Королева Проклятых

Третий день путешествия принцессы Серенити и кошки-оборотня Луны был похож на два предыдущих. Иногда небольшие серые озера нарушали монотонность пейзажа планеты Земля. Принцессе казалось, что они ехали слишком медленно, ей хотелось поскорее увидеть на горизонте стены города Мунсаль, где по слухам находился Эндимион, но им нужно было беречь лошадей, поэтому приходилось передвигаться не так быстро. В первую ночь им удалось отыскать постоялый двор. Однако, чем дальше путешественницы продвигались в глубь Тэтиса, тем более безлюдными казались места. Принцессу такой расклад абсолютно не пугал. Луна же успела в полной мере осознать безумие того, что сделала. Но выбора у нее не было. Она не могла и не хотела оставаться в Серебряном Тысячелетии. Хотя были минуты, когда оборотень понимала, что должна вернуться. Особенно в те моменты, когда в осеннем воздухе веяло запахом войны и скверны. Пока что слабо и издалека. Луна была обычной молодой женщиной — самой обычной, ее не интересовала война и то, что происходило на Земле. И вот теперь ей пришлось об этом пожалеть. Артемис любил порассуждать о политике. Но Артемис был умным и очень хватким придворным, за что его особенно ценила королева Серенити. Хотя возможно не только поэтому, а потому что он был просто неотразим. Луна всегда знала это, но любила его — а может именно за это и любила. Красота, харизма и ум Артемиса привлекали королеву, но Луна уже давно перестала его за это ненавидеть. А теперь, кажется, начинала снова — потому что, когда они с принцессой вышли на вершину холма и увидели заброшенную деревню и выжженные поля, кошка-оборотень подумала, что если бы ей удалось поговорить с Артемисом до того, как отправиться на Землю, она бы не оказалась здесь. — Пахнет скверной, — сказала Сиренити. — Мы не можем туда идти, госпожа, — ответила Луна. — Там дальше Мунсаль. Еще пару дней и мы доберемся туда. — Женщинам опасно… В ответ принцесса просто пожала плечами, пришпорила лошадь и пустила ее вниз по склону. Луне ничего не оставалось как последовать за ней. Вскоре показались заброшенные дома, но по мере приближения к ним в сердце оборотня закралась смутная тревога, ибо деревня выглядела по-настоящему зловеще. Эта земля казалась обожжённой, повсюду виднелись следы постигшей это селение катастрофы. У некоторых домов крыши были пробиты, кучи холодного пепла покрывали все вокруг, на деревьях болтались полуразложившиеся трупы. Настоящий ад. Возле колодца на небольшом возвышении к деревянному шесту было прибито наполовину сожжённое тело молодой женщины с распоротым животом. В ужасе от страшной картины, открывшейся перед ней, Луна ничего не смогла сказать. Стараясь не смотреть по сторонам, она последовала за принцессой в лес. По мере того, как они углублялись в чащу тропа становилась все уже, а деревья росли так густо, что просветы между ними казались трещинами в монолитной стене. В сумраке не раздавалось ни звука кроме топота копыт их лошадей, да иногда слышался крик какой-то птицы. Тропинка петляла, сворачивала то вправо, то влево и предугадать, что находилось за следующим поворотом было невозможно. Поэтому когда принцесса и оборотень свернули, то оказались прямо перед человеком, одетым во все черное. Он стоял на коленях возле тела лежащего в земле лицом, и стаскивал с него сапоги. Рядом валялась сумка и разодранный мундир. Видимо мертвый мужчина был офицером и спешил доставить какое-то донесение. Человек, убивший его, грубо ругался себе под нос, видимо раздраженный тем, что у его жертвы не оказалось достаточно денег, а какие-то бумаги. Луна