Глава 22
30 ноября 2019 г. в 12:45
Невероятное облегчение накрыло Кэрол волной счастья. В ее гостиной собрались все главные герои этого вечера: на диване, возмущённо глядя на забившегося в угол виноватого Карла, восседала разгневанная София. На креслах устроились Доун и Шейн, одновременно и подбадривающий сына своего бывшего лучшего друга и недоумевающий из-за его откровенно идиотского поведения. На ещё одном кресле сидел Дэрил, который порывался уйти еще с порога, но которого, просто взяв за руку, затащила в дом несколько минут назад София.
Тогда все что-то одновременно говорили, спрашивали, доказывали и объясняли, и Кэрол, пригласив их в дом, отправилась на кухню за чаем и шоколадным печеньем. Потому что без чая и шоколадного печенья, которыми все смогут занять рты, никто ничего толком не выяснит.
Поставив на журнальный столик тяжёлый поднос, зазвеневший чашками, Кэрол разлила чай и пригласила всех угощаться.
— Ну, а теперь мы все слушаем тебя, Карл, — сказала она, тоже присев на диван, когда все на мгновение умолкли, потянувшись за печеньем. — Слушаем и не перебиваем.
Никто ничего не сказал, только Дэрил, на которого Кэрол изо всех сил старалась не пялиться чересчур уж откровенно, насмешливо хмыкнул. Ее слова к нему не относились. Он и без того молчал все время и только откидывал изучающим взглядом исподлобья ее гостиную. Кэрол хотелось знать, что он думает о ее доме, о ней самой и ее дочери, вот только осознавать это было странно. С каких пор ей так важно мнение чужого человека? В буквальном смысле чужого. Чужеродно выглядевшего в этой совершено женской комнате с маленькой чашкой в розовый цветочек в большой и сильной руке.
— Я это… Это все Рон! — попытавшись собраться с мыслями, обвиняющим тоном заявил Карл.
— Рона здесь не было. Здесь был ты. Объясни, — попросил Шейн.
Кэрол знала о Роне только то, что он в свое время случайно покалечил Карла, оставив того без одного глаза и со шрамом. Шрам полностью убрать не удалось даже пластическому хирургу, к которому обращалась в свое время семья Граймсов. По словам Джесси, ее сын был хорошим парнем, вполне успевающим в школе и нравящимся девочкам. Но взгляд матери не всегда объективен.
— Рон сказал, что София так рано домой уходит не спать. Что она потом сбегает встречаться с Заком. Ну, который работает у вас, знаете?
Кэрол, сидящая на диване между Софией и Карлом, устроившимися в разных углах, взяла покрасневшую дочку за руку и крепко сжала, не позволяя пока говорить, то есть очень громко возмущаться, оскорбляться и все такое прочее.
— Конечно, мы знаем Зака, Карл, — вздохнула Доун. — А ещё мы знаем, что он встречается с Бет Грин, которая тоже у нас работает. Они вполне счастливы вместе.
— Да я уже понял, что дурак был, когда поверил. Но когда он мне это сказал, все, блин, выглядело логичным, — Карл нерешительно посмотрел на Софию. — Ну ты ведь и правда рано уходишь. Никто так рано спать не ложится! Я же ничего такого, я просто пару дней, ну… побыл возле дома вашего. Я плохо помнил, где твои окна… А потом дома это все у родителей, мне не до того было. А потом ты вчера вообще не пошла гулять и сегодня сказала, что мы не увидимся, и ничего не объяснила!
— Я сказала, что все расскажу тебе позже, Карл! Что это не телефонный разговор! — не выдержала София. — Боже, ты вообще понимаешь, что напугал нас до чёртиков?! Ты понимаешь, что это ненормально?! Почему ты не мог просто сказать мне! Спросить! Рассказать, что тебе наговорил этот твой дурацкий Рон, который подкатывал ко мне сто раз и который бесится из-за того, что ты у него ещё до меня Энид увел?
— Потому что ты злишься из-за любого намека на все такое, — тоже повысил голос Карл в ответ. — Тебя ни ревновать нельзя, ни узнать, где ты была или почему не отвечала! Ты сразу говоришь, что я тебя контролирую! А я не контролирую, я просто… все это…
Он провел рукой напротив изуродованной половины лица и громко выдохнул, словно не находя больше слов.
Доун и Шейн с улыбками переглянулись. Дэрил со скучающим выражением лица успел забрать тарелку с печеньем себе на колени и жевал одно за другим — кажется, ему понравилось. А Кэрол невольно грустно улыбнулась. Она могла понять их обоих. София боится любого проявления ревности или контроля, потому что долгие годы наблюдала за тем, во что эти качества в итоге превратили ее отца и их семью. А Карл сходит с ума из-за комплексов, потому что в его возрасте такой серьезный физический недостаток прямо на лице кажется ужасной трагедией. Да ещё и проблемы его родителей нисколько не помогают ему поверить в себя.
