Новая реальность (Хроники Переселенцев:книга 3)

Эпизод 41: ПОЛЕТ В НИКУДА (борт «Инзебитал») А для звезды, что сорвалась и падает Есть только миг, ослепительный миг… («Любэ») Неизвестно почему именно капитан Сейбо вышагивал по мостику «Инзебитал» с таким сияющим от удовольствия лицом, но Илесия Этамин предположила, что одноглазого пирата распирало от гордости за свою «крошку». Гордиться тяжеловесным внешним дизайном корпуса и тесными «легальными отсеками» внутри транспортника на месте Сейбо она бы не стала. Но капитан явно ожидал похвалы со стороны пассажирки. Поэтому Переселенка с восхищением разглядывала незамысловатые приборы. Настолько незамысловатые, что ей удалось изменить полярность обшивки площадью в два квадратных метра без всякой реакции бортового компьютера. Забравшись в подпалубное пространство (на «Инзебитал» представляющее из себя вместительный ангар для контрабандного груза) якобы с целью проверки целостности ящиков, Переселенка вставила в главную энергетическую цепь перемычку. Теперь ее перехватчик мог удерживаться намагниченными шасси за металлический бок «Инзебитал» и мирно путешествовать вместе с неуклюжим транспортом по просторам Галактической Империи. Ловкость рук и никакого мошенничества! Слепота орбитальных боевых платформ, проглядевших несанкционированное передвижение двухместного суденышка, не ее проблема. «Да и кто бы смог рассмотреть «Субату» сквозь маскировочный «плащ»?» - Илесия с довольным видом улыбнулась капитану. Грэф Флай скептично наблюдавший за перемигиваниями капитана с женщиной, отметил как при ее появлении на мостике фаллиен потерял свое былое высокомерие. Его глубоко посаженные глаза отражали немалую заинтересованность в гостье. Недобрую заинтересованность. Женщина Занда демонстративно игнорировала. «Хороши партнеры! – качнув головой, Флай склонился над звездной картой, - Папаша говорил, фаллиен представляет покупателей, а женщина продавцов этого товара. Да он ей голову отвертит! Вместо платы за бластеры…» «Инзебитал» вышла из гиперпространственной червоточины в пяти тысячах световых лет от Корусканта. Илесия ощутила неимоверное облегчение. Сбросить с себя оковы пристального внимания Императора, опеку Вейдера, слежку Исард и Пестажа… Да это же прекрасно! Ее улыбка стала искренней. Боясь поверить самой себе, она тихонько вдохнула. Затем выдохнула. Сво-бо-да. Что может быть лучше свободы? Пусть она у бывшей наследницы относительная, но все-таки появилась возможность вдохнуть такой пьянящий воздух «бесконтрольного пространства». Разумеется, бортовой воздух «Инзебитал» был спертым и душным. Система регенерации работала со сбоями. Старое корыто, а не корабль! Но обедненная воздушная смесь казалась молодой женщине чище горной свежести, легче ароматов цветущего луга, богаче оттенков океанского бриза. Воздух «Инзебитал» пах свободой. С выдохом Переселенка распахнула ментальные запоры. Здесь ее никто не учует! Пробежавшись по мыслям шести человек, находящихся на мостике транспортника, Илесия неприятно споткнулась о боевую собранность фаллиена. Брат виго «Черного Солнца» готовился к прыжку, как хищный зверь, заранее просчитывая малейшие детали нападения. Занд ждал встречи со своими товарищами и одновременно мечтал, как вонзит в сердце человеческой самки стилет. Настроение испортилось, Этамин незаметно покинула мостик. Бредя по коридору «Инзебитал» совершенно бесцельно, Переселенка в задумчивости касалась пальцами стенных панелей, как слепая нащупывающая дорогу. Палуба под ногами ощутимо вибрировала. «Маршевые двигатели ни к черту… - машинально подумала Этамин, - того гляди