Глава 15
Прошло еще три дня путешествия в сторону Тартара. Корабли Синдбада и Протея угодили в ту часть океана, которая покрыта льдом. Но благодаря магии дело пошло намного быстрее. Корабли шли рядом друг с другом, а Реджина, Готель, Джим, Румпель и Зелина растапливали лед с помощью магии, чтобы корабли смогли проплыть дальше. - Поскорее бы закончился этот лед, - сказала Реджина. – А то от него пар поднимается, и мне ничего не видно из-за него. - Ну, во-первых, это туман, а не пар, - поправила ее Готель. – А, во-вторых, если ты волнуешься за врата Тартара, то не стоит. Мы их ни за что не пропустим. - Да, я не про врата, - Реджина осмотрела округу и добавила: - Не нравится мне это место. И Реджина была права. Туман не только закрывал им обзор, но и скрывал от них то, что снова их задержало. - Эй, Крыса! – крикнул Синдбад. – Что-нибудь видно? - Нет, капитан, - ответил Крыса, сидя на мачте и вглядываясь вдаль. - Хорошо, если что-то будет, обязательно сообщи, - сказал Синдбад и, заметив, что Крыса не ответил, посмотрел наверх мачты, где Крысы уже не было. – Крыса? Синдбад точно знал, что Крыса не мог так быстро спуститься, да и приказа не было спускаться. Он стал всматриваться в каждого человека на палубе, но Крысы нигде не было. - Кэйл, - окликнул его Синдбад. - Да? - Где Крыса? - Я думал, он на мачте, - ответил Кэйл. – Разве нет? - Он только что исчез, - сообщил ему Синдбад. – Найди его, и пусть дует наверх, нам нужен дозорный. Ли, пока нет Крысы, полезай наверх и предупреждай обо всем, что видишь впереди. И особенно о Полярной звезде. - Понял, - сказал Ли и полез наверх мачты. И как только Ли полез наверх, с корабля Протея доносился какой-то крик, который в один миг исчез в тумане. - Что это было? – не выпуская штурвал, спросил Синдбад у Протея. Но Протей не ответил и всматривался в то место, откуда только что куда-то унесло одного из членов его экипажа. Все тоже начали всматриваться в туман, пытаясь понять, кто или что похитило их друзей. - Берегись! – сказала Кассандра и прикрыла собой Румпеля и Белль от пролетевшей над ними большой лапы. Зелина быстро среагировала и ударила по ней своей магией, из-за чего раздался ужасный крик, и более-менее они смогли рассмотреть, кто на них напал. - Что за черт? – выругался Юджин. - Это птица, - удивилась Зелина, увидев такую огромную птицу. - Это не просто птица, - смотря на нее и поднимаясь на ноги, сказала Белль. – Это птица Рух. Она здесь, чтобы уничтожить нас. - Ваше величество, - сказал один из членов экипажа, подойдя к Протею: - Это была птица Рух. Говорят, она хочет убить нас. - Ясно. Синдбад, передай своим! – сказал ему Протей и обратился к своим людям на корабле: - Вооружаемся! Приготовиться к атаке!!! На каждом корабле была мертвая тишина, и люди были наготове, прислушиваясь к различным звукам. Затем птица начала играться с ними, то плеская воду, то качнув один из кораблей, то обрубив небольшую часть у носа корабля, из-за чего в воду упал человек. Все хотели кинуться к нему на помощь, но тут птица показала себя во всей красе и начала в открытую нападать на людей. Пока большая часть людей, атаковала птицу, Марина бросилась на помощь к другу, сбросив ему веревку. И пока она привязывала ее конец, она не заметила, как к ней приближалась птица. - МАРИНА, БЕРЕГИСЬ! – крикнул ей Синдбад. Но было поздно, и птица вместе с Мариной скрылись в тумане. Через пару секунд она вернулась и забрала еще пару людей с корабля Протея. И пока она летела в воздухе, за ней на льду уже полностью снаряженная побежала Кассандра и, кинув в нее колбу, крикнула птице: - Эй, ты! – и колба с веществом внутри взорвалась в воздухе. Из-за чего птица вернулась за ней и, взяв ее в другую лапу, улетела на вершину горы. - Ребята, - обратилась Реджина к Джиму, Готель, Румпелю и Зелине. – Она возвращается! - Как ей удается, так быстро перемещаться? Разве птицы Рух так могут? – жалобным голосом спросил Джим. - Не время, Джим, - сказала Реджина и обратилась к Готель: - Ты готова? - Ты же знаешь, - саркастично ответила Готель. Реджина посмотрела на Румпеля и Зелину. - Мы готовы, - ответила за двоих Зелина. И как только птица снова к ним приблизилась, Реджина, Готель, Румпель и Зелина направили на нее свою магию. Птица кричала, извиваясь в воздухе, и через пару минут ее мертвое тело упало на соседнюю гору. - Отлично сработано! – сказал Протей, подойдя к ним с мостика. – А теперь я с командой пойду за Кассандрой, Мариной и другими похищенными птицей, - потом он обратился к Румпелю, Белль, Зелине, Юджину и Рапунцель: - А вы остаетесь здесь. На случай если мы не вернемся, и если грянет еще какая-нибудь беда, чтобы вы смогли защитить корабль. - Нет, я пойду за Кэс, - возмутилась Рапунцель. – Она – моя подруга. - Я все понимаю, принцесса, но в таком деле мне нужны люди, которые уже имеют опыт в подобной ситуации, - объяснил Протей. – Вы ведь не имели удовольствия