Чемпион Сиродиила

      — В теории, мы можем заявиться в ближайшее отделение Гильдии Магов и взяться за тамошнюю работенку, — рассуждала Зои, когда все участники их разномастного отряда расположились у костра на утро. — Ты же заполучил восторженные рекомендации от той ящерицы?       — Да, — сплюнул Пес. — Вот только на кой мне работать на бирюзовые юбочки?       — Ну, хотя бы для того, чтобы время убить, — фыркнула дремора. Как подданной Сангвина, причина «убить время» для неё была довольно значимой. Ведь одним из главных и самых ненавистных врагов обитателей Садов Наслаждений была скука.       — Время я могу и в борделе неплохо убить, — отмахнулся Пес, на что Зои только закатила глаза и снова фыркнула — теперь уже насмешливо. После прошедшей ночи она вообще сомневалась, что её напарника потянет в подобные заведения. Были на то причины.       — Но в борделе ты не сможешь завести нужные знакомства, — вступила в разговор Ирана. Голос у неё был чуть охрипшим со сна — что не удивительно, ведь спала она почти двенадцать часов. — К тому же, таким образом можно будет держать руку на пульсе и наблюдать издалека за передвижениями Клинков и Мартина.       — Кстати, — вклинился Изран. Но, под тяжелым взглядом Клигана, чуть стушевался. — Э-э... прости, босс. Я просто... Ну, спросить хотел: а кто был тот попик с блаженным взглядом? Ну, который с Клинками сбежал?       — Кхм! — кашлянул Феззан, явно намекая своему побратиму, что он несколько обнаглел.       — Ой, а правда! — распахнула зеленые глазищи Альтаэль. — Это ж Клинки! Самые звер-р-р-ские бойцы на всем Тамриэле! — забавно прорычала босмерка, вызвав смешки окружающих. — Если сразу двое из них арестовали того священника, значит он — вообще ж-ж-жуть какой зверский боец!       — Альтаэль, Боги мои, пожалуйста... — горестно простонал Феззан.       — Скажем так, парни, — переглянувшись с Зои, проскрипел Сандор. Бывшие разбойники тут же притихли, жадно вслушиваясь в то, что говорит новый главарь их импровизированной банды. — Есть такой Принц даэдра — Мерунес Дагон. Знаете такого?       — Видали мы капище этого ублюдка в Хаммерфелле, — поморщился Феззан, переглянувшись с побратимом. — Каменный алтарь, везде куски окровавленного мяса и содранной кожи. И кровь, кровь повсюду! Как... — тут он нахмурился и чуть охрипшим от посетившей его догадки голосом продолжил: — Как в Кватче.       — Молодец — возьми с полки огурец, — хмуро скаламбурил Пес. — Этот септо... священник, — поправился он, досадливо тряхнув волосами, — Мартин, нужен Клинкам для того, чтобы отразить угрозу даэдра Принца Разрушения. А потому они забрали его в надежное место, где, как я надеюсь, — тут он скривился и плюнул в костер, — смогут сделать все необходимое, чтобы окончательно заткнуть сраку Мерунеса Дагона, из которой он пихает в Нирн своих уродов.       — Ого! — переглянулись разбойники.       — Нехилый замес, — удивленно протянул Изран. — А ты-то, атаман, с какого боку к этой истории прие... то есть, причастен.       — А вот тут, парни, не вашего сраного ума дело, — ровным голосом послал их Клиган. — Клятвы клятвами, но конкретно этот секрет я пока раскрывать не буду. Потому что, — тут он обвел прищуренным взглядом присутствующих, — очень скоро может так статься, что мы будем иметь дело с магами. И не дай Са... Боги, — поправился он, — они прочтут в ваших дырявых бошках что-то не то!       — В теории, искусство прямого чтения мыслей сейчас под запретом... — протянула Ирана. На вопросительный взгляд Сандора она пояснила: — Архимаг Ганнибал Травен вообще много чего запретил. Вся Школа Некромантии, здоровенный кусок Иллюзий, многие разделы Колдовства и Разрушения. Даже Школа Восстановления пострадала! Вот уж, казалось бы, наука, безобидней которой придумать трудно...       — Ну, не скажи, — хмыкнула Зои. — С помощью биомагии можно создавать таких кадавров, что держись! Жила пару веков назад некая Релмина Вереним, мастер Восстановления. Так вот, её уже тогда, во времена куда более терпимые, исключили из Гильдии Магов! За садистские опыты над живыми существами. В том числе разумными...       — Одна психичка — не повод доводить дело до абсурда! К тому же, там была замешана и некромантия, и магия крови, и... — начала было альтмерка, но была прервана хриплым голосом Пса:       — Так, заканчивайте обсуждение всякой посторонней срани и переходите к сути!       У Сандора уже голова болела от постоянных попыток Зои и Ираны сцепиться в очередном заумном споре о высшей магии и делах давно минувших дней.       — В целом, мы думаем, что опасаться чтения мыслей не стоит, — поджала губки высокая эльфийка, кинув прожигающий взгляд на Зои. — Разве только если в Университете Волшебства, в столице. Запретить-то менталистику Травен запретил, но это не значит, что сам он ничему такому в прошлом не обучался. Так же, как и его ближайшие приспешники.       — А ведь если решим конкретно так внедряться в Гильдию, придется и в аэдров Университет переть, — поморщилась Зои. — И там все будет сложнее... и проще одновременно.       — Дай угадаю: долбанным магам чхать с высокой колокольни, даэдрапоклонник я или нет, пока я приношу им выгоду — так?       — Ну, фанатиков везде полно, — пожала плечами Ирана. — Но в целом — да. Пока ты не переходишь дорогу Травену и его клике, не вредишь Гильдии и вообще остаешься в адеквате, думаю, старый пень не станет тебя трогать. По крайней мере, в-открытую, — уточнила она.       — Отлично, — проскрипел Пес. — Тогда двигаем в Скинград — это будет ближе всего. Заодно посмотрим, как нам приодеть вот этих, — кивнул он на редгардов и босмерку.       — Эй! — даже обиделся Изран. — Нормально мы одеты! А то, что поношенное, так ничего: мы все почистили и подлатали, так что вещицы практически с иголочки!       — Следы ржавчины на кольчугах, кожа на штанах тертая и вот-вот прохудится. Про оружие вообще молчу — железо дрянной ковки, не способное выдержать нормальный удар, — раздраженно перечислил Пес, отхлебывая зерновой взвар, который редгарды назвали «кавах» — отличный напиток, чтобы взбодриться поутру. — Так что первое, что мы сделаем, так это завалимся к городским кузнецам.       — Ну... эээ, ладно, — стушевался Изран.       — Спасибо, командир, — кивнул Феззан. — Если честно, после нашего ухода из армии так много времени прошло... так что я даже и не помню уже, когда у нас было нормальное снаряжение. Спасибо, — снова благодарно кивнул он.       — Ладно, закрыли тему, — недовольно буркнул Сандор. Ему и восхищения жителей Кватча хватило за глаза. А ведь последнее грозило еще худшей проблемой: известностью!       Похоже, хренов Сангвин поставил своей целью не просто сделать из Клигана спасителя Нирна. Он хотел сделать его именно Героем! Знаменитым, прославленным говнорыцарем на белом коне, о котором песню поют и все такое прочее.       Лучше бы он все-таки сдох тогда, в Солеварнях, окончательно.       Лагерь собрали довольно быстро: даже непривычная к походам Ирана уже более-менее втянулась в бродячую жизнь. Хоть и ворчала все время, что мылись они последний раз неделю назад. И то сказать «мылись» — просто устроили походные постирушки в ледяной воде горной реки. Тогда они надеялись на термы в Кватче...       Утешало одно: через несколько дней они дойдут до Скинграда, который, как все надеялись, все же не постигла судьба его ближайшего соседа.       Дорога на Скинград была заполнена путниками. Хотя, учитывая, что произошло с Кватчем, неудивительно. Часть погорельцев, оставшихся без крова, потянулись на восток, искать убежища в соседнем городе. Навстречу им ехали фургоны с изображениями большой алой и малой серебряной лун на черном фоне — граф Скинграда отреагировал на катастрофу молниеносно, направляя в разрушенный город провиант, инструменты и рабочих.       Последнее, как понял Клиган, было не столько актом милосердия и доброй воли, сколько устоявшейся имперской практикой: прокураторы и наместники Империи имели указания, в случае возникновения проблем в соседних регионах, оказывать таковым регионам посильную помощь. Правда, в самом Сиродииле в каждой его части правил граф — то есть аналог лорда в Вестеросе. Положение которого позволяло воспринимать подобные указания в чисто рекомендательном ключе.       