Китайский Дозор

— Ты должен мне пообещать, что больше никогда не воспользуешься древним артефактом, отданным тебе на хранение. Я же предупреждал, что его действие и недостаточно изучено, и он заряжен тёмной Силой, — уловил я обрывок разговора Шэнь Вэя и шефа Чжао, когда они покидали кабинет последнего, из чего я заключил, при помощи чего наш шеф приводил в чувства главу Дневного Дозора после того инцидента с оборотнем. — Как раз изучением его свойств и занимается сейчас Линь Цзин, — сказал Чжао. — Ему тоже не стоит лишний раз прикасаться к Песчаным часам, — не терпящим возражений тоном сурово сказал милый и обходительный Шэнь Вэй, за долю секунды уступая место грозному Тёмному Посланнику. — Не преувеличивай. Двадцать первый век на дворе — сейчас существует множество способов изучения старинных артефактов, помимо попыток их использования или распиливания на части, — в своей обычной пофигистской манере ответил ему шеф Чжао. — Ведь сейчас можно просканировать любой предмет при помощи рентгена или ультразвука. — Только не говори мне, что вы додумались облучать рентгеновским излучением древний артефакт, созданный из радиоактивного металла инопланетного происхождения! — взволнованно воскликнул Шэнь Вэй. — Мы решили испробовать все доступные методы, — озадаченно почёсывая затылок, ответил шеф. — Скорее в лабораторию, ты должен это остановить! — Шэнь Вэй схватил шефа за руку и потащил за собой, словно провинившегося ребёнка. Мне стало любопытно, что будет дальше, и я увязался за ними. В лаборатории стоял густой дым, догорали бумаги и тлели деревянные столешницы, все стеклянные колбы были разбиты, а посреди всего этого бардака сидел растрёпанный и перепачканный в саже Линь Цзин, таращась на увеличившиеся раза в три Песчаные часы. Теперь они точно не сойдут за кулон. — Этого и следовало ожидать, — назидательно сказал Шэнь Вэй. — Видимо, атомы в узлах кристаллической решётки металла вошли в резонанс под действием излучения, и он утратил свою стабильность. Рекомендую вам прекратить ваши эксперименты и защитить артефакт Сферой отрицания [1] от любого магического воздействия. И вообще, обоим Дозорам сейчас следует бросить все силы на расследование таинственных исчезновений Иных, участившихся в последнее время. Ладно бы пропадали слабые и неопытные — это можно было бы счесть за результаты магических дуэлей, но ведь пропадают довольно сильные и неглупые, причём, как Светлые, так и Тёмные. — По моим сведениям, — вклинился Линь Цзин, — наибольшее число исчезновений имеет отношение к подпольному бойцовскому клубу, в котором жадные до денег Иные демонстрируют свои особые боевые навыки падкой до зрелищ толпе. — Го Чанчен, раз уж ты оказался свидетелем данного разговора, — обернулся ко мне шеф, — тебе и карты в руки. Проникнете вместе со стариком Чу в тот клуб: ты — под видом зеваки, а он может попытать счастья на арене. Покрутитесь там и разузнайте, что именно происходит там под видом нелегального бизнеса. *** Ну и публика собралась в том клубе… Много людей, много Иных, полумрак и сутолока. Наверняка, тут творится немало тёмных делишек. Некоторые Тёмные бросали на меня такие плотоядные взгляды, от которых хотелось спрятаться под плащ братика Чу, иначе, того и гляди, живьём сожрут или изнасилуют в одном из многочисленных тёмных коридоров этого сомнительного заведения. Я инстинктивно схватился за край чёрного плаща Чу Шучжи, за что тут же заработал от него полный гнева взгляд. Правда, стоило одному из присутствующих задеть меня, как весь этот гнев обратился на моего обидчика. Сначала мы наблюдали за поединками, а потом Чу решил бросить вызов победителю сегодняшних состязаний. Знаю, что таковым было его задание, но у меня сложилось впечатление, что он хочет покрасоваться передо мной. Иначе, зачем ему было раздеваться до майки и просить сделать на него ставку. Да-да, там был ещё и подпольный тотализатор. И я был единственным, кто поставил на него, остальные восхваляли своего старого кумира. И все долго смеялись надо мной за эту