~~~
— ГОТОВ?? — оглушительно крикнул бог грома, задирая голову вверх и прикрывая глаза от солнца рукой. — НАСЧЁТ ТРИ? АА??? ДА, ДАВАЙ! — Думаешь, он справится? — обеспокоенно спросил Брюс, убирая руки от ушей. — Всё-таки это не просто машина, а целый межгалактический корабль… Тор ответил не сразу, поднимая обе руки в одобрительном жесте, и несколько раз кивнул, после чего повернулся к доктору. — Конечно справится. Ты просто не знаешь, на что мой брат способен. — он отошёл на пару шагов назад, снова заламывая руки в непонятных жестах. — Ты уверен, что он тебя вообще видит, Величество? — подошедшая к мужчинам Валькирия скептично сложила руки на груди. — По-моему надо обладать феноменальной тупостью, чтобы орать на всю планету вместо использования какой-нибудь рации. — Чего-чего? — отозвался Тор. — Господи, ну хотя бы ты его просветил! — девушка укоризненно посмотрела на Бэннера. — Видишь же, что всё совсем плохо. — А что сразу я-то? Я вообще в вашей гоп-компании случайно оказался. — попытался оправдаться тот, и вдруг посмотрел себе под ноги. — Так, погодите. Кто-нибудь ещё ощущает, что земля вибрирует?.. Тор, пожалуйста, скажи, что так и должно быть. — Всё нормально. — громовержец указал пальцем на самый верх корабля. — Смотрите. Межгалактическую громадину вдруг начала окутывать магическая зеленоватая дымка. Она медленным, сверкающим на солнце водопадом пролилась сверху вниз, покрывая собой каждую частичку металла, бесшумно поглощая весь корабль, и растворилась, оставив вместо себя едва заметное и статичное изумрудное сияние. — Вау. — Валькирия даже присвистнула. — Это было весьма эффектно. Хорошо бы ещё и эффективно. — Я же говорил, что Локи знает своё дело. — Тор продолжал смотреть вверх, тщетно выискивая взглядом брата. — Он всё-таки очень умелый маг. И я ему доверяю. — Ага, ты нам это по десять раз на дню говоришь. — Бэннер, ещё не отошедший после сотрясения поверхности, выглядел обеспокоенным. — Ну и где же он тогда? — Может быть, уже здесь? Все трое резко обернулись, и Тор довольно хохотнул. — Ну вот! Говорил же. — Что ж, спецэффектами мы насладились сполна, не спорю. Но может расскажешь, как именно будет действовать твоя иллюзия, пока нас не будет? — Брунгильда вопросительно посмотрела на Локи. — Только давай по-простому, без заумных словечек. — Всё очень просто, воительница. — протянул тот. — Это обычная маскировка. Никто, кроме нас, не увидит здесь абсолютно ничего. Более того, никто даже подойти сюда не осмелится, потому что на корабль, как и на землю вокруг него, наложены ещё и защитные чары. Всякий, кто решится пройти слишком близко, испытает ужасный, всепоглощающий, иррациональный страх неминуемой смерти, и моментально уйдёт. Наваждение пройдёт минимум через час. Плюс-минус минут десять. — Ты всегда был таким жестоким? — поражённо спросил у мага Брюс. — Устраивать подобные ментальные пытки невинным людям… — О, тебе ещё многое предстоит узнать о моей жестокости. — тот ехидно улыбнулся ему в ответ. — Поверь, будет ужасно познавательно. — Ладно, мы всё поняли. — буднично вклинился в диалог Тор, чем заслужил непонимающий взгляд профессора. — Давайте уже двигаться дальше. Не стоит заставлять мой народ долго ждать. Брюн, покажи Бэннеру, насколько плохо у нас в пищевом отсеке. И захвати побольше тех мешков с пятым измерением. Жду вас минут через пятнадцать на этом же месте. — Как прикажете, Величество. — Брунгильда шутливо отдала ему честь и потянула за рукав притихшего Бэннера: — Пойдём, Док. Я понимаю, что тебе не особо в кайф смотреть на свои же разрушения, но мы должны оценить масштабы катастрофы. Когда они скрылись в корабле, Локи вопросительно посмотрел на брата. — Мешки с пятым измерением? Серьёзно? — У них слишком сложное и длинное название. — Тор закатил глаза. — Объяснил по памяти. — Галасумка, Тор. Что