Так что столь трогательная забота о пострадавших жителях осиротевшего соседа могла бы сойти и за благотворительность — граф Скинграда не был по факту обязан что-либо предпринимать. Но Сандор был слишком тёртым калачом, чтобы поверить в это. Тем более, что у Януса Гассилдора была репутация человека, который никогда и ничего не делал просто так.       Туда-сюда сновали гонцы и посыльные, перемежающиеся отрядами Легиона, что патрулировали дорогу, проводя рейды по горам в поисках разбежавшихся тварей. И заодно подчищая разбойничьи гнезда.       В общем и целом, это путешествие было, пожалуй, самым спокойным из тех, что Сандор помнил в этом мире.       — Я тут кое-что прикинул, — спросил он, когда они ужинали, расположившись вокруг костра, в половине дневного перехода от ворот Скинграда. — Каким образом хреновы Клинки сумели так быстро свалить из лагеря беженцев, при этом прихватив с собой раненного норда? У него же была передозировка целебных зелий и энергетиков — значит, исцеляющие чары или еще одна порция зелий на него бы не подействовали. Конечно, они могли двинуться на запад, к Анвилу, но...       — Думаю, заклинание телепортации, — пожала плечами Ирана. — Уж у таких серьезных ребят, как Клинки, могли оказаться при себе портативные чары переноса.       — И что, любой так может переместиться? — вскинул брови в удивленном жесте Пес.       — Не любой, — покачала головой эльфийка. — Обычно это делают при помощи специальных заклинательных кругов. В Морровинде такие устроены в каждом отделении Гильдии. Да и в Университете они имеются. Но, так как магия это чертовски затратная и годится только для переноса ограниченной массы, пользуются ею достаточно редко. Дорого слишком. Проще доехать верхом, — пожала плечами она. — А уж портативный телепорт... и вовсе утраченная наука. Но, как я говорила, у Клинков в хранилищах могли заваляться парочка свитков. На крайний случай.       — На крайний случай, говоришь?... — протянул Сандор, подозрительно сощурив глаза. — То есть, хренов Джоффри изначально дал этим двоим указание следить за мной. И, в случае чего, хватать Мартина и валить. Пекло!       — Ну, мы и так это предполагали, — почесала лоб Зои. Обычно она так чесала рожки, но в последнее время Клиган требовал, чтобы она поддерживала иллюзию человека все время, когда находится вне палатки.       — Предполагать — одно. Узнать точно — совсем другое, — философски протянула Ирана.       А ночью у Сандора состоялся очередной разговор с начальством…              Чем-то обстановка в этот раз повторяла ту, что была в первый раз: тоже поляна в окружении леса, правда, без обломков айлейдских руин. Плотный молочно-белый туман клубился вокруг, напоминая саван покойника.       Единственное, что отличало этот сон от самого первого, так это наличие костра, возле которого уже восседал Умбра.       — Здаров, Пес, — отсалютовал разумный меч мехом с вином. — Босс снова ломится. Говорит, пообщаться хочет — аж кушать не может!       — Пха! — усмехнулся Сандор, присаживаясь рядом и тоже делая глоток из предложенного Умброй меха. — Ну, пригласи его, что ли.       Туман по другую сторону костра сгустился и принял облик стройного рогатого мужчины. Который тут же медленно начал хлопать ладонью о ладонь.       — Браво! Браво-браво! — восторженно воскликнул он при этом. — С искренним восхищением говорю: поздравляю тебя, Сандор Клиган, с великолепным результатом!       Сандор зло ощерился: ему не нравилось ёрничанье Сангвина.       — Если ты сюда покривляться приперся, Твое Высочество, то можешь сразу сваливать!       — Воу-воу! Какие вы грозные! — даэдрический Принц с насмешливой улыбкой поднял руки в защитном жесте, смотря на недобрые взгляды Клигана и его меча. — А я всего-то и хотел, что похвалить за успехи и вдохновить на новые — что в этом такого?       — Давай уже к делу. Чего надо? — поморщился в ответ Пес.       — Обозначить вам последующие цели, — тонко улыбнулся Сангвин. — Необходимо будет сделать кое-что для укрепления границ Нирна и поиска союзников.       — Я чего-то не понял, — переглянулся Сандор со своим двойником. — По сути-то, чтобы остановить долбанного Мерунеса Дагона, нужно только привести Мартина Септима в центральный собор в столице, напялить на него Амулет Королей и объявить Императором. Все! Какой-то месяц — и дело в шляпе. Несмотря на все косяки, эти Клинки вряд ли позволят, чтобы что-то пошло не так… Или позволят? — подозрительно сощурился он, увидев выражение лица Принца Излишеств.       — Если быть точным, уже позволили, — протянул Сангвин. — Пару дней назад смертные рабы моего братца совершили нападение на Приорат Вейнон. И выкрали Амулет Королей.       — Пекло! — выругался Пес. — Так и знал, что в последний момент все пойдет наперекосяк!       — Этим мудакам даже мешок с дерьмом доверить нельзя! — вторил ему Умбра.       — Собственно, это была плохая новость, — развел руками Принц. — Так что пока Мартин и Клинки ищут этих ублюдков из Мифического Рассвета и пытаются отнять у них Амулет, твоей задачей будет сделать так, чтобы за это время Нирн не накрылся медным тазом. А именно — договориться с рядом сил...       — Другие Принцы Даэдра? — нахмурился Сандор.       — В том числе, — пожал плечами Сангвин. — Большинству из них захват Нирна Мерунесом Дагоном придется не по вкусу. Но на сотрудничество могут пойти лишь некоторые. А точнее, лишь четверо: Азура, Малакат, Боэтия и Шеогорат.       — Шеогорат? Серьезно?! — уставился на Вечно Юного Умбра. — Да он же псих!       — Братец Шео не совсем в своем уме, это правда, — усмехнулся Сангвин. — Но сейчас у него возникли некоторые проблемы… с самоидентификацией, — снова гнусная усмешка. — Поможете ему в этой досадной ситуации — и он с удовольствием поможет в ответ. Несмотря на нестабильную психику, он все же умеет быть благодарным.       — И что для этого нужно будет делать? — подозрительно сощурился Клиган.       — Всему свое время, — тонко улыбнулся Принц Излишеств. — Пока подождем, а там видно будет. На данный момент куда актуальней восстановление бреши, которую Мерунес Дагон уже успел пробить в Мироздании. А это, увы, уже работенка для Богов, но никак не даэдра…       — А я-то каким образом тогда к этому причастен? Вот пусть долбанные Боги этим и занимаются! — удивился Пес.       — Все не так просто, — кивнул рогатой головой Сангвин. — Убив драконорожденного Императора, фанатики Мифического Рассвета погасили драконьи огни и ослабили власть аэдра над Нирном. Конечно, для существ уровня моего «приятеля» Акатоша это несущественно. Но тут есть пара загвоздочек…       Он задумчиво пригубил из чаши, что возникла в его руке прямо из воздуха. Сандор запоздало вспомнил, что они так и не предложили рогатому гостю вина — но лишь пожал плечами и отмахнулся от этой мысли. Сам Принц Излишеств не реагировал на грубость и порою откровенную непочтительность своего вассала — но Пес и не нарывался особенно. К тому же, наверняка вино в кубке было куда реальнее и вкуснее, чем тот морок, что бухали они с Умброй.       — Во-первых, пока они восстановят связь с миром смертных, может стать слишком поздно. Во-вторых, аэдра вообще не способны активно вмешиваться, — поморщился Сангвин. — Ты слышал когда-нибудь, чтобы светлые Боги хоть что-то когда-либо делали своими руками?       — Нет, — усмехнулся Сандор.       — То-то и оно, — вздохнул Принц, опорожняя чашу. — Так что прикрывать им задницы приходится скромному и такому великодушному мне! — проворчал он, с недовольством заглядывая в опустевшую чашу. — Скажу так: сейчас в Обливионе крайне неспокойно. Остальные Принцы не особенно верят в успех Мерунеса Дагона, но и победы ему не желают. Часть, как я уже говорил, даже могут помочь в его низвержении. Остальные же… остальные наверняка попытаются половить рыбку в мутной воде.       — Четверо останутся в стороне, — прищурился Клиган. — А остальные — больше десятка! — попытаются выкинуть какую-нибудь пакость?       — Не все, — покачал рогатой головой Сангвин, призывая щелчком пальцев целый бочонок вина. — Лишь некоторые. Например, Меридия, — тут он хищно дернул верхней губой, а в глазах его полыхнуло красным. — Эта ханжеская сука тоже решила под шумок запустить свои загребущие ручонки в Нирн! И вам придется, скорее всего, иметь дело и с её посланцем.       — Как зовут, чем известен, где найти и как убить? — деловито спросил Пес.       — Как четко и ясно, — усмехнулся Сангвин, но почти тут же посерьезнел. — Умарил Неоперенный, древний айлейдский король. Полукровка-даэдра, маг невиданной силы, одержимый жаждой мести. Лишь вопрос времени, когда он нанесет удар! Особенно учитывая, что ты серьезно посодействовал его пробуждению, — он посмотрел на Клигана, осуждающе приподняв бровку.       — Это каким же, нахрен, образом?! — возмутился в ответ тот.       — А нечего баловаться древней айлейдской магией в сочетании с силой даэдра! — в ответ фыркнул Принц Излишеств. — Сиськи Дибеллы, смертный! Применение заклинаний погодной магии — это прямое влияние на пласты Мироздания!       — Пальцы Гор… — ошарашенно протянул Пес.       — Именно, — кивнул Сангвин. — Даже в твоем дилетантском исполнении эта штука встряхнула Нирн ого-го! И позволила душе Умарила найти дорогу в материальный мир –родная магия послужила для неё маяком в Водах Обливиона. Лишь вопрос времени, когда Меридия спустит его с поводка.       — Просто прекрасно, — простонал Сандор. — Сколько всего эмиссаров Принцев вообще сейчас топчут Сиродиил?       — Трое, включая тебя. Собственно, ты сам, Умарил от Меридии и Монкар Каморан от Мерунеса Дагона, — ответил Вечно Юный.       — А последний что за фрукт? — нахмурился Пес.       — Лидер Мифического Рассвета. Пренеприятный господин, надо сказать.       — Кто бы сомневался, — поморщился Сандор.       — Еще весьма вероятно вмешательство Молаг Бала, — продолжил Сангвин. — Но его Чемпиона я пока не чувствую. Так что пока не морочься этим вопросом, — Принц допил очередную чашу и потянулся добавить себе еще вина.       — В общем и целом, — проворчал Пёс, — ситуация — полное говно! Займемся Мифическим Рассветом — получим удар в спину от других долбанных Принцев даэдра. Начнем козлить других — получим второй Кватч. Блеск, мать его!       — Ну, не все так траурно, — пожал плечами Сангвин. — По крайней мере, враги разобщены и будут действовать отдельно друг от друга. А Меридия с Молаг Балом так и вовсе при любом удобном случае вцепятся в глотки друг другу. Вообще красота!       — Мне-то что сейчас делать? — поморщился Клиган. — В первую очередь, я имею ввиду.       — Займись, и правда, Гильдией Магов, — задумчиво прищурился Сангвин. — Монкар Каморан и его хозяин какое-то время будут копить силы для нового удара. Да и Клинки ими займутся — держи руку на пульсе этой истории, но не встревай раньше времени. А вот остальные… — он задумался на какое-то мгновение. — В общем, тебе в любом случае придется подготовить почву для прихода Мартина.       — Ты можешь нормально сказать: чего надо делать-то?! — прорычал Пес.       — Заручись поддержкой правителей графств и их подданных, — ответил Сангвин. — Сейчас страна на грани смуты, лишь канцлер Окато держит ситуацию в узде. Графы Сиродиила и прокураторы провинций пока что помалкивают — но это пока! Кто знает, когда начнется активная грызня за трон? А нам нужно, чтобы, когда она-таки начнется, у Мартина была подавляющая поддержка среди крупнейших лордов.       — И Гильдия Магов мне в этом поможет? — с сомнением посмотрел на своего хозяина Пес.       — Выполняя задания для Гильдии, тебе по-любому придется путешествовать — вот и поработаешь попутно на добрых людей Сиродиила и их правителей, — усмехнулся Принц. — Плюс, статус мага Гильдии придаст тебе куда больше веса. Слава Героя Кватча, опять же…       При этих словах Клиган явственно скрипнул зубами.       — В общем, заработаешь имя, авторитет. А там и основные игроки дадут о себе знать, — после этих слов Сангвин поднялся и залпом допил свой кубок. Его слегка повело в сторону. — Воу! А внутри твоей башки винцо как-будто даже крепче становится! — при этом он лукаво подмигнул. — Кстати, насчет имени и авторитета. Могу подсказать, как заслужить внимание графа Гассилдора. Интересует?       — Валяй, — со вздохом махнул рукой Сандор.       — В окрестностях города находится пещера под названием «Кровавая Корка». Не знаю, почему она так называется — так что не спрашивай! — усмехнулся Приц Излишеств. — Мой тебе совет: загляни туда и прикончи засевших там тварей. А потом отнеси их головы графу.       — И это что — все?! — воскликнул Пес, лихорадочно оглядываясь. Туман рассеивался, давая понять, что он пробуждается. — Твою мать, не смей исчезать! Что за пещера? Что за твари?!       — Сам поймешь… — только и произнес, мерзко улыбаясь, Сангвин.              — Пекло! — в раздражении ругался Пес, пнув пенек возле палатки, под изумленным взглядом Израна, сидящего у костра — как раз была его очередь дежурить. — Сраное Пекло!!       Чернокожий разбойник лишь пожал плечами и зевнул. Он уже привык к причудам босса. А еще — к его привычке ругаться, казалось бы, вообще безо всякой причины.              — Командир, — позвал Феззан. — Ты точно захочешь на это посмотреть.       Их отряд свернул с Золотого тракта на ответвляющуюся от неё дорогу поменьше. И через час вышли к небольшому: не более трех домов — поселению. Скорее уж, это был вообще хутор. Но суть того, что здесь произошло, это не меняло.       Утоптанная площадка, вокруг которой стояли хибары местных жителей, была залита кровью. И — никого.       Ну, почти никого.       Редгард как раз склонился над распластанным в проулке между домами телом. Мертвым телом с разорванной глоткой.       Судя по заскорузлым ладоням и одежде из домотканой материи, мертвец был либо фермером, либо батраком. Но это было почти все, что Клиган мог сказать так вот сходу. Ну, еще то, что горло бедняге не перерезали, а перегрызли.       — Эй, мелкая, — позвал он босмерку. — Что скажешь?       — Вампиры, — нахмурила бровки Альтаэль, уже привыкшая к новому прозвищу, данному атаманом. — Следы зубов почти человеческие, но вот характерные борозды, — указала она пальчиком на то месиво, что когда-то было горлом крестьянина.       — Ясно, — поморщился Клиган. — И что это за херь — вампиры?       — Ну, атаман, ты даешь! — хохотнул Изран. — Что, реально не знаешь?! Ну охренеть! — как-то даже обескураженно фыркнул он.       — Считается, что это разновидность нежити, — ответила на вопросительный взгляд Сандора Ирана. — Но это не совсем так, — нахмурилась она, не зная, как объяснить то, что любой обитатель Тамриэля знал еще с пеленок — по страшным сказкам и мрачным легендам. — Вампиризм — это такая болезнь, превращающая человека в чудовище, питающееся кровью. При этом, сам человек сохраняет всю свою память и сознание. Почти бессмертны, но боятся серебра, огня и солнечного света. В разы быстрее и сильнее обычного человека. Э-э, вот, — развела она руками. — Если честно, никогда не изучала данный вопрос углубленно…       — Хм… — нахмурился Пес, разглядывая труп фермера. — А где остальные трупы?       — Унесли с собой? — пожала плечами Зои. Других мыслей ни у кого не было.       — Так, — хмуро оглядел опустевший хутор Сандор. — Нападение произошло не раньше этой ночи. Двери в дома, — он кивнул на хибары вокруг, — взломали, жителей вытащили наружу и… сожрали, как я понимаю.       — Выпили, — поправила его Ирана. — Но не суть.       — Выпили, — кивнул Клиган, усваивая про себя новый термин. — А потом забрали обескровленные трупы, оставив только того жмура, — качнул он головой в сторону трупа. — Что-то не сходится.       — Вампиры чудовищно сильны, — помотала головой альтмерка. — Вряд ли они оставили труп только потому, что не хватило сил дотащить.       — Защитный амулет? — внес свое предложение Феззан. — Хотя нет, тогда бы они и выпить этого мужика не смогли… Да и откуда у фермера возьмется золотишко на противовампирский амулет…       — Значит, кровососы сделали это сознательно, — потер подбородок Клиган. — Чем-то он им не приглянулся…       Тут его рука замерла, а взгляд вперился в побледневшую Ирану.       — Боги… — сглотнула она, в то время как на её лице проступало понимание. — Тот фермер… он же старик совсем!       — И? — прищурился Сандор. Шерсть на затылке его Пса явственно шевельнулась.       — Они забрали молодых и сильных, — пояснила альтмерка. — А старика убили за ненужностью. Потому что он слишком стар и немощен, чтобы принять… их дар.       — Что?! — удивленно поднял брови Клиган.       — Эти твари решили основать полноценное Гнездо, — сжав зубы, произнесла Ирана. — Они будут его хозяевами, а те, кого они утащили — их птенцами. Новорожденными вампирами…       Наступила гнетущая тишина. В которой неожиданно громко раздался голосок Альтаэль:       — Вампиры превращают людей в птенчиков? Ой, интересно, а пёрышки у них при этом вырастают?       Натужное бульканье Израна и нахмуренные лица остальных послужили ей ответом.