***
Предводителей переполняли эмоции. Они смотрели горящими глазами на своего лорда, и каждый понимал, что не задумываясь отдаст за него свою жизнь. Первым заговорил Однозвёзд. Лидер клана Ветра старался казаться спокойным и вести себя, как обычно, и это ему почти удалось. — Я сомневаюсь, что будет легко отыскать Звездоцапа, но меня волнует другой вопрос… — Как мы попадём в мир живых, — продолжила Пятнистая звезда. Лидер клана Ветра недовольно дёрнул хвостом, но смолчал. — Я использую Лунный камень и открою проход в нужное место, — ответил Чернокров. — Откуда такая уверенность? — спросила старая волчица. — Камень мне сказал. — Лунный камень? — удивилась она. — Не знаю, как это лучше объяснить, но я… Я словно слышу его волю и знаю, что делать, — Чернокров нервно облизнулся. — Лунный камень — очень древняя реликвия, — заговорил Кривоклык. — Никто уже и не помнит, откуда он появился и почему стал таким важным, — вампир усмехнулся. — Кто знает, какие ещё тайны он хранит… — Пожалуй, ты прав, — согласилась волчица. — И как долго будет открыт проход? — спросил Бич. — Этого я не знаю, — признался Чернокров. — Но большая армия пройти не сможет. Поляна вновь погрузилась в тишину. Хотя на этот раз она продлилась совсем недолго. — Значит, предводители идут с тобой, повелитель! — заявил Чернозвёзд. — А в этом мире остаются наши глашатаи и целители. — Согласен, — кивнул Ежевичная звезда. — Думаю, всего должно пойти около сотни воинов. — Ровно сто сорок, — поправил его Чернокров. — Думаю, так будет честно, — ответил он на вопросительный взгляд серого волка. — По двадцать воинов, включая предводителя от каждого клана. Звероны переглянулись. Они были явно довольны таким решением, ведь оно было справедливо. Ни один из кланов не был ущемлён. — Не думаю, что будет легко найти Звездоцапа, — заметила Лиственная звезда. — Я тоже так думаю, — согласился Чернокров. — Но вот прихвостня мы найти сможем! — заявил он уверенно. «Надеюсь, что сможем, — подумал молодой волк». — Лэ Фэй, одна из моих хранителей, сможет использовать поисковые заклинания. — Думаю, будет лучше соединить обычную магию и магию Зверонов, — заметил Ежевичная звезда. — Я пришлю Остролистую, милорд, — произнёс он. — Хорошо, — согласился молодой волк. Бывший секиюритей уже хотел отпустить предводителей, когда его окликнул Бич: — Чернокров! — Что такое? — удивился молодой волк. — Ты ведь отправишься допрашивать того демона, когда волшебницы его отыщут? — Ну, да. — Я не сомневаюсь в силе твоих хранительниц, но мы не можем отпустить тебя без охраны! — заявил Бич. Остальные лидеры закивали, соглашаясь с главой Кровавого клана. — И что ты предлагаешь? — осведомился Чернокров. — Лёд! — позвал Бич. От Чернокрова не укрылось, что предводители вздрогнули, услышав это имя. — Я здесь, предводитель! — раздался красивый женский голос. Воительница Кровавого клана предстала перед ними в человеческом облике. Высокая стройная девушка направилась к Бичу, плавно ступая по земле. Длинные белоснежные волосы были распущены, а на дне красных глазах плескалось нечто тёмное и пугающее. Некоторые предводители даже сделали пару шагов назад. Лёд улыбнулась подобно маньяку, настигшему свою жертву. На девушке были высокие кожаные сапоги и длинный плащ чёрного цвета. Довершала её пугающий образ двуручная коса. Чёрное древко было увенчано длинным лезвием, которое сужалось к острию. Широкая часть лезвия и верх рукояти были покрыты витиеватыми узорами, а в самой широкой части лезвия красовался крупный камень кроваво-красного цвета. Девушка то и дело перебрасывала косу из одной руки в другую. Подойдя к Бичу, она положила оружие себе на плечо и с интересом посмотрела на Чернокрова. — Зачем звал, предводитель? Волк кивнул на Чернокрова. — Пойдёшь вместе с нашим повелителем, — начал он. — Поможешь добыть нужную информацию. — О, это я с радостью! — произнесла беловолосая довольным голосом и облизнула лезвие косы. — И защити нашего повелителя любой ценой и любым способом! — приказал Бич. Девушка низко поклонилась. — Не беспокойся, предводитель, защищу!***
