***
На этот раз удача отвернулась от него. Вэй Ин едва успел углубиться в парковые заросли, как наткнулся на группу из пяти отморозков. К сожалению, в этой части университета уже горело слишком много зданий. Пламя было настолько ярким, что освещало парк не хуже прожекторов. Его заметили. Более того, по рубашке с характерным узором признали, как одного из Вэнь. Объяснять что либо было бесполезно. Оставалось только бежать. Но, как бы ни петлял Усянь среди деревьев, скрыться ему не удалось. Преследователи настигали его. Их азартные вопли звучали всё ближе. Вэй Ин остановился на крошечной полянке, торопливо развязал рубашку, снял со спины мальчика и толкнул его в кусты: – Спрячься, малыш! После чего прислонился спиной к дереву, принимая оборонительную стойку. Долго ждать не пришлось – преследователи вылетели на поляну и, сориентировавшись, где он находится, кинулись в атаку. Пятеро, вооружённые ножами, кастетами и битой... Вэй Ин возблагодарил богов, что в Гусу Лань, на занятиях по физкультуре, вместо стандартных наборов упражнений преподавали боевые искусства. Да, он пробыл там не так долго, но, заинтересовавшись, продолжил заниматься и вернувшись в Юньмэн Цзян. Пусть и не серьёзно, и не постоянно, но какой-то отпор дать был способен. Хотя бы ненадолго… Первого добежавшего до него с ножом, Вэй Ин поймал на захват¹ , вывернул руку и сильным толчком направил в сторону остальных, сбив с ног ещё двоих. Едва избежал удара кастетом, и непритязательной подсечкой опрокинул противника на землю. Поднырнул под руку отморозка с битой, перекатился, вскочил на ноги, прыгнул вперёд и достал коротким ударом в челюсть успевшего подняться парня с ножом. Стремительно развернулся, едва успел отшатнуться от удара битой в живот. Полностью избежать удара не удалось, но, хотя бы он получился не со всего размаха, а уже на излёте. Правда, и этого хватило, чтобы отшвырнуть его, нехило приложив спиной об дерево. Вэй Ин согнулся, ловя губами воздух. Перед глазами всё плыло. Время растянулось, как в замедленной съёмке. Он смутно видел, как отморозок снова замахнулся битой, на этот раз метя в голову. Вэй Ин был не в силах защищаться или уворачиваться, и понял, что сейчас умрёт. Промахнуться на таком расстоянии нереально, а удар неизбежно раскроит ему череп или сломает шею… Юноша вцепился в шершавый ствол дерева, пытаясь выпрямиться, чтобы принять смерть стоя, как подобает мужчине. Пафосно? Ну и хрен с этим! Перед глазами промелькнуло что-то белое. А в следующий момент удар биты обрушился, но не достиг цели. Он оказался перехвачен. Человек, внезапно выросший между нападающим и Вэй Ином, принял удар на блок и, сделав неуловимое движение, отшвырнул выродка к его подельникам, только-только начавшим подниматься на ноги. Он стоял к Усяню спиной, но не узнать эту фигуру было невозможно. – Лань Чжань… – прохрипел Вэй Ин. – Что ты здесь делаешь?! Второй Нефрит университета Гусу Лань слегка повернул голову в его сторону. – Я пришёл за тобой. – спокойно ответил он и снова сосредоточил внимание на противниках. Те пятеро уже готовились к новой атаке, подбадривая себя бранью и угрозами. Лань Чжань плавно перетёк в стойку, закрывая собой Вэй Ина. – Неправильная позиция! – ехидно сообщил ему Усянь, с усилием заставляя себя таки выпрямиться и оторваться от дерева. Потом сделал шаг вперёд и встал спиной к спине с Лань Чжанем, отзеркаливая его стойку. – Вот теперь – правильно! – Ты точно выдержишь? – поинтересовался тот. – Выдержу… – сквозь сжатые зубы пообещал Вэй Ин. – Ну что, погнали? В следующий момент по полянке, расшвыривая