***
К месту назначения можно было бы и пешком добраться, взобравшись по горным тропам, но на драконе быстрее и удобнее, поэтому желание Изиры подстраховать нас с Мирак я воспринял со сдержанным энтузиазмом, попросив, однако, по прилету на небольшую площадку перед темным провалом пещеры я попросил остаться ее снаружи, по той же причине, по которой упросил Серафолл остаться в Храме - какими бы не были причины у девушки, она все равно вынесет всех и вся вперед ногами, а нам останется лишь плестись позади. - Не грусти и не скучай. Если завязнем - вернемся обратно, все равно мне тайны драугров нафиг не сдались. Хватит уже, набродился по гробницам. Изира покачала головой, но ничего не сказала, и, устроившись на валуне, на который она набросила выдубленную шкуру, стала наблюдать за узкой долиной, по которой змейкой вилось устье быстрой и холодной речушки. Я же подтолкнул молчаливую волшебницу ко входу, опуская забрало: - Пойдем. - Да, господин. Первое препятствие, в виде застрявшей в полуразрушившихся пазах кованной решетки, она преодолела с помощью "Безжалостной силы", который снес преграду... вместе с частью потолка. Едва избежав участи быть похороненным, я запретил волшебнице использовать подобные ту'умы. - Покажи свое магическое мастерство, а не способности в Криках. - Как прикажете, господин. "Тебя не смущает ее покладистость, а? Не ощущается блеск холодного железа, готового впиться в спину?" "Меня много чего смущало и смущает, и Мирак не исключение. Что касается покладистости... режет слух немного, но привыкнуть можно. Зато взгляни на результат!" А посмотреть было на что - подвернувшуюся стайку пауков волшебница выжгла то ли "огненным шаром", ебанувшим по площади, то ли "испепелением", так как от туши огромного паука, в которое заклинание прилетело, остались лишь несколько кусочков обгоревших лап да вонь паленого волоса, о чем я судил по сморщившемуся лицу женщины. Внешне (к слову, маску я попросил не надевать, дабы видеть ее лицо, по которому будет проще читать ее намерения) Мирак выглядела как хладнокровная искательница приключений, решившая поиграть в покорную слугу взбалмошного господина, захотевшего пошляться по смертельно опасным руинам. Классическую для руин ловушку - лезвия, встроенные в стены узкого коридора - она не стала обходить или обезвреживать. Она кастанула на себя заклинание "Драконья чешуя" или как там эта супер-мощная волшба зовется, которой владеют лишь сильнейшие маги школы Изменения не ниже ранга мастера после долгих упражнений, тренировок и постижения глубинного смысла магии... Короче, с этим заклинанием всякие вострые железки ей стали абсолютно побоку, и она их выломала из держателей. Парочкой пришпилила-распилила-изничтожила еще один выводок пауков, явившийся на шум. "А я иду, шагаю по Москве, но я еще пройти смогу..." - идешь себя сзади, включив нашлемный фонарь да запись, и снимаешь отличный наглядный материал, демонстрирующий чрезвычайную опасность всяким Довакинам связываться с подобными противниками на корню. Дальше - больше: пройдя пустынный зал, подходящий как для пира, так и для проведения загадочных магических обрядов (с жертвоприношениями), с легкостью обходя ловушки в полу, мы повернули в коридор, где эта чудо-женщина призванной секирой одной рукой (!) располовинила, пускай и старый, таран-ловушку, намеревавшийся отправить ее в короткий полет до соседней стены. Оказалось, что ловушку она прекрасно видела, но обойти оную не представлялось возможным, поэтому и обезвредила столь экстравагантным способом. Вот тебе и пленница, вот тебе и... за ней точно нужно приглядывать! В тоже время я мысленно погладил себя по голове за то, что отстоял жизнь такой полезной дамочки. "А если она еще и готовить умеет? И убираться? А вдруг еще и в постели..." "Драйг, своими подколами ты нас в могилу сведешь, без права перерождения или возрождения. Не смешно же!" "Кому как, партнер, кому как. Мне лично весьма весело! И потом, ты сам связал себя цепями отношений словно приговоренный к высшей мере". Вернемся к нашим баранам, точнее паукам. Ан нет, не вернемся - членистоногие животинки, если еще тут таковые оставались, разбежались, почуяв смерть сородичей, так как пространный зал, устланный паутиной, встретил нас пустотой и сквозняками, которые играли остатками белесых клейких нитей в массе провалов, по виду свежих, как сделанные еще нордскими строителями, так и разнообразные проломы и обвалы. Яиц тут было, да еще и нагроможденных друг на друга в кучки и горки, что гнездовья Чужих нервно курят в сторонке.... Представил пещеры, уставленные склизкими яйцами с кожистой скорлупой, у которых отрасли руки, нервно смолящих завернутые в рулоны ткани бамбуковые отростки - аж захрюкал от смеха. - Господин? - стоящая с опущенными руками, сокрытыми перчатками, по пальцам которых перескакивали один на другой электрические разряды, а сама одежда переливалась различными