Именем Священной Имперской Инквизиции я приговариваю эти земли к очищению огнем ИНФЕРНО
В воображаемом центре изрытой гусеницами, колесами и воронками поле поднялся из земли и расцвел огненный цветок, который стремительно понесся вверх, к небесам, превращаясь в столб всеуничтожающей силы. Я поднялся вверх, плывя по воздуху ему навстречу, ощущая даже сквозь защиту обжигающих жар выпущенной на волю стихии. Позади с громким треском вокруг союзников выросла стена льда, укрепляемая магией скандинавов и нордским волшебством. Тем временем, словно бы освобождаясь от оков, столб огня стал разваливаться на множество потоков, которые принялись затоплять землю, с жадностью пожирая плоть и металл. То тут, то там надсадно кричали и верещали, от боли и ужаса, но крики эти почти мгновенно сходили на нет. Потоки огня вновь и вновь поднимались и опускались на землю, проникая в малейшие дыры и прорехи, выжигая все. Ближе к кульминации , когда огонь поглотил практически все поле брани, потоки пламени собрались в единый вихрь, который, обратившись в торнадо, разросся почти до границ лагеря с рабами, но я сумел сдержать его. "Партнер, остановись!" - с нотками паники взревел Драйг, и я ощутил, через пламя, что удерживаемый подругами барьер трещит по швам и вот-вот развалится. Собравшись с силами, я отправил бушующее пламя вверх, в небо, и дальше, в космическое пространство, куда пламя и утекло, словно огненная река, улетевшая куда-то в сторону второй луны Тамриэля. Было опасно, но чертовски захватывающе и увлекательно чувствовать, как ты словно бы сам пожираешь все живое и неживое на своем пути. "Спасибо, дружище - увлекся я маленько!", - я поблагодарил дракона, после чего сосредоточил свое внимание на виднеющихся вдали дымящихся руинах эльфийского города. Вот теперь наши действия не укрылись от каждого зеленокожего и эльфа, что имел счастье - или несчастье - выжить в этой кошмарной сечи. Стомпы, тяжело скрипя и грохоча, оставили полуразрушенные дома и стены, с громогласным ревом и многочисленных горном приветствуя нового, и куда более достойного для них, противника. Если неугомонный каммандас хотел нас разозлить, раззадорить - он добился своего в полной мере. Если хотел уничтожить или хотя бы проредить наши ряды - провалился полностью. - Веди своих ребят в атаку на лагеря перед стенами, отбей пленных! Мы вон теми тушами займемся! - крикнул я своему соратнику, который гарцевал на своем пегом коне из-за остатков сходящего на нет барьера. Без лишних слов он за несколько минут выстроил почти три сотни кавалеристов в два отряда, после чего галопом поскакал навстречу виднеющимся вдали караульным вышкам, на которых прыгали около орудий мелкие ксеносы, а внизу, за грязными и не шибко высокими стенами, сновали зеленокожие покрупнее. - Мирак - оставайся с Курокой, отвечаешь за нее головой. Изира - жди сигнала, пока я опасаюсь, что орочьи ПВО могут крепко насолить тебе в драконьей ипостаси. Конеко - двигайся вместе с ангелами, прикрывайте друг друга. Россвайсе, Акено, Серафол - с вас магическая поддержка с воздуха. А вы, девушки, - я повернулся к эльфийкам, которым до сих пор не удалось даже обнажить клинки, - будете моим голосом разума и аргументом перед остатками сопротивления города сложить оружие и не провоцировать зачистку и без того настрадавшегося селения, так что пока останетесь в запасе. - Мы тоже хотим сражаться! - крикнула возмущенно Анариэль, потрясая в воздухе трофейным даэдрическим клинком. Тень, не тратя времени на слова, просто махнула левой рукой, где на указательном пальце расположилось Кольцо Каджита, подарок Меридии своему чемпиону, который я передал подруге, рассудив, что с ее навыками артефакт ох как пригодится. Однако в такой ситуации лучше положиться на мощь магической брони и силовые навыки, которые... "Ты снова наступаешь на те же грабли, партнер", - проворчал Драйг, намекая на мою твердо- и узколобость, когда дело касалось поддержки со стороны подруг. Крыть было нечем, поэтому, махнув рукой, я перепоручил заботу о доставке эльфиек к точке высадки ангелам. Вот и посмотрим, насколько прочны их комплекты брони. Вроде бы они держат удар, как показал себя комплект Конеко... - Ладно, дамы, впереди нас ждет орда неотесанных тварей, которых щадить запрещено! Там нет женщин и детей, которые могут давить на жалость, только взрослые и кровожадные твари, охочие до боев и крови! Мы поднялись в воздух - кто на крыльях, а я на джетпаке - и полетели в сторону города, минуя наспех возведенные лагеря, где ревели бойзы, пытающиеся разбить вертких всадников, которые спаты положили на калибры шут, остроту чопп и вообще на оружие противника. Впрочем, с грубой