развалимся на куски…» Выходящее из гиперпространства судно она «увидела» раньше бортового компьютера. Замерев по центру коридора, молодая женщина запрокинула голову и, прикрыв глаза, сосредоточилась на внутреннем видении. Покатый нос, внушительные размеры, оружейные створы, на правом боку судна надпись… на ботанском. «Ах, Ксипрон! Зря ты клялся, что не знаешься с Альянсом. Ох, зря. Ложь не красит мужчину!» Она раздраженно открыла веки – телепатическая связь с судном нарушилась. Грохот ботинок и мелкая дрожь ветхой палубы оповестила, что в ее сторону мчится вестовой. - Мы связались с покупателями! Ваш фаллиен их вызвал, и они появились, – выпалил запыхавшийся Флай, - Начинаем стыковку. Вас зовет капитан. Идете? Идет ли она? Занд дал себе клятву прикончить ее прежде, чем заберут груз. - Я сейчас буду. Сообщите капитану. - Угу, - Флай тяжело потопал назад. Илесия опустилась на корточки, положила на колени телескопик и прислушалась. Если она не ошиблась в Занде, то… …противная слабость обволокла конечности, сердце вздрогнуло. «Нет!» - возмущенно вскрикнул мозг, тщетно пытаясь мобилизовать тело к предстоящей схватке. Но его ничто не слушалось! Его утягивало, всасывало в воронку иного мира, мира иллюзий… тело оставалось предоставленным самому себе. - Она шла за мной следом. Не знаю, почему ее нет, - сообщил Грэф капитану. - Я позову еще раз, - пробасил Занд. Фаллиен, заговоривший впервые за все время полета, заставил людей дружно оглянуться. Голос у экзота и без того не славившийся мелодичностью, сейчас казался вдвойне тяжелым из-за угрозы, сквозившей сквозь простую фразу. - Он ей голову отгрызет! – с уверенностью прошептал Флай, когда фаллиен спешно вышел. - Не болтай чепуху, - проворчал Сейбо, - он фаллиен, а не трандошан! Фаллиены не кусаются. Ты тупица, Флай. - Я-то тупица, - покорно согласился штурман «Инзебитал», - но фаллиен ненавидит ту женщину. - Готовь лучше стыковочные шлюзы, болван! – совсем сердито прикрикнул одноглазый Се. - А ионные пушки, капитан? – несмело поинтересовался кто-то из команды. - Чтоб нас расстреляли на месте? – крякнул от возмущения Сейбо, - Ты видел, кто к нам пожаловал?! Ощетинившийся ионными батареями ботанский корабль, поблескивая в прожекторах новенькой бронировкой, завис в опасной близости от «Инзебитал». - Если выживем… - завел было Флай, но тут же втянул голову в плечи. Папаша Сейбо грохнул кулачищем по спинке его сиденья, вынуждая заткнуться. - Ты тупица, сынок, - вздохнул Сейбо, - Бедная Миретт, как она тебя терпит до сих пор?! Тонированные окна, занимающие пространство от самого пола до высокого потолка. Света много. Едва уловимое гудение кондиционеров. И воздуха здесь тоже много. Чистого, отфильтрованного и подсушенного. На круглом столе ваза со свежими цветами. Андроиды раз в два дня меняют букет. Она была очень сердита, потому что спешила в Космическую Академию. А он ей позвонил… Рыжеволосый юноша со смешными веснушками. Перспективный журналист, владелец газеты в Интерактивной Сети и лидер молодежного движения. - Наследница, я наткнулся на сенсационную информацию, я ее слышал своими ушами, - журналист ликовал, она чувствовала это, даже не видя его улыбающегося лица, - Альциону конец, я раскрыл… - Вы что, серьезно? - взволнованно переспросила она. - Вполне! Я нахожусь в подвале его дома. Угадайте, что я вижу? Вернее кого? - Немедленно уходите! Вы меня поняли? Немедленно. - Не волнуйтесь, Илесия. Я контролирую ситуацию… - Ни черта ты не контролируешь,- сердито закричала она в микрофон переговорного устройства, - Альцион опасный человек. Беспринципный и расчетливый. У него приборы