Метель

Начался дождь, уверенно перераставший в настоящий весенний ливень. В машине Маккри хватило ума молчать. Он лишь курил одну сигарету за другой, красноречиво сопя и скрипя зубами. Но молчал, давая Рейесу время подумать под скрип дворников, еле справлявшихся с льющейся по стеклу водой. Рейес перебирал в уме все мало-мальски реалистичные объяснения произошедшей с ним этой ночью чертовщины, но ни одно не казалось ему убедительным. Каждая цепочка предположений заканчивалась или правительственным тайным экспериментом, или инопланетянами. В итоге Рейес плюнул на это и перестал гадать. Это у Джека в их паре хорошо получалось рационализировать. Они были точно две половинки мозга, Джек — более логическая, а Рейес… более ворчливая. Район, в который они попали, словно был давно забыт не то что городскими властями, а и самим Всевышним. Несмотря на довольно редкие и тусклые фонари, Маккри погасил фары задолго до того, как они приблизились к нужному повороту. Рейес не без удовольствия подумал, что хорошо натаскал щенка. Будет кому беречь порядок на улицах… вместо меня. — Этот, что ли? — хрипло пробормотал Маккри, показывая на видневшийся вдалеке сквозь пелену дождя особняк с синей крышей. Рейес кивнул: — Глуши двигатель. Шум машины мог привлечь внимание, если в доме сейчас кто-нибудь был. Остаток пути предстояло преодолеть пешком. — Бери пушку с собой. — Так дождь же. — Суй под куртку. Первый раз, что ли? — А значок? — Не понадобится. — А рация? — Нет. Маккри нахмурился: — Точно? Может, всё-таки сказать Жерару, где мы… — Я сказал, нет, — отрезал Рейес, потом посмотрел на Маккри исподлобья. — Слушай меня внимательно, Джесси. Если увидишь там что-то странное — стреляй. Просто действуй, ничему не удивляйся. Какая бы чёртова херня тебе ни привиделась. Ясно? — Ясно. — Как ни странно, Маккри это зловещее заявление не сбило с толку. Он выглядел напряжённым, но не обеспокоенным, что Рейеса скорее радовало. — Если я скажу тебе бежать — так и делай. Быстро. Про меня забудь. Ясно? Маккри не ответил, отводя взгляд. Рейес схватил его за отворот куртки и слегка встряхнул: — Я спрашиваю, ясно?! — Да успокойся ты!.. Понял! Но если бы ты хоть объяснил, что мы тут делаем… Это касается капитана Моррисона? Рейес отпустил его куртку и потёр переносицу двумя пальцами. Если б ещё самому понимать… — Да. Возможно, его держат в этом доме. Или держали меня. Это пока моя единственная зацепка. Маккри сразу посерьёзнел и отстал, проверяя оружие. Ишь ты. Преисполнился чувством собственной важности. Рейес постарался отогнать от себя плохие предчувствия. — Держись рядом, не геройствуй. — Понял, понял. Они оба натянули на головы капюшоны и, сжимая рукоятки пистолетов под куртками, двинулись вниз по улице. Рейес в очередной раз убедился, что привычка везде и всегда ходить в старой форме и берцах себя оправдывает. Джинсы и ботинки Маккри, наверное, намокли тут же, о чём свидетельствовала его тихая ругань позади. Нужный им дом был окружён каменной оградой, но перекошенные ажурные ворота уже давно и прочно вросли в землю. Особняк выглядел заброшенным, однако между створок была оставлена щель, достаточно просторная, чтобы в неё мог протиснуться человек. Очевидно, время от времени сюда кто-то наведывался. Рейес перебрался на территорию двора первым. От ворот к дому пролегала мощёная дорожка, давно заросшая и грязная. Окна фасада оплели стебли плюща, уже начавшие покрываться зелёными листьями, и лишь одно окно на втором этаже смотрело на незваных гостей, словно подслеповатый старческий глаз. Рейес попытался сосредоточиться, вспомнить что-то связанное с этим старым домом, но проливной дождь, капли которого уже начали затекать за шиворот, погнал его по дорожке дальше, к дому. Вместе с Маккри они вбежали на скрипучее пыльное крыльцо