Что такое варп?
Данному "феномену" есть немало объяснений, и ни одно из них не способно приблизиться к истине. И уж точно ни в одном языке не наберется слов для описания того, что он из себя представляет. Достаточно лишь раз увидеть, и... нет, лучше никогда не видеть, что такое имматериум. Сбережете себе разум, ведь даже без прикосновения к плоти он изменит вас. У меня, если так можно сказать, была собственная защита, в виде многих перерождений и кучи пережитого дерьма, один библейский Ад чего стоит. И все равно меня проняло, до глубины души, будто бы ее погладили раскаленным лезвием, пропитанным едким ядом. Возможно, так оно и было, истину уже не установить. Откуда столько эмоциональных характеристик? Я... был там. Внутри. Не просто прошел через портал, как было прежде, а погрузился с головой. Даже если бы хотел сбежать, не сумел - дыра закрылась прямо за мной. Будьте вы прокляты, горячность, жажда мести и субъект, ее вызвавший. Я позволил себе сорваться, выпуская на волю все то, что успело накопиться со времени перерождения: - Я НЕНАВИЖУ ТЕБЯ, СУКАААААААААААААААААААААААА! Истошный вопль разлетался по бескрайним просторам, но его никто не слышал. И одновременно все было наоборот. Пространство плыло перед глазами, и только одна мысль не давала оступиться, остановиться и сгинуть.Я ДОЛЖЕН УБИТЬ САББАТИЭЛЬ
Это было делом чести, залогом выживания и единственным путем побега из этого кошмара, ставшего реальностью. Ко мне тянулись мириады конечностей, тошнотворная разноголосица резала слух, но не это пугало больше всего. То и дело пространство вокруг превращалось в отвратительно настроенный экран, на который транслировалось нечто, являющееся для меня чертовски важным. От бело-синей окраски силовой брони рябило в глазах, однако странные видения все больше притягивали к себе взгляд. Среди воплей и визга порождений варпа я то и дело улавливал обрывки слов, произносимых женскими голосами, мелодичный смех, детский плач, сладкое томление, запах страсти... С каждым мигом, длящимся вечность, изображения становились все четче, не обретая, однако, самых важных деталей. Это очень пугало, так как что-то внутри кричало мне - завершение процесса не принесет мне ничего хорошего. Только еще больше боли, страданий, отчаяния, пустоты. А затем все кончилось, словно кто-то рассек пространство клинком или обрезал бесконечную кишку плавным движением ножниц. Я оказался в центре колоссального сооружения, круга, сжимаемого со всех сторон колоссальными зданиями, чьи верхушки терялись в небесах. Они казались близкими, и в тоже самое время за пределами сооружения было немало пустого пространства. Свистел холодный, предрассветный ветер, колышущий полотна савана, наброшенного на некоторые из статуй. Прежде, чем я сумел бы их опознать, я заметил впереди причину всего этого и бросился вперед, цепляя болтер и вытаскивая Деймоса и Фобоса из наручей. Под сабатонами гулко скрипел и потрескивал камень, коим была вымощена колоссальная площадь. Несмотря на сосредоточенность на противнике, взгляд то и дело соскальзывал к периферии, где виднелись колоссальные статуи, рвущиеся в небеса. Ближайшая, рядом с подножием котором располагалась уставшая, но все такая же яростная Саббатиэль, изображала крылатого человека в длинной тунике, держащего клинок острием вниз. Был ли это Ангел IX Легиона, не имело большой разницы, ведь впервые за неопределенное время мы вновь скрестили оружие. - Лживая тварь, продолжающая скрываться под маской имперского пса! - оскалилась хаоситка, нанося хлесткий удар хлыстом, пришедшийся на острие Ужаса. Словно в оправдание своего имени, потемневшее лезвие заставило оружие отшатнуться, содрогаясь в конвульсиях, словно оно испытывало страшные мучения. Раздражение волной прошлось по лицу противницы, после чего она вернула себе веселую презрительность. Выпад клинком, пришедшийся мимо; я попытался заблокировать ее руку, подцепив лезвием крестовину ее оружия, но она сумела вывернуться, еще и пыталась обвить хлыстом шею. Страх не подвел, и даже почти перерубил