Глава 7
10 мая 2019 г. в 07:00
Вернувшийся вчера вечером, надо сказать, слишком рано вечером, Мэрл к Дэрилу против своего обыкновения не зашел. Он только погремел дверцей холодильника и сразу завалился спать. По всему было ясно, что свидание не удалось. Утром же, когда Дэрил проснулся, в доме уже было тихо и пусто. Прихватив с собой ноутбук, он пошел на кухню, прекрасно помня, что Мэрл холодильник не просто проверял, но и что-то туда клал.
Открыв дверцу, Дэрил так и замер, изумленно взирая на гору зеленых яблок, от одного вида которых во рту становилось кисло, и пачку соевого молока, которое вообще было чем-то совершенно непонятным. Но есть хотелось, а потому Дэрил с огромной опаской отпил глоток этого странного молока прямо из коробки и решил, что оно точно не хуже лягушек, которыми он ужинал однажды на берегу пруда в глубине леса. Он прихватил себе за стол коробку с молоком и там же на столе нашел открытую упаковку чего-то очень похожего на пережеванную и спрессованную бумагу. На бумагу оно было похоже не только видом, но и вкусом. Хотя, если одновременно есть, пить и смотреть в экран загрузившегося ноутбука, то это казалось почти настоящей едой.
Утренний ответ от Кэрол Дэрил прочитал целых несколько раз. За простыми вроде бы строчками о том, что она не ищет реальных знакомств на сайте и боится сообщать ему место своей работы, он увидел не только обычную предосторожность, а что-то большее. Или он сам возбудил в ней какие-то подозрения, что, в общем-то, не было странным, или она настороженно относилась ко всем мужчинам в принципе, что рождало в его голове еще больше самых разных догадок.
Но придумывать за Кэрол варианты ее жизни Дэрилу не хотелось. Ему хотелось узнать обо всем от нее самой. О каждой ее потере, о каждой радости, о том, над чем она смеялась и из-за чего плакала. Это было непривычное для него чувство. Оно было почти болезненным и все равно каким-то невероятным образом ощущалось приятным.
Незаметно для самого себя съев все хлебцы — именно так называлась та спрессованная и прежде пережеванная кем-то еда — и выпив молоко до последней капли, Дэрил начал отвечать на сообщение Кэрол, отправленное несколькими часами ранее. Она не соврала о том, что ей приходилось довольно рано вставать.
Дэрил: «Мой брат старше меня на несколько лет, но продолжает оставаться все тем же придурком, каким был еще в школе. Хотя школу он обычно прогуливал. Я тоже. Говорю честно, а то, может, для тебя это принципиально там, и все такое. Мы не из тех, кто в белых сорочках и галстуках по утрам на блестящих тачках едем сидеть в кожаных креслах за компьютерами. Если ты вдруг раньше не догадалась. Короче, ловить со мной нечего. Сам не знаю, нафига это пишу. Я вообще, если честно, не знаю, нафига тебе пишу. Но писать оно как-то проще, что ли. Если бы мы увиделись где на улице, ты бы и не глянула на меня второй раз. А я бы, увидев твой снисходительный взгляд (да, блин, я знаю и такие слова, книжки мы читаем, брательник в тюрьме тем ещё книгочеем стал и меня давно подсадил), короче, я бы разве что выругался тебе вслед, не потому что ты меня бы разозлила, а потому что я всегда злюсь, когда не знаю, что делать».
Сообразив, что он уже пишет не письмо нравящейся ему женщине — что само по себе было чем-то невероятным — а чуть ли не личный дневник, Дэрил торопливо потянулся к кнопке, которая должна была стереть несколько последних строчек, но по ошибке нажал другую и отправил сообщение Кэрол. И удалить его не было никакой возможности.
— Черт! — пробормотал он сквозь зубы, догадываясь, что после такого Кэрол точно перестанет с ним общаться.
Мало того, что показал себя каким-то психом, обозленным на нормальных людей, так еще и про тюрьму зачем-то упомянул.
Дэрил: «Если что, сам я в тюрьме никогда не сидел».
Отправив это дополнение к сообщению, Дэрил горько усмехнулся: оно казалось наивной попыткой оправдаться. А разве ему стоит оправдываться? Кэрол и так его за ребенка приняла поначалу, и он, кажется, продолжает вести себя как ребенок. И все же он еще надеялся хоть как-то перебить ее впечатления от первого сообщения и снова принялся писать:
Дэрил: «А работы у меня сейчас нет. Но я типа как в поисках».
В этот раз он, отправив сообщение, опять же, не успев подумать, стукнул кулаком по столу. Ну вот! Обещал ей не врать и тут же написал совершеннейшую ложь. Никакую работу он не ищет. И зачем было вываливать на нее слишком неприглядную правду сначала, чтобы потом лгать в такой мелочи? Нет, это, конечно, не мелочь, но после того, что он написал вначале, вряд ли уже изменит отношение Кэрол.
В дверь громко и уверенно постучали, и Дэрил раздраженно встал из-за стола. Утро начиналось со всех сторон отвратительно. В этом городе еще никто не научился стучать в их дверь так же красноречиво, как это делала Доун Лернер.
— Чего? — буркнул он, глядя на идеально ровный пробор приложенных волосок к волоску темных волос местного шерифа, которая была ниже его ростом.