После разговора с предводителями Чернокров рассчитывал вернуться к своим друзьям и поговорить с ними обо всём, что произошло на совете. Но его планам не суждено было сбыться… Каждый из предводителей счёл своим долгом пригласить повелителя в свой клан. Не то, чтобы молодой волк был сильно против, он прекрасно понимал, что необходимо наладить хорошие отношения не только с предводителями, но и с их подчинёнными. Поэтому в каждом клане ему пришлось долго говорить с целителем, старейшинами и старшими воинами. После этого пришлось выступить с речью перед всем кланом. И такой ритуал пришлось проделать семь раз! Как ни странно, сложнее всего пришлось в клане вампиров и Кровавом клане. Чернокрову надо было доказать волкам, что Бич и Кривоклык не ошиблись, когда самые первые его поддержали. Поэтому, добравшись наконец до поляны, молодой волк проигнорировал все вопросы. Он лёг в ложбинку между корнями одного из деревьев, где прикрыл морду хвостом и почти мгновенно уснул. Разбудил молодого зверона тихий, но настойчивый голос Лэ Фэй: — Чернокров, Чернокров! Волк открыл глаза и, немного повернув голову, взглянул на волшебницу. — Прости, что потревожила, — виновато произнесла девушка. — Ничего. Всё готово? — спросил зверон. — Да, поэтому я и решила тебя разбудить, — ответила Лэ Фэй. — Остролистая уже пришла, мы ждём только тебя. Чернокров посмотрел на воительницу Грозового клана. Сейчас она была в человеческом облике. Длинные чёрные волосы, связанные в тугой хвост, доходили девушке до лопаток. Зелёные глаза смотрели куда-то вверх, и в них отчётливо читалось беспокойство, даже страх. Подняв голову, Чернокров увидел Лёд. Девушка устроилась в развилке ветвей прямо над ним и, свесив ноги, спокойно точила своё оружие. — Я думал, ты будешь меня охранять только в мире людей, — заметил Чернокров, медленно вставая на лапы. — Я теперь ваш телохранитель, мой лорд, — отозвалась девушка, спрыгнув на землю. — Я буду следовать за вами повсюду. — По-твоему, это необходимо? — спросил Чернокров, приняв человеческий облик. — У любого правителя должна быть гвардия, — заметила Лёд. — Но пока хватит и меня. — Смотрю, от скромности ты не умрёшь! — рассмеялся парень. — Вы сомневаетесь во мне, милорд? — с вызовом спросила девушка. Она поудобнее перехватила косу. — Можете проверить прямо сейчас! — Уймись, — одёрнул её зверон. — У тебя ещё будет возможность себя проявить, — примирительно произнёс он. Лёд поклонилась в ответ и ухмыльнулась, даже не пытаясь скрыть своего азарта. — Чернокров! — позвала парня Рэя. — Ты как? — с беспокойством спросила падшая. — Выглядишь немного растерянным. — Не думал, что быть правителем так сложно, — честно признался молодой лорд. — Теперь начинаю понимать заскоки Азазеля и владык ада. Рэя горько усмехнулась. — Это действительно тяжело. Но ты справишься! Чернокров благодарно улыбнулся в ответ на её слова. Он повернулся к друзьям из оккультного клуба. — Вам придётся остаться здесь. — Это несправедливо, Иссей-сан! — возмутилась Ардженто, сжав кулаки. Зверон вздохнул. Он