Сердце дракона

Королевская драконья гвардия всегда была очень популярной среди мальчишек, но отнюдь не каждый мог попасть туда. Для этого нужно было родиться с меткой наездника. И даже в этом случае не у всех получалось стать всадником, потому что найти своего дракона очень сложно. Могло пройти много лет, прежде чем отмеченный Создателем человек находил своего ящера. Порой этого не происходило вообще. Многие, в безуспешных попытках найти своего дракона, пытались их просто приручить, но это всегда заканчивалось плачевно, а именно, гибелью неудавшегося всадника. Связь с драконом всегда нерушима. Если умирает дракон, умирает и всадник. И наоборот. Своего дракона Кагами нашёл, еще будучи ребёнком. Они с отцом жили в небольшой рыбацкой хижине на берегу моря. И когда мальчик обыскивал очередную пещеру на наличие крабов и жемчужных раковин, то наткнулся на непонятный овальный камень тёмно-синего цвета. Когда любопытный малыш коснулся его, камень засветился, а руку мальчика словно огнём обожгло. И неприметная до этого метка расползлась вокруг запястья в виде причудливого узора. А гладкая поверхность камня стала быстро нагреваться и едва ощутимо пульсировать. Кагами почувствовал непонятную тягу к странному предмету, недолго думая, взял его в руки и, обернув своей рубахой, со всех ног помчался домой. Когда отец увидел активированную метку и какой-то свёрток в руках довольно улыбающегося сына, он сразу всё понял. И как только Тайге стукнуло двенадцать лет, его забрали в Королевскую гвардию вместе с драконом, который к тому времени уже вылупился и вымахал в огромного ящера. Все вокруг диву давались, как такой маленький мальчик нашёл своего дракона; ведь это было действительно невероятно, потому что на поиск животного, с которым может возникнуть связь, обычно уходило много лет. И большинству солдат к тому времени обычно исполнялось лет двадцать, если не больше. Так началась история становления Кагами Тайги наездником. Аомине, так красноволосый назвал своего дракона, был довольно своенравным ящером. И порой его отношения с хозяином складывались далеко не лучшим образом. Синий дракон был очень ленив, и, чтобы сдвинуть его с места и заставить хоть что-то делать, Тайге приходилось изрядно попотеть. Но чем старше они оба становились, тем больше крепла связь, и дракон становился всё более послушным, однако его задиристый нрав никуда не исчез. Именно из-за него Аомине и заработал толстый шрам, рассекающий его угловатую морду. Но, помимо всех этих связей и прочего, была у драконов ещё одна особенность. По достижении определённого возраста или каких-либо других обстоятельств у ящеров появлялась способность перевоплощаться в людей. Однако не каждый дракон являлся оборотнем, было много и таких, которые всю свою жизнь оставались ящерами. Пусть это было и не особо необходимое умение, но все наездники с нетерпением ждали, когда же это случится с их драконом. Ждал и Тайга. *** Море штормило с самого утра. Тяжёлые сизые тучи затянули всё небо, грозя вот-вот разразиться ужаснейшим ливнем. Но, пока была возможность, все всадники наслаждались короткой передышкой. Стандартная утренняя тренировка вымотала Кагами и морально, и физически. В последнее время Королевская драконья гвардия была под особым наблюдением, поэтому всех бойцов готовили с особой тщательностью. Времени катастрофически не хватало на что-либо иное, не касающееся службы. Только сон, еда и бесконечные тренировки. Несмотря на непогоду, в вышине среди туч парили драконы всевозможных цветов и видов. Берег был занят сухопутными особями. А в неспокойной, волнующейся воде самозабвенно плескались морские ящеры. Красноволосый всадник с улыбкой наблюдал за тем, как Аомине резвится с другими драконами. - Кагами-чиии, - раздался позади радостный вопль, и на шее красноволосого наездника кто-то повис. Обернувшись, Кагами озадаченно посмотрел на хрупкого парня с золотистыми волосами. - Ты ещё