Фантомный вор

      Эйд потерял сознание. Он пришёл в себя в палате. Решив, что всё произошедшее является простым сном.       – Фух. Очнулся. Как же ты меня напугал, – это была его знакомая. Каштановые волосы, карие глаза.       – Что случилось?       – Тебя нашли в морге, – он ничего не понимал. У него ужасно кружилась голова.       – Ты проспал шесть часов. Сильно в обморок грохнулся, – вздрогнув от звонкого и громкого голоса. Это был детектив, расследующий странные убийства.       – Ты что тут делаешь? – испытывая противоречивые чувства. Он ещё не совсем пришёл в себя после такого «офигительного» сна.       – Я забираю это дело.       – Ты не можешь.       – Могу. Если этот труп вызвал «такой» эффект, то новый будет ещё хлеще.       – Новый труп?       – Угу. Тело без головы, – обрадовав сногсшибательной новостью. Которая сразу отрезвила Эйда.       – Кошмар, – ей сразу же стало дурно. Ведь она не переносит любой вид крови.       – Я тебя предупреждал. Впредь слушайся старших.       – Ты старше меня всего на три года! Какая же ты зараза. Илай, ты меня слышишь?!       – Какая же ты шумная, – потирая переносицу. Эйду показалось это смутно знакомым. Но он решил не заострять на этом внимание.       – Вы оба отстранены от дела.       – Ты не охренел случайно? – кипя от злости. Она не понимала, почему он отговаривал их.       – Нет. Вы оба ещё дети, – по сравнению с ними, он слишком стар.       – Мне уже двадцать три!       – Как хочешь. Вляпаешься. Не мои проблемы, – выходя из палаты.       – Почему ты не хочешь отдавать ему это дело?       – Это дела взрослых.       – Я тоже, между прочим, взрослый! Эйд терпеть не мог отговорки. Ему казалось, что они приносят ещё больше путаницы.       – Забыл сказать. С этого дня вы даже приближаться не смеете к убийствам. Особенно ты, Офелия.       – Илай! Вот жешь скотина, – он не понимал причину её злости.       – Дьявольский детектив! – крикнув со всей дури, так что было слышно аж в другой стороне больницы. Это прозвище резануло его слух. Будто он это уже слышал.       – Эм… кто?       – Ой, прости. Ты же не знаешь ничего. Это было много лет назад. Тогда он расследовал очень странное дело. Все были в шоке, когда его напарник сказал, что тот убил подозреваемого. Также говорил что-то про его глаза.       – Рассказываешь наши страшилки?       Раздался голос на несколько тонов выше, чем голос детектива.       – Николас! Не смей меня пугать! – парень с тёмными волосами насмешливо смотрел на Офелию.       – Он хороший парень. Только нельзя его злить.       Эйду вспомнился воришка из его сна. Он был спокоен, пока его не назвали адским хранителем. В то время как Офелия избивала несчастного.       – Значит, будем работать скрытно, – быстро отвлекаясь. Они очень удивились её резкой смене настроения.       – Офелия… ты совсем ку-ку? Он тебя убьёт.       – Если узнает. Эйд, ты куда?       – В туалет, – выходя из комнаты. Он сразу же наткнулся на Илая, который закуривал очередную сигарету.       – В больнице курить нельзя.       – Правильный, значит. Что ж… преступник считает себя святым.       – С чего такие выводы? – удивившись тому, что он так быстро определил тип личности у подозреваемого.       – След креста на теле. И явные следы неудавшегося поджога. В средневековье так убивали нечисть.       – Маньяк? – проигнорировав последние слова. Он считает себя скептиком и атеистом.       – Нет. Фанатик. Хочешь помочь Офелии?       – Нет. Если это фанатик, то ей лучше держаться от этого подальше. Почему ты ей не сказал?       – Она меня не слышит, – он ничего не успел сказать, так как из угла выскочил Ник.       – Уже подружились?       – Ага.       – Как думаете, какой цвет глаз у беды?       – Никакой. У неё не может быть глаз, – вынес свой вердикт Эйдан.       – Я думаю, что карий, а ты как считаешь? – обращаясь к Илаю.       – Зелёный.       – Почему? – спросил Ник.       – Моя знакомая постоянно доставляет мне неприятности.       – Ты имеешь в виду Дженни?       Николас сразу смекнул, о чём он говорит. Ведь она постоянно просит его о помощи. При этом он не знает, кем она ему приходится.       – Да.       – У тебя тоже глаза зелёные. - при таком освящение, серые глаза казались зелёными. Но тут у Илая зазвонил телефон.       – Алло, – отвечая на звонок и отходя подальше от них.       – Ты, адский детектив, должен гореть в аду, – тихий, замогильный голос раздался из телефона. Из-за которого он сначала дёрнулся, но взял себя в руки. Прислушавшись, он узнал голос.       – Харе прикалываться.       – Ха-ха. Угадал. Тебя очень трудно провести.       – Нашёл, что я просил?       – Да. Я выслал тебе данные. Меня посадят?       – Пф. Для тебя закон не проблема.       – И то верно. У меня к тебе просьба.       – Говори, – во что он опять влез?       – Это не телефонный разговор. Давай встретимся?       – Где? – назвав адрес.       – Ясно. У меня дела. Присмотришь за ним?       – Я не маленький! – страдая от дежавю. Только он не помнил, кто его так называл.       – Чао, – исчезая с поля зрения.       – Эйд, проследи за ним, – пытаясь вытолкнуть его из комнаты.       – Зачем?       – Надо. Бегом, – выталкивая его. Он сразу же наткнулся на его мотоцикл.       – Нравится?       – Нет.       – Какой же ты скучный.       – Что в этом такого? – процедив, начиная злиться. Ему вспомнились слова фантома.       – Человечность теряется.       – В смысле? – выпадая в осадок от его слов.       – Мм…? А… человек несовершенен. Если ты боишься себя или презираешь, это грозит чередой неприятностей. Либо полной потерей себя. Чао. Ах да. Передай Николасу, что мне не нужна охрана, – уезжая, а мальчишка, стоявший за дверью, вздрогнул.       — Чёрт.       Это было маленькое кафе, полностью обставленное различной зеленью. Что является большой редкостью.       – Что случилось?       – Можешь стать моим отцом? – он вкратце объяснил свою просьбу.       – Твой старик запил, а его вызывают в школу?       – Угу. Помоги. Пожалуйста.       – Хорошо. Ты ел? – это будет интересно. Притворяться чьим-то отцом.       – Нет.       – Выбирай. Кофе.       Внешне они совсем не похожи. Но он так похож на свою маму. Словно её маленькая копия. Черноволосый, с резким разрезом глаз.       – Уверен?       – Угу, – заказав очень много. Ему казалось, что он вот-вот лопнет.       – Смотри, не лопни. Если не съешь, заберём с собой, – смотря на то, как он уплетает за обе щеки.       — Миамура Пао!       – Твою мать, – пытаясь спуститься под стол. Но это не увенчалось успехом.       – Поймал. Ах ты негодник.       – Вы кто? – наблюдая за этим слегка пофигично.       – Пап, это директор школы.       – Вы его отец?       – Да, – рассматривая его. Он был среднего роста, почти седой. Явно старой закалки.       – Жду завтра. Только попробуй выкинуть что-нибудь. Вмиг вылетишь. Чинно удаляясь. Посетители резко потеряли интерес к их столику.       – Что на этот раз? – он был осведомлён обо всех его шалостях.       – Спалил лабораторию. Перепутав реактивы.       – У тебя отлично по химии, как ты мог взорвать её?       – Моя напарница перепутала. А я не посмотрел, и рвануло знатно. Нас обоих вызывают.       – Ясно.       – Этот старикашка мне аппетит испортил.       – Мы берём это с собой, – расплачиваясь.       – Подбросить тебя домой?       – Нет. Можно, я у тебя переночую?       – Можно. Садись, – кидая шлем. – Держись крепче, – стартанув.