слежения по всему дому. Уходи оттуда, не то охрана нашего спикера тебе голову оторвет…» Она позволила убить невиновного человека. Никакой уверенности в том, что молодой проныра покинет территорию Альциона у нее не было. А желание бежать туда, чтобы спасти глупца, возникло. Слабое желание, на грани предчувствия. Да только времени свободного она не нашла. Космическая Академия ждала своего адмирала. Проще было войти в кабину телепортатора, чем добраться по подземным коммуникациям до Риса Пена. И она выбрала первое. Поступила эгоистично, оставив юношу на произвол судьбы. Но, проще - не значит правильнее! Ведь так? Совесть не давала ей покоя. Никогда не давала! Отчего же она сейчас не припоминала лица журналиста? Сколько не силилась обнаружить знакомые черты – перед глазами возникал другой образ. Высокий лоб, длинные волосы, собранные в пучок на макушке, карие глаза… Карино. Цереанец, подобранный из жалости на окраинной планетке Вселенной Императора Палпатина. Она успела привыкнуть к юноше, как к брату. У Карино славная невеста. Добрая, любящая, наивная как ребенок девочка. Почему она так плачет? Жалобно, взахлеб. Почему?! Вырваться из видения! Немедленно! Опасность уже холодит своим дыханием горящее нездоровым румянцем лицо. Смерть. Она совсем рядом… Занд ступал мягко, как и подобает хорошему воину. Его шаги трудно расслышать. Он знал наверняка, что подкрадется неожиданно. Женщина сидела на полу в плохо освещенном коридоре. Фаллиен вынул стилет, сделал к ней пару упругих шагов. Она не шевельнулась. Уснула? Экзот склонился ближе. Ее открытые глаза смотрели мимо него, не реагируя на приближение, как будто человеческая самка находилась в глубоком трансе. Убить врага, не способного сопротивляться? Унизительно для фаллиена! Занд пнул женщину ногой в бедро. Она покачнулась, оперлась рукой о настил пола, тряхнула головой. - Я пришел расплатиться с тобой за поруганную честь брата, - проговорил Занд, замахиваясь стилетом. Жгучая боль опалила запястье - фаллиен едва подавил крик. Женщина вскочила на ноги слишком быстро. Плавно уклонившись от удара, она подставила вместо легкоранимой шеи блестевший серебром металл. Откуда у нее взялся меч? Фаллиен с недоумением глянул на обрубок своей мускулистой руки. Обезображенную конечность заливала фонтанирующая зеленая кровь. Она не испарялась, как человеческая, а лишь холодно стекала на затоптанную палубу. Драгоценная аристократическая кровь идеального, по его же мнению, холоднокровного существа. Пролитая ненавистным человеком! Он умел контролировать боль. Он сможет контролировать… Он не позволит унизить себя стонами и мольбами о пощаде. Он проиграл изначально, подойдя к врагу на столь близкое расстояние. Следовало застрелить ее из бластера. Он недооценил противницу! - Я не планировала умирать сегодня на этом грязном судне, - спокойно произнесла Илесия, - Я не желала сталкиваться с тобой в поединке и отбирать твою жизнь. Ты сделал выбор сам. - Ты отличный воин, агент Этамин, - сквозь зубы произнес фаллиен. - Просто меня хорошо научили защищаться, - грустно констатировала молодая женщина, - Прости… обстоятельства сегодня важнее милосердия. Я спешу. Долг превыше всего. Телескопик без замаха пробил грудную клетку экзота чуть ниже правого соска. Она хорошо помнила особенности физиологии фаллиенов. Удар принес мгновенную смерть. - Капитан! Капитан! От нас отваливает судно… - Какое к ситам «отваливает»?! – воскликнул Сейбо, минуту назад ошарашенный сообщением о смерти Занда, - Оно минуту назад состыковалось с нами! - Нет, капитан, - упрямо продолжил Флай, - удирает маневренный истребитель. У