— Доброе утро, Дэрил, брат дома?
Она, как обычно, не обратив ни малейшего внимания на его негостеприимный вид, прошла в дом, заглянула в гостиную и зашла на кухню, быстро определив, что там кто-то только что позавтракал.
— Нет Мэрла, и я не знаю, где он. Ночевал дома, — пробормотал Дэрил, пытаясь понять, где его брат уже успел накосячить.
— Вчера в районе девяти вечера у ночного клуба была стрельба. В одной из брошенных, ранее угнанных, машин нашли следы наркотиков. Ты по-прежнему не знаешь, где твой брат?
— Он вчера с бабой был. Тут, короче, по соседству заселилась. Красная тачка, зовут Регина. Вернулся в районе одиннадцати. Они, вроде, в тренажерный зал собирались.
— В тренажерный зал, значит? — задумчиво уточнила шериф и что-то записала в своем черном блокноте. — Ладно, проверим.
Она прошлась по кухне, старательно обойдя раковину с грязной посудой, покрутила в руках пустую коробку от соевого молока и приподняла двумя пальцами упаковку, из которой посыпались крошки от хлебцев. Бросила взгляд на экран ноутбука и перевела вдруг посветлевший взгляд на Дэрила.
— Работу ищешь? Мне буквально час назад Дейл Хорват говорил, что не может найти себе помощника в автомастерской. Насколько я помню, ты в этом деле разбираешься. Секунду.
При виде приоткрывшегося рта Дэрила шериф выставила вперед руку, не разрешая ему говорить, и нажала пару кнопок на мигом появившемся у нее в руке телефоне.
— Дейл? Это шериф Лернер, да, ещё раз здравствуй. Ты не успел найти себе работника? Ну да, за час это было бы сложновато с учётом того, что ты уже почти месяц ищешь. Слушай, у меня есть отличный вариант. Дэрил Диксон. Ты его знаешь, да? Он ищет работу, в автомеханике разбирается. Возьмешь на испытательный срок? Отлично, спасибо, Дейл, — спрятав телефон в карман, Лернер широко улыбнулась, и, надо сказать, улыбка ей действительно шла. — Подойдешь к Дейлу, ты ведь в курсе, где находится его мастерская? Обсудите условия работы и, если вас обоих все устроит, сможешь приступать прямо завтра.
— Я, блин, не… — начал было возмущаться Дэрил, но его вдруг перебил звук громко хлопнувшей позади двери.
— Что я слышу?! Братишка работу нашел? Сочувствую, Дэрилина! Или что там в этом случае говорить положено? — радостно гаркнул Мэрл, хлопнув Дэрила по спине между лопаток. — Привет, шериф! Какими судьбами? Извиняй, я только с пробежки, обниматься не будем, лады? Дэрилина, ты тут чего, схомячил весь мой завтрак? Вот, блин, проглот, а не брательник! Хоть что-то осталось?
Болтая, Мэрл в спортивных штанах и промокшей от пота футболке прошел к холодильнику, вынул оттуда два зеленых яблока и впился зубами в одно с оглушительным хрустом. Какое-то мгновение и Дэрил, и Доун Лернер молча на него смотрели. Потом шериф тряхнула головой, словно пытаясь избавиться от наваждения, и повторила то, что она уже говорила Дэрилу:
— Вчера возле ночного клуба был инцидент…
— Я не был там, шериф, у меня алиби — комар носа не подточит! Не веришь на слово — спроси у соседки нашей, мы с ней вместе весь вечер провели.
— Обязательно спрошу, Мэрл. Дэрил, не забудь: Дейл ждет тебя! Через час!
Доун впервые так быстро сбежала из их дома, явно решив, что братья Диксоны сегодня немного поехали крышей. Главное, чтобы не вернулась через время с ордером на обыск в поисках той забористой дури, которая одного брата заставила искать работу, а второго — бегать по утрам и питаться какой-то якобы полезной для здоровья дрянью.
— Советую переодеться, братишка, — смерив Дэрила насмешливым взглядом, сказал Мэрл, уже съевший оба яблока вместе с огрызками. — Будешь идти домой от автодедули с его машинками, купи то, что успел сожрать! В двойном объеме, если и сам решил нормально питаться.
— Угу, нормально, блин. Через сутки начнешь чипсы жрать и пивом запивать, а эту пародию на молоко в унитаз выльешь!
— Бу-бу-бу, сестренка, не подавись завистью! Я, между прочим, и сейчас хоть куда по бабам, а как в порядок себя приведу, так вообще гигантом стану! А у тебя как не стоял, так и не начнет уже, если продолжишь на диване пиво пить! Больше я с тебя пример брать не буду, и не надейся!
Весело насвистывая, Мэрл скрылся в душе, хотя раньше принимал его не чаще двух раз в неделю, а Дэрил, который на самом деле никогда брату ни в чем примером не был, а наоборот, во всем всегда следовал за ним, ну, кроме его тяги к женщинам, наркотикам и преступлениям, только голову почесал.
Покосившись в сторону все еще открытого ноутбука, он его решительно выключил и унес в свою комнату. А потом открыл шкаф в поисках более целых джинсов. Чтобы его сообщение Кэрол о поисках работы не было откровенной ложью, к старику Хорвату стоило хотя бы сходить. В конце концов, от него не убудет с одного короткого разговора.