взгляды посетителей заставили Илесию присесть напротив юноши, чтобы стать менее заметной среди мирно сидящих и потягивающих спиртное гуляк. - Капитан… мадам… Илесия, - выпалил юноша, - Эй, ты! Дроид-официант повернул в сторону крикуна округлую лысую голову. -Да, ты! Железка… икк…, - икота пришла внезапно, Карино размашисто допил из стакана голубую жидкость и вытер рот рукой. - Ох-хо-хо, - Илесия качнула головой, - ну ты и укомплектовался! Чем травишь организм? - Эль… меереанский эль. - Что будете заказывать? – дроид услужливо подкатился на своем единственном колесике, заменяющем ноги, и склонился к Илесии. - Эль для дамы! – приказал Карино, доставая из кармана штанов мятую кредитку. - Одну минуту, - кредитка исчезла в хромированных пальцах официанта. - Я отменяю заказ! – молодая женщина решительно ухватила машину за локоть. Удержать дроида вряд ли удастся, а вот привлечь внимание вполне возможно. - Госпожа, я не запрограммирован на возврат кредиток, - механический голос официанта раздраженно вибрировал. «Интересно, у него есть чувства? Или дребезжание - следствие неполадок голосового модуля?» - Мадам, - встрял Карино, - прекрасный эль… Икк…я выпил, мы выпили пять, нет шесть… - Хватит, Карино! – прервала бывшая наследница тираду своего ситуативного помощника. - Госпожа? – настойчиво проговорил дроид, выдирая из ее пальцев ручной манипулятор. - Прими кредитку, как… добровольное пожертвование вашему заведению, - женщина поднялась на ноги. - Я не запрограммирован… Сдернуть цереанца со стула и протащить, как упрямого осла до дверей кантины дело не сложное, но по-настоящему зрелищное. Ибо существо разумное действительно упиралось, как древнее вьючное животное. За порогом Илесия отпустила крепко зажатую в пальцах вялую кисть Карино. - Мадам, вы обиделись? – расстроено произнес юноша. - Нисколько, - иронично произнесла Илесия, осторожно оглядываясь по сторонам. Вроде бы слежки не видать. Встреченное в кантине существо не шло из головы. Отчего оно показалось ей таким знакомым? Нижний уровень мегаполиса жил шумной, враждебной Переселенке жизнью. Толпы пестро разодетых жителей и гостей Корусканта превратили длинную улицу перед «Устрицей Кибелиуса» в живой фундамент раскинувшихся в необозримую высь небоскребов. Темные стены до самых облаков! Никакой зелени или цветов. Каменная ловушка, сомкнувшая свои створы, душащая индивидуальность, отбирающая психическое и физическое здоровье. Город-гигант, ставший бездушным, обезличенным в своей суете. В такой шумной повседневности и показной пестроте трудно заметить внимание, сконцентрированное только на тебе. Илесия повела цереанца к небольшому фонтану перед игровым заведением. Здесь толпа немного рассеивалась, обтекая ограждение фонтана. Илесия оперлась спиной о камни парапета. Карино неуверенно замер напротив. - На твоем столике стояло два комплекта столовых приборов, Карино, - устало произнесла молодая женщина, - Я не против тесного контакта с местными жителями, но… - Ах! – отмахнулся цереанец, - Хеникс? Он безобидный малый. Попрошайка. - Кто? - Вы видели его. Он столкнулся с вами у дверей… икк… Илесия потерла мочку уха. Значит, существо зовется Хеникс и оно мужского пола? - Ты говорил Хениксу обо мне? – наследница пристально взглянула в мутные зрачки юноши. - Нет капитан… мадам. - Но он обратил на меня внимание. - Он наткнулся на вас… - Да, логично, - Илесия вздохнула, - Я становлюсь слишком подозрительной. Или не слишком? Как вы познакомились? - Я сам его пригласил! - Сам? - Он безобидный… - Предоставь мне судить о степени его опасности! – раздраженно заметила Илесия. - Он ненавидит Императора. - Тише ты! – она дернула Карино за рукав, - Нашел место для поиска соратников в борьбе. - А вы не правы, - Карино улыбнулся. - Почему это? – Илесия вскинула бровь. - Вы чего-то ждете, что-то готовите… а надо действовать сразу! - Прекрати. - Как скажете, капитан, - Карино почесал спину и закачался на ногах, норовя шлепнуться ягодицами на