нас разгерметизация… - Копыта банты! - Сейбо сплюнул под ноги, - Истребитель вспорол нам брюхо? Что за чушь?! Не было истребителя на борту. Это ботаны! - Нет, капитан, ботаны не виноваты. Мы с них глаз не спускали. - Чтоб вас бездна поглотила! – лицо Сейбо залил багровый румянец. - Мы теряем кислород, - испуганно напомнил Флай. - Проси помощи, - буркнул Сейбо. - «Инзебитал» ботанскому крейсеру - у нас разгерметизация. Просим принять на борт шестерых членов команды помимо груза. - И кто нам заплатит? – горестно вздохнул Сейбо, - Женщина исчезла, фаллиен мертв… Илесия разорвала дистанцию, выжав из маршевых двигателей «Субату» максимум. Подняла маскировочные энергетические щиты. Ботанский корабль не выглядел безобидно. Убраться от него подальше вполне логично. Представив, как сейчас ругается вспыльчивый капитан Сейбо, Илесия от души пожалела беднягу. Вряд ли ботаны, вынужденные спасать незадачливых поставщиков оружия, пожелают заплатить им за товар. Сородичи Борска Фейлиа не страдают излишней честностью. Сенсоры пискнули, привлекая внимание хозяйки. Илесия даже газа протерла от удивления – из гиперпространства пожаловал остроносый звездный разрушитель, открывший плотный огонь по обоим кораблям. Столь немотивированная агрессивность тут же прояснилась – чувствительные приборы «Субату» засекли нечто, посылающее имперскому разрушителю призывный сигнал. Так вот чем ее наградил Пестаж! Охотник от самого Корусканта следовал по пятам жертвы. «Инзебитал» не спасти. Мысленно попросив прощения у Сейбо, Илесия ввела координаты подпространственного прыжка. Ботаны посчитали правильным поступить точно так же. Перенести большую часть груза они успели, а судьба контрабандистов ботанов не интересовала – самим бы лапы унести! Крейсер удрал раньше космического истребителя Илесии, оставив транспортник на растерзание безжалостного имперского стервятника. Брать пленных разрушитель явно не собирался. От «Инзебитал» откалывалась обшивка, а вокруг пробоин белел вытекающий наружу кислород. Огонь не прекращался. - «Инзебитал» звездному разрушителю. Мы мирное судно, принадлежащее Империи. Посылаем код подтверждения. Просим прекратить огонь! – напряженный голос кого-то из команды «Инзебитал» растворился в треске помех. Илесия выключила сканеры и запустила двигатели ускорения. Смотреть на трупы невинных людей и обломки транспортника было слишком больно. Подпространство встретило пустотой. Стекла кабины потускнели, защищая глаза пилота от опасного радиоактивного излучения. На экранах приборной панели зажглась привычная голубая заставка. В груди ныло. Один миг. Мгновение между прошлым и будущим. И в мгновении сконцентрирована чужая смерть. Позади гибель журналиста Аналога, Риса Пена. Впереди… чья? Её, конечно, но и еще чья-то. Она не увидела лица, Занд прогнал видение. Но ей ужасно хотелось спасти того, пока еще неизвестного. Он не виноват! Совсем. Она прочувствовала это всем сердцем. Эпизод 42: ХЛОЗИС-4 (космическая станция, Центральные Миры) Зная свой следующий ход, Ни о чем не жалеет. (В.Бутусов «Фея») Читкаччу потянулся в кресле и устало зевнул, обнажая острые крупные клыки. Представив, как бы отреагировала на его гримасу помощница по станции - престарелая человеческая женщина, вуки насмешливо фыркнул. Могла б и в обморок шлепнуться. Пришлось бы звать доктора, ворчуна родианца. В обществе себе не подобных Читкаччу старался не «демонстрировать зубки». Обитатели Хозиса-4 были на редкость впечатлительными, подверженными стрессам и плохому настроению существами. Он поставлен здесь блюсти порядок, а не пугать и без того запуганных Палпатином