оттенками зеленого, с открытым лицом, ставшим, после использования заклинания, похожим на симпатичную аргонианку, Мирак мне внезапно показалась немного похожей на Керриган, вернувшуюся в гнездовье роя. Веселость как рукой сняло, на место смеху пришел кашель. - Господин, что с вами? Вы ранены? - в голосе жрицы появились намеки на эмоции: проклюнулось волнение, затлели нотки страха. - Нет-нет, все в порядке! - согнувшись в поясе и опираясь на левое бедро рукой, я поднял правую руку. - Пранк едва не вышел из-под контроля и стал реальностью. - Пранк? - женщина недоуменно наклонила голову набок, становясь похожей на кошку, игнорируя упавшие на лицо пряди волос. Ну, Драйг, ну жучило! Я тебе покажу, как подстебывать и каркать, чешуйчатая шизофрения! Я тебе покажу сейчас мощь богатырей русских! Хотя вышло мелко и подленько - Красного Валлийского просто смыло репликой Великого Потопа из его уютной долины и понесло по полю подсознания до того, как дракон перевернулся на брюхо и сумел взлететь. Эх, зато как красочно он матерился, что в сочетании с бульканьем и выплевыванием воды из пасти вышло столь колоритно, что мне аж полегчало. Правду говорят: тебе напакостили - сделай пакость другим или же виновнику торжества, и жизнь наладится! И вообще без черного юмора и нотки безумия жить как-то... Попросив помощницу (в деле уничтожения всего и вся на пути она справляется отлично, стоит проверить ее в деле планирования и прочих полезных дел) покараулить, я решил немного потешить собственное эго, и принялся расставлять взрывные гостинцы по периметру помещения. И пускай часть яиц уже была лопнута, а потомство смоталось куда их глазки-бусинки глядят, я им и без того геноцид устрою. Можно было, конечно, дать Мирак тут все поджечь/превратить в лед, но что-то терзают меня смутные сомнения насчет ее способности к выживанию в огненном шторме-ледяном гроте.... "Сам же сказал, что хочешь потешить эго!" "Гусары, молчать!" Закончив приготовление и настроив подрывную машинку дальше, я предложил волшебнице вновь идти вперед, занимая место позади и снова включая освещение с камерой. Поплутав немного по узким и кривым коридорам, явно не знавшим долота с отбойными молотками, мы вывалилились - буквально, пол под нашими ногами резко просел (Говорила тебе мама не жрать на ночь глядя!) - в типичном нордском могильнике. Температура - дубак, судя по тому, изо рта жрицы вырывались облачка пара, а сама она плотнее запахнула воротник своей мантии. По обеим стенам шли выдолбленные в камне ниши, заполненные останками разной степени сохранности. - Ээээээээээгх... - просипела груда костей, обтянутой сероватой кожей, поверх которой сияли в свете фонаря потеками ржавчины древние нордские доспехи, усаживаясь на койкоместе и хватая лежащую рядом секиру с маленьким, относительно общих пропорций, лезвием, сияющим голубым. Отметив в голове наличие зачарования на холод, я стал крутить головой, отмечая массовое пробуждение хозяев в ответ на вторжение. - Такое ощущение, что я будто бы завалился в общагу к своим после вписки или справления очередной днюхи - народ так же хрипел, кряхтел, гремел костями и тарой, пытаясь подняться... - Господин? - Не обращай внимания, просто атакуй, - я заметил в дальнем конце коридора дверной проем, скрытый за решеткой, а рядом с держателем для факелов виднелась характерная такая цепочка с кольцом на конце... Часть драугров еще толком не встала, поэтому я отпихивал наглецов. Более шустрых товарищей, с сияющим ледяной синевой глазами, я уже ломал полностью, прикладывая черепушками к камню (многие не носили шлемов и даже шапочек, так что хруст в могильнике стоял знатный) или же отделяя туловище от таза. Позади сверкало алым, бело-голубым и ярко-синим, воздух трещал от электричества, ревел от пламени и трескался ото льда. Когда я уже было собирался дернуть за кольцо, в спину прителело полнословное "Огненное дыхание", потом что-то лопнуло, загудело, и по могильнику начал скакать, аки ужаленный в пятую точку Карлсон с пропеллером на плазменном двигателе, устраивая световое шоу, грозовой атронтах, а сама ответсвенная за поднявшийся хаос волшебница облачилась в "Грозовой плащ", принялась сеять доброе и вечное через танцы, заставляя мертвечину танцевать джиггу-дрыггу сразу по пять тушек. "Кажется, она и без меня отлично справляется. Ну, а я пока..." Едва я переступил дверной проем, как в грудь мне от души "фусродах"нули, отправляя в полет, во время которого я телом собрал еще тушек пять драугров, и разломал о дальнюю стену под хруст костей (чужих) и лязг сминаемой брони. Огребание за самонадеянность - получено. Тряхнув головой и разжав объятия, в которые меня заключил один из драугров (вырвав ему руки из плечевых суставов), я поднялся на ноги, глядя вдаль на того, кто и научил меня летать. "Здоровый, бычара. И секира у него классная, эбонитовая, да с зачарованиями. И доспехи явно сделаны на