пермакрит уличного настила. - Ладно. Позже поговорим. Иди за мной. - Куда? - К флаеру! Мы летим в космопрот, оттуда на орбиту. Нужно кое-что взять на челноке. Вот оно! Чувство опасности. Необъяснимое, беспочвенное. Илесия не поняла, откуда пришло ощущение смертельного холода. Заросшее белым мехом чудовище с метровыми бивнями сбило ее с ног. Боль в голени вызвала временную потерю зрения. Но и ослепшей она «видела» бегущую по обнаженной ноге кровь. На ней же был костюм! Из разрыва кожи виднелась желтоватая острая кость. Открытый перелом. Неужели она не успела увернуться? Упасть с перекатом, сгруппироваться и избежать удара? С такой отменной реакцией не попадают под ноги разъяренному мамонту. Мамонт неповоротлив. «Откуда… и почему… мамонт? Они обитали на Земле, они питались травой. На Корусканте нет травы! Одни голые камни! Откуда?!» - Мадам, - Карино тряс, присевшую на корточки Илесию за плечо, - Что с вами? Вам плохо? Зрение вернулось внезапно. Свет рекламных щитов в первое мгновение ослепил. Потом пришла смутная радость. Ей почудилось! Просто игра… Игра чего? Воображения?! Да это уже настоящая болезнь! - Шизофрения! – прошептала она, - Только при шизофрении больному кажется, что он в гуще реальных и очень опасных событий в то время, когда на самом деле сидит в мирной тихой квартирке и потягивает очередную чашку кофе. Ах да, я не в квартирке и у меня отнюдь не мирное настоящее. Но видения становятся с каждым разом все более… материальными. Обняв Илесию за талию, Карино повел ее к флаеру. - Может, я сяду за штурвал? – осторожно предложил он. - Размечтался! – Илесия решительно уселась в кресло пилота, - Летать с пьяным водителем равно самоубийству. А я не самоубийца. По крайней мере, умирать сегодня не планирую. - А водитель с… этой… как вы сказали? Шизо… в-общем, он что, не опасен? – недоуменно промолвил Карино, забираясь в кабину. - Нет… - отрезала Илесия, - Надеюсь, нет. В доке, принадлежащем Сейту Пестажу, царила относительная тишина и покой. Доставив Илесию и Карино к «Атлин», космический шаттл дока вернулся к орбитальной платформе. - Вот мы и дома! – весело произнесла Илесия, направляясь к пульту управления «Атлин». Пробежавшись пальцами по сенсорному экрану, она произнесла вслух на эстеренцо: - Принять генеральный код… - далее шел ряд цифр, которые Илесия помнила даже во сне,- Перейти в режим аудио контакта. - Код принят, - с готовностью отозвался бортовой компьютер. - Говорящий корабль… никак не привыкну, - проворчал сзади Карино. - Послушай, ты мне мешаешь! Давай-ка ты отдохнешь в спальном отсеке? Я дам тебе кое-какие препараты, очищающие организм от токсинов. Введя в вену цереанца дозатор с сорбентами и убедившись, что он принял чудо пилюлю, снимающую последствия обильного распития высокоградусной жидкости, наследница вернулась в рубку. - «Атлин», проведи сканирование сектора БИС-124. Меня интересует дистанционный доступ в компьютерный терминал на поверхности Корусканта. - Установка дистанционной связи невыполнима. - Причина? - Требуется замена блоков 45-34, 356-Эф. Илесия нахмурилась. Замена чего бы то ни было невозможна. Слишком далеко ее от верфей Аналога забросила черная дыра. «Атлин» лишен необходимого ремонтного комплекта. Этот челнок не предназначен для автономного полета в течение длительного времени. - Скорлессианская конфронтация… - А что такое «Скорлессианская конфронтация»? - донеслось из-за спины. Подперев плечом дверную переборку, Карино глубокомысленно разглядывал капитана. - Ты почему встал? – возмутилась Илесия. - Ваши лекарства помогли очень быстро, - пожал плечами цереанец, - Я не люблю валяться в постели днем. Какие у нас проблемы? - Проблема одна и она в тебе, - молодая женщина вместе с креслом развернулась к юноше. - Во мне? – Карино ткнул пальцем себе в грудь, - Я ничего не делал. Выпил, согласен. Но, я уже совсем трезв… благодаря вашей медицинской помощи. - Верно. Ни-че-го не сделал. А должен будешь сделать. И я не уверена, что