ученых. Его Величество частенько связывался с обсерваторией или же лабораториями, требуя личного отчета у глав проектов. Император, разумеется, редко приносил в жертву своему неудовольствию светлые головы его Империи. Но после подобного общения по голопроекционной связи люди и нелюди выглядели бледненькими, будто из них высосали всю жизнь, оставив только пустую телесную оболочку. Сам Читкаччу воспринимал Палпатина ровно настолько спокойно, насколько можно было воспринимать капризного и жестокого старца без ущерба для своей жизни, то есть в меру почтительно и предупредительно, но не теряя чувства собственного достоинства. Открытых подхалимов Палпатин презирал и при первой возможности от них избавлялся. Болтовню о том, что Император не любит экзотов шерстистый комендант пропускал мимо ушей. Хозяин терпеть не может тех экзотов, которые не приносят пользу Империи, Читкаччу был полезен… конечно, вдали от столицы, практически вычищенной от представителей нечеловеческих рас. Но он не обижался на новые правила. Немного злился на себя за свое согласие сменить пост офицера боевой орбитальной платформы Корусканта на это затхлое местечко в угрюмом космосе. Неудержимо тянуло домой, на зеленый Кашиик - туда, где леса задевают кронами облака, где воздух носит легкий аромат листвы и трав, где царит свобода. Однако кроме приступов космической болезни, вызванной лицезрением одних и тех же лиц (или морд) в замкнутом пространстве размером в несколько тысяч кубометров, должность администратора и коменданта в одном лице приносила хорошую компенсацию кредитками за истрепанные нервы. Когда припадки скуки проходили, вуки был доволен. Да, он не ученый. И три года на Хлозисе дались ему нелегко. Его не радовали гении, их микроскопы и телескопы, бесчисленные колбочки и дурно воняющие лаборатории. Зато здесь он ощущал себя важной персоной, с которой общается сам Палпатин. И опять же, кредитки. Их в его сейфе становилось с каждой неделей все больше. Скоро, совсем скоро он сможет приобрести небольшой транспортный кораблик. И вот тогда мечты о Кашиике сбудутся. Навещать родных раз в месяц это совсем неплохо. Скосив янтарные глаза на окно-иллюминатор, Читкаччу заметил, как через створы ангара проходит серебристое судно, похожее на одноместный истребитель неизвестной конструкции. Зевнув еще раз, комендант тронул когтем кнопку внутренней связи. - Сержант Кесл, сэр, - отозвался пост охраны, - Прибыла невеста профессора Баодада. Просит впустить ее и разрешить стоянку истребителя. - Почему не доложил сразу? - Проверяли документы. - Как ее зовут? - Илесия Этамин,сэр. Читкаччу сердито засопел крупным коричневым носом. Да они его до выпадения шерсти доведут эти бестолковые белые солдатики! - Я дал ей три дня назад специальный пропуск! Ты хотя бы иногда просматривай внутренние приказы, а не только играй на посту в саббак, сержант. - Сэр… - имперский штурмовик замялся, указывать начальству на его ошибку практически дурной тон, - на фамилию Этамин нет пропуска в базе данных. Вуки потянулся к компьютерному экрану, бегло просмотрел последние файлы. Неужели? Так и есть. Сотню охотников за головами тебе под дюзы! Забыл выложить пропуск в общую сеть. - Сержант, проведите женщину ко мне, - извиняться коменданту не к лицу, да и вся раса вуки в целом не страдала изысканными манерами. - Есть, сэр, - в голосе штурмовика сквозило облегчение. Он не ждал извинений или пояснений. Хорошо голову за непочтительность не открутили. Характер у коменданта несносный, лапы стальные, а зубы острые. Усеченный конус космической станции Хлозис-4, прилепившейся к небольшому