замерла на месте, чувствуя, как образ убитого мужчины грубо врезается в ее мозг. Ей хватило мгновения, чтобы понять, что будет дальше, но не хватило выдержки действовать незамедлительно, чтобы избежать надвигающейся опасности. Принцесса же наоборот, казалось не испытывала страха, она рассматривала труп с любопытством. Мужчина возился с сапогами своей жертвы и не замечал двух девушек. Их лошади не издали ни звука, но стоило одной мотнуть головой, как убийца поднял голову. На молодом лице, исполосованного шрамами, блестели черные как угли глаза. Луну буквально заморозило этим взглядом. Она не могла пошевелиться. Мужчина поднялся, отряхнул пыль с колен, не отрывая взгляда от девушек. По его лицу поползла извилистая ухмылка. — О-паньки, — поговорил он хриплым голосом. — Уж не сплю ли я? Какие красотки. А охрана ваша где? — М-мы сейчас уедем, — сказала Луна, зная, что он не позволит этому случиться. Ее сердце гулко билось в тесном корсете. — Ну это вряд ли, — усмехнулся мужчина. — Нынче в этих местах бабу не сыскать. Пожгли всех за ведьмовство. Он говорил с улыбкой, жадно шаря по телу Луны. Она чувствовала, как каменеет под этим взглядом, но знала, что пытаться бежать бесполезно, даже несмотря на то, что они были на лошадях. Мужчина пронзительно свистнул и тут же из-за деревьев посыпались какие-то люди, которые, схватив лошадей под уздцы, стащили их на землю. В мгновение ока принцесса и оборотень были бесцеремонно связаны. Напавшая на них банда состояла из нескольких вооруженных до зубов мужчин, чьи лица были закрыты тряпками. Один из бандитов, одетый в кольчугу подошел к пленницам. — Не густо, — проворчал он. — Денег мало. Их можно порезать хоть сейчас. — Зато есть лошади! Да еще и потрахаться можно! — возразил другой. — А ну заткнитесь, — сухо оборвал их тот, кто убил гонца. — Здесь я решаю, что делать. Он слегка нагнулся, чтобы получше рассмотреть своих пленниц своим хищным взглядом. — Блондиночка, конечно, хороша, но больно худенькая. Я люблю девочек посисястей. Брюнеточка мне больше подходит. Блондинку же можно продать на невольничьем рынке. За такую пташку дадут отличную цену. — Ах ты свинья! — выругалась Серенити, дрожа от гнева. — Ты дорого за это заплатишь! Я — принцесса Серенити, а моя матушка Лунная Богиня заставит вас пожалеть о содеянном! — А мне плевать на Луну и эту сраную богиню, девочка! Здесь на Земле у нас свои порядки и в данный момент я, Рубеус, решаю, пустить ли тебе кровь сейчас или дать возможность озолотить меня. С этими словами он взял за подбородок принцессу и отбросил с ее лба челку. Золотой полумесяц блеснул в сумраке леса. Мужчина задумался на мгновение, потом сказал: — Члены королевской семьи Дома Луны известны тем, что во лбу у них имеется татуировка золотого полумесяца. И если это не принцесса Серенити собственной персоной, то пусть меня четвертуют! — Будь спокоен! — сухо ответила принцесса. — Это скоро случится. — Возможно так оно и будет, — Рубеус повернулся к своей банде. — Парни, наша добыча гораздо лучше, чем я подумал. Клянусь, Лунная Богиня будет по-королевски щедра! Ведь только глухой не слышал новость, что принцесса исчезла. Мы отвезем ее к себе и придержим пока не получим выкуп! — Скотина! — закричала вне себя Серенити. — Если ты не отпустишь меня сейчас же, клянусь, что… Рубеус нахмурился: — Эта стерва меня в конец заебала. Заткните ей глотку! Один из бандитов ударил принцессу по лицу и тут же заткнул ей рот грязной тряпкой, которой он закрывал лицо. Серенити замолчала. Расширенными от ужаса глазами она смотрела, как ее бесцеремонно перекидывают