ставку (знали бы они, как я обогатился после боя, но это было для меня неважно). Итак, этот ходячий секс (по совместительству мой наставник и люб… словом, Чу) вышел на ринг, походил туда-сюда, покрасовался, разминая руки, спину, ноги. Многие находящиеся в зале дамы застонали в голос и начали кидаться высказываниями типа: «Красавчик, после боя завали меня» или «Я готова дать тебе свой номер телефона и не только». Чу, этот гад, улыбался (он это умеет?), стрелял глазами и посылал воздушные поцелуи (убью его после боя!) Наконец, появился рефери, за ним вышел другой боец. Он и Чу пожали друг другу руки, и рефери объявил начало первого раунда. И тут даже я понял, что оба бойца замедлили время, чтобы присмотреться друг к другу. Они мало сходились в ближнем бою, больше ходили по кругу, редко и лениво совершая какие-то выпады. Зрители орали, плевались и ругались, так как даже мне было скучно. Хотя… Как только Чу ушёл на арену, ко мне подкатил какой-то то ли маг, то ли перевёртыш (я пока не очень-то умею определять специализацию Иных, но он точно был Тёмным). Каким-то образом его рука попыталась устроиться на моей заднице, и, видимо, Чу это увидел или спинным мозгом почувствовал. И он активизировался, то есть начал буквально банально без всякой магии крушить соперника, тем самым привлекая внимание к себе, и отвлекая — от меня. И, правда, рука исчезла, и хотя Тёмный ещё стоял рядом, но его взгляд был уже прикован к тому, что происходило за сеткой. Да, да, именно так, ринг был отгорожен от зрительских мест прочной железной сеткой, и она была или под небольшим током, или под каким-то заклятием, потому что когда Чу или его соперник врезались в неё, то в воздух взлетали синие искры, и оба бойца шипели от боли и матерились. Ещё мне не понравился тот момент, что клетку (а иначе и не назовёшь эту арену с сеткой) заперли на огромный амбарный замок. Зачем? Мол, в живых останется только один? Так тут бьются до смерти? Может, мне уже пора звонить Чжао или лучше не торопиться, чтобы снова не прослыть трусом? Хотя и Шэнь оставил мне свой номер для экстренных случаев, как он выразился. А ещё он сказал, что я очень ответственный и храбрый. Я тогда обалдел. Тёмный похвалил меня — мир вывернулся наизнанку? Первый раунд закончился к неудовольствию зрителей мирно-спокойно: два синяка у Чу, разбитая губа у его противника. Второй раунд начался сразу жёстко, так как оппонент моего напарника начал играть грязно, а именно, превращал кожу в металл в том месте, куда попадали кулаки Чу, или отводил глаза. Я уже потянулся за телефоном, но обнаружил, что в заднем кармане джинсов его нет. Вытащили! Как не было рядом и того приставучего Тёмного. Похоже, что нас раскусили и играют и против меня, и против Чу. Что же делать? Чу уже несколько раз упал и поднимался с большим трудом. Лицо разбито в мясо, и одна рука провисает. Сломана или вывих? *** Не знаю, как мне удалось услышать в этом гаме донёсшийся со стороны раздевалки вопль. Скорее, я даже не услышал предсмертный крик, а почувствовал возмущение Сумрака и боль лишавшегося жизни Иного. Я понял, что нас с Чу отвлекли, и на самом деле настоящий беспредел творился не на арене, а за её пределами. Братик Чу не мог уйти с арены до окончания поединка, поэтому действовать пришлось мне. Надеясь, что он вскоре разделается с соперником и догонит меня, я бросился в сторону раздевалки. Когда я распахнул дверь, то увидел, как стоявший ко мне спиной высокий Тёмный маг при помощи какой-то конической штуковины вытягивал Силу из другого Тёмного, бившегося сегодня на арене в предыдущем раунде. Это не было похоже на обычный отбор Силы, потому что жертва при этом не просто умирала, а развоплощалась. Никогда не слышал о таком. На занятиях нас предупреждали, что нельзя отдавать заклинаниям и другим магам всю свою Силу, включая неприкосновенные резервы организма, потому что это может привести к смертельному исходу. Но то, чему я сейчас оказался свидетелем, было беспрецендентным. Это настолько поразило меня, что я не сразу