***
Поместье было окружено высокой кованой оградой. Само здание было очень внушительным: огромный двухэтажный дом п-образной формы. Присмотревшись, парень понял, что это несколько зданий, а точнее три. Просто соединены между собой галереями в древнегреческом стиле. Белоснежные колонны были облицованы бирюзовым мрамором. Сами стены были белоснежными. Отступник с трудом сдержал смех. Такая белоснежная красота принадлежала кому-то с такой прогнившей и чёрной душой, как Шрайд д’ Стан! Это действительно выглядело как злая шутка. Проверив ограду на наличие магических ловушек и обезвредив несколько из них, Бич со своей командой проник на территорию поместья. Они очутились в небольшом саду, состоящем в основном из кипарисов и виноградных лоз, которые вились по специальным направлениям, создавая причудливые живые беседки. Через считанные минуты, вся четвёрка уже была на первом этаже поместья. Сопротивления они практически не встретили. Парочку солдат, новобранцев, судя по навыкам, всерьёз отступник не воспринимал, те даже не успели ничего понять перед смертью. — Странно, — произнесла Киара, оглядывая просторный холл. Перед ними была широкая лестница, ведущая наверх, а в обе стороны тянулись коридоры, которые вели в правое и левое крыло дома. — Тоже заметила? — откликнулся разноглазый. — И не только она, — произнесла Таки. — Где вся охрана? Да, и слуг нет. — Не знаю, но это странно, — ответил шатен. — Тут два варианта: либо вся история с воровкой и тайным ходом — подстава, и нас заманили в ловушку… — Либо что-то произошло в самом поместье, — закончила за него желтоглазая. — Верно! — Бич осмотрел своих спутниц. — Таки, Киара, проверьте левое крыло, — он повернулся к волшебнице. — Мы же с тобой, осмотрим центральную часть. — Поняли, — отозвались кошка и бывшая пленница. Обе девушки уже хотели сорваться с места, когда Бич их окликнул. — Эй. Будьте осторожны! Я не хочу потерять никого из вас! — горячо произнёс парень, посмотрев на всю троицу.— Вы не просто моя команда, вы моя семья и я не представляю, как буду жить, если хоть одна из вас погибнет! — Мы будем осторожны! — заверила его кошка. Некомата была рада, что её любимый после всех испытаний не потерял свою душу, был способен любить и заботиться о других. — Хорошо, мы будем осторожны! — заверила отступника светловолосая. — Я прикрою её, брат, можешь на меня положиться! — добавила Таки. Киара удивлённо посмотрела на самую младшую девушку в команде, но только благодарно улыбнулась ей. После обе развернулись и быстрым шагом отправились в левую часть здания. — Иссей-сан, — позвала парня блондинка, — вы уверены? — Да, уверен, — откликнулся парень. Он уже стоял на первой ступеньке, засланной бордовым ковром, широкой лестницы. Оперевшись на мраморные перила, он посмотрел в сторону левого прохода. — Они вместе справятся, я в этом не сомневаюсь. Ладно, пошли! — Поняла! — кивнула волшебница и поспешила нагнать друга. Две девушки осторожно продвигались по коридорам, проверяя комнату за комнатой. Изначально целью был Шрайд, вернее его пленение, допрос и убийство. Но теперь они искали ещё и того гвардейца с фотографии. Киара знала, как её спутник относится к насильникам, и полностью разделяла его взгляды. Она посмотрела на брюнетку, и та, молча кивнув, отворила новую дверь и отскочила назад: девушка почуяла опасность. Киара тоже напряглась и перехватила клинок поудобнее. Однако ничего не произошло. Напарницы медленно осмотрели небольшую столовую и, пройдя дальше, увидели лестницу, ведущую во двор. На ступенях была свежая кровь, а дальше лежали несколько тел. Тут были как слуги, судя по одежде, так и солдаты. Все были мертвы. — Что тут могло произойти? — удивилась Таки. — Не знаю, — откликнулась кошка, осматривая тела. — Но их, похоже, убили копьями света. — Падшие? — Возможно, — некомата проследила взглядом кровавый след, он вёл на улицу. — Идём! Спустившись по каменной лестнице, они попали во внутренний двор. На земле вновь был кровавый след. Брюнетка