понимал, что последует такая реакция, но по-другому поступить просто не мог. Чернокров подошёл к девушке и положил руку ей на плечо. — Ася, послушай… — Нет! — яростно воскликнула она, сбросив ладонь парня. — Ты считаешь нас слишком слабыми?! — выпалила она. Голос девушки был полон обиды и непонимания. — Мы… Я ведь тоже хочу отомстить за Гаспера и президента Риас! Волк зажмурился, стараясь успокоиться. Обычно он был холоднокровен, но всё менялось, когда дело касалось его друзей и близких. В такие моменты эмоции били через край, мешая здраво мыслить. Несколько раз вдохнув и выдохнув, он открыл глаза и вновь посмотрел на подругу. — Асия, не надо, — тихо произнесла Зеновия. Мечница подошла к девушке и крепко её обняла. — Он прав, мы будем только мешать. — Но ведь!.. — Ты видела силу Звездоцапа, — заговорил Киба. — Даже Чернокров ему проиграл, — грустно произнёс парень. — Нам остаётся только доверить всё ему и верить в лучшее. Девушка шмыгнула носом и посмотрела на зверона. — Тогда вернись к нам живым, пожалуйста! — Не волнуйся, малышка, я не дам ему погибнуть, — сказала Лёд серьёзным голосом. — Думаю, можно начинать, мой лорд? — Да, пора! — откликнулся Чернокров. Время в этом измерении шло быстрее, чем в мире людей, но дразнить судьбу не стоило. — Будь у меня какая-то вещь Кристофа, поиск был бы точнее, — заметила Лэ Фэй, закончив чертить магический круг вместе с Остролистой. — В этом нет необходимости, — отозвалась воительница. — Моё заклинание усилит твоё многократно и мы увидим нужное место. Волшебница недолго подумала и кивнула, соглашаясь. Девушка мысленно нарисовала образ Кристофа и постаралась удержать в голове. Они встали в центр начертанного круга, взявшись за руки, и Пендрагон начала нашептывать заклинание. Стоило ей закончить, как Остролистая начала произносить слова силы:Я Остролистая повелеваю:
земле и небесам силой зверонов:
расшифруйте законы мироздания и найдите его!
Поиск недруга!
Когда заклинание было зачитано, девушек окутала серебристая дымка. Туман сгущался с каждым мгновением, пока над их головами не появилось изображение средневекового замка в мире людей. — Алькасар в Толедо? — удивилась Рэя. — Значит, Испания, — задумчиво произнёс Чернокров, прикидывая, какие проблемы возникнут, наткнись они на экзорцистов или других служителей церкви. Тем временем созданный магией образ развеялся, а порыв ветра стёр с земли магические письмена. — Но ведь в старой Европе очень сильная церковь, — заметила Лэ Фэй, озвучив своими словами мысли друга. — Странное место для убежища демона. Чернокров покачал головой. — Напротив, это очень умно. Демона там будут искать в последнюю очередь. — Да, — согласилась Рэя. — Но проблема в другом… — В чём именно? — насторожился волк. — Алькасар окружён мощным магическим барьером и попасть внутрь таким, как мы, будет тяжело. — Но он туда попал, — заметила Таки. — Значит, у него был ключ, — откликнулась падшая. — У нас его нет. — Не волнуйтесь, барьер — не проблема! — уверенно заявила Лёд. Она провела пальцем по лезвию своего оружия. — Моя коса может разрубить любой барьер! Чернокров с сомнением посмотрел на девушку, но она спокойно выдержала его взгляд. — Положитесь на меня, милорд! — Хорошо, — кивнул парень после недолгих раздумий. Чернокров вместе с четырьмя девушками встал в центре поляны и вновь зачитал заклинание перемещения. — Удачи вам, повелитель! — воскликнула Остролистая. — Ты обещала защитить Иссея! — прокричала Ассия. Лёд отсалютовала Ардженто косой и вся пятёрка переместилась в Испанию.***
Мир людей. Толедо.
