bury a friend (but don't try to wake up)

-Нам снова нужно подойти ближе к реке, - сказал я, запихивая в найденный рюкзак остатки консервов и полусъеденное молью одеяло. Холода уже начинают приближаться, поэтому следует запасаться всем, что найдем. В один момент у меня промелькнула мысль о том, что можно снять одежду с тех трупов, которые были в машинах на шоссе. Но я быстро откинул эту идею, понимая всю ненормальность такого действия. В мире, где порядок растворяется в сумасшествии, нормальность - ценность, которую должен сохранить хоть кто-то. -У нас почти закончилась вода, - продолжил я, прилагая усилия для того, чтобы закрыть молнию на рюкзаке. Он был порван в некоторых местах, и я надеялся, что его хватит хотя бы на некоторое время. -Как ты себя чувствуешь? - закончив со сборами, я закинул рюкзак на плечо, радуясь, что тот оказался несколько легче, чем я полагал изначально. -Нормально, - Элизабет слабо улыбнулась. Я видел - она не хочет уходить отсюда. Думает, что здесь мы в полной безопасности. Я не мог переубедить её, но и пойти на поводу тоже. Нигде не было безопасно, но страхи каждый раз приковывали её к новому месту, где нас никто не трогал. Просто вопрос времени. Мы шли молча. Солнце поливало деревья, слепило глаза. Вокруг снова было слишком тихо. За последние два часа нам встретилась только пара мертвецов, но, к счастью, они были слишком далеко от нас. Элизабет немного хромала, а я шел медленнее из-за нового груза на плечах. Тем не менее, сегодня, я не чувствовал такой дикий ужас, бьющийся в голове и укрытый страхом умереть в любую секунду. Наверное, всё дело в приливе сил и солнцу, что делает природу вокруг более спокойной. Минуло ещё часа два, прежде чем мы вышли на небольшую поляну, внизу которой был спуск к реке. В последнее время я не мог избавиться от мысли, что на воде куда безопаснее. Следовало бы найти лодку и путешествовать исключительно на ней. Где-то же должен быть полностью безопасный островок суши. Этой мыслью я также не делился с Элизабет, просто потому, что она ещё не готова принять и это. Я знал её с самого детства и знал, насколько легко она может изменить своё решение или вбить в голову определенную мысль, крутя её, как пластинку. Во мне просто не было желания давать ей ещё один повод отвлекать меня. Я просто вел её за собой, не позволяя действовать самостоятельно. Здесь нужна тактика, а не хаос. -Ты слышал? -Элизабет испуганно посмотрела на меня. Я замер секундой раньше, в тот же момент, когда услышал выстрел. Совсем недалеко отсюда. Где-то были люди. Это и радовало, и пугало одновременно. Что если это те люди с шоссе? В этот раз Элизабет не спрятаться. -Пойдём быстрее, - я взял её под руку и повел к ручью. Благо, он находился в противоположной от выстрела стороне. Пока девушка набирала воду, я подсчитывал, сколько у нас времени есть, если эти люди решат пойти сюда. Несмотря на то, что выстрел слышался отчетливо, стреляющий мог быть и далеко от нас. А мог быть совсем рядом. -Как ты думаешь, это те же люди, что мы встречали ранее, или кто-то другой? - Элизабет хотела верить исключительно во второй вариант и взглядом убеждала меня делать то же самое. -Не могу сказать кто, но точно знаю, что нам нужно держаться от этого подальше. -А что если это хорошие люди? Что если они помогут нам? Я начинал выходить из себя. Черт возьми, почему она никак не желает понять, что люди уже давно не те приветливые и улыбчивые создания, которых она встречала в той жизни? Таких, как мы, подростков, едва перешагнувших семнадцатилетие, можно было по пальцам пересчитать. Никаких законов и порядков. Полная свобода действий. Я слабо верил в то, что большинство собирается придерживаться их после случившегося. Все те, кто желал следовать этому - полегли ещё в начале. Новый мир желает видеть жестоких воинов, готовых убивать даже себе подобных. Но ради чего? -Кто бы это не был, Элизабет, мы не станем рисковать, - отрезал я. Пора завязывать обращаться с ней, как с ребенком. Ей нужно дать отрезвляющую пощечину, чтобы она, наконец, полностью прозрела. Она замолчала, отвернувшись. Вода была грязной из-за прошедшего ночью небольшого дождя, поэтому я отобрал бутылку и вылил её содержимое. -Глупо набирать её около берега, не думаешь? - я принялся снимать обувь и закатывать штаны. Вода была прохладной, но не настолько, чтобы можно было подхватить простуду. По крайней мере я на это надеялся и старался не думать об ослабленном иммунитете из-за долгого недостатка сил и пищи. Вода необходима в любом случае. -Что нам делать, когда зима подойдёт совсем близко? - спросила Элизабет, когда мы снова вышли на поляну. -Продолжать жить, полагаю. Уверен, к этому времени мы найдем укрытие получше старых сараев. -Можно спрятаться в одном из домов на окраине города. Это совсем недалеко. -В городе небезопасно. -Так нигде не безопасно, ты сам