Mercy

      Вайолет сверлит меня глазами.       — Вай, послушай, — начинает Минерва, неловко дёргая себя за край куртки. Вот это да, в первый раз вижу свою подругу такой покорной. — Выслушай меня, ладно? Клем, она… нормальная. Такая же, как мы, — заметив скептический взгляд блондинки, рыжая поправляется. — Ну, почти как мы.       — Ага, — саркастически восклицает девушка. — Только она — рейдер.       — А про меня ты забыла? — с вызовом спрашивает Минерва. — Я — тоже рейдер, — после этой фразы Вайолет стушевалась. — Да, она оступилась…       — Так, погодите-ка, — встреваю в разговор я, мельком замечая, как к нам подходят Луис и остальные. — Я пришла выслушать вашу версию событий, о том, кто на самом деле Лилли. Это не значит, что я с вами. Мне нужно с вами поговорить. Решительно посмотрев на Вайолет, я жду ответа.       — Хорошо, давай поговорим, — соглашается подошедший Марлон. — Идём.       — Стоп, сначала, мне нужно кое-что от Вайолет, — с нажимом произношу я, бросая мимолетный взгляд на Луиса. — Вайолет, верни мне мой нож.       Блондинка, опешив, хмурится. Я вытягиваю левую ладонь. Девушка пытается возразить, но Минерва шепчет ей что-то на ухо, и тогда она сдаётся. С брезгливым видом, словно я мерзкий слизень, она протягивает нож. Чувство радости захлестнуло меня с головой, и, резко выхватив нож, пробегаюсь пальцами по фразе «Familyiswhatyoumakeit».       Вот, какой ты стала сентиментальной, чуть что, сразу слезу пускать. Да уж, Клементина.       Марлон жестом просит следовать за ним. Все молча, встав в «пары», идут за ним. Чуть поодаль меня шагает Луис, хмуро покусывая губы. Волнуется? Почему?       Пока есть возможность, украдкой его рассматриваю. Ну и причёска, не перестаю удивляться! На дворе апокалипсис, а у него на голове дреды. Хотя ему очень идёт…       Стоп-стоп-стоп, Клем! Это уже край! Одёрнув себя за такие мысли, вижу, что парень заметил, как я его рассматривала. Вот блять.       Резко отвернувшись, я резво устремилась вперёд. Щёки вспыхнули. С какой стати мне краснеть?       Наша небольшая кампания входит в здание, не спеша, поднимаясь по лестнице. Всё внутри меня почему-то сжалось, наверное, страшно было услышать правду. Успокойся, Клем, не факт, что они не лгут. Просто выслушай их. Мы все усаживаемся, кто где. Кто-то даже сидит на полу.       — Это случилось год назад, — начал Марлон, — но события я помню, будто они произошли вчера…       Напряженно ступая по лесу, я прислушивался к каждому шороху. Птицы молчали, как и всегда — не хотели умереть раньше, чем положено. Ходячих рядом тоже не наблюдалось, что не добавляло уверенности — они могли быть где угодно.       Но мы пришли сюда за провизией. Аасим с Митчем находят всё меньше и меньше еды, это начинает нервировать всю нашу маленькую общину. За едой приходится отходить дальше, чтобы найти нам хотя бы кролика.       Внезапный хруст веток отвлекает меня от мыслей. Тряхнув головой, жестом прошу близняшек и Броди остановится, и мы все прислушиваемся. Совсем рядом я слышу голоса, кажется… мужчина и женщина. Где-то прямо…       — Какая удача! — нарочито сладким голосом произносит женщина, появившаяся из-за дерева. — Привет, детишки.       Нахмурившись, инстинктивно закрываю близняшек и свою девушку. Волнение нарастает во мне с каждой секундой, а сердце стучит, как бешеное. Эти люди не предвещают ничего хорошего.       — Расслабься, белобрысый, — доносится мужской голос где-то сзади, и в макушку мне упирается дуло пистолета. — Иначе моя рука может… дрогнуть.       Я сжимаю зубы, надеясь, что они не тронут Броди и сестёр. Чёрт, мы в очень плачевной ситуации.       — У нас есть деловое предложение, — слегка повысив тон, говорит женщина. — Я Лилли. Это Абель. Мы пришли, чтобы дать вам шанс. Шанс на новую жизнь, где вы сможете хорошо питаться, одеваться, а взамен… — её голос переходит на шёпот, она наклоняется к самому лицу Броди. — Вам всего-то нужно помочь нам.Хотя, у вас нет особого выбора…       Я дергаюсь и чувствую удар, обрушившийся мне на голову, потом под колено, и я падаю на сырую тёмную землю.       — Не трогай их! — кричу я, стараясь попасть по Абелю. — Отпусти их!!! Не смей даже прикасаться!!!       Лилли улыбается чему-то своёму. Повернувшись ко мне, её глаза внезапно округляются. По плечу медленно расползается пятно крови. Женщина, побагровев от ярости, резко поворачивается к испуганной Броди. Светлые глаза последней широко распахиваются, она что-то испуганно бормочет.       Лилли, воспользовавшись заминкой девушки, хватает её за горло. Я пытаюсь вырваться из-под ботинка Абеля, но стоит мне пошевелить головой, как он с силой нажимает ногой. В отчаянии смотрю на близняшек, но от них помощи я не дождусь — Абель держит их под дулом своего пистолета, угрожая пристрелить их, если они дёрнутся.       — Марлон, я… я не могу дышать, — в голубых глазах Броди застыли слёзы. Она, хватая ртом воздух, словно рыба, смотрела на меня с неподдельным ужасом и страхом. Но Лилли это, кажется, даже забавляло. Поднеся нож к горлу моей любимой, она одними губами прошептала «Смотри».       — Нет!!! — в ужасе крикнул я, подскакивая из-под Абеля, но было уже поздно — безжизненное тело солнечной Броди с шумом упало на землю. — Броди!       Кинувшись на колени, я как в бреду шептал её имя, моля, чтобы она открыла глаза.       — Забирай их, — равнодушным тоном произнесла Лилли, кивнув на близняшек. — А этого оставь. Пусть это будет ему уроком, что у всех действий бывают последствия.       Мужчина кивает, подталкивая девушек. Я вскакиваю, но Абель, наставив на меня пистолет, грозно говорит:       — Дернёшься, и я выстрелю, — злобно вырывается из его мерзкого рта. Несмотря на предупреждение, бегу в сторону Софи и Минни. Выстрел, и моя нога подгибается. — В следующий раз это будет твоя голова, — добавляет он с каким-то превосходством, уводя девушек всё дальше.       Склонившись над холодным телом Броди, я беззвучно плачу. Её шею залила тёмно-красная кровь, стекающая по ключицам, марая одежду. Всё моё тело сжималось, стоило мне взглянуть на неё. Нет… этого не должно было случиться…       Когда Марлон закончил рассказ, я сидела в ступоре. Он рассказывал так… искренне. А на моменте с той Броди его голос надломился, словно он расплачется. Я шумно сглотнула, переваривая информацию. Все мысли были смешаны, я сама была в замешательстве.       — Минерва, — тут все странно посмотрели на меня. Наверное, это потому, что я назвала её полным именем. — Пожалуйста, посмотри мне в глаза, — прошу я. — Это правда? Рыжеволосая, судорожно вдохнув, поднимает взгляд на меня. В них читается смущение и… какое-то смутное отчаяние.       — Правда, — негромко произносит та. — Это всё правда, — еле слышно шепчет она. Я, пошатнувшись, отхожу, зарывшись руками в грубые волосы. Эта привычка обычно помогала мне успокоится, когда я слегка массировала голову. Сейчас это нихрена не работает.       Вдох. Выдох. Меня не должно было так задеть это, но, блин, задело. Только представив Лилли, убивающую ребёнка, в моей голове словно что-то щёлкнуло. Сбой в системе, так сказать. Воздуха вдруг стало катастрофически мало, ноги подкосились. Глотая воздух, как рыба, я, облокотившись на стену      , медленно сползаю с неё и отключаюсь.