Древний замок возносил шпили четырёх своих башен к ночному небу. В этой крепости успели оставить свои следы римляне, вандалов, вестготов и арабы. Серые стены цитадели видели реконкисту, видели взлёты и падения Испании. И сейчас в стенах Алькасара вновь вершилась история. Чернокров окинул взглядом каменную громадину перед собой. Вблизи древняя цитадель внушала уважение и трепет. Прямоугольный замок возвышался на шесть этажей вверх и был подсвечен ночной иллюминацией, которая прекрасно подчёркивала величие и красоту замка. Судя по лицам, его спутницы испытывали схожие чувства. — Вот и барьер, — сказала Рэя и, дотронувшись пальцем до невидимой поверхности, резко отдёрнула руку. Перед ними появилась матовая золотистая плёнка. Купол укрывал не только крепость, но и часть территории рядом с ней. — Его поставили инквизиторы, чтобы не пустить внутрь магов и нелюдей вроде нас, — произнесла падшая, рассматривая небольшой ожог на пальце. — Откуда ты столько знаешь об этом месте? — удивлённо спросила Таки. — Азазелю был нужен древний меч, который хранится где-то в крепости, — ответила падшая. — Опять Азазель со своими артефактами и механизмами, — усмехнулся Чернокров. Рэя только улыбнулась на его замечание. Парень подошёл к волчице, которая с восхищением смотрела на звёзды. — Великие предки! — тихо произнесла девушка. — Я только слышала от старших о реальном мире, — беловолосая опустила голову и посмотрела на Чернокрова. — Как же прекрасно звёздное небо! Вот бы весь наш народ смог увидеть эту красоту! — Увидит, — уверенно произнёс молодой лорд, положив руку ей на плечо. — Обязательно увидит! Пойдём, все ждут. — Да! — отозвалась девушка. На её лице вновь появилась безумная улыбка. — Мне не терпится поиграть с этим демоном! — воскликнула Лёд. Чернокров только молча покачал головой. Когда два зверона подошли к остальным, парень обратился к волшебнице: — Фэй, сможешь накрыть всю крепость заклинанием, блокирующим порталы? — Там был небольшой пляж, а тут… — отозвалась девушка. — Думаю, смогу, — наконец ответила она после пары минут раздумий. — Но у вас будет не больше получаса. Парень нахмурился. Обыскать такую огромную территорию за тридцать минут даже при помощи магии было очень тяжело. — И я должна буду остаться на месте, — добавила блондинка. — Прости, Чернокров. — Проклятье! — процедил парень сквозь стиснутые зубы. — Мы сможем найти этого Кристофа по запаху, — заметила Лёд. — По запаху? — удивился волк. — Разве вы никогда не охотились на диких зверей, милорд? — удивилась светловолосая. — Да, но это было в лесу, — ответил Чернокров. — Тут, в городе, слишком много запахов. — Просто вспомните, как пах этот демон, — посоветовала воительница. — Закройте глаза сосредоточьтесь! Парень последовал её совету и через некоторое время действительно смог вспомнить, как пахнет Кристоф. — Готово. — Отлично! — обрадовалась волчица. — Теперь запомните его и, когда попадём в крепость, идите точно по запаху! — Хорошо. Спасибо тебе, Лёд! — Всегда к вашим услугам, милорд! — улыбнулась девушка, чуть склонив голову. — Когда Лёд пробьёт барьер, о нас ведь узнают, — заметила Таки. — Нет, — покачала головой падшая. — У этого барьера нет сигнальных функций. — Но это не значит, что нет других заклинаний, — заметил Чернокров. Рэя пожала плечами. — Придётся рискнуть. Иного выбора нет. — Ты права, — согласился зверон. Он повернулся к волшебнице. — Лэ Фэй, по твоему сигналу… Лёд взяла косу обеими руками и замахнулась. Когда Пендрагон приготовила заклинания, она взмахнула рукой и волчица обрушила на барьер мощный удар. Лезвие косы прорезало поверхность барьера с поразительной лёгкостью! Что самое странное — купол не разрушился. Лёд прочертила длинную вертикальную линию сверху вниз, а потом, повернув запястье, повела косу в сторону. В итоге у неё получился прямоугольный проход почти двухметровой высоты. Махнув Лэ Фэй рукой на прощание, Чернокров вошёл в «дверь» следом за воительницей.***