нагнулась и, окунув в кровь палец, облизнула его. — Ты, что вытворяешь! — поражённо произнесла некомата. — Это кровь падшего ангела, — уверенно произнесла Таки. — Тебя и такому научили? — поразилась Киара. — Берегись! — закричала брюнетка, оттолкнув возлюбленную брата назад. Однако в следующий момент, она и сама отлетела в сторону, ощутимо ударившись головой о стену. Таки на несколько мгновений была дезориентирована. Поднявшись, она осмотрелась и увидела жуткую картину: огромный мужчина, закованный в чёрные доспехи, держал одной рукой Киару за горло. Беловолосая уже побледнела. Девушка пыталась вырваться. Она полосовала демона когтями по лицу, брыкалась, пробовала разжать пальцы, но всё было тщетно. — Пусти её! — закричала Таки и ринулась в бой. Мужчина отшвырнул её в сторону свободной рукой. — До тебя очередь тоже дойдёт, не мешайся! — пробасил он. Таки вновь встала на ноги. По лицу из рассечённого лба текла кровь. Девушка смахнула её ладонью и вновь устремилась на врага. — Я сказала, отпусти её, тварь! Она выпустила свои смертоносные когти и прыгнула вперёд. Однако девушке пришлось отвести руки в сторону, так как демон прикрылся Киарой как щитом. Таки изловчилась и сумела смягчить свой удар. — Ублюдок, прикрываешься чужой жизнью! — выпалила темноволосая, с ненавистью глядя гвардейцу в лицо. Тут она вспомнила эту рожу. — Это был ты, тот, кто изнасиловал девочку! — прошептала она с отвращением. — Не помню, какую именно? — ответил демон. Он швырнул Киару о стену, а после вновь взял за горло. Кошка уже мало что понимала от нехватки кислорода и боли, сознание ускользало. Она посмотрела на брюнетку затуманенным взором. — Беги! — прохрипела некомата. — Беги, спасайся! — Нет! — яростно заявила Таки. — Я обещала брату, что прикрою тебя! Она снова бросилась в атаку, целясь солдату в живот. — Не мешайся! — рявкнул бугай, ловко уйдя в сторону и пнув девушку сапогом. На его каблуках были шпоры, и они разорвали плоть брюнетки. Перекатившись в сторону и избежав нового удара, Таки вскочила на ноги. Её раны заживали прямо на глазах. — Так, ты та подопытная господина, — протянул офицер. — Надо бы тебя живой взять. Хотя… — он посмотрел на девушку жадным взглядом. — Звери вроде неё меня не привлекают, а вот ты другое дело! Эти слова стали толчком для Киары. Допустить, чтобы такое сделали с младшей сестрой Иссея, она не могла. Кошка изловчилась и, забросив обе ноги, попыталась свернуть ими демону шею. — Не трепыхайся! — рыкнул он и снова впечатал несчастную девушку в стену. Таки вздохнула полной грудью. — Крушитель баланса, Когти тьмы! Демон только и успел, что повернуться в её сторону. В следующий миг он ощутил жуткую боль в районе локтя. Переведя удивлённый взгляд, он обнаружил обрубок вместо руки, в которой он держал некомату. — Сучка, как ты… Договорить он не успел, так как его горло было пробито длинным дротиком. Киара сидела, прислонившись спиной к стене. Она, наконец, смогла отдышаться, хотя несколько сломанных костей давали о себе знать. Девушка смотрела на Таки и просто не знала, что сказать! Брюнетка была облачена в странный доспех: стальная юбка, составленная из нескольких пластин, перчатки до локтя с парой когтевидных лезвий. Верх представлял из себя довольно открытый, даже откровенный, чёрный топ из стали, который, казалось, защитить то не мог в принципе. Вот голова была прекрасно защищена. Чёрный с белым шлем, напоминающий морду жуткого зверя, закрывал не только всю голову, но и шею. Белые вставки в глазницах отражали свет факелов, а чёрные волосы девушки спадали сзади. Довершали образ катана, висящая на поясе, и длинное копьё. Дротик идентичный его наконечнику и пробил горло демона. Подойдя к уже стоящему на коленях гвардейцу, Таки взмахнула копьём, чей наконечник странным образом удлинился и отрубила насильнику голову. — Жаль, тебя нельзя убить дважды! — её голос сейчас напоминал скорее рокот или рык хищника, и слова можно было разобрать с большим трудом. Бывшая подопытная подошла к Киаре. — Целебные зелья при тебе? — Да, сейчас, — прохрипела беловолосая. Однако Таки была быстрее. Она достала из лежащей неподалёку сумки пару флаконов, открыла оба, дала выпить подруге. После, закинув её руку себе на плечо, осторожно двинулась в обратную сторону. — Надо вернуться к брату! — раздался её голос из-под шлема. Кошка только кивнула, на слова сил у неё попросту не было.***
