Чистая Душа

      Всё ещё держась за шишку на голове, взгляд Зика постепенно становился более сфокусированным, хоть и давалось это ему с трудом. Бегло осмотрев себя на предмет наличия ранений, он обнаружил симптомы некой лихорадки, но беспокойство об этом быстро отошло на второй план. Он находился в пещере, стены которой покрывали толстый слой паутины. В меньшей степени, нос всё так же резал запах гнили. Место походило на логово Прекрасной Госпожи, которой не было на обычном месте. Отогнав мрачные домыслы, он вновь натянул на себя улыбку. Отчего-то, далось ему это тяжелее обычного.       — Кхм… Обещаю не злиться, если скажете чьей гениальной идеей было перевязать мне глаза. — начал он бодрым голосом.       — Ты сам это сделал. — голос Сиаран звучал холодно, и в нём чувствовались слабовыраженные нотки вражды. — Когда в очередной раз бросил вызов Квилег, ты сделал это обмотав глаза бинтами.       Глаза полностью прояснились. Паника медленно, но верно, пробиралась внутрь. Ни Прекрасной Госпожи, ни Квилег тут не было. Сиаран звучит враждебно. В глазах Оскара сомнения, а у Квиланы мелькают небольшие искры испуга. Холодный пот прошибает спину. Он не помнит. Не помнит, как оказался тут. Не помнит, как сразил ведьму Хаоса. Обмотанные глаза… Комедия упоминал, что из-за Озарения могут быть проблемы с рассудком при взгляде на Хаос. Но с момента прибытия, Озарение не доставляло ему проблем, так почему же он завязал себе глаза? Если только…       — Опишите всё, что произошло после того, как вы ринулись мне на помощь. В подробностях. — заметив удивленное лицо Оскара, он поднял руку и холодно предупредил. — Без вопросов.       К удивлению, Сиаран спокойным тоном описала ситуацию. Как они почувствовали странное напряжение. Как Зик стоял над поверженной ведьмой с обмотанными глазами. Как победил Кирка и, конечно, дал лекарство Прекрасной Госпоже. По ходу рассказа лицо Избранного становилось всё мрачнее и мрачнее. Сложив руки замком, он подпёр подбородок, впав в глубокие раздумья.       — Ну… Всё хорошо, что хорошо кончается, полагаю…       Его спутники переглянулись.       — Видимо проклятие всё-таки до меня добралось. — с натужной улыбкой начал Зик, неловко почесав затылок. — Память освсем отшибло.       Прозвучало более чем убедительно, но Сиаран явно не купилась. Рассказывать подробнее о ситуации он пока не видел смысла. После небольшого разбора полётов, Оскар обрисовал текущую обстановку. Следующим пунктом была печально известная крепость Сенн. Но как раз во время обсуждения планов, в убежище вернулась Квилег, Прекрасная Госпожа и её верный рыцарь. Заметив, что её спаситель очнулся, она бросилась к нему и принялась обнимать.       — Он проснулся! Мой принц проснулся!       Судя по бодрости в её весёлом голосе, она полностью выздоровела. Но Избранного беспокоило не это. И даже хрустящие рёбра, что от тугих объятий, казалось, вот-вот сломаются, не отвлекали его от увиденной катастрофы. Прекрасная Госпожа, как и её не менее прекрасная сестра были… ОДЕТЫ. На них были лёгкие топы из непонятной ткани, скрывающие все женские прелести. И когда выздоровевшая ведьма его отпустила, он упал на колено, словно был серьезно ранен.       — Всё было напрасно. — по щеке потекла скупая мужская слеза. — Откуда… Нет… КТО сделал для вас эти топы?!       — Оскар. — с ехидной улыбкой ответила Квилег, сразу поняв причину негодования, игриво поправив одежду. — А что?       Зик бросил полный праведного гнева взгляд на покрасневшего как помидор рыцаря.       — Юным девам не положено ходить обнаженными! Только ваши будущие мужья могут видеть вас голыми! — он закрыл лицо руками.       Избранный опустил плечи и тяжело вздохнул. Он не мог злиться на рыцаря, ведь тот поступил правильно. Подойдя к нему, он положил руку на плечо.       — Но хоть фотки сделал?       Оскар непонятливо наклонил голову. И тут Зик понял, что поражения было разгромным и окончательным.       