сообразил, что мне делать, и опомнился лишь тогда, когда несчастный Тёмный (мамочки, я дошёл до того, что посочувствовал Тёмному!), полностью исчез. Выхватив из сумки выданный мне Линь Цзином жезл, заряжавшийся от моих негативных эмоций, я закричал (на самом деле из моего горла вылетело лишь неуверенное блеяние): — Ночной Дозор! Всем выйти из Сумрака! Запрокинув голову назад, преступник нарочито громко расхохотался, а потом почти мгновенно исчез. Когда подоспел Чу, было уже поздно — портал закрылся, и мы понятия не имели, куда он вёл. Пришлось вызывать глав обоих Дозоров. Наши оперативники обследовали все закоулки и допросили руководство и завсегдатаев клуба, но так ничего и не добились. Даже реморализация [2] не помогла, потому что у этих типов оказалась довольно гибкая базовая мораль. Я получил от Чу и от Чжао по первое число за то, что кинулся в одиночку задерживать столь сильного мага. Когда прибыл, как обычно, сдержанный Шэнь Вэй, они успокоились и стали расспрашивать меня о подробностях. Как ни странно, несмотря на пережитый стресс, мне удалось запомнить немало. — Тёмный маг был высоким, и его нельзя было назвать ни худощавым, ни плотным, волосы длиной примерно до плеч, одет в песочного цвета плащ, в руках он держал покрытый искусной резьбой металлический конус, при помощи которого вытягивал жизненную силу из жертвы, — перечислил я всё, что успел заметить. — И он ушёл порталом, а это значит, что он — один из высших, ведь только они могут самостоятельно открывать порталы, а высших Темных ведь не так много в Лончене. Значит, его будет нетрудно найти. — Не обязательно. Внешность можно легко подделать, а портал для него мог заранее провесить более сильный сообщник, — тут же остудил мой энтузиазм шеф, несколько уязвлённый тем, что я напомнил ему о том, что он мог пользоваться лишь чужими порталами. Кроме того, наш злоумышленник и его сообщник могут и не быть уроженцами или постоянными жителями Лончена. — Малыш Го, ты случайно не запомнил его ауру? — ласково обратился ко мне Шэнь Вэй. — Ауры Иных столь же индивидуальны, как отпечатки пальцев. Сравнив её с той, что хранится в Дисинском реестре всех Тёмных, мы однозначно сможем определить личность нарушителя Договора и совместными усилиями Дозоров конфисковать у него один из четырёх опаснейших артефактов древности древности — Конус Шаньхэ. Я, конечно, проходил в теории, и даже однажды шеф Чжао заставил меня проделать это на практике, предложив в качестве объекта сестричку Хун. Я тогда едва ли не четверть часа пыхтел, а ведь я видел её каждый день, а тут нужно было сосредоточиться и вспомнить то, что я видел лишь мельком, и то — вряд ли обратил внимание. — Я постараюсь, но не уверен, что запомнил его ауру — слишком быстро всё произошло, — признался я. — К сожалению, подходящего заклинания нет, так что езжай в Спецотдел, и пусть Ван Чжэн сварит для тебя какое-нибудь зелье для активизации памяти, — распорядился шеф Чжао. — А я пока с позволения достопочтенного Шэнь Вэя применю к возможным свидетелям подобных происшествий заклинания Длинный язык [3] и Не разлей вода [4]. По моему скромному мнению, Чжао Юньланю не было нужды в использовании подобных заклинаний, ибо он и без них мог разговорить любого, даже меня, несмотря на мою замкнутость. Таков уж стиль его поведения, что поневоле начинаешь считать его своим другом. Я послушно отправился в Спецотдел, где выпил поднесенную мне Ван Чжэн бурду и, вооружившись листом бумаги и карандашом, начал рисовать то, что было скрыто от глаз обычных людей — ауру преступника. *** Вскоре вернулись наши. Единственным, кто пошёл на сотрудничество с шефом, оказался противник Чу. Оказывается, некоторое время назад у него пропал в этом клубе брат, а он сам пришёл туда, чтобы разобраться, что именно там творится, и отомстить за него. Он рассказал начальнику Чжао о преступном сговоре директора клуба и таинственного посетителя, после визитов которого пропадали самые сильные бойцы. Естественно, Чжао с Шэнем тут же отправились повторно