Миновав барьер, Чернокров со спутницами оказались под каменной аркой, пробитой в крепостной стене. Когда-то её закрывала стальная решётка, но сейчас проход был открыт. Зверон внимательно смотрел по сторонам, разыскивая малейшие признаки опасности, но всё было спокойно. Преодолев ещё два таких прохода, они оказались около центрального входа в крепость. — Сейчас Алькасар используют как музей и библиотеку, — сказала падшая. — Если это музей, то должны быть камеры и сигнализация, — заметил волк. — Но у нас нет времени с ними разбираться. — Значит, на пролом? — спросила Таки. — Да, сестрёнка, на пролом. Опустившись на корточки, парень осмотрел замок. — Сигнализация есть, но она отключена, — задумчиво произнёс он, встав на ноги. — Ловушка? — осведомилась Рэя. — Вполне возможно, — кивнул Чернокров. — Но выбора у нас всё равно нет. Быстро справившись с замком, шатен распахнул дверь и ворвался внутрь. Пара часовых у входа вскинули винтовки, но тут же рухнули на пол, пронзённые копьями света. — На охранников они не похожи, — заметила Таки. Парень кивнул. — Да, явно наёмники, — он быстро осмотрел убитых и встал. — Значит, причин щадить их у нас нет. — Куда, милорд? — спросила Лёд. Чернокров закрыл глаза и постарался сосредоточиться на запахах. Через некоторое время он смог уловить нужный. — Туда! — уверенно указал парень налево. — Запах довольно свежий. — Поняла, — кивнула беловолосая и устремилась в указанном направлении. Дежурные лампы, горящие на стенах, почти не давали света, а многочисленные портреты и статуи словно следили за четвёркой нелюдей. Когда был пройден ещё один длинный коридор, из-за поворота вышла пара наёмников. Лёд даже не попыталась затормозить. Девушка только размахнулась своей косой и снесла одному из людей голову. — Ха-ха-ха! Весело! Как же весело, повелитель! — рассмеялась Лёд. — Ты ещё кто?! — воскликнул второй наёмник. Застрекотал автомат, но девушка с лёгкостью избежала пуль. Коридор огласил металлический лязг, когда свинец врезался в лезвие косы, которую воительница принялась вращать с огромной скоростью. Когда у человека закончилась обойма, она просто крутанулась на пятках и обрушила своё оружие на человека, пробив ему голову остриём косы. Быстро выдернув лезвие из тела убитого, волчица слизнула кровь — Чернокров, она… — Безумна, — закончил за подругу парень. — И я рад, что она на моей стороне. Договорив, он метнул кинжал в солдата, укрывшегося за одной из статуй и целившегося беловолосой в голову. — Будь внимательней, Лёд! — одёрнул он девушку. — Простите, повелитель, — смутилась она. — Куда нам дальше? Зверон втянул носом воздух, принюхиваясь. — Направо и наверх. Они не прошли и нескольких шагов, как попали под шквальный огонь. Пули свистели над головой, разнося на осколки бесценные статуи и бюсты. Людям было явно наплевать на бесценные произведения искусства, пули рвали полотна средневековых художников на лоскуты. Блондинка недовольно рыкнула, когда осколок одной из статуй оцарапал ей щёку. Она вскочила во весь рост и бросилась на врага. — Лёд, стой! — закричал молодой лорд, но девушка даже не обернулась. Она высоко подпрыгнула и, оттолкнувшись от стены, влетела живым снарядом в ряды врагов. Вскочив на ноги, она одним взмахом косы прикончила сразу двоих. Резко развернувшись, девушка отрезала руку третьему противнику. Не успел человек вскрикнуть от боли, как вслед за рукой на пол упала его голова. — Чу-чудовище! — закричал кто-то из выживших наёмников. Он, не переставая, стрелял по девушке, что с яростью в глазах неслась на него. Мужчина отступил назад и почувствовал, что прижат к стене. — Нет! — вскрикнул он прежде, чем клиновидная часть косы пробила ему горло. Девушка выдернула своё оружие и развернулась к двум другим врагам. Призрачный свет луны осветил молодую воительницу. Кровь из многочисленных ран на её теле уже успела образовать пару лужиц на полу, и они с каждым мгновением становились больше. На глазах