***
Итак, начнём с самого начала: я напился. Нашёл бутылку абсента, подарочную, от какого-то давнего поклонника. Открыл её, выпил, но потом…потом, видимо, что-то пошло не так. Я сидел в «пыточной», на том самом диване, смотрел на входную дверь. На полу, как и на кухне, виднелись следы расплескавшегося алкоголя. Я подошёл к ним, рассмотрел детальней. Пат Беккер выхватила его у меня. А дальше рванула от меня на кухню. Там она, кажется, вылила остатки выпивки в раковину, и как раз тут что-то и произошло! Развития сюжета оставались в тайне. Я или сразу бросился на неё; от испуга девчонка выронила бутылку, повредила руку об осколки. Или между нами произошёл короткий диалог, в ходе которого я, опять же, кинулся на неё. А дальше? Она ведь не могла сбежать в одной пижаме? Да и как она добралась до города? При моём расследовании возникало больше вопросов, нежели ответов. Входная дверь выбита, висит на нижней петле. Во дворе не хватает моей машины. И тут снова два выбора: утром приезжал Джорджи и забрал машину, к примеру, в ремонт, или вчера на ней уехала Пат. А умеет ли она водить машину? Я пришёл в глухую ярость. Плевать на машину! Плевать на разбитый в который раз дом! Где сейчас Пат Беккер? Меня одолевал не праздный интерес. Если бы! Это было чистой воды волнение, пожирающее каждый сантиметр моей несостоявшейся душонки. Я снова обошёл весь дом, заглянул в кладовку, в гараж, на задний двор — её нигде не было. Может теперь стоит пересмотреть своё отношение ко всему происходящему? Я достаточно наигрался бедолагой, чтобы взвыть от злобы из-за её ухода. Стоит признать очевидный факт — она сбежала. Но это идёт в разрез с другим немаловажным замечанием — все её вещи на месте. Все эти скляночки с духами, масками, гелями, тоналкой. Её одежда, сумочки, техника. Всё на месте! Тогда скоро она придёт. Утешительная мысль держалась до самого вечера, а потом исчезла, как исчезает солнце, как исчезает хорошее настроение. За это время я успел перебить всю посуду на кухне, успел разбить торшер в спальне, успел разворотить всю её комнатушку. Это не принесло никакого облегчения. Я только сильнее ушёл в глубины подсознания, ощущая ноющую боль. Неужели всё зашло так далеко? Пат Беккер, мой план по твоему разрушению провалился. Пат Беккер, я сдаюсь! Телефон заиграл. Я хотел кинуться к нему, но вовремя сдержался — что ж, я ещё не совсем безнадёжен. Звонил Джорджи. Спрашивал, вернула ли Пат машину. Значит, он знает? — Джорджи, скажи, а она не говорила куда поедет? — Эм, мистер Мэнсон, я точно не уверен… — водитель замялся. — Не тяни за яйца, Джорджи, тебе за это не доплачивают! — Она говорила, что хочет развлечься, отдохнуть. Я посоветовал ей пару мест, но она сказала, что уже наметила план. Если я не ошибаюсь, то она поехала в бар «Чёрный кот». Я отключился. Значит, никакого побега не было? Просто развлечься? Телефон полетел в стенку, разлетаясь на крупные части. Хороший урок, мисс Беккер!***
На следующий день меня разбудил стук в спальню. Я накрылся сильнее одеялом, но потом разочарованно зевнул, наконец, заставил себя подняться. — Мистер Мэнсон, простите, я не мог вам дозвониться, — Джорджи виновато улыбнулся. — Мне звонили с полицейского участка. — Что-то с машиной? — И с ней тоже, — он подождал секунду, а потом продолжил. — Пат задержана. — Пьяная вела машину? — Нет, мистер Мэнсон. За хранение наркотиков.