шипастое "тело". Всего лишь почти, к сожалению. Мириаэль отпрыгнула назад, на несколько шагов, вставая между противоположным краем и одной из статуй, скрытой саваном. Бросившись вперед, приземлился на резную плитку, превращая ту в осколки. Хлесткий удар по ногам, прыжок вверх и вперед, с рассечением пространства впереди. Она уходит в сторону кувырком, в воздух поднимаются, словно шрапнель, кусочки камня и металла. Не успел я уловить звуки вдалеке, за спиной, похожие на стрельбу из болтеров, как хаоситка, наконец, сумела меня подцепить. Резко потянув, она опрокинула меня на спину, шипы, словно падальщики на мертвечину, бросились терзать голень, обгладывая и оплавляя сабатон губительной энергией. Не сразу, но я сумел извернуться и перерубить хлыст. Тварь, жившая в оружии, огласила округу тошнотворным визгом, из обрубка хлестал темно-фиолетовый ихор. Опаздывая, я все же нанес неловкий удар другой рукой, задевая левую руку Мириаэль, пока она пыталась пригвоздить меня к земле своим клинком. Горячая кровь из раны на животе пропитала поддоспешнник, с шипением впитываясь в лезвие проклятого оружия, почти копируя злобу раненой предательницы, сжавшей руку другой конечностью. Опрокинув ту ударом ноги, я схватился за клинок и, матерясь сквозь зубы, с огромным трудом вырвал его, после чего отбросил в сторону. Проклятый меч не хотел покидать меня, цепляясь каждым шипом, зазубриной за плоть, выкачивая силы. Уничтожу его, но после - схватившая пистолет с пояса Саббатиэль уже наводила дуло на меня, намереваясь завершить начатое. Удар Ужасом перерубил ствол и отвел выстрел в сторону. Я наступил на левую ногу, испытывая удовлетворение от лязга брони под сабатоном, за которым я, кажется, уловил хруст кости. Мокрое хлюпанье свидетельствовало о том, что я разбил ее лицо ударом другой ноги, одновременно выбивая из руки еще одно оружие. Резкий жест рукой - и вот раненая рука пригвождается к полу лезвием Страха. - АААААААААААААААААААААААААААААААААА! - ревет предательница, боль и наслаждение в крике находятся в состоянии баланса. Испытывая желание выпотрошить ей живот и понаблюдать за медленной смертью, я лишь крепче сжал рукоять другого гладиуса, после чего, упав на колено, воткнул его в сердце, и почти сразу же извлек второй из ее руки, чтобы вбить по самую рукоять в череп, не давая выплюнуть вместе с кровью очередную колкость в мой адрес. На душе вместо удовлетворения была пустота, неудовлетворенность совершенными действиями. А еще чутье ревело - мы не одни здесь, не говоря уже об оставшейся угрозе в виде оружия предательницы. Наконец, никуда не уходил главный вопрос - где я? Круглая площадка, высокие потолки, вид на небеса, и колоссальные статуи, из которых часть закрыта кусками полотна. Ближайшая, где и начался скоротечный бой с отступницей, изображала крылатого... черт, да это же наверняка Сангвиний... только вот откуда у почтенного примарха, несмотря на... да он же... Мысль не успела толком сформироваться, а тело действовало, полагаясь на рефлексы. Схватившись за рукояти гладиусов, я ушел перекатом за статую. К приглушенному грохоту, раздающемуся по ту сторону дверей, добавился знакомый рев болтеров. Мини-ракеты крошили плиты на полу, вырывая кривые куски камня, откололи кусок ступни и острие меча у статуи, прошили пространство в опасной близости от лицевого щитка. Схватившись за болтер, я подавил секундный импульс открыть огонь вслепую, переходя к противоположному концу постамента. Неясная тень еще не успела зафиксироваться системами шлема, а я уже выпустил два болта, на упреждение. Тень покачнулась и упала, но уже вне досягаемости с текущей позиции. "Еще Астартес?" Глухое молчание было мне ответом; впрочем, это было не так уж и плохо. Еще несколько болтов взорвались в опасной близости, окатывая доспехи мраморной пылью и мириадами осколков. Не дают высунуться, а кто-то другой будет обходить меня. Отойти назад, к следующей статуе? Или самому пойти вперед, рассчитывая на маневр и удачу? Несмотря на грохот выстрелов, я сумел ощутить приближение