справишься с поручением… Карино обижено поджал губы. Этамин протянула ему крохотные серебристые бусинки. Церанец положил их на ладонь, рассмотрел, придвинув поближе к световым диодам бортовых ламп. - Это портативные «уши». Их нужно, а точнее, жизненно необходимо установить в квартире Йасане Исард. У Пестажа прослушивание я размещу сама. Операция опасная. Если Исард или ее охрана поймает тебя за делом, я буду не в силах помешать им расправиться с тобой. Противостоять имперским пыткам ты не сможешь. Они выйдут на меня и Сариту… - Вы с ума сошли! – воскликнул Карино, - Исард директор разведки! - Спасибо, что напомнил. Итак, выход один. Чтобы не попасть в руки Исард, мы займемся этим делом вместе. Сегодня ты должен вернуться к Пестажу. Я обещала, что вернешься. Ночью я незаметно выведу тебя. Вдвоем мы проберемся в логово Исард и установим жучки. А к утру ты проснешься в кровати Сариты, займешься здоровым сексом и постараешься позабыть о стрессе, пережитом ночью. - Вы следили за нами? – юноша заметно смутился. - Хм, - Илесия неопределенно повела рукой, - Радость Сариты трудно не заметить. Радоваться повода не вижу. Значит, причина в тебе и в том, что ты ей подарил некие новые ощущения. - Зачем нам Исард? – юноша ловко перевел разговор на менее щекотливую тему. - Она решила разделаться со мной. Сыграем на опережение. Надеюсь, удачно сыграем. - Я бы предпочел уничтожение Вейдера, - ответил Карино. Илесия пружинисто встала. Этот мальчик пошутил? Да нет. Говорит серьезно. Вон, как глаза блестят! С азартом. - Забудь о Вейдере, - она мягко коснулась его плеча, - Поверь, он нужен. - Кому? Нам?! - Этой галактике. Без него не случится нечто важное, - молодая женщина с трудом подбирала слова, - То, что изменит ход истории. Понимаешь? - Не очень. - Тебе не нужно понимать, Карино. Слушай меня и всё будет, как должно быть. Цереанец нехотя кивнул головой. - Знал бы ты насколько отличаешься от Магистра Ки-Ади-Мунди! Рассудительность и сдержанность уважаемого джедая я ошибочно приняла за расовый признак церанцев. Глаза Карино округлились. Похоже, капитан бредит? - Вы видели джедая? Как? Их уничтожили больше двадцати лет назад. Всех. Илесия горько усмехнулась. - Я пошутила. - Странные у вас шутки, капитан. - Да. Я устала и пытаюсь поднять настроение любыми способами. Прости и не обращай внимания. - Как скажете, капитан, - цереанец задумчиво посмотрел на женщину, открывшую техническую панель под приборной тумбой. Она всегда казалась ему необычной, не такой как все. А после сегодняшних «шуток» он убедился, что Этамин точно с Хэйпа. И на Хэйпе обитают весьма странные люди, неожиданно с испуганным видом падающие на пермакрит посреди оживленной улицы города и говорящие о погибших, как о живых. Сарита верит ей. А вот он, Карино, не убежден в том, что эта женщина собирается мстить Империи. Слишком она… лояльно себя ведет. Хеникс предложил куда более эффективный план, чем растыкивание прослушивающих жучков по квартирам имперских прислужников. Юноша понял насколько полезно знакомство с этим уличным попрошайкой даже будучи опьяненным изрядным количеством меереанского эля. Хеникс многое не договаривал, изъяснялся полунамеками. И, конечно, не пояснил, откуда у нищего с корускантского дна такие возможности. Карино отчего-то решил, что тот из повстанческого Альянса и не стал задавать неудобных вопросов. Сошелся он с заросшим и грязным человеком быстро. Хеникс говорил с ним на доступном языке, в отличие от капитана Этамин. К тому же он воспринимал юного цереанца, как взрослого мужчину. А Илесия вечно намекала, что ей недосуг возиться с «детским садом». «Пусть потом локти кусает, когда я первым доберусь до главного приспешника Палпатина!» - подумал цереанец, тихонько удаляясь в спальный отсек «Атлин». Погруженная в мир мудреных лабиринтов из проводков, проводников и чипов, Переселенка не придала его уходу никакого значения. Шпион Императора должен был гордиться своей работой. Он нашел лазейку в