***

      — Очнулась, наконец, — необычайно радостно произнесла улыбающаяся Руби. — И часто ты так в обморок падаешь? — поинтересовалась она.       Я зашипела, почувствовав боль в голове, при попытке подняться.       — На самом деле… — зажмурившись, отвечаю я. — Бывает иногда. Я довольно… эмоциональная, и некоторые потрясения выбивали меня из колеи.       — Сочувствую, — не очень искренне прозвучало из угла. Вайолет, конечно же. — Так, что, теперь ты веришь нам?       Молчу, обдумывая ответ. Я верю Минерве. И это значит…       Что я верю ребятам из Эриксона. Но…       — Извините, ребят, — свесив ноги с кушетки, на которой лежала, произношу я. — Не то чтобы я не верила вам… но…       — Ну конечно, — язвительно перебивает меня Вайолет, всплеснув руками. — Вечно у вас отговорки находятся.       — Дослушай меня, — раздражительно говорю я. — Я верю Минерве, — выдыхаю. — Но я должна выслушать Лилли, как вы не понимаете? — упорно гну своё.       Девушка закатывает глаза и уходит из медкабинета. Как только она пересекает порог, ко мне вваливается запыхавшаяся Минерва.       — Руби!.. — радостно произносит та, и они обнимаются. — Можно я пару минут поговорю с Клем наедине?       Рыжая, поджав губы, кивает. Кидает на меня подозрительный взгляд и выходит. Я смотрю на рыжую Минни, жду от неё объяснений.       — Рейд произойдёт через, две недели, вроде, — начала она. — Нужно подготовить школу, а как только придёт — девушка осекается. — … Лилли, у тебя будет возможность поговорить обо всём.       Замешкавшись, она быстро целует меня в щёку в знак прощания и выбегает из кабинета. Опешив, не успеваю ни ответить, ни попытаться остановить девушку. Что это было?       Поднявшись на ноги, отмечаю, что на ноге у меня типа-фиксирующая повязка. Минни рассказала, что ли? Опираясь на кушетку, встаю. Меня слегка пошатывает, но я почти уверенно стою на ногах. В голове стоит гул после рассказанной истории Марлона. Неужели это всё правда? То есть Лилли, которую я знаю, на самом деле… не существует? Женщина, подобравшая меня ещё маленькой, может убить ребёнка? Собственноручно перерезать горло молодой девушке?..       От этих размышлений у меня вновь кружится голова, а в коридоре пусто. Сделав пару неуверенных шагов в сторону выхода, чувствую, как ноги становятся ватными.       — Эй, — громко произносит кто-то. — Ты в порядке?       Хочется сказать, что нет, ни черта не в порядке, но почему-то не удаётся. Ухватившись за гладкую стену, стараюсь не упасть. Ко мне подходит Луис.       — Что с тобой? — вновь интересуется парень, забавно тряхнув дредами.       — Всё… — шепчу я. — Нормально…       — А я вижу, что не нормально, — замечает он. — Обопрись на меня.       Протягиваю руку к парню, но ноги меня уже не держат. Готовлюсь рухнуть вниз, но вдруг чувствую тёплую руку на талии, не дающую мне упасть. Луис, держа меня таким образом, ведёт меня в чью-то комнату. Моё сердце почему-то стучит быстрее.       Осторожно придерживая, Луис кладёт меня на кровать.       — Лучше? — хриплым голосом произносит он, пряча глаза.       — Спасибо, Луис, — я вымученно улыбаюсь. Внутри всё сжимается, от осознания того, что Лилли могла предать меня. Оставить в лесу. Мне не хочется плакать, внутри зарождается злость. Но она быстро утихает, сменяясь тоской.       