врага. Разворот, длинная очередь, рассчитанная не столько на поражение противника сколько на создание дополнительных помех с помощью кусочков мрамора, выбитых из многострадального постамента. Рывок вперед, удар боевого ножа приходится на подставленный наруч. Направленное дуло болт-пистолета подскакивает вверх от толчка локтем, выстрел уходит выше. На противнике сильно облегченные доспехи, но не скаутские. Вместо шлема - тряпицы темно-зеленого и синего цветов, закрывающие лицо. В магазине оставалось еще несколько болтов, лишь один достигает цели, раскалывая наплечник и окропляя защиту кровью. Короткий стон, пистолет падает на плиты, а нож резко устремляется к шее. Подставляя наплечник, парирую, намереваясь использовать болтер словно дубинку. Враг изворачивается, отталкиваясь от меня ногой, одновременно вооружаясь моим ножом, сорванным с пояса. "Черт" Болтер еще падает на землю; вокруг стоит оглушительная канонада, когда я выхватываю из наручей "сытые клинки", доворачиваю их резким движением, отправляя в полет. Фобос оказывается отбит, но Деймос впивается в живот ниже ранения. Прыжок вперед, с выставленным наплечником. Рука обхватывает рукоять гладиуса, одним движением вырывая его из раны и полосуя подставленную шею вплоть до костей. Несколько болтов свистит над головой, грохочет взрыв. Я бросаюсь назад, по пути подхватывая упавшие клинки и ухожу за постамент. Рука сама нашаривает болтер, вторая отработанным движение меняет магазин. Цифры в углу визора свидетельствуют неутешительную картину - у меня осталось всего три магазина. А затем все резко затихло. Даже приглушенная расстоянием канонада затихла, оставляя после себя только звуки работающих сервоприводов, ровного дыхания и шелест осыпающегося мрамора. Вскоре уловил дрожание полотна поверх ближайшей покрытой статуи. Та, за которой я укрывался, сильно пострадала, однако нетронутой, словно по волшебству, осталась римская девятка. Будто по щелчку, в голове собрался паззл, немного смущающий неполноценностью, словно на огромном полотне отсутствовала пара мелких, но очень важных, кусочков. Зал, статуи, нападение, вне всяких сомнений, Астартес в облегченной броне... Терра, незадолго до нападения объединенной армады предателей. Я находился в Инвестиарии, выполненном в форме чаши, где располагались статуи примархов. Всего восемнадцать, ведь к этому времени память еще о двух легионах и их генетических отцах была стерта из памяти практически всех имперцев. Ересь Хоруса была в самом разгаре, когда в сердце Дворца Его проникла диверсионная группа Альфа-Легиона, с целью провести свою излюбленную работу. Хаос, паника, дезорганизация... игра, которую вел Альфарий против своего брата, Дорна. Заодно будут добыты и переданы планы обороны Солнечной системы. Здесь же должен был произойти вызов от брата к брату, однако вмешался непредвиденный фактор в виде нас с Саббатиэль. Или же мины все равно были заложены, и теперь выживший "оперативник" - примарх готовился дать деру после активации детонаторов? Вскоре пришло подобие ответа - короткая очередь из болтера, прерванная одиночным выстрелом. Затем еще одним, и еще, за которыми я едва расслышал падение нескольких тел. Томительное ожидание, за которое я не решился покинуть укрытие, череда взрывов, напоминающая детонацию светошумовых гранат, экономные очереди, затем снова тишина. - ТЕБЕ НЕКУДА БЕЖАТЬ, - констатировал глубокий голос, которым можно было бы забивать сваи. В меру громкий, достигающий каждого уголка огромного зала, на приличном расстоянии он пытался подавить. Внезапно стало кристально ясно - я не смогу уйти, разве что передо мной раскроется варп-портал, что вернет меня обратно. А получится ли, как в литературных произведениях, разрезать ткань пространства и времени "Бритвой"... времени на испытания не было. - СДАВАЙСЯ. Без использования способностей мне не переиграть примарха, что уж говорить об огневой мощи серийного болтера и вооружения одного из сынов Его? Проклиная мысленно себя самого за глупость, Саббатиэль за сам факт своего существования