сложного? — Ай, отстань. Мешок, сумка, пакет для мусора — какая разница? — Разница в том, что твоё объяснение занимает больше времени. Неужто вместе с волосами половину мозга выдуло? — серьёзно поинтересовался маг. — Или я ошибаюсь? Весь? Отсутствие способности запоминать столь простые слова… Как же ты править собираешься? Вдруг забудешь про важное заседание? — Возводишь мелочи в абсолют, как мама. — беззлобно фыркнул Одинсон, тут же прикусывая язык. При упоминании Фригги лицо трикстера на долю секунды исказилось, но он сразу же взял себя в руки. Однако момент для ответа уже был упущен, и в воздухе повисла неловкая пауза. Которая, впрочем, продлилась недолго. — «Очень умелый маг», значит? — как бы между делом переспросил Локи, решив поменять тему. — Довольно скудное описание моих возможностей. Впрочем, от тебя ничего другого ждать и не стоило. Тор пожал плечами. За последние несколько дней понимать настроение друг друга стало на удивление легче: возможно из-за того, что они снова виделись каждый день, как когда-то в детстве и юношестве. И поэтому плохо скрываемое удовлетворение от похвалы громовержец ощутил ещё в тот момент, когда Локи появился за их спинами. — Ты же знаешь, что я обо всём этом думаю. — О моих способностях? — на этот раз тон мага был более требовательным. — Или обо мне? — Обо всём сразу. — Тор взглянул на него исподлобья. — А что, что-то не так? — Нет, просто было любопытно. Они ещё какое-то время молча стояли рядом, пока Локи не вздохнул, явно с трудом пытаясь выдавить из себя слова: — Может, мне… тоже чем-то помочь? — Ты ведь только что наложил на корабль мощную иллюзию, которая спасёт его от незваных гостей, разве нет? Трикстер напряжённо поджал губы. — И всё же этого мало. — Локи. — Одинсон повернулся к нему всем корпусом. — Ты действительно делаешь много полезного для наших людей. Не недооценивай себя. Я больше не хочу повторять своих прошлых ошибок, а ты не повторяй своих. Мы должны стать взрослее ради целого Асгарда, ради того, что от него осталось. Ради отца с мамой. Нам нужно… — …начать всё заново. — закончил за него Локи, закатывая глаза и как-то неопределённо поводя плечами. — Я знаю. По лицу было видно, что он погрузился в не слишком весёлые раздумья, и Тору внезапно ужасно захотелось его обнять. Как тогда, в переговорной, где места для отступления было катастрофически мало, да и отступать по-настоящему никто из них не хотел. Но здесь Локи запросто мог сбежать, оставив брату одну из своих излюбленных астральных копий. Или же, что всегда обижало сильнее — отстраниться, прикрывшись очередной язвительной шуткой. Поэтому бог грома усилием воли подавил своё желание на корню и промолчал. — Пожалуй, я всё-таки схожу и присмотрю за твоими друзьями. — не глядя на него, сказал Локи. — Стоять под палящим солнцем, как идиот, у меня желания пока не возникает. Громовержец не нашёлся, что ответить. Он проследил за ним до самого входа на корабль, и со вздохом почесал выбритый зигзагом висок, не обратив внимания на слабые покалывания от доброго десятка электрических ниточек, скользнувших с волос по его пальцам.~~~
Ксандар действительно оказался крайне оживлённой планетой: по широким, чистым улицам то и дело сновали десятки, сотни представителей самых различных рас. От обычных людей до инопланетных гигантов с малиновой кожей, чешуйчатых ящеров, заросших шерстью полу-оборотней, и даже жутковатого вида карликов, похожих на пузатые тыквы с глазами. И все они, словно вышедшие с одного завода товары, были одеты в деловые костюмы, держали в руках битком набитые бумагами портфели, и постоянно куда-то спешили, то и дело перебегая через дорогу на красный свет. Жизнь здесь явно била ключом, а основной достопримечательностью являлось огромное, возвышающееся над улицами здание в футуристическом стиле, отдалённо напоминающее