физической силой приходилось считаться - на моих глазах троих эквитов выбило из седел всего одним ударом силовой клешни. То тут, то там клинки кавалеристов вспыхивали пламенем, а воздух и без того смердел паленой плотью, чтобы уловить новые источники этой вони. Наша цель лежала дальше, в руинах города, где высились корпуса уродливых шагоходов-стомп. - Дворец еще держится! - крикнула Акено, указывая на синеватый купол энергии, который потрескивал от многочисленных попаданий из разнокалиберного оружия, в том числе нескольких танков. Десяток смертодредов пытался пропилить магический барьер своими цепными пилами или же прожечь из многочисленных поджиг - творение магистров древности продолжало держать удар, хотя, как мне показалось, вскоре он лопнет, и тогда орды тварей затопят его за пару минут, вырезая всех и каждого на своем пути. Защитники, которых я видел на площади двора и лестнице дворца, не могли этого не понимать, однако не стремились сбежать. Быть может, тайные ходы были найдены и заблокированы? В опасной близости от ангелов засвистели ракеты с красными боеголовками, покрытые шашечками; то тут, то там взрывались осколочные заряды примитивных зенитных орудий, заполняя загаженные дымом от пожаров небеса сероватым пологом от разрывов боеприпасов - мы вошли в зону поражения. Узздод никак не показывал своего присутствия, но я верил, жопой чувствовал - надоедливый орк здесь, прячется, выцеливает меня или кого-то из подруг. - На вас те громадины! - махнул я рукой "магичкам" в сторону стомп, будучи уверенным в скором уничтожении этих машин. - На вас подходы ко дворцу! Держитесь вместе, прикрывая друг друга! - еще раз напомнил я мастерицам клинков и кулаков прописную истину, после чего, сгруппировавшись, рухнул прямо на позиции орочьей техники, аккуратно между двумя с трудом разъежающимися танками, которые не смогли с места рвануть форсажем подальше от угрозы с неба. В результате один из танков перевернулся набок, задрав к небу неповрежденную левую гусеницу и борт, упершись пушкой на заклинившей башне в кратер, а другой сделал три оборота в воздухе и приземлился в десятке метров в стороне, раздавив группку верещащих гретчинов, пытающихся починить, под руководством мека, заклинившую мортиру, превратившись в мешанину из металла и плоти ровно до момента, когда БК в танке и при мортире не сдетонировали, разметав незадачливую технику на мелкие кусочки в стороны. "Ничего не скажешь - умеешь ты появляться эффектно!" Наше десантирование встретили громкими, ревущими овациями, которые были не в силах заглушить ни визжание цепных топоров, ни грохот двигателей орочьей техники. Пожалуй, лишь ревуны на стомпах могли бы что-то поделать с шумом орды, хотя... - WAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAGHHHHHHHHHHHHHHH! Полуголый бойз - короткие шорты да бандана на лысой башке - подоспел первым за раздачей звиздюлей, намереваясь располосовать меня от уха до уха своей чоппой, но куда раньше лишился головы. Тело не сразу осознало факт утери ценной части организма, но я уже шел вперед, туда, где мне привиделась знакомая кривая рожа, измалеванная фиолетовой краской, в кастомной броне, напоминающей броню скаутов Астартес, из-за спины которого торчал массивный ствол крупнокалиберной снайперской винтовки. Предупреждающе взвыли системы БЗК, и я прыгнул в сторону, довершая маневр перекатом, уходя от сделанного почти в упор выстрела из основного орудия баивой фуры, которая крутилась чуть поодаль, у спуска, ведущего в сторону основной части города, ныне лежащей в руинах. Над головами взревели стомпы, и вниз обрушился дождь из стрелянных гильз, каждая размером с багги, которые дробно застучали по каменным плитам, раскалывая покрытие и погребая под собой всякого неосторожного зеленокожего. Небеса раскололи ветвистые разряды молнии, которые исходили от воссиявшей Акено, охраняемой во время разогрева двумя одаренными подругами, что отвели - или впитали - в свои барьерные экраны все очереди и ракеты, выпущенные орками. А затем из тела Жрицы Молний выстрелил толстый, слепящий столп-сгусток, который врезался точнехонько в гротексную морду-кабину самой левой стомпы, которая была ближе всех к ним и уже даже заносила левый манипулятор, увенчанный диском цепной пилы титанических размеров. Разряды было рассеялись об обманчиво-тонкий и эфемерный слой аналога пустотного щита, который прямо на глазах наливался алым светом, делая и без того выкрашенную во все оттенки красного махину огромным кровавым пятном на фоне грязно-белых обломков зданий эльфийского города. Наконец, защита схлопнулась с громким хлопком, и сила Акено хлестнула по массивным плитам брони