поперек лошади, но впервые в жизни ничего не могла с этим поделать. *** Замок в котором обитала банда разбойника Рубеуса, буквально разваливался на части, хотя выглядел вполне грозно. Единственная уцелевшая башня того и гляди могла рухнуть в любую минуту. Внутри царила страшная вонь и грязь. Принцессу Серенити отвели в самую верхнюю комнату этой башни с узким окошком, где пахло плесенью и сыростью. — Надеюсь Вашему Величеству будет здесь комфортно, — сказал Рубеус, показывая ей комнату. — Но не извольте жаловаться, это лучшее, что у нас есть. — Здесь очень холодно, — фыркнула принцесса, растирая затекшие запястья. — Огонь будет вечером. Сейчас у нас есть дрова только для кухни. Так что потерпите. Рубеус вышел, оставив принцессу наедине со своими мыслями. Охвативший ее гнев сменился унынием. Как глупо она угодила в ловушку к этому неотесанному мужлану! Сколько времени ей придется провести в этом убогом жилище? Рубеус говорил о выкупе. Конечно, ему потребуется время, чтобы связаться с ее матерью. Но Рубеус сделает это. Из разговоров бандитов принцесса поняла, что он послал гонца в ближайший Храм Луны. Королева естественно освободит ее. Но разве не означает ли это конец свободе? Мать вырвет свою заблудшую дочь из лап разбойника не для того, чтобы позволить ей бежать к Эндимиону. А значит, Серенити нужно было выбраться отсюда до прибытия королевы. Но как это сделать? Башня высокая… слишком высокая… она не может призвать свои силы из страха быть тут же обнаруженной королевой. Принцесса присела на стул и закрыла глаза. Усталость стала медленно растекаться по ее телу. Она уже начала засыпать, когда дверь отворилась и вошел один из бандитов, у которого был красный нос и гнилые зубы. В руках он нес тарелку, наполненную супом. — Вот, — сказал он. — Это вам. Поешьте Принцесса покосилась на варево и презрительно фыркнула: — Уж лучше быть голодной, чем есть эту муть. — Как вашей душеньке угодно, — пожал плечами разбойник. — Здесь вам не дворец. Другой еды у нас нет. — А где же моя служанка? — спросила Серенити. Она с удовольствием отвесила бы этому холую пощечину, посмевшего с ней так разговаривать. — Как где? — хохотнул разбойник. — Ублажает в постели Рубеуса. Он время не любит терять! Уж больно он запал на эту девку! Тон, которым он говорил, вновь привел Серенити в ярость. — А ну немедленно приведите мою служанку ко мне! — закричала она. — Сейчас же! Разбойник выпучил на нее глаза: — Вы совсем рехнулись? Не буду я тревожить Рубеуса в такой момент! Мне дороги мои зубы! — Мне плевать на твои зубы! — зашипела принцесса. — Я хочу, чтоб Луна пришла ко мне! А если ты не сделаешь, как я хочу, то я выброшусь из башни! И тогда моя мать не успокоится пока всех вас не найдет! Она уже просунула ногу через окно, но разбойник не двинулся с места. Ему очень хотелось поучить эту девчонку уму разуму, отвесив ей хороших тумаков. Но он понимал, что она была не обычной пленницей, а принцессой Луны. И ее мамочка в гневе легко могла стереть всех их в порошок. — Успокойтесь, — проворчал он недовольно. — Я приведу ее к вам, когда Рубеус с ней наиграется. Серенити отошла от окна, а бандит вышел, закрыв за собой дверь. Оставшись одна, принцесса вытерла пот со лба. Ей нужно было успокоиться и придумать план. Но мысли путались. В конце концов принцесса не выдержала ожидания и напряжения, легла на кровать и забылась тревожным сном. *** Первое, что увидела Серенити, открыв глаза на другой день, было лицо Луны, склоненное над ней. — Ну наконец-то! — пробурчала принцесса. — Ты что же развлекала Рубеуса всю ночь? Луна слегка