неприступном бастионе защиты загадочной «охотницы за головами». Лазейку звали незатейливо – бывший контрабандист, неудачник и влюбленный дурак Карино. Почему он так настойчиво искал подходы к Этамин? Да потому, что шпион служил двум господам сразу. И второго хозяина, пока не занимающего самое высокое седалище Империи, считал более перспективным, чем первого – стареющего, озлобленного и одинокого посреди всей роскоши и якобы беспредельной власти. Приказы второго он исполнял куда старательнее, тем более, если они совпадали с распоряжениями первого почти слово в слово, отличаясь лишь… в некоторых нюансах. Аутентичность пожеланий господ снимала с маленького, подлого и очень опытного в таких делах человечка всю ответственность. Он не виноват. В любом случае. Эпизод 34: ОТГОЛОСКИ ПРОЖИТОГО (Колония 20 Аналог, Столица) О вещах мы знаем только то, что содержится в нашем сознании. (Оруэлл) Сколько воспоминаний, смутных намеков, отголосков прошлого способна бережно хранить человеческая память? Ученые умалчивают о точном количестве. Известно одно – событие, происшедшее на фоне сильного эмоционального всплеска хранится в тайниках мозга дольше, чем нечто обыденное. Подсознание телепата отличается от нормы тем, что помимо присущего всем живым и разумным существам закона сохранения воспоминаний, оно умеет фотографировать любую картинку из реальности, едва коснувшись ее своим восприятием. Телепат утончен в чувствах, а потому более уязвим. Лишь сила воли, самоконтроль, подчинение эмоций разуму способны уберечь психику от полного и окончательного разрушения. Майя Тан бережно провела пальцами по крышке синтезатора. Отпечаток прошлого тут же проявился в памяти. Утро, косые лучи восходящей звезды падают на фигурку склоненной над инструментом девочки. Нежно-голубое платьице просвечивается в этих настойчивых лучах, делая девочку похожей на мифического ангела, объятого нематериальным сиянием какого-то иного измерения. «Илесия, расслабь кисти! Позволь музыке литься свободно. Ты понимаешь, о чем я?» «Да, няня», - голос у юной наследницы, как перелив серебряного колокольчика в старинных часах. Майя сидит напротив, на пугающе огромной, но такой удобной эргономичной кушетке открытой террасы и во все глаза любуется подругой. «Майя! Не грызи ногти! Это некрасиво», - Лю Тан, няня Илесии и мать маленькой нарушительницы правил приличия, вытягивает мокрые пальчики изо рта дочери. Той стыдно, по-настоящему досадно на себя и чуть-чуть обидно на маму за ее строгий голос. Илесия оглядывается, с пониманием подмигивает и улыбается. Становится непонятно, чей свет ярче - звезды или ее ласковой улыбки? Всего полгода назад девочек обучили искусству слияния разумов. Телепатки чувствуют поддержку друг друга без слов. «Лю зануда, - говорят карие задорные глаза наследницы, - не расстраивайся! Ты все равно самая лучшая подруга на свете. Я всегда буду рядом. Всегда!» Майя Тан резко отдернула ладонь от полированного пластика, как будто обожглась прошлым. «Всегда» обернулось в «ничто». Илесия предала дружбу по одной ей ведомой причине и исчезла в глубоком космосе. Бродящая по ее загородному особняку Тан похожа на одного из призраков, восставших из памяти, как демон из адских глубин… Или на вероломную похитительницу чужого достояния? Полковник Службы Контроля слабо пожала плечами. Нет, она не присвоила чужое! Она исполняет просьбу Храмов, пытается вжиться в роль будущей опекунши двух маленьких детишек. Двойняшек полукровок, рожденных подругой от мужчин инородцев. Полным ходом идет операция прикрытия грубого нарушения Директивы, успешно замаскированного ранее от внимания общественности. К чему волновать десятимиллиардное население планеты и без того порядком озадаченное «похищением» будущей правительницы? Людям врут. Просчитано и хладнокровно. Ложь во спасение единства Конфедерации. На род Этамин не должно упасть ни единого пятна позора и подозрений. Так отчего ощущение дискомфорта повсюду преследует новоявленного