малого гарганта. Неумолимо движущийся манипулятор заклинило, в локтевом сочленении брызнули искры, еще больше, а потом оттуда и вовсе вырвались язычки пожара. Массивные фонари, установленные на "нижней челюсти" кабины, взорвались, разбрасывая осколки мутного стекла линз во все стороны, а после правый глаз взлетел на воздух - наверное, сдетонировала боеукладка ближайших ор... БАМГХ! Голово-кабина стомпы взорвалась, разваливаясь на мелкие куски, цепные реакции детонации шли уже внутри конусообразного корпуса стомпы, но и так было ясно - орочьему титану пришел конец. Поражение воплощения орочьего бога заставило дрогнуть орду зеленокожих, тем более когда второй шагоход вдруг начал покрываться толстой коркой льда, которую были не в силах пробить ни слагги, ни орудия. Ангелы и Конеко воспользовались заминкой, перейдя в решительное наступление. Оставив добивание стомп на воздушную группу, я полетел вверх по лестнице, туда, где в последний раз видел знакомый силуэт заклятого оппонента-снайпера. И все бы у меня наверняка получилось, не реши показаться из своего укрытия группка альтмеров, в расшитых древними рунами мантиях, которые, быстренько построившись перед границей на ладан дышащего (но еще держащегося! Чудеса, да и только! Древние эльфы были воистину удивительными и сведущими в магии разумными) барьера, начиная нечто торжественно распевать, обратив свои взоры к небу. Спустя пару мгновений я проигнорировал их "танцы с бубном", ибо остро желал прибить, наконец, верткого и живучего зеленокожего, который с завидным постоянством портит мне настроение и смешивает все карты! А зря... - Стой, еб твою мать! - опираясь руками на полуразрушенные перила каменной лестницы, я искал, с помощью систем БЗК, силуэт со снайперкой на спине (странное дело - обычно варбоссы упаковывают свои туши в многослойную силовую броню, вооружаясь огромными пушками и мощным оружием ближнего боя, вроде силовой клешни. Но тут хитрожопая сволота продолжает упарываться в маневренность и скрытность, продолжая любить крупнокалиберные снайперки. Уверен, они с Лемуром нашли бы общий язык). Не сразу, но я заметил, как он, в компании пятерых похожих комплекцией и снаряжением бойзов стремительно спускается по заваленной обломками улочке к более-менее уцелевшей западной стене, за которой мелькнуло марево дыры в пространстве. "Неужели он снова хочет сбежать? А это точно орк из вселенной вечной войны? Он только и делает, что постоянно от нас убегает!" - возмутился Драйг, когда я, перемахнув через парапет, приземлился на обломки беседки и бросился в погоню, вооружившись АГК вместо клинков. "Да нет, просто заманивает, сволочь! Ну, ты только погляди, как он лениво удирает! Почти не прячется за обломками, в отличие от подельников! Вон, у одного торчит ухо, не замазанное фиолетовой краской, у другого оптика винтовки бликует..." - я замер у очередной лестницы, высматривая встречающих ниже себя, среди руин. "Это где?" "Да вооон там, в окне остатков второго этажа вытянутого здания". "О, точно, теперь вижу!" "Ловушка, как пить дать. Наверняка этот зеленокожий тзинчит загодя раздал указания своим бойзам и мекам подготовить полосу с сюрпризами" - прицельная очередь изрешетила обломок угловой башенки рухнувшего здания, за которой скрылся, словно бы почуяв перекрестье прицела на спине Узздод, однако спустя пару секунд вынырнул с другой стороны. Развернувшись, он демонстративно нажал кнопку на маленьком, по меркам орков, приборчике, а спустя пару мгновений я спешно переваливал через остатки перил, ощутив, что стою на заминированном пятачке. Не успели подошвы сапог коснуться каменных обломков, устилающих плиты небольшой улочки, как лестница позади меня взлетела в воздух по кускам, вместе с металлическими осколками, оставшиеся от заложенных, как оказалось теперь, прямо за моей спиной, в основании лестницы, мин. Ударная волна щедро "шлепнула" по спине, едва не заставив вспахать носом остатки разрушенной до постамента статуи, на котором поражающими элементами повредило до неузнаваемости памятную табличку (да, я был в шлеме, но это не отменяло морального пендаля от хитроумных зеленокожих тварей). Выставив вперед руки, я сумел удержаться на ногах, после чего рванул вперед, подключив было тепловизор, но почти тут же отключив его - пятен тепла в руинах было столько, что казалось - меня там ждет несколько сотен тварей, расположившихся в несколько рядов, а то и набившись в уцелевшие комнатки словно сельдь в бочку. БАНГ КЛАЦ-КЛАЦ Знакомый грохот - и под громкий лязг передергиваемого затвора массивная, остроносая пуля по касательной, благо я успел начать уклоняться, чиркает по левой височной части шлема, с