взбираться на снежную гору, я прав? - Да, - грустно сказала Рапунцель, понимая, что с горяча ляпнула, и что это дело лучше доверить профессионалам. - Тогда собираемся, - ответил за него Синдбад. Тем временем на вершине горы… - Все целы? – приземляясь и осматривая всех, спросила Кассандра. – Марина, ты в порядке? – подбегая к подруге, спросила Кассандра и помогла ей подняться. - Да, я в порядке, - встав на ноги, сказала Марина. – Просто из-за сильного маха крыльев этой птицы, на ногах трудно удержаться, - и заметив снаряжение Кассандры, спросила: - Ты прям подготовилась к своему захвату. - Да, я просто специально сюда попала, чтобы вас вытащить, - пояснила Кассандра и посмотрела, как далеко от них океан. – И чтобы узнать, куда именно вас, точнее нас, занесло. - Ты, что, совсем с ума сошла?! – Была не в восторге Марина от того, что Кассандра пошла сюда за ними. - Вообще-то, за это принято говорить «спасибо», - сказала Кассандра. - Да, кстати, спасибо, Кассандра, - поблагодарил ее Крыса. - Вот видишь, не так уж это и сложно, - сказала она Марине. - Кстати, а как мы будем выбираться отсюда? – спросил Крыса. - Ну, - Кассандра вытащила щит, который висел у нее за спиной, и сказала: - Так как нас всего шестеро, то я предлагаю двоим спуститься на этом щите вниз по склону. Кто-нибудь умеет кататься на щите или, может, на досках вниз по горе? - А что прикажешь делать остальным? – спросила Марина. – Как мы будем спускаться вниз? - Пока двое едут вниз, а остальные спускаются пешком вниз, - Кассандра достала три маленьких кристалла и, показав их остальным, сказала: - Я подам этими камнями сигнал для птицы, отвлекая ее при этом на себя, пока вы не доходите до кораблей. - Но как ты потом спустишься, ты об этом подумала? - Напомни-ка мне, у кого тут снаряжение, - с ноткой оптимизма риторически спросила Кассандра. – Вот видишь, я справлюсь. - Тогда как тебе такая новость: птица не одна, их две, - сказала Марина. - Что? - Если не веришь, то оглянись вокруг и скажи, где мы находимся. Кассандра осмотрелась вокруг и поняла, что Марина имела ввиду. Их окружали огромные камни, которые на самом деле были яйцами этих двух влюбленных голубков, и их похитили для еды будущих птенцов. - Извините, - отвлек их один из людей Протея. – Но здесь раненый. Марина и Кассандра подошли к раненому человеку, которого забинтовал второй страж Протея, и Марина тут же кинулась к своему другу. - Как долго он продержится? – глядя на остальных, спросила Марина. - Не долго, - продолжил тот же молодой человек. – Ему необходима помощь, а все медикаменты у нас на корабле. - Значит, решено, - протянув им щит, сказала Кассандра. – Он и еще один из вас едут вниз к кораблям. - Если они поедут вниз, то одна из птиц их может поймать и вернуть обратно в гнездо, или еще хуже, съесть, - пыталась вдолбить ей Марина. - Не волнуйся, одна из них уже мертва, - сказала Кассандра, дав ей подзорную трубу. – Посмотри сама. Марина встала на край гнезда и посмотрела через подзорную трубу в сторону кораблей. Она увидела корабли, а слева от них на соседней горе лежала одна из этих птиц. А потом раздался крик последней птицы, Марина, Кассандра, Крыса и их друзья начали оглядываться по сторонам, всматриваясь в туман, но птицы видно не было. - Живо на щит, - приказала Кассандра. – Сейчас же! – и на щит встали двое, Краса и его раненый друг. – Как только я подам сигнал птице, вы тут же едите. Хорошо? - Поняли, - сказал Крыса и грустно добавил: - Удачи! Марина и остальные спрятались за яйца, а Кассандра соединила камни воедино, и их свет направила ввысь. И через несколько минут показалась птица, и Кассандра крикнула Крысе: - Сейчас! – и они покатились с горы.* * *
- Что это? – увидев свет на горе, спросил Синдбад. - Наверно, Кассандра, - предположил Протей и, переглянувшись с Синдбадом, добавил: - Она пошла на птицу вместе с оборудованием, наверно, с помощью одно из них она подала сигнал, чтобы мы нашли их. - Умная девчонка, - обрадовался Синдбад. – Значит, надо поспешить. Синдбад и Протей и еще пара-тройка людей направились вверх, но когда они дошли до середины свечение погасло, и они услышали приближающиеся к ним голоса, точнее визги. И тут из ниоткуда вылетел Крыса со своим другом и проехал мимо них. - Крыса? – не понял Синдбад. И так уж вышло, что Крыса тоже его заметил, из-за чего отвлекся и потерял равновесия. Они оба рухнули в снег, а щит вылетел с обрыва. Синдбад, Протей и остальные подбежали к ним и помогли им подняться. - Все хорошо? – спросил Синдбад. - Я в порядке, - ответил Крыса. – Но вот Джессу не очень повезло, - он указал на друга и добавил: - Когда птица его схватила, она его ранила когтем. - Тогда возвращайтесь на корабль, - сказал Протей. – Стэн, - обратился он к одному из своих людей. – Помоги им. - Слушаюсь, сэр, - сказал Стэн. - Подождите, - вспомнил Крыса. – Прежде чем мы уйдем, я хочу вас предупредить, что птиц всего две, так что еще одна где-то летает. - А Марина и Кассандра? Где они? – спросил Синдбад. - Они на той горе, - указал Крыса в ту сторону, откуда исходило свечение. – Кассандра отвлекла птицу на себя, чтобы мы смогли спуститься. Марина и еще пара людей тоже с ними. - Спасибо, - сказал Протей и обратился к Синдбаду. – Идем!* * *
