***
На обед ребята вернулись в школу. Убедились, что репортёрский беспредел продолжается. Теперь их основной целью стала сама персона сенсации, но тут им не очень-то и повезло - Миртл наотрез отказывалась общаться с толпой писак. Поэтому журналисты пошли на новый круг допроса студентов, пытаясь узнать о жизни бывшего привидения в те поры, когда девочка ещё была оным. Кстати говоря, в толпе репортёрской братии были замечены и личности, которые к ней явно не относились, но что это были за любопытствующие, никто не знал. По словам перехваченного парочкой Дина Томаса - настал звёздный час Рона Уизли, который всем жаждущим рассказывал свой опыт общения с привидением Плаксой Миртл, часто ссылаясь и на них - Гарри и Гермиону. После пятнадцати минут нахождения в кипящем котле Хогвартса и слов Томаса, супруги здраво решили вновь слинять, что незамедлительно и проделали. Но на этот раз они направились к Грейнджерам. Как раз родители вернулись с работы с утренней смены. Впрочем, потолстевшая Эмма перешла на сокращённый рабочий день, потому, что выстаивать слишком долго у стоматологического кресла в её положении ничуть не полезно. Естественно, что никаких волнительных тем затронуто не было, зато Винки провела для молодёжи инструктаж о принципах мытья посуды волшебством. Речь шла не о движениях палочки, и не о щелчке пальцев - эти техники у эльфов и у людей не совпадают. Но в какой последовательности и какими средствами действовать, и какой порядок последующей укладки соблюдать - имело значение. Теперь Гарри с большим вниманием относился к тонкостям. Он и ужин приготовил, управляя действиями утвари палочкой - Гермиона поглядывала на это с умилением и завистью. Увы, вне школы ей колдовать не положено.***
На следующий день утренние газеты сообщили, что на Хэллоуин рыдающую в туалете Плаксу Миртл - известное хогвартское привидение - внезапно втянуло в унитаз и выбросило прямиком в спальню девочек её родного факультета. Абсолютно голой и материальной. Свидетельница появления воскресшей - Луна Лавгуд - поделилась с Миртл одеждой и пригласила на праздничный ужин. И это абсолютно всё... по существу произошедшего, как и было наспех придумано. Никаких деталей или уточнений. Зато о впечатлениях школьников журналисты настрочили целые полосы. Ну и немного прошлись про времена бытия Миртл привидением. Также на все лады, но очень трогательно была описана и встреча матери давно погибшей школьницы со своей уже полвека как погибшей дочерью. Опять реки слёз и букеты самых ярких фраз. Хотя матушка и знала о готовящемся действии, но успеху обрадовалась искренне. Так вот, она тоже сохранила втайне подготовку, которой способствовала. Зато папеньке потребовалась помощь доктора - он сильно разволновался, узнав о воскрешении единственного ребёнка. А тут ещё выяснилось, что оба родителя магглы. Признаться, ни Поттер, ни Грейнджер данный момент во внимание не принимали - они просто этим не интересовались.***
Уже на следующий день порядок в школе был восстановлен. Студентка Уоррен поселилась в одной комнате со студенткой Лавгуд и обзавелась собственной волшебной палочкой, сохранившейся в кабинете директора. Армандо Диппет прибрал её в своё время, так она и пролежала полвека в ящике директорского стола. Больше ничего примечательного в заканчивающемся году в школе не случалось. Матч со Слизерином Гриффиндорцы ожидаемо выиграли, хотя борьба и была нешуточной. Череда "Вечерних Пожирателей" иссякла накануне начала Рождественских каникул, а сведений о Крауче не поступало никаких. Нет, Поттер вовсе не пустил это дело на самотёк, но поисковые чары не сработали, а почтовые совы возвращали послания нераспечатанными - умелый и предприимчивый волшебник очень хорошо спрятался.***
- Северус считает, что в Хогвартсе кто-то провёл ритуал создания тела для привидения, - сообщил "дядя Аластор" едва в урочный час оба его "курсанта" явились на плановые занятия. - Прочитал в голове у Миртл, - досадливо махнул рукой Гарри. - Сэр, а когда мы приступим к изучению заклинания "Обливейт? - Не ошибся, значит, мышь летучая! - крякнул отставной аврор. - Да и вы хороши - не предусмотрели, что ожившей нужно стереть память. - Миртл? - воскликнула Гермиона, стоящая по стойке "смирно". - А ей-то за что? Уверена, что курсант Поттер намеревался дать по мозгам профессору Снейпу-сэру, чтобы тот не совал свой длинный нос в то, что его не касается. - Так точно, курсант-мэм Грейнджер, - подтвердил Гарри, стоящий точно так же. - Тем не менее, нас не на шутку взволновала причина столь прицельного интереса к тому, о чём мы даже вам не рассказывали. Снейп же видел в воспоминаниях Миртл и меня, и Гермиону. Потому его "кто-то" выглядит чересчур кокетливым. А не припомните, сэр, Ужас подземелий строил фразу в утвердительном