заказ, из того же материала..." - смерил я взглядом широкоплечего мертвяка, на голову которому был нахлобучен шлем с классическими рогами-усиками от летающего питомца фалмеров, сжимая в костявых пальцах черный дрын с художественной резьбой на рукояти и лезвии. "Что делать будем? Издали пристрелим или как?" "Ты что, какой пристрелим?! Я его лутать буду, мне дырки от пуль в такой кошерной броне решительно ни к чему!" "Ты с дуба рухнул!?" - всполошился Драйг, когда я, обнажив клинки, пошел на врага, который тяжело потопал на меня, отмахиваясь от подворачивающихся под руку подчиненных, аж кости трещали и слетали черепушки. Мирак и ее грозовой питомец продолжали зажигать где-то поодаль, пока мы с лордом драугров, словно в кино, шли друг на друга, - "Какой лутать!? На кой черт тебе сдался этот злобный мертвяк?" "В хозяйстве все пригодится, а броньку портить все равно грех. Я ее лучше переделаю в обновочку для Анариэль, а то она как-то бледновато смотрится на фоне Мирак, даже с учетом того, что Довакин не маг - вон, глянь, как ученица щупальцеглазого работает клинком! Думаю, она фору даже Ирине в плане фехтования дать сможет!" "Что я слышу? Восхищение "ненужной" бабой! А кто мне говорил, что..." "Слушай, заканчивай уже! Ты что, сговорился с ними? Я ведь уже сказал, что не рассматриваю в таком плане Мирак! Сволочь, весь настрой убил!" - Иди нахер, мертвечина, - не дойдя до цели пяти шагов, я метнул Фобоса в драугра-палача, владеющего морозной магией, и, вытащив "Длань" из кобуры, практически в упор выпустил в лорда-драугра пять пуль, превратив его голову в фарш, вместе с неказистым шлемом.... Итогом рейда по руинам стал десяток мертвяков на моем счету, и пара сотен - могильник оказался весьма крупным захоронением - на счету Мирак, без учета пауков, крыс - а они тоже были - и ловушек. А вот добычу в виде пары увесистых сундуков, оббитых стальными полосами и защищенных магией (при касании на меня скастовались две руны - огненная и электрическая. Последняя крепко встряхнула, но системам не повредила, не говоря уже обо мне) тащил исключительно я сам, на ходу, до выхода, где нас ждала скучающе-дремлющая дова, обдумывая мысль об организации санитарно-проверочных походов по территории Скайрима, обещающих в перспективе так же поднять материальное благосостояние нашего дока-клана-семьи.***
- Прекрасные дамы! Спасибо, что собрались без напоминаний в нашей временной обители... - Давай ближе к делу, - улыбнулась Акено, потягиваясь, словно кошка, прикрыв рот ладонью. Ее поддержали одобрительным гомоном другие девушки, в стороне от которых, однако, держались Анариэль и Лаймэнэль, - и будем спать. Пока кто-то ходил с камерой, другие трудились не покладая рук. - А эта твоя "помощница" будет здесь жить? - покосилась на стоящую позади женщину Довакин, скрестив руки на груди. Во время моего сна Мирак поселили вместе с Боргак, которая, пусть и совершенно недовольная таким поворотом событий (еще бы, к одному из главных офицеров в отдельные покои подселили несостоявшуюся убийцу ее лучшей подруги!), терпеливо переносила тихую и неприхотливую соседку, не пытаясь ей испортить жизнь или насолить, но и не набиваясь в подруги. - Нет-нет, после демонстрации она вернется к себе. - Демонстрации чего? - сидевшая на кровати Россвайсе, расчесывающая свои распущенные волосы расческой, удивленно приподняла брови и отвлеклась от своего занятия. - Сил и способностей Мирак, которые подтверждают необходимость ее использования в грядущем конфликте, - я кивнул на три планшета, лежащих на одном из вещевых ящиков (все притащено из другого мира и запитано на "Батарейки", заменяющие аккумуляторы в устройствах. Творение рук Пончика, который полностью отработал авансовые булочки с джемом и остаток платы - три торта со взбитыми сливками. Ясное дело, что лично его дяде я платил наличкой. Впрочем, мы же не чужие друг другу, так что получилось с отличной скидкой). - Можете ознакомиться, а после перейдем к главной теме обсуждения. На какое-то время девушки погрузились в молчание, нарушаемое лишь редкими охами и вздохами, не говоря уже о звуках записи. Конечно, видео получилось сумбурным, дерганным и рваным, но основную суть передавало отлично. В итоге, после просмотра, подруги взглянули на жрицу совершенно другими глазами. И если Серафолл сменила недовольство на некоторое уважение, то глазах Довакина и Тени я увидел даже нотки страха. - Как видите, Мирак полностью оправдывает усилия, потраченные на ее вызволение из Апокрифа. О полной лояльности говорить пока рано, но под бдительным присмотром и должном контроле она способна на очень и очень многое. Отсюда вытекает и главная тема собрания - ваше участие в грядущих путешествиях и военных действиях. Нет, я не отказываюсь от данного слова! - подняв руку, я пресек едва не сорвавшийся поток возмущений от Ирины, которая все еще порой ярко и пылко показывала свои эмоции и отношение