Глава 6
19 апреля 2019 г. в 06:44
За окнами магазина город, деловой центр которого ранним утром был погружен в полную тишину, постепенно просыпался. Проезжали машины, слышался громкий разговор ранних прохожих, где-то вдалеке завыла сигнализация. Кэрол выставила на витрину пончики, заняв последнюю полку, и удовлетворенно вздохнула. Вздох плавно перешёл в зевок, и она, улыбнувшись солнцу, первые лучи которого уже заливали улицу, вынула из стоящей за кассой сумочки телефон.
Вообще Кэрол практически никогда не заходила на сайт знакомств с телефона, просто потому, что там никогда не было ничего достаточно интересного для нее. Три ее привычных собеседника — Аксель, Тобин и Иезекииль — ничего любопытного уже написать не могли, а редкие однообразные предложения об интимных отношениях от других посетителей сайта удалялись ею сразу же после прочтения. Но этому странному Дэрилу удалось заинтриговать Кэрол. Она сама не знала, чем именно.
Может быть, он показался ей симпатичным? Его лицо на обеих виденных ею фотографиях было нечёткими и частично скрытым: в первом случае темнотой вокруг огонька зажженной спички, а во втором — его собственной рукой. Но по этой руке и видимым частям лица Кэрол смогла заметить, что он примерно ее возраста, а по его неловкому общению она догадалась, что он вообще в интернете редкий гость. В его светлых глазах таилось какое-то непонятное выражение. Обычно непонятное пугало Кэрол, но не в данном случае. Дэрила, если это его настоящее имя, конечно, она пока не боялась.
— Ой, мам, какой он забавный и послушный! — сказала вчера София, отмахнувшаяся от ее выговора и бесцеремонно залезшая на ее страничку снова, чтобы почитать продолжение переписки.
После Кэрол поменяла пароль в своем аккаунте и дала себе обещание выходить из него каждый раз, когда она отходит от ноутбука. Ссориться с Софией по этому поводу она не хотела, да и не умела. Она до сих пор испытывала чувство вины перед дочерью за ее испорченное детство, а потому принимала ее порой не самое лучшее поведение со снисхождением, прекрасно зная, что в некоторых ситуациях стоило бы быть куда строже, но отмахиваясь от этих надоедливых и чересчур правильных мыслей. Они с Софией были подругами — разве не об этом может мечтать каждая мать?
Но дочка была права: что-то в Дэриле и самой Кэрол показалось вчера трогательным. Но вот на ее последнее сообщение он сразу не ответил. Она легла спать, как обычно, рано, а с утра не имела ни одной лишней минутки для сайта. И только теперь, уже в магазине, когда все было готово, а первые посетители еще не начали приходить, Кэрол со второй попытки — об изменении пароле она уже успела забыть — зашла на сайт.
Дэрил написал ей еще вчера поздно вечером.
Дэрил: «На первое сообщение твоей дочки ответил мой брат. Ты ей лучше скажи, чтобы не шастала тут, мелким тут реально не место. Я не знаю, чего о себе рассказывать. Живу и живу. Иногда охочусь. В лесу, в смысле. А ты чем занимаешься? Ну, кроме того, что тут мужика, похоже, себе ищешь?»
Кэрол начала читать его сообщение с улыбкой, а в конце нахмурилась. И вроде бы ничего такого в его словах о поиске мужчины не было — собственно, это самое логичное предположение на сайте знакомств из всех возможных — и все же она поежилась. Знал бы он, как мало у нее желания найти себе мужчину! Хотя… возможно, в чем-то она себя слегка и обманывала. Желание встретить хорошего человека, который показал бы ей другую сторону отношений с мужчиной, не ту, которую она видела с Эдом, было, но страх его полностью заглушал. Страх и недоверие. Кэрол не верила, что действительно сможет встретить того, с кем ей будет хорошо, и считала все это пустыми мечтами.
Посмотрев в окно и увидев, как всегда, свежего и улыбчивого Цезаря Мартинеса, который шел открывать тренажерный зал, Кэрол решила, что пара минут прямо сейчас у нее еще найдется, и стала, сбиваясь, набирать ответ, что на телефоне делать было не очень удобно.
Кэрол: «А я-то думала, почему твой стиль общения изменился кардинальным образом после первого твоего сообщения! Моя дочка на сайте не зарегистрирована. Во всяком случае, я очень на это надеюсь, и к своей странице я ей доступ закрыла. Ты прав — это не лучшее место для молодой девушки. Надеюсь, твой брат для подобных сайтов уже достаточно взрослый.
Я не ищу здесь отношений, каким бы странным тебе это не показалось. И, кстати, поскольку мы вроде как договорились не врать друг другу, я тебе об этом честно сообщаю сразу. Можно сказать, что меня просто интересует общение. Пока только на расстоянии. По этой же причине я могу сказать лишь то, что работаю со сладостями. Город не такой большой и найти меня, если я скажу тебе точное место своей работы, будет слишком просто. А как ты понял, я вовсе не хочу, чтобы меня кто-то находил.
Ты охотишься в лесу, но ведь не целыми днями? Кем ты работаешь? Я, конечно, тоже не жду от тебя точного адреса…»
Зазвеневший колокольчик заставил Кэрол, которая, чуть ли не высунув от напряжения язык, впервые набирала такой длинный текст на телефоне, нажать на кнопку «Отправить». Но, в общем, она успела написать все, что хотела. До вечера этому Дэрилу должно хватить. А может быть, он, увидев, что к встречам она не готова, и вовсе передумает продолжать общение, как это уже случалось в практике Кэрол.
