Глава 5
14 апреля 2019 г. в 12:59
Дэрил едва не хлопнул крышкой ноутбука, увидев предложение Кэрол прислать ей свое фото в доказательство того, что он не малолетка какой-нибудь. Но потом, прочитав ее слова о том, что все и всегда врут, вдруг ощутил что-то знакомое. Он вспомнил то, что сам уже долгие годы не доверяет женским взглядам, улыбкам и словам, пытаясь найти во всем подвох. Вот и Кэрол точно так же привыкла к постоянному вранью. Что ж, если она сталкивалась с такими, как Мэрл — не стеснявшимися напропалую выдумывать о себе самые разные небылицы — это неудивительно.
Возможно, фотографироваться и отсылать ей требуемое фото было глупостью. На самом деле Дэрил никогда бы даже не задумался над возможностью выполнения подобной прихоти, если бы эта прихоть исходила от любой другой женщины. Но Кэрол, которую он и не знал совсем, ведь узнать ее по нескольким коротким предложениям не смог бы даже человек, гораздо лучше разбирающийся в женщинах, уже давно поселилась в его душе. И это тоже было глупостью. Как можно влюбиться в человека исключительно по фотографиям? По улыбке? По взгляду? Может быть, она набитая дура или из тех, кто жеманно хихикает каждые три минуты? Может быть, она пилит всех вокруг по любому поводу жутко противным голосом? Или меняет мужчин, словно перчатки?
Она могла быть какой угодно. И все же Дэрил был почему-то уверен, что она не похожа на остальных. Что она та единственная, которая могла бы его понять. Да, это лишь мечты и фантазии. Да, он не согласился бы на встречу, если бы она сейчас ее предложила. Но вот сделать фотку и выслать ее ради того, чтобы иметь возможность хотя бы раз в день получать от нее пару ничего незначащих строк, чтобы знать, что она пишет ему, именно ему, он оказался, как ни странно, вполне готов.
Вот только она ничего не ответила. Прошло пять, десять минут сидения за ноутбуком, еще полчаса раздражённого раскладывания пасьянсов. И ничего. Ни единого слова от нее.
Стук в дверь отвлек Дэрила от судорожного обновления странички этого идиотского сайта, ставшего для него настоящей зависимостью. За окном начинали опускаться сумерки. Заходящее солнце освещало залежи пыли в углу комнаты, у приоткрытого шкафа, дверцу которого давно было пора починить, да все руки не доходили. Дэрил понятия не имел, дома ли Мэрл или уже свалил куда-то, как обычно, пока он, не замечая ничего вокруг, переписывался с Кэрол. Нехотя он встал, размял затекшие мышцы и вышел в коридор.
Мэрл оказался дома. Судя по парадным джинсам и черной футболке, он как раз собирался куда-то идти. Куда именно — Дэрил никогда не интересовался. О грязных делишках брата, которые приносили ему деньги и иногда даже немалые, он предпочитал не знать, чтобы потом не свидетельствовать против него в суде. Да и развлечения, приветствующиеся в компании Мэрла, Дэрила тоже особо не привлекали.
Незваной гостьей, терпеливо дождавшейся, пока никуда не спешащий Мэрл откроет дверь, была их новая соседка. Она окинула насмешливым взглядом прихожую, но нос не поморщила, как того стоило ожидать. Лишь взмахнула черным хвостом, завязанным серой лентой почти на макушке, и бодрым тоном поинтересовалась:
— Ну что, девочки? Время еще детское, развлечений тут маловато! Кто со мной в клуб?
Дэрил редко ходил в местный ночной клуб, но иногда Мэрл его с собой все же вытаскивал. Обычно женщины одевались туда вовсе не в серые обтягивающие лосины и такую же простую серую майку. Короткие юбки, топы, из которых грудь буквально вываливалась наружу, огромные каблуки и куча блёсток — вот то, в чем жители их маленького городка выбирались в люди по вечерам уже долгие годы, не меняя моду.
Тем временем соседка похлопала Дэрила по животу, который, надо признать, с возрастом и не одной сотней литров пива, прошедшей через него, утратил былую форму, и окинула изучающим взглядом Мэрла:
— Впрочем, хорошая тренировка не помешает вам обоим. Я Регина, кстати.
— Мэрл Диксон, цыпа, — медленно осматривая ее со всех сторон, расплылся в улыбке Мэрл, уже сделав ставку на новую женщину, которая сама шла в руки. — А это Дэрилина, моя младшенькая. Внимания на нее не обращай, ее ни в один клуб вытащить невозможно. Так что ты говоришь? После тренировки согласна на свиданку? В соседнем, так сказать, другом клубе? Я угощаю!
— Пойду или нет я с тобой на свидание, зависит от того, как пройдет наша тренировка, — заявила Регина. — Я, знаешь ли, совсем не хочу, чтобы кто-нибудь окочурился прямо на мне, не выдержав и первого часа. Пока твой возраст и твоя форма особых надежд не вселяют. Но если докажешь мне обратное…
Она смерила Мэрла многообещающим взглядом, и он тут же втянул живот и пошире расправил плечи, делая вид, что не замечает смешка Дэрила.
— Да я в самом расцвете сил, крошка! И готов доказать это где угодно и как угодно.
— Тогда за мной, герой! — открыла дверь Регина и оглянулась, посмотрев на прислонившегося к стене Дэрила. — Не беспокойся за брата, я доставлю его домой еще до полуночи.