к происходящему. Брала бы пример с Конеко - сверлила бы презрительным взглядом, который ранит и внушает, по моему личному мнению, куда сильнее. Хотя слезы работают... кхм, это вообще запрещенное оружие. - Так вот, я, к примеру, отлично знаю потенциал Ирины, Зеновии и Россвайсе. Валькирия прекрасно справляется с большинством противников на любых дистанциях, но лучше всего проявляет себя как боец поддержки на дистанции, ну а ангелы отличные мечники. Правда, кое-кто не всегда рассчитывает силу и просто прет напролом... - взгляды собравшихся скрестились на сконфуженной синевласке, которая со слабой улыбкой потирала затылок. - Однако сила и крепкая броня Небес позволяет прощать подобные оплошности. А вот остальные... - ... я слабая...? - вопрос Конеко прозвучал так, словно от ответа зависела моя жизнь. Эту мысль, вольно-невольно, подтверждал взгляд Куроки, в котором отражался словно бы не я сам, а упитанная и наглая мышь. "Может, тебе заглянуть к психиатру?" "Давай сразу к Шео, чего мелочиться-то? Тут уже никакая клиника не спасет" "Да идите вы!" "Мы-то пойдем, а вот как ты будешь справляться?" - Я этого не говорил. Мне нужно в деле увидеть ваши способности и определиться с тем, как и где будете сражаться, так как отговорить принимать участие в грядущей войне не получится... или все же... - я бросил взгляд на девушек, и вновь убедился, что их решение не поменялось. От дурные-то (а я тем более, раз связался с ними) - на кой черт лезть в самое пекло, рискуя жизнью? Тоже адреналинчика не хватает? ЧСВ потешить охота? Месть (точно нет, они от Доминиона не страдали)? Етить, не понимаю я женщин, не понимаю. - А если мы ня зяхотим сражаться тям, где ты скажешь? - хвосты Куроки беспокойно вились вокруг ее ножек, выдавая ее волнение с потрохами. - Можно попробовать "переучиться", так сказать, хотя это будет долго и трудно. Но обещаю оценивать объективно! - И что же нам нужно делать? - осведомилась Зеновия, накручивая на палец прядку волос. Акено, судя по ее фирменной улыбке, уже обо всем догадалась.***
"Начнем, пожалуй, с местных обитательниц - как-никак три года прошло с того боя, столько всего поменялось, да и обновлять гардероб вам обеим все равно придется", - я смерил взглядом двух кислых альтмерок, за которыми с усмешкой наблюдала вернувшаяся в человеческое обличье Изира. А я все чаще замечаю, что остроухие не шибко ладят с другими подругами. Конечно, когда дело доходит до выноса мозга вашему покорному слуги, они объединяются, но в остальное время нет-нет да подтрунивают друг над другом. Не все, конечно же - Ирина, Зеновия и Россвайсе честно и открыто пытаются подружиться с ними, особенно валькирия, что серьезно увлеклась вопросом изучения специфики Криков (этим она и дове успела надоесть, а тут количество носителей феномена разом увеличилось... так, стоит запомнить, что не следует водить ее к Седобородым - старички и разгневаться могут, даром что среброволосая воительница располагает к себе практически любого мужчину). А вот Акено... видимо, это часть ее натуры, к тому же утверждения статуса первой среди равных. Курока просто ведет себя так, как обычно - язвительность не проявляет только в отношении Широне, которая от эльфиек (подсознательно что ли?) ждет неприятностей. Серафолл же... ну да, ее непосредственность может утомлять. Короче, в этот раз я решил проверить боевых подруг в Обители Раннвейг - нордских руинах не шибко далеко расположенных от Вайтрана, расположенные в предгорьях. Живописные виды открываются с этой площадки на равнину, однако мы собрались здесь не для того, чтобы устраивать пикник на продуваемом всеми ветрами месте, о чем говорили так же кучки эктоплазмы около массивных ворот - место было давно занято темной личностью, если меня память не подводит, которая заманивает и губит людей, поднимая их в качестве призраков и подчиняя себе. Очередной злодейчик мелкого разлива. Во время эпопеи с Алдуином Анариэль сотоварищи сюда не захаживали, я как-то тоже обошел локацию вниманием, а заглянуть стоило, хотя бы ради Стены Слов и иной, возможной, добычи. - Итак, девочки, все в ваших руках - я иду сзади, снимаю, страхую на самый крайний случай. - А она тогда здесь зачем? - Анариэль тыкнула пальцев в сторону Мирак, Тень просто сохраняла мрачное молчание, проверяя амуницию. Вот и правильно, малышка - сначала дело, а разборки в гадю... кхм, в цветнике потом. - Считай ее экспертом по древненордской культуре - вспомни хотя бы те два пыльных талмуда, которые я притащил только по ее настоянию, которые Эсберн, едва завидев, вытребовал себе в библиотеку с пеной у рта и блеском конченного маньяка в глазах, не говоря уже о паре магических книг, которые Россвайсе, все с тем же Эсберном, принялись переводить на пару, а Роська так и вовсе принялась разучивать "Огненное колесо" и "Электрохлыст" (заклинания придуманные. Прим автора). - Ладно-ладно, давайте закончим с этим