и, разумеется, варп с Игроком, я разрядил болтер и выкатил его, вместе с магазанами на середину дорожки из поломанных плит. Отцепил нож и отправил туда же, однако гладиусы отправил восвояси - таким оружием перед лоялистами лучше не светить. И, подняв руки, медленно вышел из-за статуи. В пылевой взвеси проступили три фигуры Астартес, в ожидаемых цветах Имперских Кулаков. Стволы болтеров направлены на меня, двое встали на позиции по флангам, используя как укрытия еще две статуи. По центру располагался хускарл, на что указывали символ по центру нагрудника и черный плащ за спиной, посеревший, как и броня, от пыли. Всех их затенял, подавлял одним присутствием примарх VII легиона. Доспехи словно сделанные из золота, как и броня Его кустодианцев или Самого Императора. Тяжелый, прямой взгляд сурового лица... которое поразительно отличалось от ожидаемого. Вне всяких сомнений, это был примарх, цвет волос напоминал снег, однако: "Это же, черт подери, женщина!"***
Все то время, пока меня мурыжили в неизвестности, лишив доспехов, оружия и всей одежды, исключая разве что подштанников, я пытался понять... Нет, не почему я оказался в прошлом, или какого хера меня не пристрелили на месте. Тут все просто и понятно - варп. А вот объяснить метаморфозы у ключевых фигур, ответственных за состояние Империума десять тысяч лет назад (если считать с момента моего перехода в имматериум) было проблематично. Одно дело списать все на Малкадора, уговорившего Импи сделать примархов женщинами. Но, будь я проклят, тут даже Астартес были женщинами! В комнату, с единственным светильником под потолком, если не считать лампу на словно бы отлитом из металла столе, где меня повязали по рукам и ногам так, что едва можно было двигать головой, вошла как раз одна из них. Хускарл, со штифтами за выслугу лет над бровью и взглядом ветерана, видевшего практически все, с едва заметной усталостью от долгой, неусыпной службы и напряжения. Хех, даже легенды времен Ереси не были "железными". Наверняка по ту сторону ждут еще несколько Кулаков. Впрочем, и эта короткостриженная космодесантница уделает меня в текущем состоянии. - Кто тебя создал? - хрипловатый, твердый голос, однако в нем еще достаточно мягкости, отличающим его от голосов генетических братьев. - У меня тот же самый вопрос, среди прочего. Главный среди них -Малкадор Сиггилит Первый Лорд-Регент Терры Первый великий магистр Ассасинорума Глава Администратума
Один из немногочисленных представителей человечества, кто мало-мальски близко знал Его. И просто псайкер потрясающей мощи, способный в бараний рог скрутить любого примарха (но это не точно). - Лорд-Регент, - в голосе хускарла лязгнул металл. - Мы вас не ждали... - Как всегда, леди Дорн пожелала разобраться сама, оправдывая возложенные на себя обязанности, - проскрипел старик, останавливаясь в стороне, почти ровно посередине между мной и космодесантницей. - ... у вас и так хватает собственных забот, чтобы... - Помогать с расследованием ряда диверсий и террористических актов, проведенных оперативниками XX легиона? Я мог бы согласиться, не случись этого на территории дворца, которым я управляю по Его приказу, - давление хускарла было с легкостью отброшено и перекрыто аурой, которую Малкадор испустил на краткое мгновение. - Может, отбросите трения и меня послушаете? Я сам не пришел в себя от всего происходящего, - голову посетила жутко бредовая идея, и прежде, чем удалось ее осмыслить, язык ее озвучил: - Кстати, а правда, что именно вы предложили создать Астартес женщинами, рассчитывая на большую связь между сестрами, хотя Император изначально намеревался сделать тех мужчинами? Судя по тому, что я вижу, в споре именно вы одержали вверх. Судя по тому, как в "кандалах" стало резко неуютно (больше имеющегося), я сболтнул лишнего. Взгляд старика, подобно стрелам, прошивал меня насквозь, а мысли, казалось, сами выстраивались перед ним стройными рядами. Блядь. да кто меня за язык-то тянул? - ... интересное предположение. - Послушайте, вы явно хотите остановить оператив...