астероиду, своими малыми размерами и грубостью внешней обшивки напомнил Илесии несовершенные космические ракеты наборцев, изредка залетавшие в пространство Колонии 20 Аналог. «Если начинка в духе оболочки – я вряд ли найду здесь мощный телескоп…» Впрочем, забегать наперед с выводами молодая женщина не спешила. С любопытством осматривая встречных обитателей станции, она отметила, что экзотов здесь гораздо больше, чем людей. Вот вам и пресловутая чистота Империи. Палпатин явно противоречил сам себе, пользуясь услугами ученых - представителей нечеловеческих рас. «Мозги не зависят от цвета крови и наличия антенн на голове, от степени оволосения или количества пальцев на конечностях, не так ли, ваше величество?» По коридору вился запах прожаренного мяса, ненавязчиво вплетшийся в терпкий дух химических реактивов. Вентиляция на Хлозисе-4 оставляла желать лучшего. Впрочем, как и везде в Империи. Государство Палпатина следует проветрить так основательно, чтобы даже духом ситским не пахло в его общем пространстве, не то, что спертым воздухом и продуктами лабораторных опытов на отдаленных станциях. - Сюда, - штурмовик открыл перед ней металлическую дверь и спешно потопал дальше по коридору. «Наверное, в столовую спешит?» - Илесия еще раз вдохнула мясной аромат, сглотнула слюнки от неожиданного приступа голода, и вошла в комнату. Рыжеволосое гривастое существо шмыгнуло приплюснутым звериным носом и поднялось навстречу, сразу возвысившись над рослой гостьей больше, чем на полметра. - Комендант и администратор станции, Читкаччу,- представилось существо с раскатистым ударением на «а» в своем имени, и приветливо указало своей огромной когтистой лапой на потертый стул. Старательно долго усаживаясь удобнее, Илесия сэкономила ровно двадцать шесть секунд, чтобы прийти в себя. Поначалу ей хотелось с удивленным возгласом «Чубакка?» дотронуться до этой огромной лапы. Затем она вспомнила, что густая шерсть компаньона генерала Хана Соло, мужа одной очень капризной и заносчивой альдераанской принцессы (кстати, приходящейся Анакину родной дочерью) была несколько иного оттенка, а именно бурого, но никак не огненно-рыжего, как наблюдается в данном случае. Медленно выдохнув замешкавшийся в легких воздух, Илесия положила на краешек стола пластиковый прямоугольник и с любопытством уставилась на вуки, склонившегося над документом. Читкаччу, так и не коснувшись удостоверения Имперской Разведки, оскалился и низким баском выдал самое приветливое предложение из скромного словарного запаса на общегалактическом, на которое вообще был способен его воинственный нрав: - Добро пожаловать на Хлозис-4, агент Этамин. Легкая улыбка коснулась губ женщины. Вуки с удовольствием отметил, что его оскал, должный обозначить полнейшее добродушие (которое все отчего-то путали с враждебностью), не произвел на эту особу пугающего впечатления. Она восприняла его именно за улыбку, как и хотел администратор. Ее темные глаза светились любопытством, лицо оставалось спокойным и приветливым. - Я здесь не как агент. Я прилетела к будущему мужу, - поправила она Читкаччу. «Как хочешь…», - подумал вуки, мысленно благодаря самого себя за предусмотрительно выписанный женщине пропуск. Сердить Имперскую Разведку в лице ее полномочного представителя вовсе не хотелось. «Если бы не Кесл! Дубина… задержал агента в ангаре дольше, чем положено при наличии допуска…» Забросив ногу на ногу, Илесия откинулась на высокую спинку стула. Напряжение спало само собой. Угрозы этот косматый великан не излучал. По крайней мере, если его специально не злить. - Профессор предупреждал о вас, - Читкаччу забавно