Лэ Фэй и Бич осторожно двигались по поместью. Они так и не встретили больше ни солдат, ни прислуги. Это настораживало и очень не нравилось парню. Сейчас они находились в огромной библиотеке. Она занимала несколько больших залов и несколько комнат поменьше. К тому же, ещё и располагалась сразу на двух этажах. Бесчисленные шкафы, стеллажи и полки, тянулись стройными рядами в разные стороны. Самые разнообразные книги и свитки громоздились на них, где упорядоченно, а где и хаотично. Парень увидел, что волшебница смотрит на всё это богатство горящими от восторга глазами. — Когда разберёмся со Шрайдом, вернёмся сюда и заберём всё, что тебе понравится, — заметил парень. — Что сможем унести, конечно, — добавил он с улыбкой. Хоть под маской её было не видно. — Правда?! — восхищённо прошептала блондинка. — Конечно. — Спасибо, Иссей-сан! — воскликнула волшебница и в порыве чувств повисла у разноглазого на шее. Осознав, что творит, девушка очень смутилась. — Простите, Иссей-сан! — Да, ничего, — усмехнулся парень. — Я уже смирился, что меня «Иссей-саном» зовёшь, но прекрати, наконец, выкать! — Простите. Ой, я хотела сказать, прости! — поправила себя девушка и негромко рассмеялась. Шатен тоже присоединился к её смеху. — Ну, что, успокоилась немного? — осведомился отступник. — Эм, да! — ответила блондинка, продолжая следовать за молодым волком. — Иссей-сан! — позвала девушка. — Что такое? — обернулся юноша на ходу, и вопросительно посмотрел на подругу. — Неужели ты не боишься? — тихо спросила Пендрагон. Отступник остановился и, сняв маску, очень внимательно посмотрел на Лэ Фэй. Девушка последовала его примеру. — Конечно, боюсь, — негромко произнёс парень. — Страх это нормальное чувство. Порой, только он и спасает твою жизнь, — разноглазый облокотился на стеклянный шкаф с древними пергаментами из папируса. — Фокус не в том, чтобы не бояться, а в том, чтобы преодолеть свой страх. — И как ты это делаешь? — Просто у меня есть вы! — улыбнулся парень, заставив волшебницу слегка покраснеть. — Знаешь… — задумчиво протянул отступник. — Я думал, когда покинул группу Гремори, что одному будет лучше, спокойней, но я ошибался, — заметил юноша, вновь посмотрев на подругу. — Только когда я встретил Киару, я смог это понять. Не бойся полагаться на друзей, — напутствовал шатен. — И помни, Лэ Фэй, я рядом и всегда приду тебе на помощь, — искренне произнёс Бич. — Спасибо! — прошептала девушка. — Ладно, пойдём! Стоило парочке покинуть библиотеку, как на них сразу напали два стражника. Длинноволосый ловко блокировал клинки солдат стальными когтями, а потом увёл вверх. Волшебница сразу прикончила их ветряными лезвиями. — Это ведь сейчас было скорочтение? — заметил парень, попутно прислушиваясь. — Да, это оно, — отозвалась девушка. — Хм. Этим владеют очень немногие маги, насколько я знаю. Ты молодец, Лэ Фэй! — похвалил парень подругу. — Спасибо, — смущённо отозвалась Пендрагон. Дальше всё повторилось несколько раз. Парень обездвиживал врагов, а волшебница их добивала. Порой они менялись ролями. Бич и Лэ Фэй впервые сражались бок о бок, но прекрасно понимали друг друга. Они словно знали и чувствовали, что напарник будет делать и как. Когда Иссей сражался вместе с друзьями из оккультного клуба, такого не было. Но вот с Киарой, Таки и Лэ Фэй словно появлялась незримая цепь, связывающая их воедино. Где-то на задворках памяти мелькнули слова Багряной о четырёх хранителях, но они были отброшены. Разбираться с этим волк решил позже. Неожиданно на них из бокового коридора выскочил мальчишка лет тринадцати на вид. Паренёк был очень напуган. Разноглазый