поскорее, - обнажив меч, Анариэль последовала к двери, около которой уже была Лаймэнэль (и когда только успела?). Мне оставалось лишь последовать за ними, думаю, из каких материалов и какое снаряжение изготавливать. И главное кому? Ангелов можно оставить в покое - их броня весьма крепка, и вряд ли местная магия сможет сильно им навредит, кроме самых разрушительных заклятий. А вот остроухие... Скрипнули давным-давно не смазываемые петли, производящие столько шума, что любого мертвеца разбудить можно, пропуская нас в просторный холл, заваленный обломками обвалившегося потолка, пропускавшего солнечные лучи настолько, что в нескольких каменных кучах пустили корни и весело зеленели местные аналоги вьюнов и полевых цветов. Встречающая делегация шустро бросилась принимать у гостей снаряжение и их жизни, однако их ждало разочарование и окончательный покой - Тень ловко скользнула между двумя призраками, попутно перерезав одному нематериальную глотку кинжалов, брат которого на пару мгновений задержался в животе второго перед тем, как устремиться к земле, на которую уже осела отвратительная жижа-эктоплазма. Что же касается Довакина: - Су-Гра-Дун! Сила ту'ма, казалось, влилась в мастерицу Голоса, убыстряя не только работу руками, но и всего тела сразу. Смазанными полосами мелькнул в воздухе ее зачарованный клинок, за три удара сердца забравший жизни шестерых призраков, даже не успевших поблагодарить ее за избавление от тяжелой участи бродить среди живых, не зная покоя и перерождения. "Смотрится, конечно, отлично, однако разве стоит вот так сразу использовать козыри вроде Криков? Покрасоваться хочет, или же просто без них не выйдет справиться с призраками без ран?" "На заметку возьмем, но вмешиваться пока не нужно. Тень в отличной форме, все так же быстра и смертоносна. Однако в рубке-сшибке, когда сосед напирает на соседа, и тебя могут огреть как враги, так и союзники, толку от нее будет намного меньше". - Это было просто, - ухмыльнулась Анариэль, оттирая лезвие клинка от слизи. Лаймэнэль была куда сдержаннее - лишь коротко взглянула на меня, будто бы видя мой взгляд через визор шлема. - Идем дальше? - я посветил в сторону дверного проема в дальней части зала, в котором отсутствовали двери, лишь пара кусов изогнутых металлических полос на ступеньках указывали на их наличие в прошлом. Несколько коридоров были относительно пустыми, пара комнат по обеим сторонам от них не принесли нам ничего полезного. Вперед выдвинулась Тень, ловкость которой позволяла с легкостью уходить как от выпадов двуручным оружием, так и от резких взмахов короткого оружия, и даже стрел, выпускаемых из луков. А вот помещения брала на себя Довакин, благо пространство позволяло. Таким порядком мы и добрались до еще одного зала, чей высоченный потолок подпирали колонны из резного гранита. Особое место в нем занимала Стена Слов, которую освещал слишком аккуратный для провала люк в потолке, из которого на украшенный языком дова камень падал дневной свет. Думаю, в звездную ночь тут еще красивее будет. - А вот и наша цель, пусть и не основная, - я поднял забрало, лишаясь преимущества взгляда через ПНВ ( впрочем, глаза дракона относительно компенсировали это, плюс помогал свет из отверстия в потолке), - Предлагаю тихо... Свист стрел, тяжелое, влажное, шлепанье, тихие и тяжелые выдохи призраков, влажное шлепанье падающей-стекающей жижи на пол, местами укрытый зеленым ковром вьюна - и вот уже никто и ничто, внешне, не мешает ухмыльнувшейся Анариэль убрать за спину свой переливающийся зеленоватыми магическими волнами лук и спуститься по выбитым в камне ступеням вниз, к искомому призу. - М-да, в этом уже нет необходимости... Девушка двигалась осторожно, укрывшись за круглым щитом, поднятым практически до самого носа. За ней же, полностью оправдывая имя-прозвище, следовала Лаймэнэль, постоянно вращающаяся вокруг себя, заходя за колонны и обломки гранита. Таким образом они добрались до подножия Стены. "Вижу, что девчата хорошо сработались. Одна идет вперед, оттягивая на себя врагов, пока другая заходит во фланг или же атакует с тыла. Молодцы, просто молодцы! Интересно, разгадают ли они неприятный сюрприз, выбитый в полу, ведущий практически к смерти, или же придется вмешаться, избежания травм ради?" - Господин, я вижу... - И я тоже вижу, но пусть девочки сами попробуют обнаружить, чай не маленькие. Я скажу, когда потребуется вмешаться. - Как прикажете, господин, - Мирак обозначила поклон, закрыв глаза, и вновь отступила за спину. - ! - Тень заступила дорогу подруге, подняв руку с зажатым в ней кинжалом, после чего кивнула на чуть выступающий над полом камень округлой формы, под которым и скрывалась ловушка-провал. Чего и следовало ожидать от прирожденной диверсантки, подобные сюрпризы для нее привычное дело. Плюс балл, молодец. - Чт... ловушка, да? Можно обойти? - Анариэль убрала меч за щит и, подняв руку, зажгла шарик