потоптался на месте. Разговаривать с разведчицей дольше ему не хотелось, к тому же вуки проголодался. А кушать он привык вовремя, согласно внутреннему расписанию Хлозиса. Илесия тут же рывком поднялась на ноги, явно уловив настроение экзота. - Простите, я задерживаю вас, комендант Читкаччу. Не могли бы вы дать мне сопровождающего? - Коридор 25, пятая секция, комната 120, - вуки направился к двери. Илесии ничего не осталось, как поспешить следом. - А… я могу позже осмотреться? Ваша станция весьма любопытное сооружение,- бросила она в широкую спину вуки. - Как пожелаете, - Чуткаччук так и не обернулся, - Только запомните, здесь вы не отыщете себе проводника. Придется самой разбираться в плане станции. Персонал занят сутками напролет, а ученные… ну вы сами понимаете. У них никогда нет времени. Рыжая спина скользнула за поворот. - Очаровательно! Обитель торопыг. Сержант убежал от меня, как от чумной. Администратор тоже исчез по каким-то «важным делам». Судя по его постной мине – гости гостями, а обед по расписанию. Хоть бы пригласил компанию составить… Милое местечко. Бейд с его рациональностью, безусловно, оценил бы такой «царский» прием, - Илесия окинула взглядом пустой коридор, - Итак. Налево, навстречу кухонным запахам? Или же направо? В ответ многозначительно промолчала коридорная тишина. Посоветовав желудку не ворчать столь возмущенно, Илесия развернулась направо. Обед подождет, ей бы комнату нужную отыскать. К облегчению Илесии Хлозис-4 не был до конца отсталым (в плане конструкции) объектом. Точные указатели на его стенах имелись, причем написанные общегалактическими буквами и крупным шрифтом. Дверь под номером сто двадцать легко сдвинулась под ее пальцами внутрь. Не заперто? Никаких тебе кодов доступа?! Вот это степень доверия у коллег друг к другу! Комнатка оказалась крошечной и порядком захламленной. Койка выглядела девственно нетронутой – аккуратно заправленное серенькое одеяльце поражало четкими линиями складок по центру. Что Илесию не удивило. Влюбленный в звезды Эбенн, скорее всего, ночевал подле телескопов обсерватории, свернувшись калачиком в каком-нибудь стареньком кресле. Уют для него весьма мало значил в этом мире. Интересно, как он себе представлял семейную жизнь в подобной тесноте? Чудак. Знай о ее требовательности, заранее начал бы рвать волосы от отчаяния. А уж от далеко идущих планов Илесии, абсолютно не совместимых с его собственными, и вовсе сбросился бы в вакуум. Хотя… для таких субчиков наука – лучшая любовница и жена. Пообливался бы соплями и успокоился со временем. В углу обнаружился маленький душевой бокс. У него даже оказалась в наличии работающая защелка… и она была там, где нужно - изнутри! Илесия ухмыльнулась. Принимать душ, опасаясь, что тебя застукают голой и безоружной дело, мягко говоря, нервное. - О, как! - задорно произнесла молодая женщина. Сбросить с себя обтягивающий костюм и погрузится в прохладные водные струи – не это ли наивысшее блаженство в данной ситуации? Ржавые трубы и протекающие краны не в счет. Главное – вода! Итак, что у нее в наличии? Раздолбайство служащих Хлозиса-4. Ее действительно без проблем (и строгой проверки, кстати, тоже) впустили на режимный объект. Раз. Илесия зажала палец. Имперский крейсер не заметил «Субату». Она успела убраться подальше от расстреливаемого в упор «Изебитала», отлетев на безопасное расстояние. Чуток везения – это два. Баодада пока нет на Хлозисе. Есть возможность спокойно осмотреться без его навязчивых ухаживаний. Три. Подняв ладонь с зажатыми пальцами, Илесия хмыкнула и к трем пальцам прибавила четвертый. Поблизости нет