и только тогда остановились, переводя дух. Рейес обвёл своего спутника взглядом: — Хватит трястись, ковбой. — Я просто замёрз, понятно? Компенсируешь мне больничный, — прошипел Маккри. Он достал из кармана пачку сигарет, раздосадованно цокнул языком: видно, вода и до них добралась. Рейес попробовал толкнуть дверь. Она оказалась незаперта. — Как будто нас ждут, — произнёс Маккри, озвучивая мысли самого Рейеса. Не исключено, что нас сюда заманили нарочно. Тогда плохо дело. Но возможно, что Мойра не ожидает, что я так быстро оправлюсь и найду её тайное логово. Тогда мы должны попытаться выиграть преимущество. Рейес вынул пистолет из рукава, проверил. Сухой, не подвела старая добрая форменная куртка. Он снял предохранитель. Судя по тихому щелчку за спиной — Маккри сделал то же самое. Темнота в помещении царила кромешная, поэтому Маккри достал сотовый, а Рейес — фонарик на брелоке. Медленным шагом, молча они двинулись на обход. Это даже в каком-то смысле успокаивало: подобные операции были для них в порядке вещей, тем более что Рейес мог положиться на Маккри, как на самого себя. Пол в коридорах и комнатах устилали ковры с толстым слоем пыли, она же покрывала всю мебель и прочие горизонтальные поверхности в доме. Маккри даже вытянул ворот свитера и закрыл им рот и нос, чтобы не чихнуть. Впрочем, в этом были и свои плюсы: шаги почти полностью заглушались, словно Рейес с напарником ступали по пуху. После первых же проверенных комнат предосторожности начали казаться излишними. В особняке явно никого не было по меньшей мере несколько месяцев. Причём выглядело это так, будто обитатели просто исчезли: мебель не укрыта полотнищами, вода в кранах не перекрыта, на столе грязная посуда, которую явно не бросили по нечистоплотности, а просто отложили на потом… которое так никогда и не наступило. На их пути попалась каминная. Камин в центре был электрический, но всё равно приятно, должно быть, посидеть перед таким, к примеру, вечером в пятницу в холодном ноябре. На каминной полке располагались пыльные фоторамки. Рейес взял центральную, небрежно обтёр её об собственную штанину и подсветил фотографию. Из-под стекла на него смотрел мужчина в возрасте, с выразительными чертами лица, легко улыбаясь в камеру. Его окружали сияющие молодые люди. Дети? Студенты? — Сибрен де Койпер, профессор, — глухо из-за плотной ткани на лице сказал Маккри в ответ на неозвученный вопрос Рейеса. Он держал в руке снятую со стены позолоченную табличку. — Тут сказано, что он получил какую-то… премию имени… какого-то мужика… за достижения в области… астро… астрофизио… — Заткнись. И какого хрена ты убрал пистолет? — Брось, шеф. Тут нет никого. Если бы хоть кто-то тут недавно появлялся, то следы бы оставил. Только посмотри, какая тут пыль! Как снег. Как снег. — Тихо. Слышишь? Маккри тут же перестал болтать и прислушался. Отчётливые цокающие звуки, которые услышал Рейес наверху, повторились и тут же утихли вновь. — Может, дождь? — прошептал Маккри, тут же вновь вынимая своё оружие. — Может. Рейес не стал произносить вслух, что ему показалось, что эти щелчки похожи на стук каблуков по деревянному полу. — Проверим второй этаж. Самым тяжёлым оказалось подняться по лестнице. Ступени отчаянно скрипели. Рейес сразу представил себе де Койпера, этого одинокого пожилого человека, который каждый вечер обещает себе, что непременно займётся лестницей… Но у судьбы на него свои планы. Второй этаж тоже ничем их не удивил. Спальня. Гостевая спальня. Ещё одна. Похоже на то, что когда-то особняк служил домом для большой семьи, но спустя много десятилетий в когда-то шумном гнезде остался лишь один потомок. Но какое отношение к этому де Койперу имеет Мойра?.. Они остановились перед дверью в комнату, находившуюся прямо над каминной. Именно отсюда Рейесу