магического света над головой. Тень кивнула и поманила за собой, поднимаясь по камням, в обход удобного, но опасного пути, ведущего в смертельно опасную западню. Ловкостью, кажется, эльфы в любом знакомом мне мире не обделены, в том числе и "аристократы" - альтмеры. Довакин стянула с руки перчатку, пока подруга бдила за тылами, и, прикоснувшись к шероховатой гранитной стене, покрытой резными иероглифами языка дова, врубая очередное светопреставление, разогнавшее полумрак даже в самых отдаленных углах. Впитав в себя знания детей Акатоша, словно бы воспрянувшая девушка повернулась к нам, сияя остаточной энергией, пляшущей в глазах: - Мы закончили? - Еще нет. Предлагаю убить того, кто виновен в появлении призраков. Думаю, он знает о нашем появлении, и может помешать уйти. В любом случае призраки призраками, а босс локации - дело другое, и... - Вы просто хотите забрать его богатства, господин, - невозмутимо заметила Мирак ровным тоном, заставляя меня подпрыгнуть от неожиданности. Удивительно не это, а то, что ее слова эльфийки восприняли всерьез, а на мои доводы положили болт! - Так бы сразу и сказал, что тебе нужны деньги и драгоценности, дурак, - фыркнула Анариэль, а Тень просто улыбнулась уголками рта. Я было открыл рот, чтобы доказать их неправоту, но тут же остановил себя. Ведь спорить с женщиной себе дороже, поэтому молча последовал за девчатами, отправившимися в проход в стене, расположенный по левую руку от Стены Слов...***
Итогом нашей маленькой и победоносной кампании стали: сундук с добром, отнятым у безумного некроманта, двинутого на почве мести; пара томов отвратительного содержания, которым очень обрадуется Эсберн, а так же проверка умений и навыков эльфиек. Могу сказать, что если Тень отлично может справиться и одна (в миссиях по скрытному проникновению и устранению цели), то вот Довакину требуется поддержка, как минимум прикрыть ей спину и фланги, ибо Крики не панацея. И снова встает злополучный вопрос об экипировке. Где бы достать материал, более легкий, чем металлы, используемые при ковке доспехов, которые в тоже время будут превосходить оные в прочности? Я давно уже успел убедиться в том, что тяжелая броня нужна далеко не всегда и везде. Болтеров и прочего огнестрельного оружия здесь не сыскать, исключая обломки, оставшиеся после монолитовцев три года назад, да мою снарягу, а уж с холодным и зачарованным оружием... Я сидел на шее Изиры, вцепившись в чешуйки, наблюдая за тем, как под нами стелется равнина вплоть до горных гряд Предела, жалея, что здесь днем с огнем не сыщешь те же даэдрические доспехи, а эбонитовая сбруя, снятая с драугра-лорда в том могильнике будет тяжелее даже эльфийского комплекта Анариэль. В идеале нужно что-то вроде кож... - Черт подери, вот же оно! - АААААААА!? - вскрикнула подпрыгнувшая от неожиданности Довакин, которая едва не сорвалась в короткий полет до земли, но подруга спасла, прожигая меня (я уверен в этом) неодобрительным взглядом. - Господин? - сквозь свист ветра едва слышным оказался голос Мирак, сидевшей позади всех. Я же наклонился ближе к голове Изиры и закричал, перекрикивая ветер: - Милая, разворачивайся! Летим на Солтсхейм, как можно скорее! - Зачем? - Лутать тушку твоего сородича конечно же! - Мы сородичей не жрем! - взревела дова, едва не стряхивая пассажиров в себя. - Какой жрать, о чем ты? Мне нужна лишь шкура убитого дракона, подчинявшегося Мирак, который напал на меня там! Будем шить доспехи! - Доспехи из драконьей чешуи!? (х2) - Это далеко, прилетим лишь ночью! - Ничего, я не устал! Давай, милая, поднажми! - я похлопал драконицу по шее, наклонившись еще ближе к ее ушной раковине. - Зато они устали! А я хочу есть! Хочешь лететь на остров - добирайся самостоятельно! И тебе все равно не хватит чешуи одного дракона на всех! - Ну, на всех, положим, шить не придется... - Этим ты сам будешь заниматься, умелец? Если тебе так нужна шкура, то лети к Скулдафну, где по-прежнему гниют тела убитых сторонников Алдуина... - проворчала Изира, так и не поменяв курса. В итоге мы сошлись на том, что меня десантируют в том древнем храме и оставят до полудня следующего дня работать шкуродером столько, сколько душе угодно. Хочешь - спи, хочешь - трудись, но помогать в этом мне никто не станет! Кажется, в мою затею они тогда серьезно и не поверили, прекрасно зная, что из меня кожевенник как из великана балерина. Вот только я и не собирался сам изготавливать доспехи. Одно дело работать с металлами, изготавливая из кожи лишь ремни или сумки, и совсем другое - шить, по сути, самую настоящую одежду. Зато я знал, кому можно доверить эту работу, будучи уверенным в отличном результате. Жил этот человек в Вайтране и славился на всю провинцию своим мастерством. И пускай он обслуживает преимущественно Соратников, трудясь в Небесной Кузнице, но "просьбе" Довакина, или ее другу, он не откажет, если не поскупиться на септимы. А мне, благодаря