улыбнулась и пожала плечами. Ее миловидное личико немного осунулось. Густые чёрные волосы были распущены и свободно струились по ее спине. Она была одета в желтое шелковое платье с глубоким вырезом. — Простите, госпожа, что заставила вас ждать. Я пришла к вам, как только мне позволили… обстоятельства … ПОЗВОЛИЛИ ОБСТОЯТЕЛЬСТВА?! Серенити показалось или в голосе ее служанки послышалось такое довольство, что той захотелось расцарапать ей лицо. Но принцесса сдержалась. Ведь Луна была единственной, кто мог помочь ей. — Как вы тут устроились? — вежливо спросила оборотень. Серенити удивлённо посмотрела на нее. Ну и вопрос?! — Как?! А ты сама не видишь?! — заорала принцесса, уже не сдерживая себя. — Мы должны убраться отсюда! — А вы не думаете, что было бы лучше дождаться вашу мать? Принцесса подскочила. Ее лицо пылало от гнева. — Думай, что говоришь, дура! Ждать маму?! Ты считаешь, что я сбежала на эту вонючую планету за тем, чтобы сидеть в этой развалюхе и ждать королеву?! Да если она найдет меня, то я больше не смогу покинуть Серебряное Тысячелетие! Меня выдадут замуж против воли! Она схватила оборотня за плечи и начала трясти. — Мне плевать на королеву! Мне плевать на ее приказы! Я хочу к Эндимиону! К нему одному! Ясно тебе?! — Вы сошли с ума, госпожа. Король Эндимион женат… — А мне плевать на его жену! Я люблю его! Только это важно! Только это! Я покончила бы с собой если бы меня выдали замуж за другого! Луна высвободилась из рук Серенити. — Мне больно, госпожа! — пожаловалась она. — Я думаю, что вы потеряли голову! — Что же это член Рубеуса заставил тебя отречься от меня всего за одну ночь?! — Как вы можете такое говорить?! Я всегда была вам предана! — Потому что у меня складывается впечатление, что я говорю с глухой! — рявкнула принцесса, выходя из себя. — Если Эндимион будет для меня потерян, то я убью себя! Так и знай! Принцесса Серенити посмотрела в глаза своей служанки. Луна увидела в ее взгляде столько смертельного горя и черной, как бездна космоса тоски, что оборотню захотелось закричать от боли. На что же принцесса была готова ради этого человека? Бросить все, бежать на другую планету, жить одним днем, запретить себе думать… Принцесса Серенити разрыдалась. Сев на пол, обхватив руками колени, она дрожала как осиновый лист. Плакала по-детски, отчаянно, навзрыд, очень громко, жмурясь, широко раскрыв рот. Какая же вы глупая, моя госпожа, подумала Луна. Ради этой любви вы нарушили все законы своего королевства, убили неродившегося ребенка той женщины по имени Берилл. На что еще вы готовы пойти? Вы думали, что полюбив Эндимиона, дальше все будет легко и просто? Но легко никогда не бывает. Ни в чем. Все эти книжки, которые вы любите читать о любви не имеют отношения к реальной жизни. — Н-н-ненавижу тебя, — выдавила из себя принцесса. — Ненавижу… За то, что отказываюсь следовать за вашей сумасшедшей любовью, госпожа? Кого еще вы захотите уничтожить, чтобы добиться своего? Луна взяла принцессу за плечи, подняла и вытерла ее лицо платком. — Вы очень страдаете, моя госпожа. И я помогу вам… Только не знаю пока как… Услышав ее слова, принцесса тут же успокоилась. Ее слезы высохли. Оглядевшись по сторонам, будто опасаясь, что ее могут подслушать, Серенити вытащила из своего корсажа пузырек и вручила его Луне. — Вот, незаметно добавь это в пищу сегодня на кухне. Но сама не вздумай есть! Это очень сильное средство! — Что это такое? — спросила оборотень дрогнувшим голосом. Но принцесса не ответила. Взамен она взглянула на нее так, что Луна поняла — лучше бы она не спрашивала вовсе. — Скажите хотя бы