Напиши мне

Сообщения от Кэрол приходили каждый день. Каждый день, примерно в семь часов вечера, Дэрил мог включить ноутбук и ждать, зная, что она непременно напишет, пришлет фотографию и спросит что-нибудь у него. Каждый день он порывался написать ей ответ, иногда даже набирал несколько слов, но потом стирал их. Захлопывал крышку ноутбука и злился на себя до следующего вечера. Конечно, однажды она должна была прекратить ему писать. Дэрил убеждал себя, что он ждёт этого дня с нетерпением. Но нетерпение, если и было, то лишь особого рода. То самое нетерпение, когда человек ждёт чего-то неприятного, отчаянно желает, чтобы оно поскорей случилось, чтобы отмучиться, пережить это и идти дальше. Куда идти дальше, Дэрил не знал. Он вообще не знал ничего, кроме того, что Кэрол, живая и реальная Кэрол, напрочь снесла ему голову. Ее глаза, ее улыбка, ласковый и в то же время чуть насмешливый голос, тонкие руки, ставившие на стол невероятно вкусное шоколадное печенье, темная приталенная пижама, заставляющая воображение работать на полную… Увидев эту Кэрол один раз, Дэрил понял, что ему нельзя продолжать с ней общаться. Потому что он привяжется снова и привяжется ещё сильнее, чем прежде. Потому что ей все равно это всё не нужно. И он ей не нужен тем более. Потому что она пишет ему только из-за дебильного чувства вины, из-за мысли, что он дуется, как девчонка, из благодарности и всего такого прочего. Но ничего из этого Дэрил не хотел. Ни от Кэрол, ни от кого-то ещё. Не хотел и не принимал. И всё читал и перечитывал ее старые и новые сообщения, вспоминал их короткую встречу во всех деталях, кажется, уже начиная придумывать несуществующие, нетерпеливо ждал новых писем. И боялся, хоть и ждал, что она перестанет писать. Весь день Дэрил возился с автомобилем Тобина, от которого недавно ушла жена, прихватив двух детей, и беззлобно злился на накормившего его чересчур сытным обедом Дейла. Всерьез злиться на этого чудного старика в его вечной белой панамке было просто невозможно. Возможно, именно по причине его миролюбивого характера эта маленькая автомастерская процветала, напрочь задавив своего единственного конкурента, на репутацию которого очень сильно повлиял арест работавшего там Акселя. Вот и сейчас снаружи раздались привычные звуки подъехавшего автомобиля и сразу же — приветливо-добродушный голос Дейла. Дэрил не стал прислушиваться к его словам, занятый работой, но потом вдруг приподнял голову и нахмурился. Вытирая испачканные в машинном масле руки, он подошёл к выходу из мастерской и увидел Кэрол, которая с очень любезной улыбкой и в то же время чертовски упрямым выражением лица настаивала на личной встрече с мастером. — Возможно, тут дело всего на пять минут, — говорила она, старательно улыбаясь Дейлу. — А за срочность я доплачу, само собой разумеется. Дейл, пожалуйста! — Дэрил не любит общаться с клиентами, и я иду у него на поводу, как сказали бы многие. Но у него золотые руки. Мастерство может позволить себе лёгкие капризы, считаю я, — так же старательно улыбался ей тот. — Я уверена, Дэрил не откажет мне в пяти минутах своего времени! — Вы знакомы? Дейл растерянно снял с головы панамку, не зная, что решить, ведь Дэрил ещё на собеседовании категорично заявил, что он смотрит машины, а не общается с людьми, и это его условие было принято безоговорочно со словами, что клиенты обычно на личном общении с мастером и не настаивают. Вот только что-то подсказывало Дэрилу, что Кэрол и не клиент вовсе. Он отшвырнул тряпку в сторону и вышел на улицу, чуть прищурившись на солнце. На миг улыбка Кэрол стала другой — словно бы более искренней и вопросительной. Она окинула Дэрила торопливым взглядом с ног до головы, да и сам он быстро впитывал все детали: узкие джинсы, тёмно-синюю рубашку с расстегнутыми верхними пуговицами там, у груди, куда так и тянется взгляд, поблескивающие на солнце камушки серёжек, румянец на щеках… — Привет, Дэрил, — просто сказала она. Боясь, что голос его подведёт, Дэрил кивнул и подошёл к ее старенькому Джипу Чероки, бросив взгляд на машину. — Чего тут? — спросил он, не обращаясь ни к кому конкретному. — Стучит что-то. Сегодня начало, — взволнованным голосом сказала Кэрол, вот только быстро взглянувший на нее Дэрил заметил веселые искорки