послышались те звуки. Рейес встретился с Маккри взглядом и кивнул, потом повернул круглую ручку и толкнул дверь, взяв фонарик в зубы и держа перед собой оружие. Чёрная тень со зловещим карканьем выпорхнула из-за дверного проёма, пикируя прямо над головой Рейеса. Он инстинктивно пригнулся, а вот Маккри явно такого не ожидал. — Ни с места! Полиция! — рявкнул он. — Чёрт!.. Чёрт! Огромный ворон приземлился на перильца лестницы, посмотрел на Маккри укоризненно, затем самодовольно каркнул и принялся чистить перья. — Что за… — Маккри опустил пистолет и уставился на птицу. Руки у него заметно дрожали. Рейес обернулся, прожигая ворона взглядом. Мы — вороны-оборотни. Мы умеем летать, ну и ещё искать магические вещи. Рейес мысленно пообещал себе, что если эта парочка юных наркоманов как-то причастна к тому, что тут происходит, то он самолично открутит Хане и Лусио глупые разноцветные головы. — Так ты… про такие странности говорил? — спросил Маккри немного истерическим тоном. Рейес не стал отвечать и вошёл в комнату. Маккри, немного погодя, вновь последовал за ним, наверняка внутренне проклиная на чём свет стоит. Новое помещение напоминало мастерскую или лабораторию. Прямо посередине находилась кабина телескопа. Точно, де Койпер же какой-то университетский профессор астрономии или вроде того. Вдоль стен стояли стеллажи с сотнями книг и журналов, рабочий стол был завален пачками блокнотов. Интересно, что Рейес до сих пор не видел никаких следов компьютеров и других современных устройств. Маркерная доска рядом со столом была исписана строками формул, которые для Рейеса, разумеется, были не более чем тарабарщиной. У самого окна на пьедестале располагалась какая-то блестящая металлическая статуя, но, подойдя ближе, Рейес догадался, что это не простой предмет роскоши. Медные обручи и гипсовые разноцветные шары символизировали планеты и их расположение относительно друг друга на небесном своде. Модель вселенной. На верхнем неподвижном обруче сидел ещё один ворон, помельче предыдущего. Он настойчиво долбил клювом одно из искусственных небесных тел. Вот и источник звука. Птица отвлеклась от своего занятия и посмотрела на Рейеса, светящего на неё фонариком, каркнула, будто приветствуя, а потом взлетела и, прежде чем он опомнился, уселась ему на плечо. — Шеф, тут… Рейес обернулся, с трудом прогнав навязчиво-дружелюбного ворона с себя, и посветил в сторону сидящего на корточках Маккри. Тот указывал ему на какую-то лежащую на полу тряпку, выглядящую инородно для этого старомодного, покинутого всеми дома. В основном тем, что на ней не было пыли. Но только когда Маккри подцепил её двумя пальцами и развернул, помогая себе дулом пистолета, Рейес смог её узнать. Рейес показно хмурился, вертя чёрную кружку с надписью «Лучший Шеф» в руках. Маккри и Гендзи смотрели на него с дурацкими улыбками. — Ладно. Спасибо. Я буду пользоваться ей. А теперь что? Обнять вас? — Было бы неплохо ради разнообразия, — хмыкнул Гендзи. Рейес относился к Рождеству со смутным раздражением. Многие годы для него эта часть года означала лишь увеличение числа преступлений. Это потому что преступники, чаще всего и без того несчастные люди, становятся ещё несчастнее от вида украшенных улиц и сверкающих витрин магазинов. Рейес знал, каково это. На собственной шкуре. Но это его первое Рождество, которое он встретит с Джеком. На работе, разумеется, но вдвоём. Ребята из отдела уже спешили домой, к семьям, а Маккри и Гендзи задержались, чтобы вручить подарки своим… кому? Коллегам? Друзьям? Почти родственникам? Это было страшно трогательно, даже по мнению Рейеса. Свои рождественские сюрпризы от босса парни получили в виде существенной премии наличными. Рейес знал, как тяжело жить им обоим — сироте и иммигранту. — Посмотри, Гейб. Джек завязал на шее