ни Вейдера, ни Палпатина, ни Сейта Пестажа, ни Йасанне Исард. Хвала космическим богам, если таковые вообще имеются. Это четыре! Ощущение опасности, мучащее ее последние недели, неожиданно выпустило из жестких когтей. Где-то может болтаться Мир - черная дыра Демиурга. Но в данный момент существования Илесия Этамин была свободна. Относительная свобода ведь тоже часть абсолютной свободы, не так ли? Позволив телу обсохнуть на воздухе, молодая женщина достала из сумочки платье. Взвесив на руке его невесомую органическую ткань, все еще благоухающую любимыми духами, она умиротворенно прошептала: - Пять… Целых пять фактов, позволяющих этот день посвятить лишь себе. Сколько месяцев она не расслаблялась? Ткань скользнула вниз по обнаженному телу. Такие дорогие вещи непременно носятся без нижнего белья, дабы подчеркнуть красоту хозяйки и придать ее облику неповторимый шарм. Небольшое зеркальце подсказало, что наряд сидит великолепно. Немного болезненной худобы, совсем чуть-чуть, только красит обладательницу такой гармоничной фигуры. - Нарциссизм, Этамин! Чистой воды нарциссизм, - Илесия погрозила отражению пальцем. Можно ли забыть на несколько часов, для чего она прибыла сюда? Женщина покусала губы. Нет. Это невозможно! Вытряхнув из сумочки сандалии на тонкой подошве, она обулась и решительно направилась к выходу. Отыскать телескоп. Вот ее цель. Вот ее долг. И почему люди всегда придают этим словам так много значения?! Отчего желание спасать мир доводит их до внешне безумных, отчаянных, рискованных поступков? Может быть «спасение мира» не так уж и важно на самом деле? Не проще ли отказаться от трудновыполнимой задачи? Лечь на дно, забыть и забыться. Позабыть обо всем и обо всех. Но тогда… кем она станет? Кем будет? «Никем и ничем…» Вот что такое «спасать мир»! Быть человеком, значимым для истории, для потомков. «Ой, ли? - Илесия язвительно ухмыльнулась, - Снова нарциссизм? Да о тебе не вспомнят не только Провидцы, весь Аналог не вспомнит. Разве что родные дети, если им о тебе ещё расскажут. Дети? Смешная! Ты и их потеряла! Ну что же, а теперь скажи честно - ты и в самом деле довольна собой и своим «высоким» предназначением? Готова умереть, дабы… стать пустотой?» - Этамин? Илесия Этамин! Илесия оторвала взгляд от серого пола. Навстречу, из глубин скудно освещенного коридора спешила сухощавая женщина. Лицо ее показалось смутно знакомым. - Диона? - Илесия пожала протянутую руку, - Не ожидала встретить вас здесь! - Мы с мужем прилетели на день раньше. Транспорт не делал две остановки, и время полета сократилось, - биолог задержала руку Илесии в своих сухих ладонях, - Но вы молодец! Я в восхищении вашей смелостью. - Смелостью? О чем вы? - Вы голодны? - поинтересовалась Диона. - Вообще-то, да. Но мне было неудобно намекать о проснувшемся аппетите коменданту Читкаччу. - Оставьте! - Диона улыбнулась, - Экзотам никогда не понять людей и наши потребности. Мы из разных реальностей, хотя по воле судьбы живем рядом, в одной Империи. Пойдемте в столовую. Надеюсь, там еще не все съедено. Мы перекусим и поболтаем о нашем, о женском. Согласны? Биолог подмигнула Илесии и увлекла ее за собой в ближайшую приоткрытую дверь. Дверной проем сочился дивным ароматом. «Мясо…», - запах призывно скользнул в мозг. Желудок тут же весело «замурлыкал». При мысли о том, как вегетарианец Бейд смутился бы при виде мясных продуктов (на флагмане Аналога, КК-1 000, цефеец часто ел отдельно от экипажа, дабы не искушать свое терпение плотоядностью людей) Илесия глупо хихикнула. К счастью на ее смех никто не обратил внимания, потому как столовая была полупустой.