ниц XX-го, но перед этим понять, что им здесь нужно и где они сейчас, верно? Все, что я могу сказать - предположения, основанные на данных из моего мира, где гражданская война закончилась "пирровой" победой. Уверен, лорд Сиггилит знаком с данным термином... - Каким ты видишь свое будущее, Марк? - твердым голосом осведомился псайкер, глядя прямо в глаза немигающим взглядом. Вместе с накатывающим ощущением давления на черепушку состояние было паршивым. Ему даже не понадобилось много времени, чтобы вытащить наиболее близкое к истинному имя. - И как будет поступать... твое второе "я"? "Эй, захребетник, проснись, тебя раскрыли!" В ответ я ощутил все ту же подозрительно-холодную тишину. Гай был жив, все еще привязан ко мне, но молчание? Причин для этого я не находил, как бы не пытался все время с момента сдачи в плен. Тут даже потенциальный страх перед могучим псайкером можно смело вычеркивать - где, при всем уважении, Сиггилит, и где эта библейская сущность? Однако осадочек оставался, прибавляя вопросов. - У него и спросите, если достучитесь, - ответил я как можно более нейтрально. - Я его уже давно не слышал. Что касается ответа на предыдущий вопрос... мне все равно не поверите. Малкадор выжидательно смотрел на меня. Хускарл делала это более тяжелым взглядом, иногда перенося его на Регента. Помимо общего раздражения и усталости, там виделись непоколебимая готовность пойти до конца во имя воли примарха. Или же мне все казалось. - Вам ведь не под силу сделать меня смертным, - попытка глубоко вздохнуть была провалена в самом начале. - В любом случае, готовы ли меня выслушать? Рассказ будет отвратительным, долгим, а времени у будущего человечества, - легионер поморщилась, - все меньше.***
Последующая череда событий сильно выбивалась из того ряда событий, которые оставались в моем сознании все это... время? После долгого разговора - скорее, монолога и кучи уточняющих вопросов - меня оставили наедине с собой, однако я чувствовал. Если постараться, здесь каждый угол кричал о напряжении, которое пронизывало сердце Империума. Если отстраниться от всего этого, получится как следует обдумать свое положение. В кои-то веки не хватало язвительных комментариев Гая. Бежать отсюда? А куда? Перемещаться сквозь время и пространство никто никогда не учил, инструментов подходящих не показывал и не давал. И смысл? Убивать покамест не собираются, а косить защитников Терры... я отступник, а не хаосит. Хотя иногда кажется совсем обратное. Поверил ли мне Сиггилит? Если да, то сумеет ли он убедить Рог... леди Дорн в необходимости прислушаться? Или спустит с поводка своих Странствующих Рыцарей? Меня не покидало ощущение, что мое появление здесь есть прямое вмешательство Игрока, но для чего? Если он рассчитывал подорвать так оборону изнутри, то забыл сказать мне об этом. А по своей инициативе ничего делать не стану. И вообще... ... я устал. Хочу уже умереть, поддавшись малодушию, плюнуть на Главную Цель Всего Существования, стать ничем, исчезнуть в водовороте судеб, все забыть и начать с чистого листа, несмотря на то, что случайность может сунуть меня хоть в дерево, хоть в древнеримского раба, хоть в узника концлагеря. Я уже почти было отпустил все, что только держало душу на плаву, осталась только тонкая, но крепкая, словно трос из титана, мысль. Игрок не даст - отчитает, поглумится, растопчет остатки гордости и отправить отрабатывать в какую-нибудь жопу среди миров, на пару сотен, или тысяч, лет, пока я буду снова выкарабкиваться из грязи в князи. Поэтому я терпеливо ждал, не переставая прокручивать разные варианты, пытаясь одновременно достучаться до Гая. И за мной пришли, сумев немного удивить. Всего трое, но когда догадки мои подтвердились, это стало действительно впечатляющим. Магистр хускарлов Архемия, наверняка назначенная Дорном для расследования преступлений Альфы - именно она допрашивала меня перед приходом Сиггилита. Вторая легионер была более молодой, в глазах я заметил презрение с толикой удивления, какую я видел прежде, в глазах других