чей-то штаб, на котором красовалась огромная эмблема остроконечной и слегка вытянутой звезды. — Судя по всему, эта планета является неким межгалактическим деловым центром, куда прилетают на работу абсолютно все представители разумных рас. — предположил потрясённый до глубины души Бэннер, озираясь по сторонам и постоянно протирая свои очки. — Господи, кому рассказать, что и кого я здесь видел — не поверят. — Напишешь об этом диссертацию? — шутливо толкнула его локтем в бок Валькирия. — Межпланетную диссертацию без доказательств? Да меня же в психушку упекут. — с толикой грусти сказал Брюс, и задумчиво потёр рукой подбородок. — Обойдусь небольшим докладом. — Какая же скучная у землян жизнь. — презрительно фыркнул Локи. — Не слишком мы от вас и отличаемся, между прочим. Те же глобальные проблемы, те же катастрофы, та же нехватка пропитания в определённых точках земного шара… Кстати, Тор, а как мы, позволь спросить, будем тут чем-то закупаться? — профессор вопросительно взглянул на друга поверх очков. — Не могу говорить за всех, но лично я как-то не увидел при тебе кошелька. Или у вас, асгардцев, какие-то бесконтактные технологии оплаты? — Ну, как бы так сказать, чтоб не сразу в лоб… — смущённо протянул Одинсон. — Ты притащил нас на эту планету без денег? — вскинул брови Локи. — Серьёзно? — Ммм… — Ты в своём уме, идиот? — воскликнула Валькирия. — Хочешь, чтобы мы воровали, что ли? — Ну не воровать же сразу, зачем ты так! — протестующе поднял руки Тор. — Просто… — «Просто» что? Ты чем вообще думал, когда направил нас сюда? — продолжала злиться воительница, яростно испепеляя его взглядом. — Как ты рассчитывал получить столько еды и воды, ни имея ни гроша в кармане? «Здрасьте, я царь Асгарда, но так вышло, что мне пришлось его спалить ради всеобщего блага, и нам бы сейчас что-нибудь покушать»? Какого хрена, чёрт тебя дери?! Девушка ожесточённо потёрла виски пальцами, а когда снова встретилась взглядом с притихшим громовержцем, замерла в страшном осознании. — Твою же мать, нет. — Вал… — Нет, нет, и ещё раз нет! — рявкнула воительница, погрозив ему пальцем. — Даже не заикайся об этом, Одинсон.~~~
— Да ладно, Брюн, всё равно столько денег, сколько тебе за меня заплатили, хранить уже ни к чему. — Тор попытался приободрить воительницу, которая шла впереди всех с двумя галасумками, закинутыми за плечо. — А так они пошли на благое дело! К тому же ещё осталось… — Заткнись. — Вал, ну прости… — Закрой рот, я сказала. — убийственным тоном произнесла девушка, не оборачиваясь. От её напряжённой спины так и веяло раздражением и злобой. — Или я тебе пересчитаю все зубы и органы, а потом сделаю из них ожерелье и продам на чёрном рынке. — Сомневаюсь, что тут такой есть. — Бэннер с сомнением почесал подбородок. — Значит, организую сама. — огрызнулась Валькирия. — Как два пальца об асфальт. — Похоже, не я один в нашей команде славлюсь жестокостью. — с толикой уважения сказал Локи. — Такой ты мне нравишься больше, воительница. Ну, может и не настолько больше, но уважения такое рвение однозначно заслуживает. Брунгильда, всё так же не оборачиваясь, молча показала ему средний палец. — По крайней мере обошлись без воровства и прочих, более криминальных способов достать себе провиант. — профессор довольно похлопал по своей галасумке. — И без Халка, а значит без травм для окружающих. — О! Мы ведь не сходили за лекарствами. — Тор резко остановился. — Почти забыл. Знаете что? Возвращайтесь-ка вы с Валькирией на корабль, а мы с братом сходим в ближайшую лечебницу. — Сомневаюсь, что это хорошая идея. — недовольно протянул Локи. — Лучше сходи самостоятельно. Уверен, твои харизма и гиперактивность поразят любого лекаря, и тебе отсыпят больше таблеток, чем нужно. — Это сейчас была подколка, или..? — Брюс озадаченно посмотрел на Валькирию, которая только