перепуганных людей пули стали медленно выпадать из тела девушки, а раны — затягиваться. Наёмник медленно поднял пистолет дрожащей рукой. Прогремел выстрел, но пуля в волчицу так и не попала. Чернокров чуть дёрнул головой, когда отбитая им пуля отрикошетила от стены и оцарапала его щёку. Взмах стальных когтей оборвал жизнь стрелка, а удар копья Таки отправил на тот свет второго. Лёд медленно подошла к нему. — Повелитель! Это я должна защищать вас! — воскликнула девушка. — Почему? — спросила она уже тише, совершенно не понимая поступок парня. — Наши жизни равноценны… — Нет! — Для меня — равноценны! — с нажимом повторил Чернокров. — Я не хочу снова терять товарищей, понимаешь меня? — спросил парень, глядя воительнице прямо в глаза. Девушка сделала пару шагов назад и опустилась на колени. — Отныне моя жизнь принадлежит только вам, повелитель! — яростно произнесла девушка. — Я готова умереть ради вас! Волк покачал головой. — Не надо ради меня умирать, — тихо произнёс парень. — Попробуй ради меня жить! Лёд с восхищением посмотрела на парня. Теперь она прекрасно поняла, почему Бич признал этого молодого волка их лордом. Девушка медленно поднялась на ноги, крепко сжимая рукоять косы. Дальше солдат на пути не попадалось. Дойдя до верхнего этажа северной башни, группа остановилась около двустворчатой двери. Кивнув друг другу, два молодых зверона выбили дверь синхронным пинком. Кристоф резко обернулся на шум. — Ты?! — изумлённо произнёс демон. — Как ты меня нашёл? Красивое лицо волчицы исказила гримаса ярости и гнева. — Ничтожный демон! — воскликнула девушка. — Как ты смеешь касаться своими погаными руками меча повелителей?! Чернокров посмотрел на оружие, которое держал Кристоф. Меч был очень похож на средневековый Цвайхандер*. Клинок был почти два метра от навершия до кончика обоюдоострого лезвия. Длинная рукоять, обмотанная чёрной кожей, переходила в слегка загнутую гарду, от которой шла не заточенная часть лезвия, тоже обмотанная кожей. После по бокам лезвия располагались два небольших выступа, которые в бою помогали владельцу меча парировать вражеское оружие. Лёд кинулась к демону, но тот сбросил со стола две склянки с какой-то жидкостью. В тот же момент по комнате распространился отвратительный смрад тухлого мяса. Острое обоняние зверонов превратилось в их слабость. Запах был такой силы, что у Чернокрова потемнело в глазах и он медленно осел на пол. Отвратительный смрад нещадно жёг нос и лёгкие, заставляя парня царапать пальцами собственное горло. К счастью для себя, он остался в перчатках. Лёд чувствовала себя не лучше. Девушка с трудом оставалась в сознании. Чернокров не смог сдержать тошноту, и скудный обед, которым он успел перекусить в сумеречном лесу, покинул его желудок. — Чернокров, Лёд! — позвала Рэя, которая вместе с Таки кинулась к товарищам. Тем временем Кристоф, воспользовавшись суматохой, выскочил во вторую дверь, скрывавшуюся за фальшивой дверцей одного из шкафов. Таки сдёрнула со стола скатерть и, смочив её водой из стоявшего на столе кувшина, закрыла брату рот и нос. После проделала то же самое с его телохранительницей. — Потерпите немного, — торопливо проговорила девушка. Она достала укрепляющее зелье, которое прихватила на всякий случай, и влила полфлакона парню в рот, приподняв край импровизированной маски, затем дала зелье блондинке. Рэя тем временем быстро подошла к окну и распахнула его настеж. Когда в комнату ворвался свежий уличный воздух, волкам стало легче дышать. Скоро и зелье подействовало. Чернокров медленно поднялся, опираясь на младшую сестру. Он яростно затряс головой, стараясь отделаться от вони, и посмотрел на телохранительницу, которую за локоть придерживала Рэя. — Где он? — прохрипел парень. — Сбежал через вторую дверь, — ответила Таки. — Нельзя его упустить! — воскликнул парень. Он шагнул в сторону выхода, но пошатнулся и опёрся рукой о стену. — За ним! — прорычал зверон. Таки и Рэя посмотрели на него с