Кулаков. Наконец, третья гостья не могла быть никем иным, кроме как представителем кланов Селенара. - Вы вместе - ожидаемо, - пробормотал я подсохшими губами. - А вот ваше появление здесь - нет. Чем еще могу помочь, хотя, кажется, я сказал уже все, что только знаю. - Хм, - протянуло изящно-тощее существо, с причудливо-длинными волосами, завязанными у пояса. - И в самом деле мужчина. Я бы с удовольствием покопалась внутри, однако и без того... -... ясно, что я принадлежу к Астартес? Благодарю за очевидное, мадам Андромеда. - Лишь эти слова не свидетельствуют о твоей прозорливости, бастард, - ухмылка на ее тонком лице стала только шире. Похоже, ситуация вообще ее порядком забавляла. - Позволю себе предположить, что вы пришли или меня казнить, или освободить. Учитывая присутствие леди из кланов Луны, скорее второе. Кроме того, мне кажется, на словах вы мне передадите волю леди Дорн или лорда Сиггилита присоединиться к вам в деле расследования прискорбного инцидента, пусть и против как вашей воли, так и желаний госпожи примарха? - ... зачем спрашивать, если ты и так это знал? - процедила молодая легионер. Как же там того сержанта звали? Не помню, один черт после он возьмет имя погибшего на Плутоне Архама. - Всегда есть шанс, что я ошибаюсь. Надеюсь, мои показания до сих пор оправдывались, и мне продолжат доверять и впредь? Потому как впереди проблемы будут расти только в геометрической прогрессии. Всего спустя несколько часов спустя я оказался на борту фрегата "Нерушимая Истина", принадлежащего флоту VII легиона, проверяя возвращенное снаряжение. Принимающая сторона оказалась настолько любезна, что пополнила боезапас к болтеру и починила броню, пострадавшую во время нападения Саббатиэль на имперский мир. Черт, а ведь это в самом деле было в, считай, прошлой жизни. Менее чем через еще час Архемия собрала нас в стратегиуме - меня, Андромеду и Кестрину, сержанта штурмовой группы, взятой магистром хускарлов для собственных нужд, благодаря полномочиям примарха. - Откуда такая уверенность? - Если до сих пор почти все, сказанное мной, претворилось в жизнь, то и самая большая проблема тоже в стороне не останется. То, что я повторяю уже в который раз, являлось самой главной тайной легиона и в моем мире. Не думаю, что здесь что-то сильно поменяется. - Но... два примарха... - Два тела для одной души, - я испытал огромное желание сплюнуть. - Уверен, об этом знают и Малкадор с Вальдором, не говоря уже о Нем. - Такое... - В этой галактике возможно все. Скажи мне, леди Архемия, что меняется из-за появления в этом уравнении войны примарха? Ровным счетом Н-И-Ч-Е-Г-О. Ваша задача, дарованная генетической матерью, не поменялась ни на йоту. Защитить Терру, ликвидировать угрозу. Если все идет так, как сейчас, то она еще и не знает, что является примархом. Психическая коррекция, специально для выполнения миссии. - Какой? Хаос, беспорядки? - И передача данных о системе обороны системы Сол. Именно поэтому я настаивал на использовании не только одного фрегата, но группы, способной ликвидировать и системный монитор, идущий с ними навстречу. - Ты слишком уверен в своих словах, - поморщилась Кестрина. - Я ни в чем не уверен, просто предполагаю возможные сценарии, которые могут привести к провалу. Леди Дорн наверняка продолжит придерживаться плана... а мы... - Теперь уже "мы"? - Перестаньте цепляться к словам. У нас одна цель, как бы вы не считали иначе. Или вы не доверяете слову лорда Сиггилита? Слава высшим силам, удалось прийти к согласию до высадки на "артефакте", как фигурировала станция из камня и металла в базах данных лояльных Механикус. Вместе с плененным помощником Альфа-легиона, с помощью которого удалось выйти на связь с диверсантами, мы высадились на объекте и заняли позиции вокруг предполагаемого места встречи. Флотская группа будет действовать отдельно, препятствуя подходу судна, на котором получится сбежать, или же уходу лихтера, на котором враг доберется сюда. Плененный член картеля выглядел и двигался совсем неважно - сказывалось психологическое