полковника? Ей все время кажется, что жить в доме Илесии кощунственно. Андроиды женского образца, прислуживавшие весь последний десяток лет наследнице Этамин, встретили Майю просьбой не лишать их хозяйку прав на замок. Попытка логически пояснить необходимость своего пребывания здесь и скорого появления в загородном имении двух детей Этамин окончилась крахом. Андроиды едва не перегрелись от возмущения. Пришлось отключить всю набежавшую на крики охрану и перепрограммировать их вместе с взбунтовавшейся домашней прислугой. Майя поморщилась. Не оказались ли бездушные биороботы преданнее людей? Они свято чтили последнее распоряжение хозяйки никому не отдавать дом и готовились ради его исполнения пожертвовать собой. От агрессивного противодействия Тан спас предусмотрительно захваченный импульсный парализатор. Корпорация-производитель любезно согласилась помочь в очистке андроидных модулей памяти и введении новых мотивационных команд. Совершив с благословения Провидцев мини-переворот в тихом загородном доме Илесии, трогательно называемом той «замком», и узурпировав власть над ним, Тан окончательно ощутила себя дрянью. По сути, она ни в чем не виновата, но память, та самая телепатически обостренная память играла с ней злые шутки, одну за другой. Уже вторую неделю подряд! Стоило пройтись по дому, коснуться чего-нибудь ненароком, как тут же перед мысленным взором всплывало очередное событие из прошлого. Обновленное, подкрашенное свежими красками острого чувства вины. «Ты не хозяйка здесь!» - с укором шептали стены. «Двойняшки не твои дети! Ты не должна им заменять мать!» - осуждали внимательные глаза Илесии, бичующие презрением с проекционных фото. Раньше Майя не замечала, насколько подруга любила фото. Они стояли на всех столиках, висели на стенах. Илесия улыбающаяся, Илесия строгая, в вечерних платьях, парадном кителе адмирала КС, в хирургическом комбинезоне, на лошади, с инопланетными птицами, чужими послами. И самое трогательно-жуткое - Илесия рядом с ней! Близко… очень близко стоит, обняв за плечи, и задумчиво всматривается в объектив фотоаппарата, а по сути глядит вдаль, за одной ей доступный горизонт событий. Майя не посмела снимать фотографии. Скоро в доме появятся дети. Наследники королевского рода Этамин. Провидец Лег настоял на создании у детей положительного образа матери. Для этой воспитательной цели нужны как фото, так и рассказы Майи. Взвешенные рассказы с дозированной правдой. Полковник закрыла глаза. Нет! Это невозможно! Взгляд Илесии с проекционного объемного фото прожигал насквозь. - Хватит! Хватит! – крикнула Тан, ринувшись к стене. - Госпожа Тан? – раздалось сбоку. Майя обернулась к возникшей в комнате белокурой девушке. Хрупкая с виду андроид взирала на новую хозяйку замка спокойно, как будто недавно не пыталась задушить женщину неестественно сильными руками. - Приготовь мне флаер, я отбываю в Столицу. - Хорошо, хозяйка. Старший помощник КК-1 000 замер, приоткрыв дверь. На пороге его квартиры стояла женщина, укрытая легким плащом. Оба сердца цефейца, что называется, екнули в груди. Всего несколько месяцев назад на месте гостьи стояла совсем другая женщина. Тогда в его зеленой крови кипела гормональная буря. Брачный период, период спаривания, сводил с ума. И он думал об адмирале! Илесия выбрала неподходящий момент для визита. «А вдруг? Вдруг она вернулась? Но как, каким образом? Из черной дыры, через миллионы световых лет… на челноке? Нет, не возможно!» Но на секунду, другую, Бейд К’идер’У сам поверил в наваждение. Женщина подняла руки к лицу. Сейчас…сейчас она снимет капюшон. Тонкие пальцы откинули биоткань плаща. Нет, ошибся! Однозначно, игра воображения. А разве он сомневался? Логика вещь упрямая. Серые глаза тревожно блеснули на лице гостьи. Серые глаза вместо карих, бездонных, порою снисходительно-ироничных и всегда источающих магнетическую притягательность. - Можно войти? – нарушила молчание невысокая женщина. - Прошу вас, входите полковник