допрашивать этого «жука», договорившись изображать хорошего и плохого полицейских. Однако этот тип бесследно исчез из своего кабинета, а деньги и ценные бумаги остались нетронутыми. Похоже было, что из него тоже высосали все силы, развоплотив, чтобы не выдал своего сообщника. Так что единственной возможностью найти преступника оставалась аура, над изображением которой я бился который час кряду. Как только я закончил свои художества, и шеф Чжао взялся за трубку телефона, чтобы позвонить Шэнь Вэю, как последний лично прибыл порталом, словно почувствовав, что уже время. Ах, ну, да, я всё время забываю, что высшие Иные могут просматривать линии вероятностей и заранее знают, что и когда именно может случиться. Но на этот раз Шэнь Вэй выглядел растерянным. — Прошу простить меня за внезапное вторжение, но случилось нечто из ряда вон выходящее — из Дисина пропал реестр всех Тёмных, содержавший изображения их аур. И это значит, что преступник или его сообщники служат в Дисине и находятся в моём ближайшем окружении. Следовательно, я не могу теперь доверять ни своему секретарю, ни своему заместителю, тем более, амбициозным недавно инициированным магам, рвущимся наверх. — Неужели нет никакой копии? — уточнил я. — Нет, реестр вёлся испокон веков на бумаге в единственном экземпляре, — покачал головой Шэнь Вэй. — А я давно тебе твердил о необходимости компьютеризации! — воскликнул шеф Чжао. — Если бы вы отсканировали ваш фолиант, то у вас осталась бы его электронная копия. — Которую так легко стереть или украсть, — не сдавался Шэнь Вэй. — Так сказал мой заместитель, когда я передал ему твоё предложение. Он слишком стар и привержен традициям, чтобы что-то менять столь кардинально. — Ретроград твой заместитель, а не традиционалист! А твой секретарь скоро руки себе сотрёт, переписывая вручную все ваши циркуляры. Существует масса способов шифрования информации и защитных программ. Кроме того, можно было бы создать резервную копию и сохранить её на удалённом сервере, и мы не оказались бы сейчас в такой идиотской ситуации! — возмутился шеф Чжао. — Если не доверяешь своим, мог бы воспользоваться помощью Линь Цзина. — Я всё понимаю, но не могу изменить того, что не было сделано заблаговременно, — вздохнул Шэнь. — Я лишь могу взглянуть на рисунок сяо Го и попытаться вспомнить, чья аура на нём изображена. — Хочешь сказать, что доподлинно помнишь сотни тысяч, а то и миллионы аур всех Тёмных, с которыми сталкивался в течение своей жизни? — хмыкнул Чжао. Шэнь пожал плечами и заглянул в мой рисунок, нахмурился и шепнул: — Быть того не может. — Ты узнал его? — нетерпеливо спросил его Чжао Юньлань. — Мне кажется, да, но я не вполне уверен. Не хотелось бы без веских оснований обвинять одного из наших лучших оперативников, — ответил тот. — Тогда я должен как можно скорее отправиться с тобой в Дисин и помочь в расследовании этого дела. Возможно, нам удастся не только разоблачить преступника, но и найти ваш пропавший реестр, — решил шеф Чжао. — Тебе не следует туда соваться. Появление в Дисине главы Ночного Дозора вызовет переполох и наверняка спугнёт преступника, — возразил Шэнь. — Но ты-то у нас регулярно появляешься, и даже инквизиторы из бюро Синду уже не воспринимают это как конец света. Кроме того, ты забыл, что я могу воспользоваться маскирующим артефактом, а Ван Чжэн — наложить на меня Паранджу [5], — не сдавался шеф Чжао, решивший во что бы то ни стало блеснуть перед Шэнем своей дедукцией. — Я же говорил тебе, что использование заряженных тёмной силой Песчаных часов может быть очень опасно для Светлого, — попытался остановить его Шэнь. — Но ведь другие Иные пользовались ими раньше, — возразил начальник Чжао и помчался в лабораторию, где под Абсолютным запором хранились Песчаные часы. — Нам надо поторопиться. Надеюсь, ты догадался перекрыть все входы и выходы из Дисина, тогда у нас ещё есть шанс найти ваш реестр и укравшего его преступника. Вскоре, забрав из лаборатории Песчаные Часы, Чжао шагнул вслед за Шэнем в портал, ведущий в Дисин.