кто? – силясь вспомнить, где он раньше мог видеть это блондинистое недоразумение. Заметив в ухе паренька золотое колечко, красноволосый вскинул брови и посмотрел в янтарно-медовые, чуть раскосые глаза с вертикальным зрачком. – Неужели ты… - Всё-таки узнал, - протянул блондин, обнажая острые клыки. - Боже-боже-боже, Кагами, может, скажешь, кому ты продал душу, что все драконы в тебе души не чают? – послышался насмешливый голос, и к парням подошёл ещё один всадник. Серые глаза отливали сталью, а тёмные волосы топорщились в разные стороны. Касаматсу Юкио. Молодой офицер, уже дослужившийся до звания капитана. Подойдя ближе, Юкио протянул парню руку и приветливо улыбнулся. - Да оно как-то само так получается, - Тайга пожал плечами и сжал протянутую ладонь. А потом он вновь посмотрел на Кисе и ласково потрепал его по мягким волосам. – Когда он успел обратиться-то? - Пару часов назад, - гордо произнёс капитан, присаживаясь на песок рядом с Кагами. - А что там с Аомине? Всё также глухо? - Ага, - Тайга печально улыбнулся. – Ну, в любом случае не вижу причин расстраиваться. Даже если он и не оборотень, он всё равно мой дракон. - Правильный настрой, - Касаматсу похлопал юношу по плечу, - а то на некоторых смотреть тошно. - Это да… - вздохнул красноволосый, вновь обращая взгляд к морю. - Эй, капитан, Кагами! – позвали откуда-то сверху, парни синхронно подняли головы и увидели, как с неба спускается красно-чёрный дракон с хрупким всадником на спине. Спрыгнув на землю, парень скинул с головы капюшон и, достав из сумки яблоко, протянул своему питомцу. Тот склонил голову и осторожно принял фрукт. - О, Куроко! – красноволосый заулыбался и помахал ему рукой. Голубоволосый похлопал своего дракона по шее и направился к приятелям. Сев рядом с ними, Куроко быстро влился в беседу, и друзья перестали обращать внимание на то, что происходит вокруг. - Хозяин, - позвал Кисе, тревожно смотря в сторону моря, но Касаматсу не обратил на него внимания, настолько он был увлечён беседой. - Хозяин, - более требовательно позвал дракон, сжимая пальцы на плече капитана. - Ну что случилось, Кисе? Не видишь, я разговариваю? – раздражённо произнёс Юкио, смотря на блондина. - Посмотрите туда, – оборотень указал пальцем в сторону моря. Два дракона грозно шипели друг на друга. Кагами с Куроко подскочили на ноги и бросились к ним. - Аомине! - Акаши! Но ящеры никак не среагировали на это, продолжая напирать друг на друга. Аомине шлёпал по воде хвостом и ластами, вызывая рубинового дракона на бой. Однако Акаши не торопился заходить в море и мельтешил по песку у самой кромки воды. Кагами оказался около драконов первым; на ходу раскручивая хлыст, он замахнулся им, чтобы обратить на себя внимание ящеров. Рубиновый дракон втянул в себя воздух, и буквально через секунду из его пасти вырвалась струя пламени, в мгновение ока раскалив воздух. Наездник зажмурился и мысленно попрощался с жизнью. Но огонь так и не настиг Тайгу, что-то заслонило его от пламени, приняв на себя огненный удар, и в воздухе повис тяжёлый запах палёной плоти. Он приоткрыл глаза и увидел, что Аомине возвышается над ним, бережно прикрывая хозяина «крылом». Морской дракон изогнул шею и угрожающе зашипел на Акаши. Красный дракон раздувал ноздри, готовясь изрыгнуть новую порцию пламени, но удар хлыстом остановил его в последний момент. - Чёрт, что на них нашло? – взволнованно выдохнул Юкио, подбегая к сослуживцам. – Куроко, тебе лучше увести Акаши! - Слушаюсь, капитан! – коротко проговорил Тетсуя, тревожно поглядывая в сторону Кагами. – Кагами, я изви… - Всё нормально, можешь идти. Я больше чем уверен, что Аомине тут замешан больше, чем Акаши! – бесцветно выдохнул красноволосый наездник. - С тобой всё нормально? – участливо поинтересовался Касаматсу, сжимая пальцы на плече Тайги. – Тебе повезло, что Аомине успел прикрыть тебя. - Да… повезло… - пробормотал Кагами, неотрывно смотря в глаза своего дракона.