Синдром Котара или Бред Котара — довольно редкое психическое расстройство, обусловленное нигилистически-ипохондрическим депрессивным бредом. У большинства страдающих этим заболеванием людей, наблюдаются одни и те же симптомы, они уверены, что уже мертвы. Они до последнего будут убеждать вас, что у них отсутствуют или сгнили некоторые органы, что им больше не нужно есть или пить. Эти люди будут все больше уходить в депрессивное состояние, теряя интерес к чему-либо, переставая заботиться о себе, или даже попытаются причинить себе вред.
***
Люди так часто прячут эмоции, что почти никогда мы не знаем, настоящий ли человек в данный момент. Прячем улыбки за грустью, любовь за безразличием, а боль за смехом. Если вы не понимаете человека, то вспомните об этом пункте, и понимание станет ещё сложней. Никогда не могла разобрать чувств своих родителей. Они не показывали любовь, им просто было всё равно на то где я, с кем, как дела и надела ли шапку в особо холодную погоду. Мне кажется, что родители ведут себя не так. По-крайней мере в прочитанных мной ещё в детстве книгах, показывалась семейная любовь и забота. Как мама укутывала дочку в тёплый шарф, и как папа заматывал, пораненную во время прогулки, руку сына. Но что ещё хуже, им было важно лишь то, чтобы в гостях я была «хорошей девочкой», а учителя хвалили за оценки. Репутация семьи так важна. Мы не являлись особо богатыми, но денег было достаточно. А сейчас нужно обеспечивать себя самой. Ты больше не придёшь на кухню и не перекусишь парой пирожных на полдник. Иди в магазин, но лишнего не бери. Деньги ещё пригодятся. Но зачем мне деньги? Да, они всегда в приоритете. Но люди считают, что гораздо выше: счастье, испытываемые чувства и любимые люди. По сути, у меня есть Сара, этого достаточно. А с другими двумя пунктами будет сложней. Какое счастье? Скорее попытки выжить, как и у немалой части земного шара. А про эмоции лучше даже не говорить. У меня их нет. Да и не нужно, от чувств становится только хуже. Хотя, когда они появляются в самые неожиданные моменты, это тоже можно считать плохим. Зато мне редко нужно прятать свои эмоции, в отличии от других. Да, пожалуй неплохой расклад. Я только пришла домой. Оказалось что «банкет в честь отставки Гиллиана Лоба», не очень то похож на банкет, по крайней мере, в моих представлениях. Я, конечно, успела подхватить немного вкусностей со стола, но большую часть времени мы просидели на стульях, выслушивая речи об этом великолепном работнике. Уже на пятой минуте мне наскучило, но незаметно (а может и заметно) уйти, не позволила тётя. Зато день прошёл не зря, и я познакомилась со знаменитым детективом Джимом Гордоном. Честно, он показался самым обычным человеком: немного строгим и довольно справедливым. Сразу и не скажешь, что этот человек отправил за решётку огромное количество преступников. Но даже такой момент не обойдёт всё моё счастье, когда жутко неудобные туфли, наконец, слетели с ног. Прости Джим Гордон, но, пожалуй, умение нормально ходить для меня важнее. Я уже около часа занимаюсь «ничего не деланием», смотря какую-то глупую передачу по телевизору и доедая оставшийся в тарелке попкорн. От неожиданного звонка на телефон, я вздрогнула. — Алло. — Джелл, — послышался взволнованный голос Сары. Она будто чём-то напугана. Ну что за дела? Готэм, проживи хоть день без происшествий. — Ты дома? Я решила, что это очередная проверка. Тётя вечно за меня волнуется. И каждый день звонит с одинаковыми вопросами: как дела, дома ли я, не нужно ли довести до работы. Направившись на кухню, я начала насыпать себе в тарелку ещё попкорна. Обжорливая Джелл. — Дома. Что-то случилось? — Это очень важно, — голос был и вправду напряжённее обычного. — В