Чистая Душа

      Костер с торчащим витым мечом мирно потрескивал, нарушая чарующую тишину. Сиаран и Оскар мирно сопели, видя уже десятый сон, пока Зик уверенно сидел на посту. Он уже и не помнил, когда в последний раз организм говорил ему идти спать. Тяжело вздохнув, Избранный бросил взгляд на болото. Тут и днём с огнём практически ничего не видно, а как наступила ночь — всё превратилось в сплошное чёрное пятно.       Бесшумно поднявшись, он сделал порез на руке и обвёл вход тонкой кровавой линией. По задумке парня это должно было отпугнуть незваных гостей, пока он сам выйдет на прогулку. Но чтобы окончательно обезопасить своих спутников, Зик на всякий случай вырезал всех тварей, что находились в опасной близости к их месту отдыха. Удовлетворенно кивнув, он продолжил поход в глубины сего неприятного места. На самом деле, это не было бесцельным брождением по ядовитой жиже. Он искал кое-что. Вернее, кое-кого. По слухам, на Великой Топи находится одна из уцелевших дочерей Ведьмы Изалита, которая служила учителем для многих великих пиромантов.       Натянув маску повыше, в надежде перебить вонь, он старательно искал заветное убежище своей цели. Его некогда золотисто-карие глаза полностью стали желтыми, а зрачки вытянулись, как у кошки. Благодаря таким метаморфозам, он спокойно ориентировался в беспросветной тьме. В такие моменты ему вспоминались слова Виктора: «Сражаясь с чудовищами, ты сам постепенно становишься одним из них». Лёгкая ностальгическая улыбка заиграла на устах.       От входа во владения Квилег хорошо видны аркбутаны, поддерживающие стену, на которой расположена верхняя часть Чумного Города. У подножий одного из таких сооружений, на небольшом островке, находилась девушка. Её было очень трудно заметить, будто бы что-то мешало. Достигнув своей цели, парень ускорил шаг, уверенно встав над могущественной пироманткой.       — Хм-м… ты явно непростая нежить, раз можешь меня видеть. Интересно… Я — Квилана из Изалита. Меня нечасто видят облеченные в плоть. Ты здесь в поисках секретов пиромантии, как Саламан? — немного удивленным тоном спросила девушка.       — Глаз алмаз. Я — Зик из Далёких Земель, — скрестив руки на груди, бодрым тоном представился парень. — Что же до твоего вопроса — навыки пиромантии явно лишними не будут.       Сверив гостя слегка заинтересованным взглядом, она отрицательно покачала головой.       — Боюсь, даже у меня не выйдет тебя обучить.       Зик казался шокированным от такого резкого ответа. Квилана медленно поднялась и коснулась груди парня.       — Чтобы овладеть искусством пиромантии, нужно иметь пламя в душе. — Она удивлённо наклонила голову. — У тебя же там… Ничего? Как необычно... Так ты не человек?       — Да! Вернее нет. Вернее… В общем, всё сложно. — Зик воткнул рапиру в землю и сел, используя оружие в качестве спинки.       Повисло молчание. Квилана, казалось, совершенно потеряла интерес к гостю, вернувшись на своё прежнее место. Гость же, в свою очередь, спокойно сверлил девушку взглядом. Она скрывала свое лицо под капюшоном, да и к тому же носила какие-то серые тряпки, что с трудом можно было назвать одеждой.       — Знаешь… Я ведь собираюсь убить твою сестру, — ни с того, ни с сего начал Зик.       Квилана немного вздрогнула от этих слов, но промолчала.       — Неужели ты ничего не скажешь? Не попытаешься остановить меня? Хоть что-то?       — А что мне сказать? Мои сёстры либо погибли, либо обратились в ужасные порождения Хаоса, — её голос немного дрожал. — Если ты собрался их убить, всё что я могу сделать — пожелать удачи и молиться за твой успех.       — Молиться за убийцу своей семьи? Какая ты жестокая. — Зик слабо хохотнул. — Но ведь Квилег и Квилен мутировали только внешне. Ментально они всё еще здоровы. Ну… Более-менее.       — Говоришь так, будто бы хоть что-то знаешь, — ведьма начала звучать более враждебно. — И давай закроем эту тему. Я… я оставила мать и сестер и бежала в эти земли. Я — предательница, и даже если ты прав, мне нет места среди них.       — О-о-о… Я-то знаю. Разве чудовище может испытывать эмпатию? Разве чудовище может рискнуть жизнью и спасти от мучительной болезни жителей этого богами забытого места? Разве чудовище способно оберегать дорогого ему человека, каждый день рискуя быть убитой? — парень сложил руки в замок и посмотрел вверх. Его голос звучал невероятно спокойно и мягко. — И не мели чепухи про предательство и что тебе нет места среди твоих собственных сестер. Ты — всё, что у них осталось, как и они у тебя. Думаю, если они узнают, что ты жива, единственное, за что ты получишь смачный пендаль — за нелепые прятки.       — С чего такая уверенность? Кто ты вообще такой?       — Всего лишь странствующий охотник, с по-детски наивными целями и мечтами. — Зик убрал маску и бодро улыбнулся. — Раз ты не забила на них при первой возможности, а всё это время сидела тут, то семейка была явно не самой плохой. Тебе не плевать на них, и, скорее всего, им не наплевать на тебя. В конце концов, сейчас вас всего трое в огромном жестоком мире.       Квилана обняла колени. Её голову заполнило множество мыслей, и основная была таковой: «Кто этот человечишка, и как он смеет говорить об её семье с такой уверенностью?» Но было в его словах что-то, задевающее за душу…       — И для чего ты мне всё это говоришь? — она подняла глаза на собеседника. — Сам ведь сказал, что собираешься их убить. Неужели мои мучения греют твою душу?       — Боги правые! Разве я мог сказать что-то столь ужасное? — Зик наиграно коснулся щеки.       — Но ты ведь говорил…       — Я много чего говорю, солнышко, и процентов семьдесят из этого — чистой воды бред. — Он пожал плечами. — Да и рука у меня не поднимется на девушку, которая всего-то хочет защитить свою больную сестру.       Ведьма удивленно наклонила голову.       — И чего ради был сей спектакль?       — Проверить твою реакцию. Разве не очевидно?       — Но зачем тебе это?       Зик загадочно улыбнулся. Поднявшись, он вытянул рапиру из земли и уверенно посмотрел в глаза собеседницы.       — Что, если я скажу тебе, что могу вернуть их в норму?       Сказать, что Квилана была шокирована — ничего не сказать. Она знала, что это невозможно. Но не похоже, что бы этот наглый человек лгал.       — Разве это возможно? — всё еще недоверчиво спросила она.       — В теории — да. На данный момент я уже могу вылечить Прекрасную Госпожу от чумы. — Парень принялся нарезать круги. — Кровь Ярнама де-факто панацея. Она может излечить любую болезнь.       — Но то, что случилось с моими сестрами — не болезнь.       — Да ты что! А я то думал они родились, когда твоя мать согрешила с огромным, мать его, пауком!       — Не обязательно быть таким грубым.       — Да, прости, не хотел обидеть. Кхм… — Зик кашлянул в кулак. — Из-за влияния Хаотичного Пламени их клеточная структура значительно мутировала. НО! С кровью Ярнама была похожая ситуация. Под влиянием… Одного крайне нелицеприятного существа, имя которого я упущу, люди, влившие в себя кровь Ибраитас, постепенно превращались в разных чудовищ. Что говорит нам о том, что с помощью этой крови также можно вызвать мутации.       — Но разве это хорошо? Разве они не мутируют в еще более ужасных чудовищ?       — Они же твои сёстры, ей-богу! Хватит называть их чудовищами, — парень недовольно поднял бровь. — Нет, если взять процесс под контроль. В Архивах Герцога Нагого Сита по любому есть записи об Хаотичном Пламени. Если я узнаю структуру пламени и принцип его работы, то, теоретически, обладая его частью, смогу обратить мутации.       — Исключено! — внезапно Квилана перешла на крик. — Моя мать уже бросала вызов законам природы, и ничего хорошего из этого не получилось!       — Это из-за недостатка информации, — Зик сохранял хладнокровие. — Вы попытались воссоздать первородное пламя с помощью Души Жизни. Ваша ошибка заключалась в том, что вы были недостаточно подготовлены и черезмерно самонадеянны.       — Да что ты вообще понимаешь! Тебя там не было! Ты не видел тот… тот…       — Ад? — холодно спросил парень. — Ты права, меня там не было. Но это не значит, что я ничего не знаю. Более того, я обладаю гораздо более обширными знаниями, чем ты.       — Ч-что?       — В построении тела и его работе, я, как квалифицированный врач, разбираюсь лучше всего. К тому же я уже проводил опыты по обратной мутации. Даже преуспел. Немного.       — С чего мне верить твоим словам? — последовал резонный вопрос.       — А что ты теряешь? Если я солгал — ты и так, и так воссоединяешься с сестрами. А если не соврал — они еще и излечатся. — Парень пожал плечами. — Беспроигрышная сделка.       Удивленно посмотрев на своего собеседника, она слабо засмеялась.       — Впервые встречаю кого-то настолько наглого, самоуверенного и настойчивого. — Она встала и отряхнулась. — Ладно, Зик из Далёких Земель. Я поверю тебе. Но если слова твои — ложь, или ты посмеешь напасть на меня или моих сестер — познаешь гнев Дочери Хаоса!       Избранный довольно улыбнулся и почтительно поклонился, сняв треуголку с вороным пером. Присев на корточки, он пригласил девушку сесть на него.       — Зачем это? — она удивилась.       — Ну знаешь. Ты — босая, а трясина тут ОЧЕНЬ ядовитая. Хочешь, чтобы все мои потуги уговорить тебя на сотрудничество канули в лету?       — Какой ты эгоист. — Квилана улыбнулась       — А ты что думала? — Зик улыбнулся в ответ.