среагировал мгновенно. Он схватил бедолагу за руку и, прижав к стене, приставил к горлу окровавленную сталь, не забыв зажать другой рукой рот. — Не дёргайся, сопляк! — прорычал волк. — Ответишь на мои вопросы, отпущу на все четыре стороны. Если понял меня, кивни. И не вздумай орать! Парнишка энергично закивал головой. Его голубые глаза были круглыми от страха. Бич убрал руку. — Кто ты и что происходит в поместье? — Я просто слуга! — затараторил паренёк. — На поместье напали падшие ангелы. Милорд д’ Стан был в главном зале в этот момент. — Падшие? — удивился отступник и переглянулся с Пендрагон. — Я сам не видел, — признался мальчик. — Просто, капрал закричал о падшей и велел нам не путаться под ногами, вот я и побежал с прочими слугами, — юнец облизнул пересохшие губы. — Я просто слуга, достопочтенный господин, пожалуйста, отпустите! — Для слуги у тебя слишком хорошая речь, — усмехнулся волк. От его слов паренёк побледнел ещё сильнее и задрожал, словно осиновый лист. — Да и одежда не из дешёвых. Парнишка посмотрел незнакомцу в маске прямо в глаза. — Мой отец хотел поддержать владыку Вельзевула, и меня… — И тебя забрали как гарантию его лояльности, — закончил за юного демона Бич. — Да, — кивнул мальчуган. Разноглазый убрал стальные когти. — Проваливай отсюда и передай отцу, пусть будет готов помочь Вельзевулу. Что до Шрайда… — протянул волк задумчиво, — он сегодня умрёт. А теперь вали отсюда! Рыжеволосый низко поклонился незнакомцу и припустил наутёк. — Думаешь, он сказал правду? — с сомнением в голосе произнесла Пендрагон, глядя парнишке вслед. — Уверен, что да, — откликнулся шатен. — Когда люди лгут, у них учащается сердцебиение, а благодаря моему слуху я очень чётко такое различаю. Гарантия не стопроцентная, конечно, — заметил он. — В любом случае, я не убиваю детей. Он повернул в коридор, из которого выскочил паренёк до этого. Лэ Фэй молча последовала за ним. Через несколько десятков метров юноша резко замер и дал знак остановиться. — Что случилось? — спросила Лэ Фэй. — Я слышу шум боя!***
Длинный коридор уводил отступника и волшебницу в самые недра дворянского поместья. Свечи в дорогих золотых канделябрах освещали трепещущим светом старинные гобелены и картины на стенах. Лица прежних хозяев особняка взирали с потрескавшихся от времени холстов на незваных гостей. Ни одна доска не скрипнула под осторожной поступью молодого волка и его спутницы. Скоро блондинка тоже смогла расслышать лязг стали, крики и грохот от заклинаний. — Что будем делать? — спросила девушка на ходу. — Посмотрим по обстановке. У нас два варианта: первый — помогаем напавшим, второй — убиваем всех! — отозвался разноглазый. Его кровь кипела, словно кислота, а с лица не сходил кровожадный оскал. Долгие месяцы ожиданий скоро дадут плоды, и Бич наконец-то сможет начать свою месть. Когда вторженцы покинули коридор, перед ними раскинулся огромный зал. Посередине стены ярко горел камин. В его пламени валялась чья-то голова. Всюду лежали тела убитых и раненых. Шатен заметил, что тут были только солдаты, служащие дворянину, а вот тел напавших не наблюдалось. Открытые настежь двери вели во внутренний двор, где лил дождь. Как бы странно это не звучало, но в преисподней, иногда, дождь тоже случался. Однако отступнику сейчас было не до странных погодных явлений. Его сердце пропустило удар, потом пошло вновь. Бич во все глаза смотрел на стоявшую на коленях девушку. Её чёрно-фиолетовые волосы были мокрыми от дождя и закрывали лицо. Но эту падшую парень узнал мгновенно. — Рэя! — позвал отступник. Девушка оперлась на вонзённый в землю меч и повернулась на голос. — Бич? — удивлённо произнесла помощница Азазеля. Парень сжал пальцы и сорвал с лица маску. Из его горла вырвалось долгое, злобное рычание. Рэя была вся изранена, а по её лицу текла кровь, девушку ослепили. — Неужели это секирютей? — раздался голос из глубины зала. — Ох, больше не секирютей, а просто Иссей Хёдо! На небольшой возвышенности стоял Шрайд д’ Стан собственной