Луис садится рядом, думая о чём-то своём. Я незаметно разглядываю его, про себя отмечая, что он довольно симпатичный. Но тут же одёргиваю себя за такие странные мысли. Поёрзав, пододвигаюсь чуть-чуть ближе, чтобы завязать разговор. Но он сам начинает его первым.       — Знаешь, когда я тебя впервые увидел, — негромко начинает он. — У тебя было такое растерянное лицо, быстро сменившееся агрессивным. Я подумал, что ты такая же, как они. И я до сих пор не знаю, что думать о тебе.       Я молчу, обдумывая ответ.       — Ну, я вообще-то не плохая, как вы все думаете, — смущенно говорю я, замечая странный взгляд Луиса. — Дельта — не плохая община. В ней часто были ужасные предводители, — парень красноречиво улыбается. — Как вы считаете, к примеру, Лилли. И прошлый, мужик, не помню его имя, был не айс. Был очень жестоким, как и его правила. Тогда его выгнали, и во главе теперь стоит Лилли. И я, её правая рука, — уже тише добавляю я.       Луис молчит, переваривая информацию.       — Ты мне нравишься, — признаюсь я. — Еще когда ты был в… — я морщусь. — камере. Ты показался мне довольно крепким, — шучу я, но парень куда-то отвернулся. — Эй?.. Луис не реагирует. Кладу руку на его ладонь, и он дёргается.       — Мне… пора, — сглатывает он, глядя на мою руку, лежащую на его ладони. Он зачем-то сжимаёт мою ладошку, а потом быстро отпускает и быстрым шагом удаляется. Я, слегка в каком-то странном, но приятно шоке, прижимаю ладонь к себе.       В груди разрастается какое-то тепло от приятной близости. Его смуглые ладони, как ни странно, гладкие на ощупь. Боже, Клем, о чём ты думаешь…       Кашлянув, пытаясь принять безмятежный вид, подхожу к замызганному, но ещё рабочему зеркалу. Оттуда на меня смотрит суровая на вид девушка, с жёсткими и тёмными волосами, и слегка испуганными карими глазами. Бросив мимолетный взгляд на порез на скуле, слегка приподнимаю повязку. Ничего страшного, порез неглубокий, наверное, останется небольшой шрам.       Поёжившись от внезапного холода, для успокоения нащупываю грубые буквы, вырезанные на ноже. Это меня немного утешает.       Что мне делать? Я предала Лилли? Или она меня предала? Что мне вообще думать о ней? Вопросы крутились в моей голове, но ни на один у меня не было ответа. Мне нужно поговорить с ней, иначе никак. Я должна услышать её версию событий. Я — одна из членов Дельты.       Поправив рукава куртки, завязываю покрепче шнурки на тяжелых ботинках. Поправив нож, я выхожу из комнаты. Но вопросы, как знойные мухи, всё еще крутились в моей голове.       Можно ли доверять этим ребятам? Не знаю, Минерва их любит, наверное. И верит им. Кто я в этой школе? Враг? Друг? Незнакомка?       Думая, я не замечаю, как врезаюсь в кого-то. Слышу ругательства.       — Эй! — грубо дёрнув меня за плечо, громко произносит тот парень, с тёмными волосами и злым лицом. — Смотри куда идёшь.       — Иди заёбывай кого-то другого, — безразлично произношу я. — Гуляй, — более враждебным тоном добавила я.       — Сука, — слышится мне в след, и моя ярость подкатывает к самому горлу. Один из моих минусов — агрессия. Я постоянно дралась с новенькими в Дельте, стоило им сказать хоть пару резких слов в мою сторону. Как и сейчас, я снова не могу держать себя в руках. Мои кулаки сжимаются, желваки пульсируют. Парень насмешливо смотрит на мою злость, отчего все мои мысли заволакивает пелена ярости. А потом происходит это.