Тан, - Бейд вежливо посторонился, пропуская Майю в квартиру и прикрыл за нею дверь. Бывший ассистент главного хирурга флагмана машинально прошлась по комнате, огляделась по сторонам. «Хм, стала стильно одеваться…», - Бейд мысленно оценил новый имидж Тан, как положительную перемену. Неужели власть из немного застенчивой девушки, абсолютно не придающей значения своему внешнему виду, сотворила эту элегантную, подтянутую начальницу СК? Где аляповатый, броский макияж; наивные косички, подчеркивающие скуластость и курносый нос; лаконичный рабочий комбинезон медика, обувь не в цвет? Их больше нет. - Удивлены? – Тан с некоторым вызовом улыбнулась, - Время меняет людей. - Ответственность меняет, - сухо ответил цефеец. - И она также… - Смею предположить, что полковник СК решилась прийти в цефейский квартал не для светской беседы ни о чем? – зеленые глаза Бейда снисходительно улыбнулись. Именно глаза. Тонкие губы по-прежнему хранили отстраненную невозмутимость. - Возможно ваша цефейская малоэмоциональность позволит вам предложить даме чашечку кофе? – Тан присела на краешек высокого стула. - Могу предложить даме чай. Но мой дружеский совет. Не стоит бросать тень на свое доброе имя, навещая в одиночку неженатого мужчину другой расы. Среди представителей моего рода подобное поведение считается именно таковым: нелогичным, противоестественным, легкомысленным и недостойным человеческой женщины. Свободные женщины приходят к мужчине, когда их позовут. А зовут их в брачный… - «Любезно» же меня встречает старый друг! – с обидой сказала Тан. - Сослуживец, - поправил Бейд, - бывший сослуживец. - Ненавижу расы, возводящие законы логики в абсолют! Вы все похожи друг на друга, как компьютерные копии, – сердито произнесла Майя, - Из всего вы умеете высосать жизнь! Все укладываете в математические формулы. Я не желаю вашего чая. Простите. Я пришла поговорить. - Это логично, - Бейд высокомерно приподнял бровь, - Приходить, чтобы попросить чашку горячего питья слишком мелко для полковника СК. Слушаю вас. Почему он такой? Тан с мольбой глянула в ничего не выражающее лицо экзота. Он чувствует как ей больно, но упрямо делает вид, что ничего не заметил. Как глупо… она про это совсем забыла! Цефейцы отрицают наличие души. Есть только разум - логичное, упорядоченное «я», не умеющее сострадать. Почему так? Почему он решил, что сочувствие и понимание оскорбит, нарушит границы ее личности? Почему?! - Слушаю вас, - повторил Бейд. Волна эмоций, телепатически уловленная от Тан неожиданно разозлила. Как могли Провидцы доверить этой девчушке координирование телепатической сети? «Она такая несовершенная, - подумалось ему, но он тотчас поправил себя, - то есть… озабоченная своей дружбой с Илесией, смущенная…» -Расскажите мне про нее! Как она исчезла? Бортовой журнал «Залит» у Провидцев, он – табу для СК. Сама яхта законсервирована. Я ничего толком не знаю. Я должна… хочу знать. - Несчастный случай, как любят говорить люди, - произнес Бейд, - Но я бы назвал это неудачным временным пересечением местоположения челнока, на котором находилась адмирал Этамин и пространственной аномалии. - И все? Как вам не стыдно, Бейд! – Тан вскочила на ноги, - Вы были с ней друзьями, я знаю. Не отрицайте дружбу, не пытайтесь прикрыть свои истинные эмоции за той стеной безразличия, о которую я сейчас бьюсь… Вы что, ничего не можете сказать мне, кроме как сочинить на скорую руку эту чепуху?! Я была для нее гораздо более близким другом, чем вы. - Вы контактеры, я помню, - спокойно произнес Бейд, - Но разве пустые разговоры вернут Илесию Этамин? Она прошла сквозь черную дыру. Возможно, затерялась в ней. Большего вам во флоте никто не скажет, потому что не знает. Провидцы недаром конфисковали бортовой журнал. Можете поинтересоваться о подробностях у них. Я предполагаю, что и в Храмах не удовлетворили или же не захотели удовлетворять ваше пустое любопытство. Надеюсь, как телепат вы понимаете очевидное? По долгу службы вы обязаны вникать