откуда это у вас? — От Нехелении, откуда еще, — пожала плечами принцесса. — Я стащила у нее пузырек, пока она настраивала зеркала для портала… Луна вздохнула и тут же спрятала пузырек в корсаж. *** Чтобы прокрасться на кухню незамеченной Луна обратилась в кошку. Трансформация заняла у нее мгновение, однако боль от превращения продолжала пульсировать еще некоторое время, поэтому ей пришлось задержаться, чтобы перевести дух. К тому же на маленькой кухне было жарко как в аду. Пока один из бандитов, исполнявший обязанности повара, отвлекся от варева, кошка незаметно подкралась к котлу, встала на задние лапки и опрокинула содержимое флакона в кипящую похлебку. Проделала она это настолько ловко и быстро, что вернувшийся повар ее не заметил. Выбравшись из кухни, Луна засунула флакон в мышиную нору, а затем быстренько обратилась в человека. Она отряхнула платье, и лишь когда выпрямилась, поняла, что на нее смотрел Рубеус. Луна подумала, что ее сердце остановилось в ту же секунду. Рубеус взял ее за локоть. — Пойдем. Поговорим. Оборотень не стала спорить и позволила себя увести. Он втолкнул ее в комнату, служившую ему личными апартаментами. Луна молча шагнула внутрь, подхватила юбки и села на кровать. — А теперь, когда мы одни, скажи, что это было? — спросил Рубиус, прикрывая за собой дверь. — Это… ничего… Его вопрос и ее невнятный ответ повисли в воздухе. Рубеус постоял, потом сел рядом с Луной. Она почувствовала, что от него приятно пахло. «Он красив, — подумала оборотень. — Он нравится мне. Он сразу мне понравился. Особенно сейчас, когда мы так близко». Луна помнила его глаза, пронзающие ее, когда Рубеус смотрел на нее в лесу, когда его член вонзался в нее, и судорожно свела колени вместе. — Я думал, что ты обычная девчонка… — Я и есть обычная. — Ты — оборотень. Я видел, как ты превратилась из кошки в человека. Луна не ответила. Она отвернулась от него к окну. Темнело просто на глазах. — А принцесса тоже оборотень? — спросил Рубеус. — Нет. Таких, как я на Луне осталось немного. Точнее всего один. Наш род почти вымер. Мы с Артемисом обручены с рождения. Луна сама не знала, почему сказала ему про Артемиса. Помолчав, Рубеус спросил: — Ты любишь его? — Да, конечно. Как его можно не любить? — Какой он? «Не такой, как ты. Артемис совсем на тебя не похож. Ты умеешь улыбаться, а он нет. Артемис всегда серьезен. Он верит, что может стать незаменимым для королевы Луны. И он естественно уже давно стал таким». — Он… знатного рода. Но мы пока не можем быть вместе. — Но ты ведь тоже аристократка? — Мой отец был мелкопоместным лордом. В былые времена, Артемис бы на меня и не взглянул. — Поэтому тебя сделали служанкой принцессы? Луна повернулась к Рубиусу и поняла, что в темноте не может разглядеть его лицо. — Это огромная честь служить королевской семье. Артемис хочет, чтобы я проявила себя и стала достойной его рода. Принцесса… она хочет кое-кого отыскать на Земле. Она… всегда делала странные вещи. Но если бы она осталась во дворце, случилось бы что-то ужасное… — Ужасное случится, если она не вернется, — мрачно заметил Рубеус. Луна не рискнула спросить, что он имел в виду. Ведь она и ее госпожа по-прежнему находились во власти этого человека. — Вот почему я никогда и никому не буду служить, — вдруг со злостью сказал Рубеус. — Верность принцессе принудила тебя сделать глупость. — Не в верности дело. — А в чем? Зачем ты помогаешь ей? Луна вздохнула. — Я ушла… потому что наверное сама хотела сбежать из дворца. Рубеус посмотрел на нее как на сумасшедшую. — Ты что хотела сбежать от своего мужика? Хотела отомстить