едва уловимым "дзиньк!" стирая часть своей грани и проверяя на прочность материал защиты головы. Броня выдержала, но импульс был таковым, что я резко крутанул головой назад, до хруста в шее, отозвавшемся импульсом боли, стрельнувшим по позвоночнику вниз, до таза, и вверх, до головного мозга, аж звездочки заплясали перед глазами. Защита защитой, но полного парирования или рассеивания атаки БЗК дать не может. Спасибо на том, что отделался сравнительно легко! ПУМК Остановившись и присев на корточки, я упер приклад АГК в относительно чистый участок дорожного покрытия и отправил по навесной подствольную гранату, которая разорвалась в воздухе, "заливая" приличный участок жидким пламенем, а затем, зарядив агрегат другим ВУ, выстрелил с рук, метя в угловую часть стены, где мелькнула насыщенно-фиолетовая морда зеленокожего. И там, и там полыхнуло знатно, а уж какой рев поджаривающихся заживо орков поднялся - просто песня! Из тени нависшего гильотиной над дверным проемом второго этажа дома выкатились два здоровенных крепыша, хлопающие себя руками по пылающей спине, врезались в противоположную стену, пробив в ней приличный пролом, и рванули дальше. Громко грохоча двиглом, из-за поворота "выкатилась" пара "банок", с пилотами-гретчинами, ведомые смертодредом, с ярко размалеванным корпусом, который размахивал двумя цепными пилами размером с ракетный ранец и угрожающе щелкал силовыми ножницами на еще двух манипуляторах. Тварь исторгала животно-механический рев, когда атаковала, идя напролом и круша все на своем пути, в том числе и оказавшихся на пути бойзов, которых я выкурил с позиций жидким пламенем. Очередь из АГК прошила переднюю часть корпуса, однако пилот словно бы и не почуял этих попаданий. Пришлось потратить весь магазин, чтобы тварь проняло, и массивный шагоход остановился, дымя и сыпя искрами из многочисленных пробоин. За время борьбы с предводителем банки смогли подобраться на расстояние удара и даже огреть меня пару раз своими пилами по спине и рукам. Мерзкие ощущения, надо признать, особенно визг циркулярок, скрежещущих по броне, вкупе с вибрацией, которая проходит через все тело. По спине и ногам застучали пули, к треску движков и визгу пил добавилось раскатистое, разнобойное грохотание многочисленных шут, из из руин посыпались бойзы, размахивающие огромными пистолетами и не менее внушительными чоппами всех форм и размеров. Отпрыгнув в сторону, я кинул перед собой несколько гранат, а после добавил выстрел из подствольника, попав почти в широкую, прямоугольную прорезь, откуда пилот-гретчин мог смотреть, куда переть и кого стукать. Визг твари, шипение плоти и рваные движения шагохода, задравшего конечности вверх и напоровшегося на коллегу подтвердил поражение пламенем пилота. Свежий магазин к автомату прошил оба корпуса, превратив в грубое подобие дуршлага, ликвидировав угрозу со стороны техники орков. Что до бойзов, то я был рад вновь обнажить клинки и обагрить их лезвия ихором ксеносов. Зеленокожие не возражали против ближнего боя, им было только в радость... БАНГ Очередной "привет" от заклятого друга Узздода настиг меня в момент, когда я отрезал вторую руку у ноба в примитивной силовой броне, которой он продолжал стискивать рукоять массивного силового молота, на головке которого все еще был виден двуглавый орел Империума, коим он пытался прибить меня. Удары были быстрыми, но слишком размашистыми, и довольно неплохо читались уже спустя пару секунд с момента боя. И ладно, если бы он оказался тем же выстрелом из крупнокалиберной снайперки - неприятно, обидно получить свинцовую дулю снова в голову, благо шлем держит. Но вот целую, мать его, очередь... БАНГ-БАНГ-БАНГ-БАНГ-БАНГ! В общем, меня сбило с покалеченного ноба и опрокинуло прямо в лужу ихора, натекшего с трупов за моей спиной. Через руины прорывался еще один шагатель, но еще более крутой, чем прежние. Впрочем, то была не стомпа, и на том спасибо! Выкрашенная в красный, махина переливалась синеватыми разводами поля, источником которого явно служили массивные антенны за спиной техники, на корпусе, в окружении шашечек, светилась оскалом морда Горка (или Морка), палила из сдвоенных бальших шут и готовила орудие чуть выше оскаленной морды, которая, судя по всему, и есть главный калибр. Я перекатился в сторону, едва не напоровшись на летящие куда Горк положит ракеты из сдвоенной установки, пока не оказался за чудом уцелевшим углом здания, который едва не придавил меня через несколько секунд, понадобившихся Морка (Горка?)