в суть происходящего. И еще, не стоит называть меня лжецом. Это нелогично. - Какой вы…фанатик вашей проклятой логичности! Вы мне противны, - Майя по-детски шмыгнула носом. - Мы возвращаемся к недавнему разговору? Вы предпочитаете окончить его точно так же - оскорблениями и выбросом неконтролируемых эмоций? - Зачем мы связались с вами?! С твердолобыми цефейскими гордецами, напыщенными ханжами, надутыми индюками… - Взаимовыгодное сотрудничество. Мы подсказали вам новаторские принципы для конструирования подпространственного реактора. Поделились научными знаниями, посчитав вас перспективной расой. Мы не ошиблись. Сотрудничество передовых умов с обеих сторон принесло плоды, позволило объединить параллельные гуманоидные культуры. Как видите, Конфедерация Переселенцев процветает технически, физически и психически, обогнав в своем развитии оба родных мира на три тысячи сто десять лет. Вы считаете, что мнимые цефейские «недостатки» перечеркивают пользу совместных научных разработок и достижений? Тан качнула головой. Одиночество жгло сердце каленым железом. Так говорили древние. Насколько сильна боль от прижигания разогретым металлом она не знала. Переселенцы давно не использовали чистые сплавы, их сменили наноструктурные вещества, не изменяющие физических свойств вне лаборатории. Раскаленное железо? Она прикрыла глаза, представила металл огненно-оранжевого цвета, накаленный на открытом огне и свою ладонь. Металл и кожа. Пытки из древних рукописей. Да, больно. Как и ей сейчас. - У вас на щеке вода, - отчужденный голос Бейда привел в себя. Она смахнула слезинки рукой. - Это слезы. Пора б понять за время сосуществования, что люди иногда плачут. Плачут от горя, разочарования, потерь. Она ушла не прощаясь. - Илесия стоит таких слез, - тихо заметил ей вслед цефеец, - Я вас понимаю, Майя Тан. Но плакать нелогично. (Галактическая Империя, Корускант) Сарита сладко потянулась и забросила в рот пригоршню ароматных засахаренных пинти. Рядом мирно посапывал Карино. Аккуратно сложенный костюм цереанца лежал рядом с кроватью на краю столика. Девушка поцеловала любимого в лоб. Он зашевелился, что-то проворчал под нос и заключил Сариту в объятия. - Да ты не спишь! Плут! – хихикнула она, пытаясь вывернуться из его рук. - Я сплю и вижу чудесный сон, - он поцеловал ее в губы, настойчиво забравшись шершавым языком глубже в пахнущий ягодами ротик. Сарите все-таки удалось выскользнуть. Усевшись на полу, она вытянула из-под стула его ботинки. - Фу! Как воняет, - брезгливо отбросив обувь, девушка вытерла ладошку о ковер, - Ты что, в канализационных стоках лазил? Кстати, мне снилось, что тебя не было рядом. Карино приподнялся на кровати и, опершись на локоть, уставился в потолок. - Что ты там разглядываешь? – капризно надула губки Тау. «Вот смешно. А вдруг здесь на потолке точно такие же шпионские штуковины, какие мы закрепили с капитаном у Исард? Получается, нас видит посторонний?» - Карино! Ты не ответил на вопрос. - Какой? - Ты где был? - Рядом, - он ловко соскользнул на пол, повалив девушку на ковер. Сарита задорно взвизгнула, для порядка увернулась от очередного поцелуя. Зато с готовность обвила бедра жениха своими длинными ногами. - Я тебя люблю, Карино Синекс, - она укусила его за мочку уха, - и не прощу лжи. - Я тоже тебя люблю, Сарита Тау. Я не лгу. Тебе привиделось. Я был рядом. Он настойчиво приподнял ее ночную рубашку. Гибкое девичье тело вздрогнуло и прогнулось под его касанием. Цереанец почувствовал, насколько сильно забилось ее сердце. - Тебе больно? - Мне хорошо, - выдохнула Сарита, отыскивая его губы. Такова бесконечность, вмещающая в себя неисчислимое множество вселенных. Когда в одном ее мире расстаются, простившись навсегда, в другом встречаются, тоже ошибочно решая, что любовь вечна. А зачастую подобные противоположности уживаются рядом на одной планете или даже в соседних домах. Таков закон единства и полноты разнообразия – целое заключено в диаметрально противоположном.