персоной. Мужчина был окружён верными слугами и солдатами. — Что же Азазель с тобой сделал, что ты выжил после извлечения механизма? — задумчиво протянул дворянин. — Обязательно выясню это, как только проведу вскрытие, живьём! — добавил демон, смеясь. Глаза Бича стали звериными. Он оскалился и облизнул верхние клыки. — Ты — моя добыча! — Добыча? — удивился высший демон. — Не зарывайся, сопляк! Взять его! Из горла волка вновь раздалось злобное рычание. — Ш-Р-Р-Р-АЙД! Тот, кто угрожал ему, тот, кто приказал пытать Артура и Лэ Фэй, сейчас стоял перед ним, и Бич, полностью отпустив всю накопившуюся злобу и ненависть, кинулся в лобовую атаку. Два солдата попытались его остановить, но они умерли, даже не успев это осознать. Из глоток обоих торчали сюрикены. Как бы странно это не было, но Бич не утратил способность здраво мыслить. Просто сейчас и разум, и тело работали ради одной цели: убить своего врага! Ещё один солдат попытался добить падшую, но тут же рухнул замертво с кинжалом в сердце. Лэ Фэй тоже начала действовать. Она заняла позицию, укрывшись за массивным комодом, и осыпала демонов всевозможными заклинаниями. Девушка впервые видела своего друга в таком бешенстве, но прекрасно понимала его. Ей и самой передалась эта клокочущая, животная ярость. Девушка с огромной скоростью кастовала разные магические атаки, которые несли смерть и разрушения. — Да что ты такое?! — закричал хозяин поместья в страхе. — Убейте! Убейте его, наконец! — мужчина и сам швырнул несколько огненных шаров в парня, но тот с лёгкостью развеял их стальными когтями. Какой-то гвардеец попытался сбить Бича ударом алебарды, но с тем же успехом он мог попытаться остановить несущийся на полном ходу локомотив. Длинноволосый перепрыгнул древковое оружие и, не снижая скорость, ударил коленом в грудь солдата. Мужчина отлетел на добрый десяток метров и больше не поднялся. Его грудная клетка была буквально вдавлена внутрь. Дворянин возвёл вокруг себя многослойный барьер, но он был просто разрублен подарком Азазеля. Тогда слуга сатаны развернулся и побежал прочь. Несмотря на тучность, скорость у него была приличной, всё же фигура коня давала эффекты. Однако волк с лёгкостью нагнал его и мощным ударом отправил в полёт. Старый демон проломил своим телом стену и рухнул на куски камня и строительного мусора. Он перевернулся на живот, но тут же вновь отлетел назад, пробив ещё одну стену, от сокрушительного удара взбешённого отступника. Парень остановился в нескольких метрах от объекта своей ненависти. Он вновь ощутил нечто странное, как и тогда, когда впервые обратился в волка. Сняв перчатку, парень распорол ладонь собственными когтями. — Звери бездны! — произнёс он. Как только первые капли крови упали на пол, они растеклись неровным полукругом, и через пару мгновений из него медленно вышло четыре звериных фигуры. Они словно состояли из тьмы. Она клубилась, то обращаясь туманом, то вновь собираясь в единое целое. Неизменным оставались лишь горящие красным светом глаза. Монстры напоминали силуэтами лису, шакала, гиену и койота. Хотя сходство было весьма условно, да и размерами призванные твари превосходили свои аналоги. Все четверо, озираясь по сторонам, встали перед отступником и низко склонились. — Что вы прикажите своим верным слугам, мой лорд? — спросил койот. Бич медленно поднял руку и указал на Шрайда. — Убить его! — Хи-хи-хи! Наконец-то порезвимся! — рассмеялась гиена. Монстры ощутили ненависть призвавшего к их жертве. Четвёрка самых жутких тварей, обитающих в глубинах ада, медленно обступила члена совета. После, словно получив сигнал, они накинулись на мужчину, начав рвать его на куски. Мужчина кричал в агонии, но теневые звери только распалялись от этого, ускоряя работу своих клыков и когтей. Когда от мужчины остались только куски мяса, вся четвёрка вновь подошла к отступнику. — Свободны! — коротко бросил Бич, и звери, обернувшись тенями, ушли. Парень уже не слышал взволнованных голосов своих спутниц, он провалился во тьму.