навту - а это было именно оно: еще не стомпа, уже не смертодред - чтобы развернуться и прицелиться по временному укрытию. - Гы-хы-хы-хы-хы, ват ты и папалси, чилавек! - проревел шагоход через огромные динамики по центру головы, втиснутой в массивный корпус техники; в визге статических помех вполне узнавался вкрадчиво-насмешливый голос каммандоса, доросшего до ранга варбосса. - Ты где нарыл Морканавта, ирод? Их же меки под себя делают! - я немного наклонился вправо и дал очередь по громадине: часть выстрелов прошила внешние слои корпуса, однако никак не сказались на огневой мощи и живучести шагохода, а часть пуль и вовсе заблокировалась силовыми полями, которые налились алым. - Гы, а я гаварил иму: Сделай и мне такой бальшой и грахучий браня, дам многа жубов! Но он атказался, патамушта жубов была мала! А типерь ему и вовсе ни нужны жубы, гы-хы-хы-хы! Верна, Сварадолб? Ой, он жи помир на стале лечилы Прышейрука, када он хател паствить ему шуту вместа галавы! - прорычал Узздод, после чего пальнул из пушки в корпусе, превратив гору обломков в облако мелких, но болезненных осколков камня, которые полетели по все стороны, сминая металл и дробя плоть с костями. - Болван, специалистов не надо убивать! - перекат в сторону, еще одна очередь, автомат едва не вылетел из рук в момент, когда прорвавшийся вплотную шутабой размахнулся своей огромной пукалкой, словно дрыном, и врезал по огнестрелу, отчего добрый десяток пуль отправился в землю, прорывая узкие каверны в камне. Развернувшись, я врезал ему по металлической челюсти, выбив с мясом, после чего пнул в сторону Морканавта, точно под залп из плазменной пушки, которая испарила орка по самый таз, уничтожив голову и торс. - Нада, если ани хатят забрать маих парней и павести снова стукать ыльдар! Эти астраухие брадяги ни могут славно стукаться, пастаянна убегают или бьют в спину. А ищо дурят голавы парням. А тут фсе проста, гы-хы-хы-хы! "Встретились два одиночества", - рассмеялся Гай, когда пара очередных ракет просвистела над моей головой во время маневра, а после ударная волна от выстрела из пушки в пузе заставила пролететь еще пару метров дальше. - "Один охоч до битв, но не чурается стратегии, а другой обучен мыслить тактически и стратегически, но сам постоянно срывается в... как ты говоришь? Зерг раш? Так вот, вы бы идеально дополнили друг друга!" "Ага, вот только цели и желания в своей основе у нас никак совпасть не смогут!" Выстрел импульсом энергии начисто сбрил сдвоенную скорчу на макушке шагохода и окатил корпус вспыхнувшим моментально прометием, однако Узздод продолжал хохотать и наступать, поливая пространство перед собой из шут, разбавляя вал пуль куда более редкими выстрелами из плазменной пушки и орудия в животе. АГК наделал много дырок в корпусе, но большого эффекта это не оказывало. Подбираться на расстояние удара клинком не было желания, а облачаться в тяжелую броню и палить из крупного калибра не было времени. Оставалось лишь накапливать заряд... Выстрел уничтожил левую часть Морканавта, а так же сильно повредил голову шагохода. Сдвоенные шуты просто скрутило в бараний рог от мощности жара, от силовой клешни не осталось ни следа, а пламя, пролетев дальше, прорезало просеку в руинах, уничтожая плоть, камень, дерево - буквально все на своем пути. Впрочем, и я получил по щам, ведь когда остановился и выстрелил, Узздод сумел настигнуть меня и крепко врезать силовым дрыном, вырвав с мясом разгрузку, расколов забрало и опалив лицо просочившимся через трещины силовым полем. Внутри ставшего почти бесполезным шлема отчетливо завоняло палеными плотью и волосами, рот стал наполняться солоноватой и горячей жидкостью, затылок зудел и кровоточил от крепкого удара спиной по груде руин. Только ответный выпад спас надоедливого зеленокожего от смерти... а так же заставил взреветь от злости и сорвать головной убор, которым я сбил с ног выбирающегося из остова Морканавта каммандоса-варбосса Шлем прилетел ему точно в грудь, опрокидывая на загаженную и захламленную улочку. Орк разбил себе нос; поднявшийся на ноги обратно, он представлял из себя жалкое зрелище - левая рука заканчивалась точно у лопатки, уцелевшая плоть обуглилась до состояния черной корочки. Часть морды запеклась, корка прямо на глазах отваливалась, обнажая опаленные кости, часть из которых треснула и рассыпалась от едва различимых движений уцелевших мышц. Пластина на торсе представляла собой дуршлаг, из которого капал ихор вперемешку с дерьмом... и тем не менее, Узздод стоял на уцелевшей нижней конечности, кривил уцелевшую часть пасти и сверкал огнем единственного функционирующего глаза. - Х-р-р-р.. ху-р-р... я гаварил тада Клишне, шоб парни тибя сразу канчали... ху-гху-ху-ху... - сипло хохотнул зеленокожий. Он опустил взгляд на мое левое бедро, где в кобуре покоилась "Длань", но прежде чем