общем, если быстро: из Аркхема сбежали несколько пациентов. — Что?! — тарелка выпала из моих рук, но благо она была пластмассовая, правда, содержимое это не спасло. — Когда? — Совсем недавно. Так. Не выходи из дома, двери не открывай вообще никому. И даже не думай, слышишь, даже не думай пытаться что-то расследовать. — Сара! Я могу помочь, правда. Не волнуйся за меня. — Ни в коем случае, Джелл! Всё, мне пора. Завтра лучше посиди дома, на работе скажи, что заболела, — было слышно, что она торопилась. Дополнением ко всему служило то, что я не рассказала ей, где работаю. Сара думает, что это небольшое малоизвестное Готэмское предприятие. Обычные услуги психолога, и только. — А ты? — я и вправду начала за неё переживать. — Всё хорошо. Пока. Не успела я ответить, как тётя повесила трубку. Всё, что мне оставалось — это с задумчивым видом поднимать остатки попкорна. Я обязательно узнаю, кто эти преступники. Если не скажет Сара, узнаю ещё у кого. Вариантов достаточно. Не буду же я сидеть сложа руки, выжидая выходок этих психов. Джелл Эссен ещё покажет свой талант детектива.***
Из-за побега пациентов в Аркхеме творится дурдом похуже обычного, да ещё и учитывая, что это психбольница, ситуация становится пугающей. Мой рабочий день начинается с обеда, времени достаточно на всё. И на поход в полицию Готэма, и на встречу с Томасом. При встрече Сара даже не удосужилась меня обнять, да или хотя бы поздороваться, она была слишком занята, рассказывая наставления и пылая яростью. — Джелл Эссен, я дала тебе единственное задание: выполнять правила. — Заметь, — я попыталась успокоить этот поток нравоучений. — Я не открывала никому дверь. Сомневаюсь, что я справилась, ведь тётя лишь сильнее разозлилась. — Юная леди, если ты продолжишь так несерьёзно относиться, — она замолчала, посмотрев куда-то, обернувшись, я заметила Джима Гордона. — Скажи что-то хорошее, прошу. Детектив подошёл ближе, похлопав меня по плечу, тем самым приветствуя. У них в полиции вообще принято здороваться? — Харви не вернётся, — он посмотрел на комиссара напряжённо. Знать бы ещё, кто такой Харви. — Это не хорошее. — Но он подсказал отличную зацепку, — продолжил Гордон. Он посмотрел на меня, будто не понимая, почему же я ещё не ушла, а Сара, видимо, вообще забыла о существовании племянницы, увлечённо слушая срочные новости. — Оказывается вчера Маньяки украли заправщик с верфи. Благо, я уже успела выведать немного о них у Томаса. Группа сбежавших психов, назвали себя именно Маньяками. Глуповато, «Сумасшедшие» подошло бы лучше. Остальное мне только предстоит узнать. — Почему не сообщили? — спросила Сара. — Там сотня машин. Требуется время, чтобы найти все. Но когда мы это сделали, один заправщик пропал. Полный бензина. — Номер есть? — И описание машины. Объявляйте в розыск. Я как маленький ребёнок, слушающий разговор взрослых, поворачивала голову от одного к другому, с интересном выслушивая разговор. Было заметно, что Гордона моё присутствие смущало, он не знал, нужно ли мне это знать, но, видимо, считал, что Сара сама рассказывает обо всех делах. Всё же племянница. Правда, это совсем не так, а жаль. — Я так рада что ты вернулся, — Сара одарила его, доброй улыбкой. — Я тоже. Гордон ушёл в одну сторону, а Сара уже направлялась в другую, но вовремя вспомнив про меня, остановилась. — Джелл, только не вмешивайся. С этими словами, она ушла в кабинет. Краем глаза я заметила Джима Гордона, который, видимо вспомнив что-то, направился к Саре. — Детектив Гордон, — я встала на его пути. Он резко остановился, с интересом ожидая дальнейших фраз. — У меня к вам просьба. — Ну и какая же? Он сложил руки на груди. — Научите меня стрелять. — А это ещё зачем? — мужчина