закатила глаза и махнула рукой. — Так ты пойдёшь? — повторил Тор, обращаясь уже непосредственно к младшему. Локи несколько мгновений колебался, прежде чем состроил кислую физиономию и цокнул языком. — Только чтобы скрасить твои отвратительные манеры перед порядочными людьми. — Ну вот и славно. — улыбнулся громовержец, бесцеремонно хватая его под локоть, и потянул за собой. — Мы скоро. Валькирия с Брюсом проводили их взглядом, и профессор покачал головой. — Вот сколько уже путешествую на этом чёртовом корабле, а понять, что у них за отношения такие, не могу. Это, наверное, так и останется для меня загадкой века. — А ты не гадай. — Валькирия похлопала его по спине. — Они, судя по всему, сами ещё не определились.~~~
— Знаешь, закупаться лекарствами в таком месте не слишком разумно. — Локи скептически сложил руки на груди и осмотрел безлюдный переулок, в котором они стояли. — Я не виноват, что на этой чёртовой планете нужно официальное разрешение для покупки лекарств! — огрызнулся Тор, рассматривая вычурную винтажную вывеску с надписью «Аптека», что висела над металлической дверью, закрытой на массивный замок. — Спасибо, что хоть по списку узнали, в каких магазинах это разрешение не требуется. — М-хм. — трикстер обвёл обшарпанное здание красноречивым взглядом. — Не боишься нарваться на драку? — Пускай рискнут те, кто её захочет. — пожал плечами громовержец. — Я им объясню, насколько они неправы. — Ну, сынок, с кем и когда я был неправ — это я и сам знаю. — раздался позади них хрипловатый старческий голос, и братья одновременно вздрогнули. — Ох, прошу прощения, не хотел пугать, хе-хе. Пожилой мужчина лет шестидесяти на вид, одетый в старомодный пиджак и потёртые чёрные штаны, неторопливо обошёл богов и достал из кармана связку ключей. — Вы владелец этого магазина? — неуверенно спросил его Тор после небольшой паузы. — Я стою перед тобой, ковыряясь в замке ключом, который достал из своего кармана. — усмехнулся старик. — Наверное, это что-то значит, правда? — Да, точно, как-то ни к чему… — Ну, как всегда. — тихо фыркнул Локи. — Не мешай людям своим тугодумием. — А ты не мешай своим словоблудием! — Ох, какие слова мы знаем. — Ай, замолчи уже! — Вы закончили препираться, молодые люди? — деликатно поинтересовался старик. — Тут место глухое. Только бездомные, бездумные и бездействующие расхаживают. Вы из которых? — Бездействующие? — вопросительно поднял бровь Локи. — В каком это смысле? — Ну, обычно у каждого он свой. — загадочно произнёс мужчина, открывая дверь и приглашающим жестом указал на вход. — Заходите уже, негоже на пороге разговаривать. Я Джереми, кстати. — Тор. — мгновенно откликнулся громовержец, проходя внутрь. — А это Локи. — Ну что ж, Тор и Локи, за чем именно вы пожаловали в мою скромную аптеку? Из-за неудачного расположения о ней мало кто вообще знает. — Мы заметили. — хмыкнул маг, аккуратно перешагивая через порог. — Было бы интересно узнать, почему. — Таким старикам, как я, не дают арендовать более-менее приличное место где-нибудь в центре города. Государство уступает дорогу молодым и более перспективным, обеспечивает их льготами, порой даже не проверяя весь тот мусор, что эта молодёжь пытается продавать, и во что вкладывает выделенные средства. — Джереми раздражённо цокнул языком. — А нам, пенсионерам, не желающим оставлять своё дело или передавать его по наследству, остаётся ютиться со своими товарами вот в таких тёмных закоулках, где нет ни спроса, ни безопасности. Всё как всегда, в общем. — Соболезнуем. — лениво протянул Локи. — А вы, значит, не отсюда? — поинтересовался у братьев мужчина, становясь за серую стойку с облупившейся по краям краской. — Не спрашивайте, как я про это узнал. Просто у вас такие потерянные лица, что сразу понятно, как хреново вы тут ориентируетесь. — Ну, вроде того. — добродушно улыбнулся