ему? Чтобы он стал искать тебя?! Сейчас, в его устах это утверждение звучало невероятно глупо, но да, именно об этом Луна и думала, когда решилась сбежать вместе с принцессой. Сколько же бессонных ночей она как одержимая мечтала, что станет хоть немного дорога Артемису. И вот такой шанс. Сбежать на Землю вместе с принцессой. Она знала, что вряд ли останется в живых. Шанс, что Артемис бросит все и пойдет ее искать ничтожен. Но о ничтожности этого шанса она думать не хотела. — Твою мать, женщина! — прорычал Рубеус. — Твоему мужику по хер, что с тобой будет, неужели не ясно! Когда сюда явится королева, тебя казнят! Неужели ты не понимаешь? Луна не смогла даже кивнуть. Она только закрыла глаза, и слезы тут же потекли, образуя влажные дорожки на ее щеках. Оборотень знала, что Рубеус был прав. Даже если бы принцессе удалось найти Эндимиона, что с того? Королева бы никогда его не приняла. А верную служанку естественно бы казнили за измену короне. Вероятно, Луна действительно сошла с ума. Она что-то пробормотала ему в ответ, а потом стала оправдываться, сама не зная зачем. Рука Рубиуса легла ей на плечо, разворачивая к себе. Луна всхлипнула, опустив голову. Ей хотелось, чтобы он обнял ее, а потом… случилось бы то, чем они занимались всю ночь. Но Рубеус только сказал: — Успокойся. Ты должна меня послушать. Луна подняла голову. Ее губы дрогнули от обиды, но Рубеус смотрел на нее холодно и колко. — Слушай. Принцесса должна вернуться домой. И она должна выйти замуж за того, кого ей прочат в мужья. Понимаешь? Это очень важно. Для всех. Для жителей Земли и Луны. Если этого не случится… начнется смута. — Она бы обязательно вернулась бы… — Молчи и слушай меня. Принцесса вернется домой. Но ты не должна идти с ней. Иначе тебе не жить. Я хочу предложить тебе остаться здесь со мной. Рубеус умолк. Его хватка ослабла. — Поцелуй меня, — шепотом попросила Луна. — Ты хочешь? — поколебавшись, спросил Рубиус. — Я ведь простая и никчемная кошка-оборотень, последняя в своем роде, — тихо вздохнула Луна, кладя его ладони к себе на грудь. — Но и у меня могут быть чувства… Потом они дышали хрипло и часто, отчаянно занимаясь любовью. — Ты… так хороша… — с трудом проговорил Рубеус, завалившись на бок, когда они разомкнули объятия. Его лоб был покрыт испариной. Луна поудобнее умостила затылок на его руке и усмехнулась: — Я ведь давно живу при дворе. Через окно мерцали звезды. — Знаешь, — сказал Рубеус, — возможно завтра сюда явится королева и заберет принцессу. Пусть катится на все четыре стороны, — и помолчав, добавил, — но ты останешься здесь со мной. Я попрошу ребят спрятать тебя в лесу… — А потом мы будем жить долго и счастливо? — А ты не хочешь? Тебе, что не нравится моя берлога? Луна улыбнулась. — Нет, не нравится. — Другого замка у меня нет, — пожал плечами Рубиус. — Но когда королева заплатит, я смогу купить хоть сраный Камелот! «Нет, мне не нравится твой замок, но мне нравишься ты. Ты очень мне нравишься, хотя совсем не похож на Артимиса». Рубеус глубоко вздохнул и зажал ее прядь волос между пальцами. В эту ночь Луна спала лучше, чем в прежние. Она проснулась среди ночи. Странно это, успела подумать оборотень, поспешно одеваясь. Ведь в замке было очень тихо. Банда Рубеуса имела привычку пьянствовать всю ночь настолько бурно, что пьяные крики и хохот не смолкали до утра. Мгновение позже ей стало ясно, в чем была причина. Главный зал, где обычно все собирались за одним столом, заполняли слабеющие стоны умирающих. Эти стоны были настолько мучительны для десятка людей, что образовывался единый гул, от которого мороз