в ее глазах. — Я еду, а оно стучит. Сядешь за руль? Чувствуя какой-то подвох, он осторожно кивнул, а Дейл, окинув их каким-то странным взглядом, вдруг усмехнулся и вернулся в мастерскую к своим тетрадям, в которых он постоянно что-то писал. Кэрол скользнула на пассажирское сиденье рядом с устроившимся на водительском сиденье Дэрилом. Ее машина была невероятно чистой, только маленькая фотография Софии говорила о том, что ее владелец — живой человек. Дэрил завел двигатель и нахмурился. — Все норм. — Да, пока все тихо, но если немного проехать… — Ладно. Тронувшись с места, Дэрил проехал несколько метров до выезда с территории автомастерской и заглушил двигатель. — Слышал? — словно невзначай на секунду коснувшись кончиками пальцев его обнаженной руки — рукава рубашки он закатал до локтей — спросила Кэрол. — Угу, — фыркнул он и вышел из машины. Открыл заднюю дверь и со вздохом достал длинный зонт, стоящий таким образом, что его ручка при движении стучалась о пластик между передними сиденьями. Показав зонт охнувшей Кэрол, он приподнял бровь, наблюдая за тем, как она тоже выбирается из своего автомобиля. — Это самая быстрая починка машины в мире, — заявила она. — Дейл был прав! У тебя золотые руки! — Ладно. Хватит комедию ломать, — буркнул Дэрил, стараясь не смотреть в ее веселые глаза и не беситься из-за того, что она тут дурочку из себя корчит непонятно зачем. — Чего надо? — Я просто хотела поговорить, Дэрил. На сообщения ты мне не отвечаешь… — тут же посерьёзнела она. — У меня работа, — отвернулся он. — Подожди, — в этот раз Кэрол крепко схватила его за запястье, не давая уйти, и настойчиво заглянула ему в лицо. — Это займет всего пять минут. Я просто хотела сказать это тебе лично. Обещаю, я больше не стану тревожить тебя своими визитами сюда, ну, если и в самом деле не поломаюсь вдруг. И наверняка надоевшие тебе уже письма писать перестану. От этих слов у Дэрила невольно дёрнулась щека, но Кэрол, опустившая глаза, этого не видела. Он стоял и послушно ждал продолжения, целиком и полностью сосредоточенный на собственном запястье, которое ее нежные тонкие пальцы держали уже не так крепко, но которое он никак не мог выдернуть. Просто был не в состоянии. — Я… я знаю, что сильно обидела тебя, когда заподозрила в слежке, — Кэрол торопливо подняла ладонь, не давая ему ничего сказать, и продолжила: — Ты знаешь, почему я тебя заподозрила? Помимо этого дурацкого совпадения с твоей пропажей из сети в это время. — Ну, блин, ничего странного. Я все понимаю, не дурак. У меня брат уголовник. Сам я реднек без образования. Чего ещё от меня ждать? Да забей ты, все норм. — Нет, нет, Дэрил, ты не прав, — грустно сказала она. — Не поэтому. Я заподозрила тебя в первую очередь потому, что ты невероятным образом стал мне дорог. Он непонимающе нахмурился. А она горько улыбнулась, скользнув по его запястью кончиками пальцев и выпустив его из своей руки. Дэрилу тут же захотелось самому взять ее за руку. Но, конечно, он этого не сделал. — Тебе, наверное, сложно это понять, но именно это стало решающим фактором. Понимаешь, самую большую боль причинил мне человек, который был когда-то мне дорог, которому я доверилась, за которого вышла замуж и родила ребенка, которого считала близким. И… мне просто стало страшно, когда я поняла, что ты… ты мне не безразличен. И мне проще было заподозрить тебя в чем угодно самом худшем, вместо того чтобы признать, что я впервые за последние годы хочу попробовать… Она закусила нижнюю губу и отступила от Дэрила на шаг. — Я приехала сказать тебе это, потому что так и думала, что ты совсем неправильно все понял. Что ты винишь себя. Своего брата. Кого и что угодно ещё. Но ты тут ни при чем. Ты очень хороший человек, Дэрил. Очень. А я просто трусиха. Вот и все. Она отступила ещё на шаг, приблизившись вплотную к своей машине. Дэрил не знал, что ей ответить, но Кэрол, кажется, и не ждала ответа. Она слабо улыбнулась ему на прощание, помахала Дейлу и уехала. Уехала, оставив Дэрила в таком замешательстве, в котором он не был, наверное, ни разу в жизни. Он не знал, что делать. Весь его жизненный опыт предлагал не делать ничего. Но что-то неведомое назойливо зудело прямо в ухо, что что-то сделать он просто обязан. Вот только что именно? Написать ей?