Тор, с интересом осматриваясь. — Мы прибыли с далёкой планеты, которая была доступна… не всем, скажем так. — Ага. И ключевое слово — «была». — ехидно вставил Локи, тут же облюбовав стеллажи с зельями. — Пока у одного великого ума не появился грандиозный план. — Кхм. — бог грома метнул в него предупреждающий взгляд. — Не посмотришь нам мази против ушибов во-он в том отделе?.. Там же есть мази, правда? — Правда-правда. — заверил его продавец. — Самые лучшие. Прямо и направо, юноша. Локи недовольно закатил глаза и повернулся на каблуках, нарочито медленно удаляясь в дальний угол аптеки. — Не обращайте на него внимания, этот засранец всегда язвит. — понизил голос Тор. — Врождённая черта. В целом он гораздо лучше, чем кажется. — Ох, я вас понимаю. — продавец улыбнулся. — У нас с Грегори было абсолютно так же. Он казался в глазах окружающих исключительно высокомерным и нарциссичным человеком, и всегда говорил то, о чём думал, без прикрас. Врагов у него было больше, чем друзей, да и тактичность никогда не была сильной стороной, но чёрт подери: так, как он разбирался в людях, не разбирался никто. Ох, сколько лет уже прошло с нашей последней встречи… — Печально, что ваши пути разошлись. — искренне посочувствовал Тор, невольно подумав о Локи. — Но каждому из нас предписана своя судьба, и её, увы, очень трудно изменить. — Ну, тут ты не совсем прав, мой мальчик. — грустно усмехнулся Джереми. — Изменить-то её можно, но не в одиночку. А вот отсрочить приход смерти нельзя никак. — Так он… ох, простите, Одина ради. — Тору внезапно стало ужасно неудобно, и он смущённо потёр рукой шею. — Я не понял сразу. Примите мои соболезнования. — Хе-хе, да не стоит уже. Всё-таки это было очень, очень давно. Просто для потерявших кого-либо время течёт по-своему, сынок. Для меня Грег умер каких-то пару дней назад. — Джереми вытащил из-под прилавка небольшую стеклянную бутыль с пенящейся золотистой жидкостью внутри, долго смотрел на неё, и неожиданно бросил в сторону Тора. — Возьми-ка пока вот этот эликсир, может, пригодится. — Ох! — тот едва успел среагировать, ловя её. — Это было весьма внезапно. — Поймал, молодчик. — хитро улыбнулся ему старик. — Проверку на реакцию прошёл успешно. В награду можешь забрать его себе бесплатно. Фирменный пробник! — А… ну хорошо, спасибо. Громовержец покрутил в руках склянку. На белой этикетке красовалась блестящая жёлтая надпись — «От бессонницы и головных болей». «Странный подарок, но пусть будет..?» — Не попробуешь его сейчас? А то мне статистику заполнять нужно, было бы очень кстати. — Да у меня пока вроде голова не болит. — извиняющимся тоном сказал Одинсон. — Но обещаю испробовать перед сном. — Это хорошее дело. — одобрительно кивнул Джереми. — Я сам сегодня этой штукой воспользуюсь. После смерти Грега снятся одни кошмары, но в последние дни они стали просто невыносимыми. — Вы скучаете по нему? — вырвалось у Тора прежде, чем он успел об этом подумать. — Безумно, мальчик мой. Ни дня не проходит, чтобы я не вспоминал о нём… Сколько всего мы с ним пережили, сколько радостей, горестей и невзгод! Славный он всё-таки был человек, пусть и с довольно большими недостатками. Славный и преданный, любящий муж. Я даже и не подозревал, что он на такое способен. — Должно быть, его жене было очень тяжело справиться с потерей? Мужчина красноречиво посмотрел на Тора поверх очков, и тот поменялся в лице: — Ох… да ладно… Извините! Я всё это время думал, что он ваш, ну… р о д с т в е н н и к? — Конечно нет, мальчик мой. Он был моим мужем долгие тридцать лет, пока его не сломила чёртова космическая лихорадка. — Джереми покачал головой, и вдруг вопросительно взглянул на Тора. — Погоди, то есть, тот саркастичный молодой человек, что сейчас изучает мои зелья, не твой… — НЕТ! Одинова борода, разумеется нет! — замотал головой Тор, впервые