ключе, или в повествовательном? - Ты имел ввиду вопросительный, - поправила Гермиона. - Он спрашивал, не знаю ли я, - ответил Грюм. - И вольно, курсанты. - Это сигнал, - высказался Гарри, садясь на столешницу парты. - Определённо, - согласилась Гермиона, пристраиваясь рядом. - А теперь подробности для непосвящённых, - потребовал Грюм, хмуро рассматривая ребят. - Вот смотрю я на ваше общение друг с другом, и у меня складывается полное впечатление того, что вижу перед собой супругов, проживших вместе четверть века. Нет, то, что вы стараетесь не сообщать лишнего третьему лицу - похвально. Это важный компонент бдительности! Однако, мне очень интересно... - Подозреваю, что Барти Крауч затрудняется с ритуалом создания тела для своего Повелителя, - принялся объяснять Гарри, предпочтя вторую часть реплики профессора пропустить мимо ушей. - Он отличный боевик и очень образованный волшебник, однако, вероятно, не имеет в настоящий момент доступа к сведениям о ритуалистике. И тут газетная шумиха о появлении мисс Уоррен в телесном воплощении. Разумеется, он вспомнил о своём старом товарище по борьбе и обратился к нему за дополнительными сведениями. - Об отсутствии метки у Снейпа Крауч не знает. Да и в конце концов не метка делает человека Пожирателем, а Пожиратель получает метку, - продолжила Гермиона. - Поэтому Барти обратился к Северусу, позабыв о том, что тот - человек Дамблдора, - встроил в разговор свою добавку Аластор. - Точно Дамблдора? - изумилась Гермиона. - Директор его от Азкабана отмазал. Даже поручился, - уверенно ответил Грюм, показывая лицом, что этот факт ему не нравится. - А вот за Сириуса - нет, - напомнил Поттер. - Так что посадка крёстного явно была подставой... - печально покачал головой, и продолжил. - Но это в любом случае значит, что директор уже в курсе проблем Барти младшего. - Легиллимент легиллименту мозга не вынесет, - добавила Гермиона. - Терпеть ненавижу детективы с двойными агентами, особенно когда у тех имеются сверхспособности. - Это вы о чём? - попросил уточнений "дядя Аластор". - Из маггловской культуры, - махнул рукой Гарри. - Долго объяснять, да и не получится у меня. Речь о том, что ситуация не поддаётся анализу в связи с отсутствием информации о побудительных мотивах её создателей. - Создателей? - переспросил Грюм. - Волдеморт, Крауч, Дамблдор, Снейп, - перечислила Гермиона. - С первыми двумя всё понятно, но чего добиваются двое последних? Директор ни во что не вмешивается, но что-то знает. А Снейп пытается действовать, непонятно с какой целью. Вот, весточку принёс. Ждут нашего хода? - Пусть подождут, - заключил Поттер. - Понервничают, подёргаются, может, намекнут на что-то интересное или важное. Если мы всё поняли правильно, то проблема не у нас, а у них. Правда, ума не приложу, какая. Ритуал-то незамысловатый. - И, сэр! - обратилась Гермиона к профессору. - Нам бы на боевые умения подналечь. - Ваши боевые навыки, курсанты Поттер, требуют применения при тренировках движущихся манекенов. В старые времена вместо них использовали поднятые умертвия - кадавров. Но сейчас некромантия под запретом, так что придётся делать чучела из палок и тряпок, а потом их оживлять. Плюс к тому, потребуется ассистент, причём неслабый боец. Так что мобилизуйте вашего крёстного - до Азкабана он был неплох в схватке. - Сэр? Вы ведь сознательно ошиблись с фамилией, - подозрительно поинтересовалась Гермиона. - А перед этим ещё и насчёт старых супругов прошлись! - Зря я это сказал, - передразнил Хагрида профессор Защиты. - Зачем вам знать, что не все смотрят, ничего не видя. Нет, за артистизм вам обоим высший балл, но мой глаз отлично видит реакцию Гарри на... ну, не будем вдаваться в детали.***
Миртл легко сошлась с Луной. Да и вообще с этой Белявочкой трудно не подружиться, если не смотреть предвзято. А тут ещё выяснилось, что мисс Уоррен - магглорождённая, что вызвало участие в её судьбе самой взыскательной ведьмы Хогвартса. Так что девчата щебетали на переменах о своём, о девичьем. И так уж вышло, что у одинокой и замкнутой в прошлом рэйвенкловки появился круг общения. Та же Гермиона о женском болтала с Алисией и Анджелиной - Поттер теперь был не единственной подружкой старосты Гриффиндора. Самый же оригинальный ход сделал Добби - он вязал шапочки и шарфы самых разных цветов, причём с замысловатыми узорами, и по ночам раскладывал их в гриффиндорской гостиной. Возможно, намекал, что дом в Годриковой Впадине содержится в полном порядке, отчего дворецкий коротает время за вязанием, терпеливо ожидая хозяев. Так вот. Студенты ало-золотого факультета эти шарфы и шапочки носили. Красивые, тёплые и удобные вещички с наступлением холодов стали популярны - по школе гуляли уже привычные и неистребимые сквозняки, а на дворе лежал снег.