стараниям помощницы и альтмерок, даже без принесенных с собой запасов было что тратить. А золотые слитки приберегу на потом. Скулдафн встретил меня холодными ветрами, накатывающими с вершин гор, журчанием ледяной воды, срывающейся вниз водопадным каскадом в небольшой водоем. Изира не обманула - в одном лишь водоеме торчали из воды две туши убитых драконов, на площади сразу над ним торчал хвост еще одного, а еще выше виднелся обтянутый чешуей череп пятого дова... работы предстояло море, поэтому я вколол себе стимуляторов, врубил любимый плей-лист, и под песню о живом кошмаре нацистов, прилетающим к ним по ночам, с очаровательными лицом и озорным характером, принялся за работу, надеясь, что опыт далекого прошлого, когда легионеры, во время размещения в гарнизонах или же пребывания в полевых лагерях частенько приходилось охотиться и обрабатывать добычу прямо на месте, обустраивая собственный быт. Военторгов тогда не было... Тяжелая и неблагодарная это работа - свежевание туш живности. С одной стороны мне повезло - большая часть мяса уже сгнила, а "Бритва" с легкостью разрезала прочную чешую драконов, не потерявшую прочность за три года пребывания в самых разных погодных условиях. Я понимал, что за ночь не управлюсь, однако желание сделать все за один раз, а так же допинг, подстегивали меня. Солнце скрылось за горными вершинами, на небе зажигались звезды, а я продолжал работать, освещая свой путь светом артефактного клинка и фонарями с брони, размышляя. Броня - это недостаточно. Лишь средство, а не панацея. Нужно нечто большее. Альтмеркам нужны серьезные противники, с которыми их текущие навыки не станут гарантией победы. Кто-то еще боле быстрый, ловкий и сильный. В тоже время ангелам требуются сильные партнеры по тренировкам помимо друг друга. Свои движения и приемы за годы совместного служения Церкви девочки уже изучили, нужно нечто новое... может быть, их стоит объединить? Зеновия сможет почерпнуть что-то новое от ловких и изворотливых движений Тени, а так же напора Анариэль, которой пригодится опыт сражения с ловким и стремительным, смертоносным ангелом, владеющим Экскалибуром в виде катаны, и наоборот. Жвык-шмяк, треск разрезаемой чешуи... обе луны уже воссияли всей полнотой своего великолепия на небосклоне, когда я закончил со второй тушей, сильно пострадавшей от очередей, выпущенных из АГК, разворотивших дове грудь и почти оторвавшие голову. От крыльев и вовсе практически ничего не осталось, поэтому удалось закончить быстро. Удивительно, как долго сгнивают мышцы и требуха у этих созданий... впрочем, меня больше интересовал вопрос, кто же сможет помочь Акено? Ее навыки наверняка превосходят большинство стихийный заклинаний местных магов, но этого все равно недостаточно. Отправить ее изучать местный опыт в Коллегию? Нет, это, скорее, больше пригодится Россвайсе, которая восхитительно усердна и прилежна в учебе, впитывая знания как губка и используя оные с поразительной легкостью. Впрочем... кажется, я знаю, кто сможет помочь Жрице Молний. Есть в этом мире один интересный персонаж, чуждый Тамриэлю. Конечно, он может потребовать с меня плату, и не в виде золота или драгоценностей. Это будет услуга, суть которой определиться после, и вряд ли это будет просьба стать крестным или еще кем. Впрочем, его познания в манипуляциях электричеством, повелевании и обуздывании силы стихии полностью окупят любую возможную плату. Да и девчатам вдвоем там не будет скучно. А вот к кому пристроить сестренок-некомат? Обе использую сендзюцу, но единственным экспертом является Курока. Если уж Конеко она может помочь, то кто поможет ей? Я боевик, не хилер, себя лечу медикаментами и родной регенерацией. А местные... не думаю, что кто-то сможет ей помочь. Разве что мастер школы Восстановления - не думаю, что они умеют только лечить своими чарами... Стоп! У меня же под рукой прекрасный эксперт в магии, зашедший дальше большинства из живущих ныне магов. Плюс кошкодевочки не так рьяно были против включения Мирак в команду. Решено, пусть помощница с ними возится! Изира... если на то пошло, то какое-то время я прекрасно обойдусь без ее поддержки в качестве транспорта, раз большинство девчат распределю для повышения квалификации. Ей сам Акатош велел обратиться к Партурнаксу, который в деле Криков дока каких поискать. Уж Мирак она точно не станет охотно слушать. Поэтому драконица отправляется тренироваться в горы. Остается Серафолл... а ей вообще нужны тренировки? Титул Владыки Демонов не дают за красивые глаза. Однако проверить ее навыки, как и навыки других подруг не помешает, дабы понять масштабы их умений... и разрушений. Война войной, однако Империи не нужна разрушенная до основания инфраструктура, а то даже расходы на войну не покроем, что уж о прибыли говорить! Так я думал. И как же я ошибался...***