беспокойством. — Мы вас догоним чрез пару минут, — сказал Чернокров. Он постарался, чтобы голос звучал уверенно, но, судя по взволнованным взглядам девушек, получилось не очень. Однако они молча кивнули и выскочили за дверь. — Проклятье! — выкрикнул он со злостью, ударив кулаком в стену. — Милорд, как вы? — спросила Лёд, с трудом ворочая языком. — Так же, как и ты, — фыркнул Иссей. — Идём! Он с силой оттолкнулся от стены и, выпрямившись, протянул телохранительнице руку. Та молча приняла помощь и поднялась на ноги. — Лёгкой смертью он не умрёт! — рыкнула волчица. Выйдя из комнаты и спустившись по крутой лестнице, звероны оказались на крыше рядом с башней. Парень начал осматриваться, ища девушек и своего врага. — Там! — указала Лёд на соседнюю башню. Проследив за её жестом, парень увидел, что его сестра и подруга дерутся несколькими наёмниками. Конечно. Таки и Рэе они были не ровней, но немного задержать девушек смогли. И этого времени хватило, чтобы Кристоф скрылся. — Чёрт! Чернокров был уверен в своих спутницах, поэтому оставил этот бой им. Он ещё раз внимательно осмотрелся и наконец увидел внизу Кристофа. — Где он взял лошадь?! — с раздражением процедил парень. — Идём за ним, — приказал молодой волк. — Таки и Рэя справятся! — уверенно произнёс он. Парень понимал: стоит Кристофу миновать арки, как он сможет переместиться. — Милорд, у меня нет крыльев, а одного я вас не отпущу! — заявила решительно девушка. Чернокров поднял на неё вопросительный взгляд, понимая, что переспорить всё равно не выйдет. Даже если он прикажет, беловолосая не отступит. — Надо прыгать! — Прыжок с такой высоты даже демон не переживёт! — воскликнул Чернокров. — Мы звероны, — ответила Лёд. — Мы куда сильнее и выносливее! Она посмотрела парню прямо в глаза. — Довертесь мне, повелитель! — Хорошо, — кивнул парень со вздохом. Разбежавшись, они прыгнули вниз. От свиста ветра у волка заложило уши. Земля стремительно приближалась. Приземлившись, шатен сделал кувырок в сторону, погасив силу удара, и вскочил на ноги. Кристоф пронёсся мимо него, смотря ошарашенным взглядом. Лёд среагировала мгновенно. Девушка резко взмахнула косой и перерубила лошади передние копыта. Несчастное животное, жалобно заржав, повалилось на землю. Всё случилось за считанные мгновения, и когда животное рухнуло на землю, демон вылетел из седла. От сильного удара из его лёгких выбило весь воздух. Он только и успел, что перевернуться на спину, когда подскочившая воительница пронзила ему бедро остриём косы. Парень заорал от боли и попытался зажать рану. — Я всего лишь пробила тебе бедро! — фыркнула Лёд. — Не разочаровывай меня, демон, поднимайся! — произнесла волчица нежным голосом. — Я хочу с тобой поиграть, — улыбнулась она. — Сумасшедшая сука! — прошипел Кристоф и попытался отползти от беловолосой. Но Лёд размахнулась и пронзила ему вторую ногу. — А-а-а, дрянь! — застонал Кристоф. Лёд била прицельно, она попала точно в мышцу, не задев бедренной артерии. Быстрая смерть демона в её планы не входила. Подошедший к ним Чернокров схватил истекающего кровью парня за грудки и приподнял над землёй, притянув к себе. — Где Звездоцап?! — спросил он. — Отвечай! — рявкнул зверон. — Пошёл ты! — огрызнулся Кристоф и плюнул шатену в лицо. Волк вытер щёку и ударил демона головой в лицо, разбив нос. — Повелитель, дайте мне с ним поиграть, — прошептала Лёд томным голосом и улыбнулась. — Можете пытать меня, сколько влезет, я ничего скажу! — заявил Кристоф. — Правда, что ли? — усмехнулся зверон и отшвырнул демона к ногам блондинки. — Думаешь, я предам его? Думаешь, я предам своего бога?! — воскликнул Кристоф с фанатичным блеском в глазах. Таки, которая вместе с Реей и Лэ фэй успела к ним спуститься, поморщилась от боли, услышав запретное для любого демона слова. — Я готов ради него умереть! — заявил Кристоф. — Я умру как мужчина! — Знаешь, а вот как мужчина ты не умрёшь! — усмехнулся Чернокров достав освящённый кинжал. — Держите