землю и ветки, катался многоногий многорукий хрипящий и рычащий клубок. Мелькали только полы одежды, слышались удары, хруст костей и суставов, крики боли… Спустя минуты две клубок распался, оставив валяться на земле четырёх нападавших. Пятый, прихрамывая на обе ноги и скуля, чуть ли не на четвереньках уползал прочь. Вэй Ин стоял на коленях, снова цепляясь за дерево и кашлял так, что казалось, сейчас лёгкие у него вывернутся наизнанку. Лань Чжань обеспокоенно придерживал его за плечи, спрашивая, всё ли с ним в порядке. Вэй Ин выкашлял тягучий липкий комок, почему-то оставивший во рту яркий медный привкус, и выдавил: – Я… в норме… сейчас… – юноша вытер рот рукавом и тяжело поднялся на ноги. Вымученно улыбнулся. – Всё… уже всё хорошо… – Тогда нам надо идти. – сказал Лань Чжань, пряча беспокойство в глазах за завесой ресниц. – Шум драки, наверное, был далеко слышен. Сюда могут прийти другие. – Ага. – согласился Усянь. – Сейчас пойдём… – и направился в противоположную сторону. – Вэй Ин?! Тот, не обращая внимания на оклик, полез в кусты: – А-Юань? Где ты, малыш? Мы побили плохих дядей и больше бояться не надо. Иди ко мне. – Сянь-гэгэ! – навстречу ему протянулись маленькие ручки. Вэй Ин подхватил мальчика и обернулся к Лань Чжаню. – Вот теперь мы можем идти. – и, в ответ на вопросительно поднятую бровь, вздохнул. – У малыша никого не осталось. Не могу же я его просто так оставить? Лань Чжань чуть слышно хмыкнул, но, не пытаясь больше комментировать ситуацию, скользнул между деревьев, выбирая направление к Западным воротам. Вэй Ин с малышом на руках последовал за ним. Они успели отойти совсем немного, как от полянки раздался выстрел. Усянь почувствовал, как обожгло ногу и споткнулся, едва не уронив А-Юаня. Лань Чжань метнулся туда. Раздался звук удара, короткий вскрик, и Второй Нефрит Гусу Лань вернулся, брезгливо отряхивая руки. – Как ты? – спросил он у Вэй Ина. – Вроде, нормально… – неуверенно ответил тот, осматривая ногу. Она почти не болела и крови было немного. – Царапина... – Идти сможешь? – Ага… – Тогда идём, пока с тобой ещё чего-нибудь не случилось. – А-Юань, сядешь снова мне на спину? – спросил Вэй Ин, присаживаясь на корточки. – Мне так будет удобнее идти. – Мальчик кивнул. – Эй, Лань Чжань, не беги так! Подожди нас! Пересадив ребёнка, Вэй Ин поспешил вслед за смутно белеющей в темноте среди деревьев фигурой.***
Сначала появилась боль в ноге. Из едва ощутимой она превратилась в раскалённый сгусток, ворочающийся в бедре. Штанина намокла от крови и неприятно липла к коже. Стелька под левой стопой хлюпала. А тут ещё, словно было мало боли, приступы душащего кашля. Он давил их сколько мог, старался дышать часто и поверхностно, не набирая воздух на полную, но надолго его не хватило. По подсчётам Вэй Ина они ещё не пробежали и половины расстояния до ворот, когда сильнейший приступ выбил из него остатки воздуха и безжалостно швырнул на колени. Лёгкие горели, горло забила вязкая слизь, кашель рвался, царапая и раздирая всё внутри. Руки подломились и Вэй Ин ткнулся лицом в землю, содрогаясь, и не чувствуя, как с его плеч соскальзывает А-Юань и плачет, стараясь поднять ему голову, повторяя: – Сянь-гэгэ! Сянь-гэгэ! Как подбежавший Лань Чжань придерживает его за плечи, не давая свалиться окончательно и встревоженно спрашивает, что случилось. Все ощущения свелись к огненному комку в груди, который всё распухал и распухал, пока наконец не прорвался… И снова липкий сгусток покинул горло, оставив после себя отчётливый вкус крови во рту. И стало легче. Вэй Ин, всхлипывая и судорожно втягивая