рука легла на рукоять пистолета, я ощутил загривком нечто масштабное и могучее, что проявлялось в этом мире. Рука дрогнула, по спине пробежали мурашки, когда в районе барьера, прикрывающего дворец, словно бы лопнул огромный мыльный пузырь, а окрестности огласил торжественно-тоскливый колокольный набат, хотя все колокола давно были или разбиты, или похоронены за обломками! "Это..." "Ха-ха-ха-ха! Боги решили спуститься в мир смертных!" - весело расхохотался Гай. - "Становится все интереснее!" Грохот смешался со звуками магических взрывов, а затем до ушей, на которых уже запекалась кровь из мелких ран на голове, донесся протяжный женский крик боли. Я резко развернулся, было бросился обратно, но почти тут же затормозил, выхватив пистолет из кобуры и целясь в Узздода... однако этот калека словно бы испарился! Только остов шагохода, остатки другой дымящейся техники, трупы его бойзов, и только! Новый крик заставил меня плюнуть на разборки с надоевшим ксеносом и опрометью броситься назад, на выручку своим возлюбленным.***
Оба явились в сиянии собственной мощи, переливающейся через край, оба в длинных мантиях до самых пят, полы которых трепетали на неведомом ветру, не касаясь захламленных, загаженных, залитых ихором улиц. Их появление, едва не оставшееся для меня незамеченным, произвело фурор среди трех сторон конфликта: немногочисленные, скрывающиеся за барьером альтмеры взревели от восторга и воодушевления; подруги ощутимо напряглись, понимая, что ничего хорошего от новых участников ждать не стоит. Орки же - возможно, впервые с момента своего появления на свет - подверглись давлению невероятных существ, которое не воодушевляло, не вдохновляло на битву, но вселяло в жестокие сердца ксеносов страх. Первый, пепельнокожий эльф с бездонными омутами черных глаз, с длинными, тянущимися чуть ли не к затылку кончиками ушей, с волнами седых волос, ниспадающих ему на грудь и спину, орудовал сияющей всеми цветами радуги булавой в своей левой руке; от каждого его выпада орки разлетались десятками во все стороны, превратившись в окровавленные кучки металла и плоти; броня сминалась, словно банка из-под пива, рвалась, словно папиросная бумага; пули рикошетили от тонкой, расшитой рунами фиолетового цвета, огонь не мог воспламенить ни единой нитки, плазма же безвредно стекала к его ногам, будучи не в силах даже коснуться его кожи. В правой же лежала раскрытая книга, из которой струилась магия, переворачивающая технику вверх ногами, отбрасывающая орков словно пушинки, сминающая зеленокожих, словно бы тех совали под промышленный пресс, поливала огнем, жалила молниями, сковывала холодом... Второй же, с лицом одухотворенного мыслителя, на чьем поясе висели сумка с торчащими из нее свитками и походная чернильница с набором перьев, легко и непринужденно отсекал головы и целые секции корпусов шагоходов своим топором, на чьем лезвии мелкими рунами сияли Истина, Тайна, Время и Память. Из чернильницы вытекали ручьи чернил, собирающиеся в реки, которые сбивали с ног гретчинов и неосторожных бойзов, закручивая их в своих непроглядных водах, унося куда-то вдаль, а то и вовсе поглощая, игнорируя попытки выбраться и спастись... - Бойтесь, святотатцы! Страшитесь, бездумные твари! Бегите, тупые животные! Божественная кара настигла вас! Великие Сирабейн и Ксаркес пришли, дабы спасти своих верных детей! - с лицом истинного безумца, нашедшего подтверждение своим сумасшедшим теориям, кричал, брюзжа слюной, альдмерский маг, который, кажется, командовал неясным до недавнего времени обрядом, который эльфы в спешке проводили под защитой барьера. Мельком оглядев площадь, на которой он стоял, я заметил, как его помощники лежали на каменных плитах, страшно истощенные, словно бы их мумифицировали, причем, судя по искаженным чертам лиц, заживо. "Боги, да? С одним мы бы еще сладили, но с двумя..." "Что я слышу? Великий и ужасный Валлийский Красный до дрожи в коленках боится боя с богами!? Да еще при такой представительной поддержке!?" - ехидно осведомился Гай у дракона. В самом деле, рядом со мной решили отправиться в чуждый мир далеко не вчерашние гимназистки, но отягощенные силой, причем немалой. Впрочем... заметив, что Россвайсе склонилась над тремя телами в знакомых расцветках брони, сделанной моими собственными руками, я с трудом подавил рвущийся наружу рев ненависти, который клокотал, горел в груди огнем. С трудом затормозив рядом, я было бросился к ним, но на моем пути выросла худощавая фигура Мирак: - Нельзя, господин. - В сторону, жрица! - перчатки треснули в районе пальцев, деформации пошли дальше, и теперь мои ладони стали напоминать лапы дракона. Однако заместительница не