- Бегите! – крикнула им Кассандра и направила свет кристаллов в глаза птицы Рух. От чего птица повернулась в сторону камней и стала искать источник света. Она щелкала своими лапками по земле в стороне Кассандры, которая ловко уворачивалась от ее когтей. Но удача отвернулась от Кассандры, когда она споткнулась и, упав на землю, выронила камни, и они упали с обрыва. И теперь птице Рух ничего не мешало схватить Кассандру, она нависла над Кассандрой и уже хотела схватить ее клювом, как в нее полетело что-то в виде кинжала и вонзилось ей прямо в горло. Конечно, птица серьезно не пострадала, но это дало время Кассандре, чтобы укрыться. И не найдя свою жертву, птица Рух полетела за теми, кто только что ранил ее. Марина и пара мужчин бежали вниз по склону. Они услышали взмахи крыльев приближающейся птиц и, увидев давно замершие чьи-то огромные кости, спрятались в них, чтобы переждать, пока птица снова не скроется в тумане. И пока они ждали, внутри замерзших костей начали раздаваться какие-то шорохи. Стража Протея вытащила свои мечи, чтобы быть наготове. И через минуту на другом конце укрытия оказались Синдбад и Протей со своими людьми. Увидев друг друга, Синдбад и Марина сказали: - Синдбад. - Марина. И бросились друг другу в объятия и поцеловались у всех на глазах. - Ты цела? Все хорошо? – отстранившись от нее, начал задавать вопросы и разглядывать ее Синдбад. - Да, все хорошо, - без какой-либо радости сказала Марина и со следующими словами и вовсе помрачнела: - Вот только Кассандра… - Где она? – спросил Протей. - Она пыталась отвлечь птицу на себя, чтобы мы все спустились вниз к кораблям, - начала рассказывать Марина. – Затем я увидела, как свет, которым она отвлекала на себя птицу, погас, и я пустила в птицу свой меч, чтобы дать Кассандре возможность спастись. А дальше мы спустились сюда и встретили вас. Это все. - Значит, она все еще там, - с надеждой в голосе сказал Протей. - Что ты задумал? – спросил Синдбад. - Помочь ей выбраться оттуда, - ответил Протей. - Один ты туда не пойдешь, я с тобой, - сказал Синдбад. - Нет, я пойду один, - настаивал на своем Протей. –А вы возвращайтесь на корабль и будьте готовы к отплытию. - Даже если ты ее и найдешь, вам обоим не справиться с птицей в одиночку, - сказала Марина. - Тогда хорошо, что я взял с собой это, - сказал Синдбад, показывая дымовую шашку. – Когда я выбегу и отвлеку птицу на себя, Протей, ты идешь за Кассандрой, а остальные спускаются к кораблю. Все ясно? - Тогда я с тобой, - сказала Марина и добавила: - И это не обсуждается. Синдбад и Марина вышли из укрытия, зажгли шашку, и Синдбад стал ей махать, подавая сигнал птице. - Эй, сюда! – кричал он. – Вот мы где! Заметив их, птица издала свой крик и направилась к Синдбаду и Марине. - Ладно, теперь делаем ноги, - схватив Марину, сказал Синдбад. Они побежали до обрыва, затем Синдбад снял со спины щит, и они поехали вниз по спирали вокруг горы, держась левой стороны, чтобы не упасть. Птица Рух гналась за ними и уже была готова схватить их, но под горой была пещера, в которую залетели Синдбад и Марина, а птица лишь ударилась головой о гору. Находясь в пещере, Синдбад и Марина набирали скорость, пытаясь оторваться от птицы, которая все таки смогла прорваться в пещеру, от чего началось землетрясение. - Ты видишь выход? – спросила Марина. – Как мы отсюда выберемся? Синдбад посмотрел по сторонам и заметил, что выход находится в другой стороне и, показывая его Марине, сказал: - Мы не туда едем. - У тебя есть в снаряжении веревка и какой-нибудь груз? – спросила Марина. Синдбад еле как вытащил то, что нужно Марине. Марина быстро соединила веревку и острый груз в виде маленького якоря. - Хоть бы, сработало, - сказала Марина и бросила веревку в сторону одной из построек. – Держись! – сказала она Синдбаду. Синдбад послушался ее, прижав к себе Марину и щит, и через минуту груз зацепился, и они резко повернули в сторону выхода, тем самым предав себе ускорение. Птица все также летела за ними, снося своим огромным размером все на своем пути, потому что ей здесь было тесновато. Это сыграло Синдбаду и Марине на руку, потому что пещера начала разваливаться, придавливая своими каменными обломками птицу. И Синдбад с Мариной выбрались из пещеры.* * *