Впрочем, быстро отпустив свою печаль, он настоял на медицинском осмотре Прекрасной Госпожи. Инструментов при нём не было, но беглый осмотр показал, что она более чем здорова. Лекарство действительно работало, а так как Великих в этом мире нет, то и побочных эффектов быть не должно.       — Мой принц такой заботливый… — Квилен, а именно так она попросила её называть, покраснела.       — Мне очень приятно, но что это за «мой принц». — Зику это было не особо интересно, но вопрос напросился из-за Кирка, который явно пытался освоить технику убийства взглядом.       — Ну… — она стала ещё краснее. — Прекрасный рыцарь спускается в ужасное подземелье, сражается с чудовищем и спасает больную принцессу. Прямо… как в сказке. Зик удивлённо поднял брови, посмотрев на реакцию Квилег. Заметив это, она пожала плечами.       — Глупо спорить. В нынешнем состоянии я действительно похожа на чудовище. — она перевела взгляд на сестру. — Но знаешь, это всё равно немного обидно.       — Не обижайся. Даже если ты будешь выглядеть как порождение Бездны, я всё равно буду любить тебя всем сердцем! — Квилен ярко улыбнулась.       Старшая сестра неловко улыбнулась в ответ и приобняла младшенькую. Семейная картина грела сердце Зика, в то время как взгляд Кирка испепелял затылок.       — Я польщен интересом столь занимательной особы, но, сдаётся мне, у вас уже есть кавалер.       — Кавалер? — спросила Квилана удивлённо, проследив за взглядом охотника. Поняв, на кого тот намекает она слегка покраснела и поспешила развеять недопонимание. — Всё не так! Кирк мне как брат! Он мой верный рыцарь и лучший друг!       Зик мог поклясться, что услышал, как что-то разбилось. Он аккуратно обернулся, увидел, как шипастый рыцарь, с милейшей улыбкой на лице, медленно достаёт клинок.       — А… Ну это… Как бы… Кхм… — Охотник запаниковал на мгновение, но тут же взял себя в руки. Поправив свое жабо, он сделал вежливый поклон. — Мне лестно, получить внимание столь прекрасной особы, но боюсь моё сердце уже украдено.       — Вот оно как… — Прекрасная Госпожа помрачнела на мгновение, но тут же мягко улыбнулась. — Наверняка это такая же потрясающая особа, как и вы, Зик.       — Вы меня здорово переоцениваете, — Зик улыбнулся в ответ.       Дальнейшие события развивались достаточно неплохо. Сиаран кое-как удалось успокоить Кирка, да и новость о том, что у его новоиспеченного соперника уже есть дама сердца так же поумерила его пыл. Было решено устроить небольшой банкет, раз уж конфликт был разрешен практически без крови, да и звон в оба колокола был отличным началом их пути. По ходу скромного гуляния, Зик взял несколько образцов крови обеих ведьм, изъявив желание на основе антител создать из их крови полноценное лекарство от Черногноя, терзающего болота. Естественно, ему перед этим нужно обзавестись полноценной лабораторией, чем он и собирался заняться в первую очередь. Так же, ведьм поразила новость о том, что если оборудование будет достаточно качественным, можно будет попробовать вернуть им прежний облик.       — Даже маме? — с толикой надежды в голосе уточнила Квилен.       — Нет, — на удивление твёрдо ответил Зик. — Вам можно сказать повезло, и Хаос задел вас достаточно поверхностно. В случае же вашей матери… Боюсь её метаморфозы слишком критичны. Даже если мне каким-то чудом удастся вернуть ей прежний облик, она уже никогда не будет прежней.       Небольшой диалог несколько омрачил вечер, но в скором времени скромные гуляния продолжились. Оскар травил байки о Асторе, сёстры-ведьмы делились тёплыми воспоминаниями о прошлом. Лишь Зик и Сиаран несколько выделялись. Она покинула пещеру вскоре после начала, он же по ходу становился всё бледнее и бледнее, пока не решил выйти на лёгкую прогулку.       Лихорадка прогрессировала. И без градусника он понимал, что температура тела перевалила за сорок. Недалеко от пещеры был небольшой спуск, с которого открывался вид на руины Изалита, к которому он и направился. По ходу спуска, возможно из-за болезни, возможно из-за недавно пережитого, на своем пути он видел галлюцинации в виде небольших островков лилий. Они источали раздражающий звон и неприятно светились. Но стоило встряхнуть головой, как они исчезали, чтобы вновь вернуться спустя несколько минут.       