воздух, попытался выпрямиться. Лань Чжань помог ему сесть и прислонил к дереву. – Что это было? – спросил он. – Ничего… страшного…, – выдохнул Вэй Ин, пытаясь улыбнуться. Кажется, это получилось у него неважно. – Нахватался… дыма, пока… мелкого вытаскивал... Теперь… кашляю… – Нам надо идти. Ты сможешь? – Ага… – Вэй Ин с трудом поднялся на ноги. Голова тут же закружилась, его повело. Сделав несколько неверных шагов, он сполз на землю и виновато сказал, – Похоже, мне надо немного отдохнуть… Лань Чжань, у меня к тебе просьба: забери А-Юаня и вынеси за территорию университета. – Я тебя не брошу. – брови на лице Лань Ванцзи сурово сдвинулись. – Сейчас ты отдохнёшь, и мы все вместе дойдём до ворот… – Лань Чжань! – прервал его Вэй Ин. Он уже немного отдышался и получалось говорить без пауз. – Ты сам сказал, что ещё есть риск попасться на глаза отморозкам. Кто знает, сколько ещё их рыскает, прочёсывая парк. Я не смогу быстро идти, да и малыша нести тоже… А если останемся сидеть здесь, пока у меня не восстановятся силы, на нас могут наткнуться. Я ничем не смогу тебе помочь. Пожалуйста, возьми мальчика и вынеси отсюда. Ты понимаешь, он – Вэнь! Если на нас наткнутся, его убьют! – Усянь вцепился в руку Второго Нефрита. – Лань Чжань, пожалуйста! В глазах Лань Ван Цзи плескалось что-то такое… такое, отчего у Вэй Ина вдруг перехватило дыхание. Казалось, ещё секунда, и он скажет… – Хорошо. – Лань Чжань опустил ресницы, а когда поднял их снова, его взгляд был ровен и спокоен. – Но я тотчас же вернусь за тобой. Дождись меня. – Ага… – на этот раз Вэй Ину удалось улыбнуться без особого напряжения. Он повернулся к мальчику. – А-Юань, пойдёшь с этим дядей. Он отведёт тебя туда, где безопасно. – А Сянь-гэгэ? – всхлипнул малыш. – Я приду позже. Обещаю… Давай, А-Юань, вам надо быстрее идти, пока снова не пришли плохие дяди. – и, обращаясь к Ванцзи, добавил, – лучше неси его на спине. Так руки останутся свободными, на всякий случай… – Мгм. – согласился с ним Лань Чжань, и опустился на колени, давая мальчику возможность забраться ему на спину. – Я быстро. Держись. – Держусь… Вэй Ин проводил их взглядом, потом стал отрывать от своей многострадальной рубашки нижний край. Он не знал, насколько именно пострадала его нога, но, следовало хотя бы перевязать её, чтобы остановить кровотечение. А потом, стоило бы как-то справиться с головокружением и слабостью, и попробовать идти вслед за Лань Чжанем к воротам…***
Ворота были уже открыты, и возле них, к счастью, не было никого из наёмников. Зато, в некотором отдалении, стояла машина Скорой Помощи и парочка медиков. А, чуть подальше, группа людей в одежде с символикой университета Гусу Лань. Ванцзи узнал брата и направился в ту сторону. Его заметили, и, несмотря на потрёпанный и перепачканный вид, узнали. – Молодой господин Лань! С вами всё в порядке?! Вы не ранены?! – Со мной всё хорошо. – отмахнулся он, снимая со спины мальчика и передавая в протянувшиеся руки. – Отнесите его к медикам, пусть осмотрят. Мне сказали, что он побывал в пожаре. И ещё, он боится. – Лань Чжань помолчал и добавил, – Его зовут А-Юань. – Будет исполнено, молодой господин Лань! – Ванцзи! – рядом уже стоял Сичэнь. – Что с тобой случилось?! А молодой господин Вэй?! – Где Вэй Ин?! – рядом нарисовался Цзян Чэн. – Вы не нашли его?! – Со мной всё в порядке. – Лань Чжань начал по порядку отвечать на заданные вопросы. – Я нашёл Вэй Ина. На нас напали. Вэй Ин ранен, я возвращаюсь за ним. – Я с вами! – вскинулся Цзян Чэн. – Ванцзи, ты уверен? – Сичэнь положил руку ему на плечо. – Может, просто объяснишь, где