Пока Синдбад и Марина отвлекали птицу Рух на себя, люди Протея по его же приказу начали спускаться к кораблям, а сам Протей направился за Кассандрой. Он уже дошел к самому пику, где находилось гнездо, но затем заметил человеческие следы, совсем свежие. Он подумал, что они принадлежат Кассандре, и побежал по следам. Кассандра в это время стояла на краю скалы и что-то высматривала внизу. - Ты что здесь делаешь? – спросил Протей, подходя к ней. Кассандра вздрогнула от его слов, так как не ожидала здесь кого-либо увидеть, и ответила на его вопрос: - Хочу сбить вон ту статую, - указала она на нее, когда Протей встал на одном уровне с ней. – Думаю, если спрыгнуть отсюда, то на лету можно будет срезать ее, и она повалится на лед и разобьет его. Тем самым даст нам возможность, как можно скорее уплыть отсюда. - Звучит очень здорово, вот только как ты собираешься сдвинуть эту статую? Для этого, как минимум, потребуется магия. - Или немного алхимии, - сказала Кассандра, достав из кармана маленький флакончик, и плеснула его содержимое на свои кинжалы. – Это зелье сделало их более острыми,- и убрала пустой флакон в карман. – Теперь они могут разрезать все, что сильнее металла, из которого они сделаны. И не успела Кассандра закончить фразу, как началось землетрясение. Протей придержал ее рукой, чтобы она не соскользнула вниз. - Спасибо, - отойдя от обрыва удерживаясь на ногах, сказала Кассандра. – Откуда здесь землетрясение? - Не знаю, но точно уверен, что Синдбад и его друзья точно в этом замешаны. Но думаю, это то, что нам нужно, если ты все еще хочешь срезать эту гору. - Хотите подкорректировать мой план? - Да. У нас у обоих есть щиты. Прокатимся на них с разных сторон каждый с одним кинжалом, а землетрясение сделает остальное. - Хороший план, - сказала Кассандра, отдав один из кинжалов Протею. – Надеюсь, вы умеете кататься на щите по склону. - Конечно, иначе я бы не взял его с собой и не пошел бы за вами и остальными, кого унесла птица. И тут землетрясение стало намного сильнее, чем предыдущее. - Вперед! – крикнула Кассандра и, стоя на щите, покатилась вниз. Протей последовал ее примеру. Они с разных сторон срезали кусок скалы, после чего он не сразу, но все таки оторвался и покатился вниз за ними. - Кассандра, - крикнул Протей. – Надо свернуть, иначе мы утонем вместе с камнем. Кассандра кивнула ему в ответ, и они свернули влево, в сторону кораблей. Как только они приземлились на лед, Кассандра сошла со щита и выхватила второй кинжал у Протея. - Что ты задумала? – спросил он. - Ускорить процесс, - сказала Кассандра. Она воткнула свои кинжалы в лед, и они тут же его пронзили. Кассандра пошевелила ими во льду, от чего лед стал трескаться, и она получила то, что хотела. Кассандра убрала кинжалы за пояс и, подобрав щит, сказала Протею: - Бежим! – и они оба тронулись к кораблям. Когда они бежали, с горы уже бежали люди, которых оставил Протей, прежде чем пойти за Кассандрой. - Кассандра! Протей! Скорее!!! – кричала им Рапунцель с корабля, наблюдая за камнем, который они срезали, и который уже приближался ко льду. Рапунцель распустила свои волосы. – Зелина, ты можешь перехлестнуть мои волосы через мачту и бросить их Протею и Кассандре? - Конечно, - ответила Зелина и с помощью магии исполнила ее просьбу. – Хватайтесь!!!– крикнула она Протею и Кассандре. - Скорее на корабль!!! – кричал Синдбад людям, что еще бежали до кораблей. После чего камень ударился об лед, тем самым расколов его, и люди, что бежали со скалы в последний миг успели запрыгнуть на корабль, а Протей и Кассандра успели схватиться за волосы Рапунцель, которые не только помогли им не упасть в воду, но и затащили на борт корабля. И когда все закончилось, все были на своих кораблях, а лед треснул, дав им возможность уплыть, все стали ликовать и обнимать своих друзей, которые смогли выбраться из лап птиц Рух. Но затем изнутри скалы начало раздаваться какие-то звуки разрушения, после чего Синдбад сказал: - Давайте сваливать отсюда, - и взялся за штурвал корабля. - Что происходит? – встав за штурвал своего корабля, спросил Протей. - Мы с Мариной немного увлеклись отвлеканием птицы на себя, - корабли Синдбада и Протея тронулись. – И в итоге она застряла в туннелях под горой. - Там есть туннели?! – удивился Протей. - Сам в шоке. После чего их корабли покинули место обитания птиц Рух, и по пути в Тартар стали рассказывать, что там с ними произошло. - То есть это была идея Кассандры скинуть тот камень, чтобы сломать лед?! – удивилась Марина, общаясь с ними через рацию. – Умно!!! - Спасибо, - поблагодарила ее Кассандра. – Да, кстати, Марина, спасибо, что спасла меня от птицы, тогда на вершине горы, - поблагодарила ее Кассандра. - И тебе спасибо, что пошла спасти меня, Крысу и остальных парней, - поблагодарила ее в ответ Марина. - И еще, Кэс, спасибо за идею с щитом, - ответил ей Синдбад. – Как только увидел, что ты в свое снаряжение взяла щит, сразу понял для чего он тебе. Тем самым он помог мне и Марине проехаться на нем в туннелях, чтобы отвлечь птичку. - Рада была помочь, если что, обращайся, - сказала Кассандра. - Обязательно, - ответил Синдбад. - Ну, что ж, ребята, - сказал Протей. – Следующая остановка – Тартар.Зачарованный Лес.
