***
С тех пор прошла уже неделя, на протяжении которой, Маринет всячески избегала любых контактов с темноволосым музыкантом. В тот день, почувствовав острую боль от укуса на своей шее, она с невероятной для её тела силой оттолкнула от себя парня и, бросив что-то невнятное о том, что ей уже пора, выбежала за дверь. Того, что произошло не должно было случиться. Она замужняя женщина и она, чёрт возьми, любит своего мужа! Как она вообще могла такое допустить? И она совсем не горела желанием разговаривать об этом с Лукой. Они ведь даже не говорили об их прошлых отношениях, предпочтя просто похоронить этот разговор под трёхлетней толщей прожитых лет. И вот уже неделю ей довольно удачно удавалось избегать Куфена. Но сегодня удача была явно не на её стороне. А возможно, это была… Судьба?***
Оставшись один с тяжело бьющимся сердцем после побега Маринет, Лука непонимающим взглядом обвёл пространство. Но уже через минуту до его сознания дошла суть произошедшего. Всё ещё сидя на диване, он сжал руки в кулаки и с силой ударил по коленям. — Чёртовы талисманы! — вскочив с дивана, он несколько раз пнул мебель, что подвернулось под руку, а точнее под ногу. — Чёрт, чёрт, чёрт! Я должен её найти и всё обьяснить! — но Маринет, как и предполагалось не брала трубку. Всю следующую неделю он тщетно пытался с ней связаться. И только сегодня ему улыбнулась удача — он застал её в пекарне родителей.***
Колокольчик над входной дверью радостно звякнул. — Добрый день, мадам Чен, — брюнет дружелюбно улыбнулся, проходя в пекарню. — О, Лука, добрый день. Ты уже переехал, в салон? — Эм… да… Я уже даже успел сделать небольшой ремонт. Но… — он смущённо почесал шею — Я бы хотел поговорить с Маринет. — Она… — Сабин неловко запнулась. Сегодня был выходной и Мари пришла в пекарню, как и обещала, чтобы вместе с отцом опробовать новый рецепт. Она была какой-то растрепанной и предупредила, что если вдруг придёт Лука, то её здесь нет.… — она плохо себя чувствует и… — Мадам Чен, я всё понимаю, — прервал её брюнет, сильнее сжимая лямку рюкзака — Она обижена на меня, но мне необходимо ей всё объяснить. Возможно, ваш отец когда-нибудь говорил вам, что… — он жестикулировал свободной левой рукой, пытаясь подобрать слова — что-нибудь про то, что Маринет не такая как все и… — Боже, — взгляд китаянки зацепился за нефритовый браслет на запястье парня, что некогда принадлежал её отцу — Так, ты теперь новый Хранитель? — она испуганно зажала себе рот. — Да, — Куфен облегчённо выдохнул — Я рад, что Фу Чен всё-таки рассказал вам про всё это, хотя я не помню ничего подобного… — Я не совсем понимаю о чём ты говоришь, — Сабин опасливо обернулась, проверяя не слышит ли их Том — Отец мне ничего не рассказывал. Ещё будучи маленькой девочкой я слышала его разговор со старинным другом из монастыря. Тогда я мало что понимала, да и сейчас если честно мне многое непонятно… — Сабин, дорогая, мне нужна твоя помощь, — из кухни послышался зычный голос пекаря. — Иду, милый, — женщина обернулась к молодому музыканту — Маринет в своей старой комнате. Том ничего не должен об этом знать, — махнув рукой в сторону лестницы, она поспешила к мужу. Молча кивнув в знак благодарности, Лука быстро взбежал по ступеням. Ненадолго задержавшись, он зажмурился, глубоко вдохнул и толкнул люк в комнату девушки. Маринет удивлённо замерла, расправляя полы футболки. Помогая отцу на кухне, она случайно опрокинула на себя чашку с начинкой для новых булочек. Том смеясь, испачкал начинкой дочери нос обозвав её, как в детстве — моя чумазая малышка. В ответ она соскребла с фартука растекшуюся начинку и запустила сгустком в отца… К слову, когда на кухне появилась Сабин, то была удивлена знатным беспорядком царившим вокруг. Отругав нерадивого мужа и отправив дочь в душ, женщина с тяжёлым вздохом принялась за уборку. И сейчас переодевшись в чистое, Маринет никак не ожидала увидеть Луку. — Ты? — сглотнув подступивший к горлу ком, брюнетка растерянно обвела взглядом комнату, пытаясь подобрать подходящие слова. — Прежде чем ты что-либо скажешь, — опередил её Куфен — просто взгляни на это. Сделав шаг вперёд, музыкант снял с плеча рюкзак. Достав странную шкатулку, он поставил её на стол и молча нажал на потайную кнопку. Крышка с тихим щелчком отворилась. Маринет подалась вперёд, заглядывая внутрь антикварного ларца. Внутри на темном бархате в отдельных секциях лежали различные украшения. Золотой гребень, инкрустированный россыпью жёлтых топазов различной величины, серебряный перстень с широкой печаткой и парой изумрудов, кулон в виде лисьего хвоста с коралловыми вставками… Но больше всего мадам Агрест приглянулась пара серёг округлой формы из розового золота, украшенные вкраплениями чёрного жемчуга… Но самым странным было то, что от них исходило странное тусклое сияние. — Что это? — Маринет в изумлении склонилась к шкатулке. Нерешительно вытянув руку, она невесомо коснулась украшений подушечками пальцев, ощутив лёгкую вибрацию — Я никогда не видела ничего подобного… Девушке они казались просто изумительными, но самое чудесное произошло в следующее мгновение, когда она коснулась пятнистых серёжек… Сияние усилилось, практически ослепив брюнетку и… холодный металл ожил… Маленькие божьи коровки, ловко вскарабкались по её пальцам и быстро поползли вверх по кисти. Маринет выпрямилась и, подняв перед собой руку, не мигая следила за насекомыми, что уже успели добраться до локтя. Лука тихо хмыкнул и скрестил руки на груди, ожидая реакции девушки. Тем временем, пятнистые «серёжки» остановились на плече Избранной. Расправив крылья, они взлетели в воздух и опустились аккурат на мочки тихо ойкнувшей Мари. Заняв положенное им место и, сложив тонкие крылышки, божьи коровки снова превратились в бездушный металл. — А теперь, — глубоко вздохнул Хранитель — лучше присядь и спокойно выслушай…