пробирал по коже. Луна просто застыла на пороге, глядя на людей Рубеуса, валявшихся по всей пещере среди кровавых рвотных масс. Несколько человек уже лежали неподвижно. Принцесса стояла посреди этого ада, брезгливо оглядываясь по сторонам, как будто опасаясь наступить своей туфелькой в испражнения агонизирующих тел. Они встретились взглядами. Луна тут же отвела глаза и сделала несколько шагов вперед, чтобы подать ей руку. Один из мужчин ухватил оборотня за лодыжку. Скорее всего это было конвульсивное движение, но испугавшись, Луна молниеносно схватила меч, лежавший на полу, и без раздумий всадила ему в грудь. Бандит захрипел, дергаясь под клинком, словно жук насаженный на иглу. Когда она поняла, что сделала, то почувствовала тошноту, подступающую к горлу. Меч выпал из ее рук. Луна никогда раньше не убивала, но в одно мгновение все изменилось. Быть может, во всем была виновата усталость. Ее нервы были на пределе. Она сама была на пределе. Страх и переживания последних дней сделали свое черное дело. Это путешествие на Земле оказалось таким трудным, что у оборотня просто не осталось сил следить за состоянием собственной психики. Внезапно Луна почувствовала тяжелый и мертвый взгляд принцессы, и оборотень тут же пришла в себя. «Конечно, возможно меня казнят, но я помогу своей госпоже. Я сделаю это для нее. Не для себя. Для нее. Наверное, я должна ей это». Луна распрямила свои плечи и сделав несколько шагов, оказалась рядом с принцессой, помогая ей пробраться к выходу. — Как вы выбрались из башни? — спросила оборотень. Принцесса пожала плечами. — Один из этих свиней сдох прямо в моей комнате, когда принес мне ужин. Видимо он ел раньше всех остальных. Я лишь дождалась, пока они все не передохли. — Мы должны уходить отсюда. Серенити покачала головой. — Не так быстро. Сначала мы должны убить Рубеуса, — ответила принцесса. — Зачем?! — Луна почувствовала, как ее сердце ёкнуло. — Он проспит до утра. Мы можем не опасаться погони. — За тем, что у него кое-что есть, что поможет мне найти Эндимиона. — О чем это вы, госпожа? — Он забрал сумку гонца. А у того была форма офицера королевских войск. В этой сумке должна быть охранная грамота. Без нее нас и близко не подпустят к королю! — Я не стану убивать Рубеуса и вам не позволю. Пойдемте лучше отсюда! Нам не к чему эта грамота! — Как бы не так, — упрямо заявила Серенити, топнув ножкой. — И почему это ты не хочешь убивать Рубеуса? Неужели успела влюбиться в этого подонка?! — Не говорите глупостей! Я просто… Но Луна не успела закончить фразу, потому что заметила Рубеуса, стоявшего прямо напротив нее. Оглядев главный зал, набитый его умирающими людьми, он сонно и растерянно моргнул, как будто до конца не понимая, что происходит. А когда понял, его темные глаза широко распахнулись. Он смотрел на Луну еще несколько мгновений, потом вновь посмотрел на своих людей, а затем закричал: — Ах ты сука проклятая! Да как ты посмела! Его крик получился сильным и мощным. Как же он теперь меня ненавидит, подумала Луна, наблюдая, как Рубеус вынимает из ножен кинжал, пристегнутый к его поясу. Ему было плевать, что принцесса тоже была тут. Он видел одну Луну. На нее он был зол как черт. — Как ты посмела?! — вновь крикнул он, толкая ее к стене, касаясь острым как бритва лезвием ее горла. Темные глаза Рубиуса не отпускали взгляд Луны, и ей казалось, что он читает каждую ее мысль, даже те, о которых она не подозревала. — Может, я покажусь тебе дураком, — прошипел Рубеус. — Но я хочу дать тебе шанс, чтобы ты мне объяснила, почему! Почему ты это сделала?! Лезвие кинжала скользнуло