***
— Вот черт, черт, черт! — осознание одного факта сваливается на нее как кирпич на голову. — Нет, только не это... Пожалуйста, можно это будет не оно! Да, у Кайло точно где-то есть этот календарь. Наверное, такой, как на стене, под старину, с отрывными страницами и где каждый день нужно зачеркивать. Потому что Лидер Сноук больше не приходит. И месячные тоже. Упс. — Ты молодец, Рей Рен, — Кайло носится с нею как с хрустальной вазочкой, не давая поднимать ничего тяжелее ее собственных рук. Он готов даже кормить ее сам, что и пытается сделать пару раз, в ответ на что Рей бросается в него вилкой. Попадает не по лицу, конечно, Кайло успевает закрыться ладонью, но — самое удивительное — пока она сидит, замерев и не дыша, осознавая, что попыталась навредить ему и у нее вроде как даже немного получилось, он жует губу, а потом криво улыбается, качая головой. — Все хорошо, Рей Рен, я знаю, женщины в это время становятся очень капризными. Но так делать больше не стоит, ладно? Ладно? Вместо того, чтобы сломать ей шею или запереть в жестяной коробке, или изнасиловать, он говорит — ладно?! — Сейчас я принесу тебе другую вилку, — ту, что упала на пол, он поднимает и несет в раковину, а затем подает другую, вручая так, словно это приз. В общем-то, так это и есть, потому что Рей теперь хотя бы есть может сама. — Вот, ешь не спеша. Ты молодец, малышка, — Кайло наклоняется над нею, чмокая в макушку и ласково треплет волосы. Рей невнятно кивает, делая вид, что улыбается ему в ответ, и лезет рукой под рубашку, проверяя собственный живот. Он плоский, как и всегда — она вообще никогда, наверное, не сможет похвастаться привлекательной фигурой, и кажется, будто ничего не случилось. — Кайло? — и пока он не успел отойти от ее первого припадка, она добавляет: — У тебя были братья или сестры раньше? — Что? — вот, вот оно... проступает на лице вместе со схлынувшей к него кровью, прошлое, которым он делиться не хочет, но с другой стороны она же вроде как угодила ему, да и вопрос не очень страшный. — Нет, — отрезает Кайло. — Я всегда был один. — И поэтому ты хочешь... ребенка? С ним что-то не то, что-то странное мелькает в его взгляде. Острое, болезненное. А затем пропадает, и Кайло становится самим собой, обычным, с этим самым до жути довольным, веселым голосом, от которого мороз по коже, потому что сейчас его шуточкам тут не место. — Мы будем счастливой семьей, Рей Рен. Ты, я и наши дети. Все будет просто прекрасно, вот увидишь. — А почему... других детей тут нет? Ни одного, вообще ни одного ребенка, не могут же их держать под замком, это же дети. Они любят свободу, они громкие, шумные, не зашивают же им рты. Да и была же одна беременная женщина, из Сноуковых наложниц. Или жен, хотя тут никто больше себе больше одной женщины в дом привести не может, нельзя. — Где все дети, Кайло? Вы же не... — Только избранные Лидером заслуживают честь иметь ребенка, Рей Рен. И ты одна из них. Не хочет она быть одной из них. Вообще не хочет! Ей всего шестнадцать. — Ешь, малышка. Тебе нужно больше сил. А потом я приготовлю тебе ванну. Она ежится и инстинктивно втягивает голову в плечи, избегая нового поглаживания по макушке. Потому что ей страшно.***
— Рей Рен? Малышка, ты где? — он вваливается после работы, весь в снежно-ледяной корке, отряхиваясь будто Чуи, и манит ее к себе, подхватывая с вешалки зимнюю куртку. — Пойдем со мной. — Что? — с наступлением холодов работа в оранжерее закончилась совсем, и теперь она проводит почти все время тут, в доме. — Зачем, куда? — наружу Рей не хочется. Совсем не хочется. Куда он потащит ее? Пруд замерз, прогулки под запретом, потому что: ты должна беречь себя, Рей Рен — а больше идти и некуда. Разве только к... — Кайло, давай никуда не пойдем! — все просьбы бесполезны, если приказал Верховный Лидер, Кайло ни за что не ослушается его, но Рей упирается, пытаясь остановить его. — Я не хочу. Пожалуйста, я никуда не хочу-у-у... Он одевает ее как ребенка, обхватывая запястье и направляя в рукав, потом другое, опускается на колени, чтобы помочь надеть ботинки и зашнуровать их. — Все нормально, не переживай. Тебе понравится. — Не понравится! Я не хочу, чтобы... чтобы он меня больше трогал! — Рей отмахивается от него и отступает назад, в одном ботинке, а незастегнутая куртка съезжает с плеча. — Трогал? — до Кайло доходит быстро, о ком это она, и он качает головой, принимая самый поучительный вид. — Малышка, Верховный Лидер заботится о всех нас. — Я не хочу, чтобы он обо мне заботился! — Рей, — впервые он даже не добавляет этого дурацкого Рен. — Хватит. Мы просто сходим в гости к Ренам, покажу тебя им, да и ты развеешься. Покажет? Как... какой-то приз? Ну это хотя бы не Сноук. Этого старика она будет бояться до конца жизни. — Иди ко мне, малышка, — Кайло берет второй ботинок и приглашающе отодвигает кожаный язычок под шнурками, чтобы помочь ей всунуть ногу, как будто она и сама не справится. — Поверь, все будут тебе рады. — Ладно, — соглашается Рей. Может... Может, если никто не будет стоять над нею, получится поговорить с кем-нибудь насчет детей. Потому что это поселение ничего общего не имеет с нормальным миром. Им здесь не место.