дрогнула, и, схватив меня за запястья, подняла руки так, чтобы я увидел, во что они превратились. - Вы только навредите им! От вас разит эманациями смерти! Смотрите! - она кивнула в сторону, где всего в паре шагов груда плоти нарубленных на куски орков обрастала пузырями, которые лопались, отравляя воздух мерзкими испражнениями, таяла на глазах, превращаясь в жижу, которая медленно, но уверенно, неотвратимо стекала к моим ногам. Видящие такое ангелы отшатнулись в сторону, смерив меня крайне неодобрительными взглядами. - Если хотите помочь - остановите богов! - она махнула рукой туда, где Акено безуспешно пыталась поразить молниями седовласого старца, который с легкостью профессионального бейсболиста отбивал все разряды в девушку, в то время как второй "размывал" чернильными водами все ледяные конструкции Серафолл, что приводило демоницу в бешенство. Ангелы пытались подступиться к обоим с земли, заходя с флангов и даже со спины, в то время как поднявшаяся в небо Изира жалила льдом и пламенем по их макушкам, но все было впустую. - Вы посмели обидеть моих подруг! - отлетев назад после очередной атаки, со злостью в голосе воскликнула девочка-волшебница, после чего меня буквально пробил озноб. Боги, доселе спокойно-скучающе продолжавшие наступать, немного замешкались, обратив на нее внимание, в то время как я едва успел выкрикнуть предупреждение валькирии о выставлении барьера... ХРУСТ-ХРУСТ-ХРУСТ-ХРУСТ Один миг - и округу, насколько хватало глаз, окутало толстым слоем льда. Остовы техники, руины зданий, останки тел, пожары, обломки - все вокруг покрыл лед, превращая картину полнейшей разрухи в карикатурные, "пиксельные" наброски в допотопной компьютерной программе дремучих годов, когда я еще даже в школу не пошел. Треск пламени, отдаленная канонада продолжавшегося в лагерях рабов бойня, лязг стали, треск молний - все эти звуки пропали, оставляя лишь едва ощутимый звон, который бывает, когда выходишь на мороз и замираешь на месте. Я выдохнул, наблюдая, как облачко пара превращается в маленькие льдинки, которые с едва уловимым треском упали к моим ногам, с удивлением осознав, что ни я, ни кто-либо из подруг не получил никакого урона от масштабной, всеуничтожающей техники демонической подруги, которая стояла, раскрасневшаяся, в десяти шагах, учащенно дыша и упершись взглядом в две пиксельные фигуры, в которых за толстым ледяным слоем виднелись застывшие, с крайне удивленными лицами, боги альтмерского пантеона. - Я же говорила, - распрямившись, воскликнула она с улыбкой, принимая победную позу, - Девочка-волшебница Леви-тян всех спас... Ее прервал громкий треск, доносившийся как раз со стороны статуй. Лед пошел трещинами, удлиняющимися и ширящимися прямо на глазах, пока в какой-то момент он не лопнул мириадами осколков, освобождая еще более бледных божеств из холодного плена. Остроухие небожители повели плечами, небрежно отряхнулись, после чего целеустремленно бросились к опешившей на мгновение девушке, по пути отбросив Зеновию ударом булавы, который она приняла на крестовину Дюрандаля, едва не выпустив его из рук, в то время как носитель топора, в два приема обезоруживший Ирину, отправил ее в полет, расколов нагрудник и сломав несколько ребер, оставляя страшную рану на боку. Кровь ударила в голову, застила глаза. Злость на себя - за то, что не оставил позади, не уберег - на подруг (за то, что полезли в пекло), на богов (за причиненные раны) заглушила всякие звуки, оставляя лишь громогласный стук сердца. Однако ожидаемый рев демона, алчущего крови и черепов не было, хоть дело его и продолжалось, ибо Уз'Ул успел отравить и без того больную душу своей сущностью. Я видел только богов, продолжающих наступать, а спустя миг уже смотрел в лицо булавоносца, в которое спустя мгновение ударил головой, потом еще раз, еще, ощущая, как легкие горят огнем, как в них впиваются десятки раскаленных игл, как боль ослепляет и пытается парализовать меня... но вместе с тем я чувствовал, как горячая кровь стекает по рукоятям клинков, обагряя руки, покидая тело потерявшего лоск и невозмутимость бога, которого я сбросил с Фобоса и Деймоса на землю, намереваясь наступить на грудь жалкому эльфу и раскроить ему шею от уха до уха... Страшный удар, поразивший меня в спину, отправил меня кувырком вперед, четко в многоугольную ледяную скульптуру, бывшую недавно остовом побежденной стомпы, которая рухнула где-то в руинах, сраженная руками Акено. На миг в глазах потемнело, но я не потерял сознание, вкусив крови, которая стекала у меня по лбу, брызнувшая из разбитого носа соперника. Соленая, жгучая, наполненная силой тысяч живых и мертвых верующих, она всколыхнула меня и