Айлонви проснулась. Она посмотрела на рядом спящую с голой спиной Грир. Она спала так крепко, что Айлонви не хотелось ее будить. Поэтому Айлонви тихо встала с кровати и направилась к зеркалу. Она стала рассматривать свое обнаженное тело и касаться пальцами тех мест, куда целовала ее Грир вчера вечером. - Ты красивая, - не вставая и смотря на Айлонви, спящим голосом сказала Грир. Айлонви повернулась к ней и, улыбаясь, запрыгнула обратно в кровать. Она поцеловала Грир в губы и сказала: - С добрым утром. - С добрым, - ответила ей Грир и немного оживилась после поцелуя с Айлонви. И не отрываясь от ее губ, она уложила подругу на спину, а сама приподнялась над ней. Когда они перестали целоваться и посмотрели друг на друга, Айлонви с улыбкой на лице сказала: - Знаешь, я все помню. Я помню, что была вчера ночью. - Хочешь, я повторю? – играючи спросила Грир и начала снова целовать подругу, правда, ее губами она не ограничилась. – Правда, порядок последовательности моих поцелуев может измениться, - начала неловко извиняться Грир. Айлонви улыбнулась и поцеловала ее. Так они лежали, обнимались и целовались все утро. Но потом они просто легли рядом друг с другом и стали болтать обо всем. - Как же мне повезло с тобой, - глядя и обнимая Айлонви, сказала Грир и поцеловала ее в лоб. - Можно немного неловкий вопрос? – стесняясь, спросила Айлонви. - Конечно, о чем хочешь спросить? – спросила Грир и устроилась напротив Айлонви так, чтобы она смогла видеть ее глаза. - У тебя был кто-нибудь до меня? – также неловко спросила Айлонви. - Ну, как тебе сказать, - подбирала слова Грир. – У меня была первая любовь, точнее я так думала. Потому что чувства были только с моей стороны, а не с ее. И она была первой, кто разбил мне сердце. - Прости, что спросила, - начала извиняться Айлонви. – Я просто… - Хэй, это было в прошлом, Айлонви. К тому же сейчас я даже рада, что мы с ней не вместе. Не только потому, что я нашла тебя, но и потому, что она родила двух прекрасных дочерей, одна из которых сейчас правит Эренделлом. - Ты была влюблена в мать королевы Эренделла?! – удивилась Айлонви. - Не только, я ее знала и помогла ей отыскать ее возлюбленного, по пути к которому я полюбила ее, - грустно сказала Грир. – Но увидев их вместе, решила просто остаться их хорошим другом, – закончила свой рассказ Грир и, улыбнувшись, чмокнула Айлонви. – Ну, ладно, теперь ты. У тебя был кто-нибудь? - Ну… - протянула Айлонви. - Если не было, то это не беда, - начала успокаивать ее Грир. - Да, нет же, был у меня кое-кто, - боясь чего-то, сказала Айлонви. – Просто мне страшно тебе признаться. - Можешь не говорить, скажешь в любой другой момент, - сказала Грир. - Нет, я хочу сейчас, - настаивала на своем Айлонви и, набравшись смелости, сказала: - Его звали Таран, - и после этих слов Грир поняла, почему Айлонви немного боялась, потому что Айлонви не совсем такая же, как Грир. – И у нас с ним ничего не было, потому что он видел во мне друга или, может, сестру, но никак не девушку, - рассказала ей Айлонви и добавила: - Ты не злишься на меня? - Нет, что ты. Как на тебя можно злиться? – ласково сказала Грир и поцеловала ее в губы. - Просто мне было немного неловко спрашивать, нравятся тебе только девушки или и парни, и девушки, но самое страшное было признаться, что я больше по второму варианту, - Айлонви говорила так, пытаясь сказать одновременно правду и не расстроить Грир. Вот только это нисколько ее не расстроило. Грир очень тронуло ее признание. - Ну, что ж, теперь у меня намного больше конкурентов, - саркастично ответила Грир. - У тебя нет конкурентов, Грир, иначе это было бы нечестно лежать сейчас здесь с тобой, - сказала Айлонви. После чего они с Грир снова поцеловались и обнялись.* * *
Айлонви, закутавшись в плед, стояла на краю склона и смотрела вдаль, в сторону озера, рек, гор, деревьев, и на нее нахлынуло умиротворение. Затем сзади подошла Грир и обняла ее, прижав к себе. - Потрясающий вид, правда? – спросила она, глядя на красоту природы. - Да, - улыбнувшись, шепотом протянула Айлонви. – Так бы стоять здесь всегда, наблюдать Северное Сияние, где есть только ты и я. - Когда-нибудь так и будет, - сказала ей Грир и поцеловала в висок. – Когда все плохое закончится. А пока, - она развернула Айлонви к себе. – Давай наслаждаться тем, что у нас и так уже есть. Кто знает, когда именно этот момент еще настанет, - улыбнулась Грир и, взяв Айлонви за лицо, нежно притянула