***

      Завтра их ждало множество сюрпризов и тайн. А пока они наслаждались тихим вечером, что подкрался незаметно.

***

      Квартира Илая оказалась такой же, как и он сам — аскетичной, функциональной и немного холодной. Минимум мебели, стопки папок на столе, доска с фотографиями и схемами по делу. И только один намёк на личную жизнь — старая, потрёпанная фотография в рамке на книжной полке: молодой Илай и улыбающаяся женщина с зелёными глазами.       – Это Дженни? – спросил Пао, указывая на фото.       – Да, – коротко бросил Илай, снимая куртку. – Диван раскладывается. Ванная там. Не шуми.       Он ушёл в свою комнату, оставив подростка наедине с тишиной. Пао не стал раскладывать диван. Он прилёг, уставившись в потолок. В голове крутились обрывки разговоров, странные совпадения. «Адский детектив»… «Глаза»… «Потеря человечности»…       За стеной послышался приглушённый разговор. Илай с кем-то говорил по телефону. Пао, движимый любопытством, прислушался.       – …Да, я видел отчёт. Это он. Тот же почерк. Тот же символ… Нет, Офелию и Эйда держать в стороне. Особенно её. Она… слишком похожа на жертв… Что? – голос Илая стал тише, почти шёпотом. – Нет. Я не позволю ему снова уйти. Даже если для этого придётся… стать таким же, как он. Пао замер. Кто этот «он»? Фанатик-убийца? Или кто-то другой?       На следующее утро их ждал сюрприз. У двери квартиры, прислонившись к стене, стоял Эйд. Он выглядел невыспавшимся и решительным.       – Я в деле, – заявил он, едва Илай открыл дверь.       – Ты что, не понял вчера?..       – Понял. Что ты скрываешь что-то важное. И что Офелия в опасности. Я не буду сидеть сложа руки. Либо ты берёшь меня с собой, либо я пойду сам и натворю дел.       Илай тяжело вздохнул, потирая переносицу. Этот жест снова кольнул Эйда смутным воспоминанием.       – Чёрт с тобой. Но ты делаешь только то, что я скажу. И ни шагу в сторону. Понял?       – Понял.       – А ты, – Илай повернулся к Пао, который с интересом наблюдал за сценой. – В школу. И чтобы ни слова никому.       После недолгой поездки они оказались на месте нового преступления — в старой, заброшенной церкви на окраине. Воздух был густым от запаха гари и чего-то сладковато-приторного. Офелия уже была там, бледная как полотно, но держалась стойко рядом с Николасом.       – Я же сказала, что буду работать, – бросила она вызов Илаю. Тот лишь мрачно хмыкнул, проходя мимо.       Тело, вернее, то, что от него осталось, лежало перед алтарём. Без головы. На груди — выжженный символ: не крест, а нечто более сложное, напоминающее глаз в треугольнике. Илай замер, увидев его. Его лицо стало каменным.       – Это не его почерк, – тихо сказал он.       – Чей? – спросил Эйд.       – Того, кого мы ищем. Это… подражание. Или предупреждение. В этот момент телефон Эйда завибрировал. Неизвестный номер. Он отошёл в сторону и ответил.       – Алло?       – Детектив Морс? – голос был искажён, механический, как у робота. – Вы интересуетесь старыми делами. «Дьявольским детективом». Приходите сегодня в полночь на склад №7 в порту. Приходите один. И принесите то, что он вам дал. Связь прервалась. Эйд похолодел. «То, что он вам дал»? Во сне… Джей дал ему серебряный стилет и обсидиановый камешек. Которые, конечно же, были только сном. Но в кармане его куртки он нащупал что-то твёрдое и холодное. Он медленно засунул руку в карман и вытащил маленький, отполированный до блеска чёрный обсидиановый камешек.       Он был реальным.       Значит, это не сон.       Илай, заметив его бледность, подошёл.       – Что случилось? Эйд посмотрел на него, потом на камешек в своей ладони.       – Кажется, – сказал он сдавленно, – я только что получил приглашение на свидание от призрака. Или от дьявола.       Эйд сжал обсидиановый камешек в кулаке. Холодный, гладкий, абсолютно реальный. Значит, всё это — не сон. Значит, Джей, мантикора, охотники из Бездны — всё это было на самом деле. И этот звонок… Он посмотрел на Илая. Тот читал его лицо как открытую книгу.       — Кто звонил? — голос Илая был тихим, но в нём зазвучала сталь.       — Не знаю. Голос искажён. Пригласили на склад №7 в порту. В полночь. Один. — Эйд сделал паузу. — И сказали принести «то, что он мне дал».       Илай резко выхватил из его руки камешек, рассмотрел его, и его лицо исказилось гримасой то ли ужаса, то ли ярости.       — Чёрт! Чёрт возьми! — он прошипел, сжимая обсидиан так, что костяшки пальцев побелели. — Откуда у тебя это?! Это артефакт из другого мира! Он притягивает их, как мёд мух!       — Кого «их»? — спросил Николас, подойдя ближе. Офелия смотрела на них широко раскрытыми глазами.       — Не твоё дело! — рявкнул Илай, но тут же взял себя в руки. Он глубоко вдохнул. — Всё. Всё кончено. Вы трое — немедленно уезжаете отсюда. Прячьтесь. Не возвращайтесь домой. Возьмите мою машину, ключи. — Он сунул ключи в руку ошеломлённому Нику.       — А ты? — спросил Эйд.       — Я пойду на это свидание.       — Но они сказали — одному. Мне.       — Они сказали «придите один». Не уточнили, кто именно. А я… — Илай усмехнулся, и в этой усмешке не было ничего весёлого. — Я уже давно перестал считать себя человеком, когда дело касается таких тварей. Это моя война. Мои демоны       — Какие демоны? О чём вы вообще говорите? — вскрикнула Офелия. — Тут труп, фанатик, а вы про какие-то камни и демонов!       Илай посмотрел на неё, и в его зелёных глазах мелькнула неподдельная боль.       — Офелия… Твой брат. Он не погиб в той аварии случайно. Его убили. Потому что он слишком близко подошёл к правде. К моей правде. И символ на груди этого несчастного… — он кивнул в сторону тела, — это не просто символ фанатика. Это клеймо. Клеймо «Свидетеля». Того, кто видел слишком много и должен быть убран. Они идут за мной. А теперь, видимо, и за всеми, кто рядом со мной.       Тишина повисла тяжёлым, липким покрывалом. Эйд понимал больше других. «Охотники из Бездны». Они питаются памятью, сущностью. Они могли подстроить «несчастный случай». И они вернулись.       — Я иду с тобой, — твёрдо сказал Эйд.       — Нет.       — Да. У меня есть это. — Эйд выхватил камешек обратно. — И, кажется, я начинаю кое-что понимать. Тот «Дьявольский детектив» из старых слухов… это был не ты, правда? Это был кто-то другой. Кто-то, кто боролся с тем же, с чем борешься ты. И его обвинили в убийстве подозреваемого… потому что подозреваемый был не человеком. И его «глаза»… они менялись, когда он использовал силу, да?       Илай смотрел на него, будто впервые видел. Потом медленно кивнул.       — Его звали Каин. Мой напарник. И да. Его глаза… светились. Когда он изгонял тьму. А тот, кого он «убил»… это был одержимый. Невиновный. Каин взял вину на себя, чтобы скрыть правду о мире от людей. Он исчез. А я остался. Чтобы закончить то, что мы начали.       — Значит, я прав, — Эйд почувствовал странную уверенность. — И этот звонок… это может быть он. Или кто-то, кто знает о нём. Я иду. Это уже моя война тоже.       Илай понял, что не переубедит. Он сдался.       — Хорошо. Но вы двое, — он посмотрел на Николас и Офелию, — едете и прячетесь. Это приказ.       Они не стали спорить. Слишком много было прочитано ужаса в его глазах.