Вскоре он вышел к разбитой стене, из которой и открывался вид на море раскалённой лавы и руины некогда одного из величайших городов. Там же и была Сиаран, одиноко наблюдая за странными существами, выглядящими как подгнившие нижние конечности виверны. В руках у неё были старые, побитые карманные часы.       — Хех… А я то думал, куда они делись. — уставшим тоном сказал Зик, но приглядевшись он не сдержал насмешки. — Гвин милосердный, что же ты с ними делала, раз они настолько износились.       Сиаран молча посмотрела на него, после слегка подвинулась, приглашая его присесть рядом. Он удивлённо поднял брови, но принял приглашение и присел рядом. Некоторое время, они просто молча наслаждались видом.       — Небольшая фанатка посиделок за костром, как погляжу. — Зик попытался развеять неловкое молчание.       Сиаран ответила коротким взглядом. Мягким движением, она достала такие же часы, толь чистые и отполированные до блеска.       — Чт… — Зик удивлённо оборвался на полуслове. — Но откуда?       — Ты не помнишь?       Он аккуратно взял оба предмета в руки. Осмотрев внешне, он открыл их. Его лицо в мгновение помрачнело. Их групповое фото, снятое незадолго до конца. Комично-героическая поза Инес, извергающая море позитива. Виктор, который пусть хотел казаться раздраженным, явно пытался скрыть довольную ухмылку. Мягкая улыбка Германа и Куклы… И он. Одетый в белый лабораторный халат, рыжеволосый охотник. Две абсолютно идентичные копии.       — Потрёпанные отдал мне ты, тогда, в Олачиле.       Зик немного вздрогнул от её слов. Он внимательно осматривал внутренности часов. Небольшое отличие всё же нашлось. Старые часы больше не работали. Стрелки застыли на без пяти шесть.       — Vivre et ne rien regretter. — с ноткой печали в голосе прошептал Зик, коснувшись пальцами надписи на крышке часов. — Живи, и ни о чём не жалей. Это один из жизненных девизов Инес, которые она вписала для меня. Последний подарок, и единственное, что осталось в память о ней.       Прикрыв глаза, он глубоко вздохнул. Он видел небольшие островки лилий в лавовом озере. Чувствовал их запах. Слышал их раздирающий звон. Слишком частые смерти подкосили его гораздо сильнее, чем он мог предположить. Да и эта непонятная лихорадка… Кровь, текущая по его венам — кровь Великих, лекарство от всех болезней. Тут было что-то иное… Что-то явно пыталось сожрать его изнутри. И это не на шутку пугало.       — Позволь задать вопрос. — тихий голос Сиаран нарушил наступившую тишину.       Зик молча кивнул.       — По каким критериям ты выбираешь, кому помочь?       От неожиданности, Зик открыл глаза, удивлённо посмотрев на собеседницу.       — Что ты имеешь ввиду?       — Ты спас Оскара из темницы, забрал Квилану с болот, отказался убивать Квилег и вылечил Квилен. — перечислила она. — И так же, ты пощадил мою жизнь тогда, в Олачиле.       — Ну… Сомневаюсь, что пощаду можно считать за спасение…       — То оскорбление, которое ты нанёс мне тогда послужило неплохой мотивацией для жизни и развития. — на удивление холодно отрезала Сиаран.       Зик устало улыбнулся, подняв взгляд на потолок. Немного помедлив, словно действительно задумавшись на мгновение, он ответил:       — Если честно, то особых критериев нет. Если передо мной хороший человек, которому нужна помощь, то почему бы и не помочь?       — Тогда почему… — Сиаран прикусила губу, не решаясь задать интересующий её вопрос. — А в прочем неважно…       Под удивлённо взгляд собеседника, она бесшумно поднялась, направившись к выходу. Но не успела она пройти пару ступенек, как Зик закончил её вопрос:       — …Тогда почему в Олачиле, я не спас Арториаса?       Девушка удивлённо обернулась. Он продолжал сидеть на прежнем месте, сгорбленный, закрывший свое лицо рукой. Убрав непослушные рыжие волосы, Зик серьезно посмотрел на свою спутницу.       — То, что я собираюсь рассказать будет звучать, мягко говоря, безумно, но… Полагаю, выбора у меня не осталось.