Даже закашлявшись от предположения, что он может беспокоиться за Мэрла, ушедшего на свиданку с бабой, Дэрил только кивнул и, проследив в окно за отъехавшей в сторону центра алой тачкой, открыл дверцу холодильника. Сегодня днем он успел сходить в лес, до которого было четверть часа быстрым шагом, и проверить свои ловушки. Одного из найденных кроликов они с Мэрлом приготовили на обед, а второй, чуть менее упитанный, остался ему на ужин.
Пожарив себе мяса, Дэрил прямо с тарелкой пошел в свою комнату и уселся за ноутбуком, собравшись посмотреть на Ютубе понравившийся ему охотничий канал. В глубине души он немного завидовал людям, имеющим самое новое и навороченное снаряжение для охоты и рыбалки, нормальную одежду, обувь и палатки для длительных походов в лес. У него, конечно, тоже имелось все необходимое, но это самое необходимое пережило уже столько лет и охот, что чудом не рассыпалось в его руках или на нем самом.
Разумеется, можно было бы найти работу, поднакопить денег и потихоньку купить все то, чего ему хотелось бы. Пусть не такое классное, но все же достаточно качественное. Увы, работу искать желания не было. Каждый день вставать спозаранку и тащиться туда, где над ним будет стоять начальник, требующий чего-то, позволяющий себе его критиковать и наставлять… А еще придется терпеть вечные насмешки Мэрла, который не преминет пройтись по тому факту, что Дэрил становится таким же, как все остальные, что в его понимании было едва ли не худшим оскорблением. Изредка Дэрилу предлагали работу, но ни одно из предложений он не счел достаточно интересным и стоящим лишения свободы. Ведь если он станет рабочим человеком, то когда ему ходить в лес на охоту, ради которой он и хочет заработать денег?
Получался замкнутый круг. Иногда проскальзывали мысли, что на самом деле все не так уж сложно… Но Дэрил эти мысли быстро отбрасывал, слишком привыкнув к тому образу жизни, который он вел уже не первый десяток лет.
Мясо исчезло с тарелки незаметно, за одним роликом последовал второй, третий, и только через пару часов Дэрил потер уставшие глаза и машинальным движением мышки зашел на сайт знакомств. Как оказалось, зашел он не зря. Буквально пять минут назад ему пришло новое сообщение от Кэрол:
Кэрол: «Прости за недоверие и спасибо за фото. Ты не солгал».
Не задумываясь, Дэрил быстро набрал ответ:
Дэрил: «Я вообще не вру обычно».
Как и всем людям, врать ему иногда приходилось, но в этот раз он действительно был довольно искренним, ведь, по сравнению с другими, он врал крайне редко. Хотя бы потому, что очень мало общался с кем-то. А еще потому, что считал, что правда — пусть даже неприятная — гораздо лучше всех этих лживых уверток, которые поди разберись, что значат вообще.
Хотя вот эта его любовь к откровенности сегодня подверглась серьезному испытанию.
Кэрол: «Я не встречала мужчин, которые не врут. И прости, но твоя манера общения действительно напомнила мне детскую. Надеюсь, я тебя не задела своими словами. Думаю, раз ты сам не врешь, как говоришь, то тоже ценишь откровенность».
Сообщение Кэрол было искренним. С одной стороны, Дэрил это и впрямь ценил, а с другой стороны, слышать то, что он общается словно ребенок или подросток, впервые выпущенный в интернет, ему было очень неприятно. Уж слишком часто Мэрл напоминал ему, что он недалеко ушел от подростка, особенно в общении с женщинами. Хотя вот сам Мэрл, несмотря на всю свою самоуверенность и вроде бы богатый опыт, обычно имел дело только со шлюхами и потом разгребал кучу проблем с венерическими болячками. И кто после этого ведёт себя как подросток? Разумно воздерживающийся от сомнительных связей Дэрил или Мэрл, постоянно забывающий о существовании презервативов?
Заглушив обиду, Дэрил несколько минут просидел над клавиатурой, пытаясь сочинить нормальный ответ. Такой, который написал бы не подросток, а взрослый человек, коим он вроде как уже долгие годы является. Результатом его напряжённых размышлений стали целых три предложения.
Дэрил: «Да, лучше правду. Сложно понять, когда чего-то там намекают и все такое прочее. Лучше прямо».
Затаив дыхание, он ждал ответа и, получив его, жадно заскользил взглядом по нескольким коротким строчкам.
Кэрол: «Что ж, Дэрил, прямо так прямо: нельзя сказать, что с тобой просто общаться. Я сейчас иду спать, мне очень рано вставать. И если ты хочешь продолжить общение, предлагаю тебе все же рассказать хоть что-нибудь о себе, о своих интересах. Или спросить то, что тебя так сильно интересует на моей страничке вот уж второй месяц. Прости, но говорить за тебя я не стану. Ведь это ты стал заходить ко мне едва ли не каждый день. Кстати, то первое сообщение написала моя дочь, я бы не стала заводить с тобой разговор».
Это послание не сильно воодушевляло, но, поразмыслив немного, Дэрил решил, что она снова вполне права. Она его интересует — ему и действовать. У нее никакого интереса в том, чтобы придумывать темы для разговоров неизвестно с кем, нет. Вот только осталось решить: хочет ли он действовать? Нужно ли ему это? И как ему действовать, если нужно? Он ведь ни черта в этом всем не смыслит.