— Ты просто мне не доверяешь! — продолжала возмущаться София.
— Это ты мне не доверяешь, иначе бы сразу сказала, что вы меня заметили и что я вас напугал! Я бы просто извинился сразу перед твоей мамой и все!
Кажется, эти двое успели позабыть о собравшихся вокруг зрителях, включая полицию. Доун и Шейн, все ещё улыбаясь, встали и, покачав головами, вышли в прихожую. Кэрол поспешила за ними.
— Ну, я думаю, наказывать Карла по всей строгости мы не будем? — предположила Доун.
— Я поговорю с ним. И с Риком. Это больше не повторится, — заверил Кэрол Шейн.
Она оба вышли на улицу и, весело переговариваясь, направились к машине. Кэрол закрыла дверь и обернулась, чтобы вернуться в гостиную, едва не уткнувшись носом в подбородок Дэрила, внезапно возникшего за ее спиной, пока она провожала Доун с Шейном.
— Там мексиканские страсти в разгаре, — хмыкнул он, старательно избегая ее взгляда.
Из гостиной и впрямь раздавались взаимные упрёки на повышенных тонах. Карл с Софией припоминали друг другу каждую мелочь из почти года их отношений. Но что-то подсказывало Кэрол, что эта ссора может даже на пользу им пойти. Пусть узнают друг друга получше, ведь, если честно, их слишком идеальные отношения раньше чуть настораживали ее. Ведь идеальным ничего не бывает.
Дэрил, прижавшись к стене спиной, протиснулся мимо нее к двери, явно намереваясь так просто взять и уйти. А Кэрол вдруг поняла, что не хочет отпускать его ни сейчас, ни вообще. Этот человек, чужой мужчина, которого она видела впервые в жизни, за неполный месяц их общения в интернете стал ей близким. Стал понятным и даже почти родным. Она открывалась ему в своих сообщениях, а он открывался ей. Его глаза внезапно оказались сводящими с ума, родинка над верхней губой притягивала взгляд, сильные руки и широкая спина дарили чувство надёжности, а жар, исходящий от его тела, вызывал в ней доселе неведомое волнение.
Кэрол протянула руку и коснулась его запястья, заметив, что он уже выходит через открытую дверь. Но он отдернулся от нее и обжёг коротким, полным непонятных эмоций взглядом.
— Дэрил, подожди!
— Чего ещё? — буркнул он.
И, несмотря на неприветливость его тона, на то, что он чертовски неразборчиво выговаривал слова, Кэрол хотелось слушать его голос. Смотреть на него, касаться его. С ней происходило что-то невероятное, но ей это нравилось.
— Спасибо, Дэрил.
Он передёрнул плечом и, не говоря ни слова, отвернулся, шагнув в направлении улицы.
— Напиши мне, — попросила Кэрол, не зная, что ещё можно сказать сейчас.
Его спина дрогнула, но он не оглянулся. Не кивнул, не пожал плечами. И не сказал нет. Он не сказал нет и не написал ей. Ни завтра, ни послезавтра, ни через неделю. Он не ответил ни на одно ее сообщение. Он просто вычеркнул ее из своей жизни.
Кэрол же, повинуясь какому-то непонятному чувству, жгучему нежеланию терять его, писала ему каждый день. Писала о том, как прошел ее день, посылала фотографии забавных мелочей из своей жизни. Она писала ему так, словно он вот-вот ответит, хотя уже начала понимать, что этого не случится. Он больше не верит ей. И не хочет пробовать снова.
Зато Карл с Софией, несмотря на бурную ссору с долгим выяснением отношений, помирились буквально на следующий день.
— Карл дурак, но знаешь, мама, я тоже сделала кое-какие выводы, — призналась София на следующий день.
А ещё волна преступности вдруг сменилась в городе настоящей волной любви. Во всяком случае, все вокруг Кэрол стали счастливыми в отношениях. Доун начала встречаться с Шейном и расцветала с каждым днём, нисколько не жалея о своем решении. А Мишонн мечтательно улыбалась по утрам, забирая свой кофе и только кивая на вопросы о том, не очередное ли свидание с Риком сделало ее такой довольной.
— Я просто предложила ему встретиться, — сказала она однажды. — А он просто согласился. Сказал, что сам не решался из-за того, что ещё не был разведен окончательно. Идиотская причина.
— Это точно, — задумчиво ответила Кэрол.
И вдруг поняла, что она, прежде чем прекратит писать Дэрилу и постарается забыть о нем, сделает ещё кое-что.