заставила подняться на ноги как раз за миг до того, как носитель топора и чернильницы раскроил мне голову своим страшным оружием. Левая рука отказывалась слушаться, висела плетью вдоль тела; сил хватало лишь на то, чтобы продолжать удерживать клинок, терпя боль от впившихся в израненную плоть деталей брони и разбитой лопатки, однако правая продолжала функционировать должным образом, а потому, уклонившись от удара, я перешел в наступление, взмахнув Деймосом так, чтобы отсечь руку нападающему, но промахнулся. Впрочем, девчата уже успели перегруппироваться, и вот уже бог вынужден уходить от выпада Зеновии, по уголкам губ которой стекала кровь, а броня в области живота покрылась трещинами; судя по скованности движений, удар булавой нанес куда больший вред, чем я предполагал. Контратаковать ему мешала и Акено, поднявшаяся в воздух и стреляющая молниями, которые буквально плясали у нее в глазах. Наконец, Серафолл в одиночку теснила окровавленного булавоносца, который пытался поразить ее магией, но та бессильно стекала по ее ледяным барьерам, возникающим перед демоницей так же легко и непринужденно, словно бы она их выдыхала. - Как смеете вы, пришельцы иных миров, вторгаться в Тамриэль, пытаться подмять под себя миропорядок и захватить власть над сущим!? - впервые за все время подал голос "писарь", который плеснул перед собой чернилами, что, превратившись с сотни маленьких болтов, устремились к Зеновии, которая уничтожила их одной своей аурой. Постоянно мельтешащие перед глазами письменные принадлежности навели меня на догадку, которую я и выкрикнул хриплым голосом. - Как смеете вы причинять вред тем, кто не лез в ваше царство, Ксаркес!? Мы не посягаем на ваше право поклонения смертных, не пытаемся обратить в свою веру! Я не впервые в Тамриэле, но лишь сейчас вы изволили явиться! - если это он, то второй будет Сирабейном. - Не тебе решать, смертный! Твои де... - Сирабейн осекся, осознав, что кровь в его ранах замерзла и начинает терзать тело изнутри. Он рассек воздух перед собой булавой, отгоняя Владыку, попутно что-то колдуя, используя лишь пальцы своей левой руки. Его ноги сковало льдом, который почти сразу же лопнул и разлетелся ледяной шрапнелью. Снова и снова Серафолл пыталась одолеть его, но на каждую атаку отвечал свет, вспыхивающий на кончиках пальцев его левой руки или же на головке его булавы. - А кому? Вам? - левая часть спины горела огнем, обжигала, словно бы плавилась, пока я пытался заставить ее двигаться, одновременно шагая к Ксаркесу, который набросился на Зеновию, но вынужденно отступил под градом атак Акено. - Самодовольным кретинам, действующим крайне избирательно!? Что-то я не заметил вашей помощи в деле спасения Тамриэля от Пожирателя Мира - Алдуина! Когда Дагон приперся в Мундус, то Акатош хотя бы изволил явиться через тело последнего императора из рода Септимов! - Не тебе... - Да вы, - я начал разбегаться и с силой опустил на подставленное лезвие топора лезвие гладиуса; металлы соприкоснулись, брызнули искрами, мы оба отшатнулись друг от друга, - задрали уже! Не тебе решать, как я смею! Кому-то же следовало вмешаться! Вы защищаете все народы Тамриэля, или только высоколобых уебков-альтмеров, которые грезят уничтожением не только Империи как государства, но и превращения ее народов в рабов! - Сильные властвуют над слабыми, это... - Ксаркес вновь плеснул содержимым чернильницы, однако я плюнул в жидкость пламенем изо рта. Бог отшатнулся, однако моя атака была лишь отвлекающим маневром. Удар же нанесла Акено, поразив его в спину, заставив замешкаться ровно настолько, сколько было нужно Зеновии для размашистого удара Дюрандалем. В трещащий от магии, присутствия существ невообразимой силы и холода воздух плеснула радужная, исходящая паром кровь. - Лицемерие и двойные стандарты! Если вам плевать на людей, - подскочив поближе и заблокировав топор гладиусом, я ударил его по лицу, потом еще раз, а затем вонзил Деймоса в бок, точно по центру рунного знака, похожего на змеиное око. Ксаркес выдохнул, в изумлении опуская взгляд на меня, когда я толкнул его, оставив клинок в ране, опрокидывая на спину и перехватывая Фобоса из левой руки, - то я буду защищать Империю и ее интересы, даже от таких тварей, как вы. - Ты не... - Сирабейн вновь замолчал, когда непривычно молчаливая и грозная Серафолл вновь стала атаковать его ледяной магией, обрушив с небес рой громадных ледяных глыб, ступив в зону поражения; она умело и непринужденно маневрировала, расходясь с огромными валунами, многие из которых были заостренными с одного, а то и двух концов, всего в паре миллиметров. - Именем Священной Имперской Инквизиции я приговариваю... - Стойте!