воздействие со стороны Андромеды. Эмоциональный фон вокруг него сиял усталостью, жаждой, и никакому псайкеру средней руки было бы не разобраться в этой мешанине. А тут еще сама локация нехило так на мозги давила. Кулаки никак не проявляли дискомфорта, а меня вот откровенно плющило. То ли тишина давила на уши, то ли ощущения чьего-то незримого присутствия, то ли все сразу. Было проблематично сосредоточиться на основной задаче, но все же возможно... да кого я обманываю? С минуты на минуту я должен был встретиться с "родным" примархом! Другого пола, иной вселенной, но сам факт трепетной реакции на леди Дорн говорил мне, что возможно что угодно. И это несмотря на то, что примархи XX могли полностью скрывать свою сущность, становясь неотличимыми от собственных легионеров не только лицом и комплекцией. Только бы добраться, только бы одолеть, не допустить передачи планов. Это не спасет Терру, но позволит уничтожить больше предателей перед высадкой на планету, чуть-чуть облегчив положение лоялистам. Правда, многие страницы Осады оставались от меня скрыты самим фактом попадания в услуженние Игроку... мои сведения обрываются на битве за космопорт Львиных Врат, где Хан отправил в варп Мортариона, оказавшись на волоске от полной гибели. В дальней части почудилось движение. Вскоре авточувства шлема выхватили две фигуры смертных, крадущихся вперед. По команде Архемии вперед выдвинулся предатель, который, пошатываясь, отправился навстречу. Еще раз проверив болтер, я нацелился на того, кто был вооружен волкитным разрядником, как наиболее опасных из двух целей. Другая фигура включила светильник на плече, вырисовывая замысловатые фигуры столпом света. - Я... я странник... - пробормотал хартист. - Вы прилетели на лихтере? - спросил вооруженный пистолетом оперативник. Никто, хоть отдаленно напоминавший легионера, не показывался, но я будто бы чувствовал холодное, напряженное ожидание по ту сторону тьмы. Довольно быстро стало понятно, что все идет не так, как надеялись гидровцы. Стрелок уже начал наводиться на предателя, но второй неожиданно выпрыгнул вперед, блокируя зону видимости собой, крича: - Они хотят убить вас! Быстрее, к шаттлу! А дальше все завертелось в непредсказуемости боестолкновения, где ни у одной из сторон не оказалось явного преимущества в первые мгновения. Проклиная себя за медлительность, упустив возможность убить двоих сразу - очередь проредила воздух над головами упавших смертных - я бросился вперед, намереваясь довести дело до конца. Сквозь грохот очередей я уловил женский голос, кричавший что-то, будто короткие команды или имена, не в силах их разобрать. Неожиданно быстро вперед выдвинулась Архемия, напавшая на вынырнувшую из темноты воительницу Альфа-легиона. Схватка длилась всего несколько мгновений, хускарл вышла из него победителем. В дальнем углу пещеры показалась вторая легионер, ставшая свидетелем поединка. Не успела мысль окончательно сформироваться, руки уже наводили болтер на обсыпанную пылью и кровью фигуру, когда изображение перед глазами вспыхнуло от выстрела разрядника, ударившего в стену рядом со мной и еще парой Кулаков, ушедших в сторону. Всего лишь пара мгновений промедления дали возможность легионеру и смертной прорваться через стену щитов и броситься прочь, в спасительную темноту. Этого я допустить не мог, потому рванул вперед, крича: - Это она! Не дайте им уйти! Я успел как раз вовремя, чтобы увидеть последние мгновения пятерки Кулаков, которым не удалось уничтожить одинокую легионер. Израненная, она стояла с мечом наизготовку, а перед ней дрожала низкая фигура смертной. Сквозь грохот сердец в ушах и визг сервоприводов я услышал обрывок слова, сразу напомнившего мне времена проклятого марша в Аду. Ситуация стала меняться на глазах - дрогнувшая всем телом легионер внезапно стала испускать из себя колоссальную мощь, которую было трудно спутать с чем-либо. "Мало времени", - прошелестел в голове голос Гая, пока меня окутывало знакомое ощущение остывающего тела, окутываемого потоками праха. "Она должна пасть"