***

      Полночь. Порт. Склад №7 стоял, как огромная ржавая гробница, омываемая ледяным ветром с залива. Эйд и Илай подошли к чёрному провалу двери.       — Готов? — тихо спросил Илай. В его руке был не пистолет, а странный, старый тесак с гравировкой по клинку.       — Нет, — честно ответил Эйд, сжимая в кармане обсидиан. — Но пойдём.       Внутри царила кромешная тьма, пахло сыростью, рыбой и озоном. Их шаги гулко отдавались под высокими сводами.       — Я рад, что вы пришли. Вместе. Это даже лучше.       Голос раздался сверху. Они подняли головы. На железной балке, высоко над ними, сидела фигура в длинном плаще. Голос был натуральным, без искажений — молодой, насмешливый и до боли знакомый Эйду.       — Джей? — ахнул Эйд.       Фигура спрыгнула вниз, приземлившись бесшумно, как кот. Капюшон упал. Каштановые волосы, карие глаза, насмешливый прищур. Тот самый вор-оборотень, «Хранитель».       — Привет, детектив. Рад, что ты помнишь. Хотя, полагаю, пытался убедить себя, что это сон. — Джей ухмыльнулся. Потом его взгляд упал на Илая, и насмешка исчезла, сменившись холодной вежливостью. — Илай. Давно не виделись.       — Каин, — прошипел Илай, и в его голосе бушевала буря из ненависти, боли и… надежды? — Где ты пропадал все эти годы?       — О, тут и там. Чистил авгиевы конюшни. Следил за границами. — Джей сделал шаг вперёд. — А теперь вот вернулся. Потому что барьер здесь истончился до опасного предела. И потому что кто-то очень глупый начал охоту на «Свидетелей» с помощью методов из Бездны. Твои фанатики, Илай, — они не самостоятельные игроки. Ими кто-то управляет. Кто-то, кто хочет собрать все тринадцать артефактов и навсегда распахнуть врата.       — Кто? — спросил Эйд.       Джей посмотрел на него, и в его глазах мелькнуло что-то похожее на уважение.       — Не знаю. Но он здесь. В городе. И он знает обо мне. И о тебе, Илай. Он устраняет всех, кто мог видеть что-то, связанное с нашим миром. Он ставит свои метки. И он заманил вас сюда.       Как по сигналу, тяжёлые двери склада с грохотом захлопнулись. В темноте зажглись десятки пар лиловых огоньков. Низкий, скрежещущий гул наполнил помещение.       — Потому что это не встреча, — закончил Джей, и в его руке уже материализовался тот самый клинок из чёрного льда и звёздной пыли. — Это западня. И мы в самой её середине.       Из теней, из-за ржавых контейнеров, выползли они. Охотники из Бездны. Но на этот раз их было больше. Гораздо больше. И в центре их строя стояла фигура в тёмных одеждах, с капюшоном, скрывающим лицо. В его руке поблёскивал знакомый предмет — обрывок адской цепочки.       — Хранитель, — проскрежетал нечеловеческий голос из-под капюшона. — И щенок-следователь. Как мило. Вы принесли ключ? — Он протянул руку в сторону Эйда. — Отдай камень, мальчик. И я оставлю тебе твою жалкую душу целой.       Эйд почувствовал, как обсидиан в его кармане стал ледяным и тяжёлым, словно пытаясь вырваться навстречу зову.       Илай вскинул тесак. Джей принял боевую стойку.       — Правило пятое, детектив, — бросил Джей через плечо Эйду, и в его голосе снова зазвучал тот самый безумный азарт. — Когда западня захлопывается — самое время устроить драку. Держись ближе к Илаю. Он, несмотря на всю свою угрюмость, ещё тот громила.       И, не дав противнику опомниться, Джей ринулся в атаку, его клинок, вспыхнув ослепительным серебром, прочертил в темноте дугу, отсекая первую тень. Битва началась.