его! — приказал парень. — Милорд, ещё немного и я влюблюсь в вас по уши! — рассмеялась Лёд. Правитель зверонов на это только хмыкнул. Таки и Лёд схватили Кристофа за ноги и развели их в стороны, Лэ Фэй приморозила обе руки демона к земле, лишив его возможности сопротивляться. Чернокров наклонился к парню и приставил остриё кинжала к паху. — Считаю до трёх, — произнёс волк ледяным тоном. — Раз, два… — Стой! Я скажу, я всё скажу! — истерически завопил Кристоф. — Правильное решение, — произнёс зверон, улыбнувшись не хуже, чем Лёд до этого. — Отвечай на мои вопросы всё, что знаешь. Понял? — Да, да! — закивал демон. — Я всё понял! — Где Звездоцап? — Он в Англии рядом со Стоунхенджем. — Это очень плохо, — заметила Лэ Фэй. Чернокров повернулся к блондинке. — Почему? — Неизвестно, кто его построил, но это древнее место силы, — ответила девушка. — Там находится колоссальное количество энергии. Мне страшно представить, что Звездоцап сможет сделать с её помощью! — прошептала волшебница. Чернокров недовольно цокнул языком и повернулся к пленнику. — Что задумал твой хозяин? — Не знаю. — Не знаешь? — повторил зверон, надавив на кинжал. Освящённое лезвие прорезало плоть демона и тот заорал в агонии. — Я правда не знаю! Он меня не посвящал во все свои планы! Поверьте мне! — Ладно, — кивнул волк, убрав кинжал. — Сколько у него людей? — У него целая армия! — радостно заявил Кристоф. — Я спросил сколько?! — рявкнул Чернокров. — Около пяти сотен! — ответил демон и рассмеялся. — Тебе его не победить! Он велик! — воскликнул Кристоф. — Велик! Ха-ха-ха! Его смех сменился криком боли, когда зверон с силой вонзил лезвие святого оружия в пах парня. Несколько раз провернув оружие он увёл руку в бок разрезая демоническую плоть, которая дымилась от соприкосновения с освящённой сталью. Затем молодой лорд выдернул кинжал и, нанеся несколько быстрых ударов, вонзил кинжал в грудь Кристофа по самую рукоять. Встав над бездыханным телом демона, Чернокров повернулся к спутникам. — Отправляемся в Англию! — Лэ фэй, можешь нас туда перенести? — спросил зверон. — К самому Стоунхенджу — нет, — ответила девушка. — Там очень нестабильное магическое поле и колдовать опасно, — пояснила Пендрагон. — Придётся пройти несколько километров. — Хорошо, я понял. — И я не смогу там колдовать, — смущённо добавила волшебница. — Но я всё равно буду сражаться! — заявила она, сжав рукоять своего меча. Чернокров улыбнулся подруге и, как всегда в такие моменты, растрепал её короткие волосы. — Конечно, Фэй! — Милорд, этот клинок принадлежит вам! — воскликнула Лёд. Девушка опустилась на одно колено и протянула двуручный меч парню. Она держала оружие на вытянутых руках, чуть склонив голову. Чернокров замер. Рэя учила его использовать любое холодное оружие. В том числе и двуручные мечи, но идти в бой с оружием, к которому не привык, было рискованно. Но и оскорбить или обидеть свою телохранительницу юноша не мог. Немного постояв в раздумиях, он всё же решился и принял оружие из рук беловолосой. Вес трёхкилограммового меча почти не ощущался. Взяв меч обеими руками, парень сделал несколько пробных взмахов. После переместил левую руку на рикассо* и нанёс пару колющих ударов. На мгновение лезвие вспыхнуло изумрудным светом и по длине всего меча прошла дрожь. — Он признал вас, повелитель! — радостно воскликнула Лёд. — Вот как? — задумчиво произнёс Чернокров. — Какое у него имя? — Согласно легендам, каждый лорд давал ему новое имя, — ответила девушка. Черонкров взглянул на меч вновь. Он бережно провёл рукой по лезвию, прикрыв глаза и прислушиваясь к своим ощущениям. — Сумеречная заря, — громко произнёс молодой лорд. — Согласно легендам, меч исчезает и появляется в руках владельца по его желанию, — произнесла Лэ Фэй. Парень кивнул в ответ и через мгновение клинок исчез из его рук, а после вновь появился. Чернокров улыбнулся и посмотрел на свою слугу. — Я не опозорю этот меч и оправдаю твоё доверие, Лёд! Клянусь!