сказал! - Элизабет перешла на крик, отчего мне пришлось закрыть её рот рукой. Где-то совсем рядом от нас я услышал мужские голоса. Они не были похожи на те, которым обладали люди на шоссе. Один что-то кричал, а другого практически не было слышно. Сердце учащенно забилось, я схватил Элизабет за руку и побежал, совершенно наплевав на то, что у неё до сих пор болит нога. Это мелочи, по сравнению с сохранностью жизни. Элизабет, похоже, это тоже понимала, потому как больше не издала ни звука, поспешно следуя за мной. Мы пробежали не так много, но достаточно для того, чтобы стать дальше от голосов. Сейчас лес казался куда безопаснее, ибо множество деревьев могли спрятать от глаз тех, кто ещё обладает возможностью здраво смотреть на всё вокруг. -Алекс, - тихо позвала Элизабет, резко остановившись. Я хотел было уже разозлиться, но, повернувшись, тут же скинул с себя рюкзак и побежал быстрее, мертвой хваткой схватив её за руку. Бежать было тяжело, и я чувствовал, что девушка вот-вот остановится. Она была в панике, но продолжала следовать за мной, чему я был благодарен. Ходячие трупы были слишком близко к нашим спинам и передвигались как-то через чур стремительно. Мне было всё сложнее держать её и буквально тащить за собой. Собрав последние силы и сделав рывок вперед, я остановился, поспешно вложив в её руку нож. Она должна помочь мне. В этот раз точно должна. -Если они будут совсем близко, то ты бьешь прямо в голову, помнишь? - она дрожала, но кивнула. Славно. Выдержав секундный зрительный контакт, будто бы отдавая ей часть своей силы, я снова побежал. Она бежала следом. Пока не врезалась мне в спину. Они были и впереди. Успев схватить её за кофту, я бросился в сторону. Мертвые и не думали отставать. Из-за дерева, будто возникнув из воздуха, вышел один из них, и я буквально влетел в него, тут же падая на землю. Мне не составило труда размозжить его голову. Элизабет снова позвала меня по имени. Она уходила всё дальше от меня, спасаясь от нескольких, следовавших за ней. -Черт, - я хотел было побежать за ней, но мой путь преграждало ещё несколько тел. Я был вынужден отступить назад, чтобы дать себе возможность выжить. Я знал, что чистым безрассудством будет идти прямо на них. Поэтому я продолжал отступать. Толпа окончательно разъединила нас. Мне удалось оторваться от них только после двадцатиминутного бега. Я оказался у того самого сарая, где мы ночевали. Не думая, тут же забегаю туда и падаю, лишенный всяких сил. В сантиметре от лица расположилось кровяное месиво оставшееся от маленького трупика грызуна. Мы так и не убрали его. Я дал себе совсем немного времени на то, чтобы перевести дух. Вокруг их практически не было. Лишь пара бродила где-то неподалёку между деревьями. Я не мог оставить Элизабет там. Я верил только в то, что ей удалось убежать. Её больная нога не давала мне покоя. Её желание жить должно было перекрыть это. Я бродил по этому лесу уже долгое время. Порой казалось, что я иду по кругу. Я выкрикивал имя подруги крайне редко, опасаясь. Толпа всё ещё где-то неподалёку. На кроны деревьев уже опустились сумерки, осыпая собой и землю. Становилось жутко. Я не мог осознать собственное одиночество. Удача снова ушла. В тот момент, когда я подошёл к ручью. Здесь была кофта Элизабет. В голове сразу же нарисовались страшные картины. Единственное, что могло разогнать черные краски - на одежде не было крови. Я решил остаться здесь. Что если она тоже взяла себе передышку и совсем скоро вернётся? Я отказывался принимать иные варианты развития событий. Прошла, наверное, целая вечность, прежде чем я снова услышал собственное имя. В один миг я оказался на ногах. Тишина давила на виски. Это было миражем. Темнота продолжала сгущаться, начиная вселять в меня животный ужас. Держа молоток с запёкшейся кровью наготове, я сумасшедшим взглядом всматривался в темноту, словно с секунды на секунду там что-то появится. Снова голос. Это была Элизабет. Она кричала, но приглушенно, обрывисто. Словно подавала сигнал. Терять мне было уже нечего, а потому, я быстро взобрался обратно на поляну и побежал в сторону, откуда, как мне казалось, я слышал голос. Мне чудилось, что я слышу и шелест листьев, не принадлежащий тому, который исходит из-за меня. Рык прозвучал прямо над ухом. Я попытался оттолкнуть от себя тянущее ко мне руки тело, однако это оказалось сложнее, чем прежде. Наверное, от того, что сил снова не осталось. Я не мог сдаваться, но моё тело считало иначе. Инстинкт самосохранения внушал лишь ужас, не давая больше адреналин для спасения. Вскрикнув, я упал на спину, едва дыша. Ходячий придавил меня, продолжая двигаться и щелкать зубами. Всё произошло в один момент. Мои руки ослабли, его зубы оказались в миллиметре от моего носа, а стрела рассекла воздух, точным прицелом проткнув его виски. Секунду спустя кто-то отпихнул его от меня и подал руку.