ее к своим губам. Когда они прекратили целоваться, Айлонви так же, как утром, неловко сказала: - Можно кое-что сказать, но только не перебивай меня, пожалуйста, и выслушай для начала, - Грир понимающе кивнула, Айлонви продолжила: - Я на счет моего лечения. Я не знаю, каким я буду человеком, изменюсь ли я или останусь прежней. Но если так случится, что после лечения я стану совсем другим человеком или почти не тем человеком, которого ты полюбила, то я хочу сказать, что не буду против, если ты разобьешь мне сердце и расстанешься со мной. Если я, изменившись, разобью твое, ты можешь высказать все, что думаешь обо мне… И Грир заткнула ее своим поцелуем, который продолжался так долго, что ни Грир, ни Айлонви не хотели друг от друга отстраняться. Но рано или поздно это сделать пришлось. - Видишь, - отрываясь от Айлонви, сказала Грир. – Мы точно с тобой не расстанемся. - Просто пообещай, - настаивала на своем Айлонви. – Будущее изменчиво, Грир. Может, я и не помню многого, но точно помню парочку примеров, из-за чего менялись люди, и какую боль это приносило их близким. Поэтому я прошу тебя, пообещай, что не будешь меня терпеть, если я изменюсь. Грир закатила глаза от слов Айлонви, затем взяла ее руки в свои, поцеловала их и серьезно сказала: - Я обещаю, что если ты перестанешь быть той, кого я люблю, я тут же тебе сообщу об этом и порву с тобой, - затем она улыбнулась и притянула к себе Айлонви за талию. – Но я точно знаю, что этого не случится, - снова поцеловала девушку, и Айлонви обняла ее в ответ, положив свои руки ей на плечи.* * *
Тем временем, Тиана у себя в замке хлопотала на кухне. - Привет, - заходя к ней на кухню, сказал Навин. - Ой, привет, Навин, - выглядывая из-под стола, сказала Тиана и вытащила небольшой мешок муки. – Какие новости? - Да, вот, - пройдя на кухню, начал Навин. – Услышал, что вы восстанавливаете соседние королевства, вот я и решил помочь вам. - Правда?! – отвлекшись от готовки, удивилась Тиана. - Ну, да, - сказал Навин так, будто ничего особенного не произошло. – А ты чем занимаешься? - У нас в королевстве не осталось поваров, - грустно сказала Тиана. – Они либо ушли, либо погибли, либо унеслись в мир-без-магии, так что приходится готовить самой, – и, дергаясь из стороны в сторону, сказала бодрым голосом: - Но я не жалуюсь. К тому же мне это нравится. - Рад, что ты снова становишься собой, - искренне сказал Навин. - Как не странно, я тоже, - улыбнулась ему Тиана и добавила: - Не достанешь из печки пончики? - Конечно, - улыбнулся Навин. - Не забудь взять прихватку, - сказала Тиана. Навин достал ее пончики и положил к ней на стол. - Как вкусно пахнет, - вдыхая их свежеиспеченный запах, сказал Навин. - Это для трудяг, которые помогают восстановить королевства Зачарованного Леса, - как можно строже, сказала Тиана, но потом смягчилась: - Но если ты мне поможешь донести все, что я для них наготовила, то я в благодарность могу тебя угостить. - Почту за честь, - также играючи ответил Навин.В прошлом…
Роланда бежал изо всех ног, надеясь успеть все до возвращения Крошки Джона и остальных. Он свернул на другую дорогу и прибежал прямо в логово Фасилье. - Я пришел, - войдя, сказал он. – Вы не заняты? Фасилье тем временем сидел за своим столом и смотрел через глаз-алмаз, наблюдая за кем-то. - Нет, не занят, - убрав его, сказал Фасилье, встав из-за стола, и встал напротив Роланда. – Я наблюдал за тобой и был рад, что тебе удалось навестить меня. - Я мог бы сделать это чуть раньше, - признался Роланд. – Но я решил помочь людям, на них напала злая ведьма. И благодаря мне им удалось избежать смерти. - Ничего страшного, - сказал Фасилье так, будто он не огорчен, а восхищен его поступком. –Главное, что ты и те люди целы и невредимы, – и затем он перешел к сути: - И так, не будем зря терять время. – Фасилье направился за картой и, разложив ее напротив Роланда, начал объяснять его следующую часть сделки: - В этом замке, - он указал на него пальцем. – Живет одна принцесса, которую тебе нужно обокрасть. У нее в покоях лежит один кристалл красного цвета, - затем он вытащил из нагрудного кармана глаз-алмаз и сказал ему: - Покажи мне драгоценный камень, который создает барьеры и находится у принцессы Тианы, - после чего алмаз показал ему покои Тианы, а именно место, где она хранила этот камень. – Именно здесь лежит тот самый камень, который ты должен украсть. Что скажешь, я могу на тебя положиться? - Главное, чтобы вы сдержали свое обещание, отдав мне последнее, что поможет мне вернуть моего папу, - грубо напомнил ему Роланд. - Конечно, - улыбаясь и убирая камень обратно к себе в нагрудный карман. – Я всегда держу свое слово. А теперь приготовься. - К чему? – не мог понять Роланд. - Чтобы сократить время твоих поисков, я сразу с помощью магии перенесу тебя в покои принцессы, - ответил Фасилье. – Вот только выбираться тебе придется самому. И ничего не успев сказать, Роланд был перенесен в покои Тианы и оказался под ее кроватью.