выпрямился, казалось, он был не особо против, нужно лишь разговорить. — Я подумывала стать детективом. Но для этого нужно отучиться. Хочу хотя бы уметь стрелять. Это была правда, но притянутая за уши. Раньше я и вправду мечтала стать детективом, а сейчас уже очень сомневаюсь. Психи действительно — моя специальность, стоит ли что-то менять? — Я так понимаю, твоей тёте это знать не нужно. Я улыбнулась. Надо же, детектив и вправду умён не только в своей области. — Верно. Вы согласны? — мой выжидающий взгляд, заставил Гордона неуверенно кивнуть. — Я подумаю над этим. Не совсем то, чего я ожидала. Но всё же, не отказ. — Хорошо, надеюсь на точный ответ, — я отошла в сторону, уступая дорогу. — До свидания, детектив. — Да, Джульетт, — он вспомнил что-то. — Не попади в неприятности. Я даже не успела ему напомнить о сокращении моего имени, как мужчина уже прошёл мимо. Возможно, урокам стрельбы всё же быть.***
В уже привычной для меня кофейне, под негромкие разговоры людей и умиротворяющие пряные запахи, чувствуешь себя спокойно, даже когда по улице спокойно бродит кучка психов. Сегодня людей, правда, меньше обычного, многие всё же испугались шокирующих новостей, закрывшись наглухо в своих домах. Томаса никогда не нужно уговаривать попить кофе, а учитывая то, что мы довольно долго не встречались, он без проблем согласился предоставить информацию о сбежавших. — В общем, — парень придвинул мне несколько папок с копиями личных дел. — Сбежавших шестеро. Все находились в Аркхеме из-за разных обстоятельств, сомневаюсь что есть связь. Четверо из них уже успели показать себя, скинув с крыши «Вестника Готэма» семерых рабочих. Я открывала дела одно за одним, читая знакомые имена. Все эти люди были моими пациентами. Я не успела провести сеанс со всеми, но в том, что помню каждого, можно не сомневаться. Арнольд Добкинс, Эрон Хельцингер, Роберт Гринвуд. Следующие два дела значили ещё больше. Джером Валеска. Барбара Кин. На последних я приоткрыла рот, за это время, я успела многое узнать об этих пациентах. Довольно интересная история связывала меня с Джеромом. Цирк, являющийся для него домом, какое-то недолгое время был домом и мне. В двенадцатилетнем возрасте, родители оставили меня там, во время своей длительной командировки. Около двух месяцев мне приходилось практически выживать. На самом деле условия были не такими и плохими, а большинство людей приятными. Но всё было настолько непривычно, что как-то я попыталась сбежать, но это уже другая история. Особые отношения со странным мальчиком с рыжими волосами, ночные прогулки, сигареты Билли — друга из соседнего фургончика — это то, что ассоциировалось с самым странным временем моей жизни, не считая конечно психбольницу. Как сейчас помню. Маленький мальчик, одного со мной возраста, протягивает сигарету. — А нас точно не наругают? — я плотнее укуталась в курточку, с боязнью смотря на Билли. — С каких пор Джульетт останавливают правила? Цирк– первое и последнее место, где я пробовала курить. Занятие явно не для меня. Расслабляет, но благодаря некоторым (неприятным) событиям, это дело я, к счастью, бросила. Вы, наверное, не понимаете, зачем родителям оставлять своего ребёнка в бродячем цирке? Всё просто, они решили проявить дисциплину. Я говорила о том, что мне надоело огромное количество занятий и горы учебников. Своими действиями родители хотели как бы показать, какое будущее я получу без образования. По их мнению, все эти люди глупые и необразованные, хотя, пожив с ними, я поняла, что они такие же как и все: встречаются плохие и хорошие, совершенно обычные. Совершенно без грима. А благодаря тому, что я занималась воздушной гимнастикой, мне повезло стать частью этих представлений. В общем