В магазин вошла незнакомая темноволосая женщина в спортивном наряде. Она оглядела витрины с выпечкой и широко улыбнулась:
— Доброе утро! Выбор у вас, конечно, впечатляющий! Но, пожалуй, мне только черный кофе. Никак не могу избавиться от привычки выпивать чашечку по утрам. Да уж, отличное соседство у нашего спортклуба: пиццерия и магазин с пончиками! И как, многие после тренировки сюда заходят?
Налив кофе в бумажный стакан, Кэрол подала его расплатившейся с помощью карточки посетительнице и улыбнулась:
— Многие. Некоторые, правда, заходят до тренировки, а потом бегут сжигать калории. Мы с Цезарем как-то шутили, что это всем выгодно: в тренажерном зале люди нарабатывают себе аппетит, идут ко мне или в пиццерию утолять голод, а после такого нездорового перекуса снова возвращаются к тренажерам. Бесконечный цикл. А вы…
— А я новый тренер. Переехала сюда буквально вчера утром и уже вечером побывала в клубе. А вот то, что расположено рядом, оценила только сейчас. Я Регина.
Она протянула руку, и Кэрол ее пожала, ничуть не удивившись крепкой хватке.
— Мы тоже в городе приезжие с дочкой, правда, живем тут уже целый год. Меня зовут Кэрол и мой кофе всегда к твоим услугам.
— Только по утрам, — заговорщически подмигнула ей Регина, которая, очевидно, вела очень здоровый образ жизни. — Я так понимаю, всех местных дам, желающих улучшить фигуру, успел обаять и забрать себе в клиентки Цезарь?
— К нему действительно многие ходят исключительно ради красивых глаз, ну и всего прочего, — рассмеялась Кэрол. — Несмотря на то, что он счастливо женат и имеет двух прелестных дочек, некоторые его клиентки строят на него весьма серьезные планы.
— Что ж, я тогда возьму на себя мужчин. Я уже за соседей вчера успела взяться, там, правда, работать и работать!
— Потрясающее трудолюбие, — шутливо приподняла брови Кэрол, которой Регина не то чтобы понравилась, но показалась довольно занятной женщиной.
— Один из них в моем вкусе, — закатила глаза та. — Мама всегда укоряла меня за то, что я западаю на самых опасных мужчин. Зато благодаря им я нашла себя в этой жизни — в юности пришлось уделить много времени урокам по самообороне, а потом я вошла во вкус. Надеюсь, этот не окажется главарем мафиозной банды, притворяющимся самым обычным учителем физкультуры, как прошлый.
Кэрол даже рот приоткрыла: она пережила немало потрясений по вине Эда, и ей сложно было представить, что кто-то может сам лезть в потенциально опасные отношения с людьми, которых лучше всего обходить дальней дорогой. Хотя эта Регина и в самом деле выглядела так, будто при необходимости сумела бы справиться пусть не с каждым, но все же со многими мужчинами.
В магазинчик зашел Юджин Портер, работавший тут неподалеку в офисе местной телекомпании, и Кэрол уже привычными движениями сунула в бумажный пакет булочку и три пончика — его обычный завтрак.
Регина, как раз допившая свой кофе, который она решила не растягивать, тут же сделала стойку на потенциального клиента. Надо сказать, что откровенно полноватому и немного сутулящемуся Юджину действительно стоило бы заняться своим здоровьем, вот только заинтересованным в этом он не выглядел.
— Доброе утро! — улыбнулась ему Регина. — У вас есть девушка?
— Нет, — нисколько не удивившись ее вопросу, ответил Юджин. — Я не состою в отношениях с женщиной в данный момент. Я готов рассмотреть вашу кандидатуру, но, к сожалению, не готов предложить долговременной связи. По моим прикидкам, вы старше меня, а ваша бросающаяся в глаза зависимость от поддержания спортивной формы говорит мне о том, что мы с вами не найдем общих интересов и наше общение скоро наскучит каждому из нас.
— Супер, — на мгновение растерялась Регина, но тут же пришла в себя. — Но я уверена, у вас есть девушка, в которую вы влюблены.
— Откуда вы знаете? — исподлобья взглянул на нее Юджин, забирая у Кэрол свой латте.
— Просто предположила. Зато я точно знаю то, как вы сможете привлечь внимание вашей возлюбленной. Вот, звоните и приходите в любое время, я готова стать вашим индивидуальным тренером. Мы разработаем с вами максимально мягкую и результативную программу. Через пару месяцев вы перестанете узнавать себя в зеркале, а ваша пассия сама будет бегать за вами хвостом!
— Не то чтобы я сомневался в ваших словах… — вздохнул он, все же взяв из рук Регины визитку. — Но в данный момент приоритетным для меня является развитие моей интеллектуальной мощи.
— Физические упражнения крайне позитивно влияют на мозг, разве вы не в курсе? — подхватив расплатившегося и забравшего свой чересчур калорийный завтрак Юджина под локоть, продолжила убеждать его Регина, выводя из магазинчика.
Кэрол улыбнулась и вдруг поймала себя на том, что тянется к телефону, чтобы проверить, не пришло ли ей новое сообщение. К счастью, появление очередного клиента помогло ей решительно спрятать мобильник в сумочку, чтобы не доставать его до конца рабочего дня. И все же это было непохожим на нее…