желая провалиться под землю от стыда. — Он мой младший брат. — Правда? Но вы совсем непохожи. — Он… не родной. — Ох, как неловко-то получилось… — сокрушённо покачал головой Джереми. — Что ж, в таком случае искренне прошу прощения, я ни в коем случае не хотел вас обидеть или оскорбить. Просто первые впечатления о людях у меня всегда были верными, но как ни крути, а я всё-таки старею и путаюсь гораздо чаще, хе-хе. — Да ничего страшного, бывает… — бог грома с облегчением махнул рукой. — Погодите, что? — Тор, можно тебя на минутку? — из-за дальнего стеллажа вдруг выглянул Локи, засунув руки в карманы брюк. — У меня тут дилемма, нужна помощь. — Чем-то помочь, мальчик мой? — крикнул ему Джереми. — Я к твоим услугам, могу что-нибудь посоветовать. Трикстер выдержал небольшую паузу, пристально глядя на него, и сдержанно улыбнулся. — Спасибо, не стоит. — Да ладно, давай лучше действительно спросим у профессионала! Джереми, поможете… «Ты всё такой же наивный дурак, брат» Локи вдруг сделал резкий выпад, взмахивая рукой, и Тора практически сдуло на улицу сильным магическим порывом, где он в последний момент успел схватиться за перила. Однако этого короткого мгновения трикстеру хватило на то, чтобы вторым взмахом руки наглухо запечатать дверь магической руной, оставив брата в переулке. — Какого..! — он метнулся обратно ко входу и забарабанил по металлу. — ЛОКИ! Однако магия, наложенная Локи, поглощала все звуки как снаружи, так и изнутри: Тор не слышал ни шагов, ни голосов. На мгновение ему даже показалось, что он оглох — настолько в переулке стало тихо. — Чёрт… Чтоб тебя! Одинсон завертелся на месте в поисках хоть чего-то тяжёлого, но не нашёл поблизости ничего, кроме мусорных баков. В отчаянии он даже вспомнил о своём канувшем в бездну молоте, и сочно выругался, когда в очередной раз осознал, что его не вернуть. Не найдя ничего подходящего, Тор отбежал от двери и зажмурился, пытаясь сосредоточить как можно больше энергии в своём теле, чтобы суметь разбить заклинание. Но когда он уже был готов таранить вход, дверь медленно открылась. Трикстер молча вышел из аптеки и хмуро взглянул на искрящегося брата, в котором уже по-новой начала закипать ярость. С тонкого лезвия кинжала, который Локи держал в правой руке, медленно капала кровь.~~~
— Да отпусти ты меня уже, Хель тебя дери! — Локи в очередной раз рванулся из хватки брата так, что едва не порвал рукав своей сакаарской рубашки. — Какого чёрта происходит?! Тор резко остановился, развернулся к нему всем корпусом, и трикстер встретился с грозовым взглядом. — «Какого чёрта происходит»? Тебе что, тоже память отшибло? Кто сейчас убил невинного человека?? — Невинного. — взгляд мага вдруг стал холодным и отчуждённым. — Ну да, убил. И что? Тор с рычанием схватил его за воротник и дёрнул к себе. Локи улыбнулся: широко и нагло, явно наслаждаясь электрическим гневом, от которого на удивление приятно покалывало кончики пальцев. — Сейчас же объяснись! — А то что? Прибьёшь меня в очередном порыве своей благородной ярости? — очень тихо, но максимально ядовито произнёс маг, покосившись поверх головы брата, где кончики волос дёргались от крошечных разрядов. — Ну давай. — Зачем ты его убил? — хватка Тора усилилась, а взгляд потяжелел. — Что тебе сделал слабый и беспомощный старик? Локи заглянул ему в глаза и неожиданно ощутил дежа-вю. Несколько лет назад, когда Тор выкрал его из вертолёта Мстителей, а потом забросил между скал, чтобы узнать, куда он, Локи, спрятал Тессеракт. В тот раз у него был точно такой же взгляд — разочарованный, непонимающий и… болезненный. С одной лишь разницей в том, что тогда Тор не бился током, разряды которого сейчас начинали становиться уже не такими приятными, но кровь от них странно закипала. Локи вдруг жутко захотелось сказать что-то мерзкое и отвратительное, чтобы