там была другая жизнь. Но сейчас это не важно. Разве что… — О мой Бог, Томас! Может сработать! После нескольких минут смотрения в одну точку, я резко вскочила. Парень посмотрел на меня как на чокнутую. — Ты о чём? — Не знаю, может правда получится, нужно попробовать, — я одела пальто. — Да объясни, что происходит! — Томас встал рядом. — Когда я узнаю, где Валеска, может получиться пробудить в нём воспоминания о прошлом. — Уверена, что получится? — я покрутила кистью, имея ввиду «возможно». — Ты же не собираешься говорить с ним сама? Даже не думай. — Томас, почему все говорят мне что делать? — я взяла себя в руки, обняла друга и тихо сказала. — Всё будет хорошо, я обещаю. После этих слов я покинула кофейню. Мне нужно было срочно кое-что забрать из своей квартиры.***
В квартире творился больший бардак, чем обычно. Все комнаты завалены различными вещами: начиная одеждой, заканчивая канцелярскими принадлежностями. Я уже успела здесь хорошо обжиться, так что каждый шкафчик снизу доверху был полон вещами. Я положила возле себя коробочку с резинками и заколками, и взгляд упал на маленькую шкатулку. Она выполнена из дерева, и обрисована разными непонятными орнаментами. Кажется, будто ей уже сполна лет. Я осторожно взяла в руки шкатулку, и открыла крышку. Там лежал браслет. Тот самый браслет из цирка. Родители подарили мне этот набор на рождество, его я и взяла с собой, в своё временное жильё. В цирке было так скучно, что маленькая Джелл откопала в чемодане набор для плетения браслетов. Я сделала несколько: себе, Билли, доброй мисс Гартон и Джерому. Невольно на ум пришли воспоминания о маленьком соседе. Билли — неуклюжий темноволосый мальчик, его вид сам наводил тоску на окружающих, он был просто создан для своего персонажа — грустного клоуна. Мать Билли с нетерпением ждала, пока сын подрастёт, чтобы он смог тоже участвовать в представлениях почаще. Но тогда он лишь изредка, подыгрывал взрослому клоуну, такому же печальному, как и он. Картер всегда был странным. Синдром Котара не слабо подпортил мальчику жизнь. Каждый день его заставляли хоть немного поесть, что выходило плохо, поэтому он был такой слабенький на вид. Билли отрицал своё существование, отчего разговоры с ним становились ещё более пугающими. Но даже «самый странный Картер», казался «самым нормальным». Он был мрачным, но добрым, будто вся его энергия на это и уходила. Помню, он не снимая носил, подаренный мной браслетик, в отличие от Джерома, его пришлось уговаривать, хотя бы взглянуть на моё творчество. –Это девчачья безделушка, Джули, она мне не нужна, — Валеска отодвинул, так старательно сделанный мною браслет. — Джерри, возьми. Хоть попробуй надеть, — я подвинула украшение обратно. — Я же говорил, не называть меня так! Сложно послушать? — он замолчал. И заметив мой грустный взгляд, всегда придирчивый характером Джером, злобно выдохнул. Он взял браслетик, внимательно его осматривая, одел себе на руку. А потом вновь взглянул на меня. — Ты рада? А я лишь улыбалась. Какая-то глупенькая и наивная приезжая девочка смогла смягчить жестоко и загадочного Джерома Валеска. И как ей это только удалось? Раздался телефонный звонок. Отыскав его в горе вещей, я приложила трубку к уху. — Да? — Здравствуй, малышка, — я вздрогнула, услышав голос Барбары Кин. — Как твои дела? — Что тебе нужно? Где ты? — я вскочила на ноги, готовая бежать за сумасшедшей, где бы она ни была. — Не торопись так, — она говорила спокойно. — Приходи в полицейский участок. Там будет фееричный сюрприз. Тебе понравился. На этих словах она отключилась. Через секунду, накинув пальто и прихватив с собой шкатулку, я уже направлялась к участку. В который раз убеждаюсь, что Готэм не может жить спокойно.