по ее горлу, сдирая верхний слой кожи. Луна почувствовала, как тонкой струйкой побежала кровь, но не пошевелилась. Оборотень не знала, сколько это длилось, и не сразу поняла, что Рубеус ее больше не держит. Он захрипел и упал на колени, а потом забился в агонии, дергая руками. — Сука! — орал Рубеус, дико выпучивая глаза, тщетно пытаясь выдернуть торчащий меж лопаток нож. Принцесса Серенити отошла в сторону, судорожно стараясь что-то найти у себя в корсаже. Продолжая выкрикивать ругательства, пошатываясь словно пьяный, Рубеус двинулся к ней. Принцесса попятилась. Луна, соскользнув по стене на пол, смотрела на это словно на страшный сон. Когда Рубеус был в полушаге от принцессы, она наконец-то нашла то, что искала. Это был маленький кожаный мешочек. Открыв его, Серенити высыпала себе на руку черный порошок, а затем бросила его в лицо Рубеусу. Он снова взвыл, вцепившись руками в глаза, упал и стал кататься по полу. Луна видела, как изо рта у него пошла кровавая пена. Затем, оторвав руки от лица, Рубеус затих. Он бросил на Луну помутневший взгляд, попытался что-то сказать, но вместо речи из его рта, который еще недавно целовал ее губы, вырвался хрип вместе с кровью. Луна бросилась к нему. Серенити вцепилась в ее руку, но оборотень с силой отпихнула принцессу, и уже через мгновение держала его застывшее лицо в своих руках. — Госпожа, у вас же должно быть противоядие! — крикнула Луна. — Дайте мне его. Но принцесса лишь пожала плечами. Она стояла и смотрела на оборотня, сложив руки на груди. Отблески огня в камине скользили по ее длинным белокурым волосам, делая ее похожей на ангела, сражающегося за добро и справедливость. Луна пропустила момент, когда Рубеус перестал дышать. Очнувшись, она увидела перед собой лишь тень от прежнего человека, каким был он. Оборотень с трудом поднялась. Серенити ждала ее возле комнаты Рубиуса с сумкой гонца. — Вы… — пробормотала Луна, — Вы убили его… — Убила. Потому что он чуть не убил тебя, идиотка! — фыркнула принцесса. — Можешь не благодарить! — Я и не собиралась… — ответила оборотень. Луна закрыла глаза, чувствуя, что разрыдается, если продолжит говорить. — Ну и не надо, — отозвалась принцесса. — Как ты вообще могла? Этот кретин совершенно не похож на Артемиса. «Все верно, моя госпожа. Рубеус не БЫЛ похож на Артемиса. Так говорить правильно. Но вам этого не понять. Никому не понять, кроме меня…» — Нам нужно убираться отсюда и поскорее отыскать князя Тэтиса, — сказала Серенити. — Он должен быть где-то на юго-востоке. — Зачем нам к князю? Вы же хотели найти Эндимиона, — чужим голосом спросила Луна. Серенити посмотрела на нее приподняв уголки губ в подобии улыбки. — Как ты знаешь, Эндимион женат. Князь же поможет мне сделать его вдовцом. И тогда мама благословит нас на брак. — Вы не дойдете до князя. Вас не пустят к нему, госпожа. — С этим пустят, — спокойно сказала Серенити, поглаживая кожаную сумку. Принцесса сейчас совсем не казалась ребенком. Не казалась и молодой девушкой, несмотря на красивое лицо и длинные волосы. Она была как будто уменьшенной копией какого-то существа, демона, принявшего человеческий облик. Неужели любовь делает демоном, подумала Луна. Но если это так, то я не хочу такой любви. Только не так… — Это… — выдавила оборотень, глядя на сумку. — Это очень важные документы о расположении войск, их количестве и прочее. Если князь хочет разбить Эндимиона, то ему эти бумаги просто необходимы. Я скажу, что принесла их ему, и он выслушает меня. Князь поможет мне убить королеву Берилл, а взамен он получит то, чего так давно добивался — трон Камелота!