оставил Вэй Ина и я отправлю за ним студентов? – Нет. – ответил Лань Чжань сразу обоим. – Я пойду один. Большая группа может привлечь внимание. И, мне проще найти его самому, чем объяснить где… – Ванцзи! – Лань Сичэнь крепче сжал плечо, удерживая его. – Брат, я должен… – тихо сказал Лань Чжань. Лань Сичэнь вгляделся в его глаза и со вздохом разжал пальцы, отпуская: – Будь осторожен… – Хорошо. Лань Чжань метнулся к воротам и исчез. Цзян Чэн дёрнулся было за ним, но Лань Сичэнь его перехватил. – Молодой господин Цзян, вас я туда не пущу. – Но, почему?! Я уже не ребёнок! – Цзян Ваньинь, хоть вы и сбежали из дома сюда по собственному желанию, я всё равно отвечаю за вас перед вашим отцом. И не могу допустить, чтобы с вами что-то случилось. Коллега Фэнмянь мне этого не простит. – его глаза, цвета дымчатого топаза, смотрели серьёзно, без обычной мягкой улыбки. – Хватит, что и один сын… – он оборвал себя. – Впрочем, может ещё всё обойдётся. Молодой господин Цзян, если хотите помочь, сходите побеседуйте с нашим гостем. Ему надо отвлечься от тяжёлых размышлений. – С этим? – Цзян Чэн неприязненно покосился в ту сторону, где прямо на земле, обхватив себя за плечи, сидела хрупкая маленькая фигурка. – Он – Вэнь! – Ну и что? Со слов этого юноши, они с Вэй Ином были хорошими друзьями. И он знал моё имя, а назвать его ему мог только молодой господин Вэй. Так что, у меня нет оснований не доверять ему. Нельзя давать характеристику людям только на основании клана к которому они принадлежат. Это может оказаться неверным… Я бы сам подошёл побеседовал, но вы ближе к нему по возрасту, и, кроме того, брат Вэй Ина. Думаю, он рассказывал своему другу о вас. Вам будет проще наладить контакт. Последняя фраза прозвучала с лёгким сомнением, будто Лань Сичэнь не был уверен в своих словах. И это несколько задело Цзян Чэна. Господин Цзеу-цзюнь в нём сомневается?! – Ладно. – согласился он нехотя. – Я попробую. – Вот и славно. – Лань Сичэнь тепло улыбнулся ему, на мгновение взъерошил волосы на макушке, и пошёл навстречу вернувшейся с территории Цишань Вэнь группе. Кажется, они привели с собой кого-то из студентов Университета Солнца… Цзян Чэн некоторое время смотрел ему вслед, недовольно хмурясь: вот, и этот тоже не воспринимает его всерьёз! Погладил по голове, как маленького! А ведь, ему уже есть двадцать! Тьфу ты! Сколько это ещё будет продолжаться?! Когда же к нему будут относиться, как к взрослому?! Цзян Чэн вздохнул. Сходил к фургону, на котором приехали сюда Гусуланьцы, взял тёплый плед и направился к «гостю». Присел рядом, накидывая плед ему на плечи и тщательно закутывая. Буркнул: – Простудишься… – Вэй-сюна ещё не нашли?! – юноша поднял глаза и у Цзян Чэна невольно перехватило дыхание: столько в них было беспокойства и страдания. – Его ищут, и обязательно найдут. Не переживай… – Мне надо было остаться с ним! Надо было помочь! А он… не захотел… отослал меня… – Ага, он такой… – согласился Цзян Чэн, присаживаясь рядом. – Всё сам… Расскажи мне о нём. – Рассказать? Но, ведь вы - его брат… Вы лучше его знаете… – Не надо мне "выкать". Не настолько я старше. С Вэй Ином же на "ты" общался? Ну вот, и со мной тоже можно... А насчёт, лучше его знаю... Ни хрена я его не знаю, как оказалось... Я не видел его больше года. Он ушёл из дома, ни о чём не рассказав и не предупредив. Долгое время я вообще думал… А, в Бездну всё! Расскажи, как он жил в Цишань Вэнь. Как вы познакомились… Расскажи что-нибудь, чтобы время скоротать. Хоть ждать будет не скучно. – «А точнее, будет не так страшно ждать». – добавил он мысленно…