разозлить, разъярить, уколоть как можно сильнее. И слова пришли: простые, легкомысленные и окрашенные в красный цвет тряпки, которой дразнят быка. — Он просто мне не понравился. — и искренне недоумевающий, невинный взгляд впридачу. — А что? В яблочко. Тор коротко замахнулся, и в следующее мгновение голова Локи качнулась назад. Он охнул, тут же сплёвывая кровь с разбитой губы, и хохотнул, ощущая, как от волны жалящего электричества на руках встают дыбом волоски. — Как в старые добрые, да? Тор опустил дрожащий кулак, шумно дыша. Его мелко трясло. — Зачем ты это делаешь? — почти в отчаянии спросил он, встряхнув брата за ворот. — Я думал, что наша вражда, наши обиды в прошлом! Неужели ты не хочешь этого? Неужели даже теперь, когда мы сами за себя, ты всё ещё хочешь войны, хочешь убивать? Я не понимаю… Я не могу понять, что ещё тебе нужно! Локи молча поднял руку, раскрывая ладонь. В ней лежал металлический дротик с приваренной к нему крохотной ампулой, заполненной фиолетовой жидкостью. — Сильнейший яд из категории мгновенных и летальных. — маг слегка улыбнулся, отчего разбитая губа вновь начала кровоточить. — Убивает любое живое существо за несколько секунд. Уверен, ты жаждешь узнать, откуда я его взял в аптечном магазине, но моя история всё равно покажется неправдоподобной, верно? Поэтому вместо этого я предложу тебе проверить бутылку, которую Джереми тебе подарил. — Что… — Просто проверь её. Ты ведь совершенно не устойчив к ядам… и иллюзиям. Тор, не разжимая пальцев на его вороте, медленно достал подаренную бутыль и повернул этикеткой к себе. Прочитав написанное, он слегка побледнел, и когда до него начали доходить слова младшего, внутри что-то оборвалось. — Разговорчивый старик, держащий в безлюдном переулке подозрительно чистую и на удивление не пыльную аптеку с зачарованными под обычные лекарства смертельными веществами. Чтобы обманывать не местных, как мы. Если тебе так будет проще, то считай, что у него был плохой день, и поэтому он просто не успел всадить в тебя эту штуку. — всё так же слабо улыбаясь, Локи спрятал дротик где-то в складках плаща, и снова посмотрел поверх головы брата. — Отпусти меня, будь добр, у тебя волосы слишком опасно искрятся. Старое доброе чувство вины. О да, сладкое, острое и убийственное, я всегда ощущаю, как оно растекается по твоим жилам. Не то, чтобы я этого хотел — давно уже нет, но как я мог не обернуть такую ситуацию в свою пользу аж дважды? Спасти тебя, пережить твой гнев и получить в награду достойный приз в виде этого бесценного выражения лица. Я так отвык от него, знаешь? — Подожди, но как… Я не… — хрипло начал Тор, разжимая одеревеневшие пальцы. — Я бы даже не подумал, что… Он же был таким добродушным… — Мир жесток. — улыбка Локи стала более натянутой. — А ты наивен. Как и всегда. Он отошёл от старшего на пару шагов и поправил свой воротник, откашлявшись. Разбитая губа каким-то образом придавала ему ещё более надменный и высокомерный вид, чем обычно. — Думаю, в очередной раз стало понятно, почему нам вообще не стоит оставаться наедине. — Локи демонстративно вытер большим пальцем кровь с подбородка. — До встречи на корабле. Ради нашего же блага я дойду до него самостоятельно, спасибо. И он пошёл прочь из переулка, а Тор остался стоять на месте, тяжело дыша. В его ушах стучала кровь, по рукам пробегали колючие разряды, а в горле, как назло, встал горький ком. «Он осознанно спас тебе жизнь, а ты по привычке не разобрался и сразу отблагодарил его ударом в челюсть. Ну и кто же из вас повзрослел?» Бутылка в его руках оглушительно треснула, и Тор едва успел отбросить её в сторону. Шипящая жидкость мутно-коричневого цвета с мерзким бульканьем выплеснулась на один из мусорных баков, который моментально прожгло насквозь. «Какого…» Всё опять неправильно. Одинова борода, как же всё неправильно.