Под кроватью Роланд посмотрел, есть ли кто-нибудь в комнате, и прислушался на наличие звуков. Все было тихо. Он уже подполз к ножкам кровати, как в комнату влетела Тиана, а за ней ее мать. - Тиана, милая, ты точно хочешь отправиться с ними? – спросила Эудора. - Я решила возглавить сопротивление против короля Зачарованного Леса, а, значит, мне и нести ответственность не только за людей, укрывшихся в нашем замке, но и за наши действия против короля, - завязывая у себя на поясе ножны с мечом, уверенно сказала Тиана и, заметив обеспокоенное лицо матери, сказала: - Не волнуйся, матушка! Я буду не одна. - Я знаю, милая, - беспокоилась Эудора. – Просто обещай, что будешь осторожна. - Обещаю, - сказала Тиана и улыбнулась матери. – К тому же мы выдвигаемся через час, так что идем, поможем повстанцам. Заодно и лошадь запрягу, - вспомнила она. Улыбнувшись друг другу, Тиана взяла мать под руку и вышла с ней из своей комнаты, закрыв за собой дверь. Дождавшись, когда за дверью комнаты будет полная тишина, Роланд вылез из-под кровати и осматривал комнату в поисках того, что ему показал глаз-алмаз. И тут его взгляд упал на туалетный столик, где стояла красивая деревянная шкатулка. Узнав ее из глаза-алмаза, Роланд подошел к ней и попытался ее открыть, но шкатулка была заперта. Роланд заметил на ней замочную скважину и, рассмотрев ее внимательно, достал отмычку, которыми его научил пользоваться один из друзей его отца. Роланд ловко справился с замком, после чего шкатулка открылась. И убирая отмычку, Роланд сказал: - Спасибо за уроки, Уилл. Роланд открыл шкатулку и сразу узнал камень, который нужно доставить Фасилье, потому что была практически пуста, и ее дно заполняли только пара бус из жемчуга и колес с серьгами. Роланд вытащил камень и закрыл шкатулку. Он выглянул в окно, чтобы понять, на каком он этаже, и безопасно ли ему спускаться отсюда вниз. Затем он направился к дверям, приоткрыл их, проверив, что никого нет снаружи, и вышел из комнаты принцессы. Роланд передвигался очень тихо, иногда даже прятался за колонны или за шторы, чтобы его не заметила стража. Но когда он спустился чуть ли не в самый низ, Роланд был в полном удивлении. В коридоре замка было что-то на подобии лагеря, люди которого выглядели не так богато, как хозяйка замка, и это было на руку Роланду. Он вспомнил, как в комнате Тиана говорила, что пойдет помогать повстанцам, и понял, что она имела в виду этих людей. Роланд смешался с толпой и, найдя выход, направился к нему, но тут его сбила маленькая семилетняя девочка, и его стрелы из колчана полетели на пол. И Роланд тут же принялся их поднимать. - Ой, простите, - неловко сказала она. – Я нечаяно, - и стала помогать ему. - Ничего, - вежливо ответил Роланд. – Я сам могу их собрать, можешь идти. - Люси, что ты там застряла? – крикнул ей светловолосый мальчик. – Родители скоро уйдут, пошли попрощаемся с ними. Они уже закончили собирать стрелы. Люси хотела ему что-то сказать, но Роланд развернулся и направился к выходу. Подойдя к главным воротам замка, Роланд уже хотел открыть их, как сзади раздался серьезный мужской голос: - Заблудился, приятель? – Роланд убрал руку от двери и повернулся к собеседнику, которых на самом деле было двое, но говорил один из них. – Или куда-то направляешься? - Я просто хотел потренироваться, - первое, что пришло на ум, сказал Роланд, указывая на лук и стрелы. – Я не далеко, клянусь. - Ну, зачем ты так серьезно, Вилсон? – спросил его второй стражник. – Вон видишь, как парень испугался твоего допроса. - Я не испугался, - пытался доказать Роланд, что он взрослый парень. – Я просто не ожидал. - О, как! – удивился Вилсон. - Так, я могу пойти пострелять? – настаивал на своем Роланд. –Я ненадолго, честно. - Через час вернешься? – спросил второй стражник. - Да, конечно, - подыгрывал ему Роланд. - Тогда иди, - сказал он. И только Роланд хотел открыть дверь, как ее кто-то открыл