яркий шарф в цветах американского флага — его любимого атрибута. Безошибочный подарок. — Тебе теперь только трусов с флагом не хватает. — О-о, на этом мы вас оставим! — заявил Маккри, и они с Гендзи наконец покинули кабинет капитана. — У меня тоже кое-что есть для тебя. — Джек хмыкнул, оторвал от стола, на который опирался, задницу и подошёл к Рейесу. Это всё ещё было очень… странно. Рейес всегда ощущал Джека неотъемлемой частью своей жизни, как ежедневно встающее над горизонтом солнце, как отражение в зеркале. Но сексуальное желание он всегда отодвигал на задний план, отбрасывал, как что-то постыдное и лишнее между ними. И теперь, когда их отношения наконец воплотились в жизнь, Рейес чувствовал себя подростком, неловким и неестественным, когда обнимал Джека, прикасался к его волосам внезапно немеющими пальцами. Он хотел бы быть нежнее, инициативнее, отзывчивее, но совершенно не привык. — С Рождеством, Гейб. Маккри держал в руках красно-бело-синий шарф с полосами и звёздами, который сам же и подарил капитану Моррисону на Рождество. Именно в этом шарфе Джек в последний раз уходил на работу. Воспоминание пронзило грудь Рейеса, как меч. — Жди здесь. Не слушая окликов напарника, он быстрым шагом пошёл к лестнице вниз, больше уже не соблюдая никаких предосторожностей. Джек здесь был. Остальное неважно. — Шеф! Шеф, погоди! Стой, ты куда! Крик Маккри потонул в истеричном карканье. Вороны вдруг как взбесились. Они летели вслед за Рейесом, прыгали по перилам, хлопая крыльями и не переставая взволнованно кричать. Стой! Стой! Может, он и свихнулся, но пока ещё не настолько, чтобы слушаться глупых птиц. Рейес отмахнулся от ворона, пытавшегося спикировать ему на голову, пистолетом, а потом остановился и прицелился в него. Только тогда птицы отвязались и упорхнули обратно на второй этаж, где виднелся тёмный силуэт неуверенно замершего у перил Маккри. Спуск в подвал находился в доме де Койпера, по классике, под лестницей. Дверь была заперта на тяжёлый засов и стальной навесной замок. Кажется. Рейес не успел заметить. Сорванная с петель дверь осталась позади, а он вступил в густую, однородную тьму. Забавно, кстати, что без фонарика видеть он в ней мог даже лучше.

***

Подвальное помещение было почти обычным. Не считая круглого каменного люка в полу, покрытого непонятными символами, вроде рун или иероглифов. Рейес не разбирался во всей этой околомистической ерунде, но надписи чем-то напоминали почерк Маккри. А на люке стояла… нет, не Мойра, хотя Рейес ожидал увидеть именно её. Ледяная Женщина. Он узнал её мгновенно, хотя во мраке подземелья она не выглядела такой потусторонней и цельно-ледяной. Её кожа, впрочем, всё ещё была неестественно белой, а синее платье источало холод и лёгкое свечение. — Привет, Гейб. Её усмешка Рейесу не понравилась. Он чувствовал, что те воспоминания, что он потерял, содержат очень много информации о Ледяной Женщине. И о Мойре. — Где Джек? — просто спросил он и не узнал свой голос. Словно из гроба. — О, какая преданность. Такая редкая в наше время… — Он здесь? — А ты не чувствуешь? Ах да, старая дура не стала ничему тебя учить… Она издевалась над ним. Она не собиралась ничего ему рассказывать. Откуда-то Рейес знал, что эта женщина делает так всегда. Она заманила его сюда — зачем? — Что я должен почувствовать? — Своего сородича. Хоть об этом-то бы знаешь? Дети ночи должны вечность служить своим хозяевам. Сражаться с чемпионами врагов своего Матриарха, с другими её созданиями за её благоволение… Пока однажды не придут в негодность… Ладно, что-то я нагнала тоски, да, amigo? — Она засмеялась и склонила голову набок. — Хочешь попасть вниз? Вижу по глазам, что хочешь. — Джек внизу? — А ты спустись, и узнаешь. Прямо на глазах Рейеса её облик рассыпался ворохом снежинок и пропал.