- Просто признайся, что ты хочешь избавиться от нас, - обиженным голосом пропела Акено после моего возвращения, сидя на мне на кровати и разминая мои плечи, пока я, прикрыв глаза, мурлыкал себе под нос, уткнувшись лицом в подушку. Я повернул голову набок, не поднимая век, вкушая ощущения гибких и нежных пальцев, разминающих мышечные ткани плечевого пояса, а так же упругие ягодицы девушки. - Куда проще было бы отослать вас домой, ведь самым быстрым способом перемещения через границы реальности обладаю лишь я. А все наработки монолитовцев ушли с ними в могилу, или же были разрушены руками ангелов по настоянию Владык Демонов. Поэтому нет, я не желаю избавляться от вас. - Тогда почему здесь остаются Ирина и Зеновия? - ладошка Химеджимы неожиданно переместилась на затылок, а другая принялась за шею. - Почему ты отсылаешь только меня и Россвайс? - Еще... м-м-м, вот так, да... немного пониже...и Изиру, только она... ах.... отправится к Партурнаксу, - дверь в дальнем конце комнаты раскрылась, и, судя по шуму и веселому гомону, ангелочки и некоматы вернулись из купальни, в весьма приподнятом настроении. - Кстати, Анариэль тоже не помешает отправиться в Высокий Хротгар, вспомнить былое... старик Арнгейр явно не все тайны ту'умов раскрыл ей. - А почему именно ты все решаешь за нас? - раздалось недовольное ворчание из-за спины, где, сидя перед зеркалом, героиня-спасительница Тамриэля подравнивала себе кончили золотистых волос с помощью Тени. - Милые дамы, вы же хотите принять участие в ненужном конфликте, верно? - я улыбнулся, с трудом разлепив веки, глядя, как, стоя перед раскрытыми дверями вещевого шкафа, Ирина и Зеновия переодеваются в свои пижамы. Тут вам не собственный особняк с теплыми полами, кондиционерами, бассейном в подвале и ванными комнатами на каждом этаже, где можно всегда спать голышом - даже с обогревателями и жарко натопленным камином бывает холодно. Мне-то не привыкать - многовековая служба и несколько лет сталкерства за плечами дают о себе знать - а вот девчатам подобные условия не шибко подходят. Выпросить, что ли, у императора в вечное пользование мною и потомками участок земли где-нибудь рядом с Вайтраном или же рядом с Рифтом? Отгрохать поместье и зажить припеваючи, переделав его под стандарты параллельного мира XXI века? - Просто тебя нельзя оставлять одного - ты постоянно попадаешь в неприятности! - нравоучительно заключила Ирина, поворачиваясь ко мне лицом, пунцовея от пристального взгляда, которым я осматривал ее едва еще прикрытое тело, разгоряченное после мытья. - А еще нельзя бросать нас одних ради своих собственных целей! - Акено нажала на позвоночный столб локтем, аж позвонки захрустели. - В таком случае подготовьтесь по высшему разряду, чтобы я не седел от волнения всякий раз, как вы бросаетесь в бой! Ангелам лучше остаться здесь, в обители одних из лучших воинов Тамриэля, оттачивая мастерство и постигая тактику и поведение бойцов разных рас в бою, не полагаясь только на крепость своей брони и дарованную высшими силами мощь. Да и кто сказал, что только вы вдвоем туда отправитесь? Как только Курока более-менее сносно научит Конеко сенджутцу, они тоже отправятся в Коллегию. Конечно, если раньше не вернется Карджо с караваном или же Доминион не перейдет границы Империи. - ... снова учиться. На севере. Там же холодно... - недовольно пробурчала пепельноволосая лоля, присев рядом с моей головой, гладя ладошку на мою щеку. - Куда-либо дальше провинции вас отправить меня родные беспокойство с волнением не дадут, - я сжал ладошку девочки своей и поцеловал ее тыльную сторону. - Так или иначе, но всем придется постараться и подготовиться к грядущему. И я бы углубился в тренировки, спаррингуясь с другом в Коллегии, который будет Акено обучать, но, боюсь, это вызовет колоссальные разрушение, а то и пристальное внимание местных богов, вплоть до прямого конфликта. А этого бы мне очень не хотелось... - А кто этот загадочный "друг", м? - ласковым голосом проворковала Акено, почти касаясь губами моего уха, прижимаясь всем телом к моей спине. Вспомнив, что о настоящей личности Торвальда девушка если и знает, то лишь из давних рассказов, и может уже не помнить его, я решил отмолчаться и натянул на лицо широкую улыбку: - Прилетишь - узнаешь. Надеюсь, он сможет уделить тебе достаточное внимание, несмотря на то, что его супруга беременна. - Беременна!? На каком сроке? Кого ждут? Когда успели!? - Это лишь краткий список посыпавшихся на меня вопросов, которые я сумел вычленить из общего гомона девчат, пришедших со мной из другого мира. Были бы здесь эльфийки, то смогли бы принять удар на себя (хотя какой удар, им о таком поболтать лишь в радость, подтрунивая и подзуживая меня разговорами о собственном материнстве. Ей-богу, как подумаю о собственном ребенке, так оторопь берет. Ну не готов я, не готов! И боюсь собственного отпрыска почище демонюк мира вечной войны). А так пришлось уходить в глухую оборону, на все вопросы отвечая "не ведаю, не знаю".