снаружи, и в замок влетела десятка стражников. Роланд потихоньку выходил из замка, чтобы никого не сбить, но тут кое-что услышал. - Ребята, вы слышали? - обратился к Вилсону и его другу, только что пришедший стражник. - Что именно? – спросил стражник, что разрешил Роланду идти. - Стража короля перерубила всех в Северо-Западной части Зачарованного Леса, - сообщил он, от чего оба стражника пришли в огромный шок. – Даже никого в живых не осталось. После этих услышанных слов Роланд побежал прочь с территории замка Тианы и направился в Северо-Западную часть Зачарованного Леса, потому что туда охотиться собирались идти Крошка Джон и остальные его друзья. И Роланд бежал туда изо всех сил, чтобы успеть предупредить их или узнать, смогли ли они выжить.* * *
- Нет! – разозлилась Эрида и от злости сбила рукой несколько предметов со стола. – Зря мы это затеяли с этим королем. - Иначе никак, - убирая глаз-алмаз, сказал Фасилье. - И какой смысл? – поставив руки на бока, спросила Эрида. – Ты решил, что король отвлечет внимание всех жителей Зачарованного Леса, включая опекунов Роланда, на себя, а в место этого мальчишка отвлекся еще больше, он побежал к своим друзьям, а не к тебе за последним, что ему нужно. - Он взял камень, Эрида, - спокойно говорил Фасилье. – А, значит, еще немного и он отправится вызволять своего отца. Эрида понимала, что Фасилье прав, но то, что ей нужно еще немного подождать, ее нервировало, и ей нужно было выпустить пар. - Мог бы ему что-нибудь другое поручить, - буркнула на него Эрида. - Ты же знаешь, он придет рано или поздно, - сказал Фасилье. – Нам осталось передать ему только Книгу Мира и специальный камень для этого обряда и убедить его пойти к Рубежу Миров в одиночку. Кто, по-твоему, нам сможет помешать?* * *
- И еще, мама, - возвращаясь в свою комнату, обратилась Тиана к Эудоре. – Если что случится, - она сняла с себя кулон в виде ключа. – Используй камень, что дали мне Джим и Эсмеральда перед заклятием, - она открыла шкатулку, где лежал камень, и, не увидев в нем камня, разочаровано сказала: - Нет! - Что случилось, Тиана? – не понимала Эудора, наблюдая от нервных поисков дочери. - Тот камень, он пропал, - не понимая, как это могло произойти, сказала Тиана.* * *
Роланд проснулся рано утром, собрал нужные ему вещи и направился к Фасилье, но на его счастье Фасилье появился прямо на его пути. - Ко мне собираешься? – спросил он. - Да, - ответил Роланд и достал камень, который украл у Тианы. – Я достал то, что вы просили. - Ты хорошо послужил мне! - сказал Фасилье. – Теперь я могу выполнить свое обещание, - Фасилье наколдовал камень и Книгу Мира, он открыл Книгу на нужной ему странице, где лежал перевод заклинания, и сказал: - Когда окажешься на месте, поставь этот камень на это место, - Фасилье указал на небольшой круг в Книге, предназначенный для этого камня. – Затем произнеси это заклинание, и врата в Третье Измерение откроются, и ты найдешь своего отца, - Роланд уже хотел взять и Книгу, и камень, но Фасилье, забрав их себе, сказал Роланду: - Но сначала драгоценный камень принцессы. Роланд, не мешкая, отдал камень Фасилье. Рассмотрев, тот ли это драгоценный камень, что создает защитный барьер, Фасилье убрал его в нагрудный карман и, протягивая Роланду Книгу Мира, сказал: - Что ж, теперь она твоя! – и отдал ее Роланду. Роланд взял Книгу, разглядел ее немного и положил в мешок. Фасилье также отдал мальчику красный камень для заклинания и вдобавок отдал ему мешочек с маленькими драгоценными камешками. - Что это? – спросил Роланд. - Это моя благодарность за то, что ты смог дать отпор той злой ведьме, а точнее Матушке Природе, - Роланд удивился от его слов, и Фасилье добавил: - Я видел, как ты одолел ее. И это моя благодарность, - и вложил мешочек с драгоценностями в руку Роланда. - И что я за это должен? – спросил Роланд, привыкший, что маги ничего не дают бесплатно. - Это мой тебе подарок, Роланд, - дружелюбно сказал Фасилье. – Ты ничего мне за него не должен. Так что если ты хочешь побыстрее освободить своего отца, поскорее беги к Рубежу Миров. Карта при тебе? - Всегда при мне, - оптимистично сказал Роланд. - Тогда вперед, потому что твои друзья скоро проснутся и начнут тебя искать, и мы оба знаем, что это ни к чему хорошему не приведет, - убедительно сказал Фасилье. - Тогда, до свидания, - попрощался с ним Роланд. - Пока, - сказал Фасилье. Роланд развернулся и направился в противоположную сторону.